La cura, de Robin Cook

“La cura” es la décima y última novela de la serie de Jack Stapleton y Laurie Montgmery. Un científico japonés deserta a Estados Unidos llevándose consigo una importante investigación que revolucionará el campo de la biomedicina. El gobierno de su país contacta con la yakuza para que lo mate y recupere la investigación, y hacen pasar su muerte por natural en el metro de Nueva York, pero no dan con el paradero de su investigación.

La autopsia del científico japonés es el primer caso de Laurie Montgomery tras casi dos años de baja por maternidad y no halla en él nada fuera de lo normal. Laurie teme haber perdido facultades tras tanto tiempo de baja, por eso se empecina en descubrir la causa de la muerte del japonés. Esto son malas noticias para la yakuza y la mafia local, que les ayudó con el asunto, para los que un diagnóstico que no sea muerte natural complicaría las cosas. El capo local trata de sobornar y coaccionar a Laurie para que se olvide del caso (matarla no es una opción pues su predecesor en el cargo lo intentó dos veces y en ambas le salió el tiro por la culata; de hecho está en la cárcel gracias a Laurie), pero al ver que no funciona opta por secuestrar a su hijo. 

 

Esta última novela de la serie es más un thriller al uso que un thriller médico. Quitando las causas de la muerte del japonés y lo de las empresas de biomedicina, la medicina tiene poco que ver con la trama; tiene más peso lo de la mafia y la yakuza y el secuestro del hijo de Laurie y su posterior recuperación.

Me ha gustado, pero hubiera preferido que siguiera la línea de las otras novelas de la serie, que la trama versara sobre alguna enfermedad o epidemia, o la muerte de varios pacientes en extrañas circunstancias. También me habría gustado que la serie siguiera, pero si lo piensas 10 es un número redondo y está bien así. Además los protas van haciéndose mayores. Creo que es una buena novela para finalizar la serie, la cual recomiendo entera.

El capitán Alatriste, de Arturo Pérez-Reverte y Carlos Giménez

 

Esta es una adaptación en novela gráfica de la primera novela del capitán Alatriste, y se publicó en 2005. Yo leí la novela hace dos años y me gustó. Vi esta novela gráfica en la biblioteca y sentí curiosidad por cómo la habrían adaptado, así que me la llevé a casa.

También me ha gustado. Aún recuerdo claramente la historia y creo que han sabido adaptarla correctamente. Esta novela gráfica tiene mucho texto en prosa, y los pasajes están copiados directamente de la novela. Esto puede resultar algo pesado, pero lo compensa con la agilidad de las viñetas. Los dibujos son muy buenos, son todos en blanco y negro y el dibujante juega mucho con las sombras para darle tridimensionalidad a los personajes. Las viñetas de los duelos a espada son muy ágiles y casi parecen tener vida propia. Los dibujos de los personajes principales están muy bien hechos, aunque yo tenía en mente a los actores de la película y estos no se parecen demasiado, así que se hace un poco raro.

Son unas 170 páginas y se pasan tranquilamente en un solo día. Es una muy buena adaptación. Si te gustó la novela, ésta también te gustará.

El libro de las cosas perdidas, de John Connolly

La novela transcurre en 1940 en Londres, con el temor a que los alemanes bombardeen la ciudad en cualquier momento, como trasfondo. David tiene 12 años y acaba de perder a su madre víctima del cáncer. Menos de un año después su padre se casa con otra mujer y le dan a David un hermanito, y esto hace que David se sienta abandonado.

De niño su madre le leía cuentos y esto hizo que se aficionara a la lectura. Cuando su madre enfermó él le leía cuentos a ella, y ante su nueva situación se refugia de nuevo en la lectura. De hecho empieza a escuchar cómo los libros le susurran y le hablan. David empieza a sufrir ataques epilépticos y desmayos tras los que no recuerda nada, pero tiene la sensación de haber estado en otro lugar durante ese tiempo, una especie de bosque. Además cree ver una oscura y retorcida figura en el cuarto de su hermanito, pero tras decírselo a su padre él n encuentra rastro de presencia alguna y cree que David se lo ha imaginado.

Una noche que no puede dormir sale al jardín y entonces ve caer un avión en llamas del cielo, en su dirección, y en el último momento se cuela por un hueco en la estructura que rodea el jardín, que está hundido en esa parte, para salvar la vida. Entonces descubre que ya no se encuentra en casa, sino en el bosque de sus sueños. Ha llegado allí a través del hueco en el tronco de un árbol, pero al darse la vuelta el tronco se cierra delante de sus ojos y ya no puede regresar a casa.

