La clave está en Rebeca, de Ken Follett

1942. 

Rommel y su Afrika Corps mantienen bajo asedio Egipto y cada vez van ganando más terreno a los británicos, que una y otra vez tienen que batirse en retirada. Esto es gracias a Alex Wolff, un espía alemán que ha logrado infiltrarse en El Cairo y coon ayuda de una antigua amante, la bailarina exótica Sonja, consigue acceder a los documentos secretos de un oficial inglés mientras ella lo mantiene ocupado, y pasarle la información a Rommel. 

Pero hay alguien que sabe de su existencia, un comandante inglés llamado William Vandam. Wolff cometió un error al llegar a El Cairo: mató a un soldado inglés y levantó las sospechas de otro que lo llevó en coche hasta la ciudad. El informe del asunto llegó a manos de Vandam, y él está convencido de que se trata de un espía. Por desgracia es el único que lo cree. Su oficial superior es un inepto que cree que Vandam tiene demasiada imaginación, así que depende de él dar con Wolff y descubrir cómo transmite sus informes a Rommel antes de que éste se presente con sus tanques en El Cairo. 

"La clave está en Rebeca" fue la primera novela que leí de Ken Follett, hace como un millón de años, y he querido volver a leerla en parte porque soy un gran fan del autor, pero también para tener la novela reseñada en el blog. En la mayoría de libros a los buenos les pasan cosas buenas, a los malos cosas malas y ya está. Sin embargo con Ken Follett no es así; a los buenos les pasan cosas malas, a los malas cosas buenas, y se llega a un punto intermedio, y por eso mola tanto. Si a los protagonistas siempre les sonríe la fortuna la historia se vuelve previsible y monótona. 

Su primera novela, "La isla de las tormentas", fue todo un éxito de crítica y público, pero fue con esta su tercera novela que se encumbró como autor de novelas de espías, y es que "La clave está en Rebeca" es ya todo un clásico del género de espías. La novela está muy bien escrita, su prosa es ágil y de fácil lectura, el ritmo es rápido y hay varios giros sorpresa que te mantienen enganchado a la trama, y en la recta final la tensión está presente en cada una de sus páginas. 

Sin duda es una lectura muy recomendable si te gusta el género y uno de los indispensables del autor.

Muriendo en Bangkok, de Dan Simmons

"Muriendo en Bangkok" es una novela corta publicada en 1993 ganadora de los Bram Stoker y el Locus en su categoría, que mezcla lujuria y terror a partes iguales. 

La historia, de apenas 50 páginas, nos presenta al doctor Merrick, que regresa a Bangkok tras 20 años en busca de una mujer vampiro llamada Mara, para vengar la muerte de su amigo Tres (William Tindale III) acaecida hace 20 años. La historia transcurre en dos épocas. En el presente Merrick busca a Mara en los bajos fondos de Bangkok, pero dar con ella no es nada fácil, pues su nombre inspira miedo a todo el que lo escucha. Y mediante flashbacks Merrick nos cuenta lo que ocurrió 20 años atrás, cuando estuvo destinado allí durante la guerra. Su amigo Tres oyó hablar del show que ofrecía esa tal Mara, y convenció a Merrick de ir a verlo, algo que parecía obsesionar a su amigo. Poder presenciar el show de Mara le costó a Merrick todo su dinero, pero su amigo le aseguró que valía cada centavo. 

En su show Mara hacía una demostración a su reducida audiencia de lo que era capaz de hacer, algo tan excitante como perturbador, solo apto para depravados. Esa noche su amigo regresó a ver a Mara él solo, y a la mañana siguiente apareció muerto y desangrado... 

De esta novela corta lo único que sabía era lo que decía la sinopsis e ignoraba qué iba a encontrarme. el resultado ha sido asombroso. La mezcla de sexo y terror me ha parecido muy original y me ha dejado muy impactado. Es tremendamente explícito y el show de Mara es muy perturbador. Jamás me habría imaginado algo así. El final también da un giro inesperado a la historia, me ha parecido muy bueno. Sin duda se merece haber ganado el Locus y el Bram Stoker.

Zumo de cerebro, de R. L. Stine

Nathan y Lindy son dos hermanastros de 12 años y se consideran los más tontos del colegio. Por mucho que se esfuercen no consiguen aprobar matemáticas ni son capaces de hacer el crucigrama del periódico. Hasta los empollones se ríen de ellos en el colegio, así que acuden a su tío Frank, que es científico, para que les dé algo que los haga inteligentes. Él les da un elixir llamado Zumo de cerebro, que en realidad es simple zumo de uva, pero antes de poder hacerlo suena el teléfono de su laboratorio y deja la botella en la cocina. 

