Un nuevo amanecer, de John Jackson Miller

"Un nuevo amanecer" es una precuela de Star Wars Rebels que tiene lugar 6 años antes y básicamente nos cuenta cómo se conocieron Kanan Jarrus y Hera Syndulla. Desde que se promulgó la Orden 66 Kanan Jarrus ha mantenido un perfil bajo, viajando de un planeta a otro, haciendo todo tipo de trabajos, tratando de no encariñarse con nadie ni de llamar la atención del Imperio. Desde hace unos meses se encuentra en el planeta Gorse, un planeta minero cuya enorme luna, Cynda, es muy rica en thorilide, un mineral que el Imperio utiliza en la fabricación de sus destructores estelares y allí se dedica a trasladar cargamentos de thorilide de la luna al planeta. 

Allí se presenta un importante hombre del Imperio, el conde Vidian, un experto en eficiencia que responde directamente ante el Emperador. Su misión allí es incrementar drásticamente la producción de thorilide, pues el Emperador necesita cada gramo del mineral de inmediato. Vidian es un hombre frío y cruel, sin escrúpulos, dispuesto a hacer lo que sea por lograr su objetivo, y no le importa lo más mínimo lo que pueda pasarles a los trabajadores de la explotación minera. 

Skelly es un amigo de Kanan (muy a su pesar), bastante paranoico y está convencido de que si siguen extrayendo thorilide mediante cargas explosivas, esto podría desestabilizar la luna y explotar en un millón de pedazos, y las consecuencias serían terribles para Gorse. En su ingenuidad cree que si el conde Vidian lee su informe cesará la extracción de thorilide de Cynda. 

Pero Skelly ha hablado en contra del Imperio, lo que es un delito y se dicta una orden de arresto contra él. Lejos de rendirse, SKelly se da a la fuga y tiene la gran idea de colocar varias bombas para llamar la atención de Vidian y demostrar su teoría sobre Cynda, convirtiéndose en el más buscado. 

Con todo lo que está pasando Kanan piensa en desaparecer, pero Skelly acaba implicándolo en todo el asunto. Su camino acabará cruzándose con el de Hera Syndulla, que se encuentra en Gorse para contactar con una fuente imperial, y ambos se verán obligados a colaborar juntos para ayudar a Skelly e impedir que Vidian destruya la luna de Gorse. 

Cuando estaba viendo la serie de Ahsoka me dieron ganas de leerme las novelas relacionadas con Rebels y Thrawn, y decidí empezar por esta porque era una precuela directa de Rebels y Kanan Jarrus es uno de mis personajes favoritos de toda la saga. 

La novela me ha gustado mucho, más que otras novelas de Star Wars que he leído. Me ha parecido fascinante saber cómo se conocieron Kanan  y Hera y que al principio chocaran y no se cayeran bien. También ha sido curioso encontrarme a un Kanan tan distinto del de Rebels. En la serie era algo reservado, al menos al principio, y aquí me recordó mucho a Han Solo, siempre vacilando y burlándose del enemigo y pensando solo en sí mismo. 

Además también me encanta ser testigo de cómo se opera el cambio en él, de cómo pasa de solo pensar en sí mismo y no querer meterse en problemas con el Imperio a ir a saco contra este cuando atacan a sus amigos. La trama también me ha gustado, me ha parecido muy interesante todo el tema de la explotación minera y el conde Vidian me ha parecido un gran villano, es muy imponente y maquiavélico. 

La única pega que le encuentro al libro es que me ha parecido un pelín largo de más. Las escenas de acción se estiran demasiado y el enfrentamiento final con Vidian se hace eterno, se desarrolla por casi 100 páginas y pasan muchas cosas. Creo que debió ocurrir más hacia el final y no durar tanto. Por lo demás es una muy buena novela de Star Wars.

Al paraíso, de Hanya Yanagihara

Esta novela transcurre en tres épocas diferentes: 1893, 1993 y 2093. 

La parte de 1893 nos presenta una versión alternativa de América, en la que varios estados se han independizado de América, son los llamados Estados Libres, y en los que el matrimonio homosexual está permitido. Un joven perteneciente a una familia distinguida se debate entre casarse con un pretendiente elegido por su abuelo o un joven profesor de música con pocos recursos del que se ha enamorado. 

 

La segunda parte, la de 1993, transcurre en un Manhattan donde existe una enfermedad similar al sida que solo afecta a los homosexuales. En este contexto se nos presenta al protagonista, un joven hawaiano que vive con su pareja, un hombre mucho mayor que él y cuyos ingresos superan con creces a los suyos. El joven, David, le ha ocultado su infancia difícil y problemática y no le ha contado lo que ocurrió realmente con su padre. 

 

La última parte transcurre en 2093 y nos presenta un futuro asolado por las plagas y que está gobernado por un régimen totalitario. Las historia se centra en un importante científico que ha dedicado los últimos 50 años de su vida a luchar contra las diferentes epidemias que han ido apareciendo, y que indirectamente ha contribuido a crear el actual estado de represión, y cómo esto ha afectado a su relación con su familia. 

