Veinte, de Manel Loureiro

Un virus desconocido se extiende rápidamente por el mundo y hace que la gente se suicide y que ataque violentamente a todo el que tenga cerca. Doscientos años más tarde, lo que queda de la especie humana se ha establecido en asentamientos, el principal de ellos erigido en torno a un monasterio de la Edad Media conocido como la Lanza. 

La vacuna que se creó para el virus tuvo una gran variedad de efectos secundarios, dependiendo de la génetica de cada persona. Muchos murieron tras ponérsela, otros desarrollaron malformaciones y unos pocos dejaron de envejecer. Este es el caso de Andrea, que tenía 17 años cuando se puso la vacuna y 200 años más tarde sigue aparentando la misma edad. La Lanza está gobernada por un Consejo, formado por los jefes de Seguridad y de Administración, cinco representantes del pueblo llano, elegidos por votación cada cuatro años y los cuatro Ancianos que quedan en el monasterio (personas que no envejecen, como Andrea), Andrea incluida, y su sociedad está organizada por oficios, es decir, los hijos están obligados a heredar el oficio de sus padres y no pueden dedicarse a otra cosa. 

Un día llega a la Lanza un joven procedente de otro asentamiento, el Cuenco, llamado Hermes, con una terrible noticia: el virus que casi acabó con la Humanidad hace 200 años ha regresado, pero parece afectar solamente a las personas mayores de veinte años. El Consejo celebra una reunión de urgencia para tratar el tema y buscar alguna solución, y Andrea les revela algo que no sabían: su padre era científico y trabajó en la elaboración de la vacuna. En su laboratorio tenía almacenados miles de viales de la vacuna y ella sabe dónde se encuentra. Así que el plan es enviar un grupo hasta ese laboratorio, todos menores de veinte años, encabezado por la propia Andrea, y hacerse con los viales antes de que todos los adultos sucumban ante el virus. El viaje, ida y vuelta, les llevará casi dos semanas y no estará exento de peligro. Puede que aunque encuentgren los viales de la vacuna lleguen demasiado tarde, pero es la única opción que les queda. 

Manel Loureiro es uno de mis escritores españoles favoritos de la actualidad (más aún porque es gallego, como yo) y, por otro lado, me encantan las novelas postapocalípticas sobre el fin de la humanidad, así que este libro lo he disfrutado el doble. 

La idea de un virus que hace que la gente se suicide es espeluznante, aunque me hace pensar en la película "El incidente" de Shyamalan, donde pasa esto mismo, no obstante Loureiro sabe darle su toque personal y se centra más en la búsqueda del remedio que en el virus mismo. También hay una trama secundaria que transcurre en la Lanza, muy en la línea de "El Señor de las Moscas". En ausencia de los protagonistas, cierto personaje toma el control del asentamiento y establece un reinado de terror, y un pequeño grupo forma una resistencia para hacerle frente y recuperar el control. Esta trama corre paralela a la principal y realmente no es necesaria; sin ella el libro tendría 100 páginas menos o así, pero engancha y en ciertos momentos te hace hervir la sangre. Algunos personajes son realmente odiosos y querrías matarlos. 

En resumen, la novela me ha gustado mucho. Es una de las mejores novelas postapocalípticas que he leído en mucho tiempo y también una de las mejores lecturas de este año 2021. ¡No te la pierdas!

Fulgor, de Manel Loureiro

Casandra sufre un aparatoso accidente de tráfico que la deja en coma durante tres meses y al despertar descubre que puede ver unas extrañas auras de colores en torno a las personas. Esto es algo que no puede controlar y le ocurre en el momento menos pensado, y cree estar volviéndose loca. Algunas auras son de un color, otras están formadas por dos colores, pero unas pocas son completamente negras, y Casandra empieza a referirse a estas personas como los Oscuros. 

