¡Llamada a los Bichos Raros!, de R. L. Stine

Ricky Beamer está furioso porque lo han echado del periódico del instituto, por eso decide gastarle una broma a Tasha, la autoritaria editora jefe del periódico. Sin que ella se dé cuenta inserta el siguiente mensaje en el periódico: "Si eres un Bicho Raro llama a Tasha pasada la medianoche" seguido de su número. Pero en el último momento ella se da cuenta y cambia su nombre y número por los de Ricky y es él quien empieza a recibir extrañas llamadas de chicos que dicen ser Bichos Raros. Ricky cree que es una broma pesada pero resultan ser Bichos Raros de verdad, con la piel de color púrpura, escamas y afilados colmillos, y creen que Ricky es su jefe. 

Hace años que vi la serie "Pesadillas" y recuerdo perfectamente que adaptaban esta historia. El libro me ha gustado, es ágil y de fácil lectura y sus 120-130 páginas se leen enseguida, en un día apenas. Lo que no me gusta es que el protagonista es un pringao con el que se mete todo el mundo, ya estoy un poco cansado de este tipo de historias.

¡Cuidado con el muñeco de nieve!, de R.L. Stine

La madre de Jaclyn murió cuando ella tenía cinco años y su tía Greta se encargó de criarla desde entonces. Ahora, a sus doce años, su tía Greta se traslada con ella desde Chicago a un pueblo del Polo Norte llamado Sherpia, sin darle ninguna razón de peso aparte de que era hora de cambiar de aires. En Sherpia no parece haber un alma, nieva continuamente y lo más siniestro de todo: delante de cada casa hay un muñeco de nieve con una bufanda roja, una sonrisa malvada y una fea cicatriz en la cara. 

Jaclyn conoce a dos hermanos de los que se hace amiga, Eli y Rolonda, que le hablan de un gran muñeco de nieve, que está vivo y es muy malo y poderoso que vive en lo alto de la montaña. Jaclyn se lo toma a risa y le parece ridículo que los hermanos se crean esa leyenda y estén tan asustados. Hasta que ella también empieza a creérsela. 

Hacía ya mucho tiempo que no leía un libro de "Pesadillas" y pensé que yqa tocaba. Este libro me ha gustado y creo recordar que no se adaptó en la serie. Es entretenido y de fácil lectura y se lee tranquilamente en un día. La historia me recordó un poco al de los espantapájaros y es de los pocos que no se tuerce la cosa al final.

La cámara oscura, de Peter Straub

Willy Patrick, galardonada autora de libros juveniles, cree estar volviéndose loca. Tiene la sensación de que su hija Holly está encerrada en un almacén del puerto gritando por su ayuda, pero eso es imposible ya que tanto ella como su marido murieron hace dos años. Willy descubre que su actual prometido podría estar implicado en la muerte de ambos y se ve obligada a darse a la fuga. 

El escritor Tim Underhill se encuentra en una situación similar. En plena campaña de su última novela, "Perdidos", se le ha aparecido el fantasma de su hermana, fallecida de niña, varias veces, la cual parece querer decirle algo pero él no es capaz de entenderla. Tim también está recibiendo extraños e-mails sin sentido cuyos autores son personas de su pasado que están todas muertas, y está sufriendo el acoso de un fan perturbado. El camino de Willy y el de Tim acabarán cruzándose irremediablemente. 

Esta novela está muy relacionada con la anterior del autor, "Perdidos", así que es aconsejable leerla antes. 

Me ha gustado pero es bastante extraña y tiene momentos algo confusos que descolocan al lector. Se alternan los capítulos de Willy con los de Tim hasta que hacia la mitad de la novela ambas tramas se fusionan en una sola, y se produce una revelación sobre Willy que te deja estupefacto y todo se vuelve muy raro. No pude evitar pensar en cierto pasaje de "La Torre Oscura VI". El final también es algo extraño y ambiguo. En definitiva, es una novela entretenida pero no está entra las mejores de Peter Straub. 

