John Carter de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"John Carter de Marte" es la undécima y última entrega de la serie de John Carter y siguiendo el esquema de la anterior está formada por dos relatos, "John Carter y el gigante de Marte" y "Los hombres esqueleto de Júpiter".
En el primero, Deja Thoris es secuestrada por un caudillo llamado Pew Mogel, que se considera el más poderoso de Marte. Exige que le envíen el hierro de todas las minas de Helium en un plazo de tres días, para convertirlo en naves y armas para su ejército, de lo contrario les devolverá a la princesa en trocitos.
En el segundo, John Carter es capturado y llevado al planeta Júpiter (Sasoom). El  jed de Júpiter está organizando un inmenso ejército para conquistar Marte, y quiere que Carter le revele los secretos de las defensas de la ciudad de Helium, algo que nuestro héroe no piensa hacer ni aunque su vida dependa de ello.

Existe cierta polémica acerca del primer relato, pues los fans de Burroughs creen que no la escribió él sino su hijo (se basan en la descripción de ciertas criaturas marcianas, que se contradice con la hecha en las entregas anteriores).
Sobre el segundo, este iba a ser el comienzo de una nueva serie protagonizada por John Carter, en plan John Carter en Júpiter, pero al morir esta nueva serie se quedó en esta única entrega y los borradores de las tres siguientes novelas, que dudo que llegaran a ver la luz.

Sobre esta última entrega de la serie debo decir que no me ha gustado demasiado. El primer relato un poco sí, es muy similar a las entregas anteriores (quizás ahí está el problema, que todas las historias son similares, es siempre lo mismo), pero el segundo no demasiado. Trasladarse de golpe a un nuevo planeta, Deja Thoris siendo secuestrada por enésima vez y encima al ser la primera entrega de una serie inconclusa, pues el final lo deja todo en el aire. Así que no me he quedado muy satisfecho. Siendo el más corto de los once libros, se me ha hecho bastante lento.
 ¿Alguna vez te ha pasado que tienes muchas ganas de leer un libro o serie de libros, difíciles de conseguir, y cuando por fin lo haces no son tan buenos como te pensabas en un primer momento? Es lo que me ha pasado a mí con esta serie, que la expectativa era demasiado grande y el resultado real ha sido decepcionante. Los únicos que valen la pena son los tres primeros, a partir de ahí la serie va cuesta abajo. Son muy mejorables, la verdad.

Así que la pregunta es: ¿recomiendo esta serie? Pues no, como he dicho los únicos que valen la pena son los tres primeros, del cuarto en adelante mejor olvídate de ellos. Ojalá yo lo hubiera hecho.
En fin, ya está, se acabó, a otra cosa. 

Llana de Gathol, de Edgar Rice Burroughs

"Llana de Gathol" es la décima entrega de la serie de John Carter, y aquí Burroughs nos presenta a Llana de Gathol, nieta de John Carter, tan diestra en la espada como su famoso abuelo. Debo decir que me sentí un poco estafado con este libro, porque pensaba que la protagonista sería Llana de Gathol, que iría por ahí enfrentándose a unos y otros, pero nada de eso. Aquí el protagonista es John Carter y Llana desempeña el mismo papel que el resto de personajes femeninos de las anteriores novelas de la serie, la hacen prisionera o esclava y John Carter tiene que ir a rescatarla. Lo de siempre.
Esta entrega consta de cuatro relatos conectados entre sí, o más bien es una única historia formada por cuatro miniaventuras.
Son las siguientes:

1. La vieja muerte
Explorando las antiguas ciudades marcianas, hoy abandonadas, John Carter llega a la ciudad de Horz. Hace miles de años estaba habitada por marcianos de piel blanca y rubios, los orovar, pero hoy está deteriorada y abandonada. O eso es lo que John Carter pensaba, porque desde su nave personal ve a un hombre rubio huír de varios hombres verdes, así que baja a ayudarle, pero las consecuencias para él no podían ser peores, pues pese a lo que ha hecho los habitantes de Horz lo condenan a muerte.
Los habitantes de Horz han vivido los últimos miles de años aislados del mundo con el fin de sobrevivir, y para ello ejecutan a cada extranjero que llega a su ciudad, pese a que les entristece.
Pan Dan Chee, el orovar al que Carter salvó la vida, se siente culpable de su destino y lo acompaña a ver al jeddak de Horz para tratar de convencerle de que le perdone la vida. El jeddak, pese a que le agradece a Carter lo que hizo, debe respetar la ley y los condena a ambos a muerte.
Los dos son enviados a un foso subterráneo que hay bajo la ciudad, para pasar la noche, a donde irán a buscarlos por la mañana para ejecutarlos. Del foso parten numerosos caminos kilométricos bajo la ciudad, y Carter, negándose a aceptar su condena a muerte, decide buscar una salida, acompañado por Pam Dan Chee.

