Amanda Black 5. El tañido sepulcral, de Juan Gómez-Jurado y Bárbara Montes

Algo terrible está pasando. Amanda se estaba preparando para representar el Mago de Oz en el instituto cuando la mayoría de sus compañeros han perdido el conocimiento. Amanda ha comprobado que no tenían pulso y poco después estos se han levantado convertidos en zombis. Solo Amanda, Eric, Esme y su archienemiga Sara se han salvado de que les pasara lo mismo porque estaban escuchando música en sus móviles. 

Esto no ocurre solo en el instituto sino que está pasando en todas partes y Amanda cree saber cuál es la causa. En el libro anterior la madre de Amanda se llevó la campana de Jade, un artefacto muy poderoso y peligroso capaz de resucitar a los muertos. Y si está pasando esto significa que ha hecho sonar la campana. Su madre está obsesionada con resucitar a su padre y no atiende a razones, pero para Amanda el precio es demasiado alto. 

La campana absorberá la energía vital de las personas zombificadas cercanas a ella, y algunas de ellas son amigos y seres queridos de Amanda, así que es algo que no puede permitir. Para impedirlo y revertir su situación, Amanda tiene hasta medianoche para encontrar y destruir la campana. 

El libro me ha gustado y me ha parecido muy divertido. Obviamente es un libro para niños y no van a salir zombis mordiendo y arrancando vísceras, así que la forma de convertir a alguien es por contacto visual. Es curioso. Lo que no me gusta es lo relacionado con Amanda y su madre. Yo me esperaba algún intercambio de palabras, Amanda intentando razonar con ella y convenciéndola de la locura de sus actos, pero nada de nada. Aquí como mucho se ven de lejos y su madre huye al verla, en vez de enfrentarse las dos. No tiene sentido. Es como si los autores quisieran estirar la trama lo máximo posible, y lo que consiguen es que el lector pierda la paciencia y se irrite. 

En fin, espero que los autores no esperen demasiado a retomar este asunto y cerrarlo adecuadamente.

Amanda Black 4. La campana de Jade, de Juan Gómez-Jurado y Bárbara Montes (¡Ojo spoilers!)

Los Black reciben el chivatazo de que Irma Dagon, su enemiga, va a robar una daga de jade del Museo. Ellos no saben nada acerca de la daga pero si va a robarla es que es importante, así que planean que Amanda se cuele antes en el Museo y la robe antes. Pero allí Amanda se encuentra con Irma y la daga en sus manos, que le informa que es falsa y que alguien se les ha adelantado. Y antes de dejarla sola le aconseja que investigue al ladrón, que tal vez descubra algo importante acerca de su familia. 

Al analizar las imágenes del robo la tía Paula cree haber identificado al ladrón por la forma de moverse, pero no da crédito a lo que han visto sus ojos: el ladrón resulta ser la madre de Amanda, que está viva. Al saberlo, Amanda queda en estado de shock. ¿Cómo puede estar viva? ¿Por qué no se ha puesto en contacto con ella en todo este tiempo? ¿Y por qué robar la daga de jade?

Amanda necesita respuestas a todas estas preguntas y por eso está decidida a buscar a su madre, algo que su tía-abuela Paula cree que es una muy mala idea y algo muy peligroso, pero Amanda hace oídos sordos y parte con su amigo Eric hacia el Himalaya en su busca. 

Este cuarto libro de la serie me ha gustado mucho (yo diría que es de mis favoritos) y eso se debe al tema de la madre de Amanda. Que esté viva es todo un golpe de efecto y en ninguno de los libros anteriores había pistas que te hicieran sospechar. Lo de la madre está lleno de misterio y es muy intrigante; hace que te hagas muchas preguntas y no es hasta el final del libro que te sugieren alguna cosa de por qué hace lo que hace. Además este es el primer libro de la serie que termina con un cliffhunger, y esto te da muchas ganas de leer el siguiente. A pesar de ser una saga para niños la encuentro muy divertida y misteriosa, y la recomiendo. Te hace pasar un buen rato.

