Fuego blanco, de Douglas Peston y Lincoln Child

Roaring Fork es un pueblo de montaña conocido por su exclusiva estación de esquí, pero hace 150 años era un pueblo minero. En aquel entonces un oso grizzly mató y devoró a once mineros y el caso llamó la atención del mismo Arthur Conan Doyle. En la actualidad planean construír un gran balneario donde se encuentra el cementerio y por eso los esqueletos y restos óseos que había allí enterrados se han trasladado temporalmente a un almacén. Para Corrie Swanson esta es una oportunidad única sobre la que escribir su tesis de Criminología, y se traslada a Roaring Fork con la esperanza de que le permitan examinar los restos. De entrada el jefe de policía Morris le da el visto bueno, pero al día siguiente todo cambia y le ponen un montón de trabas, prohibiéndole que se acerque a los restos. Afortunadamente, el agente Pendergast aparece de improviso con los permisos necesarios para que pueda examinar los huesos, y Corrie se pone manos a la obra. Corrie descubre que en realidad los mineros no fueron asesinados por un oso, sino por unos caníbales, y decide quedarse a descubrir la identidad de los asesinos, pero a alguien no le gusta que escarbe en el pasado e intenta asesinarla. Pese a ello, Corrie está más convencida que nunca de descubrir toda la verdad.

Por su parte Pendergast viaja a Londres en busca del relato perdido de Sherlock Holmes que Doyle escribió inspirado por el asesinato de los mineros, tan truculento que nunca se publicó, pues cree que puede contener pistas que ayuden a esclarecer el misterio.

Mientras tanto, un pirómano empieza a actuar en Roaring Fork, quemando casas con las familias en su interior. Tras el segundo incendio empieza a cundir el pánico entre los habitantes del pueblo, y el jefe Morris le pide a Pendergast que le ayude a atraparlo antes de que vuelva a repetirse.

De entrada pensaba que este libro no sería tan bueno como los otros de Pendergast, ya que la principal protagonista es Corrie Swanson y Pendergast aparece más bien en un papel secundario, pero es igual de intenso, ágil y absorbente que el resto de libros de este dúo de escritores. Me encanta que relacionen a Arthur Conan Doyle con la trama, y Preston y Child hacen un gran trabajo con ese supuesto relato perdido de Sherlock Holmes. Imitan tan bien el estilo y la prosa de Doyle que cualquiera diría que no está escrito por él, y es tan bueno como cualquiera de sus relatos.

En conclusión, es un muy buen libro, tanto para los fans de Pendergast como para los de Holmes. 

Muertes poco naturales, de P. D. James

Cuando muere un escritor que me gusta o que conozco y respeto suelo leerme algún libro suyo como forma de rendirle homenaje, que creo es la mejor forma de hacerlo. Hace unos días murió P. D. James a la nada despreciable edad de 94 años, así que decidí leerme “Muertes poco naturales”, porque ya lo leí hace unos 15 años y porque tiene unas 200 páginas y leerlo no alteraba demasiado mi programa de lectura (mis lecturas están programadas de antemano y de aquí a fin de año quiero leerme determinados libros sí o sí).

P. D. James era una autora muy en la línea de Agatha Christie y estaba considerada como la reina de la novela policiaca. Muchos de sus libros están protagonizados por el detective Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, que también es poeta y tiene un libro, “Children of men”, un libro de ciencia-ficción en el que las mujeres ya no pueden tener hijos, que sirvió de base para la película del mismo nombre.

“Muertes poco naturales” es la tercera novela de Adam Dalgliesh y en ella el detective decide pasar un par de semanas de vacaciones en Monksmere Head, en Suffolk, en casa de su tía Jane, el único pariente que le queda con vida y además una solterona empedernida, y aprovechar el tiempo para decidir si le pide o no a su novia Deborah que se case con él. Pero va a estar demasiado ocupado para eso, porque en su primera noche recibe la visita de los vecinos de su tía, que requieren de su ayuda. Los vecinos de su tía son escritores y críticos literarios y uno de ellos, Maurice Seton, escritor de novelas policiacas, ha desaparecido. Alguos de sus vecinos creen que se trata de una maniobra publicitaria para promocionar su nuevo libro, pero otros están realmente preocupados y temen que haya podido pasarle algo, y por eso acuden a Adam. Pero mientras están poniéndolo al tanto sobre los últimos movimientos de Seton aparece la policía, que les informan de que han encontrado su cadáver dentro de una barca varada en la orilla, con las manos cercenadas a la ltura de las muñecas.

