Una edad difícil, de Anna Starobinets

"Una edad difícil" es una antología de terror y sci-fi de Anna Starobinets que consta de 8 relatos. Son los siguientes: 

 

1. Una edad difícil

Marina vive sola con sus hijos gemelos Maxim y Vika, de 12 años. Maxim empieza a comportarse de forma extraña y perturbadora. Deja de estudiar, no se lava, es frío y violento y se pasa todo el tiempo encerrado en su habitación. Su madre se autoconvence de que es solo una etapa, algo propio de la pubertad, hasta que lee su diario y descubre la horrenda verdad. 

 

2. Vivos

Tras una guerra que ha reducido drásticamente la población mundial, una mujer intenta rehacer su vida adquiriendo un ser sintético idéntico a su esposo fallecido. 

 

3. La familia

Un hombre viaja en tren y se queda dormido. Al despertar descubre que se encuentra en otra realidad en la que su familia es diferente. 

 

4. La agencia

Una agencia secreta se encarga de planificar y ejecutar asesinatos por encargo, pero deben pasar por accidentes. 

 

5. La grieta

Una niña advierte a su padre de las terribles consecuencias de abrir dos veces seguidas una puerta. El hombre no se lo toma en serio y cede a la tentación. 

 

6. Las reglas

Un niño se ve obligado a realizar una serie de conductas absurdas y milimétricas para evitar que el mundo se desmorone.  

 

7. La eternidad de Yasha

Yasha Heine es un hombre sumiso dominado por su esposa y su suegra. Una mañana se despierta y descubre que su corazón ha dejado de latir y ya no respira, pero él sigue moviéndose, hablando y pensando con total normalidad. 

Lejos de asustarse, su suegra le exige que vaya de inmediato al registro civil a tramitar su propio certificado de defunción para poder heredar legalmente el piso familiar. Sus conocidos y amigos empiezan a planificar su funeral y entierro en su presencia y es despedido del trabajo al saberse su condición. 

 

8. Espero

La protagonista olvida una olla con sopa  en el fondo de la nevera. Al cabo de unos días la sopa se descompone y empieza a mutar, creando nueva vida. 

 

Esta antología me ha gustado tanto como "La glándula de Ícaro". Hay relatos de terror y también de sci-fi distópico, muy a lo Black Mirror. Incluso hay uno con mucho humor negro absurdo. Parece marca de la casa lo de los finales ambiguos y desconcertantes, aquí los finales happy no se lleva.  

 

La glándula de Ícaro, de Anna Starobinets

"La glándula de Ícaro" es una antología de ciencia ficción de Anna Starobinets que consta de 7 relatos. Son los siguientes: 

 

1. La glándula de Ícaro

Dicha glándula es la responsable  de la insensatez masculina, la infidelidad y el comportamiento violento, y el Estado promueve una operación quirúrgica sencilla que vuelve a los hombres dóciles, fieles y pacíficos. En algunos casos se convierten en seres vacíos y monótonos. 

 

2. Siti

Siti es la mítica y deslumbrante metrópolis donde todo el mundo quiere vivir. Un escritor de Europa del Este es seleccionado para residir en Siti durante un año y escribir un libro sobre su experiencia allí, pero una vez en Siti descubre que la ciudad no es tan idílica como parece. 

 

3. El lazarillo

Un guionista de cine y televisión es invitado a acudir a casa de un productor para discutir la posibilidad de trabajar en un nuevo proyecto. La situación acaba volviéndose muy confusa y bizarra. 

 

4. El parásito

El ser humano siempre ha albergado en su interior un parásito biológico, que neutraliza su desarrollo evolutivo natural. Sin este parásito, el cuerpo humano es solo una fase intermedia destinada a sufrir una metamorfosis radical para alcanzar su estado final y definitivo. Un joven huérfano con una enfermedad terminal se somete a un procedimiento médico para eliminar el parásito y ver en qué llega a transformarse. 

 

5. La frontera 

La gente se va de vacaciones a otras épocas, viaja en avión al futuro y en tren al pasado. Pero las reglas son muy estrictas: solo se puede observar y está prohibido intervenir o contactar con personas de nuestro pasado. El protagonista está viviendo un matrimonio en crisis y viaja constantemente al pasado para rememorar cómo era su mujer al principio de su relación. Sus actos tendrán graves consecuencias. 

6. Delicados pastos 

En un futuro cercano, al morir puedes transferir tu conciencia a un nuevo cuerpo, pero el proceso es exageradamente caro y no es accesible para todo el mundo. 

