La cruz del sur, de Patricia Cornwell

"La cruz del sur" es el segundo libro de la trilogía iniciada con «El avispero» y terminada con «La isla de los perros».
Judy Hammer ha dimitido como jefa del Departamento de Policía de Charlotte y se ha trasladado a Richmond, donde ha aceptado el puesto de jefa del Departamento de Policía durante un año. Con ella se han trasladado la jefa ayudante Virginia West y el agente Andy Brazil. Su objetivo es reducir el índice de criminalidad de la ciudad, y al mismo tiempo que se ocupan de los pequeños delitos deben investigar quién ha pintado la estatua de Jefferson Davis, convirtiéndola en un jugador de baloncesto negro, y el asesinato de una anciana.

“La cruz del sur” es de fácil lectura, ameno y engancha desde el principio. Tiene algunos momentos cómicos y de malentendidos, protagonizados sobretodo por el personaje de Bubba, que encarna al típico paleto del sur, pero que el antagonista principal sea un criminal adolescente le quita algunos puntos. Es muy entretenido y se lee en nada, pero si tengo que escoger me quedo con los de Scarpetta.

Cama de huesos, de Patricia Cornwell

Una reputada paleontóloga desaparece en una remota región de Canadá mientras excavaba en busca de huesos de dinosaurio. Las pistas del caso viajan miles de kilómetros hasta llegar a la doctora Scarpetta en Boston. Poco después se encuentra en el puerto de la ciudad el cadáver momificado de una mujer. Podría ser la paleontóloga pero Scarpetta cree que podría estar relacionado con otro caso en el que está inmersa, el asesinato de Mildred Lott, la esposa del multimillonario industrial Channing Lott. Mildred desapareció de su casa sin dejar rastro pero Scarpetta está convencida de que su marido contrató a un asesino  para matarla, pero él lo niega y no hay pruebas que lo demuestren, por lo tanto Scarpetta cree que el cadáver momificado podría ser Mildred Lott, pero tiene que demostrarlo.

Este libro es el nº 20 de la serie de Kay Scarpetta y después de tantas novelas resulta un poco difícil seguir siendo original en las tramas. La novela en sí es buena; al empezar una novela de Scarpetta me cuesta un poco cogerle el ritmo pero luego ya te engancha y avanzas rápido. “Cama de huesos” está bien escrita y es fácil de leer, la historia está bien desarrollada e incluye algunos giros sorpresa al final, pero algunos de los aspectos de la novela ya los hemos visto en novelas anteriores (alguien saboteando a Scarpetta o dejándola en mal lugar ante la prensa, ella no sabiendo de quién fiarse de su entorno, etc) y en esto no hay nada de original. Como novela no es la mejor de la serie pero bueno, se deja leer.

Niebla roja, de Patricia Cornwell

Para empezar, advertir que lo que pasa en este libro es consecuencia directa de lo que ocurrió en el anterior, “Port Mortuary”, así que si no te lo has leído echa el freno y hazlo para que no tengas que tragarte spoilers.

¿Ya? Bien, sigamos.

La doctora Scarpetta se dirige a la prisión de mujeres de Savannah, Georgia, la GPFW, para entrevistarse con Kathleen Lawler, la mujer que abusó de Jack Fielding cuando tenía 12 años. Allí ella le pasa una nota con el número de Jaime Berger para que se ponga en contacto con ella. Scarpetta acude a su piso y se sorprende al encontrar allí a Marino, al que suponía de vacaciones, pero en realidad ha estado trabajando con Berger sin decirle nada, algo que la cabrea bastante.

Entre Marino y Berger informan a Scarpetta sobre el motivo de que se encuentre allí y por qué Jaime se puso en contacto con ella de esta forma tan secreta.

Jaime cree que el FBI ha pinchado el teléfono de Scarpetta, ya que la están investigando por lo sucedido en su casa con Dawn Kincaid, la mujer que intentó asesinarla. Dawn se encuentra en prisión, pero su versión de los hechos es muy distinta a la contada por Scarpetta. Según Dawn, fue a casa de la doctora a recuperar a su perro y ésta se volvió loca e intentó matarla. El FBI la está investigando porque no es la primera vez que se ve envuelta en algo así, y a Scarpetta le cabrea porque su propio marido es del FBI y no le ha dicho nada.

