Fin de guardia, de Stephen King

 

“Fin de guardia” es la tercera y última entrega de la trilogía de Bill Hodges y en ella Hodges vuelve a enfrentarse a Brady Hartsfield, Mr Mercedes.

Bill Hodges y Holly Gibney investigan una serie de suicidios con un punto en común: los fallecidos estaban relacionados de una u otra manera con Brady Hartsfield. Mr Mercedes lleva seis años en estado vegetal y Bill lo ha visitado asiduamente porque sospecha que podría estar fingiendo. En sus visitas siempre trata de provocarle pero Brady permanece igual de estático. No obstante Bill ha prestado atención a los rumores que circulan por la planta; a veces las persianas de la habitación de Brady tiemblan solas, el grifo se abre solo y las fotos se caen.

Sin informar a nadie el doctor Babineau, el médico de Brady, ha estado su ministrándole un medicamento experimental que le ha permitido desarrollar cierta capacidad telekinética y en algunos casos puede entrar en la mente de algunas personas y controlar sus cuerpos. Brady descubre un I-pad, el Zappit, que provoca un estado cuasi hipnótico en sus usuarios, y lo utiliza para incrementar sus recién descubiertos poderes y llevar a cabo su venganza final contra Bill Hodges: provocar una oleada de suicidios por todo el país.

Por fin he podido terminar la trilogía de Bill Hodges. ¡Y qué ganas tenía! Como con el libro anterior, vi antes la serie y me gustó mucho, pero ahora que lo he leído me doy cuenta de las diferencias entre serie y libro. Con razón a muchos fans no les gustó la adaptación, y es que el libro se lo pasaron un poco por el forro. Si lo hubiera leído antes a mí tampoco me habría gustado.

Sobre la novela, decir que ha estado genial. En esta ocasión King lleva la historia a su terreno, el terror sobrenatural y las habilidades extrasensoriales. Me ha gustado mucho pero hubiera preferido que mantuviera el tono de novela policiaca normal de los otros dos. La trama está muy bien llevada y la tensión se dispara en las últimas ciento y pico páginas, que como me pasó en las dos entregas anteriores no podía parar de leer. El final me pareció un poco triste, ¿no pensáis lo mismo?

Quien pierde paga, de Stephen King

 

1978. John Rothstein es un autor de culto gracias a su trilogía protagonizada por el buscavidas Jimmy Gold, pero tras terminarla decidió retirarse y desde entonces vive enclaustrado en su granja, lejos del mundo. Morris Bellamy es un gran fan del personaje de Jimmy Gold, pero odia a Rothstein por el final que le dio a Jimmy. Morris opina que se vendió y está furioso con él.

Morris ha oído los rumores en el pueblo acerca de Rothstein; que tiene una caja fuerte llena de dinero pero que también ha seguido escribiendo, así que asalta su casa y lo mata, llevándose consigo el contenido de su caja fuerte; unos 20.000 dólares y más de cien cuadernos escritos a mano, del puño y letra de Rothstein. Para él el dinero es lo de menos, solo quiere leer todo lo que ha escrito durante sus años de retiro (quién sabe, tal vez alguna nueva novela de Jimmy Gold). Morris mete todo en un cofre y lo entierra en el bosque, hasta que las aguas se calmen, pero estando borracho comete un crimen horrible y es condenado a cadena perpetua.

2009. Un chico llamado Pete Staubers encuentra el cofre en el bosque cercano a su casa y decide ir enviándole el dinero mensualmente a sus padres de forma anónima. Su padre fue una de las víctimas de Mr Mercedes y aún arrastra las consecuencias; sigue necesitando muletas para caminar y de los dos su madre es la única que trabaja. Pasan bastantes apuros económicos y se pasan casi todo el tiempo discutiendo, así que Pete decide hacer eso por ellos.

2014.Tras 35 años en prisión, Morris logra la libertad condicional. Lo único que le hizo aguantar en la cárcel fue poder leer algún día los cuadernos de Rothstein, así que no se tomará nada bien descubrir que el cofre está vacío. Morris no tarda en averiguar lo que ha pasado y ponerse tras la pista de Pete Saubers, dispuesto a llegar adonde haga falta para recuperar aquello que considera que le pertenece. Y es en este punto de la historia donde entran Bill Hodges y Holly Gibney. Bill ha abierto una agencia llamada “Finders Keepers” y con ayuda de Holly se dedica a perseguir fugitivos y recuperar propiedades de morosos, entre otras cosas. La hermana de Pete, Tina, por mediación de la hermana de Jerome Robinson, de quien es amiga, acude a Bill para que ayude a su hermano. Tina sabe que él era quien le daba el dinero a sus padres y prometió guardar el secreto. Pero últimamente Pete parece con la cabeza en otra parte, tiene ojeras de no dormir y le parece aterrorizado por algo. Así que Tina le cuenta a Bill lo del dinero, esperando que pueda ayudar a Pete.

Hacía años que quería leerme esta segunda entrega de la trilogía de Bill Hodges y la espera ha valido la pena, porque es fabulosa. Vi la serie mucho antes de leer el libro, que me gustó, pero ahora entiendo que algunos fans de King no estuvieran contentos con la adaptación, porque hay muchas diferencias. En la serie lo de Rothstein ocurre en el presente, Bellamy no va a la cárcel y luego está la vieja a la que se tira, que no sale en el libro. Pero bueno, cada cosa en lo suyo.

El libro está genial, tiene mucha tensión y las últimas ciento y pico páginas estás enganchadísimo y resulta imposible parar de leer. De infarto, vamos. Morris Bellamy tiene algo de Annie Wilkes, ¿no os parece? Es un tipo obsesivo muy peligroso, y yo como lector empedernido entiendo lo de obsesionarse con un personaje ficticio o un libro. ¿Acaso alguno de nosotros no lo hace?

Sin duda es una segunda entrega magnífica y King demuestra que el género policiaco se le da tan bien como cualquier otro.

Primeros encuentros, de Orson Scott Card

 "Primeros encuentros" es una colección de cuatro relatos ambientados en el universo de Ender, dos de los cuales están protagonizados por el padre de Ender, John Paul. 

El primero, "El niño polaco", nos cuenta cómo la familia de John Paul emirgró a Estados Unidos desde Polonia cuando este tenía seis años. El segundo, "La peste del maestro", trata de cómo John Paul conoce y se enamora de su futura esposa. El tercero, "El juego de Ender", es el relato original que Orson Scott Card publicó en 1977 y que serviría de base para la novela. El cuarto, "La asesora financiera", nos narra cómo Ender conoce a la inteligencia artificial Jane y toma la decisión de hacerse Portavoz de los Muertos. 

He encontrado muy interesante esta colección de relatos, pese a lo breve que es. En concreto me ha gustado saber más cosas sobre los padres de Ender, pues en la novela no sabemos ni sus nombres y lo único que nos dicen es que son religiosos, algo que no está bien visto. Es fascinante descubrir que John Paul era un genio a los seis años y que intentaron reclutarlo para la Escuela de Batalla, y más aún descubrir que el comando de la Flota consideró que, si un genio como John Paul se casara con otro genio, tal vez uno de sus hijos fuera lo que necesitaran para dirigir la Flota contra los insectores. O sea, que la concepción de Ender no fue casual. De igual modo me encanta cómo Ender conoce a Jane y verle pronunciar su primer discuros como Portavoz de los Muertos. Soy muy fan de las historias de orígenes y este relato es de mis favoritos del libro. El que menos me gustó es el segundo relato, le falta romanticismo y John Paul se enamora en muy poco tiempo. 

Mi orden de preferencia sería: 1-4-3-2.

Otra vuelta de tuerca, de Henry James

 “Otra vuelta de tuerca” es un clásico de las historias de fantasmas y lo leí por primera vez de adolescente. Reconozco que por aquel entonces no me quedó muy claro el final. La serie de Bly Manor me gustó mucho, aunque es verdad que era una adaptación bastante libre, así que decidí volver a leerlo, y aquí está.

La protagonista es una joven que se traslada a Bly Manor para ejercer de institutriz de dos niños pequeños, dos hermanos llamados Miles y Flora. En la casa únicamente está el servicio doméstico y la joven enseguida se hace amiga de la sra Grose, el ama de llaves, con la que comparte sus temores acerca de la situación de los niños y de su seguridad.

Su patrón, el tío de los niños, quiere que se ocupe de todos los asuntos relacionados con ellos y que no lo moleste, y este trabajo le provoca una tensión constante que acaba pasándole factura. La institutriz ve a un desconocido, primero en lo alto de una de las torres de Bly Manor y luego al otro lado de la ventana, con una siniestra mirada que le pone los pelos de punta. Al describírselo a la sra Grose ésta lo identifica como Quint, el anterior encargado de Bly Manor. Le habla de lo desagradable y mezquino que era y de la mala influencia que ejercía sobre Miles. Solo hay un problema: Quint está muerto.

La joven también ve a una mujer cerca del lago, que la sra Grose identifica como la srta Jessel, la anterior institutriz, que al igual que Quint murió hace tiempo. La srta Jessel era una mujer agradable y estaba muy unida a Flora, pero empezó a cambiar cuando cayó bajo los encantos de Quint. La joven cree que el objetivo de los fantasmas son los niños, y está dispuesta a hacer todo lo que esté en su mano para alejarlos de ellos.

