Maleficio, de Stephen Marlowe

Martinsburg, en Connecticut, es el pueblo más tranquilo de Estados Unidos, sus 40 agentes de policía lo más peligroso que han hecho es arrestar a algún vecino borracho o poner alguna multa. Pero un día surge inesperadamente una terrible orgía de violencia que afecta a la mayoría de habitantes del pueblo. Atracos, incendios, agresiones, suicidios... ¿Cómo gente pacífica puede cambiar tan repentinamente? Es como si no fueran ellos mismos. 

Nadie sabe a qué se debe este arrebato de violencia que va extendiéndose por todo el pueblo, pero la causa parece radicar en un misterioso cuadro del pintor Jean-Baptiste Columbine, de finales del siglo XVII, que nadie sabe de dónde ha salido. 

No conocía al autor ni el libro, pero su sinopsis me atrajo así que me lo llevé a casa, y la verdad es que me ha gustado mucho. Me ha parecido una muy buena novela de terror. Me encantan esas novelas en las que el autor crea toda una comunidad, de 50-100 personajes (Stephen King es un especialista en esto), y es uno de los puntos a favor del libro. También me gusta cómo el caos va surgiendo y extendiéndose poco a poco como un cáncer. Mi parte preferida es la referente al diario de Jean-Baptiste, es muy superior al resto del libro, y aunque el final es algo previsible, en general es una lectura que he disfrutado. Es que el terror setentero mola mucho.

El caso Galton, de Ross Macdonald

Lew Archer es uno de esos detectives clásicos de los años 50, creado en 1949 y que protagoniza casi una veintena de libros y otros tantos relatos. Además fue encarnado en la gran pantalla por Paul Newman. 

"El caso Galton" es la octava novela de Lew Archer, pero puede leerse sin haber leído antes ninguna de las anteriores. A la anciana y millonaria señora Galton no le queda mucho tiempo de vida y contrata a Lew Archer para que encuentre a su hijo Anthony, que desapareció hace 20 años. Al parecer Anthony se alejó de su familia par vivir como un beatnik y dedicarse a escribir poesía. 

Siguiendo una pista Archer se traslada a San Francisco y allí descubre que se casó con una joven que estaba embarazada. Archer encuentra un esqueleto al que le falta la cabeza enterrado en la casa de Anthony, con toda probabilidad el suyo, y descubre que el hijo de Anthony está vivo y es el auténtico retrato de su padre. 

Archer le informa de todo y lo lleva consigo a conocer a su abuela, pero cree que en todo este asunto hay gato encerrado. Está convencido de que alguien ha maquinado todo este plan para hacerse con la fortuna Galton y que el hijo de Anthony es un impostor. Pero deberá probarlo todo. 

El libro me ha gustado mucho. Tiene una prosa ágil y es fácil de leer. La trama va complicándose a medida que avanzan las páginas y hay unos giros bastante guays. Lew Archer es un detective que me ha caído bien, recuerda a otros detectives clásicos como Spade o Marlowe, muy irónico y siempre con una frase ingeniosa en los labios, incluso cuando están a punto de darle una paliza. No descarto leer más libros de este personaje.

Los 39 escalones, de John Buchan

"Los 39 escalones" es la novela en la que se basa la película clásica de Alfred Hitchcock de 1935. No la he visto pero he comparado ambas sinopsis y la película cambia bastantes cosas (Hitchcock hasta metió un interés amoroso para el protagonista). 

El protagonista es Richard Hannay. Acaba de trasladarse a Londres tras años en el extranjero pero la vida en la ciudad pronto lo aburre soberanamente. Entonces Richard conoce a su vecino, Franklin P. Scudder, un tipo algo paranoico que le revela que ha descubierto una conspiración para asesinar al ministro griego cuando llegue a Londres el 15 de junio y provocar una guerra entre Alemania y Rusia. Richard deja que pase la noche en su piso y a la mañana siguiente descubre que lo han asesinado. 