Jaime Berger piensa reabrir el caso de Lola Daggette, una yonki con problemas de agresividad que actualmente se encuentra en el pasillo de la muerte por asesinar brutalmente en 2002 al doctor Jordan y a su familia. La policía la encontró lavando su ropa manchada de sangre en la ducha, pero ella siempre afirmó ser inocente. Jaime cree que el crimen pudo cometerlo Dawn Kincaid en uno de sus primeros asesinatos y quiere que Scarpetta la ayude a esclarecer el caso.

Además Scarpetta tiene que vérselas con un asesino en serie que está envenenando a algunas reclusas condenadas a muerte en la prisión de mujeres de Savannah antes de su ejecución, y cree que está actuando en connivencia con la alcaide de la prisión.

“Niebla roja” fue galardonada con el V Premio RBA Internacional de Novela Negra, pero la verdad es que no sé qué criterios siguen para elegir al ganador. Que no se me entienda mal, me encanta que los autores que leo reciban premios pero no sé por qué se lo dan a este libro y no al anterior o al siguiente, porque a mí me parecen todos igual de buenos (a veces parece que estos premios solo se los dan a escritores famosos).

Sobre la novela en sí decir que es muy buena. Lo que me pasa con los libros de Scapetta es que al principio me cuesta un poco entrar en faena pero una vez que van pasando las páginas te sumerges de lleno y ya no puedes parar. La trama está muy bien construida y va complicándose según avanza la novela y contiene algunos giros argumentales que te dejan vuelto del revés. La identidad del asesino es la mayor sorpresa de todas.

Port Mortuary, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta debe investigar la muerte de un hombre cerca de su propia casa, que se desplomó cuando paseaba a su perro por el parque. Aparentemente el fallecido sufrió una arritmia, pero utilizando la última tecnología en escáneres tridimensionales Scarpetta descubre que sus órganos están totalmente destrozados, como si hubiera estado expuesto a algún tipo de radiación.

Por su parte Benton Wesley también tiene entre manos un caso difícil. Johnny Donahue, un estudiante de Harvard y paciente de su hospital psiquiátrico, que sufre Asperger, ha confesado haber matado a un niño de seis años con una pistola de clavos, pero Benton cree que la confesión es falsa.

Es agradable comprobar que después de 16 libros Patricia Cornwell aún consigue sorprender al lector. Durante la mayor parte del libro todas las pistas apuntan a un mismo sospechoso de ser el asesino (algo que personalmente no me agrada por ser quien es), pero en los últimos capítulos se produce un giro inesperado en la investigación que no te podías imaginar y esas sospechas iniciales reciben su explicación, aunque ese primer sospechoso tampoco es que quede exonerado del todo (algo que me entristece).

Como los libros anteriores este es de fácil lectura y una vez que te sumerges en él se te pasa volando.  

El factor Scarpetta, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta investiga la muerte de una mujer llamada Toni Darien, a la que golpearon en la cabeza mientras corría por Central Park y que fue violada antes de ser asesinada. Scarpetta también colabora con un programa de la CNN explicando los diversos aspectos de la medicina forense a los espectadores y respondiendo a las llamadas que entran en directo. En el programa le preguntan sobre la desaparición de Hanna Starr, una estrella de las finanzas a la que todo el mundo da por muerta, relacionándolo con el asesinato de Toni Darien, algo que cabrea a Scarpetta pues su contrato le impide hablar sobre casos activos, y la presentadora lo sabe y pese a ello se lo ha preguntado igualmente. El programa recibe una llamada en directo de una ex-paciente de su marido, Benton Wesley, algo obsesionada con él, y al regresar a casa se encuentra un paquete sospechoso que podría tratarse de una bomba.

En “La mosca de la muerte” Patricia Cornwell dejaba en el aire el tema de los Chandonne y yo pensaba que había decidido dejarlo así, pues “El factor Scarpetta” es el sexto libro que ha escrito desde aquél y no ha vuelto a mencionarlos. Por eso me sorprendí bastante cuando vi que en este libro los rescataba del olvido, aunque el desenlace del asunto lo encontré algo precipitado, como si quisiera zanjar el asunto de una vez por todas, de cualquier forma y pasar a otra cosa. El libro tiene varias tramas diferentes y eso me gusta porque cuando una se pone interesante la Cornwell la deja en suspenso y pasa a la siguiente, haciendo así que tengas unas ganas locas de seguir leyendo, y al final, como siempre, todas las tramas se convierten en una sola. Lo de los Chandonne no surge hasta las últimas 100 páginas o así, y creo que la autora debió introducirlo antes e ir preparando el terreno para la gran confrontación con Jean Baptiste, cosa que acabó siendo bastante decepcionante.