 

7.  Spoki

Spoki es una tablet electrónica dotada de inteligencia artificial que está causando furor. Está diseñada para educar y entretener a los niños; raro es el niño que no tiene una. Una madre que pasa poco tiempo con su hija debido a su trabajo decide regalarle una Spoki, aunque no está muy convencida. Poco a poco empieza a ver cómo su hija se obsesiona con la tablet y se aisla del mundo real. 

 

El libro me ha gustado mucho. Los finales de los relatos tienen más de una interpretación, son bastante metafóricos y van en la línea de Black Mirror. "Siti" es tipo noir y "El lazarillo" me pareció muy bizarro, no entendí nada, pero el resto me gustó mucho.  

 

 

Tienes que mirar, de Anna Starobinets

Anna Starobinets es una escritora rusa de relatos de terror y sci fi, pero en este libro nos relata una dramática historia que vivió en persona.

En 2012 descubrió en una visita rutinaria al médico que el hijo que esperaba tenía un defecto congénito incompatible con la vida. Un diagnóstico que transformó la alegría más pura en dolor. ¿Qué hacer cuando los sueños y el futuro se desmoronan en la pequeña pantalla de un ecógrafo? Starobinets narra con una dureza extrema, pero con una humanidad desgarradora, el peregrinaje por las instituciones sanitarias de su país, indiferentes a su drama, su posterior viaje a Alemania y el duelo por el hijo perdido.

Finalista del Premio Nacional de Bestseller 2018, “Tienes que mirar” desencadenó tras su publicación una tormenta en Rusia, y la condena de parte del establishment sanitario ruso al atreverse a abordar el tabú del poder que tienen las mujeres sobre sus propios cuerpos, las secuelas del aborto espontáneo en el matrimonio y la vida familiar, y la insensibilidad e ignorancia mostradas por muchos en su país en situaciones límite como la suya.

Este es el primer libro que leo de la autora y me ha parecido brutal. Es terrible la experiencia por la que tuvo que pasar y ella no se corta un pelo a la hora de dar los detalles sobre el problema congénito de su hijo. Se nota que es escritora de terror porque es verdaderamente espeluznante.

Lo que es indignante lo fríos e insensibles que son los médicos rusos y cómo le dicen que su hijo no sobrevivirá al parto. ¿Dónde está su humanidad? Muy diferente son los médicos de Alemania, donde Anna se somete al proceso del aborto tardío, cuidándola en todo momento.

Y luego de todo esto tiene que lidiar con el trauma psicológico de la experiencia, los ataques de pánico, etc. Este es un libro al que aún seguirás dándole vueltas en la cabeza días después de acabarlo.

Cienfuegos IV: Montenegro, de Alberto Vázquez Figueroa

“Montenegro es la cuarta novela de la saga Cienfuegos y retoma la historia donde lo dejó la novela anterior. Aquí el protagonismo recae sobre Ingrid Grass, que se trasladó al Nuevo Mundo bajo la identidad de Mariana Montenegro para tratar de dar con el paradero de su amado, el cabrero Cienfuegos. Tras años de búsqueda infructuosa había aceptado su muerte y pensaba regresar a su Alemania natal, pero tras ser informada de que, un año atrás, aún estaba vivo, decide adentrarse en tierra firme e ir en su búsqueda.

Paralelamente, Cienfuegos se encuentra en lo profundo de la selva virgen del continente americano deberá enfrentarse a innumerables peligros, desde la fauna letal hasta vérselas con tribus indígenas desconocidas.

Esta cuarta entrega es la que más me ha gustado hasta ahora. Es todo bastante ágil y fluido y no tiene partes lentas o de prosa recargada, como me pasó con el anterior.

La trama de Ingrid buscando a Cienfuegos por fin llega a una conclusión, la verdad es que se estaba alargando mucho, y lo de su ex-marido el vizconde parece que también concluye, a ver si es cierto. El tramo final también me ha gustado mucho, me enganchó bastante, y como no, el libro acaba con un cliffhunger. Deseando leer el siguiente.

El inca, de Alberto Vázquez Figueroa

La novela se ambienta durante el apogeo del imperio inca. La historia gira en torno a las estrictas leyes de sucesión del Tahuantinsuyo, el imperio inca. Para mantener la pureza de la sangre divina, el Sapa Inca (el Hijo del Sol) debe engendrar un hijo y una hija que se casen entre sí. Ningún habitante común o advenedizo puede aspirar a romper esta regla dinástica o acercarse al trono.

