La casa de Hades, de Rick Riordan

"La casa de Hades" es la cuarta entrega de la saga "Los héroes del Olimpo" y continúa donde lo dejó la anterior. En esta ocasión nuestros héroes deberán afrontar la misión más peligrosa hasta la fecha: cerrar las Puertas de la Muerte.
Normalmente cuando un monstruo muere tarda años en resucitar (los monstruos son inmortales), pero Gaia controla ahora las Puertas de la Muerte, que tiene abiertas todo el tiempo, y así los monstruos solo tardan unos días en resucitar, o incluso menos, y las está utilizando para enviar un ejército de monstruos contra los semidioses. Su plan es sencillo: destruir el lugar de nacimiento de los dioses, Grecia, lo que los matará, y arrasar el mundo.

Cerrar las Puertas de la Muerte causaría un duro golpe a los planes de Gaia, pero hacerlo no será tarea fácil. Las Puertas deben cerrarse por ambos lados, el exterior y el interior. El exterior se encuentra en Grecia y allí es adonde se dirigen Frank, Leo, Piper, Hazel, Jason y también Nico. Para ello deberán recorrer toda Europa, un viaje no exento de peligros.
El lado interior de las Puertas se encuentra en el Tártaro y allí es adonde se dirigen Percy y Annabeth, pues al final del libro anterior ambos cayeron al Tártaro. Pero entre ellos y las Puertas hay cientos de monstruos enviados por Gaia para impedirles su tarea, y muchos de ellos se encuentran en el Tártaro gracias a Percy. Así que llegar hasta ellas no será tarea sencilla. Y mientras tanto, los semidioses romanos se dirigen al Campamento Mestizo para declararles la guerra...


Estaba impaciente por leer este cuarto libro de la saga después del cliffhunger con el que terminaba el tercer libro (ahora puedo decirlo, Percy y Annabeth cayendo al Tártaro, sin saber si habían sobrevivido) y la verdad es que ha estado genial. Me ha gustado mucho, es ágil y de fácil lectura, y en concreto el personaje de Bob (el titán Bob, buen nombre para un titán) me ha parecido muy divertido. Pero una vez más sus quinientas y pico páginas me han precido demasiadas.
Bueno, un libro más y se acabó la saga.

El horror de Dunwich y otros relatos, de H. P. Lovecraft

Esta antología está formada por cuatro relatos del célebre autor de Providence, que son los siguientes:

1. El horror de Dunwich

En el viejo pueblo de Dunwich una mujer llamada Lavinia Watheley da a luz a un niño al que llama Wilbur. Tras su nacimiento empiezan a correr rumores por el pueblo sobre el niño, pues su padre es desconocido, de que fue concebido mediante un conjuro, ya que el padre de Lavinia tiene fama de brujo. Wilbur va creciendo a un ritmo muy acelerado y al mismo tiempo empiezan a ocurrir en el pueblo hechos extraños. Al llegar a la edad adulta (en apariencia) Wilbur empieza a obsesionarse con libros de brujería y busca en las bibliotecas de diferentes universidades un ejemplar completo del Necronomicon, escrito por el árabe loco Abdul Alhazred, en el cual hay un conjuro que debe recitar un día concreto del año para invocar a su auténtico padre, una horrenda criatura que convertirá la tierra en un páramo desierto.

2. El caso de Charles Dexter Ward

Charles Dexter Ward es un joven de una familia prominente y acaudalada que desaparece del hospital en el que estaba interno desde hacía una larga temporadas, a raíz de unos drásticos cambios fisiológicos y de personalidad. El narrador, el doctor Marinus Bicknell Williet, que ha hecho un seguimiento de su caso desde el comienzo, nos cuenta la historia de Charles desde el principio, cuando este descubrió que descendía de un hombre llamado Joseph Curwen, un brujo que huyó de Salem cuando comenzaron a quemar a los de su clase. Curwen se instaló en Providence y allí enseguida empezaron a circular rumores sobre él y sus misteriosos experimentos de alquimia y nigromancia. Curwen halló la muerte de forma abrupta y horrenda y Charles empezó a obsesionarse con él y sus diarios, y retomó sus experimentos allí donde los dejó Curwen. Es a partir de entonces que Charles empezó a manifestar su locura.

