El último héroe del Olimpo, de Rick Riordan

"El último héroe del Olimpo" es la última entrega de la saga "Los dioses del Olimpo", protagonizada por un adolescente, Percy Jackson, que descubre que es hijo del dios Poseidón. En este último libro tiene lugar la esperada batalla final entre los dioses y semidioses, defensores del Olimpo, y el ejército de Cronos, formado por Titanes, monstruos y algunos semidioses y dioses menores que se han cambiado de bando, cuyo objetivo es destruir el Olimpo e iniciar una nueva Era de los Titanes.

En el libro anterior Cronos conseguía liberarse del Tártaro y poseer el cuerpo de Luke, hijo de Hermes y enemigo de Percy, y con ayuda de Nico di Angelo, hijo de Hades, Percy descubría por qué Luke logró sobrevivir a una caída mortal desde lo alto de un precipicio: Luke se sumergió en el río Estigio (igual que Aquiles), convirtiéndose en un ser indestructible, salvo por un único punto débil, pero Percy ignora cuál es. Así que si quiere estar en igualdad de condiciones y tener alguna posibilidad de derrotarlo, Percy debe hacer lo mismo, aunque el proceso es bastante peligroso y la probabilidad de morir durante el mismo es muy alta.

Percy descubre que Cronos tiene un espía en el campamento, es la única explicación a que, en los intentos de pillar por sorpresa al enemigo, este ya estuviera esperándoles. Más aún, cree que se trata de un semidios por lo que Cronos sabe de sus planes.
La batalla contra los Titanes tiene varios frentes abiertos. En su palacio submarino Poseidón sufre los ataques del titán Océano, a los que se está resisitiendo como buenamente puede y la mayoría de los dioses están tratando de frenar el avance del titán Tifón, que avanza imparable hacia la ciudad de Nueva York, donde se encuentra la entrada al Olimpo. Así que la defensa del Olimpo frente a las hordas del ejército de Cronos recae sobre Percy y el resto de los semidioses del Campamento Mestizo.


El libro ha resultado ser como me esperaba, bastante épico, tal como suelen ser las últimas entregas de estas sagas de acción y aventuras, con una batalla en distintos flancos que ocupa casi todo el libro y un buen final. Incluso el presonaje de Luke, que siempre fue el malo, acaba redimiéndose, y su final es más que digno. Además se deja la puerta abierta para la siguiente saga, "Los héroes del Olimpo", con el anuncio de una nueva profecía que implica a siete héroes (Percy y Annabeth son dos y el resto los conoceremos, imagino, en esa saga). Pronto. 

Vector, de Robin Cook

“Vector” es la cuarta novela protagonizada por Jack Stapleton y Laurie Montgomery, que va después de “Cromosoma 6”.

Un inmigrante ruso llamado Yuri se dedica a fabricar armas bacteriológicas en el sótano de su casa. En Rusia era técnico de radiación y en Nueva York solo puede ganarse la vida como taxista, y le echa la culpa de su situación al Gobierno de Estados Unidos. Por eso planea liberar anthrax en pleno Central Park y matar a miles de personas. Yuri se asocia con un grupo paramilitar de ideología fascista, que considera al Gobierno responsable de la situación que vive el país y lo convencen de atacar también un edificio federal con toxina botulínica. Para probar la eficacia del anthrax Yuri envía una pequeña cantidad en un sobre a un comerciante de alfombras, ya que el anthrax suele encontrarse en el pelo de cabra y su muerte no levantaría sospechas. 

Pero el cadáver acaba en la mesa del forense Jack Stapleton. Aunque la explicación de la muerte es plausible, algo en este asunto escama a Jack y decide investigarlo en profundidad por su cuenta. 

Para mí este es uno de los libros más destacados de la obra de Robin Cook, no solo por ser un buen thriller médico sino por el realismo de su argumento, pues un atentado con armas bacteriológicas es algo que bien podría ocurrir en cualquier momento (en 1995 una secta liberó gas sarin en el metro de Tokio y cuando eso ocurría también estaban trabajando en un programa sobre el anthrax y la toxina del botulismo). Tal y como dice el autor, no se trata de si ocurrirá o no sino de cuando. Es de esos libros que te hacen pensar, con mucha investigación detrás y donde la tensión se palpa. Muy recomendable.

Cromosoma 6, de Robin Cook

Jack Stapleton y Laurie Montgomery son dos patólogos forenses que protagonizan varias novelas de Robin Cook, diez hasta la fecha. Laurie Montgomery aparecía por primera vez en "Ceguera asesina". Jack Stapleton lo hacía en la novela "Contagio" (hace mucho que la leí y no lo recordaba, pero Laurie Montgomery también salía en ella, he tenido que consultarlo) y "Cromosoma 6" es la tercera entrega de la serie. No es necesario haberse leído esas dos novelas antes de "Cromosoma 6", en ella te cuentan un poco por encima lo que ocurre en ambas, pero nunca está de más hacerlo en orden.

En Nueva York, el cadáver de un mafioso desaparece del depósito inexplicablemente. La Mafia parece estar implicada, pero lo que más indigna a Laurie Montgomery es que para que esto haya sucedido uno de sus compañeros de trabajo tuvo que ayudarles. Laurie ya tuvo un encontronazo con la mafia hace unos años y Jack Stapleton le sugiere que no se meta, que le deje el asunto a la policía, pero ella no puede dejarlo estar. Poco después encuentran en el mar el cuerpo de un hombre sin cabeza ni manos. Al hacerle la autopsia Jack descubre que tiene el hígado destrozado y que se sometió a un transplante. Más adelante descubre que el cadáver decapitado resulta ser el del mafioso desaparecido, pero tras hacer un montón de llamadas telefónicas averigua que el fallecido no figuraba en ninguna lista de transplantes. Entonces, ¿cómo consiguió su hígado y dónde se operó?

