Percy Jackson y los héroes griegos, de Rick Riordan

Este es un libro de relatos en el que Percy Jackson, ya sabes, el semidios adolescente hijo de Poseidón, nos habla de algunos semidioses y semidiosas griegos de la Antigüedad, algunos bastante conocidos, como Hércules, Perseo, Teseo y Jasón, entre otros. En total son 12 relatos.

1. Perseo quiere un abrazo
La historia de Perseo, de cómo derrota a Medusa, cómo salva a la princesa Andrómeda de un colosal monstruo marino enviado por Poseidón y se convierte en rey de Argos.

2. Psique birla crema cosmética
Una joven tan hermosa que despierta los celos de la diosa Afrodita, lo cual no es nada bueno.

3. Faetón suspende el examen de conducir
Faetón es hijo de Helios, dios del sol, pero sus amigos no se lo creen así que le pide a su padre que le deje conducir el carro del sol él solo. Su padre accede a regañadientes pero al chico no se le da demasiado bien y las consecuencias de su viaje para la Tierra serán terribles.

4. Otrera inventa las amazonas (y las amazonas Premium)
Otrera fue la fundadora de las Amazonas. En la época en la que le tocó vivir las mujeres eran prácticamente esclavas del hombre, no tenían voz ni voto en ningún asunto y estaban obligadas a casarse.
Otrera fue entrenándose en el manejo de la espada y del arco por su cuenta, y cuando se sintió preparada entrenó a las demás mujeres del pueblo, que se convirtieron en sus seguidoras. Un día Otrera tuvo suficiente y explotó y le cortó la cabeza a su marido. Esa fue la señal para que las demás mujeres se alzaran en armas, y empezaron a ir de pueblo en pueblo matando a todos los hombres.

Belerofonte contra la Quimera

5. Dédalo inventa básicamente todo lo demás
Historia de Dédalo, inventor de un montón de cosas, principalmente el laberinto del rey Minos y las alas de bronce pegadas con cera que él y su hijo Ícaro utilizaron para escapar de la corte del rey Minos (ya sabes cómo acabó eso).

6. Teseo mata al poderoso... ¡Uy, mira!¡Un conejito!
La historia de Teseo y de cómo mató al Minotauro del laberinto, y otras aventuras suyas.

7. Atalanta contra las frutas: el combate a muerte definitivo
Atalanta fue abandonada en el bosque por su padre, el rey de Arcadia, porque quería un hijo, y fue criada por una osa, hasta que unos años más tarde fue encontrada por unos cazadores, que la llevaron a su pueblo. Los aldeanos trataron de enseñarla a comportarse como un ser humano, a hablar, a usar vestidos  y tal, pero ella siempre conservó una vena salvaje. Era ruda, fuerte y ágil, y superaba con creces a cualquier hombre. Se dedicaba a cazar y mató a varias bestias peligrosas, y sus hazañas la convirtieron en una celebridad.
Le surgieron un montón de pretendientes, aunque ella no quería casarse. Pero como el Oráculo de Delfos le dijo que acabaría casándose decidió no luchar contra su destino y dispuso una competición: el que la venciera en una carrera se convertiría en su marido, los que no, los mataría.

Perseo

8. Pase lo que pase, Belerofonte no tiene la culpa
La historia de Belerofonte, que pese a ser un gafe y provocar un montón de accidentes allí por donde pasaba, logró domar a Pegaso y matar a la Quimera, entre otras cosas.

9. Cirene boxea con un león
Cirene fue otra tía dura como Atalanta. Ella quería ir a la guerra y matar enemigos, pero las mujeres no lo tenían permitido así que su padre le encargó que cuidara de las ovejas. Eso le pareció un aburrimiento y se puso a cazar a todos los animales peligrosos que pudieran querer comérselas. Se convirtió en una excelente cazadora y sus hazañas llamaron la atención de la diosa Artemisa, que la invitó a formar parte de sus cazadores, pero Cirene la rechazó, pues no quería renunciar a los hombres.
Un día que estaba haciendo pis apareció un león y ella no dudó en enfrentarse a él con sus puños desnudos. Este hecho hizo que el dios Apolo se fijase en ella, y se decidió a cortejarla.

10. Orfeo se marca un solo
La historia de Orfeo y su portentoso don para la música, que no evitó que su vida acabara en tragedia.

