El alienista, de Caleb Carr

Yo no conocía a Caleb Carr mi ninguna de sus novelas hasta el año pasado, y fue a raíz de una noticia que leí en Internet. Al parecer hicieron la serie de su novela "El alienista" y la noticia decía que iban a adaptar su continuación, "El ángel de la oscuridad", así que me vi la serie, como no podría ser de otra forma, claro. La serie me pareció impresionante, con una ambientación muy conseguida, y en mi opinión se merecía ganar el Emmy a la mejor serie dramática, y también el Globo de Oro. Cualquier premio es poco para esta serie, si la ves te darás cuenta. En fin, que después de ver la serie le tocaba el turno a la novela, y que pudiera conseguir leerla fue toda una odisea, créeme.

Primero la busqué en el catálogo de la biblioteca a ver si la tenían, y resultó que sí, así que le pedí al bibliotecario a ver si la encontraba. Los libros más deteriorados y que casi no se lleva la gente están guardados en un pequeño almacén (no es la primera vez que voy preguntando por un libro y resulta que está traspapelado o directamente lo han robado). Finalmente lo encontró para alegría mía, pero aún no había acabado el libro que estaba leyendo y le dije que lo dejara por allí, que ya me lo llevaría un día de aquellos (es una maní mía, no me gusta desaprovechar los días de préstamos pues si el libro es largo me harán falta; si me lo llevo es para empezar a leerlo ya, no dejarlo en la mesita de noche un par de días hasta que acabe el que estoy leyendo. Tampoco me gusta tener que renovar un préstamo, cada libro tiene su tiempo para leerlo y en 20 años solo tuve que renovarlo una vez y me jodió).

El bibliotecario lo metió en una caja para ponerlo en su sitio al día siguiente (si lo dejaba allí igual se traspapelaba y luego no lo encontraba) y un par de días después fui a pedirlo oficialmente. Pero resultó que el libro no estaba en su sitio ni tampoco en la caja. El bibliotecario debió mover la caja de sitio, pero no recordaba adónde, y por mucho que buscó el libro no apareció y yo me lamenté de no habérmelo llevado la primera vez. Ya pensaba que me iba a quedar sin leerlo (como último recurso lo tenía en e-book para leer en el móvil) y entonces, no hace mucho, igual un par de meses, estaba yo en la biblioteca (me conecto a Internet allí) cuando el tío se acerca a mí... ¡con el libro en las manos! Menuda alegría me llevé. Ya pensaba que no iba a acordarse más y allí estaba, cual tesoro perdido.
Resumiendo, que me lo leí en papel y valió la pena la espera.

La acción se sitúa en Manhattan en 1896. Un asesino en serie está asesinando de forma brutal a niños prostitutos, y al departamento de policía, dominado casi en su totalidad por la corrupción, no parece importarle demasiado. Theodore Roosevelt, futuro presidente de los Estados Unidos, es aquí comisario de policía, uno de los pocos policías honrados que aún quedan en el cuerpo. Este convoca en su despacho al periodista John Moore y al alienista Laszlo Kreizler para discutir el caso de un niño de 13 años hallado brutalmente asesinado, con las vísceras extraídas (los alienistas estudiaban los trastornos mentales, eran como los primeros psiquiatras). Kreizler ha examinado el cuerpo y disiente del informe oficial, cree que el caso está relacionado con el asesinato de otros dos niños, que tienen a un asesino en serie entre manos. Roosevelt decide dejar que Kreizler realice su propia investigación, y este se asocia con Moore y con Sara Howard, la primera mujer en trabajar en el departamento de policía, para trazar un perfil psicológico del asesino y tratar de dar con él.


En la serie había un par de cosas que no acabé de entender y esperaba que la novela me las aclarara, pero resulta que la serie también cambia algunas cosas con respecto al libro así que me quedé con las ganas (el primer sospechoso, el tío de los dientes de plata, aquí no existe y el motivo de que la policía no quiera resolver el caso es diferente). La novela está genial, me ha gustado mucho. Es larga, seiscientas y pico páginas, pero se lee bien y la ambientación está muy conseguida. Se nota que el autor se documentó para la novela, además es muy interesante ver cómo van trazando el perfil psicológico y cómo empiezan a utilizar el análisis de huellas dactilares, por entonces una técnica novedosa, y otras relacionadas.
En definitiva es un thriller muy bien construido, con una tensión bien llevada a lo largo de sus páginas y un clímax potente. Además el trío protagonista es fascinante, y en concreto el personaje de Kreizler es bastante complejo. Como he dicho al principio, existe una continuación y espero poder leerla pronto.