El conflicto se desata cuando Rusti Cayambe, un valeroso capitán de diez mil hombres, y la princesa Sangay Chimé se enamoran perdidamente. Tras el heroico logro de Rusti al capturar a Tiki Mancka, el líder de los rebeldes araucanos en la Batalla de Aguas Rojas, el militar es ascendido a general.

A partir de ese momento, la pareja decide desafíar los sagrados designios planificados por el monarca para defender su amor, poniendo en riesgo sus propias vidas y amenazando la estabilidad de todo el imperio.

El libro me ha gustado. Al principio pasa igual que con Cienfuegos, que al prota le pasan cosas porque sí, va de una peripecia a otra, se centra más en la parte culebrón que en la historia, apenas hay conflicto. Luego en la segunda mitad ya va en una clara dirección. En general el libro está bien, es entretetenido y aprendes algo sobre los incas, pero tampoco va más allá de la aventura. Los libros de este autor son muy de ese palo.

Pompeya, de Robert Harris

Una sofocante semana a finales de agosto del año 79 d. C. ¿Qué mejor lugar para pasar los últimos días del verano que la bahía de Nápoles? A lo largo de toda la costa, los ciudadanos más ricos del imperio se relajan en sus lujosas villas, la flota más poderosa del mundo descansa pacíficamente fondeada en Miseno y los visitantes gastan su dinero en las localidades de Herculano y Pompeya. Solo un hombre parece preocupado.

El ingeniero Marco Atilio Primo acaba de hacerse cargo del Aqua Augusta, el enorme acueducto que suministra agua potable al cuarto de millón de habitantes de las nueve ciudades de la bahía de Nápoles, y por primera vez desde hace generaciones, los manantiales se están secando. Su predecesor ha desaparecido y hay un problema en algún punto de los noventa kilómetros de la conducción Principal, al norte de Pompeya.

Justamente en la falda del Vesubio, Atilio-responsable, respetable, práctico, incorruptible-asegura a Plinio, comandante de la flota imperial y famoso erudito, que puede reparar el acueducto antes de que los depósitos de reserva se queden sin agua. Pero mientras se encamina hacia el Vesubio, se dispone a descubrir que hay fuerzas que ni el imperio más grande del mundo puede controlar…

El libro me ha gustado. Es ágil y se lee fácil. He aprendido mucho sobre cómo funcionan los acueductos y de vulcanología. Tienes una parte de intriga, con el problema del acueducto, la desaparición de Exominio y el asunto de Ampliato, que parece que solo está ahí para rellenar. Pero no es hasta las últimas 100 páginas que pasa lo que estás esperando, cuando todo salta por los aires.

La verdad, imaginar ser un ciudadano de Pompeya y ver cómo el Vesubio entra en erupción, empiezan a llover piedras, ceniza y lava hace que me cague vivo.

Almendra, de Won-Pyung Sohn

Yunjae tiene 16 años y está en la edad de las emociones desbordadas, el amor y la rabia. Pero las amígdalas de su cerebro son pequeñas, más pequeñas que una almendra y como consecuencia Yunjae es incapaz de sentir nada.

Educado por su madre y su abuela, aprende a identificar las emociones de los demás y a fingir estados de ánimo para no destacar en un mundo que pronto lo tachará de extraño. “Si tu interlocutor llora, tú entrecierra los ojos, baja la cabeza y dale una suave palmada en la espalda”, le dice su madre.

Así construye una aparente normalidad que se hace trizas el día en que un psicópata ataca a ambas mujeres en la calle. Desde entonces Yunjae debe aprender a vivir solo, sin deseo de derramar una lágrima, sin tristeza ni miedo ni felicidad.

A Yunjae le tienden la mano personas improbables: un antiguo amigo de su madre, una chica capaz de romper certezas e incluso un abusón con más afinidad de la esperada. Los tres quebrarán la soledad de Yunjae.

La novela me ha parecido absolutamente maravillosa. Jamás había leído nada relacionado con la neurodivergencia y con este libro he aprendido mucho. La enfermedad del protagonista es algo terrible de imaginar, no poder sentir ninguna emoción y tener que aprender cómo comportarse en cada caso para encajar y no ser un bicho raro; es dificilísimo. Luego tiene que hacer frente a una situación muy dramática, que es lo que le faltaba al pobre.

Me gusta ver cómo se adapta y que su enfermedad va evolucionando hasta superarla, aunque no sé si en la realidad esto podría ser posible. Sin duda esta ha sido una de mis mejores lecturas del año. Superrecomendable.