Resulta que en su casa hay dos alienígenas escondidos que llevan tiempo espiándolo y aprovechan en ese momento para cambiar el zumo de uva por un Fluido  Energizante Cerebral, que convertirá a los chicos en unos genios de verdad. Su objetivo es que se vuelvan los más inteligentes del planeta y llevarlos de esclavos como regalo a su emperador. 

Este es el primer libro que leo de la etapa del 2000 de la serie de Pesadillas, la cual desconocía su existencia (la etapa, no la serie en sí¨) y me ha parecido bastante entretenido, aunque también muy simple. Son 130 páginas escritas de forma tremendamente sencilla que se leen tranquilamente en un día, pero es un libro más apropiado para niños que para adultos. Yo era muy fan de Pesadillas de niño, pero ahora ya no lo soy tanto.

Huérfanos de la hélice, de Dan Simmons

"huérfanos de la Hélice" es un relato perteneciente a la saga de Hyperion de Dan Simmons (Hyperion, La caída de Hyperion, Endymion, El ascenso de Endymion) que tiene lugar 400 años después del último libro. Una nave espacial transporta casi 700.000 personas en estado criogénico en busca de un planeta en el que establecerse. La nave está dirigida por cinco IAs y al pasar por un sistema binario detectan una transmisión de alguien pidiendo ayuda, procedente de un anillo bosque exter. Las IAs disminuyen la velocidad de la nave y deciden despertar a nueve miembros de la tripulación durmiente, informarlos de lo que pasa y que decidan qué hacer al respecto. 

Hace muchos años que leí la saga de Hyperion y la tengo medio olvidada, pero para leer este relato no es necesario releerla entera, ya que en las primeras páginas Dan Simmons te hace un resumen de cada libro. No hace falta más. El relato está muy bien. Al principio puede ser algo confuso, porque hay mucha terminología espacial, lo típico de estas historias, pero al introducirte en la historia esto queda en segundo plano. Luego también hay referencias a lo que pasó en "El ascenso de Endymion", Aenea, sus seguidores,, el cruciforme, etc, y eso ya es más familiar y mola mucho. Pero lo mejor ocurre en las últimas páginas, que es todo un regalo para los fans de la saga. Un puntazo, aunque te quedas con ganas de más.

Artemis Fowl y su peor enemigo, de Eoin Colfer

"Artemis Fowl y su peor enemigo" es el sexto libro de la serie de Artemis Fowl. 

La madre de Artemis padece una extraña enfermedad que está deteriorando todos sus órganos. Los médicos no tienen ni idea de cómo tratarla y le dan tan solo unos días de vida. Ante esta situación Artemis recurre a Holly Canija para que cure a su madre con su magia, pero no funciona. Holly identifica la enfermedad de su madre como una de origen mágico que diezmó a su comunidad hace décadas, y que creía desaparecida. La única cura radica en el líquido cefaloraquídeo del lémur sifaka sedoso de Madagascar y ahí está el problema. Hace ocho años Artemis le vendió el último ejemplar que quedaba a una organización antiecologista por 100.000 euros, dinero que utilizó para financiar plas expediciones de búsqueda de su padre. Así que Artemis tiene muy claro lo que debe hacer: viajar en el tiempo y conseguir el lémur antes de que su yo más joven se lo venda a esos antiecologistas. 

El libro me ha encantado y me ha gustado mucho mas que el anterior. Me encantan las historias de viajes en el tiempo y aunque esta sea solo una novela juvenil lo he disfrutado mucho. Sobretodo me parece muy divertido que Artemis tenga que enfrentarse a sí mismo, es decir, al Artemis de 10 años. Uno quiere el lémur para salvar a su madre y el otro para buscar a su padre, y como ambos son unos genios superinteligentes, la tarea no será nada sencilla. 

El libro está genial y se lee rápido. Además tiene algunos giros sorpresa que no ves venir, y deja una puerta abierta para el siguiente libro. Yo diría que es uno de los mejores de la serie.

Artemis Fowl: la cuenta atrás, de Eoin Colfer

 

Este es el quinto libro de la serie de Artemis Fowl. 

