El adversario, de Emmanuel Carrére

 

Emmanuel Carrére es un reconocido escritor francés que recientemente ha sido galardonado con el Princesa de Asturias de las Letras, así que he decidido empezar a leer su obra. Pero no es la única razón, varias semanas atrás el bibliotecario ya me habló de él a raíz de la publicación de su último libro, “Yoga”, y pensé que este era un momento ideal para hacerlo.

“El adversario” es su libro más reconocido y en él nos presenta una historia real, la de Jean-Claude Romand, que en 1993 asesinó a su mujer, a sus dos hijos y a sus padres y luego intentó suicidarse, en lo que fracasó (puedes pensar, como me pasó a mí, que es una falsa historia real, pero sale en la Wikipedia).

Jean-Claude llevaba mintiendo a sus amigos y familiares desde los 18 años. Les hizo creer a todos que era médico de la OMS y cuando se iba a trabajar en realidad se iba a pasear por el bosque o a leer a la biblioteca. Y tú dirás, ¿pero su mujer no se daba cuenta de que no entraba dinero? Bueno, sí entraba. De vez en cuando sacaba dinero de la cuenta de sus padres, lo cual ellos veían como algo normal, y luego sus suegros vendieron su casa y le dieron todo el dinero, unos 400.000 francos, para que lo invirtiera en acciones y él lo metió en un banco suizo y a vivir. Aparte, también se inventó que tenía cáncer y que había tal tratamiento que valía tanto y sus conocidos le daban el dinero gustosos.

También se echó una amante y ella hizo lo mismo que su suegro, vendió su piso y le dio el dinero para que lo invirtiera, pero poco tiempo después cambió de idea y quiso que se lo devolviera o al menos una parte y no paraba de presionarle para que lo hiciera y Jean-Claude empezó a agobiarse, porque se estaba quedando sin dinero. Su mentira empezó a desmoronarse y lo que hizo fue matar a su mujer, a sus hijos y luego viajó a casa de sus padres y también los mató. También intentó matar a su amante pero esta se revolvió y él le echó la culpa al cáncer. Luego tomó barbitúricos e inició un incendio en su casa, pero un vecino enseguida lo vio y llamó a los bomberos, que lo sofocaron rápidamente. Jean-Claude se quemó un poco y pasó unos días en coma y al despertar se encontró a la policía en frente. Estos no tardaron en verificar que su familia murió antes del incendio y a partir de ahí se descubrió la horrible verdad.

Emmanuel Carrére trató de visitarle en la cárcel pero no se lo permitieron al no ser familiar, así que se carteó con él durante bastante tiempo, y cuando empezó el juicio, en 1995, él estuvo en la sala siguiendo todo el proceso.

En 1993 yo tenía 10 años, o sea, que no conocía nada del caso de Jean-Claude Romand, lo he descubierto en este libro, y me ha parecido una historia brutal y demoledora. Un tipo que era un mentiroso patológico, que estafaba a sus conocidos y a sus propios padres y cuando todo empezó a venirse abajo lo mejor que se le ocurrió fue cargarse a su familia, a la que decía querer, para evitarles el bochorno. No hay palabras para describir lo que se te pasa por la cabeza. Por desgracia hoy en día hay casos que no se alejan mucho del de Jean-Claude.

El libro es corto, 170 páginas, y es fácil de leer. Es una lectura que no te dejará indiferente. Muy recoomendable.

Rotos, de Don Winslow

 "Rotos" es una antología de seis novelas cortas, que son las siguientes: 

1. Rotos

Jimmy McNabb es policía de Narcóticos y su hermano pequeño Danny es patrullero. Jimmy encauta un gran cargamento de metanfetamina de un conocido narco local y este, en venganza, secuestra a Danny y lo tortura hasta la muerte, grabándolo en video, que enseguida se convierte en viral. Su madre, operadora de emergencias, le pide que encuentre a los que le hicieron eso a su hermano y que los mate a todos. 

2. Código 101

Una serie de joyerías son atracadas a lo largo de la costa del Pacífico desde hace años, y los atracos aún siguen sin resolverse. La policía cree que los responsables son los cárteles colombianos de la droga, pero el detective Lou Lubesnick tiene la teoría de que el responsable es un único hombre. 

3. El zoo de San Diego

Un chimpancé se escapa del zoo de San Diego armado con un revólver. El joven agente Chris Shea se hace cargo del caso y al tratar de atrapar al chimpancé hace completamente el ridículo y para colmo alguien lo graba en video y lo sube a Youtube, convirtiéndolo en viral. En los días siguientes Chris se mete en situaciones igual de ridículas, lo que no le hace ganar puntos ante su teniente. Chris lo que más desea en el mundo es entrar en Robos y Homicidios, así que decide investigar como llegó el revólver a manos del chimpancé. 