Así Richard acepta que todo lo que le dijo es verdad. Piensa en acudir a la policía y contarlo todo, pero o creerán que lo ha matado él y lo arrestarán, o sí lo creen e impiden que el ministro griego viaje a Londres, pero con ello le harán el juego a los conspiradores, así que Richard decide desaparecer hasta el 15 de junio y entonces acudir al Gobierno y contarlo todo. Así que mientras tanto, deberá eludir tanto a los conspiradores, que quieren matarlo, como a la policía, que lo creen culpable del asesinato de Scudder. 

No me ha gustado. El libro es de 1915 y se nota. Lo de la conspiración mundial y todos persiguiendo al prota es algo ya muy típico. A principios del siglo pasado sería la novedad pero en la actualidad es algo muy trillado. Y además ocurren muchas cosas como de casualidad en beneficio del protagonista y no te lo crees. Escapando se encuentra a alguien en el camino que le ayuda, ocurre como tres veces, y luego huyendo de unos y de otros llega hasta una casa que resulta ser la del villano, así de gratis. 

En fin, la decepción. No creo que me lea más libros de este autor.

Espía de Dios, de Juan Gómez-Jurado

El Papa Juan Pablo II ha muerto y los cardenales de todo el mundo se dirigen al Vaticano para elegir al nuevo Pontífice. Un sacerdote perturbado, ingresado desde hace años en el instituto Saint Matthew para tratar su pederastia, sin éxito, se ha fugado y ha empezado a asesinar, siguiendo algún tipo de ritual, a los principales candidatos a ser el nuevo Papa. 

Paola Diconti, detective de la Unidad de Análisis de Crímenes Violentos de Italia y psiquiatra criminalista, es la encargada de dar con este peligroso asesino, y para ello contará  con la ayuda del enigmático sacerdote Anthony Fowler, que sabe quién es el asesino, pues lo trató en Saint Matthew en calidad de psicólogo. 

Esta primera novela de Juan Gómez-Jurado me ha gustado mucho. Personalmente me encanta todo lo que va contra la Iglesia, todas las críticas me parecen pocas, así que lo de los asesinatos rituales de cardenales con la elección del nuevo Papa como trasfondo es algo que me seduce y atrapa desde el minuto uno. 

Curiosamente me parece que esta su primera novela está mucho mejor escrita que las de Reina Roja. Esa trilogía tiene una prosa demasiado simple y sé de gente fan del autor que sin embargo no les gusta cómo está escrita esa serie. Tal vez el hecho de ser su primera novela es la razón de que la prosa esté más trabajada. Yo lo prefiero así, me gusta que se note que el autor sabe manejar el lenguaje. 

En fin, una primera novela excelente.

La vista desde las estrellas, de Cixin Liu

Esta antología recopila varios de los relatos y ensayos que Cixin Liu, autor de "El problema de los tres cuerpos", ha escrito a lo largo de las tres últimas décadas, de 1987 a 2015. Algunos de los relatos me han gustado y me han parecido muy originales, pero otros no los he entendido demasiado. 

Acerca de los ensayos (ensayos y breves entrevistas), me han parecido muy interesantes. Habla sobre el género de la ciencia-ficción, la eterna lucha entre la ciencia-ficción y la fantasía, la evolución de la tecnología en los próximos 50 años, de las reglas sobre el probable encuentro con una civilización alienígena, sobre el final de su trilogía, su novela "La esfera luminosa", etc. 

En general el libro me ha gustado pero no me ha volado la cabeza. Tal vez no es el libro ideal para iniciarse en la obra de Cixin Liu. 

Mis relatos favoritos:

-El mensajero

-El fin del microcosmos

-Destino

La historia de mi máquina de escribir, de Paul Auster

Este es un breve ensayo en el que Paul Auster nos habla sobre su máquina de escribir y de lo mucho que significó para él. Era una vieja Olympia que le compró a un amigo en 1974 por 40 $ y lo acompañó a desde entonces durante las siguientes décadas. 