Esta segunda lectura de “Otra vuelta de tuerca” me ha gustado más que la primera y ha sido mucho más esclarecedora. Me encanta ese tono de cuento de terror gótico que tiene la historia, y el personaje principal, la institutriz, logra transmitir esa tensión tan presente en el ambiente lóbrego de Bly Manor. Aunque, la verdad sea dicha, es un personaje muy inestable, de carácter maleable y que se asusta hasta de su propia sombra, y cuesta mucho empatizar con él.

El libro incluye un apéndice, que es donde se produce esa famosa vuelta de tuerca a la que se refiere el título, en el que se nos ofrece otro punto de vista de lo que ocurre en Bly Manor (el ejemplar que leí de adolescente no tenía este apéndice). Las dos versiones tienen bastante sentido, pero yo prefiero pensar que la primera es la auténtica (además, hay algunos detalles que no encajarían si la correcta fuera la segunda). En resumen, una muy buena historia de fantasmas con más de una interpretación. Muy recomendable, no te la pierdas.

Elevación, de Stephen King

 Scott Carey sufre una extraña e inexplicable dolencia: cada día pesa menos que el anterior. Físicamente no se nota, sigue aparentando sus buenos ciento y pico kilos y come como siempre, pero cada vez que se pesa la báscula marca al menos medio kilo menos. Se está volviendo más ligero. 

Scott no quiere convertirse en un fenómeno de feria y que lo sometan a interminables pruebas y experimentos, así que solo se lo cuenta a su amigo el doctor Ellis, un médico ya jubilado. Scott está preocupado pero lo lleva bien, pero teme qué pasará cuando pese 15 o 20 kilos, o peor, cuando llegue a 0 kilos. 

Por otro lado Scott tiene nuevas vecinas, un matrimonio de lesbianas que regentas un restaurante de comida mejicana, pero las cosas no les van bien. En Castle Rock la gente es bastante conservadora; aceptan que sean lesbianas pero no que estén casadas y el pueblo les ha dado la espalda, y si la cosa no mejora tendrán que cerrar el restaurante. Scott ha tenido un pequeño conflicto con ellas y cada vez que ha intentado arreglar las cosas no ha hecho más que empeorar la situación, y ya no sabe qué hacer para limar asperezas. Al final ambas tramas acabarán confluyendo en una sola. 

 

Stephen King demuestra que no solo se le dan bien las novelas extensas sino también las novelas cortas. Esta historia es una de las más hermosas que ha escrito. Son unas 170 páginas, de letra grande y alguna que otra ilustración, y prácticamente lo devoré en día y medio. Es mágica y hermosa, donde King nos da una lección de cómo superar los prejuicios y sacar lo mejor del ser humano. 

Por cierto, que en "Elevación" hay una referencia a "La caja de botones de Gwendy", en concreto a las Escaleras de los Suicidios, y eso mola mucho. Al principio no me di cuenta, pero el nombre del protagonista me sonaba mucho y no sabía de qué. Y es que claro, se llama igual que el protagonista de "El increíble hombre menguante" de Richard Matheson. De hcho King le dedica el libro a Matheson, así que imagino que esta fue su forma de rendirle homenaje tras su muerte. 

Y es que ambos Scotts son muy similares. Mientras que el de Matheson encoge, el de King se hace más ligero, aunque con el de King no sabemos por qué le pasa lo que le pasa. En definitiva, de lo mejor que he leído este año. Te garantizo que te tocará la fibra y al final llorarás. 

La caja de botones de Gwendy, de Stephen King y Richard Chizmar

 Las Escaleras de los Suicidios son unas escaleras incrustadas en una ladera rocosa que ascienden en zig-zag hasta lo alto de Castle View, en la pequeña ciudad de Castle Rock. Consta de más de 300 escalones y se llama así porque un hombre se tiró desde arriba en 1934 y hace 3 o 4 años otra mujer hizo lo mismo. Gwendy Peterson, de 12 años, sube por ellas todos los días de ese verano, los primeros cien escalones andando, los cien siguientes al trote y los 105 últimos ya corriendo, para perder algo de peso. 

Hace varios díass que Gwendy encuentra a un hombre sentado allí arriba leyendo un libro muy voluminoso y con un atuendo bastante extraño: vaqueros, chaqueta de un traje y un sombrero, pero en esta ocasión hay algo distinto porque el hombre se dirige a ella. Dice llamarse Richard Farris y parece saber muchas cosas sobre Gwendy. Farris le da una extraña caja de botones para que se la guarde durante un tiempo y le explica su funcionamiento. Tiene sesi botones en dos filas, y otros dos, uno rojo y otro negro, uno a cada extremo. Cada botón corresponde a un continente y si aprieta alguno algo malo ocurrirá en ese continente. El botón rojo hará realidad lo que esté deseando en ese momento y es el único que puede apretar más de una vez, y el negro abarca todo el mundo. La caja también tiene una palanca en cada extremo. Al tirar de una sale una peuqeña chocolatina, riquísima, pero al comerla enseguida quedará saciada, y al tirar de la otra la caja expende una moneda de plata de finales del siglo XIX, de incalculable valor. 

Esa caja es como una arma de destrucción masica y es responsabilidad de Gwendy mantenerla a buen recaudo y que nadie la encuentre. Todo el asunto parece irreal, pero antes de que se dé cuenta el señor Farris ha desaparecido como si se lo hubiera tragado la tierra. Tras ese verano y durante sus años de instituto a Gwendy todo parece irle de maravilla. Su vista mejora y ya no necesita gafas, su figura se estiliza y se convierte en una joven muy atractiva. Entra en los equipos femeninos de fútbol y atletismo y enseguida destaca. Sus padres, que eran muy aficionados a la bebida, la dejan de golpe y en su matrimonio, que había perdido la chispa, vuelve a surgir el amor. Gwendy cree que todo esto es por la influencia de la caja y no se le va de la cabeza lo que el señor Farris le dijo sobre los botones. ¿Y si es verdad? Al final, la tentación de saber es demasiado grande y acaba sucumbiendo a ella, y Gwendy descubre lo peligrosa que es realmente la caja. 

Hacía ya mucho tiempo que no leía nada de Stephen King, así que me compré sus últimos seis libros, menos "La sangre manda", y he empezado por este porque es la más corta. Sobra decir que me ha encantado. Es una historia maravillosa y sus 180 páginas se pasan enseguida, claro que la letra es de una tamaño grande así que en realidad son menos de 180 páginas. Si eres fan de King no te habrá pasado desapercibido que las iniciales del señor Farris corresponden a R. F., y además hay un par de referencias a LTO, así que no hace falta decir de quién estamos hablando en realidad. Estos detalles han estado genial. La historia es fantástica y me recordó un poco al relato "UR", donde también aparecía unu objeto de otro mundo. Absolutamente recomendable, una de sus mejores nobvelas cortas. 

Existe una secuela escrita por Richard Chizmar en solitario que me encantaría leer, pero creo que no es fácil de conseguir.

Deja en paz al diablo, de John Verdon

 "Deja en paz al diablo" es la tercera novela protagonizada por el ex-detective jubilado David Gurney. Al final del caso Perry, Gurney recibió tres disparos, uno de ellos en la cabeza, que lo dejó dos semanas en coma. Desde entonces han pasado seis meses y aún sigue sufriendo las consecuencias. Aunque no quiera admitirlo padece estrés postraumático; apenas sale de casa, está siempre de mal humor y no hace nada en todo el día, más que quedarse mirando las pared, y su mujer empieza a preocuparse. 

Entonces recibe la llamada de una vieja conocida, Connie Clarke, una periodista que hace años escribió un artículo sobre él tras pillar a un asesino en serie, poniéndolo de "superpoli". Connie quiere que le haga un favor. 

Su hija Kim está terminando Periodismo y su proyecto de final de carrera va a centrarse en las familias de las víctimas de asesinatos no resueltos, las consecuencias psicológicas de los crímenes, cómo siguen adelante con sus vidas, etc. En concreto Kim va a centrarse en las familias de las víctimas del Buen Pastor, un asesino en serie que diez años atrás mató a seis personas y al que nunca atraparon.

Al director de su tesis le gustó tanto la idea que habló con un productor de la cadena RAM TV, y estos van a convertirla en una serie documental.

La labor de Gurney sería de asesor, aconsejar a Kim sobre la forma de tratar a los familiares, lo que significa para ellos perder a un ser querido y que no se haya hecho justicia con su muerte, si comete algún error en el enfoque de las entrevistas, etc. Pero también quiere que haga de guardaespaldas de su hija. Kim tiene un exnovio que no para de gastarle bromas pesadas: le desaparece un cuchillo y luego vuelve a aparecer en otro lugar, encuentra gotas de sangre en el suelo de la cocina, escucha pasos en el piso de arriba, que lleva meses deshabitado, de pronto se va la luz, etc. Y Kim empieza a asustarse.

Gurney acaba aceptando acompañar a Kim a las entrevistas, cuando en realidad pretendía negarse y a medida que va investigando el caso del Buen Pastor para familiarizarse con él, empieza a darse cuenta de que algunas cosas no encajan, y llega a la conclusión de que toda la investigación está mal desde un principio, que se basó en premisas erróneas, dejadas a propósito por el Buen Pastor para conducirlos a un callejón sin salida.

