La Casa Infernal, de Richard Matheson

El único libro que había leído hasta ahora de Matheson (el único que había visto en las librerías) era el de "Soy leyenda", su libro más conocido. El libro lo leí tres veces. La primera cuando lo compré, luego volví a leerlo cuando vi que no me acordaba casi nada del libro, y la tercera vez cuando la película de Will Smith (esta vez conseguí entender mejor el final).
De un tiempo a esta parte me entraron ganas de leerme alguno de sus otros libros, sobretodo "El último escalón", ya que la película  me gustara mucho en su día, pero la búsqueda resultó infructuosa. El único que veía era el de "Soy leyenda", hasta que un día encontré "La casa infernal". No era el que yo quería, pero a falta de otro y como era uno de sus libros "clásicos", pues a la saca.

El libro trata sobre una casa encantada, La Casa Belasco, y de los fenómenos paranormales que han ocurrido en ella a lo largo de los años. En 1940 se envió una expedición a la casa, pero sólo uno salió con vida. Treinta años después, un millonario moribundo envía una nueva expedición, formada por cuatro personas una de las cuales es el superviviente de 1940, para que prueben si existen realmlente esos fenómenos o si es todo un truco de feria.

El libro me ha gustado más de lo que esperaba. La historia de Emeric Belasco es espeluznante y los momentos fantasmales son aterradores y con mucha tensión. Esto hace que sigas queriendo leer más y más, pero como yo he visto un montón de películas de casas encantadas, estoy en cierto modo insensibilizado, y no me ha aterrorizado tanto como debiera. Si me lo hubiera leído hace diez años, por ejemplo, creo que la cosa habría sido muy diferente. Aún así ha sido una buena lectura. 

Clive Barker's Undying

Este es el primer juego que me compré para ordenador, y aunque ya ha cumplido diez años, sigue siendo uno de los más terroríficos de todos los que he jugado. Allá por el 2001, los libros de Clive Barker estaban descatalogados en España (aún recién están empezando a salir ahora, aunque no todos) y era misión imposible conseguirlos. Por eso encontrar un videojuego cuyo guión era obra de Barker fue un regalo caído del cielo, y no lo dudé. 

He leído pocos libros de Barker pero estoy bastante familiarizado con su obra y puedo asegurar sin temor a equivocarme que la historia de este juego es de lo mejor que ha salido de su mente retorcida. De hecho creo que si la convirtiera en novela sería una de sus más destacadas creaciones.

Corre el año 1923. Patrick Galloway es una especie de investigador de lo sobrenatural y se gana la vida enfrentándose a todo tipo de seres demoníacos. Un día recibe una carta de su viejo amigo de la guerra, Jeremiah Covenant, en la que le pide ayuda desesperadamente. Patrick tuvo que abandonar Irlanda hace años acusado injustamente del asesinato de su amada, pero Jeremiah le salvó la vida en la guerra, así que regresar y ayudarle es lo mínimo que puede hacer.

Su conversación inicial con débil y enfermo Jeremiah se ve interrumpida por un aullido terrorífico y espeluznante. Patrick sale a investigar y se enfrenta a una criatura que parece salida del mismo Infierno. Cuando regresa con Jeremiah le pide una explicación, y Jeremiah le cuenta la historia de su familia. Cuando eran niños, él y sus hermanos fueron a la Isla de las Piedras Erguidas y allí leyeron uno de los libros de brujería de su padre. Como respuesta, las olas del mar se agitaron y se levantó una fuerte ventisca, y Jeremiah y sus hermanos perdieron el conocimiento. Desde entonces la maldición persigue a su familia, pero fue al regresar de la guerra cuando descubrió que en su ausencia las cosas habían ido de mal en peor. Sus hermanos han muerto, pero de alguna forma siguen rondando la casa, buscando acabar con él de una vez por todas. Será nuestra tarea impedir que eso ocurra.

