El rey de amarillo, de Robert William Chambers

 Robert William Chambers fue un escritor de relatos de terror (entre otras cosas) de finales del siglo XIX y principios del XX que se hizo famosos precisamente por su obra "El rey de amarillo". Su relato más conocido, "El signo amarillo", incluído en esta colección de relatos, aparecía en "Los mitos de Cthulhu" de Lovecraft, y de hecho fue uno de los precursores del autor de Providence. 

"El rey de amarillo" es un libro ficticio al estilo del Necronomicon de Lovecraft, que si te lo lees puede volverte loco, aunque no afecta a todo el mundo de la misma forma. Te pueden dar ataques de risa, de llorar, volverte loco a no afectarte en absoluto, depende de la persona. 

Esta antología está formada por nueve relatos, que son los siguientes: 

1. El signo amarillo

Un pintor observa desde su estudio al vigilante de una iglesia cercana. El vigilante le provoca una gran repulsión y alpensar en él sus cuadros se echan a perder. Su modelo, Tess, le habla de un sueño recurrente que está teniendo. En el sueño Tess observa desde su ventana un coche fúnebre recorriendo la calle, conducido por el vigilante y aunque no puede verlo, sabe que el pintor es quien va en el ataúd. El pintor empieza a tener sueños similares a ese. 

 

2. El reparador de reputaciones

El protagonista, Hildred Castainge, sufrió hace años un accidente que lo llevó a ingresar en un hospital psiquiátrico. En su convalecencia leyó un ejemplar de "El rey de amarillo", que lo trastornó profundamente. Hildred está convencido de ser descendiente del rey de amarillo y reclamar así su corona, pero su primo está antes que él y si se casa le arrebatará ese privilegio, así que amenaza con asesinar a su prometida para que no lo haga. 

 

3. La Demoiselle D'ys

Phillip, un joven americano,se ha extraviado en un inquitenta paraje de la Bretaña francesa, estando de caza. Por casualidad se encuentra con una joven llamada Jeanne, la demoiselle d'Ys, que lo invita a refugiarse en su castillo. Su relación se vuelve más estrecha e íntima y ella le enseña todo lo que sabe de cetrería. Entonces ocurre una tragedia que lo devolverá a su mundo. 

 

4. La máscara

El escultor Boris Yvain descubre un extraño líquido que transforma en mármol todo objeto que sumerge en él. 

5. En la corte del dragón

El protagonista se encuentra en la iglesia de St. Bernabé escuchando al organista producir una música sombría y poco común en un lugar como aquel, pero se percata de que es el único que está reaccionando negativamente. Cuando el organista abandona su órgano le dirige una mirada de puro odio que agobia y estremece a nuestro protagonista, una sensación que lo acompaña durante el trayecto de regreso a su casa. Pero por el camino descubre que el organista lo está siguiendo. 

6. El hacedor de lunas

El protagonista, Roy, junto a Pierpont y Barris, se dirigen a los bosques del Cardenal después de que este último recibiera un telegrama del general Drummond, jefe del Servicio Secreto del Gobierno. En esos bosques se oculta un grupo de gente que está fabricando oro. Este oro falso es prácticamente indistinguible del oro auténtico, y esto podría perjudicar a la economía mundial. Su misión es dar con esos hacedores de oro y matarlos. 

7. Una agradable velada

Un periodista que trabaja de ilustrador en su periódico es enviado por su jefe al zoo para que haga unos dibujos de todos los animales. Mientras está haciendo el bosquejo de un bisonte se le acerca una joven de aspecto bastante misterioso y le entrega dos cartas, diciéndole que ya sabrá cuándo deberá abrirlas. Las cartas están mojadas y huelen a sal marina, y cuando levanta la cabeza la joven ha desaparecido. Esa misma tarde encuentran el cadáver de una joven en la desembocadura del río, cuya descripción coincide con la de la mujer que le dio las cartas... 