Pero estos Oscuros no son personas normales. Pueden obligar a cualquiera a que se quite la vida de la forma más terrible y dolorosa. El miedo y el pánico crean un canal que les permiten absorber la energía vital de sus víctimas y así pueden vivir por siglos. Casandra tiene la mala suerte de que los Oscuros se fijen en ella. Uno de ellos se cuela en su casa e intenta obligarla a que se mate, pero Casandra descubre que es inmune a su poder. El Oscuro está igualmente sorprendido e intenta matarla con sus propias manos pero es él quien acaba muerto. Casandra lo saca de su casa y oculta su cadáver en el bosque, y se pasa los siguientes días en un estado de miedo constante, ignorando si el Oscuro actuó solo o si el resto de ellos se presentará en su casa para terminar el trabajo. 

Casandra es doctora en un centro psiquiátrico e investigando descubre que mientras estuvo en coma ingresaron a un paciente americano llamado Logan Dawson, cuyas alucinaciones hablaban de auras de colores. Casandra va a hablar con él y este le confirma que sabe mucho sobre los Oscuros y lo que le está pasando a ella, pero solo se lo contará si lo saca de allí, algo prácticamente imposible, pues la seguridad del hospital es de alto nivel y es infranqueable. Pero Casandra no tiene mucho tiempo para idear una forma de sacarlo de allí, ya que los Oscuros saben dónde se encuentra Dawson y no tardarán en ir a por él. 

Esta novela me ha encantado y también me ha dejado asombrado, porque es una historia muy ambiciosa; si no supiera quién es el autor, bien podría atribuírsela a Stephen King, porque es muy en su línea. De hecho me recuerda a dos novelas suyas: lo de las auras de colores me recuerda a la novela "Insomnia" y lo de los Oscuros al Nudo Verdadero, de "Doctor Sueño". 

La novela está llena de magía y terror. Algunas escenas de muertes son muy crudas y cuesta leerlas (el tío que se saca los ojos con la patilla de las gafas, la mujer que se apuñala a sí misma y cierta escena con unos gatitos de la que prefiero no hablar), pero esto demuestra el talento de Manel Loureiro como escritor de terror. Me lo he pasado genial leyéndolo y es sin duda una de mis lecturas favoritas de este año. No te lo pierdas. 

Limonov, de Emmanuel Carrére

Este libro de Emmanuel Carrére ha sido galardonado con algunos de los premios más importantes de  Francia: el Renaudot, el pPremio de la Lengua Francesa 2011 y el Prix des Prix 2011 (para ganar este tienes que haber ganado previamente uno de los ocho premios literarios más importantes de Francia, así que es elgo a tener en cuenta). Pero esta no es la única razón para leerlo. Me gusta la prosa de Carrére desde que leí "El adversario" y en la biblioteca tienen seis libros suyos, así que mi plan es leerlos todos, así de simple (después de este solo me quedan dos). 

En este libro Carrére nos presenta la biografía de Edouard Limonov, un personaje estrafalario y egocéntrico a más no poder, tan fascinante como detestable, tan estrambótico que parece de ficción, pero que es totalmente real. Hijo de un oficial de la KGB, fue un joven delincuente y poeta aficionado, frecuentó los círculos clandestinos de disidentes de la Unión Soviética y al ver qu allí no tenía futuro partió al exilio, a Nueva York, donde vivió en la calle como un vagabundo y acabó trabajando de mayordomo de un millonario. Escribió varios libros autobiográficos que le dieron cierta notoriedad y posteriormente se trasladó a París, donde se convirtió en una figura pública tras escribir un libro sobre su aventura neoyorkina, en el lado salvaje de la vida. Unos años más tarde se trasladó a los Balcanes, participando activamente en la guerra entre serbios y croatas, implicándose con el lado serbio, hasta las últimas consecuencias. Tras el conflicto regresó a la Rusia postcomunista, donde fundó un partido político, el Partido Nacional Bolchevique (una especie de Vos pero comunista) y tuvo la loca idea de presentarse contra Putin. Como consecuencia su partido fue ilegalizado y acusado de terrorismo y él pasó 18 meses en prisión, donde escribió más libros y se convirtió en toda una figura de la causa. Pero tras salir de la cárcel su fama empezó a disninuir y todo empezó a irle cuesta abajo... 

