Bienvenidos a Welcome, de Laura Fernández

Mi bibliotecario siempre me está recomendando libros y así es cómo llegué a esta novela de Laura Fernández, autora que hasta ahora era una desconocida para mí. "Bienvenidos a Welcome" es una de sus novelas más laureadas y se publicó en 2008. En 2018 se reeditó por el 10º aniversario y es esta la edición que he leído yo. 

Welcome es un pueblo del futuro lleno de centros comerciales, barrios residenciales y grandes estrellas. Un ovni se estrella en un centro comercial, matando a miles de personas y dejando una única superviviente, pero la opinión general es que se trata de una puesta en escena para promocionar una serie de televisión. A partir de esto desfilan por la novela una serie de personajes disparatados y estrafalarios a más no poder, periodistas y detectives privados y divas de la canción y escritores supuestamente muertos y más, y algunos de ellos tratarán de averiguar la verdad sobre el incidente, si es una campaña publicitaria o si es un ovni de verdad, y si hay algún alien dentro. 

Esta es una novela muy loca donde lo que menos importa es la historia. Aquí el peso lo llevan todos estos personajes estrafalarios que viven todo tipo de situaciones ridículas y divertidas, al estilo de Douglas Adams o Terry Pratchett, mezclando ciencia-ficción con grandes dosis de humor. Como pasa con estos autores, o te encanta o la odias, y yo la he disfrutado mucho. 

Seguro que leeré otros libros de esta autora.

Lem. Una vida que no es de este mundo, de Wojciech Orlinski

Sobre Stanislaw Lem lo único que sabía era que escribió "Solaris", uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción, y ya está. No sabía nada de sus otros libros ni de su vida ni qué tipo de persona era. Como leo mucha ciencia-ficción mi bibliotecario siempre me está recomendando libros de este género (como si fuera lo único que leo), y cuando me recomendó este decidí seguir su consejo, ya que últimamente le he cogido gusto a las biografías. 

Como Orlinski es polaco  (está considerado como el mator experto mundial en la obra de Lem) pensaba que el libro sería lento o pesado (los escritores de esa parte del mundo tienen esa fama), pero es todo lo contrario. El libro está bien escrito, la prosa es ágil y es fácil de leer. 

A Lem le tocó vivir en una de las peores épocas de nuestra historia. Nació en Polonia en 1921, así que tenía 18 años cuando su país sufrió la ocupación nazi. De hecho vivió tres ocupaciones diferentes: primero la soviética al comienzo de la 2ª Guerra Mundial, cuya convivencia, dentro de lo malo, fue tolerable; luego los sustituyeron los nazis, que convirtieron la vida en Polonia en un infierno, y tras el fin de la guerra la llegada nuevamente de los soviéticos, que establecieron allí el comunismo. 

Durante la ocupación los Lem perdieron a amigos y familiares y fue cuestión de suerte que Stanislaw y sus padres no murieran en uno de los habituales pogromos nazis (básicamente eran linchamientos de judíos en la calle). Pero a pesar de lo que estaba pasando, Lem se las ingeniaba para sacar libros de la biblioteca y empezar a escribir sus primeras historias. 

Los Lem eran de origen judío, pero Stanislaw siempre ocultó ese hecho y le resultaba incómodo hablar sobre ello. Incluso años después, cuando ya era un autor consagrado y le preguntaban al respecto en entrevistas, él se mostraba evasivo y cambiaba de tema. Sin embargo en sus primeras obras (su novela "El hospital de la transfiguración" y su biografía juvenil "El castillo alto") Lem refleja ese traumático periodo de su vida y las cosas horribles de las que fue testigo. 

Orlinski nos habla de cada libro que escribió, de los temas filosóficos y metafísicos imperante en ellos y de los problemas que tenía para publicarlos (recordemos que viví en un país comunista y tenía que lidiar constantemente con la censura). De cómo se convirtió en un referente de las letras polacas allá por los años 60 y también nos habla de su vida personal, sus problemas de salud y de su pasión por la mecánica y la cibernética. Esta última estaba asociada con el capitalismo y era una causa de censura para sus obras. 