8. El mensajero

Unos investigadores descubren en tierras bretonas un cementerio lleno de  calaveras, y encuentran el rastro de una antigua maldición que, según parece, fue hecha para intentar destruir a una familia. Hay un personaje del que nadie quiere hablar: el sacerdote negro, que perteneció a la familia maldita y murió en muy extrañas circunstancias.  Los lugareños, supersticiosos, dicen que el sacerdote negro ha vuelto para vengarse. 

9. La llave del dolor

Al escapar de un grupo de hombres que quiere lincharle, Kent se tira al agua y se sube a una canoa donde empieza a remar y atraviesa una misteriosa niebla, llegando a la isla conocida como la Llave del Dolor. Allí, una extraña mujer lo recibe como si se tratara de un dios.

 

No suelo decir esto muy a menudo, pero esta antología no me ha gustado. Con todo lo que significa la figura del Rey de amarillo dentro de la literatura de terror, su influencia sobre Lovecraft y tal, tenía muchas esperanzas puestas en esta obra, pero me ha decepcionado totalmente. Los finales de algunos de estos relatos no los he entendido del todo, es como si Chambers quisiera sorprendernos con un últiomo giro, pero le falta un pequeño empujón para que lo logre. A algunos de estos relatos les harían falta unas pocas páginas más. 

Ni siquiera tengo unos relatos favoritos que sobresalgan sobre los otros. Si lo sé me ahorro la lectura. 

 

 

Adn, de Robin Cook

 

“Adn” es la quinta entrega de la serie protagonizada por los forenses Jack Stapleton y Laurie Montgomery y tiene lugar cuatro años después de la anterior. Jack y Laurie llevan todo este tiempo como pareja, pero Laurie ya tiene 43 años y quiere casarse y formar una familia, pero Jack no está por la labor, así que Laurie decide dar por terminada la relación. Además, se entera de que a su madre la han operado de cáncer de mama y que posee el marcador de la mutación del gen BRCA-1. Su padre le aconseja que se haga la prueba del gen, ya que si da positivo significará que puede ser propensa a padecer cáncer de mama, y esto preocupa mucho a Laurie.

Por otro lado, una serie de muertes sospechosas llama la atención de Laurie. Todas eran personas relativamente jóvenes que habían superado una sencilla intervención, pero durante el postoperatorio murieron inexplicablemente y los análisis no muestran nada fuera de lo normal. Todas estas muertes se han producido en el Manhattan General y todos los pacientes tenían contratado su seguro médico con Americare, uno de los mayores conglomerados de la medicina privada de Estados Unidos.

Laurie cree que hay un responsable detrás, algún asesino en serie, pero Jack cree que ve fantasmas donde no los hay para distraerse de sus problemas personales. Pero cuando se producen más de estos casos en otro hospital de la ciudad, llegando a sobrepasar la docena, empieza a pensar que podría tener razón.

La serie de Jack Stapleton y Laurie Montgomery consta de 10 libros y me faltaban 5 por leer, así que decidí ponerme manos a la obra. “Adn” es el quinto libro de la serie y debo decir que me ha gustado. Va muy en la línea de Cook, muertes sospechosas en hospitales, una conspiración en la sombra, críticas a la privatización de la medicina, los protagonistas ponen en peligro sus vidas al profundizar en su investigación, la tensión y el ritmo rápido del clímax final… El móvil de los asesinatos es muy interesante, así como la forma de llevarlos a cabo. La mutación genética de Laurie, convirtiéndola en una posible víctima del asesino, ya me lo vi venir, y lo que menos me gustó fue el culebrón entre Laurie y Jack. ¡Vamos, Jack, que ya tienes una edad, sienta la cabeza de una vez!

En resumen, es un buen libro de la serie, muy ameno y de fácil lectura.

Verhoeven, de Pierre Lemaitre

 

Pierre Lemaitre es un escritor francés de novelas policiacas y está considerado uno de los más destacados autores del género de su país. Hará un par de años o así mi bibliotecario me habló muy bien de él (en la biblioteca tienen varios libros suyos) así que decidí que ya era hora de comprobarlo por mí mismo. 

Este libro puede intimidar un poco (unas mil ciento y pico páginas) pero en realidad son cuatro libros en uno: Irene, Alex, Rosy & John y Camille. 

