Pandemia, de Franck Thilliez

"Pandemia" es la quinta novela de la serie protagonizada por Franck Sharko y Lucie Henebelle. 

Tres cisnes aparecen muertos en el norte de Francia, víctimas de un desconocido virus mortal, pero esto es tan solo el principio. En muy poco tiempo el número de aves muertas se dispara por toda Europa y el virus amenaza con convertirse en una pandemia mundial. 

El virus es una mutación de la gripe aviar y pronto ocurre lo inimaginable: empiezan a aparecer las primeras personas infectadas, número que con el paso de los días aumenta alarmantemente. Debido a ello se declara el estado de alarma en el país y se imponen medidas restrictivas muy estrictas. Todo parece indicar que el virus ha sido liberado intencionadamente. 

Paralelamente, Sharko investiga el brutal asesinato de un hombre y su perro en un bosque. No muy lejos de donde han encontrado el cadáver, en un estanque, hallan los restos de otros cuatro cadáveres, y su investigación lo lleva a descubrir una serie de desapariciones entre los vagabundos de la ciudad y que el asesino viste de negro y lleva una máscara de pájaro, como los médicos del Renacimiento, y un extraño guante con cuchillas a lo Freddy Kruegger. 

La investigación de Sharko acaba relacionando al Hombre Pájaro, como se refieren a él, con el caso de la pandemia. 

Las novelas de Franck Thilliez suelen ser bastante hardcore, cada una más fuerte que la anterior, sin embargo esta no lo es tanto, yo diría que es la que menos (aunque lo que pasa con cierto personaje es brutal y no lo ves venir). No obstante, la trama de la novela es terrorífica por la cercanía con el Covid, se publicó solo dos años antes de la pandemia, y esto hace que te estremezcas. 

Aquí se nos presenta un nuevo personaje, el de Amandine Guerin, una doctora en microbiología que debido a la enfermedad de su marido está superobsesionada con los virus, las mascarillas, el gel hidroalcohólico y otras medidas preventivas. Es un personaje muy interesante pero también hay momentos en los que se le va bastante la pinza. 

Aunque la novela no es de las más perturbadoras de la saga, el tramo final es de infarto, y pensar que algo así pudiera ocurrier en el mundo real me provoca pesadillas. Sin duda una de las mejores novelas de la saga Sharko-Henebelle. 

8/10

Latidos, de Franck Thilliez

"Latidos" es la cuarta novela protagonizada por Franck Sharko y Lucie Henebelle. 

Camille Thibault es una joven gendarme del norte de Francia que hace más de un año recibió un transplante de corazón. De un tiempo a esta parte tiene siempre la misma pesadilla: hay una joven de unos veinte años agachada en un lugar oscuro que le pide ayuda aterrorizada. Camille está convencida de que no es una simple pesadilla, sino un recuerdo de su donante, alguien a quien vio en algún momento de su vida, que le pidió ayuda y que le está transmitiendo a Camille a través de su corazón. 

Camille está obsesionada con descubrir la identidad de su donante y saber cómo era, si era una buena persona o no, y quién es la mujer de sus pesadillas, pero la ley de transplantes garantiza el anonimato de los donantes y por ese lado tiene las puertas cerradas. Cuando su cuerpo empiea a rechazar su  nuevo corazón, Camille sabe que en cualquier momento puede sufrir un infarto que sea letal para ella, así que se toma unos días libres en el trabajo para investigar por su cuenta la identidad de su donante. 

Mientras tanto, Sharko y Henebelle deben investigar la aparición de una mujer que ha estado viviendo en uno túneles subterráneos durante más de un año, razón por la que se ha quedado ciega. La mujer está catatónica y no responde a ninguna pregunta, y la investigación de ambos los lleva a descubrir el brutal asesinato de otras doce mujeres. Lo más curioso de todo es que una mujer policía parece llevarles siempre la delantera en todas las pistas que descubren... 

