El año de Drácula, de Kim Newman

¿Y si la novela de Bram Stoker hubiera acabado de otra forma? Pues este es e l punto de partida de esta novela de Kim Newman.
Drácula resultó vencedor en su confrontación final con Van Helsing, ha seducido a la reina Victoria y se ha desposado con ella, convirtiéndose en el príncipe consorte. Vamos, que reina en Inglaterra con total impunidad. El vampirismo se ha extendido por todo el país y ha sido aceptado por la sociedad. De hecho para medrar socialmente y llegar a ser alguien debes convertirte, o de lo contrario lo máximo a lo que puedes aspirar es a ser el alimento de alguien. Drácula ha creado su propio cuerpo policial, los dragones, que se ocupan de controlar al populacho, y todos los que se oponen a él, o acaban en prisión o ejecutados por empalamiento.

En este ambiente aparece un asesino en serie apodado "Cuchillo de Plata" que se dedica a asesinar prostitutas vampiras en el barrio de Whitechapel, de forma bastante brutal, y el pánico y el terror se extiende entre la población.
El misterioso Club Diógenes, que se ocupa de los asuntos que atañen a la Corona y de que no se hagan públicos, encarga al agente Beauregard que dé con "Cuchillo de Plata" y descubra quién es, pues sus crímenes son un claro ataque al Príncipe Consorte. Para ello contará con la ayuda de una vampira antigua llamada Genevieve Sandrine d'Isle Dieudonné.

Hace años que tenían este libro en la biblioteca y decidí que ya era hora de leerlo, pues la premisa de la novela me atraía mucho: una realidad alternativa en la que Drácula es el rey de Inlgaterra y el vampirismo se ha extendido por todas partes. A la novela le siguen otras dos (hay una cuarta en proceso) y varios relatos. Personalmente creo que Newman ha abusado un poco del tema. Una vez vale, pero varios libros seguidos sobre lo mismo puede ser algo cansino. Parece que lo único que le interesa son los vampiros, que no sabe escribir otra cosa, y eso es una lástima.

Acerca de la novela, decir que me ha gustado más de lo que imaginaba. Aquí aparecen muchos de los personajes de la novela de Stoker (incluso el propio Stoker) pero también personajes de otros clásicos del siglo XIX, como Moriarty, Sebastian Moran y Mycroft Holmes (Sherlock está en prisión por oponerse al régimen de Drácula), así como el Club Diógenes, el doctor Jeckyll y el doctor Moreau, y referencias a muchos otros vampiros literarios, de los que solo conozco a Varney el vampiro y al Barlow de Stephen King.
Esto mola, pero al mismo tiempo es una desventaja, pues muchos de estos cameos son simplemente anecdóticos y no aportan nada, y parece que estés leyendo el fanfic escrito por algún fan.

Pese a que Drácula es el personaje más importante, no aparece físicamente hasta las últimas páginas, pero su presencia e influencia es palpable a lo largo de toda la novela, y el ambiente está muy logrado. También encuentro fascinante que la trama gire en torno a esta especie de versión vampírica de Jack el Destripador y en los esfuerzos de la pareja protagonista para descubrir quién es, aunque nosotros lo sepamos desde el principio.
En resumen, que es una muy buena novela de vampiros.

Tratamiento letal, de Robin Cook

Los doctores David y Angela Wilson creen haber alcanzado el sueño de su vida. Empiezan a trabajar en un moderno complejo hospitalario y viven en una tranquila comunidad de Vermont, donde todo el mundo es agradable y amigable, lejos del estrés de las grandes ciudades. Pero este ambiente aparentemente idílico tiene un lado oscuro. En el hospital se han producido varias violaciones a enfermeras y aún no han dado con el culpable, Angela empieza a sufrir acoso por parte de su jefe, David también tiene problemas con el suyo, que le ha echado la bronca porque está ingresando a demasiados pacientes por urgencias y está empleando demasiados recursos del hospital en pacientes terminales, y además varios pacientes están muriendo periódicamente de forma misteriosa, presentando los mismos síntomas.

Me pillé varios libros de Robin Cook en un mercadillo de libros de segunda mano, uno de ellos el presente libro. El título me sonaba y cuando empecé a leerlo me di cuenta de que ya lo había leído hace muchos años. Tanto entonces como ahora me ha parecido uno de los mejores libros de Robin Cook. No me he parado a hacer una lista de sus diez mejores obras pero claramente estaría entre los cinco primeros.
Un hospital idílico que pronto descubrimos que no lo es tanto: violaciones, extrañas muertes, acoso, y además la novela es bastante crítica con la privatización de la medicina. Te sientes tan impotente como los Wilson ante el comportamiento de los administradores del hospital, que prefieren ahorrarse unos dólares antes que tratar a unos pacientes que de todas formas se van a morir. Qué cabrones. Sin duda una novela muy recomendable.

