Elliot y el retorno de las momias, de Joaquín Londaíz Montiel

Esta es la tercera entrega de la saga de Elliot Tomclyde, de un total de cinco. Hace unos años me leí las dos primeras entregas (Elliot Tomclyde y Elliot y el limbo de los perdidos), que tenían en la biblioteca y me he pillado para la tablet los restantes libros. Por eso he vuelto a leer los dos primeros libros antes de ponerme con este, para refrescar la memoria (si hubiera empezado directamente con el tercero no habría sabido quién era quién ni nada). Si quieres saber de qué van los dos primeros libros puedes leerte las correspondientes reseñas que escribí en su día, lo que no voy a hacer es volver a contar aquí de qué van, la reseña me quedaría larguísima.

En un museo de El Cairo dos vigilantes son golpeados por unas momias, que han vuelto a la vida, y se van del lugar siguiendo un extraño gas verde. Cuando los vigilantes se despiertan no recuerdan nada de lo sucedido. Mientras tanto, , Elliot está pasando las vacaciones con su amigo Eric y sus hermanos y una noche un trenti le roba a Elliot su Piedra de la Luz. Elliot lo sigue y descubre que Tánatos ha ofrecido a los trenti la capacidad de tocar el agua, su punto débil, a cambio de que le entreguen a Elliot. Elliot consigue escapar y se encuentra con el Oráculo, que le informa de que a raíz de la muerte de Aureolus Pathfinder, representante del elemento Fuego en el Consejo de los Elementales y director del colegio de Blazeditch, y a las elecciones que se han convocado para elegir a su sustituto, lo mejor para él es que estudie allí. Elliot está encantado porque allí coincidirá con Sheila, la chica que le gusta, y su mejor amigo Eric.

Por su parte Sheila está pasando por el peor momento de su vida. Su padre ha sido encerrado en la prisión de Nucleum, en el centro de la Tierra, por colaborar con la hechicera Wendolin (la villana del segundo libro). Pero entonces un siniestro personaje le promete liberar a su padre a cambio de que le entregue a Elliot Tomclyde, y ella acepta...

El libro está bastante bien. Esta saga es un poco como la de Harry Potter, aunque tiene un tono mucho más juvenil y en las comparaciones obviamente sale perdiendo, pero es bastante entretenida y se lee fácilmente. Claro que si tuviera 8 o 9 años me habría gustado mucho más que leerla con 36.
Ahora me tomaré un descanso de Elliot Tomclyde, que me he leído los tres libros seguidos.

Imajica, de Clive Barker

La Tierra es parte de cinco mundos interconectados llamados Dominios, pero quedó separada de los otros cuatro hace mucho tiempo, por eso en ella no existe la magia. Entre un Dominio y otro existe un espacio interdimensional conocido como In Ovo, una especie de limbo habitado por horrendas criaturas, y todo el conjunto forma Imajica.
Cada 200 años puede realizarse un ritual que permita reconciliar la Tierra con los otros Dominios. Hace 200 años un gran maestro de la magia, el maestro Sartori, trató de llevar a cabo el ritual de la Reconciliación, pero fracasó estrepitosamente y la cosa acabó en muerte y destrucción. Tras esto, los que sobrevivieron al ritual crearon la sociedad secreta de Tabula Rasa con el fin de evitar el uso de la magia en la Tierra e impedir que algo así pudiera volver a pasar.
Al acercarse el 200 aniversario del ritual de la Reconciliación, los miembros de la Tabula Rasa empiezan a inquietarse, y para asegurarse de que nadie trata de repetirlo toman una drástica decisión: asesinar a cada persona que pudiera ser capaz de llevarlo a cabo (adivinos, videntes, etc).

Y una simple decisión como contratar a un asesino para que mate a tu ex-mujer, hace que los tres protagonistas de esta novela acaben envueltos en toda esta historia. Son John Furia Zacharias, alias "Cortés", un experto falsificador en obras de arte y mujeriego empedernido; Judith Odell, que involuntariamente provoca que todos los hombres se enamoren perdidamente de ella (fue novia de Cortés hace años, hasta que descubrió que se acostaba con otras mujeres) y Pai'oh'Pah, un asesino letal procedente de otra dimensión.
Charlie Estabrook, el ex-marido de Judith, no puede soportar el hecho de que ella lo abandonara, así que mediante un intermediario contrata a un asesino para que la mate, ignorando que Pai'oh'Pah es un ser místico procedente de otro Dominio. Pero más tarde se arrepiente y al no ser capaz de contactar con el asesino acude a Cortés para que lo ayude a salvar a Judith. Y algo tan simple como esto llevará a los tres protagonistas a sumergirse en toda esta historia de otros mundos y rituales mágicos y recorrer la inmensa vastedad que son los otrso cuatro Dominios. 

Allá por el 200 vi este libro en el Corte Inglés (en su edición española se dividió en dos tomos), pero pasé de comprarlo porque valía 18 euros cada tomo. Hoy es una decisión que me pesa porque resulta imposible encontrarlo en ninguna librería, y la única forma en que pude leerlo ahora es en e-book.
¿Me ha gustado? Podría decirse que sí, pero es demasiado extenso. Los dos tomos suman unas 900 páginas y muchas de ellas están de más. A ratos su prosa se vuelve densa y se para mucho en los detalles y en las descripciones, que ralentizan el ritmo. Hay largos pasajes que no parecen venir a cuento y en más de una ocasión te presenta nuevos personajes que parece que se unirán al elenco principal, solo para que 20 páginas más tarde hallen una muerte horrible, y tú te preguntas, ¿entonces para qué molestarse en introducirlos en la historia?

Pero la novela también tiene cosas positivas. Toda la mitología que rodea la historia (los Dominios, la Tabula Rasa, el ritual de la Reconciliación, el In Ovo, Hapexamendios, etc) está muy conseguida y esto es algo que a Clive Barker siempre se le ha dado bien. Al principio del segundo tomo se producen unas revelaciones muy importantes sobre algunos de los protagonistas, que son realmente alucinantes, y algunos de los seres que aparecen en estas páginas son verdaderamente grotescos (se incluyen ilustraciones, arrggh), pese a que no es un libro de terror.
¿Lo recomendaría? Pues más bien no. Solo si eres muy fan de Barker, en caso contrario te resultará soporífero a ratos. Yo lo soy y a veces se me hizo algo cuesta arriba. El de "Sortilegio" también era un tocho de cuidado pero lo disfruté mucho más que este. Así que con esto queda todo dicho. 
  

El muñeco que se comió a su madre, de Ramsey Campbell

En su ensayo sobre el género de terror, "Danza macabra", Stephen King le dedicaba unas páginas a hablarnos de esta novela de Ramsey Campbell. Yo he ido leyendo algunos de los libros mencionados ahí (me gustaría leerlos todos pero algunos de estos no está traducido), y ahora le ha tocado el turno a este libro de título tan sugerente.

La protagonista, Clare Frayn, sufre un aparatoso accidente de automóvil causado por un misterioso desconocido, que se cruza en su camino, que provoca la muerte de su hermano. Cuando la policía y los sanitarios se lo están llevando descubren que el brazo de su hermano ha desaparecido.
Poco después un escritor especializado en crímenes llamado Edmund Hall se pone en contacto con Clare para hablarle del hombre que causó su accidente, un hombre llamado Christopher Kelly. Hall lo conoció de niño en el colegio y ya entonces protagonizó algunos incidentes bastante grotescos (Hall lo vio atacar al matón del colegio y arrancarle de un mordisco un trozo de carne del brazo, y hubo perros y gatos del vecindario que aparecieron muertos). Hall le cuenta a Clare que cree que Kelly es responsable de otras muertes sospechosas y le pide ayuda para llevar a cabo una investigación paralela a la de la policía. A ellos se únen George, propietario de un viejo cine cuya madre y el perro de esta murieron a manos de Kelly, y Chris, un joven actor bohemio cuya gata apareció muerta.


En general me ha parecido una buena novela de terror. El antagonista no es ningún monstruo sobrenatural, sino un humano normal y corriente con ciertos gustos por lo grotesco (aunque él no lo ve así) y tenemos a un variopinto grupo de personajes que se alían para darle caza. Tiene una buena dosis de novela policiaca, por la investigación para dar con él, y hacia el último tercio de la novela se produce una sorprendente revelación sobre uno de los personajes que te deja patidifuso. Eso sí que no lo vi venir.
Todo bien hasta llegar al final, que es una enorme cagada. Pasan cosas muy raras y algunas sin sentido, que me dejaron bastante confuso, y no entendí muy bien lo que leí. Menuda forma de estropear una buena novela.

La sangre del Olimpo, de Rick Riordan

"La sangre del Olimpo" es la última entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", donde tiene lugar la batalla final contra la diosa Gaia.
Según la profecía de los Siete, uno de los dos, o Jason o Leo, será el que derrote a Gaia, lo que significa que el otro tendrá que sacrificarse para que eso ocurra. Por ello nuestros héroes parten en busca de algo llamado "la cura del doctor", algo que le devolverá la vida a aquel de los dos que muera durante la batalla. Para conseguir la cura del doctor deben reunir tres elementos: la menta pylosiana, el latido del corazón del dios encadenado y la maldición de Delos. La búsqueda no será tarea sencilla y una vez lograda nuestros héroes se dirigirán a Grecia, donde los gigantes tratarán de despertar a Gaia. Para ello necesitan derramar allí la sangre de un semidios, y los escogidos para tal fin son Percy y Annabeth.
Mientras tanto, Reyna y Nico se dirigen al Campamento Mestizo con la Atenea Parthenos, esperando poder llegar a tiempo para impedir la inminente batalla entre los semidioses griegos y romanos, y al igual que el de sus amigos, su viaje no estará exento de peligros. 