 

4. Ocaso

El legendario surfero Terry Maddox se salta la libertad bajo fianza tras salir de la cárcel por posesión de drogas. Duke Kasmajian, un reputado agente de fianzas, desembolsó los 300.000 dólares de la fianza y los perderá si no encuentra a Maddox, así que le encarga a Boone Daniels, detective y gran amante del surf, que de con él antes de que lo haga la policía. 

 

5. Paraíso

Ben, Chon y O, protagonistas de las novelas "Salvajes" y "Los reyes de lo cool", se van de vacaciones a Hawai con la intención de extender su negocio de cannabis hidropónico. Pero el sindicato del crimen local no ve con buenos ojos que se metan en su terreno, y acaba estallando la guerra entre ambos bandos. 

 

6. La última carrera

Cal Strickland es un veterano agente patrullero de la frontera entre Mexico y Texas. Un día ve a una niña de unos seis años en el centro de internamiento donde encierran a los que cruzan ilegalmente la frontera y no puede quitársela de la cabeza. Así que decide infringir la ley y sacar a la niña de allí, cruzar la frontera y llevarla con su madre. 

Aunque solo son novelas cortas de 70-.80 páginas, son tan intensas, geniales y divertidas como cualquiera de sus novelas y no tienen nada que envidiar a estas. La primera es una historia muy dura y brutal. La segunda es un homenaje a Steve McQueen (de hecho el ladrón protagonista conduce los coches que McQueen conduce en sus películas, un Mustang Shleby GT500, un Camaro ZL1 y un Dodge Challenger SRT-8). La tercera me pareció muy divertida y es un homenaje a Elmore Leonard. La cuarta tiene un aire a "Le llaman Bodhi" que me gusta mucho. La quinta tambiém me gustó mucho, además es lo primero que leo de estos personajes y en la última el protagonista emprende un camino sin retorno para hacer lo correcto, y también me gustó mucho. 

Por cierto, en estas novelas cortas aparecen personajes de novelas anteriores de Don Winslow. En "Ocaso" aparecen Boone Daniels, de "El club del amanecer" y "La hora de los caballeros" y Neal Carey, de las tres primeras novelas de Don ¡Winslow, de principios de los 90. Y en "Paraíso" aparecen Ben, Chon y O, de "Salvajes" y "Los reyes de lo cool", como ha he dicho, el prota de "Muerte y vida de Bobby Z" y Frankie Machine, de "El invierno de Frankie Machine". Hasta el final no sabemos que es él, pero cuando dice lo del bocdillo de huevo frito entonces yo ya lo supe. 

No hace falta haberse leído todas estas novelas antes, pero si lo has hecho o piensas hacerlo no está de más. Molan todas estas apariciones, pero hay tantas que a veces parece algo forzado. 

La antología está genial y es muy recomendable. 

Mis favoritas; El zoo de San Diego, Ocaso y Paraíso.

 

Moby Dick, de Herman Melville

 El narrador y protagonista es un joven llamado Ismael, que ha estado enrolado en la marina mercante y considera que su siguiente paso es servir en un ballenero, y por eso se traslada a Nantucket, Massachusetts, isla conocida por su industria ballenera. Allí conoce y se hace amigo de un arponero polinesio llamado Queequeg, que tiene toda la cara tatuada, y ambos deciden enrolarse juntos. El barco escogido es el ballenero Pequod, dirigido con mano de hierro por el estricto y misterioso capitán Ahab, que permanece encerrado en su camarote casi todo el tiempo. Ahab es un viejo lobo de mar con una pata de palo, como resultado de su encuentro con un inmenso cachalote blanco al que llaman Moby Dick, que se la arrancó de un mordisco, y que ha atacado y destrozado a cada ballenero que se ha cruzado en su camino. No es hasta que se encuentran en mitad del océano que Ahab les revela que su objetivo no es la caza de ballenas, sino localizar y dar muerte a Moby Dick, cueste lo que cueste. 

El año pasado pusieron por la tele la película "En el corazón del mar", de Ron Howard, basada en el hecho real que inspiró a Herman Melville para escribir "Moby Dick". Yo pensaba que se lo habían inventado como excusa para hacer una película similar a Moby Dick, pero luego lo busqué en Wikipedia y resulta que es verdad. La película me gustó y se metió en la cabeza que tenía que leer "Moby Dick". Así que cuando surgió lo del reto literario lo escogí como lectura del mes de mayo (un libro del siglo XIX). 