Amanda Black 3. El último minuto, de Juan Gómez-Jurado y Bárbara Montes

Desde que Amanda descubrió que era la última heredera del culto a la diosa Maat, ha estado todo el tiempo viajando por el mundo, recuperando artefactos mágicos que podrían ser un peligro en las manos equivocadas y poniéndolos a buen recaudo. Por eso Amanda le pide a su tía un día libre para hacer vida normal. Además va a celebrarse un baile en el instituto y Amanda quiere ir con el chico que le gusta. Sin embargo la mañana del día del baile su tía-abuela Paula le encarga una misión de vital importancia. 

Ha aparecido una tabla sumeria perdida desde hace años que contiene el secreto para fabricar las armas más poderosas del mundo y la misión de Amanda es interceptarla antes de que caiga en malas manos. ¿Logrará tener éxito en su misión? Y lo más importante, ¿llegará a tiempo para ir al baile?

Este tercer libro de Amanda Black también me ha gustado mucho. El robo de la tabla sale mal porque alguien la roba antes, así que Amanda y Eric tienen que seguir al tipo y robarle la tabla sin que se dé cuenta. Casi todo el libro transcurre a bordo de un tren y además de robar la tabla al ladrón también tienen que eludir a la policía, que les andan detrás. Y hacerlo a tiempo para ir al baile. Es bastante divertido, me recordó a la peli Bullet Train pero en versión para niños. La parte del baile me sobra pero hay que tragársela. Es lo que hay.

Amanda Black 2. El amuleto perdido, de Juan Gómez-Jurado y Bárbara Montes

Lord Thomas Thomsing acude a la Mansión Black a pedirle un favor a la tía-abuela de Amanda. Hace siglos un antepasado suyo tenía en su poder un amuleto mágico que podía convocar plagas y provocar catástrofes, y lo utilizó para acabar con sus enemigos. Los daños fueron incalculables y en consecuencia los Black le arrebataron el amuleto y expulsaron a los Thomsing del culto a Maat (el objetivo de este culto es localizar los objetos mágicos que hay en el mundo y ponerlos a buen recaudo para proteger a la humanidad, y es a lo que se dedican los Black). 

Lord Thomas le pide a Paula que le devuelva el amuleto, aduciendo que su madre está muy enferma y quiere dárselo antes de que muera. Paula accede y convoca a Lord Thomas en la mansión para dentro de dos días. Entonces le comunica a Amanda el grave problema que tienen entre manos: el amuleto de los Thomsing no está en su poder. 

Al parecer, la tatarabuela de Amanda, Elsa, le regaló el amuleto a una amiga suya y desde entonces no volvió a saberse de él. En el pasado los Thomsing fueron grandes aliados de los Black y Paula quiere restablecer de nuevo esa asociación. Para ello se le ocurre un plan bastante loco para salir del lío en el que están metidas. Ella organizará una falsa búsqueda del amuleto a la que llevará a Lord Thomas para mantenerlo ocupado, y mientras tanto Amanda y su amigo Eric se dedicarán a buscar el amuleto, para lo que tendrán como mucho tres días. ¿Qué podría salir mal?

 

Esta segunda novela de Amanda Black me ha gustado mucho. Tiene algo de investigación, aventuras, acción y algo de sobrenatural como la aparición de un fantasma. La parte de Paula y Lord Thomas me sobra bastante y está ahí para rellenar y  hay cosas que pasan porque sí, y hay que aceptarlo porque es una novela juvenil, pero es bastante entretenida y me lo pasé bien leyéndola.

Amanda Black. Una herencia peligrosa, de Juan Gómez-Jurado y Bárbara Montes

Amanda Black es una niña que vive con su tía-abuela Paula desde que sus padres murieron en un accidente cuando era un bebé. Viven en un pequeño piso de una sola habitación, tan pequeño que Amanda tiene que hacer los deberes en el conducto de ventilación, y andan muy justas de dinero (de hecho le deben varios meses de alquiler a su casero). Pero todo cambia cuando Amanda recibe una misteriosa carta el día de su decimotercer cumpleaños. La carta está escrita por su madre cuando ella era aún un bebé y en ella le revela que al cumplir los 13 años se ha convertido en la heredera de la vieja Mansión Black, en la que su familia ha vivido durante generaciones, y de las que ignoraba su existencia. 