Al FBI no le hace gracia que tire por tierra toda su investigación y se oponen a su teoría sobre el Buen Pastor, que les parece absurda y carente de pruebas. Además de tener que lidiar con las trabas del FBI, Gurney sufre el ataque de alguien anónimo que parece querer sabotear tanto el programa de Kim como su investigación. Pero Gurney se crece ante las dificultades y llevará su investigación hasta el final, aunque provoque con ello el resurgir del Buen Pastor. 

El libro me ha gustado aunque no llega al nivel del anterior. "No abras los ojos" sigue siendo el mejor de los tres que llevo leído de John Verdon, con una trama muy turbia que iba complicándose cada vez más y unos giros argumentales que te volaban la cabeza. "Deja en paz al diablo" no tiene nada de eso, no es turbia ni hay giros que te dejen con la boca abierta, es más en la línea del primer libro. De todas formas la trama está muy bien construida y la tensión es palpable, sobretodo en el clímax final. En general diré que está un poco por debajo del segundo libro. Mi ranking: 2-3-1.  

Velo de traiciones, de James Luceno

 "Velo de traiciones" es una novela perteneciente al universo de Star Wars que tiene lugar antes del Episodio I:La Amenaza Fantasma. De hecho, esta y la siguiente, "Darth Maul. El cazador de las tinieblas", son un preludio del Episodio I. 

En los Sistemas Exteriores, la Federación de Comercio posee el monopolio de las rutas comerciales y esto causa gran indignación de los planetas de esa parte de la galaxia, que exigen la intervención del Senado. Las naves de la Federación de Comercio están sufriendo constantes ataques de una organización terrorista conocida como el Frente Nébula, por lo que solicitan al Senado poder aumentar su poder bélico para poder defendere. Dejándose aconsejar por el senador Palpatine (!), el canciller Valoruma propone el asunto en la cámara del Senado a cambio de establecer un elevado impuesto comercial en las zonas de libre comercio. Esta propuesta causa una gran controversia y el canciller Valorum organiza una reunión en el planeta Eriadu con representantes de la Federación de Comercio y de los planetas involucrados, pues el pago de ese impuesto repercutirá sobre ellos en última instancia. 

Pero antes de que tenga lugar la reunión, el Maestro Jedi Qui-Gon Jinn y su padawan Obi-Wan Kenobi logran frustrar un atentado contra el canciller Valorum. A pesar de ello el canciller se niega a posponer la reunión y los jedis se trasladan al sector Sennex, donde suele actuar el Frente Nébula, para dar con los terroristas. Allí descubren que va a llevarse a cabo otro atentado contra el canciller, durante la cumbre en Eriadu, así que Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi parten hacia el planeta con el fin de impedir el ataque a tiempo. 

Debo reconocer que para ser una novela de Star Wars no me ha gustado demasiado. He leído la serie "Aprendiz de Jedi", que me encantó, pero eran novelas juveniles de no más de 150 páginas que se leían en nada. Esta novela, sin embargo, es algo lenta, además la trama es puramente de intriga política y es un poco tostón. Lo interesante es que hay una referencia a "Aprendiz de Jedi", de cómo se conocieron Qui-Gon y Obi-Wan y al antiguo aprendiz de Qui-Gon, que se pasó al Lado Oscuro, y eso mola. Además el giro del final no lo ves venir, pero claro, tenía que ocurrir algo así para asentar las bases del Episodio I. 

En fin, espero que la siguiente novela de Star Wars que lea esté mejor.

Green Lantern de Tierra Uno. Volumen 1, de Corinna Bechko y Gabriel Hardman

 Esta novela gráfica nos ofrece una nueva versión de los orígenes de Hal Jordan como Green Lantern, al igual que se ha hecho con Superman, Batman, Wonder Woman y los Teen Titans. El orígen es bastante similar a la historia clásica pero el contexto es totalmente diferente y muy original. 

En vez de piloto de cazas Hal Jordan trabaja en el espacio, perforando asteroides en busca de metal. En uno de esos asteroides, situado en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, encuentra una nave alienígena enterrada. Dentro descubre un robot enorme, muy dañado y el cadáver de un alienígena que lleva muchos años muerto. A su lado hay una extraña batería que emite una luz verde y un anillo en el dedo con el mismo símbolo. Al tocarlo un halo de energía verde lo rodea, y al ponerse el anillo descubre que puede respirar en el espacio. Pero al hacerlo, el robot se activa repentinamente e intenta matarlo y Hal usa el poder del anillo para destruirlo. Pero el anillo tiene poca energía y cuando se agota, Hal pierde el conocimiento. 

Se despierta en otro planeta, donde conoce al alienígena que lo rescató, Kilowog. En el canon, Kilowog es el Green Lantern más duro que hay y la pesadilla de todo nuevo recluta de los Lanterns, sin embargo aquí es un simple técnico de laboratorio. Él posee un anillo de Green Lantern, heredado de su anterior propietario, pero no sabe mucho acerca de su uso y cree que Hal es un auténtico Green Lantern y le pide que le enseñe. Hal no tarda en sacarlo de su error y es Kilowog quien le cuenta toda la historia de los Green Lantern y lo que está pasando en el universo. 

El robot que Hal destruyó era un Manhunter. Los guardianes crearon a los Manhunters para que ayudaran a los Green Lanterns a mantener el orden en el universo, pero estos se rebelaron y se hicieron con el poder. Acabaron con casi todos los Lanterns y solo quedan unos pocos  desperdigados por el universo y sus anillos apenas tienen poder porque, según se cree, los Manhunters destruyeron la Batería Central de OA. Hal le pide a Kilowog que le enseñe a usar su anillo y este lo lleva a las afueras para enseñarle a volar y eso, ya que: 1), los aliens están prohibidos en su planeta y debería haberlo entregado a las autoridades, y 2), usar el anillo está también prohibido. 

Pero acaban descubriéndolos y los Manhunters no tardan en presentarse, llevando la guerra a su planeta. Hal y Kilowog deciden ir en busca de otros Lanterns, para convencerlos de que los ayuden a combatir a los Manhunters y salvar el planeta de Kilowog, pero no tienen mucha suerte. Más adelante, Hal descubre que la Batería Central no fue destruída, si no que está oculta bajo un domo metálico, así que envía un mensjae a todos los Lanterns de la galaxia pidiéndoles ayuda. Si destruyen el domo, sus anillos estarán de nuevo a plena potencia y podrán hacer frente a los Manhunters. Solo espera que algún Lantern acceda a su petición de ayuda. 

He leído muchos cómics de los Green Lantern, desde las historias clásicas hasta los nuevos 52, y Hal Jordan es mi Lantern humano favorito. Esta nueva versión sobre sus orígenes me ha gustado mucho y he encontrado muy interesante  que solo existan un puñado de Lanterns con apenas energía en sus anillos, y que sea Hal el que los mueva a reunirse de nuevo. Krona también aparece brevemente y echamos un pequeño vistazo a los Yellow Lanterns, pero este será el plato fuerte del segundo volumen, imagino. Espero ponerme con él en poco tiempo.

Nos4a2: Wraith, de Joe Hill

 

“Nos4a2: Wraith” es una precuela de la novela “Nos4a2” de Joe Hill, en formato cómic, escrita por el propio Hill. Lo ideal es haber leído antes la novela o al menos haber visto la serie para enterarte un poco de qué va la cosa. Yo aún no he leído la novela, pero sí vi la serie, así que sé quién es Charlie Manx, qué es Christmasland y lo que pasa allí.

“Wraith” está formado por siete números, pero los que he leído yo estaban reunidos todos en un solo volumen, de unas 200 páginas. A modo de prólogo, Charlie Manx nos cuenta sus orígenes, cómo fue su infancia y su primera visita a Christmasland. Luego se nos narra una historia que sucede en 1989, con algunos flashbacks de 1988. Tres presos son trasladados en un furgón a prisión, pero durante el trayecto logran fugarse y toman a los dos guardias, uno de ellos bastante malherido, como rehenes. Uno de los presos llama por teléfono a un conocido para que vaya a buscarlos y los saque de allí, un tipo bastante habilidoso a la hora de hacer desaparecer gente, que no tarda en presentarse en el lugar, y resulta ser nada menos que Charles Manx. Él les habla del lugar al que los lleva, Christmasland, un lugar seguro donde nunca los encontrarán, donde reina la paz y siempre serán felices. Pero tú y yo sabemos lo que ocurre realmente en Christmasland…

Y a modo de epílogo, Joe Hill nos cuenta la historia del tipo que estafó a Charlie Manx, cuando era un simple mortal y aún no había creado Christmasland, y de cómo Manx acabó vengándose de él. Pero este último no es un cómic sino un relato ilustrado.

El cómic me ha gustado mucho y ha sido un estupendo acercamiento a la novela de Joe Hill. Me ha resultado particularmente interesante conocer los orígenes de Charlie Manx. En la 2ª temporada de la serie también nos lo cuentan, pero a diferencia de esta, aquí nos desvelan por qué a los niños se les caen los dientes y les salen colmillos en su lugar. En la serie echas de menos alguna explicación al respecto.

La historia central me ha encantado, aunque el final es demasiado abierto para mi gusto y se echa en falta alguna explicación sobre adónde va el protagonista. Lo que menos me ha gustado es el epílogo, ya que la mayor parte de esa historia no parece guardar relación con Charlie Manx, salvo hacia el final. Los dibujos son muy buenos y Manx se ve terrorífico.