Resumiendo, nuestra tarea es ir detrás de cada hermano y cargárnoslo. Patrick Galloway posee dos tipos de ataques. Con la mano izquierda maneja las armas normales (pistola, escopeta, Guadaña del Celta...) y con la derecha puede lanzar hechizos (Visión, lanzar ectoplasma y calaveras...). Empezamos el juego únicamente con la pistola y el hechizo de la Visión(muy útil ya que con él podemos ver en la oscuridad y cuando nos susurran "look" podemos ver escenas ya pasadas) y a medida que avanzamos vamos encontrando nuevas armas y hechizos y formas de hacer estos más poderosos.

El juego está muy bien ambientado, con muchas zonas en sombras, música que te hace estar alerta, y los monstruos demoníacos que te aparecen de golpe y te hacen soltar algún grito. Además por el camino te vas encontrando extractos de diarios y así vas averiguando toda la historia de la maldición de los Covenant. Lo malo es que es un juego muy limitado. Sólo puedes ir en una dirección y muchas puertas están cerradas o bloqueadas, así que no tienes demasiada libertad. Y luego están algunos gráficos, que como dije antes han pasado diez años y ya cantan un poco. Pero aún así sigue siendo un juego increíble al que no me canso de jugar (lo habré acabado como media docena de veces, la última hace poco, para hacer esta entrada).
Ahora me encantaría pillarme el otro juego que Barker ha guionizado, Clive Barker's Jericho, pero lo malo es que sólo lo hay para Xbox y yo tengo PS2, así que a quedarse con las ganas. 

Crónicas Marcianas, de Ray Bradbury

Ray Bradbury es uno de los autores de ciencia-ficción más importantes de nuestro tiempo y es conocido sobretodo por dos de sus obras más importantes: "Farenheit 451" y "Crónicas Marcianas". Yo soy de los que piensan que los clásicos hay que leerlos, tanto los de la literatura en general como los de cada género en particular. Por eso cuando lo vi en la librería no pude pasarlo por alto.

Al principio no me animaba a leerlo porque leí en el foro que Bradbury tenía un estilo muy particular de escribir, muy lírico, casi rozando la poesía, y eso me frenó un poco, pero lo cierto es que me ha gustado mucho. Son relatos aparentemente simples pero que destilan mucha tristeza y amargura debido a que nos muestra realmente cómo es el ser humano, y muchas veces me he quedado pensando en cuánta verdad hay en estas páginas.

Estos 25 relatos tratan sobre la colonización de Marte por parte de los humanos y de lo que esto significa para los marcianos. Los humanos llegan y empiezan a convertir Marte en una nueva Tierra, construyendo sus casas, sus pueblos y ciudades, llevando allí su industria, sin pensar en las consecuencias para los marcianos.

Y los relatos son:

1. El verano del cohete (enero 1999)

Es simplemente la introducción a la antología y en relato el cohete con la primera expedición a Marte parte hacia el Planeta Rojo. 

2. Ylla (febrero 1999)

Ylla es una marciana que vive en un matrimonio que ha perdido la chispa y todo es amargura. Entonces empieza a soñar con los astronautas de la primera expedición, con los que habla telepáticamente. Su marido no se cree nada, pero se muestra celoso y el día que según el sueño de su esposa llegan los astronautas, va hacia la zona de aterrizaje y los mata. 

3. Noche de verano (agosto 1999)

Por todo Marte los marcianos empiezan a cantar canciones típicas norteamericanas y en inglés, sin saber muy bien cómo es esto posible. 

4. Los hombres de la Tierra (abril 2000)

La segunda expedición llega a Marte, pero su recibimiento no es el esperado. Los marcianos no los creen cuando les dicen que vienen de la Tierra y toman al capitán por un marciano loco (los marcianos locos pueden hacer que sus alucinaciones se hagan reales) y un psiquiatra marciano, al ver lo increíblemente real que son la nave y la tripulación, decide matar al capitán, ya que así sus alucinaciones desaparecerán. Pero ni la nave ni la tripulación desaparecen, así que creyendo que él también está loco se pega un tiro. 