Además, Amanda también descubre que sus padres estaban huyendo de alguien cuando murieron, y que si acepta trasladarse a la mansión, eso podría poner una diana en su espalda. Amanda decide asumir el riesgo y ella y su tía-abuela se trasladan a la Mansión Black e inician una nueva etapa en sus vidas. Pero no todos sus problemas quedan atrás. En menos de una semana el Banco se quedará con la mansión si no pagan todos los recibos atrasados. La solución reside dentro de la propia mansión. Allí hay una cámara acorazada, la Guarida de los Secretos, en cuyo interior está la gran fortuna de los Black. El problema es que nadie sabe dónde está la llave, así que la misión de Amanda es encontrarla antes de que sea tarde. Para ello contará con la ayuda de su nuevo amigo Eric, un genio de los ordenadores, y de Benson, el misterioso mayordomo de los Black. 

Esta es la primera entrega de una serie juvenil escrita por Juan Gómez-Jurado y su esposa Bárbara Montes. En la actualidad lleva ocho libros, aunque tiene pinta  de que habrá más. Después de mis últimas lecturas quería leer algo ligero y opté por esta serie, que ya hacía tiempo tenía en mi radar y de la que tenían los cinco primeros libros en la biblioteca, así que me los llevé a casa. 

Este primer libro me ha gustado. Está lleno de misterio y aventuras y el personaje de Amanda Black es muy interesante, toda una pequeñas heroína en potencia. La historia me recordó a "Una serie de catastróficas desdichas" de Lemony Snickett, por eso del misterio en torno a los padres, una organización secreta y un enemigo. La diferencia es que en esos libros el misterio no llegaba a resolverse y aquí descubres a lo que se dedica la familia Black desde hace generaciones. Hay más misterios pero irán resolviéndose más adelante. 

El libro está genial, es divertido y tiene mucha acción. tiene una prosa muy simple y ágil y te lo puedes terminar en muy poco tiempo. Si tiene alguna pega es precisamente esa, que la prosa es demasiado simple. Vale que es para niños de 8-10 años, pero los de Harry Potter también y estaban mejor escritos. siendo Juan Gómez-Jurado el autor me esperaba algo más trabajado, pero bueno, es lo que hay.

Horror 7, de varios autores

Séptima y última entrega de esta serie de antologías de terror de los años 80, de la colección Super Gran Terror. Esta contiene más relatos que ninguna, 26, aunque son más cortos, y de los autores conozco a ocho (Stephen King, Ramsey Campbell, Robert Bloch, Richard Matheson y su hijo, Joe R. Landsdale, James Herbert y Steve Rasnic Tem), el resto me son desconocidos. 

El tema de los relatos es muy variado: vampiros, visiones del pasado, ordenadores, la planificación de una muerte, esculturas de hielo mortales, mujer que borra el pasado del protagonista al abandonarlo, mutaciones horrendas,, crímen pasional, extraños sueños, el destino del mundo, vida tras la muerte, postapocalipsis, la pesca de un enorme y legendario pez que deriva en otra cosa, pacto con el diablo, accidente mortal, un misterioso escritor de relatos, un niño resucitado por alienígenas... 

Con esta antología me pasó como con las precedentes. Algunos relatos son muy buenos, otros son algo extraños y no los entendí del todo y otros son simplemente entretenidos. 

Hablando en general, estas antologías no me han parecido tan buenas como pensé que serían. Algunos relatos sí lo son, pero el resto son bastante normalitos, perfectamente olvidables. Es lo que tienen las expectativas, que suelen ser mayores que lo que acaba siendo el libro. En fin, leídas están. 

Por último mis relatos favoritos: 

-Borrón y cuenta nueva, de G. Wayne Miller

-La camada, de James Kisner

-Historias de pescadores, de Dennis Hamilton

-Wordsong, de J. N. Williamson

-El niño que regresó de entre los muertos, de Alan Rodgers

Horror 6, de varios autores

Volúmen nº6 de esta serie de antologías de terror de los años 80. Consta de 12 relatos, muchos menos que los de las antologías precedentes, pero son más largos. Hay cuatro autores que conozco (Ray Bradbury, Orson Scott Card, Stephen King y Harlan Ellison), el resto me resultan desconocidos. 

Los relatos tocan temas como un juego de asustar que se sale de madre, bebés mutantes con dientes afilados, vampiros, fantasmas, mal karma, un asesino en serie, una criatura encerrada en un viejo baúl, una maldición familiar, un hombre obsesionado con el fuego y un viento viviente asesino. 

