El manipulador, de Frederick Forsyth

El manipulador es una novela formada por cuatro novelas cortas interconectadas entre sí, como pasaba en “Corazones en la Atlántida” de Stephen King. La Guerra Fría ha llegado a su fin y la Inteligencia Británica no sabe qué hacer con los viejos espías que han estado operando al otro lado del Telón de Acero t que, gracias a ellos, ha podido llegarse a este histórico momento. Estos espías de la vieja escuela no tienen cabida en este nuevo mundo que se abre ante ellos, así que el plan del Gobierno es obligarles a aceptar la jubilación anticipada. El primero de ellos, que servirá de precedente para todos los que le seguirán, es Sam McCready, que durante los últimos siete años ha estado al frente del Departamento de Engaño, Ocultación y Operaciones Psicológicas, conocido por todo el mundo como ENOCU.

McCready fue agente de campo antes de ponerse al frente de ENOCU, y sus métodos han levantado muchas ampollas a lo largo de estos siete años, así que sus superiores no llorarán precisamente ante la idea de su marcha.

Una idea no escrita dice que si un empleado rechaza tres puestos de trabajo sus jefes pueden obligarlo a coger la jubilación anticipada. A McCready le ofrecen tres puestos que ni de lejos están a la altura de su trayectoria profesional y se niega a aceptar la jubilación, así que le pide a su asistente, Dennis Gaunt, que convoque una asamblea con los Cinco Hombres Sabios. Estos son los subsecretarios permanentes del Consejo de Ministros, del Ministerio de Asuntos Exteriores, del Ministerio del Interior, del de Defensa y del de Hacienda. Estos cinco individuos ostentan un poder enorme en los pasillos del Gobierno y entre sus atribulaciones está el designar al director del MI-5 y del MI-6, entre otras cosas.

Frente a los Cinco Hombres Sabios, Dennis Gaunt, actuando de abogado defensor de McCready, expone cuatro de las misiones más relevantes que McCready ha llevado a cabo en los últimos siete años, como prueba de que su labor sigue siendo muy importante y necesaria para el MI-6, y que así reconsidere su postura sobre su jubilación anticipada.

Las misiones son las siguientes:

1. Orgullo y perjuicios extremos

Tiene lugar en la Alemania del Este en 1985.

El general Pankratin, del Ejército Rojo, es en realidad un agente que lleva pasando información a McCready desde hace cuatro años. Ahora tiene en su poder unos documentos muy importantes que solo entregará en persona a Sam McCready. Estará en Alemania del Este durante una semana, pero McCready no puede cruzar la frontera porque allí está condenado a muerte. Así que propone enviar en su lugar a otro agente, un hombre llamado Bruno Morenz, que trabaja en la BND (el Servicio de Inteligencia de la República Federal de Alemania), al que Pankratin ya conoce. Lo que McCready no sabe es que Morenz está atravesando una grave crisis nerviosa. Descubrió que su amante se la estaba pegando con otro y que ni siquiera sentía nada por él, que en realidad lo estaba utilizando. En un arrebato de furia los mató a los dos y luego se fue a hacer la misión de McCready. Morenz comete una serie de errores que culminan en una agresión a un policía y en el robo de su coche. Aún lleva el paquete encima y si lo pillan con él las consecuencias serían catastróficas. McCready debe ingeniárselas para cruzar la frontera alemana y llegar hasta él antes de que eso pase.

2. El precio de la novia

En 1986, el coronel Orlov de la KGB quiso desertar a los Estados Unidos y darle a la Agencia toda la información que tenía en su poder, que era mucha y muy importante. El trabajo de McCready consistió en investigar si la deserción era auténtica o si era un engaño de los rusos para darles información falsa y hacerles perseguir fantasmas.

3. Un desastre bélico

En 1987, tras el atentado fallido por parte de británicos y estadounidenses contra Gadafi, éste juró vengarse de ambos, y la forma de hacerlo fue suministrar armas al IRA. La misión de McCready era interceptar el cargamento antes de que llegara a su destino.

4. Un pequeño rayo de sol

Unos meses atrás, el gobernador de una pequeña isla del Caribe fue asesinado en plena noche y el suceso amenazó con convertirse en un grave incidente diplomático internacional. McCready se encontraba de vacaciones por allí cerca y decidió investigar el asunto por su cuenta.

El libro me ha sorprendido gratamente. Pensé que no pasaría de entretenido, que sería un libro normalito (los libros de novelas cortas o relatos nunca son tan buenos como las novelas), pero estaba equivocado. Las historias abarcan unas 150 páginas cada una y al ser novelas cortas están más concentradas y no se van por las ramas, van directa al grano y no tienen páginas de relleno. Son historias muy intensas y absorbentes y no tienen nada que envidiar a otras novelas del mismo autor. Sin duda es uno de los mejores libros de Forsyth.