Este libro me ha gustado mucho. Es ameno y me ha servido para conocer a un autor del que no sabía prácticamente nada, uno de los grandes referentes del género. Ha despertado mi curiosidad sobre el resto de su obra y tal vez me anime a leerlos. En resumen, una magnífica biografía, altamente recomendable. 

8/10

Asedio, de Brian Michael Bendis

"Asedio" es un evento del 2010 que tiene lugar tras el final del volumen 3 de Thor de Straczynski. Es una miniserie de 4 números, pero si cuentas los tie-ins sube a los 50. Este tomo incluye el one-shot "Siege: The Cabal", que es la introducción, el prólogo y luego la miniserie principal, en total seis números. Antes de leerlo es aconsejable haber leído dicho volumen 3 de Thor, pero también Invasión Secreta y Dark Reign, ya que "Asedio" es consecuencia de todo esto también supone la conclusión de estos eventos, tras el cual da comienzo la llamada Edad Heroica. 

Norman Osborn fue el que se cargó a la reina skrull en "Invasión Secreta", convirtiéndoe en un héroe para todo el mundo. A Tony Stark, que era director de Shield, se lo culpó de la invasión, al ocurrir bajo su guardia, así que es despedido y Shield desmantelada. Norman Osborn es nombrado director de Seguridad Nacional, crea una organización similar a Shield llamada Hammer y funda sus propios Avengers, los Dark Avengers, que son villanos con trajes de superhéroe. Mientras tanto, los auténticos Avengers se convierten en prófugos y deben partir a la clandestinidad. 

En el volumen 3 de Thor, el dios del trueno recreaba Asgard a las afueras de un pueblo de Oklahoma, y para Norman esto es un problema. Considera que los dioses no deberían vivir entre los humanos, que su presencia allí es una amenaza y quiere el permiso del Presidente para ir contra Asgard, pero el Presidente se lo niega, considerando que es digo precipitado. Así que influenciado por Loki, Norman organiza un incidente similar al que dio lugar a la Civil War, un incidente que cause muchos muertos y destrucción y que incrimine a un asgardiano, y así Norman Osborn tiene la excusa perfecta para poner Asgard bajo asedio. 

Leí "Asedio" por primera vez en 2010, tie-ins incluídos, y nuevamente el año pasado tras leer el volumen 3 de Thor. Pero al ver que lo tenían en la biblioteca y encima una edición tan chula, no pude resistirme a leerlo por tercera vez. 

Bendis es uno de mis autores favoritos de cómics y "Asedio" es un evento repleto de acción sin fin que me gustó las tres veces. Resulta terrorífico que todo el mundo considere a Norman Osborn un héroe y que esté al mando de la seguridad del país, que puede así hacer lo que le dé la gana, mientras que los héroes de verdad tienen que esconderse. La etapa de Dark Reign fue bastante larga, afectó a todas las series regulares y duró más de 270 números, así que ya iba siendo hora que la etapa de terror de Norman Osborn fuera concluyendo y los héroes de siempre recuperaran el lugar que les correspondían por derecho. 

Aquí Norman está desatado. Está convencido de que los asgardianos son una amenaza y hace lo que sea necesario para acabar con ellos sin importar las consecuencias. "Asedio" tiene un ritmo frenético y algunas imágenes verdaderamente impactantes (Sentry partiende a Ares por la mitad, la destrucción de Asgard, el reflejo del escudo del Capitán América en el casco de Norman, acercándose cada vez a él) y unos cliffhangers que te vuelan la cabeza. Lo malo es que es una miniserie muy corta y se lee enseguida.

El día que se perdió la cordura, de Javier Castillo

"El día que se perdió la cordura" es la primera novela de Javier Castillo, que empezó a escribir en el trayecto en tren de casa al trabajo. Al rechazársela varias editoriales lo autopublicó en Amazon, ocupando el primer puesto del top 100 de Amazon durante 540 días y vendiendo más de 30.000 ejemplares digitales. Después de este éxito las editoriales empezaron a interesarse por él, y cada novela suya ha sido un éxito de ventas y de crítica. Debido a ello sentí curiosidad por este autor y decidí empezar a leer su obra cronológicamente. 

Centro de Boston, 24 de diciembre. 