El libro me ha gustado mucho. Nunca he sido muy de libros de no-ficción, pero desde que leí el primer libro de Carrére quedé atrapado por su prosa, y estoy más que dispuesto a leer todos los libros de no-ficción que haya escrito o que planee escribir. Yo jamás había oído hablar de Limonov hasta que leí este libro, y la verdad es que he quedado fascinado con las peripecias de su vida. Es tan alucinante que parece sacada de una novela, pero es sorprendentemente real y hace que te quedes asombrado con cada episodio de su vida. Vamos, un tío que se atrevió a presentarse contra Putin, ahí hay mucho que contar. 

Es una biografía estupenda como pocas, ideal si quieres saber de primera mano cómo era la vida en la Unión Soviética comunista. La recomiendo encarecidamente, no te arrepentirás.

From Hell, de Alan Moore

"From Hell" es una de las obras más reconocidas y laureadas de Alan Moore y yo la leí por primera vez hará 15 o 20 años. La pillé en la biblioteca y cuando quise volver a leerla resulta que la habían robado y me con las ganas. Al bibliotecario no le quedó otra que gastarse la pasta y comprar otro ejemplar, y es este el que me he llevado a casa. 

"From Hell" va sobre Jack el Destripador y nos ofrece una teoría sobre quién pudo ser, el móvil tras esos terribles asesinatos y por qué nunca lo atraparon. Dicha teoría está sacada del libro de Stephen Knight "Jack el Destripador: La Solución Final", según la cual detrás se encontraba una conspiración masónica  y de la propia Corona, cuyo objetivo era ocultar un terrible secreto: el príncipe Alberto, nieto de la reina Victoria, se había casado en secreto con una dependienta llamada Annie Crook, del East End de Londres, y había tenido un hijo con ella. Si esto se supiera habría sido un escándalo, pues a ojos de la ley este niño era heredero del trono de Inglaterra. Así que la reina encargó que se silenciara el asunto, pero una prostituta llamada Mary Kelly conocía el secreto y decidió chantajear a un pintor llamado Walter Sickert, amigo del príncipe Alberto, pues ella y otras prostitutas le debían mucho dinero a una banda de matones que controlaban las calles en las que trabajaban. Así que Sickert se lo contó a la reina y esta le encargó a un médico de la Corona, Sir William Gull (que también era masón) que se ocupara del asunto. Pero este empezó a creer que estaba desempeñando una misión divina y al final se le fue un poco (bastante) la pinza. 

Por cierto, hay que señalar que una de las teorías sobre la identidad  de Jack el Destripador apunta a Walter Sickert. Sickert era un pintor de la época que solo pintaba cosas que veía, y como empezó a pintar cuadros de mujeres degolladas y tal, pues blanco y en botella. Pero las pruebas contra él eran circunstanciales, así que tanto podía serlo como no serlo. 

De Jack el Destripador hay ciento y pico mil teorías y creo que nunca sabremos la verdad del asunto, pero opino que la teoría que nos presenta Alan Moore tiene bastante sentido y la encuentro muy interesante. No creo que sea la verdad absoluta, solo es otra teoría de tantas, pero tiene más peso que otras que circulan por ahí. Y puestos a imaginar, oye, ¿por qué no?

Acerca de la novela gráfica en sí, es muy buena, pero hay que tener en cuenta que a veces la prosa de Alan Moore es algo densa, y algún que otro capítulo es algo lento y se hace cuesta arriba. Avisado quedas. Por lo demás la historia es soberbia, y los dibujos (en blanco y negro, por supuesto) en determinados momentos, son bastante crudos. 