El protagonista se llama Camille Verhoeven y es comandante de la Brigada Criminal de París. Es un personaje muy peculiar: mide 1,45 debido a que su madre fumaba como un carretero durante el embarazo, es calvo, tiene bastante mal humor y un gran talento para el dibujo que heredó de su madre, una reconocida pintora. En la primera novela, "Irene", Camille debe dar caza a un asesino en serie al que la prensa apoda "El Novelista", pues recrea crímenes de novelas clásicas, algunos de ellos bastante espeluznantes y brutales. El asesino lo escoge como su contraparte y se pone en contacto con él a través de anuncios de periódico. 

En la segunda novela, "Alex", un hombre secuestra a una mujer, la lleva a un almacén abandonado y la encierra desnuda dentro de una caja, que cuelga del techo. Cuando Verhoeven y su equipo estrechan el cerco en torno al secuestrador, éste se suicida tirándose desde un puente. Él era el único que conocía la ubicación de su víctima y Verhoeven no tiene ni idea de dónde podría encontrarse; teme que cuando la localicen sea demasiado tarde. La investigación da un giro inesperado cuando Verhoeven descubre que la mujer no es ninguna víctima inocente, sino una asesina que ha matado a varios hombres obligándoles a beber ácido de batería. Cuando finalmente dan con el lugar donde estaba retenida, Verhoeven descubre que ya no se encuentra allí. De alguna forma ha logrado escapar y la misión de rescate se convierte en una de busca y captura. 

En la tercera novela, "Rosy & John", la madre de un chico llamado Jean Garnier está en la cárcel por haber atropellado intencionadamente a la novia de su hijo. Éste ha escondido siete obuses de la 2ª Guerra Mundial en diversos lugares de toda Francia, y amenaza con hacer explotar uno cada día hasta que liberen a su madre. 

En la última novela, "Camille", la novia del comandante Verhoeven se ve envuelta en un atraco a una joyería en un centro comercial. Recibe una paliza de muerte de la que logra sobrevivir a dura penas, pero se convierte en un objetivo ya que ha visto el rostro de uno de los atracadores. Verhoeven se hace cargo del caso, mintiendo a sus superiores y ocultándoles su relación con la víctima, dispuesto a infringir todas las leyes que sean necesarias con tal de acabar con la amenaza que pende sobre su novia. 

 

Este está siendo un año de grandes descubrimientos literarios para mí. Primero descubrí a John Katzenbach ("La historia del loco" me pareció muy original y me tuvo enganchadísimo todo el tiempo) y ahora le ha tocado el turno a Pierre Lemaitre, que me ha roto todos los esquemas. 

Si esperas las típicas novelas policiacas te quedarás gratamente sorprendido, porque cuando crees adivinar por dónde van a ir los tiros, Lemaitre te mete unos giros argumentales que te deja con la boca abierta, y esto me ha pasado varias veces en el mismo libro. Con él nada es lo que parece y como ejemplo la primera novela de este volumen, "Irene". Al comienzo de la tercera parte descubres que lo que has leído hasta entonces no es el libro de Lemaitre, sino la novela que el asesino ha escrito sobre su propio caso, y que hay pequeñas diferencias entre la novela del asesino y la realidad. Por ejemplo, Verhoeven no conoció a su mujer como se describe en la novela; en la novela Verhoeven tiene dos miembros en su equipo que no existen en la realidad, y el psicólogo que realiza el perfil del asesino se llama y es físicamente distinto de la novela a la realidad. Que Lemaitre juege así con el lector me ha parecido sumamente original, y el final es lo más brutal que he leído en mucho tiempo. Pensaba que Verhoeven lograría evitarlo pero al ver que no es así te quedas estupefacto. 

La segunda novela, "Alex", también tiene varios giros que te vuelan la cabeza. Primero crees que la víctima es una mujer inocente, luego resulta que es una asesina psicópata (¡ácido de batería, por el amor de Dios!) y en el tramo final, al descubrir su historia y entender por qué hace lo que hace, a ojos del lector vuelve a convertirse en una víctima. . 