Intención criminal, de Robin Cook

Durante un parto rutinario una mujer y su bebé mueren en extrañas circunstancias. El doctor Jeoffrey Rhodes, el anestesista de la operación, es declarado culpable de negligencia. Al parecer le vieron inyectándose algo y se equivocó con la concentración de la dosis de la anestesia que le suministró a la paciente, fatal para ella aunque él está seguro de que la concentración era la correcta.
Jeoffrey queda en libertad hasta que se ejecute la sentencia dos meses más tarde, después de que un fiador pague el 10% de su fianza, 50.000 dólares. Jeoffrey dispone de 24 horas para reunir esos 50.000 dólares y devolvérselos a su fiador, pero cuando los consigue decide fugarse del país. En el último momento cambia de opinión y se acuerda de un amigo suyo, Chris Everson, anestesista como él. Chris pasó por la misma situación que él, una paciente suya murió a causa de una complicación con la anestesia y a él lo demandaron por negligencia, pero Chris se suicidó antes del juicio. Jeoffrey le prometió a la mujer de Chris, Kelly, que la llamaría pero nunca lo hizo, y decide hacerlo ahora.

Kelly ha estado siguiendo su caso por las noticias y le muestra todo su apoyo. Jeoffrey le cuenta todo lo que se le ha pasado por la cabeza durante este tiempo, incluyendo un intento de suicidio, y por ella se entera que Chris inició su propia investigación sobre el asunto y que creía que alguien había añadido una sustancia desconocida a la anestesia, y que eso fue lo que provocó la reacción mortal. Jeoffrey empieza a pensar que eso es lo que pudo pasarle a él, en definitiva que no fue un accidente sino que alguien lo ha incriminado a propósito,  y con ayuda de Kelly descubre que esto ya ha ocurrido cuatro veces en cuatro hospitales distintos.
Así que ambos tratan de descubrir la indentidad del asesino para exhonerar a Jeoffrey, al mismo tiermpo que deben dar esquinazo a un cazarrecompensas enviado por el fiador de Jeoffrey, pues al no presentarse con el dinero es tratado como fugitivo.


El libro me ha gustado. Tiene la letra pequeña y lleva un poco más de tiempo leerlo, pero la trama es muy interesante. El modus operandi del asesino es muy original y resulta complicado distinguirlo de un simple accidente en la mesa de operaciones, y por eso me parece uno de sus mejores libros. No sé si estaría en el Top 5 pero le andaría cerca.

Cubridle el rostro, de P. D. James

La señora Maxie contrata a Sally Jupp, una joven madre soltera, para que la ayude en las labores de la casa y a cuidar de su marido, que está enfermo, pues MArtha, la otra criada y cocinera, no puede hacerse cargo de todo, y la joven se instala en la casa con su hijo.
Lejos de mostrarse humilde y agradecida, Sally es arrogante y prepotente y despierta la animosidad tanto de Martha como de otros miembros de la familia, y como colofón anuncia que se va a casar con Stephen, el hijo de la señora Maxie, noticia que sienta como un jarro de agua fría. A la mañana siguiente, Sally aparece muerta y el inspector Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, se hace cargo de la investigación.

Esta es la primera novela de P. D. James y también la primera de su serie protagonizada por el inspector y poeta Adam Dalgliesh. Ahora que la he leído me doy cuenta de que ya la había leído hace muchos, muchos años, porque el título me sonaba así como algún que otro momento de la novela, pero por lo demás ha sido como leerla por primera vez,no recordaba nada en absoluto.
Debo confesar que le he cogido el gusto a esta autora después de muerta y me gustaría leerme todos sus libros, preferentemente en orden cronológico, por eso escogí el presente libro.
El libro me ha gustado, es muy en la línea de Agatha Christie, con una trama que va complicándose cada vez más (tal vez demasiado) y con varios sospechosos de haber cometido el crimen, todos con las mismas posibilidades de ser el asesino. La identidad de este, por cierto, es la última persona de la que habrías sospechado. Es todo un golpe de efecto.

Érase una vez un padre, de Nick hornby

Will Freeman es un treintañero que no necesita trabajar para ganarse la vida. Su padre compuso un villancico bastante conocido y Will vive de los derechos de autor.
Will ha estado saliendo con una mujer que tiene un hijo. Al principio pensó que el hecho de tener un hijo lo espantaría pero ha acabado acostumbrándose al crío y empieza a pensar que es la definitiva cuando ella rompe con él, recurriendo al clásico "no eres tú, soy yo". Will queda algo tocado pero se abre a un nuevo mundo de posibilidades, el de las madre solteras. Así que Will se inventa que tiene un niño pequeño y se úne a un grupo de madres solteras y separadas, para ligar. Su plan funciona pero todo cambia cuando conoce a Marcus, un chico de 12 años, algo introvertido y bastante raro, hijo de una amiga de su actual ligue. El chico no tarda en descubrir que es un farsante y le propone un trato: no dirá nada si le hace compañía después del colegio, y así Will sin pretenderlo acaba convirtiéndose en una figura paterna para Marcus.