6/10

Perdidos, de Peter Straub

En Millhaven, una mujer se suicida inexplicablemente, sin motivo aparente. Una semana más tarde, su hijo de 15 años, Mark, desaparece sin dejar rastro. El conocido escritor Tim Underhill viaja a Millhaven para asistir al funeral de su cuñada, y cuando una semana más tarde su hermano le llama por teléfono para decirle que su hijo ha desaparecido, vuelve por segunda vez a su pueblo natal para investigar la desaparición de Mark con ayuda de su amigo el excéntrico detective privado Tom Pasmore. 

Así descubre que en Millhaven merodea un pedófilo asesino que en los últimos meses se ha llevado a varios chicos de la edad de Mark, y que antes de que su madre se suicidara Mark se había obsesionado con una vieja casa abandonada de su barrio, en la que vivió el asesino en serie John Kalendar. 

Peter Straub falleció en septiembre y decidí leerme los libros que tenía pendiente de él. Entonces me leí tres y ahora tocaba leer el resto (otros tres). En "Perdidos" volvemos a encontrarnos con un viejo conocido nuestro, el escritor Tim Underhill, protagonista de "Koko" y "La garganta". La novela tiene unas 300 y pico páginas (algo extraño en las novelas de misterio del autor, que suele extenderse demasiado) y está narrado desde dos puntos de vista. el de Tim en el presente, con lo del funeral y la investigación sobre la desaparición de su sobrino, y el de Mark, a modo flashback centrado en su obsesión por la casa abandonada y su preocupación por el extraño comportamiento de su madre antes de suicidarse. 

La novela me ha gustado. Es una buena novela de misterio aderezada con algunas pinceladas de temática sobrenatural, pero tampoco pasa gran cosa aparte de lo mencionado unas líneas arriba. Es entretenida pero no está entre lo mejor de su obra. 

6/10.

Pandemia, de Franck Thilliez

"Pandemia" es la quinta novela de la serie protagonizada por Franck Sharko y Lucie Henebelle. 

Tres cisnes aparecen muertos en el norte de Francia, víctimas de un desconocido virus mortal, pero esto es tan solo el principio. En muy poco tiempo el número de aves muertas se dispara por toda Europa y el virus amenaza con convertirse en una pandemia mundial. 

El virus es una mutación de la gripe aviar y pronto ocurre lo inimaginable: empiezan a aparecer las primeras personas infectadas, número que con el paso de los días aumenta alarmantemente. Debido a ello se declara el estado de alarma en el país y se imponen medidas restrictivas muy estrictas. Todo parece indicar que el virus ha sido liberado intencionadamente. 

Paralelamente, Sharko investiga el brutal asesinato de un hombre y su perro en un bosque. No muy lejos de donde han encontrado el cadáver, en un estanque, hallan los restos de otros cuatro cadáveres, y su investigación lo lleva a descubrir una serie de desapariciones entre los vagabundos de la ciudad y que el asesino viste de negro y lleva una máscara de pájaro, como los médicos del Renacimiento, y un extraño guante con cuchillas a lo Freddy Kruegger. 

La investigación de Sharko acaba relacionando al Hombre Pájaro, como se refieren a él, con el caso de la pandemia. 

Las novelas de Franck Thilliez suelen ser bastante hardcore, cada una más fuerte que la anterior, sin embargo esta no lo es tanto, yo diría que es la que menos (aunque lo que pasa con cierto personaje es brutal y no lo ves venir). No obstante, la trama de la novela es terrorífica por la cercanía con el Covid, se publicó solo dos años antes de la pandemia, y esto hace que te estremezcas. 

Aquí se nos presenta un nuevo personaje, el de Amandine Guerin, una doctora en microbiología que debido a la enfermedad de su marido está superobsesionada con los virus, las mascarillas, el gel hidroalcohólico y otras medidas preventivas. Es un personaje muy interesante pero también hay momentos en los que se le va bastante la pinza. 

Aunque la novela no es de las más perturbadoras de la saga, el tramo final es de infarto, y pensar que algo así pudiera ocurrier en el mundo real me provoca pesadillas. Sin duda una de las mejores novelas de la saga Sharko-Henebelle. 

8/10

La historiadora, de Elisabeth Kostova

Una chica de 16 años encuentra en la biblioteca familiar unas viejas cartas dirigidas a su padre por Bartholomew Rossi, el viejo mentor de su padre en la universidad, fechadas 40 años atrás. 