Mientras que la mayoría de escritores acabaron pasándose al ordenador, él se negó pues con lo torpe que era estaba seguro de que pulsaría la tecla equivocada y perdería el trabajo de todo el día. Paul Auster escribió todos sus libros en ella y durante todas estas décadas ha demostrado ser más duradera que cualquier ordenador, pues solo la llevó a reparar en tres ocasiones. 

Un artista llamado Sam Messer fue a visitarlo un día, vio su Olympia y prácticamente se enamoró de ella. De hecho se inspiró en ella para una serie de pinturas y fue quien convenció a Paul para escribir este ensayo, que va acompañado de varias de esas pinturas. 

 

Paul Auster es un autor que me encanta y deseo leerme todo lo que ha escrito. Así es cómo descubrí este ensayo. Me ha gustado, aunque el texto es muy breve y te lo lees en 10 minutos, son más las páginas con las ilustraciones. Hubiera preferido un texto más largo, de al menos 100 páginas, pero bueno, leer a Paul Auster siempre es bien.  

Caballo de Troya 12, de J. J. Benítez

"Caballo de Troya 12" es el último libro, supuestamente, de la saga Caballo de Troya (digo supuestamente porque ya nos vendieron el 9 como el último y luego le siguieron otros tres). 

En realidad estas páginas son parte del volúmen 9 que no se incluyeron en él a causa de su gran extensión. Caballo de Troya 9 tenía casi 1200 páginas y si hubieran añadido estas casi 300, el libro se habría ido a las 1500, una locura. O puede que esto sea una excusa del autor para estirar un poco más la saga. 

Este volúmen 12 transcurre de abril a octubre del año 27. El Sanedrín dictó una orden de arresto contra Jesús y sus discípulos, así que estos tuvieron que huír y se pasaron esos seis meses viajando de pueblo en pueblo, huyendo cuando se corría la voz de que Jesús estaba allí y llegaban los soldados romanos para arrestarlo. 

Recomiendo echar un ojo a Caballo de Troya 9 para saber en qué momento ocurre esto por si no te acuerdas, y así saber lo que pasa después, ya que el final es bastante abrupto y la historia sigue a partir de ahí, y si no tienes el volúmen 9 fresco, puede ser bastante confuso. 

 

El libro me ha gustado lo mismo que el resto de libros de la saga. Aquí tenemos a Jesús explicando más cosas sobre el Padre Azul, predicando sobre el Reino de su Padre, haciendo cosas de persona normal y también produciéndose más milagros que no se mencionan en las Sagradas Escrituras. No soy creyente pero leyendo esta saga me gustaría serlo. 

Por otro lado también me ha decepcionado un poco. Se suponía que el último libro trataría sobre Rayo Negro y sería el cierre del arco de Eliseo, pero de esto no hay nada. Espero que no quede en el aire y J. J. Benítez acabe publicando ese libro.

Arsène Lupin. Caballero ladrón, de Maurice Leblanc

Arsène Lupin es uno de los personajes más célebres de la literatura del siglo XX. Fue creado por Maurice Leblanc en 1905 y apareció por primera vez en el relato "El arresto de Arsène Lupin" en la revista Je sais tout. Fue tal el éxito del personaje que le pidieron más, y de 1905 a 1941 Leblanc escribió 18 novelas, 39 relatos y 5 obras de teatro. 

Arsène Lupin es un hábil e inteligente ladrón de guante blanco, un maestro del disfraz que trae de cabeza a la policía y que por mucho que intentan atraparlo él siempre elude su captura, pues siempre va diez pasos por delante. 

Este es el primer libro de Arsène Lupin y reúne nueve aventuras del sagaz ladrón. 

En el primer relato se nos cuenta quién es Arsène Lupin y que va a bordo de un crucero bajo una falsa identidad, y el tema es averiguar quién es. En el segundo, estando en prisión, consigue robar unos cuadros, algo imposible. En el tercero se fuga, en el cuarto Arsène Lupin es la víctima de un robo a bordo de un tren, en el quinto se produce el inexplicable robo de un collar que es recuperado por él, el sexto trata sobre el robo de unos planos navales, el séptimo se trata de la primera aventura de Arsène Lupin antes de ser mundialmente conocido, en el octavo se cuela en un piso a robar pero descubre que alguien se le ha adelantado, y en el último Arsène Lupin se enfrenta por primera vez con el que será su némesis, el mejor detective de Inglaterra, Herlock Sholmes. 