11. Los doce disparatados trabajos de Hércules
La historia de Hércules y sus famosos doce trabajos.

12. Jasón encuentra una alfombra que une a todo el reino
La historia de Jasón y los argonautas y su búsqueda del Vellocino de Oro.


A mí la mitología griega siempre me ha fascinado desde crío, me parecían alucinantes todas esas historias de los dioses liándose con humanos, sus terribles venganzas, cómo jugaban con las vidas de los pobres mortales, y la tragedia en que acababan estas, en su mayoría. Muchas de las historias que Riordan nos presenta aquí, ya las conocía de sobra (Perseo, Teseo, Dédalo, Hércules, Belerofonte, Orfeo y Jasón) pero las otras no, aunque lo de la carrera de Atalanta me suena bastante. Como he dicho al principio, el libro está narrado por Percy Jackson, o sea, un semidios adolescente, y se expresa como una adolescente cualquiera, dándole un toque de ligereza y humor a las historias. Por si no lo sabes Riordan era profesor de mitología antes de hacerse escritor, así que lo que "Percy Jackson" nos cuenta aquí, aunque parezca de coña, está basado en las auténticas historias de estos personajes.
Si te gusta el tema, este es un buen libro para conocer a estos grandes semidioses.

Las leyes del caos, de Ilya Prigogine

Las matemáticas siempre han sido mi asignatura favorita. He visto películas e incluso una serie (Numbers) y me he leído un par de libros, "La música de los números primos" y "La poesía de los números", ambos muy recomendables.
Este librito es una novedad de la biblioteca y me lo llevé prestado porque pensé que resultaría interesante.
Ilya Prigogine, un desconocido para mí, ganó el Nobel de Química en 1977 y este libro habla del caos en la naturaleza (piensa en Ian Malcolm de "Parque Jurásico"), la flecha del tiempo (el tiempo avanza siempre en progresión hacia delante, nunca retrocede), mecánica cuántica, la termodinámica y tal.

Si eres alguien tipo Sheldon Cooper este libro te encantará y lo entenderás perfectamente. Si eres como yo, o sea, un tipo normal, no entenderás ni papa. El bibliotecario tenía razón, el libro es muy técnico y tiene ecuaciones de las complicadas. Vamos, que si no eres Sheldon o Will Haunting te sonarán a chino. No sabía yo dónde me metía. Pero al menos son solo 140 páginas y se lee fácil, aunque no te enteres de nada. No es como el libro de Stephen Hawking, "Breve historia del tiempo", que resultó ser un tostón.

La maga, de Trudi Canavan

"La maga" es la precuela de las Crónicas del Mago Negro y transcurre varios siglos antes. En dicha trilogía se nos contaba que hacía mucho tiempo hubo una guerra entre los magos de Kyralia y los de Sachaka; estos últimos utilizaban magia negra para absorber la energía vital de personas, matándolas en el proceso, multiplicando así su poder. Tras la batalla Sachaka se convirtió en un páramo desierto y se prohibió el uso de la magia negra, y de esto es de lo que trata esta novela.

En el pueblo de Mandryn, situado en la frontera con Sachaka, la joven Tessia asiste a su padre, que es el sanador del pueblo. Su mayor deseo es convertirse en sanadora pero al ser mujer ese oficio le está vedado. Un día debe acudir con su padre al castillo de lord Dakon, el mago que gobierna Mandryn, a tratar a un paciente gravemente herido.
El paciente es el esclavo de un mago sachakano llamado Takado, huésped de lord Dakon, y al ver el estado en que se encuentra el esclavo resulta obvio que ha sido torturado por su amo.

Al encontrarla sola, Takado trata de propasarse con ella, y Tessia se defiende mediante una súbita explosión de magia, algo que ignoraba que pudiera hacer. Lord Dakon se percata de que tiene capacidades mágicas y decide convertir a Tessia en su aprendiz, cambiando su vida de la noche a la mañana. Pero Tessia se convierte en maga en tiempos oscuros. Hace 100 años Kyralia formaba parte de Sachaka pero logró independizarse. No obstante, algunos magos sachakanos opinan que Kyralia debería estar de nuevo gobernada por Sachaka, de modo que Takado, por su cuenta, empieza a arrasar pueblo tras pueblo de Kyralia y masacrar a sus habitantes, comenzando por Mandryn. Su campaña tiene tal éxito que a él se únen otros magos sachakanos que comparten sus mismos ideales y el rey de Sachaka se ve obligado a apoyar sus ataques.
Así comienza una terrible guerra de cuyas consecuencias aún se hablarán siglos después, en la época de Sonea.