No sé cómo lo hace pero Franck Thilliez siempre se supera con cada libro. Sus novelas son muy oscuras y perturbadoras, que no tratan sobre las típicas muertes por disparo o apuñalamiento sino que nos presenta crímenes  bastante espeluznantes y difíciles de digerir, en plan experimentos con niños, muertes por hipotermia o inyectándole a alguien un elemento radiactivo y a ver qué pasa. La presente novela no se queda atrás. Aquí nos presenta a un grupo de asesinos que son unos auténticos carniceros, que hacen cosas terribles a sus víctimas, y esto conduce al lector hasta el tráfico ilegal de órganos humanos. Ya puedes hacerte una idea de lo que hacen estos tipos. 

Pero esto no es lo único. El libro también toca el tema de los niños robados durante el franquismo y las cosas horribles que les hacían a los discapacitados durante la dictadura argentina y que luego hacían desaparecer. Así que es un libro doblemente duro. 

La trama es muy turbia, no apta para estómagos sensibles, y está perfectamente hilada. Empieza como dos tramas distintas pero avanzada la novela se fusionan en una sola. Camille Thibault es un personaje nuevo en la saga pero es muy interesante y con una personalidad muy similar a la de Lucie Henebelle, una tía dura que no se detiene ante nada. 

La novela me ha parecido magnífica, una de las mejores del autor y estoy deseando leer ya la siguiente. 

9/10.

Atomka, de Franck Thilliez

"Atomka" es la tercera novela protagonizada por Franck Sharko y Lucie Henebelle. 

Christophe Gamblin, periodista de sucesos, es encontrado muerto dentro de un congelador y el caso se le asigna al comisario Franck Sharko y a su compañera. Al parecer, Gamblin había hallado una conexión entre varias muertes sospechosas ocurridas en los Alpes durante los últimos años, y descubierto a un asesino en serie detrás de estas. Este asesino drogaba a sus víctimas, dejándolas inconscientes y luego las arrojaba a un lago helado para que murieran de hipotermia. 

A Gamblin pueden haberlo matado por su investigación, pero sea coincidencia o no, su compañera, Valerie Duprés, reportera de investigación, ha sido dada por desaparecida mientras investigaba para un libro que estaba escribiendo, que mantenía en el más absoluto secreto y que iba a ser toda una bomba. La única pista que tienen para dar con su paradero es la aparición de un niño vagabundo que padece una extraña enfermedad y con un papel con el nombre de la periodista escrito en él. Ambos casos parecen guardar relación. 

Era difícl pensar que Franck Thilliez lograra presentarnos una novela tan buena y perturbadora como "El síndrome E", pero con "Gataca" lo logró, y con esta tercera novela también lo ha hecho. Es siniestra y perturbadora por partida doble; tanto con la trama del hielo (imaginar a alguien muriendo de hipotermia hace que te estremezcas, pero no de frío) como con los experimentos con la radiación en personas que ignoran lo que les están metiendo en el cuerpo. Casualmente, cuando Thilliez estaba escribiendo el libro ocurrió lo de Fukusima, así que la historia te toca más de cerca. 

La novela está muy bien escrita y te absorbe desde el principio, y como digo, estas dos tramas son estremecedoras. Es un libro magnífico de uno de los mejores autores franceses de la novela negra. No te lo pierdas. 

8/10. 

Gataca, de Franck Thilliez

"Gataca" es la segunda novela protagonizada por el comisario Franck Sharko y la teniente Lucie Henebelle. El libro anterior, "El Síndrome E", terminaba de forma brutal: en un momento de distracción, un desconocido secuestraba a las hijas de Lucie. Poco después encontraban a una de ellas, muerte y carbonizada, y siete días más tarde hallaban a la otra, aún con vida, en el piso del secuestrador, Gregory Carnot. 

Lucie estaba hablando con Sharko en el momento del secuestro, por lo que lo consideró responsable de lo sucedido. No quiso saber nada más de él y abandonó la policía. Por su parte, Sharko, que sentía a las hijas de Lucie como propias, decidió apartarse de ella y se degradó de categoría, regresando a la Criminal, a perseguir a los criminales a pie de calle. Un año después, el camino de ambos volverá a cruzarse debido al caso que Sharko está investigando. 