Bueno, este es el último libro que me leo este año. Yo contaba con leerme toda la serie este año, pero no me dio tiempo porque ya la empecé tarde, en febrero y entre unos libros y otros me quedaron fuera los últimos tres libros de la serie. Espero hacerlo en el nuevo año.

Scarpetta, de Patricia Cornwell

Una mujer enana ha sido asesinada en su casa y el principal sospechoso es su novio, un hombre también enano llamado Oscar Bane. La policía lo encontró acunando el cadáver, cubierto de sangre y magulladuras, pero él afirma que es inocente, que el verdadero asesino aún estaba en la casa cuando llegó y que lo atacó antes de salir huyendo. Oscar ingresa voluntariamente en el hospital psiquiátrico donde trabaja Benton Wesley y solo dejará que lo examine la doctora Scarpetta. Mientras lo examina Scarpetta se da cuenta de que Oscar es un hombre extremadamente paranoico y que está convencido de que el Gobierno le ha puesto micros y que utilizan los satélites para espiarlo y que son ellos los que mataron a su novia. Además trata a Scarpetta como si se conocieran desde hace tiempo y le dice que la escogió debido a su estrecha relación con su novia, pero Scarpetta jamás ha oído hablar de ella ni de Oscar hasta ahora y no es capaz de convencerle de que no les conoce de nada.

Paralelamente, hay un blog sensacionalista de autoría anónima llamada “Gotham Gotcha” cuyo autor se dedica a poner a caldo a las personalidades más relevantes de la sociedad, y ahora ha puesto su punto de mira en la doctora Scarpetta, con el fin de sacar a la luz todos sus trapos sucios y destruir su reputación.

El libro me ha parecido bastante bueno. Transcurre en un breve periodo de tiempo, cosa de pocos días (algo menos de la mitad las dedica al examen físico de Oscar Bane y conocer su historia y paranoias, alternándolo con las otras tramas para que abulte un poco) y a medida que se acerca al final la trama va complicándose cada vez más. Lo del blog que ataca a Scarpetta tampoco es una novedad, ya que en varios libros de la serie siempre hay alguien que inicia una campaña de desprestigio contra ella o se cuela alguien en su ordenador y tal. Lo raro es que haya un libro de la serie en el que no pase algo de este estilo. De los últimos libros de Scarpetta que me he leído este es de mis preferidos.

Bueno, con un poco de suerte aún me dará tiempo a leerme uno más de Scarpetta antes de fin de año.

El libro de los muertos, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta viaja a Italia para investigar el asesinato de Drew Martin, una famosa tenista de 16 años. El asesino la estranguló con un cinturón y la mutiló salvajemente, sacándole los ojos y llenándole las cuencas con arena, pegándole por último los párpados con pegamento, razón por la cual en la prensa se refieren a él como el Hombre de Arena. Al regresar a Charleston Scarpetta se encuentra con nuevas víctimas del asesino que siguen el mismo modus operandi y descubre que el Hombre de Arena pudo haber sido paciente de la doctora Self, una psicóloga conocida por su programa de televisión, que se lleva a matar con Scarpetta. Drew Martin fue entrevistada en el programa de la doctora Self antes de ser asesinada y el asesino pudo haberla matado como forma de llamar su atención. La doctora Self es consciente de que la muerte de Drew Martin es culpa suya por no haberse tomado en serio a su asesino, aunque tampoco le quita el sueño ya que es una persona egocéntrica y narcisista, y decide recluirse voluntariamente en el psiquiátrico donde trabaja Benton Wesley para protegerse del Hombre de Arena, y se niega a revelar cualquier información relacionada con él, escudándose en la confidencialidad médico-paciente.

No sé qué pasa con Patricia Cornwell que tras “El último reducto” en cada libro de la serie de Scarpetta cambia algo su estilo narrativo. Primero pasó de la 1ª persona a la 3ª, luego a escribir en presente y ahora en este libro además de todo esto utiliza muchas frases cortas al principio de los capítulos. A ver si se decide de una vez. Echo de menos cuando escribía todos los libros en 1ª persona y en pasado.