Al preguntarle por ellas a su padre le cambia el rostro, como si le hubiera dado la peor de las noticias. Su padre, Paul, dirige una fundación benéfica que promueve la paz en el mundo y siempre está de viaje, dando conferencias. Paul decide llevarse a su hija con él en algunos de estos viajes por Europa y así aprovecha para ir contándole la terrorífica historia que vivió siendo joven, relacionada con las cartas que su mentor le envió y su misteriosa desaparición en extrañas circunstancias poco después. 

En su época de estudiante, Paul recibió de forma misteriosa un libro con todas las páginas en blanco y una hermosa xilografía de un gran dragón en las páginas centrales. Al mostrárselo al profesor Rossi éste le revela que siendo estudiante también recibió un libro similar y que el dragón es el símbolo de la Orden del Dragón, fundada por Vlad Tepes, Drácula,  en el siglo XV. 

Rossi estaba convencido de que Drácula era un ser inmortal y de que seguía vivo en el presente y le habla de la investigación que llevó a cabo acerca de su ejemplar, que se vio obligado a interrumpir asustado, después de que Drácula enviara a uno de sus acólitos a amenazarlo y posteriormente atacara a uno de sus amigos más cercanos. Rossi anima a Paul a retomar su investigación y le envía unas cartas que escribió entonces con todo lo que averiguó sobre el libro y Drácula. Poco después, Rossi desaparece misteriosamente y en su despacho se hallan rastros de sangre. 

Preocupado por lo que ha podido pasarle a su mentor, Paul inicia su propia investigación, tratando de dar con su paradero y descubrir al mismo tiempo los secretos del libro, ayudado por una misteriosa joven llamada Helen, hija de Rossi. Su búsqueda les llevará de las bibliotecas de Estambul a los monasterios de Rumania y las aldeas de Bulgaria, con la sombra de Drácula siempre presente sobre sus cabezas. 

"La historiadora" es sin duda una de las mejores novelas que se han escrito nunca sobre Drácula. Es de 2005 y la leí por primera vez por esa época; me encantó y quise volver a disfrutar de ella este año. La novela está narrada de forma epistolar y transcurre en tres épocas diferentes: el presente, en los años 70 narrado por la protagonista; en los años 50 por Paul y en los años 30 por Rossi en sus cartas. 

La novela imita perfectamente el tono y estilo de las novelas góticas del siglo XIX, sobretodo por su narración epistolar que recuerda a la novela de Stoker. Es un formato que me gusta, ideal para las novelas de terror, pero tiene una pega: parece que Paul y su hija tienen una memoria fotográfica sin parangón, porque recuerdan al detalle diálogos y situaciones que tuvieron lugar 20 años atrás, y esto es difícil de creer, pero bueno, hay que aceptarlo. 

La novela está muy bien escrita y la ambientación muy lograda. El Drácula que nos presenta Kostova también me gusta mucho, es una mezcla del personaje histórico con el sobrenatural, y resulta muy interesante. No aparece en persona hasta el tramo final pero durante toda novela su influencia y poder está presente, como un personaje más. 

En resumen, una magnífica novela de terror muy recomendable. 

9/10.

Frankenstein, de Mary Shelley

Leí "Frankenstein" hace más de 20 años y hace poco alguien subió una foto de la novela a Instagram y eso me dio ganas de volver a leerla, así que aquí está. 

"Frankenstein" es uno de los grandes clásicos del terror y su origen es de lo más curioso. Durante el verano de 1816 Mary Shelley y su marido Percy viajaron a Suiza a visitar a su amigo lord Byron, con el que se encontraba su médico personal, John Polidori. Tras leer una antología de cuentos de fantasmas alemana, lord Byron retó a los demás a que cada uno escribiera una historia de terror. Byron y Percy pronto abandonaron el proyecto pero Mary y Polidori llegaron hasta el final. Polidori escribió su relato "El vampiro", precursor del retrato romántico del vampiro, y a Mary Shelley se le ocurrió el germen de su famosa novela. 

La historia es de sobra conocida. Victor Frankenstein es un joven estudiante de medicina obsesionado con descubrir los secretos de la vida y la muerte. Tanto es así que lleva a cabo un acto impensable y terrible: construye un ser humano a partir de trozos de diversos cadáveres y logra insuflarle vida. Pero al ver a su criatura viva ante él se muestra asqueado y horrorizado y se arrepiente de lo que ha hecho. Victor huye de su laboratorio y al regresar más tarde comprueba que la criatura ha desaparecido.  Se olvida de ella, zanjando así el asunto y retoma su vida en la universidad. Pero la desgracia no tarda en llamar a su puerta. 