Y la saga ha llegado a su fin.
Este último libro me ha gustado. No es tan extenso como el anterior, lo que es de agradecer, y se lee fácil, pero también le sobran algunas partes. Lo de ponerse a buscar la cura del doctor cuando tienen la batalla final contra Gaia a la vuelta de la esquina le quita importancia a una batalla tan trascendental como esta, y creo que debieron hacerlo antes. Además a la batalla solo le dedican las últimas ciento y pico páginas, cuando en el último libro de la primera saga le dedicaban casi todo el libro a la batalla contra Cronos y los titanes.
Pero el clímax final es una pasada. Ya sé que solo es una novela juvenil pero la batalla contra los gigantes me voló la cabeza. Cuando todo parece perdido, ¡boom! La verdad es que no me lo esperaba, y mi adrenalina se puso por las nubes. Es sin duda el gran momento del libro. El desenlace de la saga me pareció a la altura de la misma, y la forma en que se cierra la historia de Percy y Annabeth (digamos que se apartan a un lado para que otros personajes desempeñen el papel de héroes en libros venideros) me pareció muy satisfactoria.
Lo siguiente que leeré de Riordan es la trilogía de los Kane, pero lo dejaré para más adelante. 

Muerte en la clínica privada, de P. D. James

Rhoda Gradwyn, una prestigiosa periodista de investigación, ingresa en la clínica privada del doctor Chandler-Powell en Dorset, Cheverell Manor, para quitarse una antigua cicatriz que le atraviesa el rostro desde que era niña. Durante su primera noche de convalecencia alguien entra en su habitación y la estrangula hasta matarla. Adam Dalgliesh se traslada a Cheverell Manor con su equipo, la inspectora Miskin y el sargento Benton-Smith, para hacerse cargo del caso.

Esta es la última novela protagonizada por Adam Dalgliesh y también la última que me faltaba por leer de la autora. Me ha gustado especialmente, tal vez por ser la última de la serie, y la trama resulta intrigante y está muy bien construida. Hay que decir que la autora lo publicó a los 88 años, lo cual es digno de admiración (me encantaría estar igual de ágil mentalmente a esa edad) y una vez más el asesino resulta ser quien menos te esperas. Yo no soy de esos que elucubran quién puede ser el asesino, simplemente me dejo llevar por la historia sin tener un claro sospechoso, y así al final la sorpresa resulta ser mayor.
Bueno, cuando murió P. D. James decidí leerme toda su obra, y la mayoría me la leí estos dos últimos años, además en orden cronológico. Ahora puedo decir que lo he hecho, tacharla de mi lista y pasar a otra cosa. Pum, chao.

El faro, de P. D. James

Combe Island, en la costa de Cornualles, propiedad de la familia Holcombe desde el siglo XVI, se ha convertido en un lugar de reposo por personajes de élite que quieren descansar alejados del mundanal ruido. Adam Dalgliesh se traslada a ese bucólico paraje para investigar la muerte de Nathan Oliver, un escritor de fama internacional que ha sido hallado ahorcado de lo alto del faro de la isla. Oliver era una persona prepotente y arrogante, y era odiado tanto por los pocos residentes de la isla como por el personal de servicio. Por consiguiente, el asesino podría ser cualquiera de ellos.

Esta es la penúltima novela protagonizada por Adam Dalgliesh (la antepenúltima escrita por la autora) y me ha gustado bastante. La víctima es una persona inaguantable y hay mucha gente que le odia, así que cualquiera podía ser el asesino. La persona que resulta ser es una sorpresa, y el móvil también. Además también se revelan algunas historias del pasado de la isla, sobre crímenes pasados que también aportan su parte de misterio. En general es una buena novela policiaca, con un climax final que te engancha mucho.

La octava víctima, de P. D. James y T. A. Critchley

Aunque parezca otra novela policiaca de P. D. James en realidad es un libro de no ficción. La autora nos habla aquí sobre un caso real que conmocionó a la opinión pública a principios del siglo XIX, uno de los mayores misterios de la historia criminal inglesa.
En diciembre de 1811 siete personas pertenecientes a dos familias, fueron asesinadas brutalmente con una diferencia de doce días, incluyendo a un bebé de cuatro meses, con un mazo de hierro las primeras cuatro víctimas y una barra de hierro las restantes. El principal sospechoso fue un marinero llamado John Williams, que fue detenido y encarcelado de inmediato, pero antes de empezar el juicio Williams se ahorcó en su celda. ¿Pero era Williams realmente el asesino o tan solo fue un chivo expiatorio?
P. D. James reconstruye los crímenes a partir de los artículos escritos en los periódicos de la época y los testimonios de los testigos durante el juicio, y lo hace de forma impecable.

En esa época aún no había policía metropolitana (de hecho se creó tras el caso, a raíz de la indignación y protestas del pueblo), solo guardias que patrullaban por las noches, generalmente hombres mayores, o patrullas vecinales, no había métodos actuales como el análisis del ADN o identificación de huellas dactilares, así que se cometieron muchos errores durante la investigación. Ésta estaba a cargo de los magistrados, que ostentaban el poder de la ley, pero estos preferían cerrar el caso cuanto antes para tranquilizar al populacho antes de descubrir la verdadera identidad del asesino.

Entre el pueblo cundió el pánico, todo el mundo temía ser la siguiente víctima, y se arrestaron a muchos sospechosos solo por parecerse a las dos figuras que los testigos vieron huir de las escenas de los crímenes (uno alto y el otro bajo y con una ligera cojera), o por tener una camisa con manchas de sangre o los pantalones embarrados. También se produjeron disturbios en las calles y ataques de odio contra portugueses e irlandeses, pues ningún inglés habría sido capaz  de llevar a cabo tal atrocidad.
El caso estuvo terriblemente mal llevado, se cometieron muchos errores y se ignoraron o descartaron pistas que pudieron llevar a alguna parte y las pruebas contra Williams eran meramente circunstanciales. Así puesto pudo haber sido cualquiera. De hecho nisiquiera sabemos qué motivos pudo tener Williams para asesinar a esas siete personas (tampoco sabemos si realmente se suicidó).
Yo no conocía este caso, pero mientras lo leía no cabía en mí de indignación ante los terribles errores que se cometieron en la investigación.
El libro está estupendamente escrito y es muy recomendable. Un 10.

La casa de Hades, de Rick Riordan

"La casa de Hades" es la cuarta entrega de la saga "Los héroes del Olimpo" y continúa donde lo dejó la anterior. En esta ocasión nuestros héroes deberán afrontar la misión más peligrosa hasta la fecha: cerrar las Puertas de la Muerte.
Normalmente cuando un monstruo muere tarda años en resucitar (los monstruos son inmortales), pero Gaia controla ahora las Puertas de la Muerte, que tiene abiertas todo el tiempo, y así los monstruos solo tardan unos días en resucitar, o incluso menos, y las está utilizando para enviar un ejército de monstruos contra los semidioses. Su plan es sencillo: destruir el lugar de nacimiento de los dioses, Grecia, lo que los matará, y arrasar el mundo.

Cerrar las Puertas de la Muerte causaría un duro golpe a los planes de Gaia, pero hacerlo no será tarea fácil. Las Puertas deben cerrarse por ambos lados, el exterior y el interior. El exterior se encuentra en Grecia y allí es adonde se dirigen Frank, Leo, Piper, Hazel, Jason y también Nico. Para ello deberán recorrer toda Europa, un viaje no exento de peligros.
El lado interior de las Puertas se encuentra en el Tártaro y allí es adonde se dirigen Percy y Annabeth, pues al final del libro anterior ambos cayeron al Tártaro. Pero entre ellos y las Puertas hay cientos de monstruos enviados por Gaia para impedirles su tarea, y muchos de ellos se encuentran en el Tártaro gracias a Percy. Así que llegar hasta ellas no será tarea sencilla. Y mientras tanto, los semidioses romanos se dirigen al Campamento Mestizo para declararles la guerra...


Estaba impaciente por leer este cuarto libro de la saga después del cliffhunger con el que terminaba el tercer libro (ahora puedo decirlo, Percy y Annabeth cayendo al Tártaro, sin saber si habían sobrevivido) y la verdad es que ha estado genial. Me ha gustado mucho, es ágil y de fácil lectura, y en concreto el personaje de Bob (el titán Bob, buen nombre para un titán) me ha parecido muy divertido. Pero una vez más sus quinientas y pico páginas me han precido demasiadas.
Bueno, un libro más y se acabó la saga.