El libro está bastante bien. Es entretenido y de fácil lectura, como es habitual en este género, y la trama acaba complicándose y enredándose bastante hacia el final. Lo que no me gusta nada es el comportamiento de Marino. Ya no me gustó en el libro anterior pero aquí va a peor, y llega a hacer algo (al menos lo intenta) que no te esperas en la vida. Qué mal. Espero que encauce su vida antes de que sea demasiado tarde.

Predator, de Patricia Cornwell

Benton Wesley colabora en un proyecto de investigación denominado PREDATOR (Psico-Reguladores de Agresividad Total Reactiva), que consiste en realizar un estudio neurológico del cerebro de unos psicópatas que se han presentado voluntarios. Uno de los sujetos, Basil Jenrette, confiesa haber matado a diez mujeres, cuando solo se le conocen cuatro víctimas, y le habla a Benton de una de ellas, la propietaria de una tienda de artículos de Navidad. Benton no tiene constancia de ese crimen así que le pide a Pete Marino y a Lucy que lo investiguen, para comprobar si Basil le ha dicho la verdad o se lo ha inventado.

Por otra parte, la doctora Scarpetta investiga la desaparición de una familia, que podría estar relacionada con el hallazgo de varias mujeres asesinadas que tenían unas manos pintadas en los pechos y los muslos.

Como los dos libros anteriores, este también está escrito en presente, algo que por muchos libros que lea sigue pareciéndome raro, ya que lo habitual es escribir en pasado, y como el libro anterior tiene dos tramas paralelas que no parecen guardar relación pero que al final acaban convirtiéndose en una sola. La identidad del asesino resulta ser una revelación sorprendente, tanto su identidad como su género, ya que como no se le describe físicamente das por sentadas ciertas cosas que resultan no ser ciertas, y esto ayuda a que tal revelación sea mayor de la esperada. Lo único que no me gusta del libro es el camino que escoge recorrer Marino. Recuerda mucho al Marino del primer libro, que era grosero y antipático, y no mola nada.

La huella, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta regresa a Richmond para ayudar a esclarecer la muerte de una adolescente, que aparentemente ha muerto a causa de la gripe. Al realizarle la autopsia descubre que en realidad murió estrangulada y su madre, que está mostrando un comportamiento algo excéntrico, pasa a convertirse en la principal sospechosa.

Por su parte, Lucy le pide a Benton Wesley su ayuda para esclarecer la verdad sobre el ataque sufrido por Henri, una agente de policía que trabaja para ella en su agencia de investigación privada. Lucy invitó a Henri a hospedarse con ella en su casa y una noche alguien se coló en la casa y la atacó, dejándola tirada desnuda en el suelo. Pero desde entonces ha mostrado un extraño comportamiento y Lucy cree que ha podido exagerar el ataque sufrido. Por eso le pide a Benton que la trate y le haga un perfil, para comprobar si es o no una psicópata.

En la reseña del anterior libro de la serie de Scarpetta, “La mosca de la muerte”, ya dejé constancia de mi desconcierto ante el cambio de narrador (hasta “El último reducto” todos estaban narrados en 1ª persona por la propia Scarpetta y en “La mosca de la muerte” el narrador pasaba a ser omnisciente). Esto se mantiene aquí pero además el libro está narrado en presente, lo cual siempre me ha parecido un poco raro, como su algo chirriara y no acabas de acostumbrarte. Sobre el libro en sí, es tan bueno como los anteriores. Sus dos tramas paralelas, la de Scarpetta y la de Lucy, acaban fusionándose en una sola y la prosa es muy ágil y de fácil lectura. Tanto que me lo acabé un día antes de lo que pensaba. El único punto megativo es el ya mencionado narrador omnisciente, ya que aquí solo sirve para saber quién es el asesino antes de tiempo.

La mosca de la muerte, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta ha dejado su puesto como jefa del Departamento de Medicina Legal de Richmond, Virginia, y se ha trasladado a Florida, donde ha empezado una nueva etapa estableciéndose por su cuenta.

Jean-Baptiste Chandonne se encuentra en el corredor de la muerte, esperando el día de su ejecución. Su familia es una de las más poderosas e influyentes de Francia y posee grandes contactos con el crimen organizado, pero ha optado por dejar que lo ejecuten y así librarse de él, la oveja negra de la familia. Sintiéndose traicionado por ellos, Jean-Baptiste decide ayudar a la policía a acabar con su familia.