El inspector Reckless, de la brigada de detectives, le pide a Adam que le ayude con el caso, ya que conoce su reputación en Scotland Yard y está enterado del éxito de su último caso, y Adam accede, aunque deja claro que Reckless será el que esté al frente de la investigación y que él lo ayudará extraoficialmente.

Adam pronto descubre que Seton era un hombre con muchos claros y sombras y que se había granjeado algunas enemistades entre el vecindario. Además, resulta que Celia Calthrop, una de las vecinas, escritora de novelas románticas y la mayor cotilla del pueblo, le sugirió a Seton hace tiempo una idea para un próximo libro: que la víctima apareciera en una barca con las manos cercenadas, que no comentó con nadie más, pero quién sabe si Seton sí lo hizo. Y unas horas después de aparecer el cadáver alguien envía el manuscrito del libro de Seton a su casa, en el que sescribe con detalle la misma escena en la que fue encontrado Seton, y parece haber sido escrito con su máquina de escribir...

El libro recuerda mucho a los de Agatha Christie, aparece un cadáver y conocemos a distintos personajes secundarios, cada uno con sus motivos para matar a la víctima y que esconden diversos secretos en relación con ésta. El libro tiene apenas 200 páginas, es ameno y fácil de leer, y contiene algunos giros bastante sorprendentes, entre ellos la identidad del asesino, que es la última persona que se me pasó por la cabeza. En fin, el año que viene espero leerme algún que otro libro de esta autora.  

Legado, de Christopher Paolini (¡Ojo Spoilers)!

Y finalmente el último libro de la saga.

Los vardenos han pasado a la ofensiva y han comenzado a reconquistar las ciudades en manos del Imperio más próximas a Surda. Tras tomar Feinster, se hacen con Belatona y posteriormente Aroughs, que opone más resistencia que las otras ciudades, pero que cae igualmente. El plan de la reina Nasuada, líder de los vardenos, es ir reconquistando todas las ciudades del Imperio en su camino hacia el norte, pasar luego a Dras-Leona, la primera ciudad importante del Imperio y finalmente dirigirse a Urû-Baen, la capital del Imperio, donde está atrincherado el rey Galbatorix. Pero Dras-Leona supone el primer contratiempo serio en la campaña de los vardenos. La ciudad está protegida por un alto muro de piedra inexpugnable, pero lo peor de todo es que allí se encuentran Murtagh, el Jinete de Dragón de Galbatorix, con su dragón Espina, que les advierte de que si se acercan demasiado acabará con todos ellos. Eragon sabe que un ataque directo está abocado al fracaso, pues Murtagh es demasiado poderoso y en su último enfrentamiento lo derrotó por los pelos, y como mientras esté allí no pueden hacer nada, deciden posponer el ataque hasta encontrar una forma de eludirlo, pero saben que no tienen demasiado tiempo, porque Galbatorix podría enviar a sus tropas en cualquier momento.

Tras varios días en un punto muerto, Eragon y sus compañeros consiguen llevar a cabo un arriesgado plan que les permite hacerse finalmente con la ciudad y Murtagh no puede hacer nada para evitarlo, sin embargo la alegría de la victoria pronto se convierte en la peor de las noticias cuando, durante la noche, Murtagh rapta a Nasuada. Ella era la que impulsaba a los vardenos a seguir luchando y al saberse la noticia de su rapto empieza a cundir el desánimo entre ellos. En caso de que a ella le sucediera algo, dejó estipulado que Eragon se convirtiera en el nuevo líder de los vardenos y los guiara hacia la victoria, y tras reunirse éste con los reyes de las razas aliadas con los vardenos decide que todos continúen con el plan inicial y se dirijan hacia Urû-Baen.

Mientras todos van hacia la capital, Eragon parte hacia Vroengard, antaño hogar de los Jinetes de Dragón, en busca de la Cripta de las Almas, en la que, según una profecía, hay algo que lo ayudará a derrotar a Galbatorix. Una vez logrado su objetivo se traslada rápidamente a Urû-Baen con aquello que ha encontrado en la Cripta de las Almas, uniéndose al ejército de vardenos antes de que comience el ataque a la ciudad. Eragon les expone a sus compañeros su arriesgado plan sobre cómo llevar a cabo el ataque a Urû-Baen, y mientras los soldados del Imperio están distraídos luchando con el grueso del ejército vardeno, Eragon, junto a Saphira, Arya y su escolta personal de elfos magos, se adentran en el castillo fortificado de Galbatorix para enfrentarse finalmente a él.

