La muerte llega a Pemberley, de P. D. James

Esta es la última novela que P. D. James publicó en vida, ¡a los 91 años! Es algo admirable, a esa edad aún estar ágil de mente y ser capaz de escribir una novela de misterio. Es para levantarse y rendirle un sonoro aplauso.
Básicamente esta es una secuela de "Orgullo y prejuicio" pero trayéndola al terreno de la autora, el género policiaco.

Han pasado seis años desde que Elisabeth Bennet se casó con Darcy y se trasladaron a su mansión de Pemberley. La autora nos pone al tanto de lo que ha sido de sus vidas en estos años, de ella y sus hermanas, sus respectivos matrimonios y sus hijos, las que los tienen. Los Darcy han organizado un baile en Pemberley, algo que hacen todos los años, y han invitado a sus amigos y familiares, con excepción de Lydia y de Wickham.

(Te refrescaré la memoria: Wickham era el villano de "Orgullo y prejuicio", trató de seducir a la hermana de Darcy y por un breve tiempo fue el interés amoroso de Elisabeth, pero luego se fugó con Lydia, la hermana pequeña de Elisabeth; Darcy fue en su busca y lo obligó a casarse con la joven, desde entonces él nunca ha sido bienvenido en Pemberley).
Pero antes de que comience el baile aparece un carruaje que se dirige a toda velocidad a Pemberley. De su interior baja precipitadamente una Lydia muy agitada e histérica, gritando que Wickham está muerto.
Por lo que logran sacarle a ella y al cochero, Lydia se dirigía a Pemberley con Wickham y el capitán Denny, con la intención de presentarse en el baile por sorpresa. Durante el trayecto Wickham y Denny no paraban de discutir, Denny estaba muy molesto y decía algo de que no quería saber nada del asunto y paró el carruaje y se bajó, alejándose en dirección al bosque. Wickham se bajó y fue tras él y entonces se oyeron unos disparos y Lydia, asustada, le pidió al cochero que la llevara a Pemberley.

Darcy organiza un grupo de búsqueda y se dirige al bosque, con la intención de averiguar qué ha sido de ellos, si están heridos o algo peor. Por desgracia es ese el caso. Encuentran el cadáver de Denny en un claro y a Wickham arrodillado a su lado, cubierto de sangre y balbuceando incoherencias y culpándose de lo sucedido. Se lo llevan consigo y lo encierran en una sala de la mansión y Darcy acude al comisionado de la zona a informarle de lo sucedido. De esta forma Wickham se convierte en el principal sospechoso del crimen, pero cuando supera el shock afirma ser inocente y que el verdadero asesino aún sigue ahí fuera.


Me ha gustado mucho esta secuela policiaca de "Orgullo y prejuicio". P. D. James imita muy bien el estilo y la prosa de Austen, tanto que cualquiera diría que no lo ha escrito la propia Austen, y una vez más me reconozco impresionado con que la autora lo escribiera con 91 años. Ya les gustaría a muchos tener esa agilidad mental a esa edad. Por cierto, yo no lo sabía pero hicieron una miniserie en el 2013, con el prota de "The Americans". El libro está muy bien y el misterio en torno al crimen está muy bien construido. Te lo recomiendo tanto si eres fan de Austen como de P. D. James. 

El héroe perdido, de Rick Riordan

"El héroe perdido" es la primera entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", continuación de "Los dioses del Olimpo" (la saga de Percy Jackson, vamos). Al final de ésta se anunciaba una nueva profecía:

Siete mestizos responderán a la llamada.
Bajo la tormenta o el fuego el mundo debe caer
Un juramento que mantener con último aliento,
y los enemigos en armas ante las Puertas de la Muerte.

Y de esta profecía es de lo que se ocupa esta segunda saga de Rick Riordan. Siete semidioses deberán hacer frente a la nueva amenaza; obviamente dos de ellos son Percy Jackson y Annabeth Chase, y en esta primera entrega conoceremos a otros tres: Jason Grace, Leo Valdez y Piper McLean.
Jason es un adolescente que se despierta en un autobús escolar cogido de la mano de una chica llamada Piper, que se supone que es su novia, y delante de ellos va sentado su mejor amigo, un chico hispano llamado Leo Valdez. El problema es que Jason no sabe quién es ninguno de ellos, ni cómo ha llegado a ese autobús, ni recuerda quién es eĺ.