Diez negritos, de Agatha Christie

Hace unos años, tres a lo sumo, vi una miniserie de la BBc de los "Diez Negritos", con un reparto de lujo (Charles Dance, papá Lannister, y Sam Neill entre otros), que me gustó mucho y me dio ganas de volver a leer el libro, cosa que hice este mismo año.
"Diez negritos" es uno de los grandes clásicos de Agatha Christie, uno de sus títulos más reconocidos, por no decir la gran novela por antonomasia de esta autora inglesa. Es nombrar el título y a todos nos viene a la mente la misma imagen: un grupo de personas reunidas en una mansión en una isla solitaria, que van siendo asesinadas una por una, siguiendo las rimas de una cancioncilla infantil, por alguien que los ha considerado culpables bien directa o indirectamente de la muerta de diversas personas en el pasado, erigiéndose así juez, jurado y verdugo. El grupo no tarda en percatarse de que el asesino tiene que ser por fuerza uno de ellos, y empiezan a sospechar unos de otros, presas de la paranoia y el miedo.

La novela es estupenda. Son menos de 200 páginas, de capítulos cortos, y la terminas antes de que te des cuenta. La novela te contagia la paranoia de los personajes, pues cualquiera podría ser el asesino y el descubrimiento de la identidad de este te deja pasmado, porque jamás lo habrías adivinado. Pero claro, Agatha Christie era una especialista en sorprender al lector en los desenlaces de sus novelas. Por eso era la reina del crímen.
Un título indispensable de la obra de esta autora y si eres amante del género.

P. D: Tengo que decir una última cosa porque si no reviento. Me parece una soberana estupidez que el último personaje tome la decisión que toma solo porque lo diga una canción infantil, cuando al principio de la novela nos dice que jamás sería capaz de hacer algo así. No tiene sentido y Agatha Christie peca de ingenua al pensar que el lector aceptaría tal decisión. Tal vez el lector de principio del siglo XX lo haría, pero el del siglo XXI ni de coña. Es de tontos, dicho queda.

Voladores nocturnos, de George R. R. Martin

El año pasado vi un video de promoción de una serie basada en una novela corta de George R. R. Martin, ambientada en una nave en el espacio, ,y hace unos meses me acordé de ella así que la busqué en la Wikipedia. Por desgracia la serie no tuvo mucha suerte y la cancelaron tras la primera temporada, así que me dio por verla. La serie me pareció bastante interesante, pese a su final abierto, y el siguiente paso fue leer el relato original, que aquí está.

La acción transcurre enteramente a bordo de una nave espacial, la Nightflyer (Volador Nocturno). Su tripulación está formada por expertos en distintos campos, genética, microbiología, astrofísica, etc, y su misión es alcanzar a la nave volcryn. Los volcryn pasaron cerca de la Tierra en varias ocasiones a lo largo de los milenios, pero no se sabe nada sobre ellos, y ante esta oportunidad de contacto la Nightflyer no piensa dejarla pasar. Pero a bordo de la nave empiezan a suceder fenómenos extraños. Los aparatos funcionan mal, una presencia desconocida vaga por la nave, los miembros de la tripulación empiezan a aparecer asesinados...

Esta novela corta no ha acabado de gustarme. Será porque vi antes la serie y me esperaba algo similar, pero se me hizo algo lenta. La serie profundizaba más en cada trama y aquí apenas están esbozadas, lo mismo que los personajes. Y sobre los volcryn al final sabes lo mismo que al principio, o sea, nada, siguen siendo un misterio.
"Voladores Nocturnos" es una mezcla de ciencia-ficción y terror y el ambiente está muy conseguido, pero poco más. El resultado final me ha dejado insatisfecho.

Chacal, de Frederick Forsyth

Estaba leyendo "Sortilegio" de Clive Barker en el móvil, pero tuve un problemilla y lo llevé a arreglar, así que para no estar estos 4 o 5 días sin leer nada me puse con el de "Chacal", que ya llevaba demasiado tiempo parado en casa.
"Chacal" es la ópera prima de Frederick Forsyth y enseguida se convirtió en un clásico de las novelas de intriga, haciendo de su autor un referente del género.

Es el año 1963 y la OAS, una organización terrorista francesa de extrema derecha, ha intentado asesinar al presidente de Francia, Charles de Gaulle, fracasando irremediablemente. El servicio secreto francés crea un grupo especial de respuesta, que infiltra a algunos de sus miembros en el OAS y echa por tierra muchos de sus planes contra de Gaulle, arrestando a muchos de sus miembros y obligando a sus principales dirigentes a exiliarse. Pero estos, lejos de rendirse, idean un nuevo y arriesgado plan: contratar a un asesino profesional para que mate al presidente de la República, alguien que no figure en ninguna base de datos policial, que nunca haya sido arrestado y que nadie sepa que existe. El escogido entre tres candidatos es un hombre de origen británico que responde ante el nombre de Chacal.
Este hecho llega a oídos del Gobierno, que monta un operativo para dar con el Chacal e impedir que tenga éxito en su misión. Pero, ¿cómo dar con un fantasma, sin la más mínima pista de su existencia?