El juez de instrucción de Baton Rouge pide ayuda a la doctora Scarpetta para investigar una muerte por sobredosis ocurrida hace 8 años, después de que Jean-Baptiste le escribiera una carta insinuando que dicha muerte no fue accidental. Allí han sido asesinadas diez mujeres y la policía sigue sin tener ninguna pista sobre la identidad del asesino, pues ninguno de los cuerpos ha sido hallado. Esta víctima podría estar relacionada con los asesinatos, así que la doctora Scarpetta se traslada hasta Baton Rouge para ayudar en el caso.

Este es uno de los libros más intensos y absorbentes que me he leído de la serie de Kay Scarpetta. Hasta ahora las novelas de la serie estaban narradas en primera persona por la doctora Scarpetta, pero aquí el narrador pasa a ser un narrador omnisciente, y así descubrimos cosas que ocurren en otras partes del mundo sin que Scarpetta tenga ni idea. El libro cierra el arco de los Chandonne, aunque deja una puerta abierta al final, que ignoro si quedará así o se cerrará en los siguientes libros. Lo que verdaderamente vuelve loco al lector es lo de Benton, que es un WTF en toda regla, y es lo que te impide parar de leer. Por un lado me alegra, pero por otro me resulta un tanto difícil de creer, me chirría un poco y resulta algo forzado, sobretodo en lo concerniente a la implicación de Lucy y Marino en el tema. Cuando pasó, ellos quedaron tan afectados como Scarpetta, pero ahora resulta que estaban en el ajo desde el principio. Pues qué increíbles actores resultaron ser, ¿no? Mmh. Todo esto parece algo surrealista y cuesto digerirlo. Seguro que la Cornwell quiso enganchar a sus lectores y dejarlos con un palmo de narices pero la cosa se le fue un poco de las manos. En fin, lo que cuenta es que al final todo acaba bien y que Benton está de vuelta.  

El último reducto, de Patricia Cornwell

Este libro se centra en las consecuencias de lo ocurrido en el libro anterior. Jean-Baptiste Chardonne, Le Loup-Garou, ha sido capturado tras intentar asesinar a la doctora Scarpetta, pero su versión difiere mucho de los hechos. Según él, la doctora Scarpetta lo invitó a su casa y luego se volvió loca e intentó atacarle, pero eso nadie se lo cree.

Scarpetta conoce a Jaime Berger, jefa de la División de Delitos Sexuales de Nueva York, que requiere de su ayuda para preparar el proceso contra Jean-Baptiste. Berger quiere que sea juzgado en Nueva York por el asesinato de una mujer hace dos años, lo cual significa que solo será juzgado por ese asesinato y todos sus otros crímenes, incluyendo los de Francia, los dos asesinatos de Virginia y el intento de asesinato de la propia Scarpetta quedarán en agua de borrajas, lo cual cabrea e indigna mucho a la doctora.

Mientras tanto, la policía investiga unos asesinatos que pudieron haber sido cometidos por Jean-Baptiste antes de que lo atraparan, y por si no fuera suficiente la doctora Scarpetta se convierte en la principal sospechosa del asesinato de Diane Bray, la última víctima de Jean-Baptiste, ya que tenía sobradas razones para matarla, pues fue la responsable de la campaña de desprestigio contra ella.

El libro me ha parecido demasiado extenso. Lo ideal en una novela policiaca es que ande entre 300 y 400 páginas, como mucho 500, pero 600 son demasiadas. Le sobran muchas páginas de las primeras 100-200, se va mucho por las ramas y no aportan gran cosa a la trama central del libro. Es fácil de leer y la trama está bien llevada, se nos da algo más de información de sucesos de los anteriores libros y la identidad del asesino resulta ser toda una sorpresa. Pero todo podría haberse contado con muchas menos páginas. 

Identidad desconocida, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta debe investigar el hallazgo de un cadáver en avanzado estado de descomposición en un contenedor de un barco carguero procedente de Bélgica. El cuerpo muestra mordiscos en manos y pies y sobre él se hallan pelos muy finos que parecen proceder de algún animal. El caso resulta tener conexiones con la Interpol y Scarpetta se verá obligada a viajar a Francia para averiguar lo que saben ellos acerca de la víctima y su asesino.