Este fue uno de los primeros libros que leí de Robin Cook y el primero que leí de la serie de Jack y Laurie. Me gustó la primera vez y también ahora. tiene la habitual intriga médica, un poco de aventura por África y un poco también de ciencia-ficción, en lo que concierne a los bonobos. Está bien escrito, es entretenido y la parte médica se entiende fácil.

Los cuclillos de Midwich, de John Wyndham

"Los cuclillos de Midwich" es una de las novelas más conocidas de John Wyndham, autor de otros clásicos de la ciencia-ficción como "El día de los trífidos" o "Las crisálidas". El título igual no te suena pero si digo "El pueblo de los malditos" la cosa cambia, ¿verdad?

La historia transcurre en el pueblo de Midwich, un pequeño pueblo de la campiña inglesa, un remanso de paz que se ve interrumpido por un extraño suceso. Todos los habitantes del pueblo quedan de pronto inconscientes, presas de un sueño perpetuo, y todo aquel que se acerca al pueblo le pasa lo mismo. El éjército establece un perímetro de seguridad para impedir que nadie se acerque, creyendo que se trata de la fuga de algún gas tóxico, pero en cuestión de horas los efectos desaparecen y el pueblo vuelve a la normalidad.

A los afectados los someten a diversas pruebas pero ninguna indica nada anormal y todos retoman su vida normal. Pocas semanas después las mujeres de Midwich descubren que están todas embarazadas. Las casadas lo llevan bien pero las solteras y más jóvenes se sienten ultrajadas y utilizadas como meros vientres de alquiler y empiezan a temer que lo que albergan en su interior no sea del todo humano. Pero el parto de las mujeres se desarrolla sin ningún problema y sus hijos parecen bebés normales con excepción de unos detalles inquietantes: un brillo  dorado en los ojos y una tez ligeramente plateada. Sus padres no tardan en descubrir que poseen habilidades mentales y pueden obligarles a hacer lo que ellos quieran.

El ejército decide recluirlos en una granja-escuela y tenerlos vigilados por psiquiatras y científicos, y la vida sigue su curso, sin problemas, hasta que los niños cumplen los nueve años, momento en que se convierten en una amenaza. La mente de los niños funciona como una mente colmena (si un niño aprende una cosa, todos los demás también) y cuando alguno sufre daño, un accidente o intento de agresión, el castigo contra el agresor resulta desproporcionado (pueden obligarte a quitarte la vida sin ningún asomo de remordimiento) e impiden que nadie pueda salir de Midwich, sin que nadie pueda hacer nada para detenerlos.

De John Wyndham solo me había leído un libro, "El día de los trífidos", y solo por eso ya figura como uno de mis autores favoritos de ciencia-ficción. Leer el libro en el que se basa "El pueblo de los malditos" era tarea obligada y lo cierto es que me ha gustado mucho. Una prosa ágil y buen ritmo, de fácil lectura y que deja algunas reflexiones muy interesantes acerca del ser humano. Sin duda un libro indispensable para los amantes del género.

Secuencias de una vida, de Bryan Cranston

De un tiempo a esta parte mi biblioteca está recibiendo un montón de libros nuevos (¡así no hay quien se los lea todos!) y cuando vi en la estantería la autobiografía de Bryan Cranston, literalmente me quedé con la boca abierta, porque tenía muchas ganas de leerla, sobretodo la parte concerniente a “Breaking Bad”.
Me avergüenza decirlo, pero no me animé a verla hasta que empezó la última temporada. En mi defensa diré que había como un millón de series, muchas de ellas muy buenas, y resulta imposible verlas todas, pero al empezar a verla me di cuenta de la joya que tenía delante y lamenté no haberlo hecho antes. Desde entonces Bryan Cranston es para mí uno de los mejores actores de nuestro tiempo. 

Su infancia me recordó bastante a la de Stephen King, porque como en el caso del autor de Maine, el padre de Bryan se largó siendo este un crío. Como no podía ser de otra manera, sus padres se conocieron en clase de interpretación y al igual que el padre de Stephen King intentó ser escritor, el de Bryan también intentó ser actor, pero no pasó de algún que otro papel en películas de serie B. La entrada de dinero en casa no era constante, a veces andaban holgados y otras veces algo apretados (Bryan recuerda que un mes su padre se compró un Cadillac nuevecito y al mes siguiente tuvo que venderlo porque no podía mantenerlo). Las discusiones y peleas empezaron a ser algo habitual y al final sus padres se divorciaron. Luego su padre se líó con una mujer casada y Bryan y sus dos hermanos no volvieron a verle en 10 años. Así que se quedaron con su madre, que se volvió una mujer amargada, demasiado aficionada a la bebida y que no se preocupó mucho por ellos.

Bryan tuvo su primera experiencia con la interpretación en una obra del colegio, pero se equivocó a decir su frase y todo el mundo se rió. Entonces tuvo claro que jamás se dedicaría a eso (jaja, qué gracia, ¿no?).

Antes de que le picara el gusanillo de la interpretación Bryan iba para policía; en la universidad estudió criminología y todo el tema, pero entonces su tutor le recomendó que para tener un currículum más diversificado se apuntara a alguna actividad optativa, así que se apuntó a interpretación, y descubrió que le gustaba. Entonces se encontró en una encrucijada. No sabía si seguir con lo de ser poli o meterse a actor (tenía muy presente la mala suerte de su padre), así que se cogió dos años sabáticos y él y su hermano se montaron en moto y recorrieron todo el país, visitando un montón de sitios, desempeñando todo tipo de trabajos y viviendo situaciones muy diversas (¡incluso fueron sospechosos de asesinato!). Pero al final se decidió por lo de ser actor y regresaron a casa.