Este libro me ha parecido un final más que adecuado para la saga. Es verdad que le sobran bastantes de sus 800 páginas y hay algún que otro Deux Ex Machina que me despiertan ciertas dudas, pero en general he quedado satisfecho. Tras el enfrentamiento final con Galbatorix el libro aún sigue durante otras 100 páginas en las que se toman las decisiones acerca del futuro de Alagäesia y si bien el final no es del todo cerrado, sí es esperanzador: se nombra un nuevo rey, se crea una alianza entre todas las razas y suge una nueva Era de los Jinetes. En lo que respecta a Eragon, la decisión que toma es triste, pero comprensible y no cabría otra posible, al menos así lo veo yo. De todas formas Christopher Paolini ha dicho que seguramente acabará escribiendo algún libro más ambientado en Alagäesia, así que puede que sepamos lo que ocurre después de “Legado”. Esperemos que no le tome demasiado tiempo.

Pesadillas (Goosebumps). 1ª temporada

Si naciste en la década de los 80 como yo seguro que te criaste viendo esta serie. “Pesadillas” era una serie de terror para niños basada en los relatos de R. L. Stine que duró cuatro años, del 95 al 98. Estas historias tenían la peculiaridad de que en su mayoría acababan mal para sus protagonistas, con un cliffhunger inesperado, y eso molaba bastante, sobretodo si eras un crío. Yo siempre quise leerme los libros y este año conseguí algunos de ellos. Esto me puso nostálgico y me dio por ver la serie de nuevo desde el principio, y en eso estoy (acabada la 1ª, pronto la 2ª).

pero siendo sincero, verla 20 años después siendo un adulto ya no es lo mismo. Los efectos especiales cantan bastante y el atrezzo (máscaras, pelucas y demás) es algo cutre y terror transmite más bien poco. Hay que ser un niño para disfrutarla plenamente y eso es una lástima. Pero al menos algunas de las historias siguen siendo interesantes.

Esta temporada está formada por 19 capítulos de unos 20 minutos cada uno y algunas de las historias abarcan dos episodios, lo que es un punto a su favor pues así se mantiene el interés y las tramas no avanzan tan rápido, como ocurre con otras series.

Las historias son las siguientes:

1x01-1x02. La máscara maldita.

En Halloween, una niña con la que siempre se meten en el colegio, se compra una máscara de monstruo en una tienda nueva de disfraces, pero al ponérsela esa noche la máscara cobra vida y yano es capaz de quitársela.

1x03. El cuco maldito.

Un reloj de cuco que hace retroceder el tiempo.

1x04. Terror en la biblioteca.

Lucy descubre que el bibliotecario es en realidad un monstruo, pero nadie la cree.

1x05-1x06. Pánico en el campamento.

Un campamento de verano en el que pasan cosas extrañas. Chicos que desaparecen, un monstruo que recorre el bosque por la noche...

1x07. El fantasma del auditorio.

Una historia de fantasmas relacionada con una obra de teatro maldita.

1x08. Melodía siniestra.

Jerry y sus padres se trasladan a una nueva casa y allí encuentran un piano en el sótano. Por la noche, Jerry ve el fantasma de una profesora de piano tocándolo.

1x09. El retorno de la momia.

Gabe va a visitar a su tío, que es arqueólogo, a Egipto, cuando éste descubre la tumba de un antiguo príncipe egipcio.

1x10. La noche del muñeco viviente II.

A Amy le regalan un nuevo muñeco ventrílocuo, Slappy, que resulta estar vivo. Slappy lleva a cabo un montón de travesuras y todos creen que Amy es la responsable.

1x11. Aventura espeluznante.

A Larry empieza a salirle pelo por todo el cuerpo tras echarse una loción bronceadora caducada.

1x12-1x13. ¡No bajéis al sótano!.

Dos hermanos investigan los extraños experimentos que su padre realiza en el sótano con plantas.

1x14. ¡Está vivo!

La chica protagonista encuentra una extraña esponja debajo del fregadero de su nueva casa. En realidad se trata de un monstruo que causa la mala suerte a todo aquel que esté cerca, y se alimenta de dicha mala suerte.