Una joven llamado Eva Louts aparece muerte dentro de la jaula de un chimpancé, en un centro de primates. Inicialmente el chimpancé es el principal sospechoso, pero la autopsia enseguida lo descarta y apunta a la mano de un ser humano. Eva era estudiante de biología evolutiva y trabajaba en el centro por causa de su tesis, un estudio sobre la lateralidad en los simios (por qué la mayoría de los simios son diestros y no zurdos). Pero tras hablar con su jefa Sharko descubre que Eva llevaba varios días sin trabajar en su tesis, aunque se presentaba en el centro todos los días. Investigando a la víctima descubre que estaba llevando a cabo una investigación paralela a la de su tesis,, esta centrada en los humanos, según la cual los zurdos surgieron en sociedades violentas como forma de supervivencia, y de hecho, la mayoría de los criminales y asesinos son zurdos. Para probar esta teoría, Eva pidió un permiso carcelario para poder entrevistar a varios presidiarios y el último con el que habló fue Gregory Carnot, el secuestrador de las hijas de Lucie Henebelle, el cual se ha suicidado recientemente. 

Lucie, al saber del suicidio de Carnot, sabe que debería sentirse aliviada, que en cierto modo se ha hecho justicia, pero no se siente así. Que Carnot se haya suicidado es un misterio que necesita resolver para poder pasar página, y al hablar con el psiquiatra de la prisión descubre que Sharko estuvo allí antes que ella. Así se entera que la víctima de su caso se entrevistó con Carnot antes de que muriera. De esta manera Lucie decide retomar el contacto con Sharko, resolver sus problemas con él y ayudarle con el caso. 

El final de "El Síndrome E" me voló la cabeza y tardé poco tiempo en ponerme con este segundo libro. El desenlace del secuestro de las hijas de Lucie fue brutal y no te esperabas algo así, más aún al principio del libro. Hay un giro con respecto a la hija superviviente, pero ya se veía venir. Este segundo libro de Sharko y Lucie Henebelle me ha gustado mucho y me ha parecido tan bueno como el primero. La trama es oscura, algo que parece ser habitual en Thilliez, y la teoría sobre los zurdos me ha parecido muy interesante y con bastante sentido. Como zurdo que soy, al principio me ofendió un poco, pero me lo he tomado como algo propio de una novela negra (hasta la fecha no se me ha pasado por la cabeza matar a nadie). La novela está genial y es una excelente continuación de la primera. Le pondré un Notable Alto.

El síndrome E, de Franck Thilliez

 El comisario Franck Sharko debe poner fin a sus vacaciones cuando se descubren cinco cadáveres enterrados a poca profundidad cerca de la orilla del río Sena. A todos les han serrado el cráneo y les faltan el cerebro, los ojos, los dientes y las manos. A 200 kilómetros de allí, en Lille, la teniente de la policía Lucie Henebelle recibe una llamada de teléfono de un ex-novio, que se ha quedado ciego tras ver un cortometraje antiguo de los años 50, mudo y anónimo y bastante perturbador, que le compró al hijo de un coleccionista recientemente fallecido. Como favor hacia él Lucie decide investigar el asunto por su cuenta. Tras interrogar al hijo del coleccionista y llevar a analizar la película a un experto, Lucie recibe una llamada anónima que relaciona la película con los asesinatos investigados por Sharko, y así ambos policías, que no podrían ser más distintos, se ven obligados a trabajar juntos. 

Mientras Sharko viaja a Egipto a investigar unos asesinatos similares acaecidos 16 años atrás, Lucie viaja a Canadá, siguiéndole la pista a la película y descubriendo unos terribles experimentos llevados a cabo con niños huérfanos en los orfanatos del país, en los años 50. 

Me compré este libro y los dos siguientes (Gataca y Atomka) cuando estaba en Círculo de Lectores. Habrán pasado casi 10 años y aún los tenía sin leer, así que decidí que ya tocaba (además en la biblioteca tienen los dos siguientes de la serie). 

Debo decir que la espera ha merecido la pena. La novela me ha encantado. Es como un puñetazo directo al estómago, es muy turbia y oscura, y todo lo relacionado con la película es estremecedor. Me recordó un poco a la película "Asesinato en 8 mm", la de Nicholas Cage. Y los experimentos en los orfanatos te deja sin palabras. Hay que tener estómago para leerla. Y no hablemos del final, un giro tan terrible que te deja sin respiración y unas ganas locas de leerte ya el siguiente. Sin duda es una de las mejores novelas del género, y a partir de ahora incluiré a Franck Thilliez en mi lista de autores favoritos.