Sus inicios fueron como los de cualquier actor, haciendo publicidad (me viene a la cabeza Joey Tribbiani). Su primera oportunidad fue un casting para un anuncio de chocolatinas Mars, en el que tenía que tenía que hacer rapel. En su currículum decía que tenía bastante experiencia en el tema y al hablar con el director le aseguró que no había problema, que si por él fuera lo hacía en aquel momento. Pero en realidad no tenía ni puta idea (¿recordáis a Joey y su experiencia de bailarín?), así que pagó unas clases intensivas para aprender (la primera vez que lo hizo vomitó), pero de los actores que se presentaron al casting él fue el que mejor lo hizo, y le dieron el trabajo.

Su primer papel serio fue en un culebrón llamado “Loving”, en el que estuvo cerca de dos años. Muchos actores que han empezado en culebrones les avergüenza hablar de esa etapa de su vida, pero Bryan habla con orgullo de ella, ya que aprendió mucho de su profesión. “Loving” sufrió muchos altibajos y despidieron a muchos de los actores que salían en ella. En cualquier momento podían despedirte, y que fueras un personaje principal no importaba. Bryan decidió dejarla al cabo de dos semanas pero antes de avisar a la cadena lo despidieron. Lógicamente se cogió un cabreo de narices. Después de eso fichó por una serie policiaca llamada “Brooklyn South”, de los creadores de “Policías de Nueva York”. Esta fue la peor experiencia de Bryan delante de las cámaras. Él estaba acostumbrado a que le enviaran el libreto con el texto para memorizarlo una semana antes, pero aquí no le enviaban sus líneas hasta la noche antes, con lo que no le daba tiempo a aprendérselas antes de rodar, y la mayoría de l tiempo el apuntador tenía que indicarle la frase que tocaba.

Este era el método de trabajo con todos los actores de la serie pero a Bryan no le gustaba, porque sentía que en vez de interpretar a un personaje solo estaba recitando frases, y acabó bastante quemado. Después de esto se dedicó a hacer de actor invitado en un montón de series y uno de sus personajes más recordados es el de dentista loco en “Seinfeld” (yo lo vi en “Babylon 5”). En 1999 dirigió, produjo y protagonizó una película llamada “Last Chance”, con su mujer en el papel protagonista, y cuando estaba montándola lo llamaron para salir en un capítulo de “Expediente X”, escrito por Vince Gilligan, futuro creador de “Breaking Bad” (si Bryan consiguió el papel de Walter White fue gracias a su papel en este capítulo).

Y entonces llegó Hal, el padre tontaina de “Malcolm in the middle”. La serie duró siete temporadas, convirtió a Bryan en alguien popular entre el público y recibió las primeras nominaciones de su carrera. Al acabar la serie le ofrecieron un papel protagonista en una serie titulada “Nurses”, una serie tipo “Anatomía de Grey” en la que haría de médico ligón, pero el guión le pareció algo superficial. Lo que realmente le interesaba era hacer el piloto de una serie titulada “Breaking Bad”. Todo lo que vino después, como suele decirse, es de sobra conocido.

Otros años me cuesta decidir cuál es el mejor libro que he leído, siempre me quedo con varios, pero este año no tengo ninguna duda, “Secuencias de una vida” es el mejor libro de este año 2018. Bryan Cranston es un magnífico actor pero también tiene talento como escritor. El libro es estupendo, Bryan escribe como si llevara toda la vida haciéndolo y su prosa es muy amena y con mucho sentido del humor. Cuenta un montón de anécdotas divertidas, aunque imagino que en su momento no lo serían tanto, cuando estaba empezando y trataba de hacerse un hueco en el mundillo y tenía dudas de si lo lograría o acabaría como su padre. Pero lo mejor de todo, obviamente, son las últimas 100 páginas, la parte de “Breaking Bad”. Cómo se hizo con el papel (que parece una historia sacada de la serie “El séquito”), los entresijos de la serie, escenas que inicialmente iban a ser de otra manera pero que Bryan convenció a Vince Gilligan de cambiarlas por el bien del personaje, otras en las que no lo logró, el personaje de Jesse, que iba a morir al principio de la serie pero era tal la química de Bryan con Aaron Paul que se quedó toda la serie, la escena de la muerte de la novia de Jesse, la más desgarradora que ha hecho en toda su carrera, porque de pronto no estaba viendo al personaje de Jane ni a la actriz que la interpretaba sino a su propia hija, estaba viendo morir a su hija (ahí es cuando llora y se lleva la mano a la boca), la muerte de Mike, la recta final de la serie, cuando le robaron en Albuquerque, etc. Solo por esta parte ya merece la pena leer el libro. Es realmente fantástico. Indispensable para cualquier fan de “Breaking Bad”.  

La fuerza de su mirada, de Tim Powers

Tim Powers es uno de los más destacados autores de fantasía y su obra ha ganado los premios más prestigiosos, como el Phillip Dick, el Ignatus, el Gigamesh de Fantasía y el World Fantasy, entre otros.
Yo no lo conocía de nada, pero un conocido publicó en Facebook que se había comprado un libro suyo, foto incluida (creo que “Las puertas de Anubis”, pero no estoy seguro) y eso despertó mi curiosidad, así que entré en la Wikipedia para informarme. Dio la casualidad que en la biblioteca tenían dos libros suyos, “La fuerza de su mirada” y “Las puertas de Anubis”, sus dos obras más conocidas y premiadas, pero resulta que el de Anubis lo robaron (no es la primera vez que voy preguntando por un libro y lo han sustraído), así que me llevé este a casa.

En sus novelas Tim Powers suele mezclar personajes históricos con fantasía y magia (dato curioso: la cuarta entrega de “Los Piratas del Caribe” está basada parcialmente en una novela suya, “En tierras extrañas”) y entre las páginas de la presente novela desfilan poetas de la talla de Percy Shelley, Lord Byron y Keats, que tienen un gran peso en el desarrollo de la trama principal.