5. El contribuyente (marzo 2000)

En la Tierra, un hombre insiste histérico en que tiene todo el derecho del mundo a ir en la siguiente expedición a Marte y que no quiere quedarse en la Tierra ya que en cualquier momento se producirá una guerra atómica, pero la segunda expedición se burla de él y parte hacia Marte, dejándolo atrás. 

6. La tercera expedición (abril 2000)

La tercera expedición llega a Marte y se encuentra un pueblo típicamente norteamericano en el que viven sus familiares ya fallecidos. Al principio todo es felicidad y jolgorio, pero por la noche el capitán se da cuenta de que en realidad no son sus familiares, sino que son marcianos haciéndose pasar por ellos. Pero ya es tarde y todos los miembros de la expedición son asesinados esa misma noche.

7. Aunque siga brillando la luna (junio 2001)

La cuarta expedición llega a Marte y descubre que todos los marcianos han muerto de varicela, llevada sin saberlo por las expediciones antreriores. Uno de sus miembros, Spender, cree que si los humanos empiezan a llegar a Marte acabarán consumiendo el planeta y destruyendo todo rastro de cultura marciana, así que empieza a matar a los miembros de la expedición. 

8. Los colonos (agosto 2001)

Los humanos empiezan a colonizar Marte. 

9. La mañana verde (diciembre 2001)

A un hombre, Benjamin Driscoll, quieren enviarlo a la Tierra por problemas de salud debido al aire marciano, pero él se niega. En vez de eso, pretende plantar miles de árboles en el árido planeta para así solucionar el problema del oxígeno. Tras una noche de lluvia y debido a la particulares condiciones del suelo marciano, a la mañana siguiente las semillas que ha plantado se han convertido en un inmenso bosque. 

10. Las langostas (febrero 2002)

La gente sigue llegando a Marte y empiezan a construirse pueblos iguales a los de la Tierra. 

11. Encuentro nocturno (agosto 2002)

Tomás Gómez se encuentra con un marciano pero ambos no se pueden tocar, son transparentes el uno para el otro. Esto es debido a que cada uno está en una época distinta. Tomás está en el presente, en el MArte colonizado por los humanos, y el marciano está en el pasado, en el esplendor de la civilización marciana. 

12. Intermedio (febrero 2003)

Las construcciones de los humanos siguen avanzando. Ahora le toca el turno a las ciudades. 

13. Los músicos (abril 2003)

Unos niños humanos juegan con los huesos y calaveras de marcianos muertos que encuentran en los restos de las ciudades marcianas, antes de que lleguen los "bomberos" a quemarlo y destruirlo todo. 

14. Un camino a través del aire (junio 2003)

Los afroamericanos abandonan la Tierra y se marchan todos a Marte, dejando a sus amos blancos racistas sin nadie a quien perseguir y mangonear. 

15. La elección de los nombres (2004-2005)

Aquí los humanos van poniéndole nombres terrícolas a las distintas partes de Marte. 

16. Usher II (abril 2005)

Este relato está basado en "La caída de la casa Usher" de Edgar Allan Poe y trata temas como la censura y la prohibición, que también aparecerían posteriormente en "Farenheit 451". 

William Stendahl se construye en MArte una réplica de la casa Usher descrita por Poe en su relato y el día de la inauguración aparecen los de Climas Morales para decirle que va a tener que echarla abajo, ya que está prohibido todo lo relacionado con brujas, fantasmas y otros seres imaginarios. Stendahl los invita a pasar y va matándolos uno a uno. 

17. Los viejos (agosto 2005)

Las personas mayores empiezan a emigrar a Marte. 

18. El marciano (septiembre 2005)

Un marciano adopta el aspecto del hijo fallecido de los La Farge para que vuelvan a tener felicidad en sus vidas, pero también lo hace con otras familias. Al encontrarse en medio de la multitud trata de adoptar el aspecto de varias personas a la vez y ese esfuerzo acaba matándolo. 

19. La tienda de equipajes (noviembre 2005)

El propietario de una tienda de equipajes y un sacerdote conversan sobre la guerra atómica en la Tierra. 