Paralelamente la doctora Scarpetta deberá hacer frente a los ataques de alguien que le ha hackeado el correo electrónico y se está haciendo pasar por ella en diversos chats de Internet, haciéndola quedar mal frente a la opinión pública.

El libro continúa con las consecuencias de lo ocurrido en “Punto de partida” y nos presenta a un nuevo asesino en serie que estará presente seguramente en los siguientes libros de la serie, igual que pasara con Temple Gault. La verdad es que Gault es uno de los peores asesinos a los que se tuvo que enfrentar la doctora y es difícil que otro asesino esté a su altura, pero parece que “Le Loup Garou” es un digno sucesor. Ya te lo diré en los siguientes libros.

El libro nos presenta el caso del carguero en las primeras páginas pero enseguida queda aparcado y la primera mitad del libro se centra en la campaña de desprestigio contra Scarpetta. En las últimas 150 páginas se retoma la investigación del caso y ambas tramas se resuelven en las últimas 20-30 páginas casi simultáneamente.

El libro es muy bueno aunque no el mejor de la serie, fácil de leer y de ritmo rápido, que engancha desde el principio, pero el final me ha parecido algo precipitado.

Punto de partida, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta investiga una serie de incendios provocados en los que las víctimas aparecen tan carbonizadas que resulta imposible identificarlas, y en todos se halla un elemento común, restos de magnesio. Paralelamente Carrie Gretchen, la psicópata obsesionada con Scarpetta y su sobrina Lucy, se ha fugado del psiquiátrico en el que llevaba internada los últimos cinco años con ayuda de alguien del exterior, y pone en marcha su venganza contra ella y el agente del FBI Benton Wesley.

Este libro supone un punto de inflexión en la serie de Kay Scarpetta pues en él ocurre algo terrible e inesperado que tendrá drásticas consecuencias para la doctora. Es importante no solo por esto, sino porque también cierra la trama de Carrie Gretchen, que llevaba presente en la serie desde los últimos cuatro o cinco libros y es una de los psicópatas más interesantes a los que se ha enfrentado Scarpetta. En sí mismo el libro es muy bueno, aprendes bastante sobre incendios y además se resuelve lo del asesino del libro anterior (Un ambiente extraño), que quedara en el aire y de lo que me quejara en su entrada. Bueno, con este he llegado al ecuador de la serie. Otros 8 o 9 libros y me pondré al día. Creo que a este ritmo podré lograrlo a finales de este año. Cruzaré los dedos. 

El avispero, de Patricia Cornwell

Judy Hammer, jefa del Departamento de Policía de Charlotte, crea con el apoyo del alcalde y del consejo municipal un servicio de voluntariado para personas que quieran ejercer de policías. Judy obliga a su jefa ayudante Virginia West a ir de patrulla con el joven Andy Brazil en su primer día, con el que no termina de llevarse demasiado bien. Pero aparte del chico, West tiene otros asuntos de los que ocuparse, por ejemplo, atrapar a un asesino que ya ha matado a cuatro hombres de negocios; tras bajarle los pantalones y calzoncillos a su víctima hasta las rodillas, le dispara cinco veces en la cabeza y luego pinta un reloj de arena con spray sobre sus genitales.

Leí este libro hace más de una década pero en esta relectura no me ha gustado tanto. En vez de centrarse en los asesinatos West y Brazil se echan casi todo el libro de patrulla, atendiendo llamadas de robos, altercados domésticos y tal, y deja la resolución de los asesinatos para las últimas páginas, un poco de aquella manera. Además incluye algunas escenas humorísticas (el marido de Hammer disparándose en el culo o cuando Brazil se pone a dirigir el tráfico) que no vienen a cuento y le restan seriedad a la novela. De todas formas si puedo me leeré los otros dos libros. 

Un ambiente extraño, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta viaja a Dublín para dar una serie de conferencias, pero su verdadero propósito es investigar una serie de asesinatos producidos en Irlanda hace 10 años, similares a los que se están produciendo a lo largo de la costa este de Estados Unidos por un asesino en serie conocido como “El Carnicero”, que desmiembra a sus víctimas dejando solo el torso. Al regresar a Virginia se encuentra con un nuevo caso, pero la víctima ha sido desmembrada de otra forma y todo parece indicar que se trata de un imitador. Poco después empieza a recibir siniestros mensajes por correo electrónico firmados por alguien llamado “muerteadoc”.