Digamos que le pongo un 8,5/10.ñ

Starman, de James Robinson

Soy un ávido lector de cómics pero reconozco que nunca he leído nada de Starman. Ha habido varios personajes que han usado el nombre de Starman a lo largo de los años, pero yo solo conozco a Sylvester Penberton por Stargirl. 

Este volumen, el primero de seis, está formado por los 16 primeros números de un total de 80 (incluyendo los especiales y anuales, llega a los 100), que Robinson empezó a publicar en 1994. 

El protagonista es Jack Knight, un joven dueño de una tienda de antigüedades en la ciudad de Opal City. Su padre es Ted Knight, que fue Starman en la Edad de Oro y miembro de la JSA, y al retirarse le cedió el testigo a su hijo David, que al principio de esta historia lleva poco tiempo haciendo de Starman. A Jack lo único que le interesa es su negocio de antigüedades y pasa totalmente de las cosas de superhéroes. Él y David nunca se han llevado especialmente bien y Jack no deja pasar la oportunidad de meterse con él. De hecho cree que su hermano es un idiota por salir disfrazado a la calle a hacerse el héroe y así se lo hace saber. 

Entonces alguien mata a su hermano y ese mismo día, el mismo individuo casi mata a su padre volando su casa por los aires y enviándolo al hospital, y también vaw a por Jack, que salva la vida por los pelos, pero ve destruido su negocio. El responsable de estos ataques es un viejo enemigo de su padre llamado "La Niebla", que, ayudado por sus propios hijos, pretende causarle a Ted todo el dolor posible antes de matarlo. Así, pues, mal que le pese, Jack se ve obligado a convertirse en el nuevo Starman para hacer frente a la amenaza de "La Niebla" y vengar la muerte de su hermano, siempre con la ayuda de su padre, que le fabricará una nueva vara cósmica para hacer frente a sus enemigos. 

"Starman" me ha gustado mucho. Jack Knight me ha parecido un personaje muy interesante, un tipo rebelde y socarrón que pasaa de las cosas de superhéroes pero que se ve obligado a convertirse en uno, de entrada solo temporalmente, pero luego acaba cogiéndole el gusto. Además su uniforme de superhéroe no tiene nada que ver con el de su padre: una chupa de cuero y unas gafas de soldador para evitar deslumbramientos. Y ya está. Es muy divertido. 

No conozco a ninguno de los villanos que salen en este volumen, y solo conozco a un personaje, Shade, que aparece en la 2ª temporada de Stargirl. Shade fue un villano y enemigo de la JSA, pero de eso hace mucho. Ahora vive en Opal City y quiere que sea una ciudad segura, así que tiene mucho interés en que Jack se convierta en el protector de Opal City. Es un asociado ocasional de Jack y de vez en cuando le advierte cuando en el horizonte aparece una amenaza importante. 

Como digo este volumen me ha gustado mucho y tengo pensado leer el resto de la serie. ¡Hazlo tú también!

Thor Integral, de J. Michael Straczynski

El nombre de Michael Straczynski tal vez te suene a chino, pero si te digo que es el autor de la trilogía de novelas gráficas de Superman de Tierra Uno (después de él otros autores hicieron lo mismo con otros superhéroes: Batman, Green Lantern, Wonder Woman... ), escribió el guión de la película "El intercambio" de Clint Eastwood, de la etapa más oscura de Spiderman (y la más polémica), y lo más importante, es el creador de la serie Babylon 5, la cosa cambia, ¿no?

Vi este volumen en la biblioteca y no pude resistirme. ¡Es superchulo!

Soy un ávido lector de cómics desde hace años, tanto de Marvel como de DC, y recuerdo que este volumen, que corresponde al tercero del Dios del Trueno, lo leí hace como un millón de años, así como lo que le sigue (volumen 3, el evento Asedio y The Mighty Thor Vol. 1, y ahí me quedé). No recuerdo nada de la historia salvo tres cosas: Asgard en Oklahoma, lady Loki (aquí Loki aparece por primera vez como mujer) y lo de Bill y Kelda. Así que leerlo fue como leerlo por primera vez. 