Lo cogí prestado de la biblioteca pero el ejemplar tenía solo 300 páginas. Leí algunas reseñas del libro y todas decían que era un tostón y muy largo, cerca de las 700 páginas, así que estaba claro que era una versión recortada para un público juvenil. A mí me fastidia mucho porque me siento estafado (es como ir a ver una película y que en su lugar te pongan el trailer), yo quiero la versión íntegra aunque sean 2000 páginas y el libro más aburrido del mundo. A mí la versión recortada no me vale así que me puse buscar y encontré un pdf con la versión íntegra del libro, unas 800 páginas, y es lo que acabé leyéndome. De 300 a 800 páginas hay mucha tela que cortar, solo diré que la recortada tiene 59 capítulos y la íntegra 135. Blanco y en botella. 

Pero si llego a saber lo que me espera habría escogido la versión recortada, menudo tostón acabó siendo esta lectura. Ya me habían dicho que era un libro difícil y que seguramente no me gustaría, y efectivamente así ha sido. Al principio la prosa de Melville cuesta un poco (las obras del siglo XIX se centraban más en la forma de contar las cosas, prosa muy florida y tal, que en la historia en sí), pero una vez te acostumbras se deja leer. 

Lo que convirtió esta lectura en un tormento es que a veces Melville deja de lado la historia y se pone en plan didáctico. Se pone a explicar las distintas clases de ballenas que hay, de su anatomía, las partes aprovechables de la ballena, de en qué consiste el arponeo, de cómo se extrae el esperma de la ballena, dedica un capítulo entero a hablar de la cabeza del cachalote y otro a la cola, etc. Todo esto hace que la lectura sea mucho más lenta y soporífera. No me extraña que haya una versión recortada, de cualquier manera le sobran tranquilamente la mitad de los capítulos. Pude haber leído en su lugar aluno de Dickens, o "Mujercitas", que aún lo tengo pendiente, pero le daño ya está hecho. 

¿Lo recomiendo? Solo si quieres dormirte rápido.

Cuerpo extraño, de Robin Cook

 

"Cuerpo extraño" es la octava novela protagonizada por Jack Stapleton y Laurie Montgomery. 

María Hernández, una mujer de 64 años, viaja a la India para somemterse a una operación de cadera, pero sufre una complicación durante el postoperatorio y fallece. Su nieta, Jennifer, estudiante de Medicina de cuarto año, se entera por la CNN y al hablart con el hospital le informan de que su abuela sufrió un problema cardiaco, pero Jennifer no se lo cree, pues antes de viajar a la India le hizo un chequeo completo y su corazón estaba bien. Jennifer viaja a la India para hacerse cargo del cuerpo de su abuela y averiguar todos los detalles de su muerte, pero una vez allí la postura del hospital cambia totalmente y no paran de presionarla para que se lleve el cadaver de su abuela de sus instalaciones y la incinere lo antes posible. Jennifer se niega a dar su brazo a torcer y pretende realizarle la autopsia, pero allí las leyes son distintas y solo un juez puede autorizar una autopsia, y en el caso de su abuela está claro que eso no va a pasar. 

Así que Jennifer llama por teléfono a la doctora Laurie Montgomery, informándola de la situación y pidiéndole ayuda. La abuela de Jennifer fue niñera de Laurie hasta los 13 años y Laurie la ayudó a conseguir una beca para estrudiar Medicina, así que al saber que ha muerto no lo duda y se traslada a la India, arrastrando a Jack consigo. Mientras espera a que lleguen, Jennifer descubre que ha habido otros casos similares a los de su abuela, y empieza a pensar que hay alguien detrás. 

En este libro Robin Cook trata el tema del turismo sanitario, viajar a un país tercermundista para operarte porque vale mucho menos que en tu país o porque la operación no la cubre tu seguro. Es un tema muy interesante y la novela está muy bien, pero a Robin Cook se le va un poco la pinza enrevesando el argumento. Es algo que le pasa alguna que otra vez. Pretende ser original pero al final el resultado es bastante irreal.

Como ejemplo lo que hacen aquí los malos. Para convencer a la gente de no recurrir al trismo sanitario, que puede ser arriesgado, etc, no se les ocurre otra cosa que cargarse a los pacientes que van a operarse a la India, como si fuera lo más normal del mundo. Hay que decir que estos tipos no tienen escrúpulo alguno y solo les importa forrarse con la medicina, pero aún así esto es de psicópata de manual. ¡Que no son hormigas, son personas! Es una fumada que no hay quien se lo crea, y es la mayor pega del libro.