El libro es muy bueno. El caso que se trata aquí es bastante grotesco, algo extremo para tratarse de la obra de esta autora, y a partir de cierto punto se adentra en el terreno de Robin Cook, con lo de la posible epidemia de viruela, que es un tema muy interesante, sobretodo porque no hace mucho que pasó algo parecido con el Ébola. La identidad de “muerteadoc” es toda una sorpresa y el libro en sí solo tiene una pega: lo que se resuelve es el caso del imitador del Carnicero, pero lo del verdadero Carnicero queda en el aire, lo cual es una lástima. Te deja con las ganas.

Causa de muerte, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta recibe una llamada anónima de madrugada que le informa del descubrimiento de un cadáver flotando en el mar, en unas instalaciones abandonadas de la Marina. La víctima es un conocido periodista que estaba haciendo submarinismo y la teoría de la policía es que estaba buscando restos de la Guerra de Secesión cuando sufrió un accidente. Pero al hacerle la autopsia descubre que fue envenenado con cianuro y al poco tiempo de hacerse cargo del caso empieza a recibir amenazas, alguien le pincha las ruedas del coche y la policía de la zona actúa de forma sospechosa, como si no quisiera que se investigara el crimen. Pero pese a ello, Scarpetta no se dejará intimidar y no descansará hasta descubrir toda la verdad.

Creo recordar que esta fue la primera novela que me leí de la serie de Scarpetta y es ideal para iniciarse con la autora y con la serie porque no te revela nada de los libro anteriores y no te pierdes información trascendental, como podría pasar con otras series policiacas. El libro es el más corto de todos, 250 páginas, y se lee fácilmente, igual que los otros de la autora. Además la trama tira un poco hacia el terrorismo y eso me pareció un giro muy interesante.

Una muerte sin nombre, de Patricia Cornwell

Temple Gault, el asesino en serie obsesionado con la doctora Scarpetta, vuelve a actuar el día de Nochebuena. Una mujer joven es encontrada congelada en un banco de Central Park, con la cabeza rapada y desnuda a la que le faltan dos trozos de piel de los muslos. La víctima no lleva ninguna identificación, presenta una antigua lesión en el cráneo y tiene fundas dentales hechas con pan de oro, método que muy pocos dentistas siguen utilizando en la actualidad. El agente del FBI Benton Wesley, el capitán Mario y la doctora Scarpetta tratarán de descubrir quién es la víctima y por qué Gault la escogió a ella, mientras tratan de atraparle de una vez por todas.

Este libro pone el cierre al arco de Temple Gault y de los tres libros que lo forman es el más intenso. Tiene casi 600 páginas, al menos en bolsillo, pero tiene la letra grande, y entre esto y su prosa ágil y rápida se lee fácilmente. Gault se dedica a jugar con Scarpetta al gato y al ratón, convirtiendo su vida en un tormento, y ésta lo pasa peor que en ninguno de sus libros anteriores. La identidad de la víctima resulta ser toda una sorpresa, solo alguien como Gault podría matarla sin sentir el más mínimo remordimiento. Escalofriante. 

La granja de cuerpos, de Patricia Cornwell

En el pueblo de Black Mountain, de 7000 habitantes, aparece muerta una niña de 11 años y entre sus habitantes cunde el pánico porque nunca antes había ocurrido algo así. Todo parece indicar que es obra de Temple Gault, un escurridizo asesino en serie al que el FBI lleva años queriendo capturar, pues la víctima murió de un disparo en la cabeza y le faltan trozos de piel en los muslos, igual que sus otras víctimas. El agente del FBI Benton Wesley, la doctora Scarpetta y el capitán Pete Mario se trasladan hasta allí para investigar el crímen, pero lo que parecía claro al principio resulta no serlo tanto al ir profundizando en la investigación del caso. Al poco tiempo de llegar al pueblo, uno de los oficiales que participaba en la investigación aparece muerto en una puesta en escena un tanto comprometida, y Scarpetta empieza a creer que Gault no tiene nada que ver con el asesinato, sino que el verdadero asesino quiso hacer pasar su crimen como suyo, pero no todos comparten esta teoría y deberá conseguir pruebas que la respalden. 