Artemis y Mayordomo se encuentran en Barcelona esperando a alguien que no llega a la hora prevista cuando de repente aparece un demonio de la nada que se lleva a Artemis y lo traslada en el tiempo a la Barcelona de Gaudí, justo cuando el arquitecto estaba construyendo la casa Milá. En el momento de la aparición Mayordomo estaba tocando a Artemis y como además llevaba un brazalete de plata (la plata ancla a los demonios a la Tierra), consigue que Artemis regrese al presente. 

Mientras tanto, Holly Canija dejó la PES después de que la acusaran de la muerte del comandante Julius Remo y se ha asociado con el enano Mantillo Mandíbulas. ¨Han abierto una agencia de detectives y se dedican a atrapar ladrones de baja estopa. Pero todo cambia cuando una antigua instructora suya, la comandante Vinyaya, contacta con ella. Ella, Potrillo u un pequeño equipo forman una unidad secreta denominada Sección Ocho, que se dedica a buscar demonios, y le ofrece un puesto en ella. Están informados de que recientemente Artemis Fowl ha interceptado un demonio y Vinyaya quiere que Holly se ponga en contacto con él y descubra cómo lo hizo, pues según los cálculos de susb expertos el siguiente demonio aparecerá dentro de seis semanas. 

No tardarán en descubrir que no son los únicos que pretenden interceptar a ese demonio. 

 

El libro me ha gustado. El asunto de los demonios me ha parecido una historia muy interesante y entretenida, aunque a veces el tono se vuelve muy para niños y eso ya no me gusta tanto. Vale que son novelas juveniles, pero hay pasajes que parecen quitarle seriedad a lo que está pasando, incluso metiéndole algo de humor; esto está bien para niños pequeños, pero para alguien de mi edad no lo es tanto. Otra cosa interesante es que Artemis tiene que enfrentarse a una chica tan inteligente como él, y eso unido a que está entrando en la pubertad hace que el asunto tenga su gracia. 

El libro es ágil y fácil de leer, bastante ligero y en dos o tres días te lo ventilas tranquilamente. 

Rey blanco, de Juan Gómez-Jurado

"Rey blanco" es la última entrega de la trilogía protagonizada por Antonia Scott y Jon Gutiérrez, iniciada con "Reina roja", y en la que tiene lugar la esperada confrontación final entre Antonia y su gran enemigo, Mr. White. 

Al final de "Loba negra" Jon era secuestrado por la socia de White y "Rey blanco" arranca unas horas después. Ni Antonia ni Mentor, con todos los recursos de Reina Roja a su disposición, son capaces de dar con su paradero. A la mañana siguiente Antonia recibe un mensaje de texto de su némesis, Mr. White, citándola a un encuentro al que debe acudir ella sola. Sorprendentemente lo que White quiere de ella es que haga aquello que mejor se le da: resolver tres crímenes. Para que dé lo mejor de sí y no esté distraída, White le devuelve a Jon. Su compañero está en perfecto estado salvo por una cosa: White le ha injertado una bomba bajo la piel del cuello. 

Antonia tiene un tiempo límite para resolver cada crímen, y en caso de no hacero o si intenta extraerle la bomba a Jon, White la activará y matará a su compañero. 

 

El libro me ha encantado y se me ha pasado volando. La prosa ágil y directa de Jurado hace que te encganches desde las primeras páginas y que no puedas parar de leer. El tiempo que suelo tardar en leer 50 páginas de un libro cualquiera, con este me leí casi el doble. 

No tenía ni idea de por dónde irían los tiros en esta última entrega (me imaginaba que se centraría en el secuestro de Jon) y la historia que nos presenta Jurado me ha gustado (también me ha recordado a cierto capítulo de "Sherlock"). El origen de Sandra Fajardo también me ha parecido muy interesante. Me imaginaba que guardaría relación con algún caso de Antonia que salió mal, pero la historia que Jurado nos revela aquí es mucho mejor. El desenlace me ha gustado, aunque es algo Deus ex Machina. Pero lo bueno es que parece que habrá más aventuras de Antonia y Jon. 

Civil War, de Mark Millar

"Civil War" es uno de los eventos más importantes de Marvel de las últimas década y supuso un antes y un después en los cómics de la Casa de las Ideas. La miniserie principal, que es la que está incluída en este volumen, consta de siete números, que se publicaron entre 2006 y 2007 (si también te quieres leer los tie-ins, son ciento y pico números). 

El punto de partida de esta historia es un trágico incidente que tiene lugar en Stanford. Un grupo de jóvenes superhéroes, los New Warriors, se enfrenta a un grupo de supervillanos, que además están siendo grabados por cámaras de televisión, pertenecientes a un reality show del que forman parte los New Warriors. Estos se ven sobrepasados y uno de los villanos, Nitro, explota (ese es su poder) cerca de un colegio, matando a cientos de personas, muchos de ellos niños. 