El horror de Dunwich y otros relatos, de H. P. Lovecraft

Esta antología está formada por cuatro relatos del célebre autor de Providence, que son los siguientes:

1. El horror de Dunwich

En el viejo pueblo de Dunwich una mujer llamada Lavinia Watheley da a luz a un niño al que llama Wilbur. Tras su nacimiento empiezan a correr rumores por el pueblo sobre el niño, pues su padre es desconocido, de que fue concebido mediante un conjuro, ya que el padre de Lavinia tiene fama de brujo. Wilbur va creciendo a un ritmo muy acelerado y al mismo tiempo empiezan a ocurrir en el pueblo hechos extraños. Al llegar a la edad adulta (en apariencia) Wilbur empieza a obsesionarse con libros de brujería y busca en las bibliotecas de diferentes universidades un ejemplar completo del Necronomicon, escrito por el árabe loco Abdul Alhazred, en el cual hay un conjuro que debe recitar un día concreto del año para invocar a su auténtico padre, una horrenda criatura que convertirá la tierra en un páramo desierto.

2. El caso de Charles Dexter Ward

Charles Dexter Ward es un joven de una familia prominente y acaudalada que desaparece del hospital en el que estaba interno desde hacía una larga temporadas, a raíz de unos drásticos cambios fisiológicos y de personalidad. El narrador, el doctor Marinus Bicknell Williet, que ha hecho un seguimiento de su caso desde el comienzo, nos cuenta la historia de Charles desde el principio, cuando este descubrió que descendía de un hombre llamado Joseph Curwen, un brujo que huyó de Salem cuando comenzaron a quemar a los de su clase. Curwen se instaló en Providence y allí enseguida empezaron a circular rumores sobre él y sus misteriosos experimentos de alquimia y nigromancia. Curwen halló la muerte de forma abrupta y horrenda y Charles empezó a obsesionarse con él y sus diarios, y retomó sus experimentos allí donde los dejó Curwen. Es a partir de entonces que Charles empezó a manifestar su locura.

3. El que susurra en la oscuridad

Tras unas grandes inundaciones en Vermont, los periódicos locales empiezan a informar sobre el avistamiento de extrañas criaturas flotando en el río. Albert Wilmarth, profesor de literatura en la universidad de Miskatonic, es escéptico en relación al asunto hasta que empieza a cartearse con un vecino del lugar, que le revela aterrado que en las montañas habitan unas horrendas criaturas similares a cangrejos gigantes que hacen desaparecer a todo aquel que se acerca a su morada.

4. El color de fuera del espacio

Un ingeniero llega a Arkham para hacer un estudio para edificar un embalse en un remoto paraje, a las afueras del pueblo. Allí se encuentra un área de terreno extraño conocida como el erial maldito que le causa muy malas sensaciones. Un anciano del lugar le explica que hace décadas se estrelló allí un meteorito, cerca de una granja. Su interior albergaba un ser extraño que se escondió en el pozo de la granja y fue extendiendo su veneno por la zona, afectando a plantas y animales, que sufrieron mutaciones, cambios de color y olores desagradables. La familia que vivía en la granja también se vio afectada, que enfermó paulatinamente hasta enloquecer y morir de forma horrible.


El de Dunwich ya lo había leído al menos dos veces, y los dos últimos una vez; pensaba que el de Charles Dexter Ward también, pero resulta que no. ¿Por qué volver a leerlos? Pues porque esta es una edición bastante reciente, del 2018, e incluye varias ilustraciones bastante chulas, y solo por esto último ya vale la pena. Ver dibujadas algunas de las criaturas salidas de la mente de Lovecraft es algo sin parangón.
El relato que menos me gustó fue el de Charles Dexter Ward. Es excesivamente largo, 140 páginas, y le dedica demasiadas a Joseph Curwen. Es algo lento y al final se hace algo cansino.
Hace años que leí el de Dunwich y no me acordaba mucha de qué iba, de hecho la historia que tenía en mente era la de "La sombra sobre Insmouth", la del pueblo que adoraba a unas horrendas criaturas acuáticas, pero a medida que iba leyendo fui recordando. Este y los dos últimos me gustaron mucho más que el segundo, y mi orden de preferencia sería:

1. El que susurra en la oscuridad
2. El horror de Dunwich
3. El color de fuera del espacio
4. El caso de Charles Dexter Ward

Micro, de Michael Crichton

"Micro" es la novela póstuma de Michael Crichton, que dejó inacabada en el momento de su muerte, en 2008, y el escritor Richard Preston fue el elegido para terminarla. Dado el título de la novela y la portada, queda bastante claro que la historia guarda ciertas similitudes con la película "Cariño, he encogido a los niños".
En la selva de Oahu, Hawai, un grupo de científicos de Nanigen MicroTechnologies se dedica a estudiar las drogas naturales presentes en millones de organismos y bacterias de la zona. ¿Y cómo lo hacen? Pues básicamente tienen una máquina que encoge a las personas al tamaño de una hormiga, y así pueden aprovechar al máximo estas drogas y enzimas de las plantas y organismos.

Mientras, en Cambridge, Nanigen MicroTechnologies pretende fichar a siete estudiantes de postgrado para trabajar en sus laboratorios de Hawai. Uno de ellos, Peter Jansen, es hermano del vicepresidente de la compañía, y el día antes de viajar todos a Hawai recibe un mensaje suyo diciéndole que no vaya. Peter no es capaz de ponerse en contacto con él y poco después es informado de que su hermano ha desaparecido. Al parecer salió a navegar en su barco y sufrió una avería mecánica. Trató de regresar a nado a la costa pero las fuertes corrientes lo arrastraron y su cuerpo no ha aparecido.

Tras hablar con la policía empieza a sospechar que el accidente no fue tal y que Vin Drake, el presidente de Nanigen, es el responsable (esta sospecha la corrobora el hecho de que la secretaria de Drake y novia de su hermano, parece más interesada en saber qué le ha dicho la policía sobre la investigación del accidente que en la propia muerte de su hermano). Así que a Peter se le ocurre una idea descabellada: obligar a Drake a confesar y que todos lo oigan, pues así cree que si hay testigos no podrá hacerle nada. Pero Peter subestima hasta dónde es capaz de llegar Drake para salvar el pellejo.

Al descubrir que todos los compañeros de Peter han escuchado su confesión, Drake reacciona como un animal acorralado, se lleva a los siete jóvenes a la máquina y los reduce a tamaño microscópico para deshacerse de ellos. Pero nuestros protagonistas logran huir del laboratorio y acaban en plena selva de Hawai. Este solo será el inicio de sus problemas, pues no solo tendrán que luchar contra peligrosos insectos para sobrevivir, sino también contra un equipo de soldados armados enviados para matarlos. Por si no fuera poco, disponen de 48 horas para regresar a su estado normal, pues a partir de ese tiempo empezarán a sufrir una serie de microhemorragias que les provocarán una muerte horrorosa. Su única esperanza es lograr regresar al laboratorio a tiempo, pero con su tamaño actual, la tarea es titánica como poco.


Tenía esta novel en casa, pendiente de leer, desde hacía ya demasiados años, prácticamente desde que se publicó, así que decidí este año que ya tocaba. Yo no tenía ni idea de qué trataba la novela (la sinopsis del libro no te cuenta nada sobre encoger gente y creo que esto es lo principal; ¿no os fastidia cuando las sinopsis no os revelan nada sobre el argumento? ¿Entonces para qué se molestan en hacerlas?) y lo cierto es que me ha gustado muchísimo. El tema no es que sea precisamente original, ahí tenemos a Richard Matheson y la película antes mencionada, pero es una historia muy Crichtoniana y te engancha desde las primeras páginas. En serio, es terriblemente adictiva, como suelen ser los libros de este gran autor que, por desgracia, ya no está entre nosotros. Y al ser una novela inacabada, es un misterio saber qué parte es la escrita por Crichton y cuál corresponde a Preston. Supongo que nunca lo sabremos.
La novela es fantástica e incluye alguna que otra sorpresa que no ves venir. Ideal para despedir a este gran autor del siglo XX y principios del XXI. 

La marca de Atenea, de Rick Riordan

"La marca de Atenea" es la tercera entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", en la que por fin se produce el esperado encuentro de los siete semidioses de la profecía de los Siete. Leo Valdes, Jason Grace, Piper McLean y Annabeth Chase llegan a bordo del Argos II al Campamento Júpiter y allí se reúnen con Percy Jackson, que ha recuperado la memoria, y les presenta a sus amigos, Hazel Levesque y Frank Whang, pero no todos los romanos los reciben con los brazos abiertos. Son milenios de enemistad los que hay entre semidioses griegos y romanos, y algunos los reciben con hostilidad, como el augur Octavio, que cree que son una avanzadilla del campamento griego y que están a punto de invadirlos. La pretora Reyna tiene que recurrir a toda su diplomacia para calmar el ambiente e invita a los amigos de Percy a explorar el Campamento Júpiter. Leo se queda a bordo del Argos II, mientras Jason le hace un tour a Piper por el campamento y Reyna habla a solas con Annabeth.