La novela transcurre en las primeras décadas del siglo XIX y trata sobre unas criaturas a medio camino entre el vampiro y el súcubo. Una de las formas es la de estatua de piedra, también pueden hacerse pasar por humanos, pero su verdadero aspecto es el de una serpiente con alas. Con su aspecto humano seducen tanto a hombres como mujeres y los “vampirizan”; estos quedan subyugados por su influjo, se convierten en sus esclavos y se alimentan de su sangre hasta que ya no les queda nada, y son terriblemente celosos. Aquel humano al que se unen, asesinan a todos sus seres queridos.

El protagonista de la novela es un hombre llamado Michael Crawford, que en la víspera de su segundo matrimonio se coge una buena curda con dos amigos suyos y antes de acostarse coloca su anillo distraídamente en el dedo de una estatua en un jardín (obviamente por lo que acabo de contar esta no es una simple estatua). Más tarde se despierta en plena noche acordándose del anillo pero al bajar al jardín descubre que la estatua ha desaparecido misteriosamente.

Michael se casa con Julia y esa noche, más tarde, se despierta al notar a su mujer haciéndole el amor (o alguien a quien cree su mujer). Al despertar a la mañana siguiente descubre horrorizado el cuerpo de su mujer despedazado a su lado y a él cubierto de sangre. Al dar la voz de alarma todos creen que la ha matado él y se ve obligado a huir para salvar la vida.

Crawford regresa a Londres bajo una falsa identidad y conoce a Keats (antes de ser un poeta famoso). Éste, al ver que le falta un dedo deduce que se ha unido a una de esas criaturas (es la señal de que estás siendo “vampirizado”, la amputación de un dedo) y lo lleva a una taberna llena de bebedores de sangre, gente desesperada por que una de esas criaturas los escoja para alimentarse de ellos. Allí le cuenta todo lo que sabe sobre esas criaturas, y que al poner el anillo en el dedo de la estatua, Crawford se convirtió en el esposo de una de ellas.

Para ayudarle Keats le sugiere que viaje a los Alpes, pues allí podrá romper el vínculo que lo une a su “esposa”. En Suiza Crawford conoce a Lord Byron, Claire Clarmont, Polidori y Percy y Mary Shelley. Byron y Percy Shelley conocen muy bien a estas criaturas, pues también se encuentran “vampirizados” y se dirigen a los Alpes para romper sus respectivos vínculos, así que Crawford los acompaña, ignorando que la hermana gemela de Julia lo persigue incansablemente para vengar la muerte de su hermana, del que le cree culpable.



Antes de escribir esta reseña consulté otros blogs para orientarme un poco, y en uno aconsejaban no inciarse con Tim Powers con esta novela porque podía ser algo densa. Bueno, no le falta razón. Los libros de Tim Powers no son de esos que se leen en dos días. Se toma si tiempo para contar las cosas y sí, su prosa puede ser algo densa, algo recargada, pero debo decir que me ha gustado la experiencia. Tim Powers domina el lenguaje como pocas veces he visto en un escritor, tiene una prosa muy rica y heterogénea y eso es lo primero que me ha llamado la atención. Qué talento con la palabra el suyo.

Además Powers es alguien que se documenta mucho, porque algunos de los sucesos del libro ocurrieron realmente y él los mete con calzador en su historia, dándoles un toque sobrenatural y quedando todo muy bien hilado.

Aunque la obra de Powers se engloba dentro de la fantasía, para mí esta es una novela de terror, es muy en la línea del “Frankenstein” de Mary Shelley y tiene algunas escenas bastante grotescas y repulsivas (como cuando el protagonista se arranca un dedo de un mordisco y se lo escupe a un niño a la cara, buff). Resumiendo, la novela me ha gustado, me ha llevado algo más de tiempo leerla pero ha valido la pena y sin duda seguiré leyendo la obra de este autor.

Las poseídas de Stepford, de Ira Levin

Como he mencionado en algunas reseñas decidí leer algunos de los libros de los que Stephen King habla en su ensayo del terror “Danza Macabra”. Sobre Ira Levin habla largamente de “La semilla del diablo”, habla un poco por encima de “Los niños del Brasil” y le dedica tan solo un par de líneas a “Las poseídas de Stepford”, pero a mí eso me vale, así que aquí está.
Este es uno de los libros más conocidos de Ira Levin, de hecho el término “mujeres de Stepford” ha pasado a formar parte de la cultura popular americana, refiriéndose a mujeres conformistas que no cuestionan su rol al servicio de su esposo.

La historia es de sobra conocida. Joanna Eberhart, fotógrafa aficionada, se traslada con su marido y sus dos hijos al idílico pueblo de Stepford. Allí no tarda en fijarse en el extraño comportamiento de las mujeres, que parecen salidas de un anuncio de los años 50, siempre arregladas y sonrientes, todas obsesionadas con las tareas del hogar y con tener sus casa perfectamente limpias, sin tiempo para nada más.

Joanna conoce a dos mujeres afines a ellas, Bobbie y Charmaine, esta última una joven ama de casa que lleva pocos meses viviendo en Stepford. Cuando Charmaine cambia radicalmente de conducta esto pone sobre aviso a Bobbie, que comienza a comportarse de forma paranoica y a tener unas ideas descabelladas sobre lo que está pasando, pero cuando Bobbie es la siguiente en cambiar, Joanna empieza a alarmarse y decide investigar por su cuenta, antes de que sea ella la siguiente.



La novela ha sido adaptada en varias ocasiones. La primera en 1975, respetando el misterio y el horror de la novela, y a esta le siguieron hasta tres secuelas, todas para televisión. En 2004 se hizo un remake dirigido por Frank Oz y protagonizado por Nicole Kidman, aunque tenía un tono más de comedia y al contrario que la novela, un final feliz.