2. Los piratas negros de Barsoom
John Carter, Pan Dan Chee y Llana de Gathol, con la que se encontraron al final del anterior relato, han logrado huir de la ciudad de Horz y ponen rumbo a Gathol, pero por el camino son hechos prisioneros por unos piratas negros.

3. Una huída en Marte
John Carter, Llana de Gathol, Pan Dan Chee y Jad-Han, otro prisionero de los piratas negros y hermano de Janai de Amhor (Los hombres sintéticos de Marte) logran huír de estos en una nave robada y ponen rumbo nuevamente a Gathol, pero al acercarse descubren que la ciudad está totalmente rodeada por una inmensa flota enemiga.

4. Los hombres invisibles de Marte
John Carter logró rescatar a su nieta del enemigo, pero esta se vio separada de Pan Dan Chee y Jad-Han cuando los separaron y no sabe a dónde se los llevaron.
El plan de Carter es llevarla a Gathol y luego viajar a Helium, reunir a su flota y acabar con la del enemigo. Rumbo a Gathol hacen un alto en el camino y se detienen en un claro, y allí son capturados por unos hombres invisibles.


Como dije al principio me decepcionó un poco que Llana de Gathol no fuera la protagonista de esta décima entrega de la serie, pero fuera de eso me ha gustado bastante,encontré interesante que la novela estuviera dividida en cuatro miniaventuras de unas 30-40 páginas cada una, en vez de una única historia de 120-130 páginas. Eso la hace más ligera de leer. Aunque estas historias tampoco es que sean superoriginales, son muy similares a lo que nos cuenta el autor en las entregas precedentes. Bien, una más y se acabó la serie.

Los hombres sintéticos de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Los hombres sintéticos de Marte" es la novena entrega de la serie de John Carter y está protagonizada por él y un miembro de su guardia personal llamado Vor Daj, que es quien desempeña el papel principal.
La princesa Deja Thoris ha sufrido un grave accidente con su nave, quedando su espina dorsal destrozada, y el único que puede salvarla es Ras Thavas, el científico loco de "El cerebro supremo de Marte". Así que John Carter se lleva consigo a Vor Daj en su nave personal y va en busca del científico.

Ras Thavas fue expulsado de Toonol tras los sucesos narrados en "El cerebro supremo de Marte" y nadie sabe dónde se encuentra. John Carter decide poner rumbo a Duhor, pues su jeddak, el también terrestre Ulysses Paxton, fue ayudante de Ras Thavas y podría tener alguna pista sobre su paradero. Carter conecta el piloto automático y tanto él como Vor Daj se echan a dormir, pero al despertar descubren que no están donde deberían; se han perdido y se encuentran en las Grandes Marismas Toonolianas.

Allí son capturados por unos hombres salvajes y deformes de extremidades desproporcionadas, que se refieren a sí mismos como hormads, que no mueren nisiquiera cortándoles la cabeza, y los llevan a su ciudad, Morbus. Allí descubren que Ras Thavas se encuentra en la ciudad y que fue él quien creó a estos "hombres sintéticos", para disponer de un ejército que le permitiera recuperar la ciudad de Toonol.
Los hormads tienen muy poca inteligencia pero unos pocos nacieron siendo inteligentes, se hicieron con el poder y ahora obligan a Ras Thavas a crear un inmenso ejército de hormads para conquistar todo Barsoom.