3. El que susurra en la oscuridad

Tras unas grandes inundaciones en Vermont, los periódicos locales empiezan a informar sobre el avistamiento de extrañas criaturas flotando en el río. Albert Wilmarth, profesor de literatura en la universidad de Miskatonic, es escéptico en relación al asunto hasta que empieza a cartearse con un vecino del lugar, que le revela aterrado que en las montañas habitan unas horrendas criaturas similares a cangrejos gigantes que hacen desaparecer a todo aquel que se acerca a su morada.

4. El color de fuera del espacio

Un ingeniero llega a Arkham para hacer un estudio para edificar un embalse en un remoto paraje, a las afueras del pueblo. Allí se encuentra un área de terreno extraño conocida como el erial maldito que le causa muy malas sensaciones. Un anciano del lugar le explica que hace décadas se estrelló allí un meteorito, cerca de una granja. Su interior albergaba un ser extraño que se escondió en el pozo de la granja y fue extendiendo su veneno por la zona, afectando a plantas y animales, que sufrieron mutaciones, cambios de color y olores desagradables. La familia que vivía en la granja también se vio afectada, que enfermó paulatinamente hasta enloquecer y morir de forma horrible.


El de Dunwich ya lo había leído al menos dos veces, y los dos últimos una vez; pensaba que el de Charles Dexter Ward también, pero resulta que no. ¿Por qué volver a leerlos? Pues porque esta es una edición bastante reciente, del 2018, e incluye varias ilustraciones bastante chulas, y solo por esto último ya vale la pena. Ver dibujadas algunas de las criaturas salidas de la mente de Lovecraft es algo sin parangón.
El relato que menos me gustó fue el de Charles Dexter Ward. Es excesivamente largo, 140 páginas, y le dedica demasiadas a Joseph Curwen. Es algo lento y al final se hace algo cansino.
Hace años que leí el de Dunwich y no me acordaba mucha de qué iba, de hecho la historia que tenía en mente era la de "La sombra sobre Insmouth", la del pueblo que adoraba a unas horrendas criaturas acuáticas, pero a medida que iba leyendo fui recordando. Este y los dos últimos me gustaron mucho más que el segundo, y mi orden de preferencia sería:

1. El que susurra en la oscuridad
2. El horror de Dunwich
3. El color de fuera del espacio
4. El caso de Charles Dexter Ward

Micro, de Michael Crichton

"Micro" es la novela póstuma de Michael Crichton, que dejó inacabada en el momento de su muerte, en 2008, y el escritor Richard Preston fue el elegido para terminarla. Dado el título de la novela y la portada, queda bastante claro que la historia guarda ciertas similitudes con la película "Cariño, he encogido a los niños".
En la selva de Oahu, Hawai, un grupo de científicos de Nanigen MicroTechnologies se dedica a estudiar las drogas naturales presentes en millones de organismos y bacterias de la zona. ¿Y cómo lo hacen? Pues básicamente tienen una máquina que encoge a las personas al tamaño de una hormiga, y así pueden aprovechar al máximo estas drogas y enzimas de las plantas y organismos.

Mientras, en Cambridge, Nanigen MicroTechnologies pretende fichar a siete estudiantes de postgrado para trabajar en sus laboratorios de Hawai. Uno de ellos, Peter Jansen, es hermano del vicepresidente de la compañía, y el día antes de viajar todos a Hawai recibe un mensaje suyo diciéndole que no vaya. Peter no es capaz de ponerse en contacto con él y poco después es informado de que su hermano ha desaparecido. Al parecer salió a navegar en su barco y sufrió una avería mecánica. Trató de regresar a nado a la costa pero las fuertes corrientes lo arrastraron y su cuerpo no ha aparecido.

Tras hablar con la policía empieza a sospechar que el accidente no fue tal y que Vin Drake, el presidente de Nanigen, es el responsable (esta sospecha la corrobora el hecho de que la secretaria de Drake y novia de su hermano, parece más interesada en saber qué le ha dicho la policía sobre la investigación del accidente que en la propia muerte de su hermano). Así que a Peter se le ocurre una idea descabellada: obligar a Drake a confesar y que todos lo oigan, pues así cree que si hay testigos no podrá hacerle nada. Pero Peter subestima hasta dónde es capaz de llegar Drake para salvar el pellejo.