20. Fuera de temporada (noviembre 2005)

Sam Parkhill (uno de los miembros de la cuarta expedición) y su mujer Elma abren un kiosco de salchichas calientes en Marte y mientras esperan que miles de personas lleguen al Planeta Rojo para servirlas, una gran parte de la Tierra es destruida por la explosión de una bomba atómica.

21. Los observadores (noviembre 2005)

Los humanos de Marte, al saber que parte de la Tierra ha explotado, regresan a su planeta, preocupados por sus seres queridos que aún están allí. 

22. Los pueblos silenciosos (diciembre 2005)

Walter Gripp es el único hombre que queda en Marte después de que todo el mundo regresara a la Tierra. Un día suena el teléfono en una casa pero cuando va a cogerlo ya han colgado, así que Walter decide buscar a esa persona. Al final la encuentra; se trata de una mujer, Genieveve Selsor. Walter pasa todo el día con ella y cuando ésta le insinúa que deberían casarse Walter sale huyendo. 

23. Los largos años (abril 2026)

La familia del señor Hathaway murió por causa de un virus desconocido, y para no sentirse solo construyó unos robots idénticos a ellos. 

24. Vendrán lluvias suaves (agosto 2026)

En los hogares vacíos que los humanos dejaron en Marte, los aparatos eléctricos y mecánicos siguen funcionando como si sus propietarios siguieran allí. 

25. El picnic de un millón de años (octubre 2026)

Una familia abandona la Tierra en un cohete particular y se traslada a Marte permanentemente, alejándose de la guerra atómica de la Tierra.

Mis relatos favoritos son: "Los hombres de la Tierra", "La tercera expedición", "Usher II" y "El marciano".

La soledad de Charles Dickens, de Dan Simmons

Mi idea original era leerme "El Último Dickens" de Matthew Pearl y luego este y hacer una entrada comparando ambos libros, pero la idea de leer dos libros seguidos sobre el mismo tema se me hizo algo soporífero, así que opté por hacer una entrada para cada libro. Pero esta no fue la única razón por la que he esperado tanto para leerlo. Allá por abril-mayo me leí los dos últimos libros de la saga Hyperion (Endymion y la Ascensión de Endymion) que juntos sumaban unas 1300 páginas, y leerme un tercer libro de Simmons consecutivamente me habría provocado un colapso en el cerebro. Así que después de unos cuantos meses pensé que este era un buen momento para adentrarme en la vida de Charles Dickens.

Dan Simmons es un autor al que no se le puede encasillar en un sólo género, porque sus libros son de temática muy variada: ciencia-ficción, terror, suspense, novela histórica... "La soledad de Charles Dickens", o "Drood", que es su título original y con el que me gusta más referirme a él, es una novela histórica con tintes de terror que trata sobre los últimos cinco años de vida de Charles Dickens.

El libro está narrado por Wilkie Collins, amigo escritor de Dickens además de pariente político (su hermano estaba casado con la hija mayor de Dickens) y empieza hablándonos del accidente de tren al que Dickens sobrevivió milagrosamente y tras el que ya no volvió a ser el mismo (al subirse a algún tren o cualquier otro vehículo y sentir la más mínima vibración, Dickens se ponía pálido y se quedaba tieso como una estaca). Hubo decenas de muertos y heridos, y Dickens trató de ayudar a los supervivientes como pudo. Es entonces cuando conoce a un misterioso y siniestro personaje que se llama a sí mismo Drood, el cual también se acerca a consolar a los heridos, pero Dickens se da cuenta de que todo aquel a quien atiende acaba muerto. Dickens cree que Drood ha hecho algún tipo de ritual de canibalismo con las víctimas (un tema que lleva años obsesionando al propio Dickens) y convence a Wilkie Collins para que lo ayude a dar con el paradero de Drood. 