La novela me ha gustado. Es una historia muy satírica y con mucho humor negro acerca del rol de la mujer y el feminismo, aunque creo que si se publicara en la actualidad muchos (y muchas) pondrían el grito en el cielo. Es una novela corta, de poco más de 200 páginas, de fácil lectura, ritmo ágil y muy entretenida. Acerca del final, bueno, no es ninguna sorpresa. Este tipo de historias suelen acabar así.

Inocencia trágica, de Agatha Christie

Add caption

Hace dos años Jacko Argyle fue acusado de asesinar a su madre adoptiva. Él insistió en su inocencia y adujo que tenía coartada para la hora del crimen: un desconocido lo llevó en coche al pueblo. Pero el misterioso desconocido nunca apareció, Jacko fue declarado culpable y acabó muriendo de neumonía en prisión.
Ese desconocido era el doctor Arthur Calgary. Aquella noche recibió un golpe en la cabeza que le provocó amnesia y poco después partió en una expedición a la Antártida, de la que acaba de regresar a Inglaterra. Al enterarse por los periódicos del caso Argyle lo recordó todo de golpe y sintiéndose responsable del destino de Jacko Argyle se presenta en casa de la familia para hacerles saber la verdad, que Jacko no se inventó su coartada y que él fue quien lo llevó en coche al pueblo. Pero en vez de sentirse aliviados se lo toman como si les hubiera dado la peor noticia del mundo, porque si Jacko era inocente significa que uno de ellos es un asesino, y pronto empiezan a desconfiar unos de otros.



Ignoraba la existencia de esta novela de Agatha Christie hasta hace unos meses. Descubrí por pura casualidad que hicieron la miniserie (la vi y me encantó) así que sentí curiosidad por leer el libro. Pero debo decir que hay un mundo de diferencias entre miniserie y novela. La miniserie es una versión muy libre. Hay relaciones entre algunos personajes que no salen en el libro, la trama es mucho más complicada que la ideada por Agatha Christie, y el asesino es otra persona. Para mí esto es lo peor, vamos, que lo único en que se parecen es en el título y el nombre de los personajes. Pero si te olvidas de que se pasan por el forro la novela, la miniserie es muy buena.

Pese a que la trama es más simple que la de la miniserie, la novela me gustó. Hay como siete sospechosos de ser el asesino, cada uno con sus motivos para hacerlo y se producen algunos descubrimientos suspicaces (unos personajes guardan secretos y otros no han sido sinceros sobre dónde se encontraban a la hora del crimen) y como suele ser habitual en las novelas de la autora, al final se reúne a todos los personajes en la misma sala y el investigador, en este caso el doctor Calgary, expone sus conclusiones y revela la identidad del asesino, que es toda una sorpresa (al menos para mí ya que tenía en mente la miniserie). Sin duda una novela muy entretenida, aunque prefiero las de Hercules Poirot o incluso las de Mrs. Marple. No hay comparación.

La batalla del laberinto, de Rick Riordan

“La batalla del laberinto” es la cuarta entrega de las aventuras de Percy Jackson, un adolescente que descubre que es hijo del dios Poseidón.
Después de ser atacado en su nueva escuela por unas animadoras empusas (criaturas similares a vampiros), Percy regresa un verano más al Campamento Mestizo y allí conoce al nuevo maestro de combate, Quintus, quien posee un enorme perro del infierno como mascota, que lejos de lo que pueda parecer, es muy manso.  Durante un simulacro de batalla contra unos escorpiones gigantes, Percy y Annabeth encuentran por accidente una entrada al mítico Laberinto de Dédalo. El Laberinto es subterráneo y se extiende por todo el planeta y Percy descubre que Luke ya había utilizado esa entrada antes. Luke, el hijo de Hermes, antes amigo de Percy, se unió al bando de Cronos (fue él quien robó el rayo de Zeus) por su odio hacia los dioses, en concreto contra su padre, y Percy cree que su plan es conducir al ejército de Cronos por el laberinto y atacar directamente el corazón del Campamento Mestizo.

Percy, su hermanastro Tyson (que es un cíclope), Annabeth y Grover se adentran en el laberinto para encontrar a Dédalo y evitar que Luke consiga el hilo de Ariadna, lo que le permitiría orientarse por el laberinto.



Una vez te acostumbras a la forma de escribir de Rick Riordan (ya sabes, novelas juveniles, prosa simple y ritmo rápido) acabas pillándole el gusto y pasas un rato de lo más entretenido con sus libros (nunca ganará el Nobel de Literatura pero, eh, te lo pasas bastante bien leyéndolo). De los cuatro leídos este es sin duda el mejor de todos, ya se sabe, en las sagas la cosa va in crescendo hasta el desenlace final.

La novela está genial, lo del laberinto mola mucho, hay alguna que otra sorpresa como quién resulta ser Dédalo, el asunto del hijo de Hades y si se resuelve o no su problema con Percy y en las últimas páginas se nos ofrece una pista de cómo Percy podría derrotar a Cronos. Cómo no, acaba con final abierto, como los libros anteriores, algo que personalmente me encanta. Lo que no me gustó tanto fue la forma en que Cronos se libera del Tártaro. Tanto rollo de juntar los trozos de su cuerpo y al final no tiene nada que ver. A mí me chirrió un poco, pero bueno. Ahora solo queda un libro más para acabar la saga, que promete ser épico.

La maldición del titán, de Rick Riordan

“La maldición del Titán” es la tercera entrega de las aventuras de Percy Jackson, un adolescente que descubre que es hijo de Poseidón, el dios del mar.
Percy, Annabeth y Thalia acuden al colegio privado de Westover Hall por petición de su amigo Grover, que necesita su ayuda. Grover se ha infiltrado allí para localizar a algún semidios entre el alumnado y cree haberlo hecho. Se trata de dos hermanos mellizos, Nico y Bianca di Angelo, pero el enemigo también va tras ellos. El doctor Espino, el subdirector del colegio, es en realidad una mantícora enviada allí por el titán Cronos para que atraiga a los mellizos a su bando (cada vez que alguien, semidios o monstruo, declara su lealtad a Cronos, un pedazo de su cuerpo se une al resto y cuando tenga seguidores suficientes su cuerpo volverá a estar completo y podrá salir del Tártaro).