Un hombre camina desnudo por la calle con la cabeza decapitada de una joven. El doctor Jenkins, director del centro psiquiátrico de la ciudad, trata de llegar a él y hacerle hablar, pero su nuevo paciente se niega a decir una palabra y se limita a sonreir enigmáticamente. Solo decide hacerlo con la agente de perfiles de FBI Stella Hayden, encargada de su caso, remontándose a unos sucesos que tuvieron lugar en el pueblo de Salt Lake 17 años atrás, que parecen ser la clave de todo el asunto. 

Esta novela me ha volado completamente la cabeza. Nada más empezarlo ya quedas totalmente enganchado y con su prosa ágil y ritmo rápido resulta imposible parar de leer (el primer día me leí 170 páginas). La trama es asombrosa y no te deja un instante de respiro. Encuentro muy interesante que la historia esté narrada en tres tiempos (lo que ocurre en la actualidad, lo que ocurrió en Salt Lake hace 17 años y cómo acabó el supuesto asesino con una cabeza decapitada paseando desnudo por la calle) y cómo acaba todo conectado. 

El villano está rematadamente loco, se ve claramente cuando expone su plan, y resulta increíble que tanta gente se crea a pies juntillas su visión. El final es un cliffhanger en toda regla y te deja con unas ganas locas de leer su continuación. Javier Castillo ha sido todo un descubrimiento y a partir de ahora pasará a engrosar mi lista de autores favoritos.

Crashlander, de Larry Niven

 

Beowulf Shaefer es un albino de 2,10 m y 65 kg de peso, natural de Ciudad Colisión, ciudad erigida en el cráter de un meteorito en el planeta Lo Conseguimos.

Beowulf se encuentra con un hombre de su pasado, Ander Smittarasheed, un escritor fantasma que en su día puso por escrito dos aventuras que Beowulf vivió en el espacio como piloto: cuando los titerotes de Pierson lo enviaron a examinar una estrella de neutrones y cuando lo enviaron al centro de la galaxia. Ander trabaja para el agente de la Brazo (la policía de la ONU) Sigmund Ausfaller, que lo ha enviado para que interrogue a Beowulf acerca de sus tratos con los titerotes de Pierson, la desaparición de la agente Plumas Filip y la implicación en el asunto de Carlos Wu, Sharrol Janss y sus hijos Tanya y Louis Wu.

Esta antología está estrechamente relacionada con el universo de Mundo Anillo. Larry Niven la publicó en 1994, aunque los relatos los escribió entre 1966 y 1975. Lo que hizo fue escribir una especie de interludios entre cada relato para darle una estructura similar a una novela, más el último relato. Como digo, aparecen varias cosas relacionadas con la saga de Mundo Anillo. Los titerotes de Pierson, lo del núcleo de la galaxia y los padres de Louis Wu, protagonista de Mundo Anillo.

Según la Wikipedia en el cuarto libro de la saga hay referencias a algunos relatos de este libro, así que más vale prevenir. A diferencia del anterior libro que leí de Larry Niven, “El mundo de los Ptavvs”, que no me gustó nada, este me ha gustado mucho. Es de lo más destacado de la obra de Niven junto a su saga Mundo Anillo, no te la pierdas.

El mundo de los Ptavvs, de Larry Niven

Kzanol es un extraterrestre de una lejana galaxia, un thrinto que se estrella en la Tierra hace 2.000 millones de años y pasa todo este tiempo en estásis. En el siglo XXII es encontrado y unas científicos contactan con Larry Greenberg, un telépata, para que acceda a la mente del alienígena. Pero Kzanol es un poderoso telépata y al leer su mente Larry queda trastornado. Los thrintos se dedican al pillaje y a esclavizar planetas inferiores y el objetivo de Kzanol es conquistar la Tierra. 

Al conectar con la mente del alienígena, esta se sobreescribe sobre la de Larry, y el telépata cree ser el alienígena. Al despertar ataca a los científicos, roba una nave y parte rumbo a Neptuno, donde el Kzanol real escondió un casco amplificador, que aumentará sus poderes telepáticos y le permitirá dominar a los habitantes de la Tierra. Tras él van dos naves para intentar detenerlo, y el Kzanol real despierta de su estasis y también se dirige a Neptuno para hacerse con el casco. 