Al descubrir que todos los compañeros de Peter han escuchado su confesión, Drake reacciona como un animal acorralado, se lleva a los siete jóvenes a la máquina y los reduce a tamaño microscópico para deshacerse de ellos. Pero nuestros protagonistas logran huir del laboratorio y acaban en plena selva de Hawai. Este solo será el inicio de sus problemas, pues no solo tendrán que luchar contra peligrosos insectos para sobrevivir, sino también contra un equipo de soldados armados enviados para matarlos. Por si no fuera poco, disponen de 48 horas para regresar a su estado normal, pues a partir de ese tiempo empezarán a sufrir una serie de microhemorragias que les provocarán una muerte horrorosa. Su única esperanza es lograr regresar al laboratorio a tiempo, pero con su tamaño actual, la tarea es titánica como poco.


Tenía esta novel en casa, pendiente de leer, desde hacía ya demasiados años, prácticamente desde que se publicó, así que decidí este año que ya tocaba. Yo no tenía ni idea de qué trataba la novela (la sinopsis del libro no te cuenta nada sobre encoger gente y creo que esto es lo principal; ¿no os fastidia cuando las sinopsis no os revelan nada sobre el argumento? ¿Entonces para qué se molestan en hacerlas?) y lo cierto es que me ha gustado muchísimo. El tema no es que sea precisamente original, ahí tenemos a Richard Matheson y la película antes mencionada, pero es una historia muy Crichtoniana y te engancha desde las primeras páginas. En serio, es terriblemente adictiva, como suelen ser los libros de este gran autor que, por desgracia, ya no está entre nosotros. Y al ser una novela inacabada, es un misterio saber qué parte es la escrita por Crichton y cuál corresponde a Preston. Supongo que nunca lo sabremos.
La novela es fantástica e incluye alguna que otra sorpresa que no ves venir. Ideal para despedir a este gran autor del siglo XX y principios del XXI. 

La marca de Atenea, de Rick Riordan

"La marca de Atenea" es la tercera entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", en la que por fin se produce el esperado encuentro de los siete semidioses de la profecía de los Siete. Leo Valdes, Jason Grace, Piper McLean y Annabeth Chase llegan a bordo del Argos II al Campamento Júpiter y allí se reúnen con Percy Jackson, que ha recuperado la memoria, y les presenta a sus amigos, Hazel Levesque y Frank Whang, pero no todos los romanos los reciben con los brazos abiertos. Son milenios de enemistad los que hay entre semidioses griegos y romanos, y algunos los reciben con hostilidad, como el augur Octavio, que cree que son una avanzadilla del campamento griego y que están a punto de invadirlos. La pretora Reyna tiene que recurrir a toda su diplomacia para calmar el ambiente e invita a los amigos de Percy a explorar el Campamento Júpiter. Leo se queda a bordo del Argos II, mientras Jason le hace un tour a Piper por el campamento y Reyna habla a solas con Annabeth.

Todo parece ir bien hasta que de pronto Leo es poseído por unos eidolones, espíritus del aire enviados por Gaia, y dispara unos misiles al Campamento Júpiter. Los romanos lo toman por un acto de guerra y responden en igual medida, y nuestros héroes se ven obligados a huir del campamento para salvar la vida. Más tarde, cuando ya se encuentran a salvo y descubren que Leo estaba poseído, algunos de ellos proponen regresar al campamento y explicarle a Reyna lo sucedido, que tiene que creerles, pero la opinión de la mayoría es que hacerlo sin ninguna prueba que lo demuestre sería un suicidio. De todas formas el conflicto con los romanos tendrá que esperar, pues los siete tienen que llevar a cabo una importante misión.

Más concretamente Annabeth. Su madre, la diosa Atenea, le ha encargado que siga la marca de Atenea, algo que solo un hijo de la diosa puede hacer. La marca de Atenea se refiere  a la Atenea Partenos, la estatua más famosa de la ciudad de Atenas, una estatua de 12 metros de altura de la diosa que fue robada por los romanos hace milenios. Esto causó el cisma entre griegos y romanos y si la encuentran podrán poner punto final al conflicto entre ambos bandos. Además Annabeth cree que la estatua esconde un arma que podría ayudarles a vencer a Gaia. El problema es que desde que desapareció muchos han sido los hijos de Atenea que partieron en su busca, pero ninguno regresó jamás.