El anterior libro de la autora, "Tan poca vida", me encantó, a pesar de ser muy dramático y con partes bastante duras, así que tenía claro que me leería este su último libro. Y no me ha defraudado. La premisa de una América alternativa me ha parecido muy interesante (me encanta cuando cambias un hecho del pasado y creas una nueva línea temporal, es lo que se llama una ucronía), pero esto solo es una excusa para contarnos la historia del protagonista. Aquí, como en el libro anterior, lo importante son los protagonistas y todo el drama que los rodean, las cosas que les pasan, sus situaciones personales, etc. 

 

La parte de 1893 me ha gustado mucho, principalmente por el contexto de los Estados Libres y el matrimonio homosexual permitido, pero también por la historia del protagonista, que parece salido de un libro de Jane Austen (su mayor preocupación es si quedarse con A o con B). La parte de 1993 se centra exclusivamente en la historia del protagonista, su relación de pareja y la historia de su padre. No hay ninguna referencia a la situación de América así que no sabes si la cosa sigue igual o aquello fue algo temporal. La historia también me gustó, es muy dramática e intensa. 

 

Pero la mejor parte es sin duda la tercera. Me encantan las historias distópicas y esta está muy bien construida. Es algo que bien podría ocurrir en un futuro cercano, porque lleva lo del COVID al extremo. Ahora ya nos hemos olvidado de él, pero imagina que cada 6 meses o 1 año surgiera una nueva pandemia, cada una más letal que la anterior. Pues esto es lo que acabaría pasando y por eso es tan inquietante y aterrador. 

El libro es magnífico, me ha gustado mucho y yo diría que es una de mis mejores lecturas del año. 

Ciudad salvaje, de Elmore Leonard

Alvin Guy es una de las personas más odiadas por abogados, fiscales, delincuentes y policías de Detroit. Juez de la Magistratura de Detroit, de raza negra, machista y racista, es también un juez corrupto y sin escrúpulos que utiliza su cargo para obtener beneficios o fastidiar a aquellos que no comulgan con su forma de actuar. Por eso a nadie le sorprende cuando su cadáver aparece acribillado a balazos dentro de su coche. No lejos de allí es encontrada muerta una mujer de tres disparos. Ambos crímenes parecen estar relacionados. 

Raymond Cruz, teniente de Homicidios de la Policía de Detroit, se hace cargo del caso. La investigación conduce a Cruz a un conocido delincuente llamado Clement Mansell, quien hace unos años se libró de un cargo de asesinato múltiple por un tecnicismo, y entonces empieza entre ambos el juego del gato y el ratón. Cruz somete a estrecha vigilancia a Clement y a su novia, pero Clement es muy hábil y sabe eludir las pruebas que lo inculpan. El elemento clave para resolver el caso es encontrar el arma homicida, una Walter del 38, que Clement ha hecho desaparecer en el mundo del hampa... 

La serie Justified terminó en 2015 pero este año se hizo una nueva temporada en formato miniserie basada en esta novela, así que quise leerla antes. En realidad Raylan Givens no sale en la novela, pero le pega mucho al personaje, así que se la apropiaron. 

La novela me gustó mucho. Es muy hardboiled. Está llena de acción y los diálogos son frescos, ágiles y muy divertidos (el punto fuerte de Leonard), y la prosa es ágil y engancha. Elmore Leonard siempre fue el referente de la novela negra, y con esta novela demuestra por qué era tan bueno.

Las manzanas, de Agatha Christie

Ariadne Oliver es una escritora de novelas policiacas que está pasando unos días en casa de su amiga Judith Butler. Estando allí la ayuda a organizar una fiesta por la Víspera de Todos los Santos para los jóvenes del barrio, donde se realizarán diversos juegos. 

Una de las chicas, Joyce, es admiradora de los libros de Ariadne y le revela que una vez fue testigo de un crímen. Joyce tiene fama de mentirosa y nadie la cree, pero antes de terminar la fiesta Joyce es encontrada muerta, con la cabeza metida en el cubo de agua con manzanas. Ariadne, que es amiga de Hercules Poirot, le pide ayuda para averiguar quién ha podido matar a la chica. ¿Es posible que dijera la verdad? 

La nueva película de Hercules Poirot de Kenneth Brannagh, "Misterio en Venecia", se basa parcialmente en esta novela, así que decidí leerla. Sinceramente no me parece de los mejores libros de la autora. Cuando se produce el crimen y se inicia la investigación Agatha Christie está en su salsa, es lo que mejor se le da, pero hasta ese momento los diálogos intrascendentes entre los personajes principales hablando de las calabazas, de la fiesta, de flores, etc, no se ven naturales, parecen forzados y que solo están ahí para hacer tiempo hasta que se produzca el crimen. Esto ocurre en muchos de sus libros y es su punto débil. 

Acerca del final, me ha parecido demasiado enrebesado. Demasiados giros y personajes implicados. Está muy cogido con pinzas. No soy muy dado a hacer teorías sobre quién puede ser el asesino, pero en este caso acerté, y si alguien como yo lo adivina es que la autora no se rompió demasiado la cabeza. Espero que la película sea mejor.