1x15. La sonrisa de la muerte.

Una cámara de fotos que predice el futuro y hace que ocurra.

1x16-1x17. Una noche en la torre de los horrores.

Dos hermanos, Eddie y Sue, se pierden en una visita turística a una cámara de tortura de la Edad Media, la cual está embrujada.

1x18-1x19. El hombre lobo del pantano de la fiebre.

Grady Tucker obtiene un perro del cual sospecha que es un hombre lobo, al escuchar rumores de animales asesinados y aullidos nocturnos sin explicación alguna.

Algo muy curioso es lo que pasa con la primera aparición de Slappy. Su primer capítulo es “La noche del muñeco viviente II” y yo pensaba que me había saltado la primera entrega así que me puse a buscar y a buscar, hasta que descubrí que no existía. Al parecer, en vez de adaptar el primer libro empezaron por el segundo, y con el capítulo de la momia pasa lo mismo. Esto es un poco extraño y confunde bastante al espectador.

Por último mis capítulos favoritos:

“El cuco maldito”, “Terror en la biblioteca”, “La noche del muñeco viviente II” y “La sonrisa de la muerte”.   

Roswell. 2ª temporada

Al final de la 1ª temporada, Max, Isabel y Michael descubrían finalmente quiénes eran y por qué estaban en la Tierra. Ellos en realidad no son ellos, sino los clones de sus yos originales. Max era el rey de su planeta, Isabel su hermana y Michael su mano derecha. Tess, la cuarta alienígena en discordia, era la esposa de Max y de todos ellos es la única que recuerda su planeta. Allí tuvo lugar un golpe de estado y todos ellos murieron, así que los clonaron y los enviaron a la Tierra para protegerlos, y llegado el momento regresar a su planeta para que Max recupere el trono.

El destino de Max y Tess es reinar juntos en su planeta, y por eso Liz decide romper con él, pues no quiere interponerse en su destino, pese a que sigue enamorada de él. Esta 2ª temporada arranca tres meses después, cuando Max vuelve a encontrarse con ella después de que Liz haya pasado el verano fuera. Max le hace saber que entre él y Tess no hay nada ni nunca lo habrá, que ella lo ha aceptado y solo son amigos y ahora es una más de la panda, y que sus sentimientos hace Liz no han cambiado y que no quiere saber nada sobre su destino. Los de Liz en el fondo tampoco, pero cree que lo mejor es que hayan roto y se mantiene firme en su decisión, aunque a medida que van pasando los capítulos empiezan a entrarle las dudas y en el 2x05 piensa en volver con él, pero entonces aparece el Max del futuro, que le dice que si están juntos eso conducirá a que en el 2014 sus enemigos conquisten el planeta y los maten a todos, así que la convence para hacer que el Max adolescente deje de estar enamorado de ella y juntarlo con Tess. Haciendo de tripas corazón, Liz le hace creer que se ha acostado con Kyle, su ex, rompiéndole el corazón y empujándolo a los brazos de Tess.

Pero Max no es tonto y sabe que eso no es propio de ella y que hay algo que no le está contando, pero acepta la actual situación y con el tiempo vuelven a retomar su amistad (algo que a mí no me entra en la cabeza; si mi novia me pone los cuernos lo último que quiero es volver a verla y menos ser su amigo). Total, que Max deja embarazada a Tess, pero como la atmósfera de la Tierra afecta al feto, él y Tess tienen que tratar de buscar la forma de regresar a su planeta, por el bien del niño.

Los protas 15 años después.

Uno de los principales enemigos de nuestros protagonistas en los primeros capítulos de esta 2ª temporada es la congresista Withaker, que parece estar especialmente interesada en Max. Max y compañía descubren que la congresista tiene un archivo completo sobre todos ellos e incluso grabaciones telefónicas de Liz y Maria. ¿Y por qué su interés en Max? Pues porque es una alienígena como él, una Piel. A diferencia de Max, que es mitad humano, los Pieles son 100% alienígenas y para estar en la Tierra deben llevar puesta una piel humana, como si fuera un traje, pero les dura unos 20 años y a medida que pasa el tiempo va cayéndosele. Sin la piel acabarán muriendo y lo único que puede salvarlos es un aparato de gran poder llamado granilito, que está en manos de Max, y por eso lo persiguen, aunque no es el único motivo. Los Pieles trabajan para Kivar, el hombre que ocupa el trono de Max y responsable del golpe de estado que acabó con la muerte de Max, Michael, Isabel y Tess. Kivar quiere el granilito para él pero también que Max muera, pues aún en la Tierra lo considera una amenaza para él. Así que a lo largo de la primera mitad de la temporada Max se encuentra y enfrenta varias veces con los Pieles.

