Iacobus, de Matilde Asensi

 1317. 

Sir Galcerán de Born es miembro de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén, caballero, médico y hábil investigador (por algo es conocido como el Perquisitore). Galcerán es convocado a Aviñón, actual sede papal, para una importante reunión con el líder de su Orden y el mismo papa, Juan XXII. 

Tres años atrás, cuando Jacques de Molay, gran maestre de los Templarios, fue quemado en la hoguera, lanzó una maldición: en menos de un año, el rey Felipe de Francia, su consejero Guillermo de Nogaret y el papa Clemente V, que se encontraban allí presentes, hallarían la muerte. Y efectivamente así ocurrió. 

El actual papa quiere saber si los tres murieron por voluntad del Señor o si fue obra de los templarios, pues su vida también podría estar en peligro. Así que la misión de Galcerán es descubrir la verdad que se oculta tras esas muertes y transmitírsela lo antes posible al Santo Padre. 

Por otro lado, el líder de los hospitalarios le encarga una segunda misión, tan importante como la primera: encontrar el tesoro de los templarios. Cuando la Orden del Temple se extinguió, los hospitalarios y la corona de Francia acordaron repartirse el tesoro de los templarios, la mitad para cada uno, pero resulta que las arcas estaban vacías. Así que Galcerán de Born debe hallar la forma de descubrir adónde trasladaron los Templarios todo su oro, y debe hacerlo con premura, pues la corona tiene grandes deudas y lo necesita urgentemente. 

 

Leí este libro hace la tira de años, pero como tengo en e-book la segunda parte, "Peregrinatio", decidí volver a leerlo para refrescar la memoria y así saber quién es quién. Matilde Asensi es una de mis escritoras españolas favoritas porque me recuerda mucho a Dan Brown. Sus libros van de aventuras, los personajes deben descifrar claves secretas y acaban descubriendo un gran tesoro. La única pega es que sus capítulos suelen ser muy largos y a mí me fastidia tener que parar en mitad de un capítulo, porque luego no recuerdo por dónde iba exactamente y tengo que retroceder una o dos páginas. 

Bueno, esta novela está genial. Es una muy buena novela histórica, con su buena dosis de novela policiaca, y luego los protagonistas tienen que descifrar unas claves que los llevarán adonde puede estar escondido el tesoro de los Templarios. Una buena parte de la novela se d esarrolla a lo largo del Camino de Santiago y esto es una excusa para describir las distintas etapas del Camino, las iglesias y monumentos más importantes de cada lugar. Como gallego que soy, lo del Camino de Santiago me toca de cerca, así que esta parte de la novela me interesó mucho. El tema de los Templarios es algo que siempre me ha fascinado, así que por ahí Matilde Asensi también me ha ganado. 

Si te gustan las novelas históricas y todo lo relacionado con los Templarios, esta novela te encantará.  

Ender en el exilio, de Orson Scott Card

 

“Ender en el exilio” es el quinto y último libro de la saga de Ender, aunque técnicamente hablando el último es el cuarto ya que este es una precuela que se sitúa entre el primer libro y el segundo. De hecho es más una secuela directa de “El juego de Ender” que la segunda parte oficial, “La voz de los muertos”, ya que la historia arranca poco después del final del primer libro. Exactamente transcurre entre el penúltimo y el último capítulo, entre que Ender destruya a los insectores y que encuentra a la reina colmena y parte en busca de un planeta apropiado para ella.

Tras la batalla final contra los insectores, el Hegemón decide que Ender no puede regresar a la Tiera, ya que los países se pelearán entre sí para hacerse con él, pues a ojos de todos Ender es un arma, la más peligrosa de todas. La Tierra ha empezado a establecer colonias en los planetas dominados por los insectores y la primera de estas colonias es la colonia Shakespeare. Para resolver el asunto de Ender lo nombran gobernador de la colonia Shakespeate y lo envían allí en una nave espacial, y su hermana Valentine decide acompañarle.