Esta antología me ha gustado más que la anterior. Algunos relatos me han parecido algo extraños y otros demasiado largos, pero la mayoría me han gustado, o como mínimo han sido entretenidos. 

Mis favoritos: 

-El hombre ansioso de venganza, de Harlan Ellison

-Cuando llega el fuego, de  Parke Godwin

-Las criaturas del lago, de Bob Leman

Horror 5, de varios autores

Bueno, volúmen nº5, de 7, de esta serie de antologías de terror de los años 80. El libro consta de 22 relatos y la mayoría de los autores me resultan desconocidos,menos unos pocos que ya aparecían en las antologías anteriores o de haber leído algunas novelas suyas (Stephen King, Brian Aldiss, Robert Bloch, Richard Matheson, Charles L. Grant, Lisa Tuttle). 

La temática es muy variada: experimentos dimensionales que salen mal, casas embrujadas, historias de ultrautmba, monstruos, niños diabólicos, caníbales, vampiros, venganza, sacrificios humanos, posesiones, fantasmas... 

Debo decir que esta antología no me ha gustado demasiado. Los relatos son bastante normalitos, nada del otro mundo. Algunos son un tanto confusos y pretenden dar un giro sorprendente al final pero no lo consiguen. Pero me ha sorprendido gratamente encontrarme con el último relato, "La autopsia" de Michael Shea, pues se adaptó en la antología de terror de Guillermo del Toro, "El gabinete de las curiosidades" (es el capítulo de F Murray Abraham, el mejor de todos). 

 

Los relatos que más me gustaron fueron: 

-Insectos en ámbar, de Tom Reamy

-El Gregory de Gladys, de John Anthony West

-La vieja oscuridad, de Pamela Sargent

-La autopsia, de Michael Shea

Seis cuatro, de Hideo Yokoyama

Hace 14 años una niña de 7 años llamada Shoko Amamiya fue secuestrada al norte de Tokio. El secuestrador exigió 20 millones de yenes y la policía tenía listo un operativo para seguir el dinero y capturar al secuestrador, pero algo salió mal y el secuestrador logró huir con el rescate. Cinco días después la niña apareció muerta y desde entonces el caso sigue abierto y las pistas no han llevado a ninguna parte. 

A falta de un año para que prescriba el caso, el comisionado general de la policía de Tokio planea hacer una visita oficial para dentro de una semana, para revitalizar el caso. Visitará el lugar donde se encontró a la niña y le presentará sus respetos a los padres. 

Yoshinobu Mikami, jefe de prensa de la Jefatura de Policía de la prefectura D y uno de los inspectores que trabajó en el caso, tiene la ardua tarea de organizarlo todo. Mikami acude a casa del señor Amamiya para pedirle permiso para la visita del comisionado, pero éste le dice que no, que no es necesario, sin darle ningún motivo. 

Para Mikami esto es un problema, ya que no puede aceptar un no como respuesta, y cree que algo tuvo que pasar entre él y la policía, tal vez no le gustó la forma en que se llevó la investigación o se enfadó por la falta de resultados. 

Mikami habla con algunos de los inspectores que trabajaron en el caso, pero alguien de arriba ha establecido un bloqueo entre el Departemento Criminal y Administración, y les han ordenado no darles ninguna información ni de ese caso ni de ningún otro. Así que Mikami decide investigar por su cuenta todo el caso, para averiguar lo que salió mal aquella noche y qué provocó el enfado de Amamiya con la policía. Algo que reabrirá viejas heridas y molestará a ciertas personas. 

Esta ha sido mi primera novela policiaca japonesa y lo cierto es que me ha gustado. Sinceramente no es lo que me esperaba; pensaba que sería la típica novela policiaca, pero se centra principalmente en el politiqueo entre Departamentos y los problemas con la prensa, y la resolución del caso Seis Cuatro queda para el tramo final. El autor se toma su tiempo para contar las cosas, la novela se desarrolla lentamente y es bastante filosófica, pero yo la he disfrutado. Después de esta experiencia creo que seguiré leyendo más novelas japonesas.

El monstruo, de Stephen Crane

"El monstruo" es una antología formada por ocho relatos (o siete relatos y una novela corta) del autor americano Stephen Crane, periodista y escritor de finales del siglo XIX que falleció prematuramente de tuberculosis a la edad de 28 años, en 1900. Hace varias semanas me leí la extensa biografía que Paul Auster escribió sobre él y eso me dio ganas de leer algo de su obra. En la biblioteca tenían dos libros suyos, así que tras leer su obra más célebre, "El rojo emblema del valor", me llevé la presente antología a casa. 