El autobús va de excursión al Gran Cañón de Colorado y una vez allí los espíritus de las tormentas atacan a los tres adolescentes. Su supervisor, el entrenador Hedge, se revela como un sátiro y se enfrenta a los espíritus pero es capturado por estos. Jason se descubre utilizando una espada que antes era una moneda, y que es capaz de manipular los vientos para planear en el aire. Al final de la batalla aparece un carro volador tirado por dos pegasos y en él van Annabeth Chase y un chico llamado Butch. Al parecer su novio, un tal Percy Jackson, ha desaparecido y nadie sabe dónde está. Ella está furiosa porque mediante una visión Hera le dijo que debía buscar a un chico con un solo zapato, creía que encontraría a Percy allí pero a quien ha encontrado es a Jason, que durante la pelea perdió un zapato.

Así que se llevan a los tres al Campamento Mestizo y allí descubren que son semidioses, y esa noche son reclamados por sus padres divinos: Jason es hijo de Zeus, Piper es hija de Afrodita y Leo es hijo de Hefesto. Poco después reciben su primera misión importante.
Hera ha sido raptada y los tres deben liberarla en menos de cuatro días, antes del solsticio de invierno.
El enemigo a batir en esta saga es nada menos que la diosa Gaia, la misma tierra, que está resucitando a los gigantes para que la despierten y destruir a los dioses del Olimpo (Gaia lleva eones durmiendo pero puede recuperar la consciencia brevemente, y en esos momentos es terriblemente poderosa; si llega a despertar completamente sería el fin para todos). Gaia está drenando el poder divino de Hera para resucitar a Porfirión, el rey de los gigantes, y la misión de Leo, Jason y Piper es encontrar a Hera y liberarla antes de que eso ocurra.


Me ha parecido fascinante descubrir que no solo hay un Campamento Mestizo sino que también existe un campamento romano, y aquí se nos explica por qué no supimos nada de ellos durante la guerra contra los titanes, así como la dualidad griega y romana de los dioses. Los nuevos personajes me han gustado mucho y no tienen nada que envidiar a los de la saga original, sobretodo Jason Grace, que es todo un líder (en mi opinión está al mismo nivel que Percy Jackson) y aquí es el absoluto protagonista. Y no hablemos de los enemigos de los semidioses. Gaia es incluso más temible que Cronos, y es que, ¿cómo te enfrentas a la misma tierra? Y luego están los gigantes. Cada gigante fue creado como contrapartido a un dios determinado, y solo pueden morir si los matan un dios y un semidios juntos. Esto mola mucho.

Esta saga pinta genial, aunque los libros son un pelín largos. La primera saga abarcaba entre 250 y 300 páginas por libro, pero los de esta andan sobre las 500. A veces parece que le sobran algunas páginas, que los protagonistas se enfrentan a enemigos solo porque sí, para rellenar, y eso no aporta mucho a la historia. Pero bueno, el libro mola. Además a mí la mitología siempre me ha gustado, así que me lo he pasado muy bien leyéndolo.

Drácula, de Bram Stoker

Hace unos meses me leí la biografía de Bram Stoker (Algo en la sangre, de David J. Skal) y me entraron unas ganas locas de volver a leer "Drácula", así que aquí está, creo que por tercera vez.
"Drácula" es la obra más reconocida de Bram Stoker. Tardó siete años en escribirla y aunque enseguida lo lanzó al estrellato, Stoker jamás pudo imaginar que su conde Drácula acabaría convirtiéndose en uno de los monstruos más míticos del género de terror.

La novela está narrada de forma epistolar, es decir, mediante cartas y extractos de diarios de los distintos personajes. Jonathan Harker, un joven abogado de un bufete de Londres, viaja al castillo del conde Drácula, en los Montes Cárpatos, en Transilvania, para cerrar la compra de una serie de propiedades en Londres. Harker se convierte temporalmente en huésped del conde mientras prepara todo el papeleo de dichas compras y no tarda en fijarse en su extraño comportamiento. No se refleja en los espejos, no come en su presencia, solamente sale de noche, le molestan los símbolos religiosos... Jonathan descubre demasiado tarde que el conde Drácula es una criatura de las tinieblas, un auténtico vampiro, y que él ha pasado de ser su invitado a ser su prisionero, y n o puede pedir ayuda ya que el conde revisas todas sus cartas.