La nave tardará 40 años en llegar, pero debido a los efectos relativistas de viajar a la velocidad de la luz, para Ender y la tripulación solo transcurren dos años. Para el comandante de la nave, Ender es solo un chico que ganó la guerra jugando a un juego virtual, que no es un auténtico soldado y que ni de lejos se merece el cargo de gobernador. Así que su plan es simple: manipularle para ser él quien maneje el poder a la sombra de Ender. Pero el comandante subestima a Ender, que enseguida lo ve venir…

Antes de leer este libro es recomendable haberse leído la saga de “La sombra de Ender”, al menos los tres primeros libros, ya que aquí se nos habla un poco de Bean, lo que pasa en la Tierra durante esos 40 años, la colonia Ganges y Aquiles Flandes, villano de esa saga. Pero si no tampoco pasa nada, lo que nos explica aquí sobre Bean es más que suficiente para entender su historia. Pero lo dicho, no está de más leerlos antes. En mi caso no es así, pero encontré muy interesante la historia de Bean, así que seguramente acabaré leyéndome también esa saga.

Sobre la novela en sí diré que me ha gustado. Personalmente me gustan mucho las precuelas e historias de origen, así que sobre ese aspecto la novela está genial. Como he mencionado al principio, me gusta más como secuela que “La voz de los muertos”, ya que está directamente relacionada con la novela original, y encuentro muy interesante que el autor nos presente a Ender poco después de la batalla final, un Ender de 13 años con el que no saben qué hacer, atormentado por haber exterminado a toda una especie y obsesionado con todo lo relacionado con los insectores.

La trama sobre el comandante de la nave también me ha gustado y me ha encantado la forma de Ender de resolver el asunto. Es muy ingenioso. La única pega es que Ender tarda como media novela en llegar a la colonia Shakespeare y hasta entonces todo lo que pasa, pasa a bordo de la nave. De todas formas es una muy buena novela de la saga y me he quedado muy satisfecho con su lectura.

Bien, saga terminada, próximamente la de Bean. Palabra.

No confíes en Peter Pan, de John Verdon

 "No confíes en Peter Pan" es la cuarta entrega protagonizada por el ex-detective retirado Dave Gurney. 

Como consecuencia del caso del Buen Pastor, al colega de Gurney, Jack Hardwick, lo han echado del DIC, el Departamento de Investigación Criminal de la policía estatal. Antes de eso Hardwick ya había tenido sus más y sus menos con sus superiores y no se callaba lo que pensaba de ellos. En el caso del Buen Pastor le consiguió a Gurney el expediente del caso, que estaba clasificado por el FBI, y para sus superiores esto fue la gota que colmó el vaso. 

Hardwick ha decidido hacerse investigador privado y para su primer caso pretende reabrir el caso Splater. Carl Splater era un rico promotor inmobiliario que iba a presentarse a gobernador con un potente programa antimafia, al que le dispararon durante el funeral de su madre, dejándolo como un vegetal. Su esposa fue acusada y declarada culpable; al parecer tenía un amante y pensaba divorciarse y trató de convencer a su amante para que matara a su marido, pero al negarse este, lo hizo ella misma, aunque ella siempre alegó ser inocente. 

La intención de Hardwick es probar que se cometieron errores graves durante el juicio y la investigación, que el investigador que llevó el caso no era imparcial, que estaba convencido de la culpabilidad de Kay Splater y descartó y omitió pruevas que podrían haber sembrado  la duda en la versión oficial. Y para esto necesita de la pericia de Gurney. Gurney le debe una por el caso del Buen Pastor y se siente culpable de que lo despidieran, así que acepta ayudarle. 

El objetivo de Hardwick es que se repita el juicio, más allá de su ¨Kay Splater es culpable o inocente, pero para gurney es importante saber si lo es o no, así que decide investigar todo el caso desde el principio. Si las pruebas demuestran que Kay lo hizo, ahí acabará su participación en el caso. Pero si demuestran que no, seguirá hasta dar con el asesino y meterlo entre rejas. 