Este tomo reúne al completo el volumen 3 de Thor, que en total son 17 números; del 1 al 12, luego la numeración cambia a la general de la colección, o sea, del 600 al 603, y por último el número final. Aunque debo aclarar que tiene un final abierto y para saber cómo sigue debes leerte los números 604 a 606, que son el prólogo al evento "Asedio" (es lo que tienen los cómics, que las historias siguen y siguen). 

Te pongo en antecedentes: antes de este volumen tuvo lugar unos años atrás la miniserie Thor Ragnarok. En esta ocurre algo parecido a la película, tiene lugar el Apocalipsis asgardiano, Surtur destruye Asgard y todos los asgardianos mueren. Al comienzo de este volumen 3 descubrimos que Thor no está exactamente muerto. Se encuentra en el Vacío, una especie de Limbo al que Odín va cuando entra en el Sueño de Odín, por ejemplo (también es donde aparece Donald Blake cuando convoca a Thor, ambos intercambian sus lugares). Blake, el alter ego humano de Thor, convence a este de que lo necesitan en la Tierra y que debe regresar a la vida. Thor no deja de pensar en que todos los asgardianos están muertos y Blake le responde que mientras los seres humanos sigan creyendo en los dioses, estos siempre vivirán en sus corazones. 

Thor regresa a la Tierra y con el poder de su martillo recrea Asgard a las afueras de un pequeño pueblo de Oklahoma llamado Broxton, lo cual alterará la tranquila vida de sus habitantes. Thor recuerda lo que le dijo Blake y se lo toma al pie de la letra: cree que los asgardianos se han reencarnado dentro de algunos seres humanos repartidos por todo el mundo, así que va en su busca, les recuerda quiénes son, los saca de sus huéspedes humanos y los lleva a Asgard, incluyendo a su díscolo hermano Loki, que ahora es una mujer. Loki se ha aliado en secreto con el doctor Doom, y ya desde el minuto uno empieza a manipular a todo el mundo, moviendo los hilos para que se cumplan sus oscuros propósitos. Le revela a Balder que él también es hijo de Odín y que Thor lo sabía (existía una profecía que vinculaba la muerte de Balder con el comienzo del Ragnarok, y por eso se lo ocultó). Balder es reconocido como nuevo rey de Asgard y Loki se convierte en su consejero y tras ciertos acontecimientos, Balder se ve obligado a exiliar a Thor de Asgard de por vida. Por último Loki convence a Balder de que los habitantes de Broxton no los quieren allí y que la situación se está volviendo muy tensa, y le sugiere que se trasladen a unas tierras más idóneas para ellos: Latveria, donde el doctor Doom los recibirá con los brazos abiertos y los hará sentirse como en casa. Pero su verdadero propósito es descubrir el secreto de la inmortalidad de los asgardianos, aunque tenga que practicarles la vivisección a cada uno. 

Decir que este volumen me ha gustado sería quedarme corto. La historia me ha parecido fantástica y estaba tan enganchado que me leí el volumen en dos días, no podía parar de leer. Es muy épico y algunos de los giros te vuelan la cabeza. Y los dibujos son espectaculares, una auténtica maravilla. Me ha gustado tanto que he decidido leerme el resto de los volúmenes de Thor (ahora mismo tengo pendiente el vol. 4, el de Jane Foster). 

Este vol.3 es magnífico, sin duda uno de los mejores del personaje. ¡No te lo pierdas!

La planta, de Stephen King

 "La planta" es una vieja historia que Stephen King empezó a escribir a principios de los ochenta y que fue regalando a sus amigos y allegados por Navidad, en vez de la típica tarjeta navideña, a razón de un capítulo cada Navidad. Pero tras la tercera entrega, King abandonó la historia, porque se parecía demasiado a "La tienda de los horrores", y así se quedó hasta el año 2000. Tras el rotundo éxito que supuso la publicación digitqal del relato "Montado en la bala", King quiso hacer lo mismo con "La planta". El plan era publicar una parte cada mes y para descargar cada parte el lector debía pagar un dólar; si el lector cumplía y pagaba, King también cumpliría su parte del trato. 