En "Un experimento sobre la miseria", un joven se pregunta qué se sentirá al ser un vagabundo y vivir en la calle sin un céntimo, pasando frío y hambre, al ver a uno en la calle, así que decide hacerse pasar por uno para averiguarlo. 

En "Un experimento sobre el lujo" el protagonista del anterior relato es invitado por un amigo a su casa a cenar con su familia. El amigo pertenece a la alta sociedad y nada en riqueza y al entrar en su casa el protagonista enseguida se percata del abismo que los separa. 

"El bote salvavidas" relata un suceso real vivido por el propio autor, el naufragio de un barco. 

En "La novia llega a Yellow Sky", el sheriff de dicho pueblo regresa a él tras casarse y es interceptado por un conocido maleante, que pretende batirse en duelo con él. El problema es que el sheriff no va armado. 

En "El hotel azul", una acusación de trampas durante una partida de cartas acaba de la pero forma posible. 

En "El monstruo" se produce un incendio en casa del doctor Trescott y Henry Johnson, un negro que trabaja para el doctor cuidando de sus caballos, entra en la casa para salvar a su hijo Jimmie. Como consecuencia, Henry acaba con el rostro totalmente desfigurado, y se convierte en el paria del pueblo. 

En "La navaja", Si Bryant encuentra una navaja en su campo de sandías y sospecha que su vecino ha intentado robarle una de sus sandías. 

Y en "Un episodio de guerra", un soldado recibe un disparo en el brazo y acaba perdiéndolo. 

Esta antología me ha gustado y me ha parecido muy variada. Hay crítica social, un relato sobre un hecho real, western con toques de humor e incluso un relato bélico. Son bastante interesantes y entretenidos, pero sin duda los que destacan por encima de los demás son "El hotel azul" y "El monstruo", dos de los mejores relatos que Stephen Crane escribió en su breve carrera literaria.

El rojo emblema del valor, de Stephen Crane

Hace unas semanas leí una extensa biografía de Stephen Crane escrita por Paul Auster. Me gustó mucho y me dio ganas de leer algo suyo, así que aquí está su obra más conocida. "El rojo emblema del valor" supuso un antes y un después en la obra de Crane. Con esta novela inauguró el género bélico y lo convirtió en una celebridad (aunque no lo sacó de pobre). Y es tan importante en la literatura americana que durante años se ha estudiado en las universidades. 

La novela se centra en un episodio de la Guerra Civil Americana y está inspirada en la Batalla de Chancellorsville, una batalla que duró 4 días y que acabó con la derrota de la Unión. 

El protagonista es un joven soldado de la Unión llamado Henry Fleming que tiene idealizado todo esto de la guerra y al acercarse su primera batalla empieza a preguntarse si será valiente hasta el final o si huirá a la primera oportunidad. En la batalla su Regimiento lleva todas las de perder y al ver a varios soldados huir, Henry no lo duda y decide desertar. 

Poco después se entera que, contra todo pronóstico, su Regimiento derrotó al enemigo, y esto le hace sentir una gran vergüenza por su acto de cobardía, así que decide regresar con su Regimiento, ocultando obsesivamente lo que hizo, y en la siguiente batalla es de los primeros en lanzarse a la carga contra el enemigo, pues cree que si es herido en combate, eso compensará su acto de cobardía. 

Debo decir que el libro me ha gustado. No tenía ninguna idea preconcebida sobre qué tipo de escritor podía ser Crane, pero lo cierto es que me ha agradado. Su prosa es simple y nada rebuscada; obviamente hay escenas de batalla, como en toda novela bélica que se precie, pero principalmente se centra en el aspecto psicológico de la guerra: lo que sienten los protagonistas ante la batalla que les espera, el miedo a la muerte, si lo que están haciendo allí tiene algún propósito, y sobretodo el miedo y vergüenza que siente Henry Fleming a que se descubra su intento de deserción, que trata de ocultar por todos los medios. 

No soy un gran apasionado del género bélico, pero si fuera tú le daría una oportunidad a esta obra. Con razón es un clásico del género.