Esta es la novela en la que está basada la película de Hugh Grant "Un niño grande". La película me encantó, la he visto varias veces, y la novela es muy divertida, aunque entre una y otra hay algunas diferencias, principalmente el final que no tiene nada que ver. Esta es la segunda vez que la leo y me ha gustado tanto como la primera vez. Nick Hornby me gusta mucho, porque sus libros son muy divertidos, como comedias románticas llevadas al papel, y su prosa es muy ágil y simple, de la que engancha, con toques de humor ironía.
Totalmente recomendable si eres fan del autor.

El hombre que sabía demasiado, de G. K. Chesterton

"El hombre que sabía demasiado" es una antología de ocho relatos protagonizados por una pareja un tanto peculiar, que recuerda bastante a Holmes y a Watson. Horne Fisher es el equivalente de Sherlock pero no es ningún detective privado. De hecho no sabemos a qué se dedica pero siempre se las ingenia para que cerca de él se produzca algún crimen y él se pone a investigarlo, en plan detective aficionado, aunque al final, una vez resuelto, le da igual si el culpable acaba entre rejas o no. Y luego le cuenta lo sucedido a su amigo Harold March, que es periodista.

Esta antología es bastante breve, unas 160 páginas, así que para que abulte un poco incluye más cosas, un relato de 70 páginas titulado "Los árboles del orgullo", dividido en cuatro capítulos, y otros dos relatos sueltos, "El jardín del humo" y "El cinco de espadas".

Chesterton es uno de los precursores del género policiaco y de él me leí "El hombre que fue Jueves", aunque no me gustó mucho. Los relatos de este libro son muy interesantes porque son bastante atípicos, no como las historias habituales del género en las que hay un asesinato, la policía o el detective privado sigue una serie de pistas y dan con el asesino. De hecho los protagonistas no tienen nada que ver con la policía, son tipos normales y corrientes que se ponen a investigar por su cuenta y no es hasta las últimas páginas que se revela la identidad del asesino y su móvil.

Esto pasa mucho en los relatos de Fisher y March, y en mi opinión es una pega pues a veces parece que se lo saca de la manga, sin ofrecernos ninguna información previa de cómo Fisher ha llegado a esa conclusión. Un misterio. En general es una buena antología aunque prefiero a otros autores.
Por cierto, hay una película de Hitchcock que se titula igual, pero no tiene nada que ver.

El laberinto de los espíritus, de Carlos Ruíz Zafón

"El laberinto de los espíritus" es la esperada última entrega de la saga del Cementerio de los Libros Olvidados, en la que por fin conoceremos en desenlace de la historia de Daniel Sempere y si logra vengarse del hombre responsable de la muerte de su madre, algo que ha ido consumiéndolo desde que lo descubrió y que está desgastando su matrimonio.
Aquí conocemos a un nuevo personaje, Alicia Gris, una mujer que siendo niña, fue salvada por Fermín Romero de Torres durante el bombardeo de Barcelona en la guerra y que desde entonces arrastra una terrible herida en la cadera que le causa un dolor constante.
Alicia es miembro de una Brigada especial y su superior le encarga que investigue la desaparición del ex-ministro de cultura Mauricio Valls, que hace una semana salió de casa en plena noche con su chófer y no se le ha vuelto a ver.

Mauricio Valls llevaba años sin hacer ninguna aparición pública desde que fue víctima de un intento de asesinato y llevaba bastante tiempo recibiendo una serie de cartas amenazadoras de una fuente anónima.
Alicia se pone a investigar la figura de Valls con ayuda del capitán Vargas, sus años anteriores, cuando estuvo a cargo del castillo de Montjuic, su relación con el escritor David Martín y la relación de este con los Sempere y sí es como su camino se cruza con el de Daniel y sus amigos.


Este último libro de la saga me ha parecido fabuloso. Un libro en el que todas las  tramas quedan cerradas y se dan las explicaciones pertinentes. Toda la verdad acerca de David Martín y su relación con Isabella, si Daniel llega a vengarse del asesino de su madre y el motivo de la desaparición de Valls, así como ese epílogo centrado en el hijo de Daniel, Julián, que es quien cierra el círculo. Es un broche de oro a una saga maravillosa, aunque también es verdad que novecientas y pico páginas es pasarse un poco, yo creo que le sobran unas cuantas.
Espero que Zafón siga deleitándonos con más novelas maravillosas, relacionadas o no con el Cementerio de los Libros Olvidados.
Por último mi orden de preferencia:

1-La sombra del viento
2-El juego del ángel
3-El laberinto de los espíritus
4-El prisionero del cielo