El diamante de Jerusalén, de Noah Gordon

 Harry Hopeman pertenece a una larga estirpe de diamantistas que se remonta a los tiempos de la Inquisición. Un día recibe una propuesta por parte de un agente del gobierno israelí para que haga de intermediario en la compra de un diamante legendario en poder de un egipcio, que está a la venta en Jerusalén.

Se trata del Ojo de Alejandro, una joya que estuvo en poder de Saladino y de la Iglesia Católica y que fue robada del Museo Vaticano hace décadas. La familia de Harry tiene una relación muy estrecha con ese diamante, ya que dos antepasados suyos lo tuvieron en sus manos. Fue tallado por uno y el otro lo engastó en la mitra del Papa Gregorio. Además su padre fue contratado en los años 40 para limpiar tanto el diamante como la mitra. Pero el gobierno israelí no es el único interesado en hacerse con la joya. La Santa Sede quiere recuperar lo que una vez le fue robada, y los árabes también lo quieren para sí.

Harry acaba aceptando la propuesta y se traslada a Jerusalén para negociar la compra del Ojo de Alejandro con su propietario egipcio. Allí tendrá que colaborar forzosamente con una representante del gobierno israelí llamada Tamar Strauss, para llevar a buen término la negociación.

 

Leí esta novela por primera vez hace como un millón de años, y hace un año o dos encontré este ejemplar de segunda mano en un mercadillo, así que me lo llevé a casa. Durante el estado de alarma decidí que era un buen momento para leerla, así que aquí está.

Me ha gustado mucho. Está bien escrito, es fácil de leer y tiene buen ritmo. La historia del diamante es fascinante, y Noah Gordon nos ofrece algunos flashbacks sobre el pasado del diamante y su relación con los Hopeman, que sin duda es de lo mejor del libro. La trama tiene mucha intriga, que se mantiene a lo largo de sus páginas, y en el tramo final se produce una revelación que te deja con la boca abierta. Es un muy buen libro de Noah Gordon, que demuestra su talento para crear magníficas historias más allá de la saga de los Cole.

La doctora Cole, de Noah Gordon

De los tres libros que forman la saga de los Cole este es el más flojo, no porque sea malo, que no lo es, sino porque los otros dos son muy épicos (el primero transcurre en la Edad Media en Persia y el segundo en el siglo XIX en América, con los indios y la Guerra Civil de fondo) y pasar de esto a un libro ambientado en la actualidad pues es un bajón, pero bueno, el libro también tiene su punto.

El libro transcurre en los años 90 (tiene casi 20 años ya) y su protagonista es la doctora R. J. Cole, una mujer madura que divide su actividad profesional entre el Hospital Lemuel Grace de Boston y el Centro de Planificación Familiar de Jamaica Plain, donde realiza abortos de primer trimestre. Al igual que otros médicos que desempeñan esta actividad, R. J. tiene que soportar la presencia de los fanáticos provida, que siempre se manifiestan delante del centro, algunos de los cuales son muy radicales y pueden pasar de los insultos a quemarle el coche o a la agresión física.

Su marido le pide el divorcio, algo a lo que ella no se niega, pues hace tiempo que se apagó la chispa, y empiezan a repartirse las cosas y a vender sus propiedades en común. Su marido se encarga de vender la casa en la que vivían y R. J. viaja a Woodfield para vender la finca que tienen allí, pero una vez en el pueblo cambia de idea y en vez de venderla decide hacerse médico rural y abrir allí un pequeño consultorio, igual que sus antepasados.

Pese a que le falta la épica de los otros libros, el libro es bastante bueno y toca temas muy interesantes como son el aborto y el fanatismo de los grupos provida y critica el negocio en que se ha convertido la medicina. Además destacan claramente las diferencias entre ser un médico rural en el siglo XIX y el presente (en el siglo XIX no tenían que lidiar con cosas como los seguros médicos, por ejemplo). Por otro lado, la historia en sí también me ha gustado mucho, tiene momentos muy graciosos y también muy intensos, de gran carga dramática, como lo de Sarah, que te dan ganas de echarte a llorar cada vez que sale el tema. El libro es muy ameno y fácil de leer, los capítulos son cortos y se leen sin darte apenas cuenta y, en definitiva, como broche final a la saga, creo que es muy satisfactorio.

Chamán, de Noah Gordon (¡Ojo Spoilers!)

Este segundo libro de la saga de los Cole transcurre a mediados del siglo XIX en el oontinente americano, a lo largo de 25 años, de 1839 a 1864. Rob J. Cole debe abandonar Escocia a causa de sus idea políticas y emigra al Nuevo Mundo. Al igula que sus antepasados es médico y en Boston conoce al eminente cirujano y poeta Oliver Wendell Holmes, del que se convierte en asistente en la realización de diversas autopsias. Rob J. Aprende mucho de él y entre ellos acaba surgiendo una estrecha amistad, pero cree que Boston no es para él y decide trasladarse al oeste, a la tierra de los indios. Rob J. Llega a Holden's Crossing, en Illinois, un pueblo que recién está formándose (de hecho Rob J. es uno de los primeros en comprarse una parcela) y como es el único médico de la zona se convierte en un reclamo, y así el pueblo irá expandiéndose poco a poco. Rob J. Se hará amigo de sus vecinos y allí conocerá a su futura esposa, Sarah Bledsoe, una madre soltera que cree estar muriéndose de cáncer, pero gracias a Rob J. descubre que en realidad tiene cálculos renales en la vejiga, y consigue salvarle la vida. Rob J. tratará al hijo de Sarah, Alex, como si fuera su hijo y posteriormente tendrán el suyo propio, al que llamarán cariñosamente Chamán. Pero la desgracia caerá pronto sobre ellos cuando Rob J. descubra que tras pasar el sarampión Chamán se ha quedado sordo. Rob J. deberá afrontar las dificultades de criar a un niño sordo, más aún cuando éste decide que pese a su deficiencia quiere ser médico.

