Aurora boreal, de Asa Larsson

El cuerpo de Viktor Strandgard, el predicador más famoso de Suecia, aparece mutilado en una remota iglesia en Kiruna, una ciudad al norte del país que vive una eterna noche polar. 

La hermana de la víctima encontró le cadáver y enseguida se convierte en la principal sospechosa. Desesperada, pide ayuda a su amiga de la adolescencia, Rebecka Martinsson, que en la actualidad es abogada en Estocolmo. 

Rebecka abandonó Kiruna siendo adolescente en las peores circunstancias y no ha vuelto desde entonces, pero decide regresar y ayudar a su antigua amiga a esclarecer lo sucedido. 

Leí "Aurora boreal" cuando se publicó a principios de los 2000, cuando estaba de moda la novela negra nórdica, pero luego le perdí la pista a la serie. Hay seis libros publicados y como quería retomarla he vuelto a leer la primera novela. Lo cierto es que ha sido como leerla por primera vez porque no recordaba absolutamente nada, ni de los personajes, ni la trama ni la resolución del caso. 

Me ha gustado mucho. La prosa es ágil y engancha, me ha gustado la ambientación nórdica y el trasfondo religioso y todo el misterio que rodea al hecho de que Rebecka sea una paria en el pueblo, que va desvelándose poco a poco mediante flashbacks. La trama está muy bien llevada y el final es algo ambiguo, te queda la duda de si Viktor hizo lo que hizo o si Rebecka tiene razón en lo último que le dice a Senna. 

En resumen, una muy buena novela negra nórdica.

El jardín olvidado, de Kate Morton

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, una niña es abandonada en un barco con destino a Australia. Una misteriosa mujer llamada la Autora prometió cuidar de ella, pero la mujer desaparece sin dejar rastro. 

En la noche de su 21 cumpleaños, Nell O'Connor descubre que es adoptada y su vida cambia para siempre. Décadas más tarde se embarca en la búsqueda de sus orígenes, siguiendo una vieja pista, que la lleva hasta la costa de Cornualles. 

A la muerte de Nell, su nieta Casandra descubre que años atrás esta compró una vieja cabaña en la costa de Cornualles, algo de lo que no tenía ni idea, y que se la ha dejado en herencia. Así que Casandra se traslada hasta allí para averiguar la razón de que comprara una cabaña al otro lado del mundo y resolver el misterio que siempre ha rodeado la vida de su abuela. 

Mientras que "La casa de Riverton", el primer libro de la autora, tenía un ritmo lento y avanzaba muy poco a poco, con este es todo lo contrario, tiene un ritmo rápido y una prosa ágil que engancha. Resulta imposible parar de leer y hay unos giros y revelaciones que te vuelan la cabeza. Sin duda es una de mis mejores lecturas de este año.

El mar, de John Banville

Después de que su esposa Anna fallezca debido al cáncer, el historiador del arte ya jubilado Max Morden regresa al pueblo de la costa irlandesa donde solía pasar todos los veranos de niño. Allí rememora el verano más feliz de su infancia, que cambiaría su vida para siempre, cuando conoció a la familia Grace. 

Max sufrió un flechazo con la sra. Grace nada más conocerla, pero no tardó en sustituirla en sus fantasías eróticas por su hija Chlore, con quien pasaba todo su tiempo libre, junto al hermano gemelo de ésta, Myles, aquel verano, un verano que acabó de la forma más trágica posible. 

John Banville recibió el prestigioso premio Booker en 2005 por este libro, uno de los más importantes que hay en lengua inglesa, y el Irish Book Award en 2006, y yo hacía bastante tiempo que quería leerlo. Pero sinceramente debo decir que me esperaba otra cosa. Sabía que era una historia retrospectiva sobre un verano de la infancia del protagonista y es el tipo de historia que suele gustarme, pero en este caso no ha sido así. Todo el tiempo está alternando entre el presente y el pasado y el resultado es algo caótico y confuso. He acabado un poco decepcionado. No sabía qué esperar del libro, pero no era esto.

La casa de Riverton, de Kate Morton

Verano de 1924. Durante una fiesta de la alta sociedad en la mansión Riverton un joven y prometedor poeta se quita la vida. 

Invierno de 1999. Grace Bradley, una anciana de 98 años que fuera doncella en la mansión Riverton, recibe la visita de una joven directora de cine que está rodando una película sobre aquel suicidio. Esta visita convoca los recuerdos que durante décadas Grace había relegado a lo más profundo de su mente, incapaz de enfrentarse a ellos. 

Esta primera novela de Kate Morton fue todo un fenómeno literario a nivel internacional cuando se publicó en 2006. Entonces quise leerla pero pasa lo de siempre, había un montón de libros que también quería leer y al final me olvidé de él. Cada vez que sacaba nuevo libro me pasaba igual, quería leerlos pero siempre había otros libros que tenían prioridad, así que este año, a raíz de un desafío de lectura de Goodreads, me obligué a leerlo por fin. 

El libro me gustó. Es muy del estilo de Downtown Abbey, alta sociedad, criados, etc. Es un libro de ritmo lento, las cosas avanzan poco a poco, centrándose en el día a día, con las hermanas Hartford dedicándose a socializar, yendo de fiesta, dejándose cortejar, los pequeños dramas personales, etc. Pese a ser lento, la trama me ha gustado y en el clímax de la novela hay unos plot twist que te dejan con la boca abierta. 

Kate Morton ha sido uno de mis descubrimientos de este año y sin duda seguiré leyendo sus libros. 