Vamos, que el cómic está genial y me ha dado muchas ganas de leer la novela.

Reina roja, de Juan Gómez-Jurado

 "Reina roja" se convirtió en todo un fenómeno de ventas nada más publicarse y en estos dos años que han pasado desde que vio la luz ha llegado a las 33 ediciones, nada menos. Con el segundo libro, "Loba negra", pasó igual; rápidamente se situó entre el top 5 de los libros más vendidos y el de "Reina roja" subió de nuevo a ese top 5. Este año se publicó el tercer y aparentemente último libro de la saga, "Rey blanco", nuevamente un fenómeno de ventas, que ya va por la 4ª edición. 

Mi hermano le regaló a mi padre el segundo libro, el año pasado, así que para hacer bien las cosas busqué el primer libro en la biblioteca, que afortunadamente encontré, así que aquí está la reseña. 

La protagonista de "Reina roja" es una mujer llamado Antonia Scott, una mezcla de Sherlock Holmes y Sheldon Cooper. Antonia tiene la mente de un genio, un C. I. de más de 200 y como tal le cuesta mucho  relacionarse con la gente y no se le da bien entender el sarcasmo, y no le gusta que la toquen. Antonia formaba parte de algo llamado "Proyecto Reina Roja", una agencia policial extraoficial que se ocupaba de investigar crímenes peculiares, casos de terrorismo, pedofilia y asesinos en serie atípicos, entre otras cosas. Con ellos Antonia resolvió una docena de casos, pero el último acabó de forma trágica cuando el tipo en cuestión se presentó en su piso y le disparó un tiro en la cabeza a su marido, dejándolo en coma irreversible. Antonia abandonó "Reina roja" y se encerró en su piso, saliendo únicamente para visitar a su marido al hospital. Eso fue hace tres años y ahora Antonia escucha a alguien subiendo por las escaleras de su edificio, y eso no le gusta nada. 

Esa persona es el inspector de policía Jon Gutiérrez, que ja viajado del País Vasco a Madrid únicamente para convencer a Antonia de que suba a su coche y lo acompañe a un sitio. 

Jon está en un serio aprieto. Sintió lástima de una joven prostituta a la que conocía, de lo mal que la trataba su chulo, así que decidió ponerle un cuarto de kilo de droga en el maletero de su coche. Pero cometió el error de contárselo a la chica antes de hacerlo. Esta se lo dijo a su chulo y lo grabó haciéndolo, y el video enseguida se volvió viral. Así que Jon se enfrenta a una pena de entre seis  y nueve años de cárcel. Pero entonces aparece un tipo trajeado que responde al nombre de Mentor, que hace un trato con él: Mentor enterrará el asunto del video si convence a Antonia Scott de salir de su retiro. 

Antonia lo manda a paseo pero cambia de opinión tras hablar por teléfono con su abuela y Jon la lleva a una urbanización de lujo llamada "La Finca", donde Mentor les está esperando. Allí hallan el cuerpo de un adolescente que ha sido desangrado totalmente, que no presenta ningún signo de violencia. El joven es hijo de la banquera más rica del mundo, razón por la que la madre acudió a Mentor y no a la policía. 

Antonia analiza la escena del crimen y el cadaver pero sufre una sobrecarga de información (su cerebro funciona más rápido que el de la gente normal y no es capaz de procesar tanta información de golpe) y se bloquea. Antonia creía estar preparada para volver a usar su don, pero a la vista está que no, y decide arrojar la toalla y volver con su marido. Esa misma noche la hija de Ramón Ortiz, dueño de una de las empresas textiles más importantes del mundo (el equivalente a Amancio Ortega), es secuestrada cuando se dirigía a un centro hípico con su nuevo caballo, y podría ser obra del mismo individuo, alguien que responde al nombre de Ezequiel. Jon acude a informar a Antonia de este nuevo caso, y ante la posibilidad de poder rescatarla con vida, Antonia sabe que no puede desentenderse, así que vuelve al trabajo con Jon. 

 

Sobra decir que el libro me ha encantado. Me enganchó ya desde las primeras páginas y me resultó casi imposible parar de leer. Tranquilamente me leía 120 o 130 páginas al día, y esto es así debido a su ritmo rápido y a su prosa sencilla (si tiene alguna pega es que su prosa es quizá demasiado sencilla para una novela policiaca). A esto también contribuye el misterio del argumento, porque en la sinopsis apenas te cuenta de qué va, te habla un poco de la protagonista y ya está, así que para saber de qué trata el libro tienes que leerlo. 

Y Antonia Scott es un personaje único, a medio camino entre Sherlock Holmes y Sheldon Cooper, con la mente prodigiosa del primero y los defectos sociales del segundo. Es absolutamente fascinante. ¿Y qué decir de la trama y las motivaciones del asesino? Cuando creemos saber lo que pasa y vamos juntando las piezas se producen unos giros y revelaciones sorpresa que te dejan con la boca abierta. Aquí nada es lo que parece y tendremos que esperar a los siguientes libros para desvelar el misterio. 

Pronto el segundo libro. 

No abras los ojos, de John Verdon

 "No abras los ojos" es la segunda novela protagonizada por el ex-detective jubilado Dave Gurney. Ha pasado un año desde que resolvió el caso Mellery, que casi le costó la vida y su matrimonio, y este tiempo ha llevado una vida pacífica alejado de la gran ciudad, pero un nuevo crimen inexplicable vuelve a llamar a su puerta. 

Una joven novia es brutalmente asesinada durante el convite de su boda, mientras el novio atendía a los invitados. El arma del crimen es encontrada en medio del bosque pero las pisadas del asesino se desvanecen en ese punto. El principal sospechoso es un jardinero mexicano al que el novio, el célebre psiquiatra Scott Ashton, alojaba en una cabaña dentro de su propiedad, pero tras el crimen ha desaparecido sin dejar rastro. 

Cuatro meses más tarde, la policía no ha avanzado nada en la investigación y no hay pista alguna sobre el paradero del jardinero, como si se hubiera desvanecido en el aire. La madre de la novia, para la que el dinero no es un problema, quiere que Gurney se haga cargo de la investigación y dé con el asesino, pues le han dicho que si alguien puede hacerlo es él. Al principio Gurney le dice que no, pero el crimen es tan peculiar que no puede evitar sentir curiosidad, y a regañadientes acepta investigar el caso, pero solo se compromete por dos semanas, pues si en ese tiempo no ha descubierto ninguna pista ya no lo hará, pero también para no molestar a su mujer, a la que no le agrada que siga investigando crímenes tras haberse jubilado. 

Gurney descubre que el doctor Ashton dirige un centro de rehabilitación para delincuentes sexuales y que la víctima era una ex-paciente suya, así que el móvil bien podría ser una venganza por haber sufrido algún tipo de abuso o haberle pasado a alguien cercano. 

La ópera prima de John Verdon fue todo un fenómeno literario; a mí me gustó pero no la definiría como obra maestra del género (algunas explicaciones estaban cogidas con pinzas). Sin embargo este segundo libro me parece muy superior, supongo que por lo truculento de la trama (la relación con los delincuentes sexuales, la organización criminal de prostitución internacional y la brutalidad de la puesta en escena del asesino). La trama empieza de forma sencilla y luego va complicándose y enredándose cada vez más, algo que me encanta. La prosa de John Verdon engancha desde las primeras páginas y el ritmo va acelerándose hasta llegar a un explosivo final. En el último tramo se suceden una revelación sorprendente tras otra y la identidad del asesino es toda una bomba. 

No puedo esperar a leer ya el tercer libro.

La frontera, de Don Winslow

 "La frontera" es la tercera y última entrega de la trilogía sobre el cártel que Don Winslow inició con "El poder del Perro" y continuó con "El cártel". La novela, sin duda la más extensa de las tres, comienza donde lo dejó la anterior y abarca un periodo de cinco años. A Art Keller le ofrecen el puesto de director de la DEA y en esta ocasión no se ocupará de los movimientos de los cárteles en el lado mexicano de la frontera, sino del lado americano de la frontera; impedir la entrada de heroína en Estados Unidos, seguir el rastro del dinero hasta el cártel, etc. En su nueva labor, Art contará con la inesperada colaboración de un joven llamado Hugo Hidalgo, el hijo de su antiguo compañero de la DEA Ernie Hidalgo, que fue torturado y asesinado por el cártel de Adan Barrera. Hugo sigue buscando justicia para su padre y está dispuesto a cruzar cualquier tipo de línea con tal de meter entre rejas a todos aquellos miembros del cártel que estuvieron presentes durante la tortura de su padre. 

Al otro lado de la frontera, los cárteles están en manos de los "Hijos", una nueva generación de narcos, hijos de los que dirigían los distintos cárteles en la época de Adan Barrera. Estos creen que ha llegado su momento de ponerse la frente de la Federación pero cada uno opina que es el idóneo para dirigirla, y la guerra por la corona cubrirá las calles de México de sangre y muertos. 

Mal que le pese, Art Keller tiene que reconocer que, cuando Adan Barrera estaba al frente, a pesar de las cosas horribles que hizo, tenía a los cárteles bajo control, pero ahora que no está, para los Hijos no hay ningún límite establecido y están dispuestos a llegar adonde haga falta para hacerse con el poder. 