Luego, en el 2x08 y el 2x09, Max y compañía descubren que en su nave había un segundo juego de cápsulas, es decir, que afuera en alguna parte hay otros clones suyos vagando libremente. Estos clones en realidad viven en Nueva York y no se parecen en nada a ellos salvo en lo físico. De hecho son unos completos macarras y no se rigen por ningún principio moral. Resulta que allí va a tener ligar una Cumbre alienígena, con los líderes de los planetas que forman la Coalición, uno de los cuales es su propio planeta, en la que se discutirá la posibilidad de poder regresar a casa, pero solo el legítimo rey puede participar en la Cumbre. Sam, el clon de Max, no piensa ir, así que los otros lo matan y luego se trasladan a Roswell para buscar a Max y convencerlo de que vaya a la Cumbre. Y este, como es algo ingenuo, se va con ellos.

En la cumbre, el que habla por Kivar, un adolescente llamado Nicholas que en realidad es un Piel, le ofrece a Max la posibilidad de que todos regresen a casa, con el perdón real, pero a cambio deberá entregarle el granilito a Kivar (Max ignora que en cuanto lleguen a su planeta Kivar piensa ejecutarlos). Tras pensarlo mucho Max rechaza su propuesta (el granilito es un aparato demasiado poderoso para que caiga en malas manos) y Nicholas le asegura que su decisión le acarreará graves consecuencias, tras lo cual la Cumbre se disuelve y Max regresa a Roswell. La siguiente trama importante dura unos tres capítulos y trata sobre un parásito alienígena que iba en la nave con ellos y que cuando se estrelló se liberó y se asentó en el río que pasa bajo en bosque, y si da con el huésped adecuado podría acabar con toda la Humanidad, así que para impedirlo Max y compañía tendrán que encontrar a la reina y matarla.

Y del 2x17 hasta el final de temporada la trama gira en torno a la muerte de Alex (Colin Hanks). Aparentemente ha sido un accidente de coche, pero la oficina del sheriff descubre que llevaba varios días deprimido y consideran la posibilidad del suicidio, algo que Liz no se cree en ningún momento. Lo que Liz descubre se contradice con la versión de la oficina del sheriff y Liz empieza a pensar que ha sido cosa de algún alienígena. Max no comparte su opinión y entre ambos tiene lugar una bronca monumental en la que Liz lo acusa de no querer creer que ha sido un alienígena porque entonces sería responsable de la muerte de Alex, y se produce una gran brecha en su amistad. Por su cuenta, Liz tratará de descubrir al asesino de Alex y en qué andaba metido su amigo.

Esta temporada ha despertado en mí diferentes sensaciones. Por un lado es muy entretenida. Me gusta la historia de Max, Isabel, Tess e Isabel, eso de que Max era el rey y que el malvado Kivar sedujo a Isabel e hizo que los traicionara y que con ello provocara la muerte de todos ellos, y lo de los Pieles y la investigación de la muerte de Alex, que contiene unas cuantas revelaciones sorpresa, y lo del Max del futuro que me encanta, pero luego también hay cosas que me decepcionaron e irritaron. Por ejemplo, lo de los Pieles queda totalmente en el aire. Después de la Cumbre ya no vuelven a salir, pero Kivar sigue estando en el trono y en cualquier momento puede enviar a los Pieles a matar a Max, algo de lo que los guionistas parecen haberse olvidado. Y luego está lo de Tess, que fue toda una decepción. Toda la temporada siendo una más de la panda, cayendo bien y tal, y al final que dé ese giro resulta un palo de los gordos. Y lo de que al final Max y Liz vuelvan juntos, que es genial, pero se supone que si eso pasa en el 2014 tendrá lugar el fin del mundo, ¿no? A no ser que lo que ha pasado con Tess a lo largo de la temporada haya cambiado el devenir de los acontecimientos, que no creo. En fin, que los guionistas debieron pensarse un poco las cosas antes de tirar p'alante.