Todo parece ir bien hasta que de pronto Leo es poseído por unos eidolones, espíritus del aire enviados por Gaia, y dispara unos misiles al Campamento Júpiter. Los romanos lo toman por un acto de guerra y responden en igual medida, y nuestros héroes se ven obligados a huir del campamento para salvar la vida. Más tarde, cuando ya se encuentran a salvo y descubren que Leo estaba poseído, algunos de ellos proponen regresar al campamento y explicarle a Reyna lo sucedido, que tiene que creerles, pero la opinión de la mayoría es que hacerlo sin ninguna prueba que lo demuestre sería un suicidio. De todas formas el conflicto con los romanos tendrá que esperar, pues los siete tienen que llevar a cabo una importante misión.

Más concretamente Annabeth. Su madre, la diosa Atenea, le ha encargado que siga la marca de Atenea, algo que solo un hijo de la diosa puede hacer. La marca de Atenea se refiere  a la Atenea Partenos, la estatua más famosa de la ciudad de Atenas, una estatua de 12 metros de altura de la diosa que fue robada por los romanos hace milenios. Esto causó el cisma entre griegos y romanos y si la encuentran podrán poner punto final al conflicto entre ambos bandos. Además Annabeth cree que la estatua esconde un arma que podría ayudarles a vencer a Gaia. El problema es que desde que desapareció muchos han sido los hijos de Atenea que partieron en su busca, pero ninguno regresó jamás.


Qué ganas tenía de ver el encuentro de los siete semidioses. Y es que siendo el tercer libro de cinco, eso es algo que tenía que pasar ya. Percy y Jason tienen personalidades muy similares, ambos son líderes del grupo y es muy interesante cuando surge la tensión entre ellos, acostumbrados como están a mandar. También me encanta lo que pasa con los dioses. Los semidioses griegos les rezan para que les favorezcan en la batalla y los romanos hacen lo mismo, así que están alternado todo el tiempo entre sus personalidades griega y romana, y esto los está volviendo literalmente locos. Así que no son de mucha utilidad.
El libro está bien pero tiene unas 500 páginas y creo que le sobran muchas de ellas. Los protagonistas siempre están pasando de un peligro a otro, de un enemigo a otro, y no tienen un instante de descanso. Esto también puede resultar agotador, y algunos de estos enemigos tampoco aportan gran cosa a la trama, y bien podrían pasar sin ellos. Pero sin duda lo mejor es el final, un final con cliffhanger que te deja con la boca abierta y unas ganas locas de leer el siguiente libro sin perder un momento.
¡Qué malo es Rick Riordan!

La piel del tambor, de Arturo Pérez-Reverte

Un hacker se infiltra en el ordenador personal del Papa para informarle sobre ciertos sucesos relacionados con una pequeña iglesia de un barrio de Sevilla. La iglesia en cuestión es la de Nuestra Señora de las Lágrimas, una pequeña iglesia en ruinas con la que se relacionan dos muertes, aparentemente accidentales. La iglesia se alza en un terreno ideal para edificar y tanto el vicepresidente del Banco Cartujano, el alcalde y el Arzobispo de Sevilla tienen un interés especial en que se sea derruida. Pero con lo que no contaban era con la férrea oposición del viejo cura que da misa allí, que se niega a claudicar y no atiende a razones. La primera víctima fue el arquitecto municipal, que buscaba razones para declararla en ruinas y poder cerrarla, y la segunda víctima fue el secretario del Arzobispo, que fue a meter presión al cura. El primero se cayó del tejado y al segundo le cayó encima una piedra de la bóveda.
El Vaticano decide enviar a Sevilla al padre Lorenzo Quart, especialista en ocuparse de los asuntos sucios de la Iglesia, para que averigüe la identidad del hacker y descubra la verdad sobre esas muertes.

Leí "La piel del tambor" hace como un millón de años y este año vi este ejemplar en un mercadillo de libros de segunda mano, y como era gratis pues me lo llevé. El libro está bien pero tampoco es de los más sobresalientes del autor. Está el misterio de la identidad del hacker, las dos muertes sospechosas y la tensión sexual de Quart y Macarena, en plan Pájaro Espino, pero luego Reverte incluye lo de la historia de amor trágica de la tía-abuela de Macarena con el capitán Xaloc y un tesoro, pero esto no guarda relación con la trama principal y en mi opinión está aquí para rellenar páginas. Vamos, que no hacían falta 500 y pico páginas para contar todo esto.
Eso sí, la identidad del hacker es toda una sorpresa. De hecho es tan sorprendente que no hay quien se lo crea. Venga ya, ¿en serio es esa persona? Surrealista total.
En fin, que el libro es entretenido y nada más. Al acabarlo te olvidas de él. 
Por cierto, en el 2007 hicieron una serie titulada "Quart: el hombre de Roma", que en realidad no era una adaptación sino una secuela de la novela, pero duró solo seis episodios. 

El hijo de Neptuno, de Rick Riordan

"El hijo de Neptuno" es el segundo libro de la saga "Los héroes del Olimpo", continuación de "El héroe perdido", y en él descubrimos lo que ha pasado con Percy Jackson mientras ocurre todo lo del primer libro. Como bien dedujeron nuestros protagonistas al final de "El héroe perdido", a Percy le ha pasado lo mismo que a Jason Grace.
Si Jason era un semidios romano al que le borraron la memoria y pusieron en el Campamento Mestizo, a Percy le han hecho lo mismo y puesto en el campamento romano, el Campamento Júpiter. La diferencia es que él se acuerda de Annabeth, que es su novia y que la quiere, pero por lo demás está en blanco.

El responsable de esta arriesgada maniobra es la diosa Hera, pues la única forma de vencer a la diosa Gaia es que semidioses griegos y romanos trabajen juntos. Percy llega al Campamento Júpiter perseguido por dos Gorgonas y allí conoce a dos semidioses romanos que le ayudan a vencerlas, Hazel Levesque y Frank Zhang, de los que se hace amigo. Posteriormente se revela que son hija de Plutón y de Marte, respectivamente.
La líder del campamento, la pretora Reyna, decide permitir que Percy se quede tras oír su historia, y lo envía a que se úna a la Quinta Cohorte, la que más mala suerte tiene de todo el campamento, y es que parece que una maldición cayó sobre ellos desde que, décadas atrás, perdieron el estandarte del águila dorada, símbolo del campamento, en una expedición por las tierras heladas de Alaska. Desde entonces parece que los ha mirado un tuerto.

Esa noche, tras los juegos de guerra, el dios Marte se presenta ante todos y reclama a Frank como hijo suyo y le encomienda su primera misión importante: debe viajar al norte, a Alaska, y liberar a Tánatos, el dios de la muerte, que es prisionero de Gaia. Liberarlo es de vital importancia pues mientras siga prisionero nadie podrá morir (ni semidios ni ninguno de los monstruos que Gaia envíe contra ellos). Para su misión Frank se llevará consigo a Percy y a Hazel.


El libro está genial y ya tenía ganas de leerlo después de que al final del libro anterior se nos insinuara que Percy podría estar en peligro de muerte en el campamento romano. Pero aún tuve que esperar lo mío, porque cuando pillé el primer libro en la biblioteca todos los demás libros de la saga estaban prestados.
Una cosa que mola del libro es que aquí nos reencontramos con un viejo conocido, Nico di Angelo, hijo de Hades. Él ha estado viviendo en el Campamento Júpiter y al ver allí a Percy finje no conocerlo, pero Percy percibe que le está ocultando algo, y a partir de entonces trata de evitarlo. Y es que Nico conoce el plan de Hera y no puede intervenir en los designios de Percy.

Me ha gustado volver a tener en mis manos otro libro protagonizado por Percy Jackson, del que no sabíamos nada desde el final de la saga anterior, además este libro nos introduce de lleno en la mitología romana y la dualidad griega-romana de los dioses, que es muy interesante. Conocemos también a Hazel y Frank, los dos últimos semidioses que quedaban por aparecer de la profecía de los Siete, que son unos personajes muy interesantes y que tienen sus propios secretos. Y la misión de rescatar al dios de la muerte es muy épica.
En resumen, es una estupenda segunda entrega de esta saga, que es tan buena como la primera, o incluso mejor. 

Convulsión, de Robin Cook

El doctor Daniel Lowell ha creado una terapia experimental con células madre denominada RSHT (Recombinación Segmental Homóloga Transgénica) mediante la cual sustituyen la parte del ADN responsable de una determinada enfermedad por otra parte del ADN sana. Con este prodecimiento podrá curar enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y la diabetes, entre otras, pero de momento solo lo ha probado con ratones.

El trabajo del doctor Lowell se ve de pronto amenazado por una ley apoyada por el senador Ashley Butler; si esa ley llega a aprobarse supondrá la quiebra para su recién fundada empresa. Entonces a Butler le diagnostican Parkinson y decide hacer un trato con Lowell. Si lo trata con el RSHT paralizará la promulgación de la ley, pero con una condición: el ADN que implementará en sus células debe proceder de la Sábana Santa.