Vor Daj conoce a una prisionera llamada Janai, de la que se enamora en muy poco tiempo y al saber que uno de los jeds la ha comprado como esclava se le ocurre una idea muy loca: le pide a Ras Thavas que transplante su cerebro al cuerpo de un hormad para así poder estar cerca de ella y asegurarse de que está bien. A partir de ese momento las cosas no hacen más que complicarse para él. El jed que ha comprado a Janai se alza en armas contra otro jed, que también quiere a Janai para él, y Vor Daj se ve obligado a ayudar a huí al primero de la ciudad. Más tarde, al regresar el jed con su  propio ejército Vor Daj descubre que John Carter y Ras Thavas han desaparecido, y que su propio cuerpo tampoco está.


Esta una de las entregas que menos me han gustado de esta serie. ¿Otra vez los transplantes de cerebro? Ya la primera vez me pareció ridículo, esta incluso más. Hablan de transplantar cerebros como si fuera lo más normal del mundo, demasiado surrealista. Luego, a pesar de lo corta que es, tiene algunas tramas que se nota que están para rellenar, Burroughs debió darse cuenta que la trama principal no daba para mucho. He leido por ahí que tuvo problemas para vender esta historia y no me extraña. Buff, pero bueno, solo quedan dos más y se acabó,. 

Espadas de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Espadas de Marte" es la octava entrega de la serie de John Carter y está protagonizada por él mismo, algo que no pasaba desde el tercer libro. En esta aventura John Carter renuncia a su rango y privilegios  y se infiltra en la ciudad de Zodanga, bajo una falsa identidad para acabar con uno poderosa hermandad de asesinos. Una vez allí descubre que su líder planea secuestrar a su amada Deja Thoris y Carter parte raudo de regreso a helium, pero llega tarde, así que se dirige con su nave hacia Thuria, uno de los satélites de Marte, adonde sabe que se han llevado a su princesa, para rescatarla.

Ya iba siendo hora de que John Carter volviera a protagonizar algún libro de la serie que lleva su nombre, porque desde el tercer libro solo aparece de pasada, al principio o al final.
El libro está bien. Va directo al grano y nos presenta una aventura llena de acción y lucha sin cuartel, que se lee fácil, además el libro es corto (me duró tres días). Pero aquí vuelve a pasar lo de "princesa secuestrada y el héroe que tiene que ir a rescatarla y por el camino le pasan cosas", algo de lo que ya me quejé en la reseña del anterior libro y que ocurre en casi todos los libros. El tema ya se hace un poco cansino, pero es lo que toca. bien, solo tres libros más para acabar la serie.

Un guerrero de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Un guerrero de Marte" es la séptima entrega de la serie de John Carter y está protagonizada por Hadron de Hastor, un soldado del ejército de Helium. Hadron se ha enamorado de Sanoma Tora, hija de uno de los comandantes del ejército de Helium y le declara su amor, pero ella desprecia sus sentimientos pues solo le importa su posición social y llegar a lo más alto, y no lo podrá hacer uniéndose a un simple soldado. Pero cuando Sanoma es secuestrada Hadron no duda en ir en su búsqueda, a pesar de su rechazo. En su periplo, Hadron conocerá a Tavia, una esclava que rescatará de los hombres verdes y que se unirá a él en su misión de rescate, y por la que empezará a sentir cierta afinidad.

Esta séptima entrega me ha gustado, aunque vuelve a repetir la fórmula de "princesa secuestrada y el héroe que va en su búsqueda y por el camino le pasan cosas", que Burroughs ya utilizó en al menos tres entregas anteriores a esta, así que sobre eso no es demasiado original. Luego, a pesar de ser una novela corta, en mi opinión tiene bastante relleno, porque en su misión para rescatar a la princesa le pasan muchas cosas, como que lo hacen prisionero unas cuatro veces o así y se ve envuelto en luchas y se topa con nuevos enemigos, y la misión original pasa a un plano secundario. En fin, es bastante entretenida. 

El cerebro supremo de Marte, de Edgar Rice Burroughs

Esta es la sexta entrega de la serie de John Carter y en esta ocasión Burroughs nos presenta al personaje de Ulysses Paxton, capitán del ejército americano durante la Primera Guerra Mundial, que al igual que John Carter, se ve misteriosamente trasladado al planeta rojo. Allí es encontrado por Ras Thavas, un científico marciano que se considera a sí mismo como el cerebro supremo de Marte, que lo toma como su ayudante después de que Paxton le salve la vida. Ras Thavas ha perfeccionado un método que le permite devolver la vida a los cadáveres que han sido previamente embalsamados siguiendo un método de su invención, y también se dedica a trasplantar cerebros de un cuerpo a otro. De esta forma Paxton conoce a Xaxa, la despótica jeddara de la ciudad de Fundal, que intercambia su cuerpo viejo y decrépito con el de la bella valla Dia.