En Holden's Crossing también existe una pequeña comunidad de indios, y Rob J. se hará amigo de Makwa-Ikwa (Mujer Oso), la chamán de la tribu, y la convertirá en su asistente a la hora de atender a sus pacientes. Entonces la tragedia volverá a golpearle cuando Makwa-Ikwa aparezca asesinada y con claros indicios de haber sido violada. Rob J. se lo tomará como algo personal y dedicará los siguientes años de su vida a buscar a los verdaderos responsables de forma obsesiva.

Este libro me ha parecido mucho mejor que el primero. “El médico”, a ratos, era algo parado, pero eso aquí no pasa. Me atrajo mucho que estuviera ambientado en el siglo XIX americano y me gusta el tema de los indios, lo de la Guerra Civil y que el protagonista sea un médico rural que va a caballo de casa en casa, visitando a sus pacientes. Pero sobretodo me ha gustado la historia de superación personal de Chamán, un chico sordo que a pesar de su situación quiere ser médico, y pese a las dificultades que debe afrontar logra alcanzar su sueño y convertirse en el digno sucesor de su padre. Es algo admirable.

Lo más interesante del libro es que empieza por el final, con Chamán regresando a casa por el funeral de su padre, encontrando luego los diarios que escribió a lo largo de su vida y conociendo así toda su historia, desde que desembarcó en Boston hasta sus últimos días, y la última parte, que abarca unas 150 páginas, se desarrolla durante el año siguiente a la muerte de Rob J. , donde se cierran todas las tramas abiertas, como el asesinato de Makwa-Ikwa y qué fue de Alex.

El libro es muy ameno y fácil de leer y aprendes mucho sobre esa época, el conflicto entre indios y americanos (que es una vergüenza, todo hay que decirlo) y la Guerra Civil. En mi opinión es el mejor de los tres.

El médico, de Noah Gordon

Cuando se publicó el libro en 1986 se convirtió en todo un fenómeno literario y encumbró a Noah Gordon como uno de los grandes, pese a que ya tenía publicados tres libros con anterioridad. “El médico” dio lugar a una trilogía (El médico, Chamán y La doctora Cole) y yo me la leí hará sus buenos 12 años. Cuando en diciembre del año pasado hicieron la película me prometí a mí mismo que volvería a leerlo para refrescar la memoria antes de verla, y ya de paso leerme la trilogía entera, y ahora que ha salido en DVD pues decidí ponerme manos a la obra.

El libro narra la epopeya de Rob J. Cole para hacerse médico bajo la tutela del médico más importante de la época, Ibn Sina (Avicena), en la convulsa Edad Media, concretamente en el siglo XI. Rob se queda huérfano siendo niño, cuando su madre muere durante el parto de su nuevo hermano y su padre de unas fiebres. Al no quedar ningún progenitor vivo, el gremio de carpinteros, al que pertenecía su padre, se reparte tanto sus bienes como a sus hermanos y Rob se va con un cirujano barbero que casualmente pasaba por allí con su carromato. Rob permanecerá con Barber hasta su mayoría de edad, aprendiendo los entresijos del oficio, a desarrollar sus habilidades para el espectáculo y a colarle a la gente una Panacea Universal que cura cualquier enfermedad cuando es simple aguardiente. Pero hay enfermedades ante las que Barber no puede hacer nada, pues es un simple cirujano barbero y no lo sabe todo y por ello, tras su repentina muerte, Rob decide hacerse médico y parte en un arduo viaje rumbo a Persia, para formarse con el legendario Avicena, el médico más importante de todo Oriente. Pero la Iglesia Católica prohibe que los cristianos estudien medicina con los muslumanes, así que Rob se hace pasar por judío, aún sabiendo que si lo descubren lo condenarán a muerte.

El libro es muy bueno, eso no hace falta decirlo. A veces se vuelve algo lento, pero aún así vale la pena, porque es un libro muy didáctico. Aprendes mucho sobre la cultura musulmana y hebrea y de cómo era la medicina en esa época, siempre supeditada a la religión. Algo normal hoy en día como abrir a una persona o hacer una autopsia, estaba castigado con la muerte hace mil años por el Corán. Irónicamente a ladrones y asesinos les cortaban una mano o la cabeza y no pasaba nada.

Además la historia del protagonista te atrapa desde el primer minuto. Pasa por tantas dificultades que resulta imposible no compadecerse de él. Sin duda “El médico” es una gran novela histórica y bien merece el éxito que cosechó. Noah Gordon aplicó a la perfección la regla nº1 de la escritura, escribir sobre lo que se conoce (estudió Medicina y es judío, blanco y en botella) y el resultado es inmejorable. Ahora espero ver pronto la película.

Desafío de lectura 2014: Trilogía "El Médico"

El año pasado llevé a cabo un desafío de lectura personal que me ocupó todo el año, que consistió en leerme 10 libros de más de 1000 páginas y hacer su correspondientes entradas, así que este año he decidido hacer 4 o 5 desafíos más cortos, de 3 a 10 libros, pero de extensión más moderada.

De los que tengo pensado poner en marcha, este va a ser el más corto. Consiste simplemente en leer a lo largo de este año la trilogía de la familia Cole de Noah Gordon, formada por “El médico”, “Chamán” y “La doctora Cole”. Ya que el 25 de diciembre se estrenó la película del primer libro, pensé que no estaría de más volver a leer los libros y refrescar la memoria. Así que si te interesa ya sabes dónde apuntarte. 

1. El médico

2. Chamán

3.  La doctora Cole