Las Crónicas del Mago Negro no acabaron de gustarme del todo. Al primer libro le sobran como 100 páginas, al segundo más que eso, al menos una tercera parte, y el único que vale verdaderamente la pena es el tercero, 600 páginas pero no le sobra ninguna. Es lo que suele pasar cuando conviertes un relato en una trilogía de más de 1500 páginas, que hay mucha paja de por medio.
Sin embargo con esta precuela me pasó lo contrario. Es incluso más larga que el tercer libro de las Crónicas, 700 páginas, pero me ha gustado mucho, más que la trilogía original, y no le sobra ninguna página pese a su extensión.

Personalmente encuentro fascinantes las precuelas e historias de orígenes, ver cómo se llega al punto en que arranca la novela o la saga original, cómo encajan las piezas. Esto me encanta y esta novela ha sido de lo mejor que he leído este año, la recomendaría aún antes que las Crónicas del Mago Negro.
Luego hay otra trilogía, "La espía traidora", una secuela de las Crónicas en plan 20 años después, pero lo ideal es leer antes "La maga", pues aquí se habla por por primera vez de las Traidoras, que no recuerdo que se mencionaran en la trilogía original, y si la secuela se títula "La espía traidora" imagino que guardará relación, ¿no? Dicho queda.

Los inicios de Stephen King, de Claudio Hernández

Hace unos meses leí el libro de Ariel Bosi sobre Stephen King, el mejor libro que un fan del autor de Maine podría escribir sobre él, y poco después descubrí este otro libro sobre King, a la venta en Amazon, directamente en formato electrónico.
El libro es tanto una biografía de S. K. como un análisis de cada uno de sus libros, pero solo hasta mediados de los años ochenta, pues el autor considera que a partir de entonces su obra se engloba en una segunda etapa, con un estilo e historias diferentes a las publicadas hasta esa fecha, y para él sus favoritos son los libros pertenecientes a esa primera etapa, desde Carrie hasta It.

Jamás pensé que diría esto de un libros sobre King, pero no me ha gustado nada. Y es que se nota que es un libro autopublicado. No tengo nada contra los libros autopublicados, he leído algunos y me gustaron, pero este está muy mal escrito. Y es que se distingue a la legua cuando el autor tiene a un editor y a un corrector detrás, diciéndole lo que está bien y lo que debe reescribir para que todo quede perfecto, y cuando el autor está por su cuenta y publica lo primero que escribe, sin corregir ni nada.

Para empezar parece que el autor quiere contárnoslo todo de Stephen King en el prólogo. Se pone a darnos datos sin ton ni son, y entre algunos no hay relación, Por ejemplo, se pone a hablar de Carrie y de pronto nos suelta que King le tiene fobia al número 13. Vamos a ver, ¿pero qué tiene que ver una cosa con la otra? Es como hablar de peras y manzanas, no tiene sentido.
Como he dicho antes el libro está muy mal escrito. Es como si lo hubiera escrito cualquier fan inexperto en estas lides. Yo, por ejemplo. He escrito cosas pero no por ello me considero escritor.

Algunas frases no tienen sentido. he tenido que leer varias veces la misma frase para tratar de entender qué es lo que el autor pretendía decir, sin conseguirlo. Y luego, al hablar de sus libros, en vez de hacer una breve sinopsis de cada uno, que es lo lógico, nos los destripa de arriba a abajo, diciéndonos todo lo que pasa, quién muere y cómo acaba. Y esto a mí no me parece bien.
Vamos, que el tiempo que le he dedicado a este libro ha sido un desperdicio, si lo sé ni me habría molestado. Obviamente no pienso recomendarlo. No suelo ser tan tajante, pero es lo que siento, y lejos de mi intención ofender a nadie. Queda dicho.

Thuvia, doncella de Marte, de Edgar Rice Burroughs

Esta es la cuarta novela de la serie de John Carter, pero en esta ocasión todo el protagonismo recae sobre Carthoris, el hijo de John Carter y Dejah Thoris. Después de que Thuvia, hija del jeddak de Ptarth, rechace la propuesta de matrimonio de Astok, príncipe de Dusar, este hace que sus soldados la rapten, luciendo los emblemas de Helium, haciendo que parezca que ha sido cosa del príncipe Carthoris. Kulan Thith, jeddak de Kao y prometido de Thuvia además de poderoso aliado de su padre, al enterarse de lo sucedido, no duda en declararle la guerra a Helium. Ajeno a todo esto, Carthoris parte en busca de Thuvia para rescatarla y devolverla a su hogar.