Hasta la fecha el segundo libro de la serie me parece el mejor de todos, es claramente muy superior al primero; el tercero baja un poco el nivel, muy en la línea del primer libro, pero este cuarto me ha parecido casi tan bueno como el segundo. He estado enganchado desde las primeras páginas y me ha fascinado e intrigado muchísimo la trama. ¿Kay Splater es culpable o no? Su marido, un político con un programa antimafia, resulta estar vinculado estrechamente con la mafia y es un tipo sin escrúpulos ni conciencia. Un cabrón, vamos. Y la labor de Gurney se complica. Tiene que dar con ese peligroso sicario conocido como Peter Pan, y con la persona que lo contrató para matar a Carl Splater, convirtiéndose en objetivo de Peter Pan al ir acercándose a la verdad. 

La resolución del caso es toda una sorpresa, jamás lo habrías imaginado, aunque en el clímax final a Verdon se le va un poco la mano, más que escrito por él parece escrito por Stephen King. Algo fuerte para una novela policiaca. 

De todas maneras la novela está genial, no te la pierdas. 

Ahora mi orden de preferencia sería: 2-4-3-1.

La historia del loco, de John Katzenbach

 

El protagonista y narrador, Francis Petrel, es un esquizofrénico que siempre ha oído voces en su cabeza y a los 21 años es ingresado contra su voluntad en un psiquiátrico, después de perder el control en una discusión con sus padres y amenazar con suicidarse.

Varias semanas más tarde una enfermera del hospital es violada y asesinada, y uno de los pacientes es acusado del asesinato y arrestado, pues ese mismo día había intentado agredirla y su ropa estaba manchada de sangre. Francis y su amigo Pete el Bombero fueron los que encontraron el cuerpo, pero ni ellos ni el resto de sus compañeros creen que Larguirucho fuera capaz de hacer algo así.

Al día siguiente se presenta en el hospital una mujer llamada Lucy Jones, ayudante del fiscal de Boston, para interrogar a Francis y a Pete. El modus operandi del asesinato de la enfermera coincide con el de otras tres mujeres: todas rubias, todas violadas y luego asesinadas, y todas con uno o más dedos amputados. A la primera víctima le amputó un dedo, a la segunda dos, a la tercera tres… y a la enfermera le faltan cuatro dedos. Todo indica que se trata del mismo asesino, y Lucy no cree que sea Larguirucho. De hecho cree que el asesino sigue allí en el hospital, que es alguno de los enfermos mentales allí ingresados. Lucy logra que el director del hospital le dé permiso para quedarse unos días y realizar su propia investigación y recluta a Francis y a Pete par que le ayuden a dar con el asesino.

Hace ya unos cuantos años que me compré este libro y pensé que ya tocaba leerlo (aún me quedan algunos libros en mi biblioteca que compré hace años y aún tengo pendientes por leer). Este es el primer libro que leo de Katzenbach y tengo que decir que ha sido mi descubrimiento de este año. El libro me ha volado completamente la cabeza. Me ha enganchado desde las primeras páginas y casi no podía parar de leer. La prosa de Katzenbach es ágil y de fácil lectura y te mantiene todo el rato en tensión.

Es autor de thrillers pero no repite la misma fórmula en todos sus libros, como pasa con otros autores de género policiaco, por ejemplo, cada libro es diferente y eso es un punto a su favor. Además la premisa de este libro me ha parecido muy original (un asesinato en un psiquiátrico investigado por dos de sus pacientes). Sin duda añadiré a John Katzenbach a mi lista de autores favoritos y seguiré leyendo más libros suyos.

Bellas durmientes, de Stephen King y Owen King

Una extraña enfermedad, conocida como la fiebre de Aurora, empieza a extenderse por el mundo y parece afectar solo a las mujeres. Cuando se duermen una especie de capullo surge en torno a sus cabezas, que las aísla del exterior y si se las intenta despertar o se rompe su capullo, reaccionan con extrema violencia.

Al verse sin sus mujeres e hijas, muchos hombres entran en pánico y se dejan llevar por sus instintos más primarios; se producen disturbios y arrebatos de violencia por todo el mundo, y algunos hombres empiezan a quemar a sus mujeres.