Paxton se enamora de ella (no de su cuerpo de vieja sino de su personalidad y carácter) y le jura que no descansará hasta devolverle su cuerpo y su libertad. Así, se rodea de un grupo de aliados rescatados de las cavernas de Ras Thavas (un mono blanco con medio cerebro humano, un legendario asesino barsoomniano asesinado años atrás y un soldado que sirvió a las órdenes de Xaxa al que también le arrebataron su cuerpo) y parte con ellos rumbo a Fundal, para traer de vuelta a Xaxa y realizar el intercambio.


Esta 6ª entrega me ha gustado más que la anterior, que me pareció algo lenta. El personaje de Ulysses Paxton me ha parecido muy interesante, tanto como el del propio John Carter, aunque aún le queda un largo camino por recorrer para llegar a la altura del Señor de la Guerra de Marte. Eso sí, la historia es muy loca. Burroughs nos habla de trasplante de cerebros como si fuera lo más normal del mundo (me viene a la cabeza cierto capítulo de Friends). Se nota que la historia es de los años 30, solo en esa época podía surgir algo así.

El ajedrez vivo de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"El ajedrez vivo de Marte" es la quinta entrega de la serie de John Carter, y en esta ocasión el autor nos presenta al personaje de Tara de Helium, hija de John Carter y Dejah Toris, absoluta protagonista de la novela.
Arrastrada por una violenta tormenta, será hecha prisionera por los kaldanes, una raza de cabezas desproporcionadas dotadas de patas de araña, que dominan a los rykors, una raza de cuerpos sin cabeza, que utilizan para desplazarse (los kaldanes pueden cambiar de un cuerpo a otro, como quien cambia de ropa), y a algunos de estos se los comen. Tras huir de ellos es nuevamente capturada en la ciudad de Manator, donde la convierten en el premio del que gane el Jetan, un ajedrez marciano que se juega con seres vivos en una lucha a muerte.

Esta quinta entrega sigue la estela marcada por las anteriores novelas. Aventuras, peleas a muerte, la protagonista, que siempre se las ingenia para que la capturen (luego se escapa y la capturan otros),el héroe fuero y aguerrido que viene a rescatarla... Ya lo he mencionado con anterioridad, el autor era algo sexista y se nota bastante; como si un personaje femenino no pudiera desempeñar otro papel que el de dama en apuros. En fin...

Se nota mucho que es una novela pulp de principios del siglo XX. Los ingredientes son siempre los mismos y después de cinco entregas la historia ya se vuelve algo repetitiva. Pese a que es corta, unas 130 páginas (en e-book), se me hizo un poco lenta y no me ha gustado tanto como las primeras. Personalmente yo no la englobaría, ni la anterior, dentro de la serie de John Carter, ya que este solo aparece al principio y al final, y me parece que en las siguientes va a pasar lo mismo. Bueno, de todas formas me leeré las que quedan.

Thuvia, doncella de Marte, de Edgar Rice Burroughs

Esta es la cuarta novela de la serie de John Carter, pero en esta ocasión todo el protagonismo recae sobre Carthoris, el hijo de John Carter y Dejah Thoris. Después de que Thuvia, hija del jeddak de Ptarth, rechace la propuesta de matrimonio de Astok, príncipe de Dusar, este hace que sus soldados la rapten, luciendo los emblemas de Helium, haciendo que parezca que ha sido cosa del príncipe Carthoris. Kulan Thith, jeddak de Kao y prometido de Thuvia además de poderoso aliado de su padre, al enterarse de lo sucedido, no duda en declararle la guerra a Helium. Ajeno a todo esto, Carthoris parte en busca de Thuvia para rescatarla y devolverla a su hogar.