Desde que aparecieron por primera vez en la serie, tanto Thuvia como Carthoris se convirtieron en unos personajes secundarios fundamentales tan interesantes como los propios John Carter y Dejah Thoris, y Carthoris bien se merecía un libro en solitario.
Aunque la serie es de John Carter en esta cuarta entrega apenas aparece de refilón un par de veces, pero no se le echa de menos. Todo el peso de la historia recae sobre el joven Carthoris, que es tan valeroso y aventurero como su padre, y consigue que te olvides de él.
El libro es el más corto de estos cuatro, 140 páginas, pero tiene todos los ingredientes de las anteriores entregas y se disfruta igual.

El Señor de la Guerra de Marte, de Edgar Rice Burroughs

Esta es la tercera entrega de la saga de John Carter y tiene lugar seis meses después de los acontecimientos narrados al final de "Dioses de Marte".
Al final de este, Faidor, la hija de Matai Shang, líder de los therns y enemigo mortal de John Carter, era rechazada por Carter, pues él solo tenía ojos para Dejah Thoris, y ella en respuesta se volvía hacia la susodicha con intención de apuñalarla, pero Thuvia de Ptarth se interponía entre ambas en el último momento y entonces las compuertas de la cámara en la que se encontraban se cerraban, y no volverían a abrirse hasta dentro de un año; John Carter tendrá que esperar hasta entonces para conocer el destino de su amada Dejah Thoris.

Como he dicho, la acción tiene lugar seis meses después de esto. John Carter lleva todo este tiempo haciendo guardia en un bosque cercano al templo de la diosa Issus, esperando a que las compuertas vuelvan a abrirse. Una noche distingue a una figura en el bosque, una figura que le es familiar, y empieza a seguirla. Se trata de Thurid, uno de los Primeros Nacidos, al que se enfrentó y derrotó, humillándolo ante los suyos, por lo que Thurid ansía vengarse de él.
Thurid se reúne allí con otro enemigo de Carter, Matai Shang, líder de los therns,y el hecho de que se traten con cordialidad hace sospechar a Carter, que empieza a seguirlos.

Aunque las compuertas del templo no se abrirán hasta pasados otros seis meses, Matai Shang conoce una entrada secreta hasta la cámara en la que están encerradas Thuvia de Ptarth, Dejah Thoris y su hija Faidor, y su plan es llegar hasta ellas y raptar a Dejah Thoris, para causarle el mayor daño posible a Carter, algo a lo que Thurid se presta gustosamente a ayudarle. Así que Carter va tras ellos, enfrentándose a varios therns en su camino, pero no llega a tiempo y solo puede echar un fugaz vistazo a su amada, asegurándose de que se encuentra bien, antes de que Matai  Shang se la lleve consigo junto a Thuvia.
Así que, básicamente, Carte se echa todo el libro persiguiendo a Matai Shang y enfrentándose a todo tipo de peligros para rescatar a su amada, viajando a las tierras de Kaol, donde aun se rinde culto a la antigua religión, hasta uno de los polos, donde descubre a una raza de marcianos amarillos, que se suponían  extintos hace miles de años.

Esta tercera entrega de las aventuras de John Carter es tan buena como las anteriores. Está llena de aventuras, luchas y demás y pese a que tiene apenas 150 páginas pasan muchas cosas. Es muy entretenida y se lee en poco tiempo. Por otro lado, el retrato que hace el autor de las mujeres no lo deja en muy buen lugar. Se nota que era un poco machista, además de racista. Los personajes femeninos, aparte de ir prácticamente desnudos, con excepción de una tiras de cuero estratégicamente colocadas para cubrir lo necesario (solo hay que ver las portadas de las revistas pulp en las que se publicaron originalmente estas novelas para hacerse una idea; parecen sacadas de los hentai japoneses), acaban todas enamorándose del protagonista. Y Dejah Thoris no ejerce aquí más que de damisela en apuros (al contrario que en la película, que es un personaje fuerte). Carter la ve de refilón hasta en tres ocasiones y no logra rescatarla hasta el final.
Estas son historias muy de principios del siglo XX y dudo mucho que pudieran publicarse en la actualidad sin que nadie se escandalizara ante estos retratos tan misóginos. En fin, es entretenida y ya está.