Drácula decide trasladarse a Inglaterra, dejando a Harker en manos de tres lujuriosas vampiras, y mientras tanto conocemos  la prometida de Jonathan, Mina Murray, que en ausencia de este decide pasar una temporada en casa de su mejor amiga, Lucy Westenra, en la costa de Yorkshire. Lucy es una joven de clase acomodada que le encanta volver locos a los hombres y actualmente tiene tres pretendientes: Arthur Holmwood (Lord Godalming), un cowboy americano llamado Quincey Morris y el doctor John Seward, aunque finalmente es con Arthur Holmwood con quien se promete.

Jonathan Harker logra huír del castillo de Drácula descendiendo por sus muros y cayendo al río que bordea el castillo. La corriente lo arrastra hasta una abadía cercana y las monjas que lo encuentran lo llevan a un hospital de Budapest, donde se recupera de unas fiebres cerebrales, consecuencia de la terrible experiencia vivida en el castillo de Drácula. Una de las monjas del hospital le escribe una carta a Mina, explicándole lo que le ha pasado a su prometido, y ésta se traslada hasta el lugar para cuidar de Jonathan.

Mientras tanto Lucy Westenra empieza a mostrar los síntomas de una enfermedad desconocida: palidez extrema, debilidad y la aparición de dos pequeños orificios en el cuello. Los síntomas de Lucy se van agravando y su prometido, junto a Quincey Morris, le pide ayuda al doctor Seward. Éste, al observar que la salud de Lucy sigue empeorando, decide pedir consejo al doctor Abraham Van Helsing, un médico holandés experto en enfermedades misteriosas y antiguo profesor suyo. Van Helsing sospecha que Lucy ha sido mordida por un vampiro y aunque le realiza numerosas transfusiones no logra salvarle la vida. Van Helsing transmite a los tres amigos sus sospechas y estos lo toman por loco, hasta que ven con sus propios ojos aquello en lo que se ha convertido Lucy, y deben obrar en consecuencia.

Al regresar a Londres, Jonathan cree ver a Drácula en la calle, pero rejuvenecido, y empieza a pensar que está perdiendo la cabeza. Por ello le da a Mina el diario que escribió estando prisionero en el castillo de Drácula. Tras leerlo, Mina empieza a preocuparse por la salud mental de su marido. Entonces recibe un telegrama de Van Helsing informándole del fallecimiento de Lucy, y ella le habla del diario de Jonathan. Así es cómo Van Helsing descubre que Drácula es el vampiro que convirtió a Lucy, y todos juntos van tras él para matarlo.


Este es uno de los grandes clásicos del terror y como he dicho al principio me lo he leído tres veces. Personalmente encuentro muy interesante el formato epistolar como forma de narrar una historia y creo que este es uno de los puntos fuertes de la novela. Está muy bien escrita y tiene una prosa ágil y sencilla, es absolutamente recomendable e indispensable para todo fan del género.
Siempre que la he leído tenía en mente la película de Coppola (tras leer la biografía de Stoker y volver a leer "Drácula" volví a ver dicha película), y aquí no hay nada sobre que Mina sea la reencarnación del amor perdido de Drácula. Yo me alegro de que así sea, porque eso le daba un toque de romanticismo a la historia y le daba a Drácula una excusa para hacer lo que hace, lo convertía en alguien atormentado. Y además Mina no quedaba en muy buen lugar, siéndole infiel a Jonathan. Drácula es lo que es, una criatura de las tinieblas, un demonio que se alimenta de la sangre, y querer humanizarlo es desvirtuar a tan terrorífico personaje.