Ahora estoy viendo ya la 3ª y última temporada, que acabaré en un par de días.

La pirámide de fuego y Un fragmento de vida, de Arthur Machen

Arthur Machen es un escritor de terror de finales del siglo XIX y principios del XX cuya obra influyó a algunos de los más destacados autores del género, como Lovecraft, Clark Ashton Smith y Ron E. Howard entre otros. Sus escritos trataban sobre hadas y otras criaturas mitológicas de la tradición celta, alejándolas de su imagen idílica de los cuentos y enfocándolas más hacia el terror. Machen es el creador del mito de los ángeles de Mons, en el que supuestamente unos ángeles protegieron a un pelotón de soldados británicos en la batalla de Mons en 1914, durante la 1ª Guerra Mundial, lo que inspiró a Tolkien para la tercera parte de ESDLA. Su libro más conocido es “El Gran Dios Pan”, considerado todo un clásico del género, en el que un científico loco realiza un experimento con una mujer para que sus ojos sean capaces de ver al terrible dios Pan, que vive en otra dimensión.

Stephen King menciona a Machen y este libro en la dedicatoria de su último libro, “Revival”, que ya ha salido en Estados Unidos (en España aún tendremos que esperar hasta mediados del año que viene), así que me puse a buscarlo en mi biblioteca, pero no lo tenían. Sin embargo sí tenían estos dos libros, así que los cogí para ver qué tal escritor era.

“La pirámide de fuego” consta de tres relatos, los dos primeros forman parte de “Los tres impostores”, uno de sus libros más conocidos (como “Las mil y una noche” pero con relatos de terror) y el tercero es el que da título al libro.

En “La novela del Sello Negro”, el profesor Gregg investiga una piedra negra con extrañas runas grabadas en ella, que está convencido podrá llevarle a descubrir la existencia de un mundo subterráneo en el que viven las hadas, no las buenas e idílicas de las leyendas, sino los seres diabólicos y peligrosos que verdaderamente son.

En “La novela de los Polvos Blancos”, el protagonista es Francis Leicester, le hermano de la narradora, un estudiante de Derecho que se pasa todo el tiempo encerrado en su habitación estudiando, lo que empieza a preocupar a su hermana. Su salud empieza a resentirse y el médico le receta unos polvos blancos. Al empezar a tomarlos su salud se restituye, pero aún así sigue tomándolos y un día su hermana le descubre una mancha negra en el dorso de la mano. Él le quita importancia pero la mancha va aumentando, y acaba convirtiéndose en un horrible monstruo amorfo y gelatinoso.

Y en “La pirámide de fuego” un hombre llamado Vaughan descubre que en sus tierras alguien ha hecho unos dibujos juntando varias piedras, que cambian de un día para otro, e invita a su amigo Dyson a pasar unos días a su casa para que le ayude a resolver el misterio.

Bueno, pues el libro me ha gustado mucho. El primer relato es una mezcla de misterio y fantasía que está muy bien desarrollado. El segundo es puramente de terror y me recordó al relato “Materia gris” de Stephen King, porque al protagonista le pasa algo parecido. Y el tercero sigue la línea del primero. Este librito de 150 páginas es excelente y solo por él habría afirmado sin ninguna duda que Arthur Machen es uno de los mejores y más talentosos escritores de su época, sin embargo “Un fragmento de vida” no me gustó nada, y es que en el libro no ocurre nada relevante. Básicamente trata del día a día del matrimonio protagonista, los Darnell. Se echan un montón de páginas discutiendo cómo amueblar una habitación de su casa, pero sin gastarse más de 10 libras y al final se queda en nada, y luego piensan en alquilarla, pero tampoco, y luego entra en escena la tía de la esposa, que ha descubierto que su marido le es infiel. Y ese tipo de cosas. Edward, el marido, es un tipo amargado que lleva una vida muy aburrida y sus únicos momentos de felicidad tienen lugar cuando duerme, pues sueña con bosques y cascadas, que le recuerdan a su infancia, y al despertar le viene el bajón.

El libro nada tiene que ver con el resto de su obra, no hay fantasía ni terror y eso me decepcionó bastante. Al menos es corto y se lee enseguida.

De todas formas, pese a este pequeño bache, lo considero un buen escritor, y trataré de encontrar el de “El Gran Dios Pan”, a ver si es tan bueno como dicen.  