Antes que nada decir que esta novela guarda relación con la novel anterior de Robin Cook, "Shock", pues aquí aparecen la misma clínica y los mismos villanos de esa novela. No hace falta haberla leído antes que "Convulsión", pero no está de más.
Sobre la novela en sí decir que me ha gustado mucho. Me encanta la mezcla de ciencia y religión que hace Robin Cook.. El tema de la Sábana Santa siempre ha sido muy controvertido, que si es auténtica, que si no, y a mí estos temas religiosos me fascinan (por cierto, hay una novela muy buena sobre el tema, "La hermandad de la Sábana Santa" de Julia Navarro).
La novela está genial. Está bien escrita y engancha desde el principio. La operación al senador no ocurre hasta el final y hasta entonces pasan muchas cosas. Tienen que conseguir una muestra de la Sábana Santa con la sangre de Cristo, pero unos curas los persiguen para recuperarla, y también hay unos matones de la mafia que quieren matar al doctor.
El final de la novela es totalmente inesperado, pero no queda claro si lo que pasa es por el ADN de Cristo o por la operación en sí. Yo opino que es el primer caso. En resumen, esta es una de las mejores novelas de Robin Cook que he leído últimamente y es muy recomendable. 

La muerte llega a Pemberley, de P. D. James

Esta es la última novela que P. D. James publicó en vida, ¡a los 91 años! Es algo admirable, a esa edad aún estar ágil de mente y ser capaz de escribir una novela de misterio. Es para levantarse y rendirle un sonoro aplauso.
Básicamente esta es una secuela de "Orgullo y prejuicio" pero trayéndola al terreno de la autora, el género policiaco.

Han pasado seis años desde que Elisabeth Bennet se casó con Darcy y se trasladaron a su mansión de Pemberley. La autora nos pone al tanto de lo que ha sido de sus vidas en estos años, de ella y sus hermanas, sus respectivos matrimonios y sus hijos, las que los tienen. Los Darcy han organizado un baile en Pemberley, algo que hacen todos los años, y han invitado a sus amigos y familiares, con excepción de Lydia y de Wickham.

(Te refrescaré la memoria: Wickham era el villano de "Orgullo y prejuicio", trató de seducir a la hermana de Darcy y por un breve tiempo fue el interés amoroso de Elisabeth, pero luego se fugó con Lydia, la hermana pequeña de Elisabeth; Darcy fue en su busca y lo obligó a casarse con la joven, desde entonces él nunca ha sido bienvenido en Pemberley).
Pero antes de que comience el baile aparece un carruaje que se dirige a toda velocidad a Pemberley. De su interior baja precipitadamente una Lydia muy agitada e histérica, gritando que Wickham está muerto.
Por lo que logran sacarle a ella y al cochero, Lydia se dirigía a Pemberley con Wickham y el capitán Denny, con la intención de presentarse en el baile por sorpresa. Durante el trayecto Wickham y Denny no paraban de discutir, Denny estaba muy molesto y decía algo de que no quería saber nada del asunto y paró el carruaje y se bajó, alejándose en dirección al bosque. Wickham se bajó y fue tras él y entonces se oyeron unos disparos y Lydia, asustada, le pidió al cochero que la llevara a Pemberley.

Darcy organiza un grupo de búsqueda y se dirige al bosque, con la intención de averiguar qué ha sido de ellos, si están heridos o algo peor. Por desgracia es ese el caso. Encuentran el cadáver de Denny en un claro y a Wickham arrodillado a su lado, cubierto de sangre y balbuceando incoherencias y culpándose de lo sucedido. Se lo llevan consigo y lo encierran en una sala de la mansión y Darcy acude al comisionado de la zona a informarle de lo sucedido. De esta forma Wickham se convierte en el principal sospechoso del crimen, pero cuando supera el shock afirma ser inocente y que el verdadero asesino aún sigue ahí fuera.


Me ha gustado mucho esta secuela policiaca de "Orgullo y prejuicio". P. D. James imita muy bien el estilo y la prosa de Austen, tanto que cualquiera diría que no lo ha escrito la propia Austen, y una vez más me reconozco impresionado con que la autora lo escribiera con 91 años. Ya les gustaría a muchos tener esa agilidad mental a esa edad. Por cierto, yo no lo sabía pero hicieron una miniserie en el 2013, con el prota de "The Americans". El libro está muy bien y el misterio en torno al crimen está muy bien construido. Te lo recomiendo tanto si eres fan de Austen como de P. D. James. 

El héroe perdido, de Rick Riordan

"El héroe perdido" es la primera entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", continuación de "Los dioses del Olimpo" (la saga de Percy Jackson, vamos). Al final de ésta se anunciaba una nueva profecía:

Siete mestizos responderán a la llamada.
Bajo la tormenta o el fuego el mundo debe caer
Un juramento que mantener con último aliento,
y los enemigos en armas ante las Puertas de la Muerte.

Y de esta profecía es de lo que se ocupa esta segunda saga de Rick Riordan. Siete semidioses deberán hacer frente a la nueva amenaza; obviamente dos de ellos son Percy Jackson y Annabeth Chase, y en esta primera entrega conoceremos a otros tres: Jason Grace, Leo Valdez y Piper McLean.
Jason es un adolescente que se despierta en un autobús escolar cogido de la mano de una chica llamada Piper, que se supone que es su novia, y delante de ellos va sentado su mejor amigo, un chico hispano llamado Leo Valdez. El problema es que Jason no sabe quién es ninguno de ellos, ni cómo ha llegado a ese autobús, ni recuerda quién es eĺ.

El autobús va de excursión al Gran Cañón de Colorado y una vez allí los espíritus de las tormentas atacan a los tres adolescentes. Su supervisor, el entrenador Hedge, se revela como un sátiro y se enfrenta a los espíritus pero es capturado por estos. Jason se descubre utilizando una espada que antes era una moneda, y que es capaz de manipular los vientos para planear en el aire. Al final de la batalla aparece un carro volador tirado por dos pegasos y en él van Annabeth Chase y un chico llamado Butch. Al parecer su novio, un tal Percy Jackson, ha desaparecido y nadie sabe dónde está. Ella está furiosa porque mediante una visión Hera le dijo que debía buscar a un chico con un solo zapato, creía que encontraría a Percy allí pero a quien ha encontrado es a Jason, que durante la pelea perdió un zapato.

Así que se llevan a los tres al Campamento Mestizo y allí descubren que son semidioses, y esa noche son reclamados por sus padres divinos: Jason es hijo de Zeus, Piper es hija de Afrodita y Leo es hijo de Hefesto. Poco después reciben su primera misión importante.
Hera ha sido raptada y los tres deben liberarla en menos de cuatro días, antes del solsticio de invierno.
El enemigo a batir en esta saga es nada menos que la diosa Gaia, la misma tierra, que está resucitando a los gigantes para que la despierten y destruir a los dioses del Olimpo (Gaia lleva eones durmiendo pero puede recuperar la consciencia brevemente, y en esos momentos es terriblemente poderosa; si llega a despertar completamente sería el fin para todos). Gaia está drenando el poder divino de Hera para resucitar a Porfirión, el rey de los gigantes, y la misión de Leo, Jason y Piper es encontrar a Hera y liberarla antes de que eso ocurra.


Me ha parecido fascinante descubrir que no solo hay un Campamento Mestizo sino que también existe un campamento romano, y aquí se nos explica por qué no supimos nada de ellos durante la guerra contra los titanes, así como la dualidad griega y romana de los dioses. Los nuevos personajes me han gustado mucho y no tienen nada que envidiar a los de la saga original, sobretodo Jason Grace, que es todo un líder (en mi opinión está al mismo nivel que Percy Jackson) y aquí es el absoluto protagonista. Y no hablemos de los enemigos de los semidioses. Gaia es incluso más temible que Cronos, y es que, ¿cómo te enfrentas a la misma tierra? Y luego están los gigantes. Cada gigante fue creado como contrapartido a un dios determinado, y solo pueden morir si los matan un dios y un semidios juntos. Esto mola mucho.

Esta saga pinta genial, aunque los libros son un pelín largos. La primera saga abarcaba entre 250 y 300 páginas por libro, pero los de esta andan sobre las 500. A veces parece que le sobran algunas páginas, que los protagonistas se enfrentan a enemigos solo porque sí, para rellenar, y eso no aporta mucho a la historia. Pero bueno, el libro mola. Además a mí la mitología siempre me ha gustado, así que me lo he pasado muy bien leyéndolo.

Drácula, de Bram Stoker

Hace unos meses me leí la biografía de Bram Stoker (Algo en la sangre, de David J. Skal) y me entraron unas ganas locas de volver a leer "Drácula", así que aquí está, creo que por tercera vez.
"Drácula" es la obra más reconocida de Bram Stoker. Tardó siete años en escribirla y aunque enseguida lo lanzó al estrellato, Stoker jamás pudo imaginar que su conde Drácula acabaría convirtiéndose en uno de los monstruos más míticos del género de terror.

La novela está narrada de forma epistolar, es decir, mediante cartas y extractos de diarios de los distintos personajes. Jonathan Harker, un joven abogado de un bufete de Londres, viaja al castillo del conde Drácula, en los Montes Cárpatos, en Transilvania, para cerrar la compra de una serie de propiedades en Londres. Harker se convierte temporalmente en huésped del conde mientras prepara todo el papeleo de dichas compras y no tarda en fijarse en su extraño comportamiento. No se refleja en los espejos, no come en su presencia, solamente sale de noche, le molestan los símbolos religiosos... Jonathan descubre demasiado tarde que el conde Drácula es una criatura de las tinieblas, un auténtico vampiro, y que él ha pasado de ser su invitado a ser su prisionero, y n o puede pedir ayuda ya que el conde revisas todas sus cartas.