Cuando fue de la serie de Lupin de Netflix sacaron esta edición especial del primer libro, y me ha dado ahora por leerlo. Es la primera vez que leo algo del personaje (Sherlock, Lupin y yo no cuenta) y la verdad es que me ha gustado mucho. Es una prosa bastante ligera, que se lee fácil, con sus buenos giros y sorpresas y algunos relatos recuerdan un poco a los de Sherlock Holmes. Arsène Lupin es un genio que siempre va muy por delante de la policía, y aunque es un "criminal" empatizas con él y te cae bien. No descarto seguir leyendo más de sus aventuras.

La casa del propósito especial, de John Boyne

Georgi Danilovich Yachmenev, un anciano de más de ochenta años, tiene a su esposa Zoya ingresada en el hospital a causa del cáncer. Mientras aguarda a que su médico le comunique su fallecimiento, algo que puede ocurrir en cualquier momento, Georgi rememora su larga vida junto a ella, más de seis décadas llenas de luces y sombras, de felicidad y dolor, una vida marcada por un gran secreto que nunca ha salido a la luz. 

Georgi rememora sus años de juventud cuando tuvo que abandonar su pueblo natal para formar parte de la guardia personal de Alexis Romanov, el único hijo varón del zar Nicolás II. Viviendo en el Palacio de Invierno y relacionándose íntimamente con la familia imperial, Georgi será testigo de primera mano de los hechos que precederán a la revolución bolchevique, la reclusión y finalmente la posterior ejecución de los Romanov. 

Leí este libro por primera vez en 2009 y me encantó, y lo he vuelto a leer ahora porque entonces no escribiera la reseña y también porque estoy en un desafío de portadas en Goodreads y tenía que leerme un libro con nieve en la portada. 

El libro es maravilloso. La historia de Georgi y Zoya es hermosa pero también es muy emotiva; ambos cargan con mucho drama a sus espaldas, pasan por momentos muy duros y no puedes evitar soltar alguna lágrima. 

Está muy bien escrito y además está estructurado de forma muy original: la trama del Georgi anciano va retrocediendo en el tiempo y la del joven Georgi va avanzando, hasta que ambas se únen en el clímax del libro, la ejecución de los Romanov. Es simplemente brillante. El libro es un 10, absolutamente recomendable.

La luz que no puedes ver, de Anthony Doerr

Marie-Laure es una joven ciega que vive con su padre en París,donde él trabaja como responsable de las mil cerraduras del Museo de Historia Natural. Cuando los nazis ocupan la capital francesa, padre e hija huyen a la ciudad amurallada de Saint-Malo, do0nde vive su tío-abuelo Etienne, llevándose con ellos lo que podría ser la más preciada y peligrosa de las joyas del museo, la legendaria Mar en Llamas. 

Werner es un joven huérfano criado en un pueblo minero de Alemania, fascinado desde siempre por la fabricación y reparación de aparatos de radio, talento que no pasa desapercibido para las Juventudes Hitlerianas. Es enviado a la mejor y más estricta escuela de ingenieros de Alemania y tras licenciarse es enviado con un equipo por toda Europa para localizar emisiones de la Resistencia y neutralizarlas. 

Su misión lleva a Werner a Saint-Malo, y la noche antes de la liberación de la ciudad, los caminos de Werner y Marie-Laure finalmente se cruzarán. 

Vi la miniserie el año pasado y me encantó. Quise leer el libro entonces pero al final no me dio tiempo. El libro es maravilloso. La historia es triste, dura y emotiva, y no puedes evitar compadecerte de Marie-Laure. Empaticé mucho con ella. 