Qué ganas tenía de ver el encuentro de los siete semidioses. Y es que siendo el tercer libro de cinco, eso es algo que tenía que pasar ya. Percy y Jason tienen personalidades muy similares, ambos son líderes del grupo y es muy interesante cuando surge la tensión entre ellos, acostumbrados como están a mandar. También me encanta lo que pasa con los dioses. Los semidioses griegos les rezan para que les favorezcan en la batalla y los romanos hacen lo mismo, así que están alternado todo el tiempo entre sus personalidades griega y romana, y esto los está volviendo literalmente locos. Así que no son de mucha utilidad.
El libro está bien pero tiene unas 500 páginas y creo que le sobran muchas de ellas. Los protagonistas siempre están pasando de un peligro a otro, de un enemigo a otro, y no tienen un instante de descanso. Esto también puede resultar agotador, y algunos de estos enemigos tampoco aportan gran cosa a la trama, y bien podrían pasar sin ellos. Pero sin duda lo mejor es el final, un final con cliffhanger que te deja con la boca abierta y unas ganas locas de leer el siguiente libro sin perder un momento.
¡Qué malo es Rick Riordan!

La piel del tambor, de Arturo Pérez-Reverte

Un hacker se infiltra en el ordenador personal del Papa para informarle sobre ciertos sucesos relacionados con una pequeña iglesia de un barrio de Sevilla. La iglesia en cuestión es la de Nuestra Señora de las Lágrimas, una pequeña iglesia en ruinas con la que se relacionan dos muertes, aparentemente accidentales. La iglesia se alza en un terreno ideal para edificar y tanto el vicepresidente del Banco Cartujano, el alcalde y el Arzobispo de Sevilla tienen un interés especial en que se sea derruida. Pero con lo que no contaban era con la férrea oposición del viejo cura que da misa allí, que se niega a claudicar y no atiende a razones. La primera víctima fue el arquitecto municipal, que buscaba razones para declararla en ruinas y poder cerrarla, y la segunda víctima fue el secretario del Arzobispo, que fue a meter presión al cura. El primero se cayó del tejado y al segundo le cayó encima una piedra de la bóveda.
El Vaticano decide enviar a Sevilla al padre Lorenzo Quart, especialista en ocuparse de los asuntos sucios de la Iglesia, para que averigüe la identidad del hacker y descubra la verdad sobre esas muertes.

Leí "La piel del tambor" hace como un millón de años y este año vi este ejemplar en un mercadillo de libros de segunda mano, y como era gratis pues me lo llevé. El libro está bien pero tampoco es de los más sobresalientes del autor. Está el misterio de la identidad del hacker, las dos muertes sospechosas y la tensión sexual de Quart y Macarena, en plan Pájaro Espino, pero luego Reverte incluye lo de la historia de amor trágica de la tía-abuela de Macarena con el capitán Xaloc y un tesoro, pero esto no guarda relación con la trama principal y en mi opinión está aquí para rellenar páginas. Vamos, que no hacían falta 500 y pico páginas para contar todo esto.
Eso sí, la identidad del hacker es toda una sorpresa. De hecho es tan sorprendente que no hay quien se lo crea. Venga ya, ¿en serio es esa persona? Surrealista total.
En fin, que el libro es entretenido y nada más. Al acabarlo te olvidas de él. 
Por cierto, en el 2007 hicieron una serie titulada "Quart: el hombre de Roma", que en realidad no era una adaptación sino una secuela de la novela, pero duró solo seis episodios. 

El hijo de Neptuno, de Rick Riordan

"El hijo de Neptuno" es el segundo libro de la saga "Los héroes del Olimpo", continuación de "El héroe perdido", y en él descubrimos lo que ha pasado con Percy Jackson mientras ocurre todo lo del primer libro. Como bien dedujeron nuestros protagonistas al final de "El héroe perdido", a Percy le ha pasado lo mismo que a Jason Grace.
Si Jason era un semidios romano al que le borraron la memoria y pusieron en el Campamento Mestizo, a Percy le han hecho lo mismo y puesto en el campamento romano, el Campamento Júpiter. La diferencia es que él se acuerda de Annabeth, que es su novia y que la quiere, pero por lo demás está en blanco.