Drácula decide trasladarse a Inglaterra, dejando a Harker en manos de tres lujuriosas vampiras, y mientras tanto conocemos  la prometida de Jonathan, Mina Murray, que en ausencia de este decide pasar una temporada en casa de su mejor amiga, Lucy Westenra, en la costa de Yorkshire. Lucy es una joven de clase acomodada que le encanta volver locos a los hombres y actualmente tiene tres pretendientes: Arthur Holmwood (Lord Godalming), un cowboy americano llamado Quincey Morris y el doctor John Seward, aunque finalmente es con Arthur Holmwood con quien se promete.

Jonathan Harker logra huír del castillo de Drácula descendiendo por sus muros y cayendo al río que bordea el castillo. La corriente lo arrastra hasta una abadía cercana y las monjas que lo encuentran lo llevan a un hospital de Budapest, donde se recupera de unas fiebres cerebrales, consecuencia de la terrible experiencia vivida en el castillo de Drácula. Una de las monjas del hospital le escribe una carta a Mina, explicándole lo que le ha pasado a su prometido, y ésta se traslada hasta el lugar para cuidar de Jonathan.

Mientras tanto Lucy Westenra empieza a mostrar los síntomas de una enfermedad desconocida: palidez extrema, debilidad y la aparición de dos pequeños orificios en el cuello. Los síntomas de Lucy se van agravando y su prometido, junto a Quincey Morris, le pide ayuda al doctor Seward. Éste, al observar que la salud de Lucy sigue empeorando, decide pedir consejo al doctor Abraham Van Helsing, un médico holandés experto en enfermedades misteriosas y antiguo profesor suyo. Van Helsing sospecha que Lucy ha sido mordida por un vampiro y aunque le realiza numerosas transfusiones no logra salvarle la vida. Van Helsing transmite a los tres amigos sus sospechas y estos lo toman por loco, hasta que ven con sus propios ojos aquello en lo que se ha convertido Lucy, y deben obrar en consecuencia.

Al regresar a Londres, Jonathan cree ver a Drácula en la calle, pero rejuvenecido, y empieza a pensar que está perdiendo la cabeza. Por ello le da a Mina el diario que escribió estando prisionero en el castillo de Drácula. Tras leerlo, Mina empieza a preocuparse por la salud mental de su marido. Entonces recibe un telegrama de Van Helsing informándole del fallecimiento de Lucy, y ella le habla del diario de Jonathan. Así es cómo Van Helsing descubre que Drácula es el vampiro que convirtió a Lucy, y todos juntos van tras él para matarlo.


Este es uno de los grandes clásicos del terror y como he dicho al principio me lo he leído tres veces. Personalmente encuentro muy interesante el formato epistolar como forma de narrar una historia y creo que este es uno de los puntos fuertes de la novela. Está muy bien escrita y tiene una prosa ágil y sencilla, es absolutamente recomendable e indispensable para todo fan del género.
Siempre que la he leído tenía en mente la película de Coppola (tras leer la biografía de Stoker y volver a leer "Drácula" volví a ver dicha película), y aquí no hay nada sobre que Mina sea la reencarnación del amor perdido de Drácula. Yo me alegro de que así sea, porque eso le daba un toque de romanticismo a la historia y le daba a Drácula una excusa para hacer lo que hace, lo convertía en alguien atormentado. Y además Mina no quedaba en muy buen lugar, siéndole infiel a Jonathan. Drácula es lo que es, una criatura de las tinieblas, un demonio que se alimenta de la sangre, y querer humanizarlo es desvirtuar a tan terrorífico personaje.

La sala del crimen, de P. D. James

El museo Dupayne es una pequeña institución dedicada al periodo de entreguerras, conocido principalmente por la llamada Sala del Crimen, una sala dedicada a los crímenes más destacados de esa época.
El museo está administrado por los tres hermanos Dupayne, Neville, Caroline y Marcus, y en los próximos días tienen que renovar el contrato de arrendamiento del museo. Su padre dejó establecido que para hacerlo el voto debía ser unánime; si uno solo de ellos vota en contra el museo deberá cerrar sus puertas y ponerse a la venta. Neville está decidido a votar en contra. Opina que no está bien vivir del pasado y que es hora de que el museo cierre para siempre. Sus hermanos no son capaces de hacerle cambiar de opinión y unos días más tarde Neville aparece muerto quemado vivo en su coche, en el garaje del museo, una muerte similar a uno de los casos de la Sala del Crimen.
Adam Dalgliesh, junto a los inspectores Kate Miskin, Piers Tarrant y Benton Smith, investigarán el crimen, que no será el único.

El libro me ha gustado. El crimen tarda unas 150 páginas en producirse y en esas páginas conocemos el contexto de la trama, dónde se ambienta la historia, todos los personajes relevantes, principales y secundarios, y quién será la víctima (nota mental: cuando varios personajes odian al mismo tipo, esa será la víctima). En otras ocasiones esto me resultaba algo lento pero esta vez no ha sido así (tal vez será por leerlo en la tablet, quién sabe). En las últimas ciento y pico páginas se producen algunas revelaciones bastante sorprendentes, y la identidad del asesino sin duda lo es. Jamás habría adivinado que sería esa persona. Pero ahí está la gracia, ¿no?

El capitán Alatriste, de Arturo Pérez-Reverte

No me considero fan de Arturo Pérez-Reverte pero me he leído unos cuantos libros suyos y es un autor que me gusta, aunque si me regalaran un libro suyo me daría un poco igual. No es como si me regalaran uno de Stephen King, pongamos por caso.
Llevo años oyendo hablar de los libros del capitán Alatriste, incluso vi la película (en su día fue la más cara de la historia del cine español), que me gustó. Así que cuando vi este libro en un mercadillo de libros de segunda mano despertó mi curiosidad, y decidí llevármelo.

La novela transcurre en el siglo XVII, en pleno Siglo de Oro español y nos presenta al capitán Don Diego Alatriste, un soldado veterano de los tercios de Flandes que malvive como espadachín a sueldo en las calle de Madrid. Sus aventuras son narradas por un joven de 13 años llamado Iñigo Balboa, cuyo padre murió en Flandes y Alatriste aceptó hacerse cargo de él. La historia comienza cuando Alatriste sale de prisión por una condena de impago de deudas. Poco después se encuentra con un antiguo compañero de los tercios de Flandes llamado Martín Saldaña, que le dice que si necesita dinero hay un lugar donde pagan muy bien, pero ni sabe de qué va el asunto ni quiere saberlo.

Alatriste, que sigue con deudas y apenas tiene unas monedas en sus bolsillos, decide aceptar su propuesta, y esa noche se presenta en cierto caserón de Madrid. Allí encuentra a dos hombres enmascarados y a otro espadachín llamado Gualterio Malatesta, famoso por atacar por la espalda, que va a ser su compañero en este trabajo. Uno de los enmascarados, de cabeza redonda, les habla de dos ingleses que llegarán a Madrid la noche siguiente. Su misión será robarles los documentos que llevarán encima y darles un buen susto, pero sin matarles. Al marcharse el enmascarado aparece otro hombre, que resulta ser el Sumo Inquisidor Emilio Bocanegra, que cambia las órdenes y les ordena matar a los ingleses.

Alatriste y Malatesta se van de allí y a la noche siguiente esperan en una calle a los dos ingleses, por la que forzosamente pasarán, y cuando lo hacen, Malatesta escoge al más joven para él y deja al mayor para Alatriste. Durante la lucha, el mayor pide clemencia, pero no para él sino para su compañero. Esto hace que Alatriste cambie de opinión y se enfrente a Malatesta por la vida del joven, obligándolo a huir.
Sabiendo que no puede ir a su casa, pues Malatesta querrá vengarse de él, lleva a los dos ingleses a casa de su amigo Álvaro de la Marca, conde de Guadalmedina, y este le revela que los dos ingleses son el marqués de Buckingham y el príncipe de Gales, futuro rey de Inglaterra. Al salvarlos ha impedido un conflicto internacional, pero también ha frustrado los planes de Bocanegra, el hombre más poderoso y peligroso de toda España, que no descansará hasta ver muerto a Alatriste.


El libro me ha gustado. Es muy en la línea de los tres mosqueteros; peleas a espada, conspiraciones palaciegas, etc, y aparecen personajes históricos reales, como Quevedo y Velázquez, con los que se relaciona nuestro protagonista. Lo más interesante es que está narrado en el español de la época, usando expresiones como "voto a bríos", "vuesa merced" y tal, y esto mola mucho, hace que te metas más en el siglo XVII, lo hace más real. La serie consta de siete libros hasta la fecha y visto lo visto tal vez me lea alguno más.

El afgano, de Frederick Forsyth

La intervención de una fortuita llamada telefónica lleva al Servicio de Inteligencia británico y americano a descubrir la planificación de un terrible atentado por parte de Al-Qaeda, que en comparación dejará al de las Torres Gemelas como algo irrisorio. Del atentado solo saben que se refieren a él como Al-Isra, pero todo intento de averiguar en qué consistirá o dónde tendrá lugar acaba siendo un fracaso. Así que lo único que se les ocurre es infiltrar a alguien en Al-Qaeda, algo que nadie ha logrado hacer con éxito hasta ahora.