El trabajo de Art Keller se verá dificultado sobremanera cuando llegue un nuevo presidente a la Casa Blanca. Se trata de John Dennison, un extremista republicano que ha atacado a Art y su labor desde el minuto uno de su campaña, tanto en los medios de comunicación como en las redes sociales. Y al descubrir que parte de la campaña de Dennison está financiada con dinero del cártel, Art sabe que tiene los días contados como director de la DEA. Así que, una vez más, Art no solo tendrá que ocuparse de los cárteles, sino también de los peces gordos del Gobierno que quieren impedírselo.

El libro es tan bueno como los dos anteriores, pero si tuviera que definirlo diría que está un poco por debajo de los otros dos. Tiene el mismo tono y estilo que los otros dos y pese a sus casi 1000 páginas se lee fácilmente, no es nada pesado. Aunque sí creo que le sobran bastantes páginas. Hay tramas, como la de Nico “El rápido” o Jacqui la yonki, que no aportan nada a la historia principal.

Don Winslow recupera a dos personajes del primer libro, como son Callan y Nora Hayden, y nos cuenta qué ha sido de sus vidas en todo este tiempo. Esto me ha gustado, pero con su trama pasa lo mismo, no es fundamental para la historia principal. Además tiene un final abierto, pero es fácil imaginar lo que acabará pasando.

Don Winslow se ha inspirado en algunos hechos reales para su novela. Recuerdo vagamente la desaparición de un autobús con 19 estudiantes en la ciudad de Juárez y que la policía no estaba muy por la labor de ponerse a buscarlos, y que luego aparecieron algunos de los restos carbonizados en un cementerio de coches. Winslow ha metido este suceso en la novela y se inventa una explicación que para mí tiene bastante sentido. también está la desaparición y asesinato de docenas de periodistas mexicanos víctimas de uno y otro cártel, el asunto de Stormy Daniels con Donald Trump, y obviamente el propio Trump, porque John Dennison es un fiel retrato de su personalidad.

El uso de os medios para insultar a sus oponentes, el desprecio por los inmigrantes… pero cuando propone construir un muro en la frontera con México y obligar a los mexicanos a que lo paguen, ya queda más que claro ante quién estamos. Aunque Winslow lo lleva un poco demasiado lejos al relacionar su campaña con el narcotráfico.

En definitiva, que el libro es genial, un cierre magnífico a una trilogía soberbia y única en su clase que retrata como ninguna el mundo de los cárteles. Léetela, no te la pierdas.

Las brujas, de Roal Dahl

 "Las brujas" es uno de los grandes clásicos de Roal Dahl (Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate, James y el melocotón gigante) y en 1990 se hizo una película protagonizada por Angelica Houston. Yo la vi de pequeño y recuerdo claramente el espectacular maquillaje que convertía a Angelica Houston en la horripilante Gran Bruja. Además esta película es la que me hace pensar en caca de perro cada vez que oigo nombrar esta obra de Roal Dahl. 

Ahora que se ha hecho una nueva versión dirigida por Robert Zemeckis y protagonizada por Anne Hathaway, he querido volver a leer el libro, así que aquí está (por cierto, también me he visto las dos películas). 

El protagonista es un niño de siete años que se va a vivir a Noruega con su abuela tras la muerte de sus padres en un accidente de tráfico (en el libro no se dice su nombre en ningún momento, pero en ambas películas responde al nombre de Luke). Su abuela es una gran narradora de historias y la mayoría de ellas tratan sobre las brujas. Ella afirma que todas esas historias son auténticas y que las brujas son reales y muy peligrosas. Le habla de cinco niños que conocía que desaparecieron sin dejar rastro o fueron transformados en animales, y de cómo poder identificarlas. 

Las brujas odian a los niños más que a nada en el mundo y para ellas huelen a caca de perro; cuanto más limpios están peor huelen. Llevan guantes hasta el codo para ocultar el hecho de que en vez de manos tienen garras. No tienen dedos de los pies, estos son unos muñones cuadrados, y son completamente calvas. Llevan peluca para ocultarlo y esto le provoca un insoportable picor. 

Según el testamento, su padre quería que se trasladaran a vivir a su casa de Inglaterra y que continuara sus estudios allí. Esto inquieta a su abuela, ya que las brujas de Inglaterra son las más crueles del mundo, pero no tiene más remedio que acatar la última voluntad de su yerno. La abuela planea pasar las vacaciones de verano con su nieto en Noruega, pero enferma repentinamente de neumonía y el médico le prohibe viajar, así que en vez de ir a Noruega, decide que pasen unos días en el hotel Magnífico, en el pueblo de Bournemouth. 

Allí va a celebrarse el congreso anual de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Niños, un grupo de casi un centenar de mujeres, pero el niño descubre que son todas brujas y que su líder es la  temida Gran Bruja, la líder de todas las brujas del mundo. Escondido tras un biombo, el niño escucha el malvado  plan de la Gran Bruja para acabar con todos los niños de Inglaterra: poner una gota de una nueva poción que ha inventado, la "Fórmula 86", en cada dulce, y cuando un niño se lo coma, al cabo de un tiempo determinado, se convertirá en ratón, y serán las adultos, sin saberlo, quienes matarán a su propios hijos. 

En el último momento el niño protagonista (Luke) es descubierto y le dan varias dosis de la Fórmula 86, convirtiéndose inmediatamente en ratón. Logra escapar y llegar hasta la habitación de su abuela y le cuenta todo lo que ha pasado y sobre el plan de las brujas. Ellos no pueden permitir que sigan adelante y al niño (ahora ratón) se le ocurre una forma de detenerles: colarse en la habitación de la Gran Bruja, robar un frasco de la Fórmula 86 y verterlo en la comida de las brujas, convirtiéndolas a todas en ratones. 

 

Sé que los libros de Roal Dahl son para niños de 10 años, pero creo que uno nunca es demasiado adulto para disfrutar de una novela infantil o juvenil. Más aún siendo un clásico del género como este. El libro es muy divertido y sus apenas 200 páginas se leen fácilmente, sin apenas darte cuenta. La idea de que los niños huelan a caca de perro es simplemente desternillante. Además incluye vairas ilustraciones, algo caricaturescas, que te ayudan a imaginarte lo horrendas que son las brujas. 

En resumen, es un libro muy divertido y muy ameno que te hará pasar un buen rato. Yo te recomendaría cualquier libro de Roal Dahl, pero este está sin duda entre los primeros. ¡Léelo!

El cártel, de Don Winslow

 "El cártel" es la continuación de "El poder del Perro" y fue galardonada con el Premio RBA de Novela Negra en 2015. El pasado mes de agosto me leí los tres libros seguidos (El poder del Perro, El cártel y La frontera) y ya tocaba escribir la reseña del segundo libro, así que aquí está. 

Al final de "El poder del Perro" el agente de la DEA Art Keller lograba meter entre rejas a Adan Barrera,. líder de la Federación y su némesis durante las últimas décadas. Tras testificar en el juicio Art decidió dejar esa parte de su vida atrás y se fue a vivir a un monasterio en Nuevo México, donde vive en paz cuidando de las abejas. Pero esa paz se ve interrumpida cuando un día recibe la visita de su antiguo superior de la unidad de la DEa de México de la que formaba parte, para informarle de que Adan Barrera ha puesto precio a su cabeza: dos millones de dólares para el que lo mate. Para proteger las vidas de los monjes con los que vive, Arte decide abandonar el monasterio y ocuparse de todos los sicarios que vayan a por él, pero esto es solo el principio de sus problemas. 

Adan Barrera se encuentra en una prisión de máxima seguridad en Estados Unidos y finalmente decide colaborar con las autoridades, facilitándoles los nombres de algunos de los narcos de la Federación, a cambio de que lo trasladen a una prisión de mínima seguridad en México, y estos aceptan el trato. Y ese es su gran error, ya que en esa prisión de México Adan se convierte en poco tiempo en su absoluto dueño, comprando tanto a los guardias como a los presos, incluyendo al propio alcaide. Es tan poderoso allí dentro como lo era fuera, y tanto es así que su familia al completo pasa con él la Navidad, como si tal cosa. Y esa misma noche Adan Barrera se fuga de la prisión en helicóptero. 

Así que la DEA vuelve a recurrir a Art Keller y le piden que dirija la búsqueda de su peor enemigo, algo que él acepta gustoso, siempre que tenga plena libertad de movimientos y no tenga que responder ante nadie. El problema es que no hay la más mínima pista sobre su paradero y Art no sabe por dónde empezar a buscar. 

Por su parte, Adan Barrera pretende reconstruir su imperio y recuperar el control de la Federación, pero en su ausencia sus rivales se han hecho poderosos y han surgido nuevos cárteles, como los Zetas, que son terriblemente brutales y violentos, que dejan un reguero de cadáveres allí por donde pasan, y que se han aliado con sus enemigos. La guerra entre los distintos cárteles por hacerse con el poder se alargará durante diez terribles año y causará la muerte de miles de personas. 

 

Suele decirse que segundas partes no son buenas, pero esto no es aplicable a esta novela. "El poder del Perro" era una novela brutasl y muy intensa, que no se cortaba un pelo a la hora de describir las torturas llevadas a cabo por el cártel. "El cártel" logra subir el listón, por imposible que parezca. Las escenas de torturas son mucho más crudas y todas corren a cargo de los Zetas, que son unos auténticos carniceros. Pensaba que Don Winslow se los había inventado pero resulta que no, que existieron de verdad e hicieron muchas de las cosas que se describen en la novela y esto hace que me den escalofríos solo de pensarlo. 