El responsable de esta arriesgada maniobra es la diosa Hera, pues la única forma de vencer a la diosa Gaia es que semidioses griegos y romanos trabajen juntos. Percy llega al Campamento Júpiter perseguido por dos Gorgonas y allí conoce a dos semidioses romanos que le ayudan a vencerlas, Hazel Levesque y Frank Zhang, de los que se hace amigo. Posteriormente se revela que son hija de Plutón y de Marte, respectivamente.
La líder del campamento, la pretora Reyna, decide permitir que Percy se quede tras oír su historia, y lo envía a que se úna a la Quinta Cohorte, la que más mala suerte tiene de todo el campamento, y es que parece que una maldición cayó sobre ellos desde que, décadas atrás, perdieron el estandarte del águila dorada, símbolo del campamento, en una expedición por las tierras heladas de Alaska. Desde entonces parece que los ha mirado un tuerto.

Esa noche, tras los juegos de guerra, el dios Marte se presenta ante todos y reclama a Frank como hijo suyo y le encomienda su primera misión importante: debe viajar al norte, a Alaska, y liberar a Tánatos, el dios de la muerte, que es prisionero de Gaia. Liberarlo es de vital importancia pues mientras siga prisionero nadie podrá morir (ni semidios ni ninguno de los monstruos que Gaia envíe contra ellos). Para su misión Frank se llevará consigo a Percy y a Hazel.


El libro está genial y ya tenía ganas de leerlo después de que al final del libro anterior se nos insinuara que Percy podría estar en peligro de muerte en el campamento romano. Pero aún tuve que esperar lo mío, porque cuando pillé el primer libro en la biblioteca todos los demás libros de la saga estaban prestados.
Una cosa que mola del libro es que aquí nos reencontramos con un viejo conocido, Nico di Angelo, hijo de Hades. Él ha estado viviendo en el Campamento Júpiter y al ver allí a Percy finje no conocerlo, pero Percy percibe que le está ocultando algo, y a partir de entonces trata de evitarlo. Y es que Nico conoce el plan de Hera y no puede intervenir en los designios de Percy.

Me ha gustado volver a tener en mis manos otro libro protagonizado por Percy Jackson, del que no sabíamos nada desde el final de la saga anterior, además este libro nos introduce de lleno en la mitología romana y la dualidad griega-romana de los dioses, que es muy interesante. Conocemos también a Hazel y Frank, los dos últimos semidioses que quedaban por aparecer de la profecía de los Siete, que son unos personajes muy interesantes y que tienen sus propios secretos. Y la misión de rescatar al dios de la muerte es muy épica.
En resumen, es una estupenda segunda entrega de esta saga, que es tan buena como la primera, o incluso mejor. 

Convulsión, de Robin Cook

El doctor Daniel Lowell ha creado una terapia experimental con células madre denominada RSHT (Recombinación Segmental Homóloga Transgénica) mediante la cual sustituyen la parte del ADN responsable de una determinada enfermedad por otra parte del ADN sana. Con este prodecimiento podrá curar enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y la diabetes, entre otras, pero de momento solo lo ha probado con ratones.

El trabajo del doctor Lowell se ve de pronto amenazado por una ley apoyada por el senador Ashley Butler; si esa ley llega a aprobarse supondrá la quiebra para su recién fundada empresa. Entonces a Butler le diagnostican Parkinson y decide hacer un trato con Lowell. Si lo trata con el RSHT paralizará la promulgación de la ley, pero con una condición: el ADN que implementará en sus células debe proceder de la Sábana Santa.

Antes que nada decir que esta novela guarda relación con la novel anterior de Robin Cook, "Shock", pues aquí aparecen la misma clínica y los mismos villanos de esa novela. No hace falta haberla leído antes que "Convulsión", pero no está de más.
Sobre la novela en sí decir que me ha gustado mucho. Me encanta la mezcla de ciencia y religión que hace Robin Cook.. El tema de la Sábana Santa siempre ha sido muy controvertido, que si es auténtica, que si no, y a mí estos temas religiosos me fascinan (por cierto, hay una novela muy buena sobre el tema, "La hermandad de la Sábana Santa" de Julia Navarro).
La novela está genial. Está bien escrita y engancha desde el principio. La operación al senador no ocurre hasta el final y hasta entonces pasan muchas cosas. Tienen que conseguir una muestra de la Sábana Santa con la sangre de Cristo, pero unos curas los persiguen para recuperarla, y también hay unos matones de la mafia que quieren matar al doctor.
El final de la novela es totalmente inesperado, pero no queda claro si lo que pasa es por el ADN de Cristo o por la operación en sí. Yo opino que es el primer caso. En resumen, esta es una de las mejores novelas de Robin Cook que he leído últimamente y es muy recomendable.