Su padre le escribe una carta informándole de que su hermano pequeño ha muerto asesinado y Victor regresa inmediatamente a Ginebra. Allí su padre le revela que la principal sospechosa es la criada de la familia, una joven que conocen de toda la vida, que ya está entre rejas. Pero Victor no tarda en descubrir que la muerte de su hermano fue obra de su criatura. 

Victor se acaba encontrando con su monstruo en el bosque, que le cuenta la historia de su vida en estos dos últimos años, que empezó siendo bueno pero ahora está lleno de ira y venganza contra toda la humanidad por lo mal que lo han tratado debido a su fealdad. La criatura le exige a su creador que le haga una mujer como él para no estar solo, o de lo contrario irá matando a todos sus seres queridos uno a uno sin dudarlo. 

El libro me ha gustado mucho, al igual que la primera vez. Está muy bien escrito y me impresiona que con tan solo 19 años Mary Shelley dominara un nivel tan alto y tan complejo del lenguaje, nadie pensaría que es su primera novela. La novela está escrita de forma epistolar, muy de moda en el siglo XÏX. He leído varias novelas de este estilo y personalmente me gusta mucho, aunque tiene una pega importante, al menos en este caso. Parece que el protagonista tiene una memoria fotog´rafica alucinante porque se acuerda de cada palabra de diálogos y cartas que recibió 5-6 años atrás, y esto chirría un poco. 

"Frankenstein" es tanto una magnífica novela de terror como novela gótica, pero también nos ofrece un profundo análisis de la naturaleza humana, del origen de la maldad, la ira y la venganza, y todos estos aspectos son los que convierten esta novela en un clásico no solo del género sino de la literatura en general. 

9/10

La cara norte del corazón, de Dolores Redondo

"La cara norte del corazón" es la precuela de la Trilogía del Baztán y transcurre cinco años antes de "El guardián invisible". 

Una Amaia Salazar de 25 años, subinspectora de la Policía Foral, participa en un curso del FBI para policías de la Europol, donde les enseñan a realizar perfiles psicológicos de criminales y de víctimas. Como ejercicio les presentan un caso real, un asesino en serie a quien llaman "El compositor", que asesina a familias enteras durante grandes desastres naturales, haciendo pasar sus muertes por obra del huracán o temporal de turno y orientando sus cuerpos hacia el norte. 

Amaia destaca entre sus compañeros por su perspicacia e inteligencia y el agente Aloisius Dupree, que imparte el curso, se ha fijado en ella. La inminente llegada del huracán Katrina a Nueva Orleáns es una oportunidad perfecta para cazar al compositor, y Dupree decide incluir a Amaia en su equipo y que vaya con ellos a la ciudad, esperando poder adelantarse al asesino con su ayuda. 

Esta precuela me ha gustado mucho. Algo que no me gustó nada de la trilogía del Baztán fue todo el culebrón de Amaia con el juez y es de agradecer que en esta novela no haya nada por el estilo. Se centra principalmente en dar caza al asesino y en esto me recordó mucho a "El silencio de los corderos" (el agente veterano del FBI que reculta a una estudiante novata para pillar a un asesino) con la excepción de que nadie consulta a un psicópata canibal para pedirle ayuda. 

En una buena parte de la novela se nos cuenta lo que le pasó a Amaia cuando tenía 12 años, algo que resulta interesante pero pienso que no hacía falta. Por la trilogía ya sabemos que su madre estaba puto loca  y que quería matarla, así que no nos cuenta nada nuevo. Sin esta parte la novela no se habría alargado tanto. En resumen, es un thriller magnífico y una estupenda aportación a la saga del Baztán. 

8/10

Epidemia, de Robin Cook

La doctora Marissa Blumenthal trabaja en el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (CDC) y debe ocuparse de una de las peores crisis médicas que podría haberse imaginado. En diversos puntos de Estados Unidos surgen varios brotes del virus Ébola de origen desconocido. Todos se producen en clínicas privadas y el primer infectado de cada brote es siempre un médico (oftalmólogo, otorrino, etc). Curiosamente todos ellos fueron víctimas de un asalto antes de caer enfermos y tienen otra cosa en común: todos coincidieron en un congreso oftalmológico en Boston varios meses atrás. 