Poco después se encuentra con un leñador, al que le cuenta su situación, y ante la imposibilidad de regresar por donde ha venido, el leñador le habla del rey, que posee un libro titulado “El libro de las cosas perdidas”, que según dicen contiene las respuestas a todas las preguntas que se te puedan imaginar; es un libro de gran poder y si alguien puede ayudar a David a volver a casa, ese es el rey. El leñador decide acompañar a David en su largo periplo para ver al rey, y en su viaje tendrán que hacer frente a innumerables peligros, desde hombres-lobo a trolls y brujas, y se toparán con personajes de los cuentos que su madre le leía a David, pero muy distintos (y a veces peligrosos) de los que David conocía.

John Connolly es conocido por su serie de Charlie Parker, pero también tiene varias novelas independientes, “Malvados”, “Nocturnos”, que es una antología y la presente “El libro de las cosas perdidas”, publicada en 2006.

Esta novela se ha promocionado como una novela juvenil, pero a mi modo de ver no lo es en absoluto. La novela es como una versión retorcida de “Alicia en el País de las Maravillas”; como Alicia, David llega por un agujero a un mundo fantástico y allí se encuentra a personajes de cuento, muy distintos a los que su madre le leyó de pequeño. Algunos incluso algo siniestros.

Caperucita Roja fue la que sedujo al lobo y así es como nacieron los hombres-lobo; Blancanieves es una tirana obesa, bastante antipática y de hecho fueron los enanos los que intentaron envenenarla; la Bella Durmiente es una bruja que atrae a los incautos, a los que absorbe la vida con su beso, etc.

El libro tiene escenas bastante violentas y terroríficas, y para mí de juvenil tiene poco, yo la veo como una novela muy adulta. Además toca temas como la pérdida y la familia, las consecuencias de las decisiones que tomas y lo que significa hacerse adulto.

La novela en sí son unas 300 páginas, pero luego contiene unas 200 páginas de “extras”. Una breve entrevista con Connolly, un par de relatos sobre Cenicienta y el Flautista de Hamelín (el primero de tipo humorístico, el segundo muy siniestro, no apto para niños) y luego incluye los relatos originales de los personajes de cuentos que aparecen a lo largo del libro, precedidas por una breve explicación de su origen y tal.

El libro me ha gustado. Es distinto a lo que nos tiene acostumbrado, esa mezcla de novela negra con toques de sobrenatural que resulta tan original; me gusta la evolución que experimenta David a lo largo del libro, que pasa de odiar a su hermanito a descubrir que haría cualquier cosa por protegerle y me parecen muy interesantes estas nuevas versiones de personajes de cuentos que nos presenta el autor. Los extras también molan.

Sin duda lo recomiendo, aunque no a niños.

Battle Royale, de Koushun Takami

“Battle Royale” es una novela distópica japonesa publicada en 1999, y enseguida se convirtió en una novela de culto, llegando a hacerse dos películas, una adaptación en cómic y una secuela también en manga. Hace unos años que me la compré pero aún no la había leído, y el reto literario era una excusa perfecta para animarme a hacerlo, así que por fin aquí está.

Japón, Corea y los otros países asiáticos se han fusionado en un estado totalitario conocido como la República del Gran Oriente Asiático. Al frente está el Gran Dictador, un hombre que permanece en el anonimato y al que nadie ha visto nunca y que dirige la República con mano de hierro. Todo lo inmoral está prohibido, como la música rock, y criticar públicamente al gobierno es una invitación a que te fusilen.

También existe algo llamado Programa de Experimentación Bélica núm. 68, popularmente conocido como el Programa, que consiste en escoger una clase de tercer curso de todos los institutos de la República, llevarla a una isla y obligar a los estudiantes a matarse entre ellos hasta que solo quede uno.

A cada estudiante se le coloca un collar con un explosivo. Si intentan quitárselo explotará; cada determinado tiempo algunas zonas de la isla son declaradas prohibidas y los collares de los estudiantes que se encuentren en ellas también explotarán y si pasan 24 horas sin que se produzca ninguna muerte se activarán todos los collares. El ganador conseguirá una pensión de por vida y además una foto firmada por el Gran Dictador.