Al parecer en línea la primera parte, fue descargada miles de veces en pocas horas, y la cuota de pago se mantuvo en torno a un 80%, así que King no podría estar más contento. Con la segunda y tercera parte, el nivel de pago se mantuvo más o menos igual, pero entonces surgieron los problemas. Cada parte era un poco más larga que la anterior, así que pasaron de valer un dólar a 2,50. Y ya sabes cómo es la gente, haríamos cualquier cosa por ahorrarnos unas monedas. La gente optó por las copias piratas y los pagos bajaron del 75-80% a un 45%. King quedó bastante decepcionado con sus Lectores Constantes y decidió que la sexta parte sería la última, de momento (han pasado 20 años y sigue siendo la última). 

Cuando estaba en el instituto un profesor me pasó a mí y a otros compañeros un cd con mil y pico libros y entre estos se encontraba "La planta" en formato doc. Empecé a leerlo en el ordenador, pero leer en el ordenador es bastante rollo y esa primera vez planté la lectura en la tercera parte. Te estoy hablando de, tranquilamente, 20 años atrás. Yo los e-books los leo en el móvil, así que decidí darle otra oportunidad (es muy distinto estar una hora frente a la pantalla del ordenador leyendo un texto a leer en el móvil tumbado en la cama). 

"La planta" está narrada de forma epistolar, es decir, mediante cartas, memorándums de oficina y extractos de diarios, y transcurre en una pequeña editorial llamada Zenith House.  Posee tan solo el 2% del mercado de libros en rústica y ocupa el puesto décimoquinto en una lista de quince editoriales. Sus empleados están con el corazón en un puño, ya que Apex, la corporación propietaria de Zenith, pretende ponerla a la venta si no logra un milagroso repunte en las ventas del presente año, 1981, y tal como le han ido las ventas hasta ahora, eso no parece que vaya a pasar. 

John Kenton es uno de los cuatro editores de Zenith House y un día recibe una carta de un joven llamado Carlos Detweiller, de Central Falls, Rhode Island, que ha escrito un libro titulado "Verdaderos cuentos de las Plagas Demoniacas". Para John queda claro que Detweiller no tiene ningún talento como escritor, pero lo mismo podría decirse de la lista de escritores que publica la editorial, así que John le pide al joven que le envíe algunos capítulos de muestra y un borrador, pero Carlos Detweiller le envía el manuscrito completo, y es peor de lo que John se había imaginado. El joven también le envía varias fotografías de dudoso gusto, algunas son claras falsificaciones pero cuatro de ellas son perturbadoramente realistas y muestran un supuesto sacrificio humano. 

Le parecen tan realistas que decide informar del asunto al jefe de policía de Central Falls y Carlos es arrestado, pero poco después lo dejan en libertad, pues un agente ha visto a la supuesta víctima del sacrificio vivita y coleando en la floristería donde trabaja Carlos. Este sabe lo que ha hecho John y jura vengarse de él. Le envía varias cartas amenazadoras. llenas de insultos, y un par de semanas más tarde, bajo seudónimo, envía a la editorial una pequeña planta. Parece una hiedra común bastante raquítica, pero aquello es mucho más que una simple planta. La planta se queda olvidada en el cuarto del conserje, y con el paso de los días empieza a crecer desmesuradamente y a apropiarse del lugar, como si tuviera vida propia, y en la pequeña editorial empiezan a pasar cosas raras. 

La historia me ha gustado mucho. Me recuerda al King de los ochenta, al tipo de historias de terror que solía escribir por aquella época, y me resulta muy interesante el formato epistolar de la narración. Es una lástima que King abandonara el proyecto, pero tal y como termina, el final me parece bastante cerrado. Esperemos que algún día retome la historia, pero a estas alturas de la película lo dudo.