El bosque, de Edward Rutherfurd

Al sur de Inglaterra, cerca de la costa, existe una inmensa zona boscosa de casi 600 kilómetros cuadrados, conocida como The Forest y posteriormente The New Forest. Es en ese lugar donde transcurre toda la novela a lo largo de los últimos 900 años, desde el año 1099 hasta el 2000. 

A través de 5-6 familias diferentes somos testigos a lo largo de los siglos de algunos de los acontecimientos históricos más importantes de Inglaterra: la muerte en 1099 del rey Guillermo II el Rufo durante una cacería (accidental o no), la Armada Invencible, el conflicto protestante-católico, pero principalmente se ocupa de los asuntos que afectan al Forest y a los pueblos próximos a él, conflictos entre vecinos, los derechos de tala y caza en el Forest, persecución religiosa, contrabando... 

Este año leí otro libro de Edward Rutherfurd, "Londres", que me encantó, así que este libro tenía que caer sí o sí. Los libros de Rutherfurd siguen todos la misma estructura, te presenta un lugar a lo largo de los siglos a través de los ojos de varias familias, y eso me parece muy interesante, ver cómo va evolucionando el lugar a través del tiempo. 

El libro me ha gustado, me gusta aprender cosas de épocas sobre las que no sé nada, pero reconozco que tiene partes algo densas y pesadas. Me gustó más el de "Londres".

El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger

"El guardián entre el centeno" es uno de los grandes clásicos de la literatura del siglo XX. Publicado en 1951 enseguida generó controversia por su lenguaje provocador y por el retrato que hace sin tapujos de los conflictos típicos de cualquier adolescente, y durante décadas estuvo censurado en USA por el temor a que los adolescentes empezaran a infringir las normas y a rebelarse contra el sistema. 

La novela está protagonizada por un chico de 16 años llamado Holden Caulfield, que es expulsado del colegio Pencey Prep. debido a sus malas notas, algo que ya le ha pasado en otros colegios. Además él cree que, salvo algunas excepciones, casi toda la gente es falsa. 

Sus padres aún no lo saben, pues no recibirán la carta informándolos hasta el miércoles (hoy es el sábado anterior a las vacaciones de Navidad) y Holden puede quedarse allí hasta entonces. Pero tiene una pelea con su compañero de habitación y decide marcharse a Nueva York y alojarse en un motel y disfrutar de las noches neoyorkinas el tiempo que le queda de libertad hasta ese fatídico miércoles. 

 

Leí el libro de chaval y me gustó mucho, y quise volver a leerlo este año. La verdad es que sigue pareciéndome igual de bueno. Los años 50 eran una época muy represiva y cualquier cosa que se saliera de la norma era inmediatamente censurado. Entiendo que pasara con este libro, porque el protagonista se expresa sin tapujos como cualquier adolescente, utilizando el lenguaje de la calle, tacos y tal, y diciendo lo que piensa sin cortarse. Pero hoy en día no sería para tanto. 

La prosa es ágil y directa, muy cercana, y el libro se lee fácil. Más que de los 50 parece escrito en los 90. Un clásico indispensable.

Los Hijos de Hurin, de J. R. R. Tolkien

He leído las tres versiones que hay de "Los Hijos de Hurin". Leí la novela cuando se publicó en 2007, leí la versión del Silmarillion y también la de los Cuentos Inconclusos. Este año volví a leer la novela, en parte porque leer a Tolkien siempre es bien, pero también por leer algo de fantasía, género que tenía un poco abandonado. 

"Los Hijos de Hurin" es una de las mayores tragedias de la historia de la Tierra Media, comparable a Romeo y Julieta de Shakespeare y a Edipo Rey. Transcurre durante la Primera Edad y el protagonista es Turin Turambar, de la Casa de Hador. Su padre, Hurin, participó en la Nirnaeth Arnoediad, la Batalla de las Lágrimas Innumerables, la batalla más épica de la Primera Edad, en la que todas las razas libres de la Tierra Media se unieron contra el ejército de Morgoth, el Primer Señor Oscuro. 

Morgoth salió victorioso y capturó a Hurin con la intención de que le revelara la ubicación de la ciudad de Gondolin, pero al negarse éste, Morgoth lanzó una maldición sobre él y toda su familia: lo sentó en un trono y le otorgó su don de la visión, para que pudiera observar todas las desgracias por las que pasaría su hijo sin poder hacer nada para evitarlo. 

Así, el libro nos cuenta la vida de Turin Turambar desde su infancia hasta su desdichada muerte y somos testigos de todas las calamidades por las que debe pasar: desde que es enviado por su madre a Doriath para protegerlo de los Orientales que acaban conquistando su pueblo, Dor-Lomin, donde se convierte en el protegido del rey Thingol, su conflicto con un elfo llamado Saeros que está celoso de él por su relación con el rey, que acaba en derramamiento de sangre y él se ve obligado a huír y se convierte en proscrito, formando su propia banda, de cuando es traicionado y capturado por orcos y su posterior liberación, de terribles consecuencias, de su llegada a Nargotrhond y la posterior caída de la ciudad ante las fuerzas de Morgoth, de enamorarse, sin saberlo, de su propia hermana, y de su enfrentamiento final contra el dragón Glaurung, causante de las peores tragedias de su vida. 

El libro me ha gustado igual que la primera vez. Al principio cuesta un poco entrar, ya que al formar parte del Silmarillion, y si hace mucho que lo has leído, o no lo has hecho, te hace falta contexto y estás un poco perdido, pero luego ya entras bien en la historia. 

El personaje de Turin me ha gustado pero también me da mucha pena, porque parece que todo lo malo del mundo le pasa a él, es una tras otra y resulta insoportable. Su final es lo más trágico que podrías imaginarte y es descorazonador. Aún así es un muy buen libro del Legendarium de la Tierra Media.