Ajimba, de John Farris

En el día de su boda, William Bradwin enloquece y mata a su esposa y a su padre y luego se degüella a sí mismo, al mismo tiempo que se produce un extraño terremoto que hace retemblar la capilla.

Muy lejos de allí, en el pueblo de Yorkshire, Inglaterra, tiene lugar una explosión que mata únicamente a un anciano, el doctor Holley, que llevaba los últimos 20 años de su vida interno en un asilo para enfermos mentales. El doctor Holley estuvo trabajando durante años en África y allí fue capturado por una tribu conocida como los ajimba, que adoraban a Ai-da Wédo, una de las principales diosas africanas, la Diosa Serpiente, a la que le ofrecían sacrificios humanos, y lo retuvieron durante semanas. Los soldados franceses masacraron a los ajimba y cuando encontraron al doctor, éste se había vuelto loco; atacó a su hijo y creyéndolo muerto le extrajo dos trozos de su cráneo para hacerse un amuleto de protección contra la diosa, a la que consideraba muy real. Ha llevado ese amuleto desde entonces y en el asilo ha alternado buenas rachas con periodos de demencia. Cuando su hijo iba a visitarlo él no lo consideraba como tal, ya que estaba convencido de que estaba muerto y se negaba a hablar con él, así que éste dejó de presentarse. La directora del asilo y doctora y amiga personal del doctor Holley decidió quitarle el amuleto, pues creía que empeoraba su estado, y poco después tuvo lugar la extraña explosión que acabó de su vida...

Dos años más tarde, el destino de Jackson, el hijo de Holley, se cruza con el de la familia Bradwin. Jackson es médico y una ex suya, enfermera de la Cruz Roja, le pide que atienda a un oficial del ejército, al que ha acogido en su casa. Estando muy borracho provocó un altercado y Beggs, la ex, sintió pena por él porque lo vio muy tocado y no solo por la pelea. El oficial es Champ Bradwin, hermano de William, y estuvo presente en el fatídico día de la boda. Tras recuperar el conocimiento le cuenta a Jackson lo que le atormenta: en plena batalla se le apareció su hermano muerto con la intención de matarlo y lo atacó con su sable, dejándole una fea herida en la garganta. Su historia es difícil de creer, pero su cicatriz es muy real, y Jackson decide acompañarlo de vuelta a la hacienda familiar, en Virginia, ante su evidente estado trastornado. Una vez allí decide quedarse unos días, hasta que Champ se recupere y tras conocer a Nhora, la joven viuda del padre de Champ, ésta le habla de la tragedia que ha caído sobre la familia desde hace dos años. La masacre de la boda, el extraño avistamiento de una gran bola de fuego verde al mismo tiempo que tuvo lugar la masacre y el terremoto y la reciente muerte de la esposa de Champ tras una larga temporada comportándose como si fuera una persona totalmente distinta. Jackson y Nhora investigan juntos otros hechos extraños que ocurren en el pueblo y descubren que entre los negros de la plantación algunos practican el vudú y que uno de ellos ha invocado a Ai-da Wédo. Jackson empieza a creer que su padre tenía razón y que esta diosa es muy real. Es ella quien ha estado destruyendo a la familia Bradwin, así que él y Nhora tratarán de descubrir quién es el que la invocó y de detenerla antes de que cause más daños.

De John Farris me leí hace años “Demonios”, que me pareció un muy buen libro de terror. Este lo encontré por casualidad en una librería de mi pueblo de libros de segunda mano (que por desgracia ya ha cerrado), y como no es un autor fácil de encontrar no lo dudé y me lo compré. Además 2 euros es un regalo, vamos.

Aparte de eśte me habré leído un par de libros más sobre vudú y me parecieron bastante malos (los dos de Dean Koontz, por cierto), pero “Ajimba” no lo es. Es uno de los mejores libros de terror que he leído este año y el arranque es simplemente brutal. Está muy bien escrito y te va metiendo poco a poco en esta historia de leyendas y supersticiones africanas. Lo único que no me gusta es que los capítulos son muy largos, de 50-70 páginas, y a mí me fastidia tener que parar en mitad de una página porque luego no recuerdo por dónde iba y tengo que empezar de nuevo esa página, pero una vez que te sumerges en la historia te olvidas de lo largos que puedan ser los capítulos, porque te absorbe por completo.

El final me pareció algo abrupto y hubiera preferido que se alargara algunas páginas más, pero en general me ha gustado.