La novela abarca unas 700 páginas, es bastante extensa, pero se pasa volando. La prosa tan característica de Don Winslow hace que te enganches a la historia desde las primeras páginas y resulta imposible parar de leer. Como he dicho al principio me leí los tres libros consecutivamente (los dos primeros de 700 páginas y el último de casi 1000); con otro tipo de libros seguramente acabaría saturado pero con esta trilogía no me ha pasado para nada, estaba tan enganchado que no podía esperar a saber lo que pasaba de un libro a otro, seguro que alguna vez os habéis sentido asi con alguna saga. 

"El cártel" es una absoluta obra maestra del género y bien se merece el premio RBA, y si tuviera que elegir, pondría este libro por encima del primero, aunque ambos están más o menos al mismo nivel. Una trilogía indispensable, ¡no te la pierdas!

El poder del Perro, de Don Winslow

 

El primer libro que leí de Don Winslow fue “El invierno de Frankie Machine” y me voló completamente la cabeza. Su prosa y estilo me recordó muchísimo a Elmore Leonard, otro de mis escritores favoritos, y estuve enganchadísimo desde las primeras páginas. El libro me absorbió por completo y se me pasó volando, y estaba tan metido en la historia que el último día me leí 250 páginas del tirón. Literalmente no podía parar de leer, y desde entonces soy un gran fan de este autor.

“El poder del Perro” fue la novela que lo dio a conocer internacionalmente y lo encumbró como uno de los mejores escritores de su género (en mi humilde opinión, un más que digno sucesor de Elmore Leonard). Hace bastante tiempo que en la biblioteca tenían la trilogía del cártel (El poder del Perro, El cártel y La Frontera), así que el pasado mes de agosto decidí leerme los tres libros seguidos (y son tres tochos de cuidado, el primero de casi 700 páginas, el segundo de 700 y pico y el tercer de casi 1000), pero no resultó nada cansino, más bien lo contrario.

Básicamente “El poder del Perro” es como la versión escrita de la serie “Narcos: México”, pero cambia el nombre de algunos personajes para que sea una obra de ficción. Así tenemos a Miguel Ángel “Tío” Barrera, basado en Miguel Ángel Félix Gallardo, un policía corrupto con importantes contactos en el gobierno mexicano y que también está metido en el negocio del opio. Tío Barrera se alía con la DEA para acabar con los jefes locales del opio y quemar todas sus plantaciones, pero en realidad los utiliza para deshacerse de sus rivales y se adueña del vacío de poder dejado por ellos. Funda así la Federación, una asociación de los cárteles de México y se mete de lleno en el negocio de la cocaína, repartiendo los beneficios a partes iguales entre todos los cárteles, y convirtiéndose en el narco más poderoso de México, alguien con la policía a sueldo e incluso con el gobierno del país en el bolsillo, alguien intocable a ambos lados de la frontera.

Luego está Adán Barrera, basado según dicen en el Chapo Guzmán (aunque a mí me recordó bastante a Pablo Escobar) sobrino de Tío Barrera y que este introducirá en la Federación para enseñárselo todo del negocio. Adán irá escalando puestos hasta convertirse en el sucesor de su tío, y llegará a ser tan poderoso y sanguinario como este. Además, Adán es el némesis del protagonista de la novela, Art Keller, un joven agente de la DEA, mexicano-americano, que participó en la operación contra los jefes del opio. Art conoció a Adán cuando este tenía apenas 20 años e incluso fueron amigos, y creyó hacer lo correcto al aliarse con Tío Barrera, pero entonces se dio cuenta de que este lo utilizó para acabar con sus rivales y hacerse con el poder, y desde entonces y a lo largo de tres décadas se dedicará en cuerpo y alma a acabar con él y su Federación, y concretamente con Adán Barrera, después de que este secuestre y torture a su compañero Ernie Hidalgo (basada en Kiki Camarena, ver la 1ª temporada de Narcos: México).

Sin duda este es uno de los libros más brutales que he leído en mucho tiempo. Don Winslow no se corta un pelo a la hora de describir los métodos de actuar el cártel, las torturas son muy explícitas y te dejan bastante tocado. De hecho Don Winslow lo dice al principio, que su editor le dijo que ciertas escenas eran muy fuertes y que él le respondió que sí, pero que era la verdad. Muchas de las escenas del libro están inspiradas en hechos reales, con algunos cambios aquí y allá, algo que yo desconocía por completo, y casualmente una de las escenas más fuertes del libro, la del puente, también aparece en el final de la 2ª temporada de Narcos: México. Aunque en comparación la de la serie es bastante light, la del libro te deja realmente descolocado,, así que imagino que algo por el estilo ocurrió de verdad.

El libro está muy bien escrito y te engancha desde el principio, además te da mucha información sobre el mundo de los cárteles y los narcos, se nota que se documentó mucho para escribirlo. Si te gusta la serie Narcos en todas sus vertientes, disfrutarás enormemente con esta novela. Es como la serie convertida en palabras. Sin duda el libro se merece la fama que tiene. Altamente recomendable, ¡léetelo no lo dudes!

Fuego y sangre, de George R. R. Martin

 "Fuego y sangre" es el primero de dos volúmenes que nos cuentan la historia de la Casa Targaryen 300 años antes de Juego de Tronos, y este primer volumen abarca los 150 primeros años, desde lalllegada de Aegon el Conquistador a Poniente hasta el comienzo de la regencia de Aegon III. 

En 150 años pasaron muchas cosas, innumerables guerras y conflictos, traiciones y asesinatos, intercalados con largos periodos de paz (Aegon reinó por más de dos décadas y su nieto Jaehaerys Ipor casi 60 años), y entre todo esto somos testigos de primera mano, por ejemplo, de la fundación de Desembarco del Rey y cómo con el paso de los años acaba convirtiéndose en la capital del reino; de la creación del Trono de Hierro, hecho con las espadas de los enemigos caídos de Aegon; la creación de los puestos de Mano del Rey, Gran Maestre y la Guardia Real (todo esto durante el reinado de Aegon el Conquistador); el robo de los tres huevos de dragón que acabarán en manos de Daenerys tres siglos más tarde, y lo más importante, la mítica Danza de Dragones, una guerra civil entre Rhaenyra Targaryen y su sobrino Aegon II por el Trono de Hierro, que solo duró dos años pero que hizo correr ríos de sangre a lo largo de los Siete Reinos, que dejó cientos de miles de cadáveres a su paso y que redujo drásticamente la población de dragones hasta quedar un puñado de ellos, una guerra de la que seguiría hablándose siglos después. 

Como fan de Martin me cabrea bastante que tras 10 años aún no sepamos nada de Vientos de Invierno, la sexta entrega de Canción de Hielo y Fuego, pero tras leer este libro casi se le puede perdonar, porque es espectacular. A lo largo de dicha saga Martin nos iba soltando alguna que otra información sobre los Targaryen, nombres de reyes, tal conflicto que pasó en tal época, y en el quinto libro se habla un poco por encima de la Danza de Dragones, pero aquí por fin conocemos todos los detalles. Además molan los guiños a Canción de Hielo y Fuego, cómo se fundó Desembarco del Rey (que se llama así básicamente porque allí fue dónde "desembarcó" Aegon), el Trono de Hierro y los huevos de dragón robados. Y sin duda lo más potente del libro es la Danza de Dragones, solo son dos años pero abarca casi 200 páginas, y la guerra es brutal, con unas batallas con dragones alucinantes. Pero tras su desenlace el libro sufre un bajón, y nada de lo que sigue puede situarse a su nivel, algo que era de esperar. 

Mientras lo leía pensaba que sería genial que hicieran la serie, en vez de aquella precuela situada 10.000 años antes, y al parecer ese deseo se ha convertido en realidad, ya que se prepara la serie para el 2022. Esto es algo fantástico ya que aquí hay material para varias temporadas (si lo hacen bien, la Danza de Dragones podría durar tranquilamente una temporada completa). Así que chicos, a frotarse las manos.

Sé lo que estás pensando, de John Verdon

David Gurney es un detective de Homicidios retirado que dedica su tiempo libre a hacer retratos artísticos de los criminales que capturó durante sus años en el Departamento, y sorprendentemente han tenido una gran acogida, convirtiéndolo en una fulgurante estrella de la pintura. 

Un día un antiguo compañero de universidad, Mark Mellery, se pone en contacto con él para pedirle ayuda. Un desconocido le ha escrito una carta, asegurando conocerle desde hace años, mejor incluso que él mismo, y como prueba le pidió que pensara en un número entre 1 y 1000. Mark pensó en un número al azar y en un sobre más pequeño que acompañaba al primero estaba escrito su número. El desconocido le pidió que le enviara un cheque por menos de 300 dólares si quería saber cómo lo había hecho y él así lo hizo, pero nadie ha cobrado el cheque y desde entonces ha recibido otras dos cartas igual de enigmáticas que la primera, y de nuevo ha vuelto a adivinar el número en el que estaba pensando. 

A Mark le obsesiona tanto saber cómo el tipo ha podido hacerlo que no puede pensar en otra cosa y le pide ayuda a Gurney para descubrir quién es su acosador y cómo ha hecho lo de los números, y Gurney acepta investigarlo, algo que a su esposa Madeleine no le hace mucha gracia, ya que creía que había dejado atrás esa parte de su vida. 