La lucha por los mellizos es ardua pero nuestros héroes logran salir victoriosos gracias a la inesperada intervención de la diosa Artemisa y sus cazadoras. Pese a ello se muestran hostiles hacia Percy y sus amigos. Las cazadoras odian a los héroes, sobretodo si son hombres, y Thalia parece sentir lo mismo hacia ellas. Todos se dirigen al Campamento Mestizo pero poco después Artemisa parte en una misión en solitario, a la caza de una bestia mitológica muy peligrosa, esperando estar de vuelta antes del solsticio de invierno, pues en esa fecha el consejo olímpico se reunirá para decidir si van a la guerra contra los Titanes y su voto podría ser decisivo.

Pero las malas noticias no tardan en llegar al Campamento: Artemisa no solo no ha dado con la bestia, sino que ha sido capturada por el enemigo. Las cazadoras organizan un pequeño grupo formado por Thalia, Zoe Belladona, Bianca di Angelo y Grover para rescatar a Artemisa y dar con la bestia, que es más peligrosa de lo que creían. El enemigo también busca a esa bestia, el taurofidio, pues el que le arranque as entrañas y las arroje al fuego adquirirá un poder ilimitado y con él podría destruir el Olimpo.

Percy quiere acompañar a las cazadoras pero estas lo rechazan por ser varón, pero él decide seguirlas sin que se enteren.



Pese a que son novelas juveniles y con una prosa simple a más no poder, tras tres libros leídos reconozco que he acabado pillándole el gusto a Rick Riordan. Son muy entretenidos y se leen rápido. Además el final del segundo libro me dejó intrigado, con la súbita aparición del personaje de Thalia, que es hija de Zeus. Según la Profecía, el hijo de uno de los tres dioses principales, Zeus, Poseídon y Hades, al cumplir los 16 años tendrá al alcance de su mano destruir el Olimpo o salvarlo. Percy pensaba que era él el de la Profecía (y nosotros también) pero con la aparición de Thalia bien puede ser ella la elegida; no sabemos si será buena como Percy o se acabará pasando al Lado Oscuro. Al final ha resultado ser un personaje muy interesante, que en las últimas páginas toma una decisión inesperada para salirse del tablero de juego. Además al final del libro descubrimos que uno de los nuevos personajes es hijo de Hades, que acaba bastante cabreado con Percy por algo que pasa en la novela. Así que la siguiente entrega promete ser bastante movida.

Mentiras, de Michael Grant

"Mentiras" es la tercera entrega de la saga Olvidados.
Han pasado siete meses desde que una misteriosa cúpula cayó sobre el pueblo de Perdido Beach, aislándolo del mundo exterior, al mismo tiempo que los adultos y mayores de 15 años desaparecieron sin dejar rastro. A los supervivientes les queda muy poca comida y no hay electricidad ni agua corriente. El conflicto entre chicos normales y raros (chicos con poderes) se ha recrudecido. La Banda Humana, un grupo de chicos normales que les ha declarado la guerra a los raros, ha establecido una zona libre de raros y expulsan de ella a los que encuentran viviendo allí, sin ningún tipo de miramiento. Pero la cosa pasa de castaño a oscuro cuando se apropian de la gasolinera e incendian el pueblo, poniendo en peligro tanto a normales como a raros. Entre el humo algunos chicos creen haber visto al psicópata de Drake, algo imposible ya que todos saben que está muerto.

Mientras, empiezan a circular rumores sobre una chica llamada Orsay, tildándola de profetisa. Orsay puede entrar en los sueños de la gente, pero al tocar la barrera también puede entrar en los sueños de los adultos y chicos que desaparecieron al cumplir los 15 años, que se encuentran sanos y salvos al otro lado. Esto da esperanzas a muchos de los chicos atrapados en el pueblo y Orsay empieza a tener cada vez más seguidores.
Astrid, una chica lógica y racional,, miembro del Consejo que dirige Perdido Beach, no se lo cree y piensa que es una tontería, pero que es también un asunto muy grave porque lo que está haciendo Orsay es fomentar el suicidio.
Todo el que cumple 15 años hace puff y desaparece pero lo que ocurre realmente es que ve a la persona que más quiere delante de él, que lo tienta para que lo acompañe; si dice que sí desaparece y si dice que no pues se queda en Perdido Beach. Lo que todo el mundo cree es que si dices que sí desapareces y mueres, pero lo que está haciendo Orsay es hacer creer a todos que al desaparecer reapareces al otro lado de la barrera, lo cual no hay forma de probar que sea cierto, y significaría llevar a la muerte a muchos chicos desesperados por recuperar su libertad y volver a ver a sus padres. Y Astrid no está dispuesta a dejar que mueran en vano.


He leído en algún blog que este era algo flojo compardo con los anteriores, pero a mí me ha gustado, me ha parecido bastante bueno. Los dos primeros pasaban algo de las 500 páginas y este no llega a las 400, lo cual veo como algo positivo. Aquí hay pocos momentos de esos en los que los abusones atormentan a niños inocentes que no han hecho daño a nadie o persiguen a chicos con poderes solo porque son diferentes. Yo no soporto a los abusones y leer eso me disgusta bastante, así que es de agradecer que haya poco de esto en el libro.
Lo que me hubiera gustado es que Caine tuviera más protagonismo. En el primer libro era una seria amenaza, pero en los dos siguientes es como si el autor no supiera qué hacer con él. Está desaprovechado y es una lástima.
En general me ha parecido una muy buena novela de la saga, no tan larga como para que se haga cansina, y muy ágil y de fácil lectura.
En un mes o menos la siguiente entrega, "Plaga". 