La sala del crimen, de P. D. James

El museo Dupayne es una pequeña institución dedicada al periodo de entreguerras, conocido principalmente por la llamada Sala del Crimen, una sala dedicada a los crímenes más destacados de esa época.
El museo está administrado por los tres hermanos Dupayne, Neville, Caroline y Marcus, y en los próximos días tienen que renovar el contrato de arrendamiento del museo. Su padre dejó establecido que para hacerlo el voto debía ser unánime; si uno solo de ellos vota en contra el museo deberá cerrar sus puertas y ponerse a la venta. Neville está decidido a votar en contra. Opina que no está bien vivir del pasado y que es hora de que el museo cierre para siempre. Sus hermanos no son capaces de hacerle cambiar de opinión y unos días más tarde Neville aparece muerto quemado vivo en su coche, en el garaje del museo, una muerte similar a uno de los casos de la Sala del Crimen.
Adam Dalgliesh, junto a los inspectores Kate Miskin, Piers Tarrant y Benton Smith, investigarán el crimen, que no será el único.

El libro me ha gustado. El crimen tarda unas 150 páginas en producirse y en esas páginas conocemos el contexto de la trama, dónde se ambienta la historia, todos los personajes relevantes, principales y secundarios, y quién será la víctima (nota mental: cuando varios personajes odian al mismo tipo, esa será la víctima). En otras ocasiones esto me resultaba algo lento pero esta vez no ha sido así (tal vez será por leerlo en la tablet, quién sabe). En las últimas ciento y pico páginas se producen algunas revelaciones bastante sorprendentes, y la identidad del asesino sin duda lo es. Jamás habría adivinado que sería esa persona. Pero ahí está la gracia, ¿no?

El capitán Alatriste, de Arturo Pérez-Reverte

No me considero fan de Arturo Pérez-Reverte pero me he leído unos cuantos libros suyos y es un autor que me gusta, aunque si me regalaran un libro suyo me daría un poco igual. No es como si me regalaran uno de Stephen King, pongamos por caso.
Llevo años oyendo hablar de los libros del capitán Alatriste, incluso vi la película (en su día fue la más cara de la historia del cine español), que me gustó. Así que cuando vi este libro en un mercadillo de libros de segunda mano despertó mi curiosidad, y decidí llevármelo.

La novela transcurre en el siglo XVII, en pleno Siglo de Oro español y nos presenta al capitán Don Diego Alatriste, un soldado veterano de los tercios de Flandes que malvive como espadachín a sueldo en las calle de Madrid. Sus aventuras son narradas por un joven de 13 años llamado Iñigo Balboa, cuyo padre murió en Flandes y Alatriste aceptó hacerse cargo de él. La historia comienza cuando Alatriste sale de prisión por una condena de impago de deudas. Poco después se encuentra con un antiguo compañero de los tercios de Flandes llamado Martín Saldaña, que le dice que si necesita dinero hay un lugar donde pagan muy bien, pero ni sabe de qué va el asunto ni quiere saberlo.

Alatriste, que sigue con deudas y apenas tiene unas monedas en sus bolsillos, decide aceptar su propuesta, y esa noche se presenta en cierto caserón de Madrid. Allí encuentra a dos hombres enmascarados y a otro espadachín llamado Gualterio Malatesta, famoso por atacar por la espalda, que va a ser su compañero en este trabajo. Uno de los enmascarados, de cabeza redonda, les habla de dos ingleses que llegarán a Madrid la noche siguiente. Su misión será robarles los documentos que llevarán encima y darles un buen susto, pero sin matarles. Al marcharse el enmascarado aparece otro hombre, que resulta ser el Sumo Inquisidor Emilio Bocanegra, que cambia las órdenes y les ordena matar a los ingleses.

Alatriste y Malatesta se van de allí y a la noche siguiente esperan en una calle a los dos ingleses, por la que forzosamente pasarán, y cuando lo hacen, Malatesta escoge al más joven para él y deja al mayor para Alatriste. Durante la lucha, el mayor pide clemencia, pero no para él sino para su compañero. Esto hace que Alatriste cambie de opinión y se enfrente a Malatesta por la vida del joven, obligándolo a huir.
Sabiendo que no puede ir a su casa, pues Malatesta querrá vengarse de él, lleva a los dos ingleses a casa de su amigo Álvaro de la Marca, conde de Guadalmedina, y este le revela que los dos ingleses son el marqués de Buckingham y el príncipe de Gales, futuro rey de Inglaterra. Al salvarlos ha impedido un conflicto internacional, pero también ha frustrado los planes de Bocanegra, el hombre más poderoso y peligroso de toda España, que no descansará hasta ver muerto a Alatriste.