 Esta es la segunda vez que me leo este libro pero me sentí como si fuera la primera, porque no tenía ni idea de cuál era la identidad del asesino. El libro es de fácil lectura y enseguida te sumerges en la historia, y el giro del tramo final es toda una sorpresa. Durante todo el libro te lleva por un camino y cuando estás confiado, ¡zasca!, un giro de 180º que te deja con la boca abierta. Sin duda es uno de mis libros favoritos de Scarpetta, pero tiene un gazapo importante al principio. En el anterior Lucy tenía 17 años y en este tiene 21, así que pasan 4 años, pero según la Cornwell solo pasan 2 años. Creo que un escritor debería fijarse en este tipo de cosas porque hace que la historia chirríe. A no ser, claro, que aquí el tiempo vaya más despacio, cosa que dudo.

Cruel y extraño, de Patricia Cornwell

Ronnie Joe Waddell es condenado a muerte por el asesinato de Robyn Naismith, presentadora del

Canal 8, hace nueve años. Horas después de la ejecución aparece muerto un chico de 13 años, imitando la postura en que fue encontrada Robyn Naismith y posteriormente encuentran el cadáver de una mujer que mantenía contacto con Waddell en la prisión, aparentemente un suicidio, pero en el escenario del crimen encuentran una huella de Ronnie Joe Waddell, lo cual es imposible ya que Waddell está muerto. Para la doctora Scarpetta solo existen dos explicaciones posibles: o Waddell está vivo y ejecutaron a otra persona en su lugar, o el asesino está tratando de incriminar a Waddell en sus asesinatos.

El problema es que probar que Waddell sí fue ejecutado y no otra persona no es tan fácil, pues ni en el departamento de policía ni en el FBI tienen sus huellas dactilares en  sus archivos, y Scarpetta tampoco es capaz de encontrarlas en su propio departamento. Por si no fuera poco, alguno de sus subalternos está saboteando su trabajo, tratando de arruinar su reputación en los medios, y no tiene idea de quién puede tratarse.  

La primera vez que leí este libro, siendo adolescente, la explicación de las huellas me pareció algo complicada, pero al volver a leerlo ahora, siendo adulto, no ha sido así y la he entendido a la primera, aunque es verdad que la explicación es algo técnica. El libro está genial, me ha parecido muy bueno, aunque el final no es tan impactante como el del libro anterior, es más bien tranquilo y se deja cierto asunto pendiente que imagino continuará en el siguiente libro. Me ha encantado que volviera a aparecer Lucy, la sobrina de Scarpetta, que estuvo ausente en el segundo libro y en el anterior solo sale en una conversación telefónica, pero me chocó ver que ya tiene 17 años. En el primer libro tenía 10 y yo suponía que entre cada libro transcurría un año (del primero al segundo es así), así que la única explicación posible es que entre el segundo y el tercero y entre el tercero y el presente libro hayan pasado varios años (por lo que sé, entre “Cruel y extraño” y el siguente libro pasan 4 años). Es eso o un lapsus de la autora, y prefiero pensar que no es esto último.

En fin, calculo que dentro de poco me pondré con el siguente libro, “La granja de cuerpos”.  

La jota de corazones, de Patricia Cornwell

Desde hace dos años han desaparecido ya cuatro parejas en Richmond, siendo encontrados meses después durante la época de caza, totalmente irreconocibles, y en todo este tiempo ni la policía ni el FBI han sido capaces de avanzar en la identificación del asesino. El caso se complica cuando desaparece la quinta pareja, pues la chica es la hija de Pat Harvey, directora de la Política Nacional Antidroga, lo que hace que el caso se convierta en un asunto político. Por si no fuera suficiente, la doctora Scarpetta descubre que el FBI ha estado ocultándole pruebas relacionadas con el caso, como una carta encontrada en todos los escenarios de los crímenes, la jota de corazones, y esto hace que deje de fiarse de su compañero y amigo, el agente del FBI Benton Wesley, y decide colaborar con el inspector Marino en su propia investigación del caso.

“La jota de corazones” es en mi opinión uno de los mejores libros de la serie de Scarpetta. El primero era bastante normalito, pero los siguientes son muy buenos, sobretodo los de Temple Gault y Carrie Gretchen, pero ya llegaremos a eso cuando toque. El libro es fácil de leer y engancha ya desde las primeras páginas, está muy bien desarrollado y aunque tiene una parte puramente forense, predomina más la investigación policial. El desenlace es muy impactante y toda una sorpresa, jamás en la vida habría pensado que ocurriría algo así. Sin duda uno de los títulos más destacados de esta autora.