Dejando a un lado el tema de Drood (que, seamos sinceros, dado la extensión del libro, le dedica una mínima parte) de lo que verdaderamente trata el libro es de la vida literaria y personal tanto de Charles Dickens como de Wilkie Collins. Se nota que Dan Simmons es de los que investigan a fondo (sólo hay que ver las últimas páginas, llenas de arriba a abajo de titulos de libros de y sobre ambos autores) porque da muchos detalles sobre las intimidades de Dickens (la relación con sus hijos, que dejó a su mujer por una actriz de 18 años...) y sobre su forma de trabajar a la hora de escribir un nuevo libro, sus charlas con Wilkie Collins discutiendo sobre sus respectivos libros (esta parte está bien, esta otra queda mejor así...) y sus giras en las que leía fragmentos de sus libros, cuyas lecturas eran tan intensas que algunos espectadores se desmayaban o quedaban aterrorizados. Y lo que más polémica ha levantado, el retrato que hace de Wilkie Collins, convirtiéndolo en un auténtico drogadicto. Adicto al opio, al láudano (si una dosis normal eran una o dos gotas diluidas en un vaso de vino, él tomaba como 200 dos o tres veces al día) y finalmente morfina para dormir, lo que le provocaba todo ello unas alucinaciones muy vívidas. A su lado, House es un aficionado.

El libro no contiene tanto terror como pensaba, pero me ha gustado mucho, ya que me ha servido para conocer en profundidad a estos dos grandes escritores del siglo XIX (Nota mental: leer algo de Collins) y además está escrito imitando el estilo de esa época, lo cual lo hace más interesante. La única duda es ese final acerca de Drood, si lo que le dice Dickens a Collins sobre el tema es cierto o no. Yo en esto prefiero ponerme de parte de Wilkie Collins. Aún así ha sido una lectura larga pero amena, y lo recomiendo encarecidamente.    

Leyenda Urbana 2: El Corte Final

La acción transcurre en una escuela de cine. A Amy, la protagonista (Jennifer Morrison, la doctora Cameron de House) se le ocurre una idea para la película de su tesis: un asesino que mata a sus víctimas basándose en leyendas urbanas.

Amy comienza a rodar su película y paralelamente Travis Stark, el alumno más prometedor, aparece muerto.Todo apunta a un suicidio. Entonces aparece Trevor, su hermano gemelo, que no cree que Travis se suicidara, y le pide ayuda a Amy para descubrir al asesino. Mientras, alguien está matando a los alumnos de la escuela de la misma forma que sucede en la película de Amy.

Si la primera película aún tenía cierto interés y entretenimiento, esta segunda parte brilla por su ausencia. Es bastante mediocre, salen muchas menos leyendas que en su predecesora y los motivos del asesino son de risa. Para mí, lo mejor de toda la película es lo que ocurre al final de todo, cuando cierta persona se lleva al asesino en silla de ruedas, que no es otro que el asesino de la primera película. Todo lo  demás es para olvidar.

Algunas de las leyendas:

-La delrobo del riñón.
-La de la chica que tiene miedo a la oscuridad que para saber que no hay ningún peligro saca la mano y su perro se la lame. A la mañana siguiente entra en el baño y encuentra a su perro muerto y en la pared pone: "Los humanos también sabemos lamer".
-La del túnel del terror con cadáveres de verdad.

Leyenda Urbana

Esta es una de esas películas que pusieron de moda el género "terror para adolescentes" a finales de los noventa y principios del 2000 y como yo en esa época era un adolescente la película me encantó. Asesinatos, sangre y leyendas urbanas, ¿qué más podía pedir? Además la película hizo que conociera el tema de las leyendas urbanas, del que apenas sabía nada, y después de verla me leí un libro sobre el tema, "Leyendas urbanas en España", de Antonio Ortí y Josep Sampere (año 2000), que me gustó mucho. 

Recientemente he vuelto a verla y debo confesar que ya no me gustó tanto. Seamos sinceros, si se llama "terror para adolescentes" es por algo. No sé, al sabe quiénes mueren y la identidad del asesino, ya pierde su gracia, pero el comienzo sigue siendo buenísimo, con ese Brad Douriff fritando a la chica: "¡Lleva alguien en el asiento de atrás!". 