La tercera novela, "Rosy & John", no es tan hardcore como las otras ni hay tanto giro sorpresa, pero la tensión se mantiene durante sus 120 páginas, y el final no lo ves venir. La última novela, "Camille", vuelve a subir el listón y hay unos giros que te dejan muerto. Lemaitre te lleva por un camino y entonces te suelta la bomba, que en la vida se te habría pasado por la cabeza. En resumen, aquí nada es lo que parece. 

 

Esta saga me ha encantado y sin duda ya me he convertido en un gran fan de Pierre Lemaitre. No sé cómo no lo he leído antes. Seguiré haciéndolo. 

El diario de Eliseo, de J. J. Benítez

 "El diario de Eliseo" es la continuación de "El día del relámpago" y está protagonizada por Eliseo, el segundo piloto de la Operación Caballo de Troya. 

Tras llevar al Mayor de vuelta a 1973, Eliseo regresa por su cuenta al año 28 para acompañar a Jesús durante los dos últimos años de su vida pública, recogiéndolo todo en este su diario. Pero su verdadero objetivo es uno muy diferente: recuperar el cilindro con las muestras de ADN de Jesús y su familia, que según cuenta el Mayor en sus diarios, le fue robado por una niña salvaje. 

Los libros de Caballo de Troya abarcan desee unas pocas semanas a unos pocos meses, y mucho me temía que hicieran falta otros cinco o seis libros para cubrir estos dos años, pero me alegra que J. J. Benítez lo condensara todo en un solo libro. Sobre Eliseo decir que no me acaba de caer del todo bien. Es muy distinto del Mayor y no cree en Jesús hasta casi el final. Pese a haber sido curado por Él en aquella curación masiva del final de Caballo de Troya 9, sigue sin creerse que hubiera un milagro, y hay un par de escenas de sexo que son bastante controvertidas y creo que no eran necesarias (todos nos quejamos de la orgía de It, pero estas escenas son igual de polémicas); no puedo empatizar con alguien que hace algo así. 

El libro en sí me ha gustado mucho y sigue la estela de los anteriores. Recoge algunos episodios que no salen en la Biblia o que fueron directamente omitidos o tergiversados, para no afectar a la divinidad de Jesús o a la credibilidad de los propios apóstoles, y me encantan las charlas de Jesús con ellos, sus intentos de explicarles cómo es el Reino de su Padre. Yo no soy creyente pero en momentos como este me gustaría serlo. 

Al principio del libro se nos menciona que queda un libro más para acabar, esta vez sí, esta saga, que se titulará "Rayo Negro", y por algo que se menciona varias veces, espero que no espere al 2027 para publicarlo. ¡Sería muy capaz!

Peregrinatio, de Matilde Asensi

 "Peregrinatio" es la continuación de la novela "Iacobus" y tiene lugar en 1324. Galcerán de Born, protagonista de aquella novela, ha recibido noticias preocupantes acerca de la conducta inapropiada de su hijo Jonás en la corte de Barcelona (se ha aficionado al juego, perdiendo grandes sumas de dinero y se ha vuelto un libertino) así que decide tomar cartas en el asunto y le escribe una larga misiva, conminándole a que lo deje todo y regrese a casa, recorriendo el Camino de Santiago, como hicieron ambos hace siete años, para que se encuentre a sí mismo y recupere la sensatez. 

Pocas veces he dicho esto, pero este libro me ha defraudado completamente. Yo me esperaba otra novela protagonizada por Galcerán de born o incluso su hijo Jonás, pero no llega a eso. Aquí tenemos una novela corta de unas 100 páginas o menos, y toda ella es una larga carta de Galcerán a su hijo, describiendo las distintas etapas del Camino de Santiago, qué lugares debe visitar en cada una (a veces rememora lo que les ocurrió en algunos de esos lugares en la novela) y dónde debe realizar determinados rituales. Vamos, que la carta es una especie de guía del Camino, y para escribir esto Matilde Asensi bien pudo ahorrarse el trabajo. Lo dicho, una decepción total. 

Olvidaos que existe, en serio.