Los ladrones de cuerpos, de Jack Finney

"Los ladrones de cuerpos" es uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción. Escrito por JAck Finney en 1955 ha sido adaptado en cuatro ocasiones: "Los ladrones de cuerpos" en 1956, en blanco y negro; "La invasión de los ultracuerpos" en 1978, la de Donald Sutherland; "Secuestradores de cuerpos" en 1993, de Abel Ferrara, ambientada en una base militar e "Invasión" en 2007, la de Nicole Kidman.
De adolescente recuerdo haber visto la de 1978 (terrorífica la última escena de la película) y la de Abel Ferrara, y al leer el libro quise ver la película original, la de 1956 (pese a los medios de la época me pareció bastante buena) y también la de 1978.

Este es uno de los libros de los que Stephen King habla en su ensayo sobre el terror, "Danza macabra",  y como me propuse leer algunos de los libros mencionados en él, pues aquí está.
La historia ya la conoces de sobra, las vainas del espacio de las que surgen copias de los habitantes del pueblo, que se desarrollan mientras estos duermen y cuando alcanzan su culminación los originales se desintegran, idénticos en todo, aspecto, recuerdos, personalidad, y la única diferencia es su ausencia de emociones.
Todo esto ocurre en el pequeño pueblo de Santa Mira, al norte de California, y solo un pequeño grupo de personas se da cuenta de lo que está pasando; el doctor Miles Bennell, Beckym una antigua novia de juventud del doctor, y sus amigos los Belicec, que llaman a Miles en plena noche cuando encuentran en un armario de su casa un cuerpo humano no del todo formado.


Confieso que cuando empecé a leerlo no me di cuenta de que se trataba de la hsitoria clásica de los ultracuerpos. Pensaba que la historia de las vainas y la de las réplicas humanas sin emociones eran dos historias diferentes, pero al avanzar un poco ya caí en la cuenta.
La novela me ha gustado mucho, como no podía ser de otra manera, al tratarse de uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción. Son menos de 250 páginas y se lee fácilmente, y me encanta toda la paranoia y catastrofismo de la historia. ¿Cómo probar que tu madre no es tu madre cuando todo indica que lo es, sin que parezca que te has vuelto loco? ¿Cómo impedir que las vainas asimilen a todos los habitantes del pueblo, si tarde o temprano tendrán que irse a dormir? ¿Cómo derrotarlas si están en todas partes? Es una historia fantástica, pero lo más curioso es que el final es muy diferente del de las películas. No entraré en spoilers pero si has visto alguna de las adaptaciones (menos la de "Invasión", que cambian las vainas por un virus alienígena, y yo eso no lo considero una adaptación de la novela) ya sabrás cómo acaba la historia. Sin embargo el del libro es diametralmente opuesto, y es lo que menos me gusta de la novela, parece muy apresurado, como si el autor se lo hubiera sacado de la manga en el último momento. Personalmente prefiero el final de las películas. Esto no quita que sea una novela muy recomendable.

La incógnita Newton, de Catherine Shaw

Esta es una especie de novela policiaca ambientada en el mundo matemático, en el Cambridge de 1888, y como telón de fondo un concurso convocado por el rey Oscar II de Suecia (un concurso real) en el que ofrece una cuantiosa recompensa al que logre resolver el problema de los n-cuerpos de Isaac Newton.
La novela está narrada de forma epistolar por la protagonista, una joven institutriz llamada Vanessa Duncan, que le escribe una serie de cartas a su hermana gemela, que vive en el campo, hablándole sobre el misterio en el que se ha visto envuelta, acerca del asesinato de tres matemáticos.

Todo empieza con el asesinato del profesor Geoffrey Ackers. Este estaba trabajando en la resolución del problema de los n-cuerpos y ese podría ser el móvil del asesino. La policía interroga al joven matemático Weatherburn, que había cenado con Ackers la noche de su asesinato. Este se hospeda en la misma casa que Vanessa y ella inicia una relación de amistad con él.
Unos días después es asesinado el profesor Beddoes a la puerta de su casa, al igual que Ackers golpeado con un atizador y Weatherburn es arrestado y acusado de ambos asesinatos, pues Beddoes también cenó con él antes de su muerte, pero el joven insiste en su inocencia.

Estando arrestado se produce una tercera muerte, el profesor Crawford. Vanessa cree que la policía lo exhonerará pero estos no lo tienen en cuenta, pues Crawford murió de un infarto y empieza el juicio contra él. Vanessa cree en la inocencia de su amigo, por eso está dispuesta a hacer lo que haga falta para descubrir al auténtico asesino y limpiar el nombre de Weatherburn antes de que el juicio llegue a su fin.


Las matemáticas siempre me han gustado y me encantan las series, películas y libros relacionados con éstas (recuerdo la serie "Numbers", en la que se resolvían los crímenes aplicando mates). Este libro lo conseguí gratis y me llamó la atención su argumento, pero lo cierto es que las matemáticas no tienen tanto peso como pensaba. El trasfondo es de mates, sí, pero la novela se centra más en la parte policial. Pensaba que tendría más relación con las mates, pero no ha sido así y me ha decepcionado un poco.
Pero matemáticas aparte la novela me ha gustado. Me parece muy curiosa la forma en que está narrada, de forma epistolar. Aparte de "Drácula" he leído pocas obras narradas así (aquel relato de Stephen King, "Los misterios del gusano", y el principio de un libro de Brian Lumley) y resulta interesante. Además, la novela está escrita de forma que recuerda mucho a las obras del siglo XIX, el estilo y lenguaje imita a los de la época y ese es otro punto a su favor.
Por último decir que la resolución del caso es uno de los más originales que he visto en mucho tiempo. Jamás se me habría pasado por la cabeza, de verdad.