Según la Wikipedia el cuarto libro de Mundo Anillo guarda relación con otras obras del autor, como el presente libro y "Crashlander", así que decidí leerlos antes por si acaso. "El mundo de los Ptavvs" es su primera novela, de 1966, pero la verdad es que no me ha gustado. Es muy de serie B y el tema del intercambio de mentes es algo que ya se ha utilizado muchas veces y ya cansa. Lo único bueno que se puede decir del libro es que es entretenido y se lee en poco tiempo.

Ingenieros de Mundo Anillo, de Larry Niven

"Ingenieros de Mundo Anillo" es la segunda novela de la saga de Mundo Anillo (de cuatro) y transcurre 20 años después de la primera novela. Luis Wu se ha convertido en un cablta adicto a los impulsos eléctricos (los cabletas conectan un cable directo a su cerebro que estimula su zona del placer durante horas, y se pasan así todo el día) y su amigo el kzin Chmee Intérprete-de-animales ocupa ahora un puesto de autoridad en su mundo de origen. 

Los dos son secuestrados por un titerote conocido como Ser ÚIltimo, que los lleva de vuelta a Mundo Anillo para hacerse con los tesoros tecnológicos del lugar. Ser Último ha caído en desgracia en su mundo y busca una máquina transmutadora de materia para resarcirse entre los suyos. Luis sabe que esa máquina no existe, pero se lo oculta porque el titerote es capaz de abandonarlos allí. Explorando las zonas de Mundo Anillo en las que no estuvieron la primera vez y fingiendo buscar la máquina, Luis Wu descubre que Mundo Anillo tiene los días contados. Tras una explosión solar, Mundo Anillo se ha descentralizado y en poco más de un año entrará en contacto con su estrella, destruyéndolo y matando a todos los miles de seres que lo habitan. Por ello Luis trata de convencer al titerote de que le permita hallar una forma de impedirlo. 

Hace unos cuatro años que leí el primer libro de "Mundo Anillo" y ya lo tenía algo olvidado, así que pensé que tocaba retomar la saga. Esta segunda novela me ha gustado mucho. es de fácil lectura y tiene grandes dosis de aventura y ciencia-ficción de la buena. La trama de la inminente destrucción de Mundo Anillo es lo más interesante y fascinante de la novela y su resolución es bastante drástica, el lector no queda indiferente. En la primera novela nos quedábamos con las ganas de saber quiénes habían construido el Mundo Anillo; en esta por fin obtenemos una respuesta. 

A grandes rasgos me ha parecido una buena continuación y tan buena como la primera novela. Espero leer la tercer novela dentro de poco.

Rama II, de Arthur C. Clarke y Gentry Lee

Este año he decidido retomar las sagas que empecé hace años y que dejé de lado y he optado por empezar con la saga de Rama de Arthur C. Clarke. La saga está formada por cuatro novelas y leí la primera, "Cita con Rama", hace 5 años. 

"Rama II" es la segunda novela y transcurre 70 años después, en el año 2200. Cuatro años antes los satélites de la Tierra detectan la aparición de una segunda nave ramana adentrándose en el sistema solar. Esta vez, sabiendo lo que les espera, se organiza una expedición formada por doce miembros, cada uno experto en su campo, y durante esos cuatro años se preparan concienzudamente para, llegado el momento, interceptar la nave ramana en torno a la órbita de Venus y descubrir todo lo posible sobre los ramanos, aquellos misterios que la primera expedición no pudo desvelar. 

 

El libro me ha gustado, aunque creo que le sobran bastantes páginas. La primera parte de la novela, centrada en los miembros de la expedición, su preparación para la misión y los dramas personales de cada uno, es algo extensa para mí gusto y tiene mucho de culebrón, algo que no pega en un libro de ciencia-ficción. A partir de la incursión en Rama la novela mejora notablemente, y además de la exploración de la nave hay una trama de intriga muy interesante. Se produce una muerte en el equipo, aparentemente por causas médicas, pero la doctora Nicole des Jardins encuentra rastros de drogas en el organismo del fallecido, y sospecha que su muerte fue intencionada, y no puede confiar en nadie porque cualquiera puede ser el asesino. También hay más muertes y desapariciones, y Rama demuestra ser un lugar donde el peligro acecha en cada esquina. 