De las novelas de espías, terrorismo y tal, mis autores favoritos son Ken Follett y Frederick Forsyth (les sigue de cerca Robert Ludlum). De Forsyth me habré leído unos cinco libros, sin contar este, y el de "Chacal" no podía faltar, siendo su libro más conocido.
Hay que aclarar una cosa. La OAS existió realmente y el intento fallido de asesinar a de Gaulle también, pero el personaje del Chacal es totalmente ficticio y no debe confundírsele con Carlos el Chacal, un terrorista venezolano, que sí es real, del que hicieron una película, "Caza al terrorista" y una miniserie. Dicho queda.
Bueno, el libro está genial. Forsyth escribe como si se tratara de un caso real, y lo hace tan bien que puede llevarte a creer que el Chacal existió realmente, pues la historia encaja perfectamente con los hechos conocidos, pero nada más lejos.
Forsyth nos da bastante información acerca del OAS, de De Gaulle y sus motivos para querer matarlo; el ritmo está muy bien llevado y la tensión se mantiene hasta el final. El personaje del Chacal es fascinante, muy misterioso y enigmático, y al final del libro te quedas sin conocer su verdadera identidad. Todo un fantasma.
El libro es fantástico y muy recomendable si te gusta este autor.

Dioses de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Dioses de Marte" es la segunda novela de la serie de John Carter, un veterano de la Guerra de Secesión que sin saber muy bien cómo se transportaba a Marte, donde debido a la gravedad más ligera que en la Tierra, tenía una fuerza superior a la de un humano corriente y la capacidad de saltar grandes distancias, y llegaba a convertirse en el mayor héroe del planeta rojo.

Al final de la primera novela John Carter se encontraba inexplicablemente de vuelta en la Tierra y "Dioses de Marte" tiene lugar diez años más tarde. Durante todo este tiempo Carter ha tratado de recrear las condiciones que lo llevaron a Marte la primera vez, inútilmente, hasta que de pronto logra su objetivo y se encuentra de nuevo en el planeta rojo (igual que en la primera novela no se nos explica cómo lo hace, simplemente ocurre y punto). Al principio duda de haberlo logrado, pues se halla en medio de una frondosa zona boscosa, pero algo en su interior le dice que efectivamente está en su querido Barsoom. Pero Carter apenas tiene tiempo de acostumbrarse pues enseguida se ve rodeado de monos blancos y hombres planta y debe luchar por su vida. y Allí, en medio de la batalla, se encuentra de nuevo con su viejo amigo Tars Tarkas, que lo pone al tanto de lo ocurrido en su ausencia, y sobretodo de la suerte corrida por su amada Deja Thoris.

El vergel en el que se encuentran está al lado del río Iss, en el valle de Dor, cerca del templo de la diosa Issus. Aquel es un lugar al que muchos marcianos acuden en peregrinaje, a lo largo del río Iss hasta llegar al templo, en su devoción por la diosa, pero muy pocos regresan con vida y los que lo hacen (los que regresan de "la muerte") son sacrificados, pues así lo establece la ley.
El templo está administrado por los therns, una raza de hombres blancos que sirven a la diosa, supuestamente inmortales pero que en realidad son tan mortales como el propio Carter, y los fieles que llegan hasta allí que logran sobrevivir a los monos blancos y a los hombres planta son devorados por ellos. Sí, los therns son caníbales.

Así que Carter y Tars Tarkas entran en el templo y se cargan a un montón de therns. Durante la lucha Carter se ve separado de su amigo y llega a una zona donde hay varias doncellas hechas prisioneras, a las que libera. Pero al salir al exterior se ven soprendidos por los piratas negros de Barsoom (que como su nombre indica, son de raza negra), que aparecen en sus naves voladoras y los capturan y los llevan con ellos.
Los piratas negros, los Primeros Nacidos,  son una de las primeras razas en surgir en el planeta rojos y viven en uno de sus satélites. Son siervos devotos de la diosa Issus, que es real y vive allí con ellos y acatan todos sus deseos sumisamente y con temor pues es una diosa cruel y despiadada.

Pero cuando llevan a Carter ante ella, este la ve como es realmente, una mujer grotesca y repulsiva que no tiene nada de divina, y él no tiene ninguna intención de inclinarse ante ella ni de mostrarse respetuoso. Carter es encerrado en una de las celdas del palacio de Issus y allí entabla amistad con un joven guerrero encerrado en otra celda. Acaba descubriendo asombrado que el joven guerrero no es otro que su hijo Carthoris, al que nunca conoció debido a su súbito regreso a la Tierra, y juntos ponen en marcha un plan de fuga, la forma de acabar con Issus y conseguir que sus devotos seguidores negros la vean como lo que es realmente y volver a reunirse con su amada Deja Thoris.

"Dioses de Marte" es tan buena como la primera entrega. Está llena de aventuras y el protagonista no tiene un instante de respiro, termina una batalla y ya se mete en la siguiente, o cuando cree que ha acabado van y lo hacen prisionero. Personalmente me gusta su tono antirreligioso, pero también tiene cosas que chirrían. Las mujeres ejercen únicamente de damiselas en apuros (a Deja Thoris solo se la ve un momento al final del libro) y al autor se le nota que es un poco racista. Siempre se está refiriendo a los Primeros Nacidos despectivamente como negros; el negro dijo esto, el negro hizo esto otro... Y eso no queda muy bien. Pero bueno, el libro es corto, 220 páginas, y muy entretenido, y termina con un pedazo de cliffhunger que te deja con ganas de más.
(Por eso me leí los 4 primeros libros seguidos, jaja).