Desde que aparecieron por primera vez en la serie, tanto Thuvia como Carthoris se convirtieron en unos personajes secundarios fundamentales tan interesantes como los propios John Carter y Dejah Thoris, y Carthoris bien se merecía un libro en solitario.
Aunque la serie es de John Carter en esta cuarta entrega apenas aparece de refilón un par de veces, pero no se le echa de menos. Todo el peso de la historia recae sobre el joven Carthoris, que es tan valeroso y aventurero como su padre, y consigue que te olvides de él.
El libro es el más corto de estos cuatro, 140 páginas, pero tiene todos los ingredientes de las anteriores entregas y se disfruta igual.

El Señor de la Guerra de Marte, de Edgar Rice Burroughs

Esta es la tercera entrega de la saga de John Carter y tiene lugar seis meses después de los acontecimientos narrados al final de "Dioses de Marte".
Al final de este, Faidor, la hija de Matai Shang, líder de los therns y enemigo mortal de John Carter, era rechazada por Carter, pues él solo tenía ojos para Dejah Thoris, y ella en respuesta se volvía hacia la susodicha con intención de apuñalarla, pero Thuvia de Ptarth se interponía entre ambas en el último momento y entonces las compuertas de la cámara en la que se encontraban se cerraban, y no volverían a abrirse hasta dentro de un año; John Carter tendrá que esperar hasta entonces para conocer el destino de su amada Dejah Thoris.

Como he dicho, la acción tiene lugar seis meses después de esto. John Carter lleva todo este tiempo haciendo guardia en un bosque cercano al templo de la diosa Issus, esperando a que las compuertas vuelvan a abrirse. Una noche distingue a una figura en el bosque, una figura que le es familiar, y empieza a seguirla. Se trata de Thurid, uno de los Primeros Nacidos, al que se enfrentó y derrotó, humillándolo ante los suyos, por lo que Thurid ansía vengarse de él.
Thurid se reúne allí con otro enemigo de Carter, Matai Shang, líder de los therns,y el hecho de que se traten con cordialidad hace sospechar a Carter, que empieza a seguirlos.

Aunque las compuertas del templo no se abrirán hasta pasados otros seis meses, Matai Shang conoce una entrada secreta hasta la cámara en la que están encerradas Thuvia de Ptarth, Dejah Thoris y su hija Faidor, y su plan es llegar hasta ellas y raptar a Dejah Thoris, para causarle el mayor daño posible a Carter, algo a lo que Thurid se presta gustosamente a ayudarle. Así que Carter va tras ellos, enfrentándose a varios therns en su camino, pero no llega a tiempo y solo puede echar un fugaz vistazo a su amada, asegurándose de que se encuentra bien, antes de que Matai  Shang se la lleve consigo junto a Thuvia.
Así que, básicamente, Carte se echa todo el libro persiguiendo a Matai Shang y enfrentándose a todo tipo de peligros para rescatar a su amada, viajando a las tierras de Kaol, donde aun se rinde culto a la antigua religión, hasta uno de los polos, donde descubre a una raza de marcianos amarillos, que se suponían  extintos hace miles de años.

Esta tercera entrega de las aventuras de John Carter es tan buena como las anteriores. Está llena de aventuras, luchas y demás y pese a que tiene apenas 150 páginas pasan muchas cosas. Es muy entretenida y se lee en poco tiempo. Por otro lado, el retrato que hace el autor de las mujeres no lo deja en muy buen lugar. Se nota que era un poco machista, además de racista. Los personajes femeninos, aparte de ir prácticamente desnudos, con excepción de una tiras de cuero estratégicamente colocadas para cubrir lo necesario (solo hay que ver las portadas de las revistas pulp en las que se publicaron originalmente estas novelas para hacerse una idea; parecen sacadas de los hentai japoneses), acaban todas enamorándose del protagonista. Y Dejah Thoris no ejerce aquí más que de damisela en apuros (al contrario que en la película, que es un personaje fuerte). Carter la ve de refilón hasta en tres ocasiones y no logra rescatarla hasta el final.
Estas son historias muy de principios del siglo XX y dudo mucho que pudieran publicarse en la actualidad sin que nadie se escandalizara ante estos retratos tan misóginos. En fin, es entretenida y ya está. 