El año pasado un conocido subió la foto de su ejemplar a Facebook y yo hice lo propio, y como me picó el gusanillo me vi la película, así que ya me conocía la historia cuando empecé la novela, pero eso no le quitó impacto a la lectura. La historia que nos presenta Takami es bastante controvertida y muy violenta. Hacer que unos chavales se maten entre sí es algo muy polémico y las escenas de muerte son bastante extremas en algunos casos.

Personalmente me choca la reacción de algunos de los personajes. Les dicen que tienen que matar a sus compañeros y amigos, lo aceptan y ya desde el minuto 1 se ponen en modo asesino. Para mí eso no es muy normal, es más de psicópata. Lo normal sería gritar que es una locura y que tienen derechos y que no pueden obligarlos. Pero hay que recordar que viven en un estado totalitario y que llevan una bomba en el cuello.

Aquí también tengo que hablar de “Los juegos del hambre”. En su momento me leí la trilogía y me gustó hasta cierto punto, pero ahora que he leído “Battle Royale” me doy cuenta que son un plagio descarado. Cambia el contexto pero lo demás es calcado: la isla, lo de matarse hasta solo quedar uno, las zonas prohibidas… Me extraña que Takami no demandara a Suzanne Collins.

Bien, la novela me ha gustado mucho. Está bien escrita, tiene buen ritmo y se lee fácil. Algunas muertes son brutales y muy sangrientas, el autor no se corta un pelo. Es un poco larga de más, casi 700 páginas, algo excesivo, pero la he disfrutado igualmente. Es una muy buena novela y yo le daría un 7/10.

Muy recomendable.

P.S: Me encanta la última frase del libro.

Una semana en la nieve, de Emmanuel Carrére

El primer intento de Emmanuel Carrére de escribir “El adversario” (libro sobre el caso real de Jean Claude Romand, que se hizo pasar por médico durante 20 años y que cuando su mentira empezó a tambalearse mató a su mujer, a sus hijas y a sus padres) acabó en un callejón sin salida, así que dejó el proyecto de lado. Sin embargo, el caso le inspiró para escribir “Una semana en la nieve”, que publicó en 1995.

El protagonista es un niño de ocho años llamado Nicolas, que va a pasar una semana en la nieve con su clase, en una estación de esquí. A su padre no le convence la idea de que haga ese lago viaje en autobús, con la nieve, placas de hielo, etc, así que decide llevarlo en su coche personalmente. Pero tras dejarlo allí, Nicolas se da cuenta de que su padre se ha olvidado de sacar su maleta del maletero, así que no tiene ni ropa de invierno ni pijama para dormir.

Uno de sus compañeros tiene que prestarle un pijama, pero el único que se ofrece es Hodkann, el matón de la clase, y así es cómo se hacen amigos, algo que en cierto modo atemoriza a Nicolas, pues si Hodkann se fija en ti eso puede ser algo bueno o algo malo.

Ante la dificultad de localizar a su padre, el monitor de esquí lleva a Nicolas al pueblo a comprarle ropa, y allí se entera de que la policía lleva días buscando a un niño que ha desaparecido. Nicolas se lo cuenta a Hodkann y ambos llegan a la misma conclusión: alguien se lo ha llevado y a estas alturas ya estará muerto.

Este libro me ha gustado, es mucho mejor que el anterior que leí del autor, “El bigote”, que era un sinsentido. Empieza como una historia bastante simple, el niño que se va de vacaciones a la nieve y las dificultades que van surgiendo, pero poco a poco va adquiriendo tintes más serios y dramáticos, hasta culminar con la desaparición de ese otro niño.

El libro es corto, unas 160 páginas, y se lee fácilmente, y el final es demoledor. Lo recomiendo sin ninguna duda.

El bigote, de Emmanuel Carrére

Un hombre que lleva años con bigote decide afeitárselo y darle una sorpresa a su mujer, pero al verlo ella no reacciona. Esa noche cenan con unos amigos pero ellos tampoco reaccionan ante su nuevo aspecto y el hombre cree que su mujer ha hablado previamente con ellos para que no le dijeran nada.