La novela está muy bien escrita y es de fácil lectura, y no es necesario haber leído antes "Cita con Rama" para entenderla y disfrutarla. Es una buena continuación con una giro final inesperado, y espero leer pronto la tercera entrega.

Deadman, de Arnold Drake

Deadman es un personaje creado por Arnold Drake en 1967, que hizo su primera aparición en Strange Adventures 205. Sus aventuras se publicaron de 1967 a 1970, cuando su serie fue cancelada. ¿El motivo? Un pésimo marketing. DC creó un personaje nuevo y ni se molestó en hacerle publicidad para darlo a conocer, y pasó lo que pasó. 

Entre los 70 y los 80 apareció como personaje secundario en varios cómics y de los 80 en adelante protagonizó varias series limitadas. Volvió a tener una serie propia en 202 y fue uno de los personajes principales de La Noche Más Oscura y El Día Más Brillante. En la actualidad forma parte de la Justice League Dark. 

El presente volúmen reúne en un solo tomo la primera serie de Deadman (1967-1970), que consta de 18 números, y nos cuenta la historia del personaje. 

Boston Bran es un trapecista de circo bastante arrogante que se considera el mejor del mundo y también es co-propietario del circo donde trabaja. durante una actuación, saltando de un trapecio a otro, alguien le dispara y muere, pero su fantasma permanece en la Tierra. La diosa india Rama Kushna se congracia con él y le da el poder de moverse entre los vivos (básicamente puede entrar en los cuerpos de las personas y controlarlos, tras lo cual la persona no recuerda nada) para que encuentre a su asesino y se vengue. Lo único que sabe Boston es que su asesino tiene un garfio por mano y le llaman "El Gancho". Boston ha hecho muchos enemigos a lo largo de los años, así que se pone en su busca ya desde el primer número. 

 

Estos cómics me han gustado mucho y Deadman me ha parecido un personaje muy interesante. Se nota que son de los años 60-70, porque las viñetas tienen mucho texto y algunas historias son algo simples e ingenuas. Lo que no me gusta es que estiran demasiado la búsqueda del Gancho. Deadman tiene muchos enemigos y el asesino podría ser cualquiera de ellos, y cuando parece que Deadman está cerca de pillarlo resulta que no es él, que el garfio que lleva es falso o lo lleva en la otra mano. No es hasta el número 12 que Boston descubre la dentidad de su asesino y el motivo de su muerte, y eso es estirar mucho la historia, y dicho motivo es muy banal. 

De todas formas la serie es muy entretenida y es una lástima que la cancelaran.

Batman de Tierra 1. Volumen 3, de Geoff Johns

El volumen 2 de este Batman reimaginado por Geoff Johns se publicó en 2015 y desde entonces no supimos nada del tercer y último volumen de esta trilogía. Parecía que íbamos a quedarnos con las ganas, pero finalmente en 2021, tras 6 años de espera, el volumen 3 vio la luz. 

En estas páginas Batman debe afrontar las consecuencias de lo ocurrido en el anterior volumen, y Johns recupera algunos personajes que nos presentó en él y cuya historia apenas vislumbramos, como Killer Croc y Catwoman, que aquí están del lado de Batman. 

Alguien está suministrando armas de gran calibre a las distintas bandas criminales y la policía a duras penas puede hacerles frente, así que Gordon le pide ayuda a Batman para averiguar la identidad del misterioso traficante de armas y detenerlo antes de que la cosa vaya a más. Pero al interrogar a un criminal de baja estofa, el nombre que le da deja a Batman descolocado, pues el traficante de armas dice ser Harvey Dent. Batman sabe que no puede ser él, ya que Harvey murió en el volumen 2, pero esto le hace sospechar de Jessica, la hermana de Harvey y alcaldesa de Gotham. 

Tras la muerte de Harvey, Jessica sufrió un breve episodio psicótico y sde dirigió a Bruce como si fuera Harvey, y esto le hace desconfiar de ella. Pero estando con Jessica reciben una llamada del propio Harvey Dent. Sea un impostor o por alguna milagrosa razón el auténtico Harvey Dent, éste planea unificar a todas las bandas criminales bajo su mando y utilizarlas para reducir Gotham a cenizas. 