Dioses de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Dioses de Marte" es la segunda novela de la serie de John Carter, un veterano de la Guerra de Secesión que sin saber muy bien cómo se transportaba a Marte, donde debido a la gravedad más ligera que en la Tierra, tenía una fuerza superior a la de un humano corriente y la capacidad de saltar grandes distancias, y llegaba a convertirse en el mayor héroe del planeta rojo.

Al final de la primera novela John Carter se encontraba inexplicablemente de vuelta en la Tierra y "Dioses de Marte" tiene lugar diez años más tarde. Durante todo este tiempo Carter ha tratado de recrear las condiciones que lo llevaron a Marte la primera vez, inútilmente, hasta que de pronto logra su objetivo y se encuentra de nuevo en el planeta rojo (igual que en la primera novela no se nos explica cómo lo hace, simplemente ocurre y punto). Al principio duda de haberlo logrado, pues se halla en medio de una frondosa zona boscosa, pero algo en su interior le dice que efectivamente está en su querido Barsoom. Pero Carter apenas tiene tiempo de acostumbrarse pues enseguida se ve rodeado de monos blancos y hombres planta y debe luchar por su vida. y Allí, en medio de la batalla, se encuentra de nuevo con su viejo amigo Tars Tarkas, que lo pone al tanto de lo ocurrido en su ausencia, y sobretodo de la suerte corrida por su amada Deja Thoris.

El vergel en el que se encuentran está al lado del río Iss, en el valle de Dor, cerca del templo de la diosa Issus. Aquel es un lugar al que muchos marcianos acuden en peregrinaje, a lo largo del río Iss hasta llegar al templo, en su devoción por la diosa, pero muy pocos regresan con vida y los que lo hacen (los que regresan de "la muerte") son sacrificados, pues así lo establece la ley.
El templo está administrado por los therns, una raza de hombres blancos que sirven a la diosa, supuestamente inmortales pero que en realidad son tan mortales como el propio Carter, y los fieles que llegan hasta allí que logran sobrevivir a los monos blancos y a los hombres planta son devorados por ellos. Sí, los therns son caníbales.

Así que Carter y Tars Tarkas entran en el templo y se cargan a un montón de therns. Durante la lucha Carter se ve separado de su amigo y llega a una zona donde hay varias doncellas hechas prisioneras, a las que libera. Pero al salir al exterior se ven soprendidos por los piratas negros de Barsoom (que como su nombre indica, son de raza negra), que aparecen en sus naves voladoras y los capturan y los llevan con ellos.
Los piratas negros, los Primeros Nacidos,  son una de las primeras razas en surgir en el planeta rojos y viven en uno de sus satélites. Son siervos devotos de la diosa Issus, que es real y vive allí con ellos y acatan todos sus deseos sumisamente y con temor pues es una diosa cruel y despiadada.

Pero cuando llevan a Carter ante ella, este la ve como es realmente, una mujer grotesca y repulsiva que no tiene nada de divina, y él no tiene ninguna intención de inclinarse ante ella ni de mostrarse respetuoso. Carter es encerrado en una de las celdas del palacio de Issus y allí entabla amistad con un joven guerrero encerrado en otra celda. Acaba descubriendo asombrado que el joven guerrero no es otro que su hijo Carthoris, al que nunca conoció debido a su súbito regreso a la Tierra, y juntos ponen en marcha un plan de fuga, la forma de acabar con Issus y conseguir que sus devotos seguidores negros la vean como lo que es realmente y volver a reunirse con su amada Deja Thoris.

"Dioses de Marte" es tan buena como la primera entrega. Está llena de aventuras y el protagonista no tiene un instante de respiro, termina una batalla y ya se mete en la siguiente, o cuando cree que ha acabado van y lo hacen prisionero. Personalmente me gusta su tono antirreligioso, pero también tiene cosas que chirrían. Las mujeres ejercen únicamente de damiselas en apuros (a Deja Thoris solo se la ve un momento al final del libro) y al autor se le nota que es un poco racista. Siempre se está refiriendo a los Primeros Nacidos despectivamente como negros; el negro dijo esto, el negro hizo esto otro... Y eso no queda muy bien. Pero bueno, el libro es corto, 220 páginas, y muy entretenido, y termina con un pedazo de cliffhunger que te deja con ganas de más.
(Por eso me leí los 4 primeros libros seguidos, jaja).