Esto hace que se apruebe el Acta de Regristro de Superhumanos, que obliga a todo aquel que tenga superpoderes a registrarse y aceptar ser supervisado por el Gobierno, así como estar obligado a revelar su identidad secreta, en caso de tenerla. El que se niegue es tratado como un criminal, arrestado y llevado a una prisión especial para superhumanos. Esto no tarda en provocar un cisma en la comunidad superheroica, incluso entre los propios Vengadores. 

Ironman, Mr Fantástico y Hank Pym entre otros, son partidarios del Acta de Registro (de hecho Mr Fantástico es el que diseña la prisión para los superhumanos y Ironman ya era partidario del Acta antes de lo de Stanford). Ellos creen que individuos con un gran alto nivel de poder deberían ser controlados de alguna forma para evitar sucesos como el de Stanford, aunque ello implique la reducción de sus derechos y libertades. 

En el bando contrario está el Capitán América. él opina que el Acta va contra las libertades individuales y no le parece bien que les obliguen a revelar sus identidades secretas, pues estas protegen a sus seres queridos, y de esta forma los están poniendo en peligro. Ante su negativa a cooperar, el Capitán América es considerado enemigo del Estado y se ve obligado a pasar a la clandestinidad. Pero hay otros que piensan como él (Lobezno, Sue y Johnny Storm, Luke Cage, Daredevil... ), que pronto se convierten en un serio problemas, y la confrontación entre ambos bandos no tarda en producirse. 

Esta es una de esas historias que no dejan a nadie indiferente, aunque se trate solamente de cómics. Millar se inspiró en parte en lo que estaba pasando en Estados Unidos en aquella época, con lo del 11-S y la Ley Patriota, que permitía al gobierno pasarse por el forro las libertades y derechos de la gente y arrestar a cualquiera que pareciera sospechoso de terrorismo, sin juicio ni nada y arrojar la llave. Y esta crítica social está presente en cada una de las páginas de esta miniserie. 

Este tipo de historias, que van contra las libertades y derechos individuales, me tocan mucho la fibra y hacen que me hierva la sangre. Entiendo la postura de Ironman y que tiene que haber una forma de controlar a los superpoderosos, por si se les va la pinza, pero declarar criminales a los que se niegan a firmar el Acta o revelar su identidad secreta, es ´mas propia de un régimen fascista. Y un claro ejemplo de esto es lo que hace Maria Hill en esta obra. Antes de que el Capitán América se posicione, Hill hace que los soldados de Shield lo apunten con sus armas, solo por si acaso, y esto obliga al Capi a reaccionar. ¿Es así como espera ganarse su confianza? Y luego también está lo que pasa con Spiderman, que no tiene nombre. Cómo odio aquí a María Hill. 

Sobra decir que estoy en el bando del Capi. La libertad siemnpre en primer lugar. Y tú, ¿en qué bando estás?

Cari Mora, de Thomas Harris

En Miami hay una mansión que perteneció a Pablo Escobar y debajo de ella 25 millones de dólares en lingotes de oro. Cari Mora es una joven colombiana de 25 años que trabaja de ama de llaves  en la casa. Se ocupa de mantenerla limpia y de arreglar los pequeños problemillas que surgen cada día, y duerme allí por las noches para asegurarse de que nadie se cuele en ella (okupas, chavales con ganas de fiesta, etc). 

Dos bandas rivales tienen la mansión bajo vigilancia y ansían  echarle mano al oro de Escobar. Una de ellas es una banda colombiana conocida como las Diez Campanas y algunos de sus miembros son amigos de Cari. La otra está liderada por un hombre llamado Hans-Peter Schneider, un alemán de ascendencia paraguaya sádico y depravado como pocos, que se dedica al tráfico de personas y de sus órganos en el mercado negro. 

Hans-Peter está dispuesto a hacer lo que sea con tal de conseguir el oro, y cuando conoce a Cari enseguida se encapricha de ella, y fantasea con mutilarla de forma horrible y extraerle los riñones para venderlos al mejor postor. Pero Cari Mora no es ninguna mujer desvalida y Hans-Peter no tardará en averiguarlo. Cari fue reclutada forzosamente por las FARC cuando era una niña y ha visto sangre y violencia para llenar una vida. Y cuando los hombres de Hans-Peter matan a un amigo suyo, Cari está más que decidida a regresar a las armas y ocuparse de Hans-Peter personalmente. 