Pero su investigación da un giro inesperado cuando su amigo aparece brutalmente asesinado. Gurney decide contarle al investigador del caso todo lo que sabe y apartarse a un lado, pero entonces se produce un nuevo asesinato con el mismo modus operandi, y Gurney descubre que ha habido otros casos similares en años anteriores. Así, Gurney se mete de lleno en la investigación, arriesgando su propia vida para dar con el asesino de su amigo y poniendo en peligro la estabilidad de su propio matrimonio. 

John Verdon trabajó en publicidad toda su vida y al jubilarse decidió escribir una novela y fue tal el éxito que "Sé lo que estás pensando" lo encumbró como uno de los autores de novela policiaca más importantes del momento. Así a lo tonto ha escrito cinco novelas protagonizadas por David Gurney y yo hace ya unos cuantos años que tengo las cuatro primeras en casa pendientes por leer, así que pensé que ya era hora de ponerme a ello. 

John Verdon no podía estrenarse de mejor manera en el panorama literario. Su ópera prima es una muy buen novela policiaca y David Gurney un personaje muy interesante que arrastra consigo su buena dosis de carga dramática, y además era y sigue siendo muy bueno en lo suyo. 

Debo confesar que al pensar que era un detective retirado me imaginaba a alguien de unos sesenta años, y me sorprendió enterarme que solo tiene 45 años. Algo joven para estar retirado, ¿no?

La trama está muy bien construida y va complicándose cada vez más, con giros verdaderamente sorprendentes. Como le pasa a Mark Mellery, como lector estás intrigado por cómo hace el asesino lo de los números. Como no podía ser de otra manera te lo acaba explicando, aunque a mí me parece que está algo cogido con pinzas. Pero bueno... En fin, que es una muy buena novela policiaca, pero tampoco es la mejor novela policiaca de todos los tiempos. 

Seguiré leyendo la serie.

El increíble hombre menguante, de Richard Matheson

 

“El increíble hombre menguante” es uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción y uno de los libros más conocidos de Richard Matheson. El libro se publicó en 1956 y ese mismo año se hizo la película, que he visto dos veces, una hace muchos años, y más recientemente tras leer el libro.

En su ensayo sobre el género de terror “Danza Macabra”, Stephen King dedicaba varias páginas a analizar esta obra, a pesar de que no es de terror sino de ciencia-ficción, y yo me propuse leerme la mayoría de los libros a los que King hacía referencia en su ensayo, así que aquí está finalmente este clásico de Matheson.

El protagonista, Scott Carey, descubre que está encogiendo de tamaño, a razón de una pulgada al día, después de que lo alcanzara una extraña cortina de rocío con un misterioso brillo en su interior, cuando estaba en un barco de recreo con su hermano. Scott acude a diferentes especialistas y se somete a un sinfín de pruebas, pero ninguno parece saber la causa de su encogimiento. Scott se convierte en un personaje público, concede entrevistas a los medios y se escriben artículos sobre él, y hasta él mismo decide escribir un libro contando su historia, que se convierte en un éxito de ventas. Pero su proceso de encogimiento no se detiene y ningún tratamiento parece surtir efecto, lo cual empieza a afectarle psicológicamente y a repercutir en su matrimonio.

Lo más interesante es cómo está contada la historia. De hecho, empieza por el final. Scott mide unos pocos centímetros y está atrapado en el sótano de su propia casa y no puede hacerle saber a su esposa que se encuentra allí. Al ritmo al que encoge dejará de existir en menos de una semana y mientras, debe procurarse agua y comida, algo nada fácil ya que el sótano es ahora para él un lugar de enormes distancias y peligros tras cada esquina (incluyendo una viuda negra que quiere comérselo). Y Matheson va alternando el presente en el sótano, luchando por su supervivencia, con flashbacks de su pasado, de cómo fue avanzando su proceso de encogimiento y las dificultades que tuvo que ir afrontando a cada paso, hasta llegar a cómo acabó en su sótano.

El libro me ha encantado. Soy muy fan de la ciencia-ficción y de Richard Matheson en particular, me he leído ya seis libros suyos, y siempre digo que los clásicos hay que leerlos, no importa el género, así que este no podía faltar. Está muy bien escrito, no es demasiado largo y se lee fácil, y me gusta mucho ese desenlace sorpresa lleno de esperanza. Sin duda un libro indispensable para todo buen amante del género.

Más allá de los sueños, de Richard Matheson

 “Más allá de los sueños” es una de las mejores y más hermosas películas de Robin Williams y está basada en una novela de Richard Matheson, publicada en 1978.

La novela trata sobre el Más Allá y de hecho el protagonista, Chris Nielsen, muere al principio de todo, en un accidente de tráfico. Al principio todo es muy confuso para él, no puede verse a sí mismo y todo está difuminado, y hay una figura que no puede ver que le dice que ha muerto, que debe olvidarse de su vida en la Tierra y seguir adelante, trascender al Otro Lado, pero Chris se niega a aceptarlo y piensa que todo es un extraño sueño. Pero las escenas de su funeral, su esposa Ann destrozada y llorando todo el rato, sus hijos tratando de consolarla, empiezan a convencerle de que efectivamente está muerto.

Pero Chris no está preparado para seguir adelante. Lo único que le importa es el bienestar de Ann y hacerle saber que él se encuentra bien y que está a su lado. Ann nunca ha creído en el Más Allá, cree que cuando te mueres dejas de existir y ya está, y todos los intentos de Chris de contactar con ella no hacen más que empeorar las cosas, hundiéndola cada vez más en un pozo de dolor y tormento, así que por su bien Chris decide alejarse de ella y subir finalmente al “Cielo”.

Chris descubre que la figura que no podía ver es Albert, un primo suyo que murió hace décadas, que le hace de guía y le explica todo lo que necesita saber sobre su nueva vida. Cada persona vive en su “Paraíso” particular y allí todo lo que imagina puede hacerlo realidad. Todo lo que le cuenta Albert es maravilloso, pero Chris no puede dejar de pensar en Ann, y con ayuda de Albert descubre que a Ann aún le quedan 24 años de vida, una larga espera, pero tras la cual Chris podrá reencontrarse con ella.

Pero entonces ocurre lo impensable: incapaz de soportar la muerte de Chris, Ann se ha suicidado. Para Chris es una noticia terrible y maravillosa a un tiempo, ya que podrá reunirse de nuevo con ella, pero Albert enseguida lo quita de su error. Ann no se quitó la vida para volver a verlo, ya que no creía en la vida tras la muerte, sino para acabar con su existencia, un acto de extrema gravedad que la envía directamente al Infierno, pero no un Infierno de fuego y azufre sino de tormento y castigo autoimpuesto por ella misma, en el que irá desgastándose y olvidándose de quién es. Los 24 años de vida que le quedaban los pasará en ese Infierno particular y Chris no podrá volver a verla hasta entonces. Pero Ann es el amor de su vida y Chris no está dispuesto a renunciar a ella, así que convence a Albert para que lo guíe hasta su esposa, para tratar de salvarla y hacerle recordar quién es, algo que nadie ha hecho hasta ahora.

 

El libro me h gustado mucho, es una hermosa historia sobre el amor más allá de la muerte, pero hay algunas diferencias con respecto a la película; si como yo esperabas encontrarte con la misma historia te llevarás un pequeño chasco.

El principal cambio es que aquí los hijos están vivos y Albert no es el mentor de Chris sino un primo suyo que murió hace décadas, con lo que no hay ninguna gran

revelación acerca de la verdadera identidad de Albert. Esto en la película enriquece mucho la historia, aumenta la parte dramática, y descubrir quién es realmente Albert es toda una sorpresa, y te toca mucho la fibra sensible.

En la película acabas entendiendo que Ann se suicide. Primero mueren sus hijos, tiempo después su marido, encima un historial de depresiones, hay pocas personas que puedan soportar una carga tan pesada, se entiende. Pero en el libro sus hijos están vivos y que Ann se suicide me parece algo tremendamente egoísta. ¿Es que no ha pensado en sus hijos? ¿En qué será de ellos? No, solo piensa en ella y en su dolor. Esto hace que el personaje no me caiga nada bien.

Al no haber en el libro la trama de los hijos la historia se centra exclusivamente en Chris y Ann y pierde bastante al compararla con la película. Pero sigue siendo una historia hermosa, y una de las mejores novelas que he leído de Richard Matheson.  

 

El diamante de Jerusalén, de Noah Gordon

 Harry Hopeman pertenece a una larga estirpe de diamantistas que se remonta a los tiempos de la Inquisición. Un día recibe una propuesta por parte de un agente del gobierno israelí para que haga de intermediario en la compra de un diamante legendario en poder de un egipcio, que está a la venta en Jerusalén.

Se trata del Ojo de Alejandro, una joya que estuvo en poder de Saladino y de la Iglesia Católica y que fue robada del Museo Vaticano hace décadas. La familia de Harry tiene una relación muy estrecha con ese diamante, ya que dos antepasados suyos lo tuvieron en sus manos. Fue tallado por uno y el otro lo engastó en la mitra del Papa Gregorio. Además su padre fue contratado en los años 40 para limpiar tanto el diamante como la mitra. Pero el gobierno israelí no es el único interesado en hacerse con la joya. La Santa Sede quiere recuperar lo que una vez le fue robada, y los árabes también lo quieren para sí.