Una princesa de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Una princesa de Marte" es la primera entrega de la serie de John Carter, célebre personaje creado por Edgar Rice Burroughs a principios del siglo XX que protagoniza hasta 11 novelas.
John Carter es un veterano de la Guerra de Secesión que sin saber muy bien cómo, acaba transportándose al planeta Marte. Debido a su baja gravedad, John Carter puede saltar grandes distancias con apenas impulso y su fuerza es superior a la de un humano normal (de hecho mata a un marciano de un solo puñetazo). Allí vive una aventura tras otra, con batallas y luchas sin cuartel,y acaba convirtiéndose en el mayor héroe del planeta rojo.

En 2012 hicieron la película, pero fue un fracaso estrepitoso, el mayor de la Disney hasta la fecha. Bueno, fue un fracaso en USA pero en el extranjero funcionó bastante bien. Personalmente a mí me encantó la película, me absorbió por completo y me pareció una pasada, tanto que quise leerme los libros, pero eran difíciles de conseguir. Encontré una librería on line que tenía algunos de ellos, pero valían 18 euros, y eso por menos de 200 páginas me parecía una locura así que pasé y asumí que jamás los leería. Mucho tiempo después, un día fui a Vigo a comprar varios libros y dio la casualidad de que era la Feria del Libro Antiguo, y cuando me iba (bastante cargado de libro, por cierto) vi en uno de los puestos los cuatro primeros libros de la serie de John Carter, ¡a 3 euros! Ya me había gastado más de lo debido pero no podía dejar pasar esta oportunidad, así que hice un pequeño sacrificio y me los llevé a casa. De esto ya hace unos años, y ahora decidí que ya era hora de leerlos.

Hay que aclarar que la película es una versión bastante libre de la primera novela, lo cual me decepcionó un poco cuando empecé a leerla. Primero está la forma de transportarse John Carter a Marte. En la película hay un medallón que le quita a un thern moribundo, pero aquí no hay nada de eso. Burroughs ni siquiera se molesta en explicarlo, el protagonista se transporta porque sí y ya está, y es lo que menos me gusta del libro. Luego están los therns, que en la película manipulan a los bandos de Helium y Zodanga para que se destruyan entre sí, cambian de aspecto y se transportan con esos medallones, pero en la serie no aparecen hasta el segundo libro, y también son muy diferentes, pero ya hablaré de ellos cuando escriba la reseña de "Dioses de Marte".
El marciano Tars Tarkas es Jeddak de los tharks (líder) en la película, mientras que en el libro no lo es, está justo un rango por debajo. Y hay otra diferencia: en la película Sola no sabe que es hija de Tars Tarkas y él sí, mientras que en el libro es justo al revés. Además en el libro hay una historia de venganza que implica a Tars Tarkas, que en la película se saltaron a la torera.

La mayor parte del libro se centra en la convivencia de John Carter con los tharks, primero como prisionero y luego como uno de sus principales caudillos. Luego entra en escena Deja Thoris, princesa de Helium, a la que los tharks también capturan y de la que John acaba enamorándose. Ella lo convence de que la ayude a regresar a Helium y este acaba metido de lleno en la guerra civil entre Helium y Zodanga, lo que lo convertirá en el gran héroe del pueblo marciano.

Pese a las diferencias con la película el libro me ha gustado. Está repleto de aventuras y el protagonista no tiene un momento de respiro, sale de una para meterse en otra. Aunque también hay que decir que es una historia muy básica y se nota que es de principios del siglo XX. John Carter es un tipo duro que se enfrenta a innumerables enemigos y por ello se hace un nombre y Deja Thoris únicamente desempeña el papel de damisela en apuros, nada que ver con la mujer guerrera que vemos en la película. Aparte de que los personajes van prácticamente desnudos y aquí parece que es lo más normal del mundo. Llevan unas tiras de cuero estratégicamente colocadas y poco más.
Estas son unas novelitas bastante cortas, oscilan entre las 140 y 200 páginas y se leen enseguida, razón por la que me leí las cuatro primeras novelas consecutivamente. Además el final es bastante abrupto y te deja con ganas de más. No fui capaz de esperar a saber cómo continuaba la historia. Espero poder leerme toda la serie este año.