El libro me ha gustado. Es muy en la línea de los tres mosqueteros; peleas a espada, conspiraciones palaciegas, etc, y aparecen personajes históricos reales, como Quevedo y Velázquez, con los que se relaciona nuestro protagonista. Lo más interesante es que está narrado en el español de la época, usando expresiones como "voto a bríos", "vuesa merced" y tal, y esto mola mucho, hace que te metas más en el siglo XVII, lo hace más real. La serie consta de siete libros hasta la fecha y visto lo visto tal vez me lea alguno más.

El afgano, de Frederick Forsyth

La intervención de una fortuita llamada telefónica lleva al Servicio de Inteligencia británico y americano a descubrir la planificación de un terrible atentado por parte de Al-Qaeda, que en comparación dejará al de las Torres Gemelas como algo irrisorio. Del atentado solo saben que se refieren a él como Al-Isra, pero todo intento de averiguar en qué consistirá o dónde tendrá lugar acaba siendo un fracaso. Así que lo único que se les ocurre es infiltrar a alguien en Al-Qaeda, algo que nadie ha logrado hacer con éxito hasta ahora.

El elegido para la misión es Mike Martin, coronel retirado de las Fuerzas Aéreas. Martin nació y se crió en Irak y como su abuela era de la India él heredó su piel morena y por eso puede pasar perfectamente por árabe. Su objetivo será hacerse pasar por Izmat Jan, un destacado dirigente talibán encerrado en Guantánamo desde hace cinco años. Y mientras se prepara para la misión más peligrosa de su carrera, la planificación del atentado sigue su curso previsto...


En lo concerniente a novelas de guerra, terrorismo y espías, Frederick Forsyth es sin duda uno de los mejores autores del género. Sus historias son similares a las de Tom Clancy, pero hay un diferencia, aparte de que sus libros no son ni de lejos tan extensos como los de Clancy, y es que mientras que la prosa de Clancy es soporífera (lo digo por propia experiencia, créeme), la de Forsyth es todo lo contrario, te engancha desde el principio y es muy amena y ágil. Además aprendes mucho sobre el tema del que trata la correspondiente novela, como es el presente caso.

Creo que no conozco ninguna otra novela que se haya adentrado tanto en el tema de Al-Qaeda como esta. Forsyth nos da mucha información acerca del fundamentalismo islámico, de las distintas facciones religiosas y de cómo surgieron los talibanes. Según él, a la hora de investigar para sus novelas no se pone a leer libros sobre el tema sino que se limita a entrevistarse con las personas adecuadas, y aquí lo ha hecho a la perfección.
El libro es fantástico,, está muy bien escrito y aprendes mucho sobre Al-Qaeda.
Por cierto, Mike Martin también protagoniza otra novela anterior de Forsyth, "El puño de Dios" (1994), lo descubrí por pura casualidad ojeando los otros libros del autor que tengo en casa. Habrá que leerla. 

Odessa, de Frederick Forsyth

El día que murió Kennedy también lo hizo un anciano judío llamado Salomon Tauber, en Hamburgo.
Tauber era un superviviente del Holocausto. Estuvo interno en el campo de concentración de Riga y allí fue testigo y sufrió las peores atrocidades imaginables a manos del responsable del campo, Eduard Roschmann, el Carnicero de Riga. Tauber dejó todo esto escrito en un diario antes de suicidarse y este diario llega a manos de Peter Miller, un joven periodista alemán. Tras leerlo decide por su cuenta dar con el paradero de Roschmann, si es que aún está vivo, para llevarlo ante la justicia.

He leído unos cuantos libros de Forsyth hasta la fecha, 6 o 7, y este es sin duda uno de los mejores. Solo por el tema (la búsqueda de un criminal de guerra nazi) ya es de lectura obligatoria. El tema, como digo, es bastante duro. Algunos pasajes son bastante explícitos y se te pone la piel de gallina. El libro está muy bien escrito y tiene una prosa ágil y sencilla que te engancha desde las primeras páginas,, y te resulta imposible parar de leer. Lo que sí me sorprendió fue el final, totalmente inesperado y bastante amargo.
Pese a ello, el libro es absolutamente recomendable. ¡Un diez!