La doctora Blumenthal junto a un equipo de especialistas logran neutralizar cada brote mediante una estricta cuarentena, pero cuando han vencido uno, poco después surge el siguiente, y cada vez el número de víctimas mortales es mayor y elpánico empieza a extenderse por el país. Pese a sus esfuerzos, el origen del Ébola sigue siendo un misterio, y la doctora Blumenthal comienza a creer que el virus ha podido salir del propio CDC, pero probarlo no será tarea fácil, pues ella cree que hay un interés político detrás y no sabe en quién puede confiar. 

Desde lo del COVID las novelas sobre pandemias y epidemias son mucho más atrayentes, porque a la vista está que pueden convertirse en algo muy real, y Robin Cook tiene unas cuantas sobre el tema. Esta no la conocía pero el tema me atrajo mucho, La novela me ha gustado, tiene los ingredientes clásicos de sus mejores novelas: una enfermedad de origen desconocido, la protagonista que busca su origen y que además debe eludir las trabas que le pone su jefe, la conspiración que hay detrás de la enfermedad, etc. Eso sí, el motivo que hay tras la difusión de la enfermedad me ha parecido muy surrealista, y es algo que no ocurriría en el mundo real. Y no es la primera vez que Robin Cook recurre a esto en alguna de sus novelas. Es una fumada. 

Otra cosa que no me gusta nada es el personaje del doctor Dubchek, el jefe de la protagonista. Seguramente el los 80 lo que hace no sería para tanto, se le perdonaría y ya está, pero si la novela se escribiera en la actualidad estaría rodeada de una gran polémica. Y es que el tío es simple y llanamente un acosador sexual. Al principio de la novela besa a la protagonista de improviso y forzosamente (que recordemos, es su subordinada) y se excusa diciendo que se siente atraído por ella (o sea, que si eres una mujer guapa tienes que aguantar que tu jefe se te eche encima. Lo más normal del mundo) y al rechazarlo ella, Dubchek reacciona como un niño pequeño y se muestra frío con ella y se dedica a ponerle trabas en su trabajo. Una verdadera vergüenza. Y encima ella al final decide darle otra oportunidad, o sea irreal del todo. 

Quitando esto, la novela me ha parecido bastante buena. Le daré un 7/10.

Penélope y las doce criadas, de Margaret Atwood

Esta novela corta se centra en el personaje de Penélope, la esposa de Ulises, el de la Odisea de Homero, que nos cuenta de propia voz la historia de su vida. Su infancia como hija del rey Icario de Esparta (que intentó matarla arrojándola al mar para que no se cumpliera cierta profecía que le atañía), su matrimonio forzoso con Ulises, que siempre la trató como a una amiga, la guerra de Troya y la larga ausencia de su esposo, que duró 20 años; la constante presencia de más de un centenar de pretendientes para casarse con ella, que prácticamente se apropiaron de su hogar, se comían su comida y violaban a sus criadas, su forma de darles largas tejiendo y destejiendo su famoso telar y finalmente el regreso de Ulises, que mató a todos sus pretendientes y a las doce criadas que yacieron con ellos. 

Soy fan de Margaret Atwood desde que leí "El cuento de la criada" y antes que el presente libro me he leído cinco obras suyas. También me gusta mucho la mitología griega y de adolescente me leí la Odisea de Homero y vi alguna adaptación televisiva, así que este libro me parecía interesante leerlo. 

La verdad es que me ha gustado. Es un punto de vista interesante y original, ya que la Odisea se centra en las aventuras de Ulises y Penélope queda en segundo plano, y aquí se nos ofrece más información que yo desconocía, como que Penélope y Helena de Troya eran primas o el posible motivo de que esas doce criadas fueran asesinadas. El libro es de fácil lectura, son apenas 160 páginas y se puede leer en un solo día. 

Fantasmas, de Peter Straub

Un grupo de amigos, ya ancianos, se reúne todos los meses desde hace décadas para contarse historias de fantasmas. Antes eran cinco, pero hace un año uno de ellos, Edward Wanderley, murió en extrañas circunstancias y desde entonces todos sufren horribles pesadillas a diario y viven en un coninuo estado de angustia y tensión. 