Pese a lo extenso que es, 650 páginas, se lee rápido, porque los capítuos son cortos, 3-4 páginas, máximo 10. Entre libro y miniserie hay varias diferencias, algunos cambios quedan mejor en la miniserie pero otras cosas son mejor en el libro, como el epílogo, que te cuenta qué fue de los protagonistas tras la guerra, o le destino de ciertos personajes, que difiere de la adaptación. 

El libro ganó el Pulitzer en 2016 y está más que merecido. Es un libro de 10.

Al filo del ocaso, de David Lorao

Dex Mountain, ayudante del sheriff de Blackwood ya jubilado, descubre al amanecer el cuerpo sin vida de la mujer que 40 años atrás le rompió el corazón, ahorcada en un árbol. Dex nunca supo por qué lo abandonó, simplemente un día desapareció y poco después se enteró que se había casado con un importante empresario extranjero. 

Dex está convencido de que el culpable de su muerte es su marido, Santino Calamonte, un hombre poderoso y corrupto relacionado con el crimen organizado y dueño de toda la ciudad y de la propia policía, y no piensa detenerse hasta hacer justicia. 

Jean Pollock, joven camarera del Sam's, sobrevive en la gran ciudad tratando de mantener un perfil bajo y cargando con un traumático pasado. Ella también busca vengar la cruel muerte de su familia. Y un forajido conocido como El Fantasma de Blackwood lleva un año atacando los negocios de Santino Calamonte y masacrando a sus hombres. El camino de los tres se cruzará irremediablemente. 

 

El western es quizá uno de mis géneros menos favoritos, habré leído uno o dos libros al respecto, pero esta novela de David Lorao me ha encantado. Hace mucho que lo sigo en Youtube y tenía muchas ganas de leer esta su ópera prima, y no me ha defraudado en absoluto. He estado dentro de la historia desde las primeras páginas, la prosa es ágil y adictiva y los personajes son increíbles, con mucha carga dramática a sus espaldas. La historia de alguno de estos personajes es muy dura, fácilmente le sigues dando vueltas en la cabeza tras acabar el libro, y los momentos de acción también son muy buenos. Parece mentira que sea su primera novela. 

¡Diablos, chico, necesito más de esta mierda!

Gog. Empieza la cuenta atrás, de J. J. Benítez

Gog es el nombre de un meteorito de 15 km de diámetro que se dirige rumbo a la Tierra y que impactará contra el planeta en agosto de 2027, causando una nueva extinción. La protagonista, una mestiza hija de una aborígen y de un blanco llamada Stare, trabaja en el observatorio del Cerro Tololo, en Chile, recibe esta información de un colega astrofísico llamado Kurt, que quiere que la confirme. 

Stare quiere contarlo a la comunidad científica pero Kurt le pide que no lo haga porque no la creerán y se pelearán por apropiarse del descubrimiento. Además cree que hacerlo los pondrá en peligro. Stare promete no hacerlo pero se lo cuenta a su ayudante, una coreana llamada Yuri, que a su vez se lo cuenta a su novio Strom, que resulta ser de las Fuerzas Aéreas. 

Este transmite la información a sus superiores pero resulta que estos ya lo sabían. De hecho lo saben y no piensan hacer nada para evitarlo, pues creen que el que sobreviva al cataclismo dominará el mundo. 

Lo que sí hacen es ordenarle a Strom que mate a todo aquel que sepa de la existencia de Gog, y de esta forma Stare y Yuri se ven obligadas a huír para salvar la vida. 

Lo de Gog ya se mencionaba en los últimos libros de Caballo de Troya, el meteorito que se estrellará contra la Tierra en 2027, que acabará con la mayor parte de la humanidad y entonces se producirá el Segundo Advenimiento de Jesús. Yo me esperaba que este libro tratara sobre eso, las consecuencias del impacto y el regreso de Jesús para salvar a la humanidad, pero no. Se centra en el descubrimiento de Gog y en la conspiración para ocultar la noticia, y ya está. El libro me gusta pero también me he quedado algo decepcionado. Los capítulos son cortos y la historia va como a saltos. Hubiera preferido un libro más ambicioso y completo.