El elegido para la misión es Mike Martin, coronel retirado de las Fuerzas Aéreas. Martin nació y se crió en Irak y como su abuela era de la India él heredó su piel morena y por eso puede pasar perfectamente por árabe. Su objetivo será hacerse pasar por Izmat Jan, un destacado dirigente talibán encerrado en Guantánamo desde hace cinco años. Y mientras se prepara para la misión más peligrosa de su carrera, la planificación del atentado sigue su curso previsto...


En lo concerniente a novelas de guerra, terrorismo y espías, Frederick Forsyth es sin duda uno de los mejores autores del género. Sus historias son similares a las de Tom Clancy, pero hay un diferencia, aparte de que sus libros no son ni de lejos tan extensos como los de Clancy, y es que mientras que la prosa de Clancy es soporífera (lo digo por propia experiencia, créeme), la de Forsyth es todo lo contrario, te engancha desde el principio y es muy amena y ágil. Además aprendes mucho sobre el tema del que trata la correspondiente novela, como es el presente caso.

Creo que no conozco ninguna otra novela que se haya adentrado tanto en el tema de Al-Qaeda como esta. Forsyth nos da mucha información acerca del fundamentalismo islámico, de las distintas facciones religiosas y de cómo surgieron los talibanes. Según él, a la hora de investigar para sus novelas no se pone a leer libros sobre el tema sino que se limita a entrevistarse con las personas adecuadas, y aquí lo ha hecho a la perfección.
El libro es fantástico,, está muy bien escrito y aprendes mucho sobre Al-Qaeda.
Por cierto, Mike Martin también protagoniza otra novela anterior de Forsyth, "El puño de Dios" (1994), lo descubrí por pura casualidad ojeando los otros libros del autor que tengo en casa. Habrá que leerla. 

Odessa, de Frederick Forsyth

El día que murió Kennedy también lo hizo un anciano judío llamado Salomon Tauber, en Hamburgo.
Tauber era un superviviente del Holocausto. Estuvo interno en el campo de concentración de Riga y allí fue testigo y sufrió las peores atrocidades imaginables a manos del responsable del campo, Eduard Roschmann, el Carnicero de Riga. Tauber dejó todo esto escrito en un diario antes de suicidarse y este diario llega a manos de Peter Miller, un joven periodista alemán. Tras leerlo decide por su cuenta dar con el paradero de Roschmann, si es que aún está vivo, para llevarlo ante la justicia.

He leído unos cuantos libros de Forsyth hasta la fecha, 6 o 7, y este es sin duda uno de los mejores. Solo por el tema (la búsqueda de un criminal de guerra nazi) ya es de lectura obligatoria. El tema, como digo, es bastante duro. Algunos pasajes son bastante explícitos y se te pone la piel de gallina. El libro está muy bien escrito y tiene una prosa ágil y sencilla que te engancha desde las primeras páginas,, y te resulta imposible parar de leer. Lo que sí me sorprendió fue el final, totalmente inesperado y bastante amargo.
Pese a ello, el libro es absolutamente recomendable. ¡Un diez!

El sexto mesías, de Mark Frost

"El sexto mesías" es la continuación de "La lista de los siete", novela de trama ocultista protagonizada por un joven Arthur Conan Doyle, unos años antes de crear a su icónico detective. En esta novela han pasado unos diez años y Doyle es toda una celebridad. Hace casi un año que mató a Sherlock Holmes y está más que harto de que todo el mundo siga preguntándole por él.
Ahora se está preparando para embarcarse rumbo a Estados Unidos con su hermano menor Innes, que hace de su asistente, para cumplir con su gira americana, pero a bordo del crucero que lo llevará al Nuevo Mundo pasarán ciertas cosas que empujarán a Doyle sumerjirse en una nueva trama ocultista que volverá a poner su vida en serio peligro.

Al parecer alguien está robando los libros sagrados de cada religión del mundo. Doyle descubre que su amigo Jack Sparks, el hombre que le inspiró a Sherlock Holmes y que murió hace 10 años en Reichenbach, luchando con el psicópata de su hermano, en realidad está vivo y se encuentra a bordo del barco, haciéndose pasar por un clérigo irlandés. Uno de los pasajeros, un joven llamado Lionel Stern, tiene en su poder un libro sagrado judío, y ha contratado a Sparks para que lo proteja y averigüe quien quiere robarle el libro. El asunto se torna peligrosamente serio cuando el compañero de camarote de Stern aparece asesinado.

Doyle, que ha sido testigo de todo, es incapaz de seguir con su gira como si no hubiera pasado nada, así que se presenta voluntario para ayudar a su amigo en su misión.


Sinceramente el libro no ha sido lo que me esperaba. Es demasiado largo, le sobran muchas páginas y también tiene demasiados personajes; le dedica muchas páginas a cada personaje en solitario y a veces parece que tantas páginas no tienen un propósito claro, que es puro rellenoi, y tardan bastante en encontrarse unos con otros y confluír en el mismo lugar para confrontar al villano. Además al final ocurren ciertas cosas de tipo sobrenatural que no encajan con el tono de intriga y misterio del libro.
Puestos a elegir prefiero el primer libro, aunque tampoco es que fuera perfecto. Hay un tercer libro pero está sin traducir.

¡Cuidado con el Lado Oscuro de la Fuerza!, de Tom Angleberger

Igual que las novelas predecesoras ("La princesa, el contrabandista y el granjero" y "¿Así que quieres ser un Jedi?"), esta es una reescritura de "El retorno del Jedi" para la nueva generación de fans de Star Wars, en plan novela juvenil. Pero a diferencia de las otras dos, que aportaban algo nuevo (la primera dividida en tres partes, cada una centrada en uno personaje, y la segunda con el narrador dirigiéndose directamente al lector, que se metía en la piel de Luke Skywalker)) aquí no hay nada fresco ni original. Te cuenta la historia y ya está.
No hay mucho que decir. Los capítulos son cortos, 3-4 páginas y de prosa ágil. El libro se lee rápido, sin que te des cuenta. Lo más interesante es que se menciona a Qui Gon Jinn, a Padmé e incluso a Ashoka Tano (por si no lo sabes Ashoka es un personaje mítico del universo expandido de Star Wars; fue la aprendiz de Anakin durante las Guerras Clon y aparece en las series animadas de las Guerras Clon y Rebels, además tiene su propia novela) y esto para un fan de Star Wars es lo más.
Por lo demás no pasa de ser una novela entretenida.

¿Así que quieres ser un Jedi?, de Adam Gidwitz

Igual que "La princesa, el contrabandista y el granjero", esta es una reescreitura de "El Imperio contrataca" para la nueva generación de fans de Star Wars, como novela juvenil, y me ha gustado especialmente porque la forma en que nos narran la historia es diferente y muy original.
El lector es alguien que quiere ser un jedi y el narrador, que debe ser un maestro jedi y se dirige directamente a nosotros, nos cuenta la historia de uno de los jedis más importantes de la galaxia, Luke Skywalker, y la historia es "El Imperio contraataca".

Para llegar a ser un jedi debemos meternos en la piel de un auténtico jedi, vivir lo que él ha vivido y afrontar los peligros que él ha afrontado, así que aquí el lector se convierte en Luke Skywalker (el narrador no dice"Luke está en tal sitio y piensa esto" sino "Tú estás en tal sitio y piensas esto"). Además, entre capítulo y capítulo el narrador nos da una serie de lecciones para poder convertirnos en jedi.

La forma en que el libro está narrado me ha parecido muy original y divertida. Vivir de primera mano los hechos narrados en "El Imperio contraataca" ha estado genial y lo de los consejos para ser un jedi han molado mucho. Es una forma diferente de adentrarse en el Episodio V que recomiendo a cualquier fan de Star Wars. 

La princesa, el contrabandista y el granjero, de Alexandra Bracken

Cuando  descubrí que podía leer libros en el móvil empecé a descargar e-books como si no hubiera un mañana, y me bajé todas las novelas de Star Wars, que son unas 80 o así. Estas últimas semanas he visto la serie de Star Wars Rebels (sorprendentemente buena para ser una serie de animación) y volvió a entrarme el gusanillo de Star Wars. Quise empezar con las novelas y escogí esta para adentrarme en la franquicia.

"La princesa, el contrabandista y el granjero" es una reescritura de la primera entrega de la trilogía original, el Episodio IV, vamos, en forma de novela juvenil, dirigida a las nuevas generaciones, a raíz de la nueva trilogía. Creo que es bastante obvio quién es quién en el título.
La novela está dividida en tres partes. La primera, "La princesa", se centra en la princesa Leia, desde el principio de la película, cuando envía a C-3PO y R2D2 con los planos de la Estrella de la Muerte en busca de Obi-Wan Kenobi y luego es capturada por el Imperio, hasta la destrucción de Alderaan. La segunda parte, "El contrabandista", va desde que Luke y Kenobi contratan los servicios de Han Solo, hasta la fatal lucha entre Obi-Wan y Darth Vader. Y la tercera parte, ·El granjero", va desde que nuestros protagonistas se únen a la Alianza rebelde hasta el final.