Harry acaba aceptando la propuesta y se traslada a Jerusalén para negociar la compra del Ojo de Alejandro con su propietario egipcio. Allí tendrá que colaborar forzosamente con una representante del gobierno israelí llamada Tamar Strauss, para llevar a buen término la negociación.

 

Leí esta novela por primera vez hace como un millón de años, y hace un año o dos encontré este ejemplar de segunda mano en un mercadillo, así que me lo llevé a casa. Durante el estado de alarma decidí que era un buen momento para leerla, así que aquí está.

Me ha gustado mucho. Está bien escrito, es fácil de leer y tiene buen ritmo. La historia del diamante es fascinante, y Noah Gordon nos ofrece algunos flashbacks sobre el pasado del diamante y su relación con los Hopeman, que sin duda es de lo mejor del libro. La trama tiene mucha intriga, que se mantiene a lo largo de sus páginas, y en el tramo final se produce una revelación que te deja con la boca abierta. Es un muy buen libro de Noah Gordon, que demuestra su talento para crear magníficas historias más allá de la saga de los Cole.

Wonder Woman de Tierra 1. Volumen 2, de Grant Morrison

Wonder Woman se presentó ante el mundo al final del volumen 1 y al principio de este es toda una celebridad. Todo el mundo habla de ella, ocupa todas las portadas, de charlas hablando sobre las ventajas de la sociedad matriarcal de las Amazonas... Pero no todos la ven con buenos ojos.
La tecnología amazona es muy superior a la humana y en el Pentágono algunas la ven como una amenaza, que en realidad es una avanzadilla de las Amazonas que está allí para comprobar su nivel armamentístico y que en cualquier momento aparecerán cientos de naves amazonas que los conquistarán a todos. Por eso recurren al millonario Maxwell Lord (una especie de Lex Luthor) para que idee un plan contra Diana y las Amazonas.
Maxwell Lord está trabajando en algo llamado Proyecto Ares, que parece consistir en un ejército de superrobots que utilizará para invadir Isla Paraíso cuando sepa dónde se encuentra exactamente. Pero Lord también se guarda otro as en la manga para acabar con Wonder Woman.
Ajena a todo esto, Wonder Woman viaja a Siria, donde rescata a un negociador hecho rehén que iba a ser ejecutado delante de las cámaras, el doctor Zeiko, del que se hace amigo, y pronto su relación se vuelve muy estrecha.

Pero el doctor Zeiko, alias doctor Psych, trabaja para Maxwell Lord; él es su as en la manga. Zeiko es un experto en el análisis del comportamiento humano. Analiza cada gesto, cada tic, para descubrir los puntos fuertes y débiles de cada persona y así poder manipularla a su gusto. Él se vanagloria de que todas las mujeres son fácilmente manipulables, y Wonder Woman no va a ser menos, así que empieza a ganarse su confianza y a manipularla, alejándola de sus amigos, con el fin de retratarla ante todo el mundo como una radical que quiere poner a todos los hombres de rodillas y hacerle perder el favor del populacho.


Ya dije en la reseña del volumen 1 que apenas conozco villanos de Wonder Woman, y de los que aparecen aquí solo conozco a Maxwell Lord, de otros cómics que he leído. La baronesa nazi con superfuerza es una desconocida para mí, lo mismo que el doctor Psych, así que tuve que buscarlos en Internet. En los cómics el doctor Psych, como su nombre indica, tiene poderes psíquicos, y aquí Morrison ha sustituido eso por una gran capacidad para interpretar el comportamiento humano, y este cambio me ha parecido muy interesante.
Este segundo volumen me ha gustado, más que el primero, que nos presentaba una historia bastante clásica, pero se me hace muy cansino que esté siempre con lo del empoderamiento femenino, el matriarcado y todo el tema, y no por decir esto soy un machista. Un poco vale, me parece bien, pero todo el rato erre que erre ya se hace aburrido. Quizá por eso Wonder Woman no me gusta tanto como otros superhéroes. El desenlace de este volumen 2 es simplemente brutal, ocurren cosas impensables y termina con un señor cliffhunger que te deja con ganas de leer ya el volumen 3. Lo malo es que este volumen 2 es de 2018, así que aún va a haber que esperar bastante hasta que el tercero vea la luz.  

La gran estafa, de John Grisham

Mark, Todd y Zola decidieron estudiar Derecho para cambiar el mundo, pero ahora que están en su tercer año de carrera se han dado de bruces contra la dura realidad: pidieron un cuantioso préstamo para estudiar en la que ha acabado siendo una universidad de segunda categoría, la de Foggy Bottom, más centrada en ganar dinero que en preparar a sus alumnos para aprobar el examen de colegiatura, que apenas alcanzan el 50%. Gordy, un amigo de los tres, ha descubierto que todos ellos han sido víctimas de un elaborado fraude.
Foggy Bottom forma parte de una red de hasta ocho universidades, dirigida por un fondo de dudosa reputación, dedicada a conceder préstamos a todo estudiante que lo solicite. también poseen bancos especializados en préstamos estudiantiles, lo que cierra el círculo, y estos estudiantes, al acabar la carrera se encuentran con que tienen que empezar a devolver un préstamo de entre 200.000 y 300.000 dólares, algo prácticamente imposible de realizar ya que cada años les van subiendo el tipo de interés.

Este es el caso de Mark, Todd y Zola. A falta de un semestre para acabar la carrera se dan cuenta de que cada uno debe más de 200.000 dólares, no tienen perspectiva de conseguir trabajo en un futuro cercano y sus asesores crediticios empiezan a presionarlos para organizar un sistema de pago de sus deudas. Así que los tres deciden abandonar la universidad y empiezan a ejercer de abogados siin licencia, llevando casos sencillos, de accidentes de tráfico, negligencias médicas, robos, etc (cazan a sus clientes en los hospitales y en los pasillos del juzgado), lo suficientemente simples como para que ningún juez ni fiscal descubra que son unos impostores.
Mientras, el Swift Bank, propiedad del fondo dueño de Foggy Bottom, ha sido demandado por fraude y se está organizando una demanda conjunta en su contra, y llevan todas las de perder. Los tres amigos no dejan pasar la oportunidad y se suman al carro.
Para ser incluidos deben aportar como mínimo 1000 clientes afectados por el fraude. Obviamente no los tienen, así que se los inventan. Crean el perfil de 1300 clientes ficticios, dándoles el máximo realismo, y así, cuando repartan las indemnizaciones, se llevarán entre los tres casi cinco millones de dólares por la cara. El problema es que no todo sale como han planeado. Los tres meten la pata en un caso y el cerco empieza a estrecharse en torno a ellos.

Me encanta cuando Grisham va contra las grandes corporaciones. Tabacaleras, compañías de seguros, farmacéuticas, etc, y el presente libro también se engloba dentro de este grupo. Grisham hace aquí una crítica feroz al sistema universitario (por cierto, se inspiró en un artículo publicado en el periódico "The Atlantic" en 2014), pero si has visto alguna que otra serie de médicos sabrás que esto también se aplica a la carrera de Medicina. Te conceden un préstamo cada año de carrera y cuando por fin te conviertes en médico tienes que empezar a devolver el préstamo estudiantil, que como poco asciende a ciento y pico mil dólares, lo que viene a ser como pagar una hipoteca a 30 años, te pasas el resto de tu vida desempeñándote. Es una auténtica vergüenza.

Sobre el libro decir que es genial. La trama principal, la del fraude, es fantástica, pero también tiene altas dosis de humor. Los protagonistas ejerciendo sin licencia, buscando la forma de que no los pillen, metiendo la pata hasta el fondo, es muy divertido y estaba claro que algo así acabaría pasando (por cierto, todo esta parte me recordó un poco a los abogados de "Los litigantes"). Y me encanta su plan de forrarse con la demanda conjunta. Ja, qué pillos son.
En resumen, es un muy buen libro de Grisham, que tiene tanto crítica social como altas dosis de humor, y te lo recomiendo si eres fan del autor. 

Dioses egipcios, de Rick Riordan

Con cada saga Rick Riordan suele sacar una guía orientativa, explicando quién era cada dios, semidios y otros personajes relevantes. De Percy Jackson tiene uno sobre los dioses griegos y otros sobre semidioses, más o menos conocidos. De Magnus Chase tiene uno sobre los dioses nórdicos y otras criaturas de la mitología nórdica.

“Dioses egipcios” (cuyo verdadero título es “De las Crónicas de los Kane: Manual mágico de la casa de Brooklyn: guía de dioses egipcios, criaturas, jeroglíficos, hechizos y más”; un pelín largo, ¿no?) es un añadido a las Crónicas de los Kane, y en él nos habla de los principales dioses de la mitología egipcia, de los dioses de menor rango, qué es la Duat, la Casa de la Vida, hechizos, etc. Además incluye varios cuestionarios sobre los diferentes dioses para que compruebes tus conocimientos y otros pasatiempos (tranquilo, incluye las soluciones) bastante divertidos.

Siendo sincero, el libro me ha decepcionado un poco. Pensaba que iba a ser más interesante. me gustan este tipo de libros, que te expliquen quién es quién y los pasatiempos molan, pero se nota mucho que está destinado a un público infantil, tiene un tono muy infantil y poco serio, y la verdad es que no aporta mucho a la saga de los Kane.

Solo apto para niños.