Bruce sabe que no puede hacer esto solo y que hay personas que se preocupan por Gotham y que luchan a su manera contra el crimen y la violencia. Su plan es buscarlos y entrenarlos, e inicialmente contará con la ayuda de Alfred, Gordon, Killer Croc y Catwoman (aunque esta lo hace por dinero), para detener a este Harvey Dent. 

Por otro lado, Bruce debe hacer frente a un sorprendente asunto familiar. Un anciano es encontrado delirando incoherencias en un psiquiátrico abandonado. El hombre afirma ser Adrian Arkham, el abuelo materno de Bruce. Pero eso es imposible, pues Martha le contó a Bruce que vio cómo su madre disparaba a su padre y luego se arrojaba al vacío desde lo alto de la mansión Arkham. Pero las huellas dactilares y los registros dentales lo identifican como Adrian Arkham, así que Bruce se lo lleva a su casa para darle los mejores cuidados. 

Geoff Johns es uno de los mejores escritores de cómics de todos los tiempos y todo lo que escribe es una auténtica maravilla. Llevaba mucho tiempo esperando a que se publicara este tercer volumen y la historia me ha gustado, pero está muy por debajo del segundo volumen, que es una obra maestra. 

Tiene cosas que molan, como el descubrimiento de la batcueva, el pasado de la familia materna de Bruce Wayne, el vistazo en las últimas páginas a la batfamilia y el villano es muy interesante, aunque su identidad estaba clara desde el principio. Lo que no me gusta nada es Catwoman. Está demasiado sexualizada y su uniforme no tiene nada que ver con el clásico negro de una pieza. Un top apretado y un pantaloncito supercorto es lo que lleva. Más que Catwoman parece Harley Quinn. Buff. 

Eso sí, la última viñetz te vuela completamente la cabeza y te da unas ganas locas de que llegue ya el cuarto volumen, pero las otras series de esta colección están formadas por trilogías, así que creo que la cosa acaba aquí. Ojalá que no.

El misterioso caso de Styles, de Agatha Christie

Al leerlo no lo sabía, pero esta es la primera novela de Agatha Christie, así como la primera de su célebre detective belga Hércules Poirot. El narrador es un joven llamado Hastings, narrador de la mayoría de las novelas de Poirot. Es como el Watson de Poirot, amigo de hace años dle detective y también lo ayuda a resolver sus casos. 

Hastings es herido durante la guerra (la Primera Guerra Mundial) y enviado a casa para recuperarse. Allí se encuentra con un amigo de la infancia, John Cavendish, que al saber de su condición lo invita a hospedarse en la casa de su madre en Essex, la mansión Styles, el resto de su convalecencia. Estando allí descubre los problemas que hay en la familia de John. Su madre, Emily, se ha casado con Alfred Inglethorp, un hombre 20 años más joven, y todos sospechan que va detrás de su dinero. Esto genera muchas discusiones y tensión en la casa. 

Durante esos días Hastings se encuentra casualmente con Poirot en Essex, al que hacía años que no veía, y se ponen al día. al parecer, Emily ha dado refugio a varios belgas debido a la guerra, y él es uno de ellos. Una noche ocurre la tragedia: Emily Inglethorp fallece entre espasmos y convulsiones y todos descubren que alguien puso estricnina en su café. Así que Hastings acude a su viejo amigo Poirot para que les ayude a esclarecer el crimen antes de que se hagan cargo las autoridades. 

El libro me ha gustado, más aún al saber que es el primer de Poirot, lo hace más interesante. Aquí establece los ingredientes que estarán siempre presentes en sus novelas, la marca de la casa, podría decirse: el crimen, los muchos sospechosos cada uno con su propio motivo para matar a la víctima, las psitas que señalan a tal personaje como el asesino y el giro sorpresa que no ves venir y que te vuela la cabeza. También me ha gustado saber algo más sobre Hastings, que en los otros libros solo sabemos que es el narrador y ayudante ocasional de Poirot y nada más. Lo que no me convence es la presentación de Poirot. Un encuentro casual entre Hastings y Poirot tras años sin verse, justo en el pueblo donde ocurre el crimen, y poco después tiene lugar el mismo, así que Poirot tiene que investigarlo. Creo que se merecía algo mejor. 

No soy muy dado de poner notas, pero le daré un 7/10.