El libro me ha gustado. Obviamente soy un superfan de Star Wars, y me he visto la saga tropecientas mil veces, incluso las nuevas, pero no soy muy devoto de los libros basados en guiones de películas, porque estos se limitan a contar lo que pasa en las películas y no van más allá, no incluyen nada nuevo, y la prosa suele ser muy simple. Aquí la historia es la que es pero te la cuentan de forma diferente, al estar estructurada en tres partes, cada una centrada en el personaje a que alude el título. De hecho se salta algunas partes de la película, como la parte desde que Luke encuentra a los droides hasta que él y Kenobi conocen a Han Solo, o la búsqueda de Leia por parte de Luke en el crucero imperial.

Además una ventaja sobre las películas es que sabes lo que están pensando Luke, Han y Leia en todo momento, sus dudas, lo que sienten, etc. Así que para introducir a las nuevas generaciones en la trilogía original la novela es ideal. Pero donde estén las películas que se quite todo lo demás.

El pecado original, de P. D. James

La acción de la novela se desarrolla en la Peverell Press, una editorial de 200 años de antigüedad establecida en una vieja mansión victoriana al lado del río Támesis. Al comienzo de la novela Sonia Clements, correctora de textos, es encontrada muerta en la sala de archivbs. Al parecer decidió suicidarse allí después de que Gerard Etienne, el nuevo presidente de la editorial desde hace unos pocos meses, decidiera prescidir de sus servicios.
La editorial no está pasando por su mejor momento y Gerard ha adoptado una serie de cambios bastante drásticos: despedir a parte de la plantilla, vender la mansión y trasladar la editorial a un edificio del centro y rechazar la última novela de Esmé Carling, una escritora de novelas policiacas algo mediocre que llevan publicando desde hace muchos años.

Semanas después, es Gerard Etienne quien aparece muerto en la sala de archivos, desnudo de cintura para arriba y con una serpiente de mentir alrededor del cuello y la cabeza incrustada en su gargante. El comandante Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, investigará el caso, junto a los inspectores Kate Miskin y Daniel Aaron. 


P. D. James suele centrarse en la introspección de sus personajes, en qué piensan estos durante la investigación del crimen y cómo se comportan. Esto resulta interesante pero a veces también es una rémora, porque la novela se vuelve algo lenta. Es lo que pasa aquí. Le sobran bastantes páginas (lo ideal en una novela policiaca es que tenga menos de 500 páginas) y a veces es algo lenta, con tanta introspección. Hasta las últimas 100 páginas el ritmo no se acelera, y la identidad del asesino es toda una sorpresa. Pero al saber quién es y cuál es su motivación te das cuenta de que no todo es blanco o negro, y que es tanto asesino como víctima. Él mata hasta tres personas, pero lo que se hizo contra él fue igualmente terrible, y como se cuestiona uno de los personajes, hay dudas éticas sobre si arrestarlo o no. Es algo que te hace reflexionar al terminar la novela. 

La calavera bajo la piel, de P. D. James

"La calavera bajo la piel" es la segunda y última novela protagonizada por Cordelia Gray, una joven que se hizo cargo de la agencia de detectives de su socio cuando este se suicidó. Los encargos que recibe no pasan de encontrar animales perdidos, pero un día recibe un caso de verdad.
Un hombre, sir Ralston, contrata a Cordelia para que averigüe quién le está enviando a su esposa, Clarissa Lisle, una actriz de teatro venida a menos, una serie de mensajes amenazándola de muerte.
Ese fin de semana se va a representar una obra de teatro, con actores aficionados, en un castillo privado, donde su esposa desempeñará el papel principal y sir Ralston invita a Cordelia a que acuda, haciéndose pasar por la ayudante de Clarissa para que descubra la identidad del autor de los mensajes. Poco antes de que empiece la obra, Clarissa aparece brutalmente asesinada.


Este libro no me ha gustado tanto como otros de la autora. Las 200 primeras páginas se me hicieron algo lentas. La presentación de los personajes, el contexto, todo lo referente al teatro, me resultó algo lento, y la historia no se pone interesante hasta la aparición del cadáver. La víctima no caía bien y hay unas cuantas personas en el castillo con razones para matarla, y el asesino resulta ser quien menos te esperas. Lo mejor de la novela es que después de descubrir su identidad, en las últimas páginas aún se produce otro giro de los acontecimientos, que no ves venir, toda una sorpresa. La novela está bien, es pasable, pero prefiero las de Adam Dalgliesh.

Algo en la sangre, de David J. Skal

No soy mucho de leer no ficción, pero desde el año pasado me he leído alguna que otra biografía, libros de divulgación científica, de matemáticas y también volví a leer el ensayo de Stephen King "Danza Macabra". Así que cuando vi esta biografía de Bram Stoker no lo dudé; pese a que "Drácula" es uno de los grandes clásicos del terror, de su autor no sabía prácticamente nada y había que ponerle remedio.
Y es que Bram Stoker era muy celoso de intimidad y no hablaba nunca de su vida privada, de su infancia ni nada. Hace pocos años salieron a la luz documentos secretos del autor irlandés, poemas, relatos, extractos de su diario y la correspondencia que mantuvo con Walt Whitman, y David J. Skal ha utilizado todo esto para escribir esta biografía.

Nos habla de su infancia, durante la que sufrió una misteriosa enfermedad que lo tuvo postrado en cama hasta los siete años, enfermedad que todavía hoy sigue siendo un enigma; de su estrecha amistad con Oscar Wilde a raíz de la admiración que sentía por su madre, lady Jane Wilde, una reputada poetisa de la época, de cómo conoció a Henry Irving, un famoso actor de teatro del que se convirtió en agente teatral durante más de tres décadas, de su amistad con el novelista Hall Caine, y obviamente de cómo llegó a escribir "Drácula", su obra magna.

Esta no es como otras biografías de prosa ágil que se leen en pocos días. Es algo densa y lleva su tiempo leerla. Es tanto biografía de Stooker como de las personas importantes en su vida. A veces Stoker queda en segundo plano y Skal se centra en hablarnos de la vida y obra de Oscar Wilde, del auge y caída de Henry Irving, del mundillo del teatro, etc. Pese a ello es unas biografía que bien vale la pena. Es muy completa y nos lo cuenta todo sobre Stoker y el largo proceso (siete años) que culminó con la publicación de "Drácula", así como sus diferentes adaptaciones en la gran y pequeña pantalla. Si quieres conocer mejor a este reservado escritor irlandés te recomiendo encarecidamente esta biografía. Es sobresaliente. 

John Carter de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"John Carter de Marte" es la undécima y última entrega de la serie de John Carter y siguiendo el esquema de la anterior está formada por dos relatos, "John Carter y el gigante de Marte" y "Los hombres esqueleto de Júpiter".
En el primero, Deja Thoris es secuestrada por un caudillo llamado Pew Mogel, que se considera el más poderoso de Marte. Exige que le envíen el hierro de todas las minas de Helium en un plazo de tres días, para convertirlo en naves y armas para su ejército, de lo contrario les devolverá a la princesa en trocitos.
En el segundo, John Carter es capturado y llevado al planeta Júpiter (Sasoom). El  jed de Júpiter está organizando un inmenso ejército para conquistar Marte, y quiere que Carter le revele los secretos de las defensas de la ciudad de Helium, algo que nuestro héroe no piensa hacer ni aunque su vida dependa de ello.

Existe cierta polémica acerca del primer relato, pues los fans de Burroughs creen que no la escribió él sino su hijo (se basan en la descripción de ciertas criaturas marcianas, que se contradice con la hecha en las entregas anteriores).
Sobre el segundo, este iba a ser el comienzo de una nueva serie protagonizada por John Carter, en plan John Carter en Júpiter, pero al morir esta nueva serie se quedó en esta única entrega y los borradores de las tres siguientes novelas, que dudo que llegaran a ver la luz.

Sobre esta última entrega de la serie debo decir que no me ha gustado demasiado. El primer relato un poco sí, es muy similar a las entregas anteriores (quizás ahí está el problema, que todas las historias son similares, es siempre lo mismo), pero el segundo no demasiado. Trasladarse de golpe a un nuevo planeta, Deja Thoris siendo secuestrada por enésima vez y encima al ser la primera entrega de una serie inconclusa, pues el final lo deja todo en el aire. Así que no me he quedado muy satisfecho. Siendo el más corto de los once libros, se me ha hecho bastante lento.
 ¿Alguna vez te ha pasado que tienes muchas ganas de leer un libro o serie de libros, difíciles de conseguir, y cuando por fin lo haces no son tan buenos como te pensabas en un primer momento? Es lo que me ha pasado a mí con esta serie, que la expectativa era demasiado grande y el resultado real ha sido decepcionante. Los únicos que valen la pena son los tres primeros, a partir de ahí la serie va cuesta abajo. Son muy mejorables, la verdad.

Así que la pregunta es: ¿recomiendo esta serie? Pues no, como he dicho los únicos que valen la pena son los tres primeros, del cuarto en adelante mejor olvídate de ellos. Ojalá yo lo hubiera hecho.
En fin, ya está, se acabó, a otra cosa.