La fiebre de Aurora empieza a extenderse cuando una misteriosa mujer llamada Evvie Black se presenta en el pueblo de Dooling. Lo primero que hace es matar a dos cocineros de meta con sus manos desnudas, y luego se deja arrestar dócilmente por la sheriff, Lila Norcross, que la conduce al Centro Penitenciario de Mujeres del condado de Dooling para que su marido Clint, psiquiatra del Centro Penitenciario, le realice un examen psicológico.

Evvie parece ser inmune a la fiebre de Aurora. Cuando duerme no le aparece ningún capullo en la cabeza y se despierta sin problema alguno. La noticia pronto corre por el pueblo como la pólvora y un grupo de hombres se presenta en el Centro Penitenciario, exigiéndole a Clint que les entregue a Evvie, para que puedan examinarla y hallar una cura.

Evvie le hace saber a Clint que debe impedirlo a toda costa. Ella no tiene las respuestas que ellos esperan y si muere no volverán a ver a sus mujeres. Las mujeres se encuentran en otro mundo, una versión avejentada y abandonada de Dooling, y allí establecen una nueva sociedad, sin la violencia del mundo del hombre. Evvie mantiene abierto el portal que une ambos mundos y si muere se cerrará para siempre, y las mujeres no volverán a despertar.

Así que Clint, con ayuda de los pocos guardias que siguen en el Centro Penitenciario y las pocas presas que aún siguen despiertas, tendrán que resistir lo máximo posible al asedio de los hombres armados del pueblo, para darles a las mujeres tiempo de tomar una importante decisión: si seguir en ese nuevo mundo o regresar con los hombres.

Compré este libro en enero del año pasado, pero fui posponiendo su lectura, esperando el momento ideal para leerlo. Así a lo tonto pasó un año entero, así que decidí leerlo el pasado mes de enero, más o menos al año de haberlo comprado. Como me ha pasado con algunas series, que cuando las emitían por televisión no me llamaron la atención pero que cuando iban por su última temporada o ya habían acabado me dio por verlas, me arrepiento mucho de no haber leído este libro nada más comprarlo, porque me ha encantado, sin duda es uno de los mejores libros de King de los últimos años.

Curiosamente la idea de la novela se le ocurrió a Owen, y hay que decir que es bastante espeluznante: ¿qué pasaría si todas las mujeres del mundo se quedaran dormidas y no se las pudiera despertar? ¿Cómo reaccionarían los hombres, su comportamiento sería razonable o se les iría la pinza, dando rienda suelta a sus instintos más salvajes? O viéndolo desde otra perspectiva, ¿cómo sería una sociedad formada únicamente por mujeres, sin la violencia y machismo imperante en el mundo del hombre?

Se nota que es hijo de su padre y a la vista está el resultado. El libro es genial y en algunos aspectos me recordó un poco a “La cúpula”. Lo que ocurre no ocurre en un pueblo aislado misteriosamente, sino en todo el mundo, pero como en aquél, sucede algo de origen desconocido, inexplicable, y eso provoca que no tarde en estallar la violencia por todas partes y que todo el mundo se pase la ley por el forro. Y al igual que en aquella novela, hay muchísimos personajes, no ciento y pico pero sí más de setenta.

El personaje de Evvie Black también me recordó un poco a André Linoge, uno de mis personajes favoritos de King, porque como él, lo primero que hace es matar a alguien y luego se deja arrestar, y conoce los secretos de todo el mundo, mayormente de las mujeres.

La única pega es que al final sigues sin saber quién es Evvie, de dónde ha venido, qué Fuerza Superior la ha enviado ni por qué extendió la fiebre de Aurora. Pero supongo que a veces es mejor no tener todas las respuestas, ¿no? Sé que puede parecer algo precipitado, ya que este es solo mi quinto libro leído en 2021, pero os aseguro sin temor a equivocarme que “Bellas durmientes” es uno de los mejores libros que me leeré este año.

Léelo, es genial.