Esta vez he visto la película desde una nueva perspectiva, ya que en 1998 los protagonistas eran todos unos desconocidos (menos Josuah Jackson, que venía de "Dawson Crece"), pero ahora algunos ya no lo son tanto. Josuah Jackson (Fringe), Tara Reid (American Pie) y Michael Rosenbaum (famoso por encarnar a Lex Luthor en Smallville, se me hace raro verlo con pelo). 

En la película, un asesino mata a unos estudiantes universitarios basándose en leyendas urbanas. Lo más interesante es ver todas las leyendas urbanas que sirven de inspiración al asesino y cómo éste las escenifica. A continuación una muestra:

-La del asesino que va en el asiento de atrás del coche.
-La de Bloody Mary (si dices su nombre 5 veces delante del espejo, su fantasma aparece para matarte).
-La de la niñera que recibe una llamada amenazante, que resulta proceder de la habitación de los niños, en el piso de arriba.
-La de que si tomas Peta-Zetas y Coca-Cola te explota el estómago.
-La de la pareja que está en el bosque en su coche y el chico sale a orinar, la chica oye unos arañazos en el techo del coche y resulta que son los pies de su novio, que cuelga ahorcado de la rama de un árbol.
-La de la chica que entra en su habitación con las luces apagadas mientras a su compañera la están asesinando, y a la mañana siguiente encuentra el cadáver y en la pared pone: "¿Contenta de no haber encendido la luz?".
-La de la iniciación de las luces: un coche va sin luces por la carretera y cuando el primer coche le hace ráfagas, el primero le va detrás y lo mata.
-La de la vieja, el perro y el microondas.
-La del robo del riñón.

Experiencias traumáticas de mi infancia (III)

Iré directo al grano. Desde que tengo uso de razón sufro de aracnofobia. No sé a qué se debe, si me cayó encima una araña cuando estaba en la cuna ni desde cuándo, sólo sé que es así. De pequeño cualquier tipo de araña me paralizaba, hacía que un escalofrío me recorriera la espalda y sentía cómo centenares de patas invisibles caminaban por todo mi cuerpo. Para tratar de superarlo me dio por ver películas y leer libros sobre el tema, pero lo único que conseguí fue, con las películas, estar dos horas agonizando de puro terror, y con los libros, únicamente saberme la anatomía de la araña (la palabra que siempre me viene a la mente es "quelíceros", que es por donde inyecta el veneno).

No sé a qué se debe, pero una buena razón, creo yo, es que al tener tantas patas y moverse tan rápido, es como ver una mano cercenada arrastrarse. No sé, creo que Freud tendría mucho que decir sobre esto.
Cuando tenía 7 u 8 años viví la experiencia más traumática de mi vida, y lo fue tanto que se grabó a fuego en mi memoria. La recuerdo tan claramente como si hubiera ocurrido ayer mismo.  Estaba en la habitación de mis padres viendo "El hombre elefante" cuando me fijé en que debajo del espejo había un bicho enorme. Al principio pensé que era un caballito del diablo. Entonces movió una pata y pensé: "Ese caballito parece una tarántula". Me fijé un poco más y efectivamente, era una tarántula, grande como mi mano y de las peludas.

Ya os podéis imaginar mi reacción. Salí chillando de la habitación y estuve dos semanas sin entrar en ella, y cuando finalmente lo hice no paraba de mirar a todos lados como un paranoico, sintiendo un hormigueo por todo le cuerpo.
Actualmente mi nivel de fobia se ha reducido un poco. He pasado de estar en zona roja a esta, digamos, en zona naranja chillón. Puedo ver cualquier araña de las normales e incluso matarla sin que casi me afecte (siempre pensaba que al intentar aplastarla con la zapatilla no le iba a dar e iba a acabar subiéndoseme encima), pero con las gordas y peludas sigo sin poder, y creo que esto siempre será así.

Hace poco estuve en el zoo de Vigo y cuando entré en la zona de los bichos venenosos (serpientes, escorpiones y arañas) y vi las tarántulas, migalas y demás, empecé a retorcerme de asco. ¡Y eso que estaban inmóviles!. Esto me ocurre al verlas. No quiero ni imaginarme lo que sería tener una en la mano.