“Duelo” es el relato en el
que está pasada la primera película de Steven Spielberg, ese
clásico del cine titulado “El diablo sobre ruedas”. Se publicó
inicialmente en la revista Playboy en 1971 y Richard Matheson se
inspiró en una experiencia personal, cuando el mismo día del
asesinato de Kennedy sufrió el acoso de un camión al regresar a
casa tras jugar al golf con un amigo.
El
protagonista, un hombre llamado Mann, realiza un largo viaje en coche
hasta San Francisco por una reunión de trabajo y va bastante justo
de tiempo. En un punto del camino se topa con un viejo camión
cisterna que le obliga a reducir la velocidad. Mann no se lo puede
permitir y comete el error de adelantarlo. El camionero se lo toma
como una afrenta personal, y a partir de entonces se convierte en la
pesadilla de Mann, acosándolo sin cuartel durante todo el viaje, y
el viaje laboral de Mann no tarda en tornarse en una lucha por su
propia vida.
El relato es simplemente
fabuloso. En tan solo 25 páginas Matheson condensa perfectamente la
historia que vimos reflejada en la película, y no le hacen falta más
páginas. El acoso, la tensión constante, la preocupación del
protagonista que pronto se convierte en miedo por su vida, la
paranoia y finalmente la furia por vencer a su enemigo. La guinda del
pastel habría sido verle la cara al camionero anónimo y saber por
qué hace lo que hace, pero a pesar de ello el relato no pierde
calidad alguna. Es magnífico de principio a fin y una de las mejores
historias de Matheson. ¡Léetelo!
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