 

Thomas Harris publicó esta novela tras 13 años de silencio desde Hannibal Rising, y uno, como fan suyo que es, la esperaba como agua de mayo. Pero el resultado ha sido de lo más decepcionante. Esta novela es entretenida, y es lo único bueno que puede decirse de ella. Uno no puede evitar compararla con la trilogía de Hannibal Lecter (he dejado fuera Hannibal Rising por obvias razones) y ahí sale perdiendo por mucho. Le falta la profundidad de sus mejores obras, la prosa es muy simple y la historia también lo es. Además utiliza una letra un poco más grande de lo habitual, para que ocupe más páginas de las que le corresponden. Se diría que con la edad Thomas Harris se ha vuelto perezoso y no quiere complicaciones. Sinceramente, para publicar esto tras 13 años de silencio, bien pudo ahorrárselo. 

La renegada, de Trudi Canavan

"La renegada" es la segunda entrega de la trilogía "La espía traidora", que tiene lugar 20 años después de "Las Crónicas del Mago Negro". 

Sonea y Regin lograron capturar a la maga renegada que asesinó a la familia de Cery, pero no al hombre que le ordenó hacerlo, su propio hijo Skellin. Skellin también posee magia y pese a su estado de fugitivo sigue teniendo un gran control e influencia en los bajos fondos. Hasta que den con él, Cery y la única hija que le queda con vida, Anyi, seguirán estando en grave peligro y deben permanecer ocultos. Pero dar con el paradero de Skellin está resultando una tarea de lo más complicada. 

Lorkin, el hijo de Sonea, ha sido aceptado entre las Traidoras. El inconveniente es que jamás podrá regresar a Kyralia, un precio que acepta gustoso a cambio de poder conocer sus secretos, principalmente el arte de fabricar piedras de almacenaje, la cual sería una alternativa al uso de magia negra, que en Kyralia está prohibida, y que supondría una gran ventaja en caso de entrar en guerra con algún país vecino. 

Por su parte, el embajador Dannyl ha caído en desgracia entre la élite de Sachaka al permitir que Lorkin se quedara con las Traidoras y ya apenas recibe visitas ni es invitado a actos sociales. El único que lo visita a menudo es el ashaki Achati, con el que ha entablado una estrecha amistad. Ambos deciden emprender un largo viaje a Dunea para averiguar más cosas acerca de las piedras de almacenaje, de las que Lorkin le habló la última vez que se vieron. Al parecer las Traidoras robaron este conocimiento de los duneos. 

Esta segunda entrega también nos presenta nuevos personajes. Lilia es una aprendiz de maga procedente de una familia humilde que se hace amiga de Naki, la chica más popular de la universidad de magia. Lilia siente por ella algo más que amistad y accede a todo lo que ella le propone. Ambas leen un libro de magia negra, algo que está prohibido, y consumen craña, una droga que hace que te olvides de los problemas y te deshinibe, que se ha convertido en una terrible plaga en Kyralia, incluso entre los magos. Naki la invita a dormir en su casa, pero esa noche alguien despierta a Lilia bruscamente: se trata del mago negro Kellen, enviado allí por el Gremio de magos. Al parecer el padre de Naki ha sido asesinado mediante el uso de magia negra y Lilia tiene las manos manchadas de sangre. Ella no recuerda nada de lo ocurrido esa noche y una lectura de mente prueba que efectivamente Lilia no lo mató. Sin embargo hay algunas discrepancias entre los recuerdos de las últimas horas de Lilia y Naki. 

Si no fue Lilia significa que hay otro mago renegado en las calles de Kyralia. 

La novela me ha encantado. Esta trilogía la estoy disfrutando mucho, no como la anterior, que tenía excesivo relleno. Eso aquí no pasa. Todas las páginas son necesarias y hasta el momento no me he encontrado con ninguna trama que haga bulto. 

El libro está genial. Trudi Canavan escribe muy bien y su prosa engancha desde el principio. Las tramas están bien estructuradas y poco a poco vamos descubriendo los secretos de las Traidoras, especialmente lo referente a las piedras de almacenaje, que promete ser algo trascendental, y la relación que había entre lord Akkarin y la reina de las Traidoras. Confieso que la trama de Lilia y Naki no me parecía tan importante, pero ha acabado siendo muy relevante. Sin duda esta trilogía es de lo mejor que he leído en lo referente a fantasía mágica. Le pondré un 8/10.