Una vida de pesadillas, de R. L. Stine

Esta es la autobiografía de R. L. Stine.
Hace tiempo me leí varios libros de "Pesadillas", era muy fan de la serie de niño y tenía muchas ganas de leerlos, pero al leerlos ahora de adulto no me parecieron tan buenos, tienes que ser un niño o adolescente para que te gusten, así que dejé de leerlos (únicamente seguiré haciéndolo si los consigo gratis).
Pero esta autobiografía quise leerla porque tenía curiosidad en saber cómo acabó haciéndose escritor y eso.

Ahí donde lo véis lo último que pensaba Stine era en ser escritor de terror. De niño era bastante diablillo, tipo Bart Simpson, se las daba de gracioso y le encantaba ser el centro de atención. Fue entonces cuando empezó a escribir sus propias revistas, satíricas al estilo de Mad, muy populares entre sus compañeros y siguió haciéndolo en el instituto y la universidad. Él lo que quería era ganarse la vida escribiendo en revistas y tuvo que desempeñar diversos trabajos hasta que finalmente lo logró; escribió en revistas juveniles durante 16 años. Entonces le propusieron que se uniera a un programa infantil al estilo de Barrio Sésamo, "El Castillo de Eureka", como guionista. Se divirtió muchísimo con esa experiencia y luego regresó a las revistas. Poco después le propusieron que escribiera libros de terror para jóvenes adultos y así nació la serie "La calle del terror". El primer libro tuvo un éxito increíble y se convirtió en todo un superventas, así que siguió publicando más entregas. 
Debido al éxito fulgurante de "La calle del terror" le propusieron hacer lo mismo pero para niños, y así nació "Pesadillas", y luego vino la serie de televisión y tal.

El libro me ha gustado. La historia de su vida es muy divertida y me parece alucinante que el tío escriba dos libros al mes. Vale, son libros para niños, con una prosa supersimple y de 120-150 páginas, pero aún así hay que ponerse. Lo que no me gustó tanto es que es como los libros de "Pesadillas". Al estar destinado a un público infantil la prosa es más simple, sencilla a más no poder, abarca unas 150 páginas o así y no te dura nada. Hubiera preferido una biografía más seria, más para adultos. 

Un caso de conciencia y Semillas estelares, de James Blish

El presente volumen consta de dos libros de James Blish: "Un caso de conciencia" y "Semillas estelares".
"Un caso de conciencia" es una novela ganadora del premio Hugo en 1959 y está considerada como una de las mejores del género. La novela transcurre en el año 2049 en el planeta Litina. En el planeta apenas hay tecnología debido a la falta de minerales como el hierro y está habitado por una especie reptiliana bípeda similar a los canguros, pero dotada de inteligencia.
Hasta allí llega una delegación humana para dictaminar si el planeta puede convertirse en una estación de tránsito interplanetaria, formada por el padre Ruíz-Sánchez, jesuita y biólogo, el físico Cleaver, el geólogo Agronski y el químico Michelis.
El padre Ruíz-Sánchez siente un gran interés por los litinos, que pese a no tener creencias religiosas poseen un sistema moral innato, lo que contradice las enseñanzas católicas.

"Semillas estelares" está formado por cuatro relatos,, relacionados entre sí.

1. Programa de inseminación

En Ganímedes, uno de los satlélites de Júpiter, existe una colonia de Hombres Adaptados. Son humanos cuya genética ha sido alterada para adaptarse a las condiciones climatológicas de los distintos planetas del universo, y como resultado morirían si vivieran en la Tierra. Los Hombres Adaptados fueron declarados ilegales pero cuando eso ocurrió la colonia ya hablia huído del domo de la Luna.
Sweeney es un Hombre Adaptado criado en la Luna, y es enviado a Ganímedes para infiltrarse en la colonia y traersee consigo a todos los Hombres Adaptados. Si no lo consigue al menos debe traerse al doctor Rullman, responsable de la colonia.

2. La criatura en la cima del mundo

En el planeta Tellura la especie dominante son unos monos inteligentes que viven en las copas de los árboles desde el principio de los tiempos. Estos tienen un libro sagrado, el Libro de las Leyes, que habla de unos Gigantes procedentes de las estrellas, que fueron los que establecieron allí la vida, que se marcharon pero prometieron volver. Cinco de estos monos han sido acusados de herejía, por negarse a creer en la existencia de los Gigantes, y son condenados a pasar mil días en el Infierno (así es como se refieren a la superficie del planeta), poblado de las más peligrosas criaturas, del que nunca ha regresado nadie con vida.

3. Tensión superficial

El planeta Hydrot es casi en su totalidad acuático y los humanos que se establecen allí alteran su genética para adaptarse a ese medio (branquias y manos palmeadas). Son de tamaño microscópico y allí mantienen una guerra con los protozoos y amebas de Hydrot, que pretenden comérselos.

4. Línea divisoria

Un grupo de Hombres Adaptados se dirige hacia el antiguo planeta Tierra, ahora un desierto, para repoblarlo.


En la bilbioteca tienen varios libros de la serie Andrómeda y creí que los había leído todos pero cuando leí la sinopsis de "Un caso de conciencia" vi que no me sonaba de nada,, así que me lo traje para casa.
A James Blish no lo conocía de nada pero si ha ganado el Hugo, el premio más importante del género, hay que leerlo. "Un caso de conciencia" me gustó, me pareció interesante una especie alienígena sin religión pero con conciencia, algo que para la Iglesia Católica es obra de Satanás. Aunque la segunda parte del libro es algo lenta.
Puestos a comparar me gustó más la colección de relatos, tiene un ritmo distinto, más ágil. El mejor es el primero, "Programa de inseminación", que es del que parten los demás.