En el trayecto a casa él le echa en cara que no le haya dicho nada sobre su bigote, pero ella no sabe de qué le habla, él nunca ha tenido bigote. El hombre cree que lo está vacilando (su mujer tiene un sentido del humor muy peculiar, a una vecina le hizo creer que habían levantado un muro de ladrillos en su puerta) y que está llevando la broma demasiado lejos. Ella se muestra preocupada e inquieta por lo que está diciendo, pero él sigue pensando que se la está dando con queso. Busca las fotos de ambos para demostrarle que siempre ha tenido bigote, pero inexplicablemente han desaparecido, y cuando le enseña su carnet, ella cree que ha pintado el bigote con rotulador, y se lo rasca hasta destrozárselo.

El hombre empieza a pensar que su mujer está loca y que debería ir al psiquiatra pero, ¿y si resulta que el loco es él?

Esta es una novela muy tata, muy kafkiana.

Parte de una situación extraña que hace que dudes de todo lo que pasa luego, pero bien puede estar loco el protagonista o estarlo su mujer; durante buena parte de la novela puede ser cualquiera de ellos o que ella le esté gastando una broma que lleva muy lejos. Pero pasado el ecuador del libro ya queda claro quién es el loco.

El libro es bastante corto, unas 160 páginas, y se lee prácticamente solo, pero es un sinsentido y al final no tienes una gran explicación que lo aclare todo. De hecho el final en sí es otra ida de olla. En resumen, no he entendido gran cosa de lo que he leído. ¿Lo recomiendo? Más bien no.

Intervención, de Robin Cook

“Intervención” es la novena novela protagonizada por Jack Stapleton y Laurie Montgomery.

Laurie tuvo bastantes problemas para quedarse embarazada, pero finalmente dio a luz a un niño al que llamaron John Jr. Laurie y Jack no podían ser más felices, pero a las pocas semanas sufrieron un duro revés: a J. J. le diagnostican un neuroblastoma, enfermedad responsable del 15% de las muertes por cáncer infantil, y su cáncer se ha extendido a sus huesos y sistema nervioso central. Tras la quimioterapia J. J. es sometido a un tratamiento nuevo, que consiste en inyectarle anticuerpos monoclonales de ratón, que en teoría ayudarán a su sistema inmunitario a destruir las células neuroblastómicas.

Pero a los pocos ciclos hubo que detener el tratamiento, pues el sistema inmunitario de J. J. desarrolló una alergia a la proteína del ratón. Así que ahora deben esperar un par de meses a que la sensibilidad de su sistema inmunitario disminuya para retomar el tratamiento. Jack no es capaz de quedarse en casa sin hacer nada por su hijo, viendo cómo sufre de dolor y llora casi cada noche, así que se refugia en el trabajo.

Entonces recibe una llamada de un antiguo compañero de universidad, James O’Rourke, obispo de la diócesis de Nueva York, para hablarle de un asunto de extrema gravedad en el que necesita su ayuda, relacionado con otro compañero suyo, Shawn Doughtry, un arqueólogo de fama mundial.

A partir de una carta del siglo II, Shawn ha encontrado lo que podrían ser los huesos de la Virgen María, en un osario del Vaticano. Según la Biblia, la Virgen María ascendió en cuerpo y alma al Cielo, como su Hijo, y si se demuestra que los son, esto sacudiría los cimientos de la Iglesia. Así que James le pide dos favores a Jack. Que hable con su jefe para que le permita usar su laboratorio para realizar los análisis pertinentes a los huesos y comprobar si es realmente la Virgen María, y que trate de convencer a Shawn de que no haga públicos sus hallazgos, para no destruir la fe de millones de personas.

Esta es una novela muy interesante, porque mezcla la medicina tradicional con la religión (de hecho el título no hace referencia a una intervención quirúrgica sino a una intervención divina). Parte del libro también es una crítica a la medicina alternativa, en concreto a la quiropráctica, pero es una trama corta que no va a ninguna parte y está solo para rellenar. Acerca de Jack, es imposible no compadecerse de él. Primero lo de la familia que muere en un accidente de avión, luego los problemas de Laurie para quedarse embarazada y cuando por fin lo consigue resulta que su hijo tiene cáncer. Parece el santo Job. Aunque su manera de afrontarlo es algo reprochable, dejando a Laurie sola con su hijo todo el día.

También es curioso que esté todo el rato en pie de guerra contra la medicina alternativa y sin embargo enseguida se predispone a creer en la curación milagrosa hacia el final del libro.

El libro me ha gustado, es muy entretenido y está bien escrito, aunque el final es algo Deux Ex Machina.