Para ser una novel de Jack y Laurie estos salen más bien poco; todo el protagonismo recae sobre Jennifer y Jack y Laurie no aparecen hasta el acto final, pero su participación es fundamental para la resolución del misterio.

Digamos que le doy un 6 sobre 10.

 

 

Los colores del incendio, de Pierre Lemaitre

 "Los colores del incendio" es la segunda parte de "Nos vemos allá arriba" y transcurre entre los años 1927 y 1933, centrándose en las peripecias de la familia Pericourt. La protagonista es Madeleine Pericourt (la hermana del tipo sin mandíbula de la primera novela) y la novela arranca con el funeral de su padre, Marcel, al que acude todo aquel que es alguien en París, pues Marcel fundó uno de los bancos más importantes de Francia. Durante la ceremonia el hijo de 7 años de Madeleine, Paul, se sube al balcón de la mansión familiar y cae el vacío (o se arroja), rompiéndose la espalda y quedando paralítico de cintura para abajo. 

Paul logra sobrevivir al incidente y seguir adelante, pero cada vez que Madeleine le pregunta por lo que pasó aquel día, el chico se cierra en banda y le dan ataques de histeria y llanto, así que Madeleine se ve obligada a dejarlo estar y esperar que algún día Paul se anime a contárselo. 

Con toda la preocupación por su hijo, Madeleine debe asumir la dirección del banco familiar, algo sobre lo que no tiene ni idea, y ciertas personas no están de acuerdo, pues consideran que ese no es trabajo para una mujer. 

Marcel Pericourt poseía un patrimonio de 10 millones de francos y durante la lectura del testamento le lega 100.000 francos a su apoderado en el banco, Gustave Joubert y 200.000 a su hermanoCharles, un político sin mucho talento que siempre recurría al dinero de Marcel para mantener su cargo. Todo lo demás va a parar a Madeleine, y sobra decir que ni Gustave ni Charles están nada satisfechos con la parte que les ha tocado, así que se asocian con el objetivo de llevar a Madeleine a la ruina y quedarse con su dinero.

La primera novela me pareció maravillosa y reflejaba como pocas la crudeza de la guerra. Esta novela tiene un tono muy distinto pero también me parece muy buena. Madeleine es una mujer ingenua que se fía de quien no debe y es víctima de esas personas sin escrúpulos a las que solo las mueve la ambición. Pero luego da un giro muy interesante, cuando Madeleine decide vengarse de los que le arruinaron la vida y la de su hijo. La novela se centra exclusivamente en los Pericourt y me parece bien, pero eché de menos que el autor nos contara qué fue del otro protagonista de “Nos vemos allá arriba”. De todas formas es una magnífica novela y una muy buena continuación.

Muy recomendable.

Tres días y una vida, de Pierre Lemaitre

En un arrebato de furia, Antoine Courtoin, de 12 años, golpea con un palo al hijo de sus vecinos, Remi Desmedt, de 6 años, en la sien, matándolo al instante. Presa del pánico, Antoine no sabe qué hacer y en vez de contarle a su madre lo que ha hecho, decide esconder el cuerpo en el bosque, dentro de un tronco hueco, y cuando le preguntan su le ha visto lo niega y que no sabe dónde puede estar.

La madre del niño, muerta de preocupación, organiza una batida a la que se unen todos los vecinos del barrio y la policía da al niño oficialmente por desaparecido. La noticia centra todos los informativos y con el paso de los días Antoine sufre un estado constante de tensión y ansiedad, pensando que en cualquier momento la policía llamará a su puerta para detenerlo y que su madre lo mirará como si fuera un monstruo.

Pese a lo corta que es la novela, unas 220 páginas, es muy intensa y esa tensión y ansiedad que sufre el protagonista está presente todo el tiempo, hasta el final. La novela se estructura en tres momentos distintos en la vida del protagonista: 1999, cuando ocurre el homicidio, ocupa la mayor parte (145 de 220 páginas); 2011, cuando Antoine, ya un estudiante de Medicina, regresa al pueblo y descubre que van a edificar en el bosque y esta vez sí, encontrarán a Remi e irán a por él; y 2015, cuando tiene lugar el sorprendente epílogo.

La novela me ha encantado, es corta pero muy intensa y el autor logra que te metas en la piel del protagonista, que sientas su pánico y ansiedad a ser descubierto. La prosa de Pierre Lemaitre te engancha desde las primeras páginas y el libro se te pasa volando, y hay algunos giros que te dejan con la boca abierta. Sin duda es uno de mis autores europeos favoritos. Novela muy recomendable.