El grupo decide escribirle una carta al sobrino de Edward, Don, pidiéndole ayuda. Don escribió una novela de terror de cierto éxito y si alguien tiene experiencia con lo sobrenatural es él. Pero antes de que llegue, se suceden en el pueblo una serie de extraños sucesos. La muerte inexplicable del ganado, extrañas apariciones, suicidios... y todo parece coincidir con la llegada de una misteriosa y hermosa mujer al pueblo. 

 

"Fantasmas" es una novela publicada en 1979, una de las primeras novelas de terror que escribió el autor, y en mi humilde opinión es una de las mejores de toda su obra. En serio, me ha sorprendido muy gratamente. Me esperaba la típica novela de fantasmas, pero ha resultado ser mucho más que esto. Es un poco como "It", pero en vez de unos niños enfrentándose a un ser ancestral y muy poderoso, aparentemente imposible de matar, tenemos a unos viejos.  

Está muy bien escrita y aunque empieza en plan tranquilo con los protagonistas relatándose esas historias de fantasmas (personalmente me gustó mucho esta parte), la trama va adquiriendo complejidad a medida que avanza. No tengo ninguna duda de que esta novela está en mi top 5 de las mejores novelas de Peter Straub y es una de las mejores del género que he leído en mucho tiempo. 

9/10

El misterio del tren azul y Tragedia en tres actos, de Agatha Christie

El presente volumen contiene dos libros de Agatha Christie, "El misterio del tren azul" y "Tragedia en tres actos". 

En el primero, el magnate del petróleo Rufus Van Aldin le regala a su hija Ruth un famoso rubí conocido como el Corazón de Fuego, que perteneció a Catalina la Grande. Ruth está casada pero hace mucho tiempo que no es feliz en su matrimonio. Lo único que le interesa a su marido es la fortuna familiar y ella sabe que lleva tiempo viéndose con otra mujer. Al enterarse, su padre la convence de pedir el divorcio e inicia los trámites, pero hay algo que este ignora. Ruth se está viendo en secreto con un antiguo pretendiente, al que su padre no aprobaba y con el que le obligó a romper hace 10 años. 

Ruth se sube al Tren Azul, que comunica Francia con Montecarlo, para reunirse con su amante en Niza, pero al día siguiente es encontrada muerta y su rubí ha sido robado. Casualmente Hercules Poirot también iba en el tren, y al enterarse el padre de Ruth le pidee que dé con el asesino de su hija. 

En el segundo, un actor retirado organiza una fiesta en su mansión, entre cuyos invitados está Hercules Poirot. Uno de los invitados, un viejo párroco, empieza a encontrarse mal y acaba muriendo. Meses después, se organiza otra fiesta a la qu acuden la mayoría de los invitados de la primera, y uno de ellos también muere. En la autopsia se dictamina que fue envenenado con nicotina y Carlos Cartwright, el actor retirado, cree que ambas muertes están relacionadas. Trata de despertar el interés de Poirot en el asunto pero este no comparte su opinión, así que él y un amigo, el sr Satterwaite, deciden investigarlo por su cuenta. 

Ambas novelas me han gustado. La primera recuerda a "Asesinato en el Orient Express" por el asesinato en un tren, pero eso es lo único en común, lo de interrogar a los sospechosos y conocidos de la víctima ocurre en tierra, en Niza. La segunda es como "Los relojes", Poirot no entra en escena hasta el último acto y hasta entonces todo el peso de la investigación recae sobre el actor y su amigo. En ambas novelas la resolución del caso es una sorpresa y la identidad del asesino es la persona de la que menos sospecharías. 

Mi valoración: un 7/10 para ambas.

La muerte visita al dentista y Los relojes, de Agatha Christie

El presente volúmen consta de dos novelas de Agatha Christie, "La muerte visita al dentista" y "Los relojes". 

En la primera, Hercules Poirot acude al dentista a una revisión rutinaria, y unas horas más tarde se entera de que este ha aparecido muerto en su consulta. El inspector Japp de Scotland Yard, viejo conocido de Poirot, está a cargo del caso y lo invita a colaborar en la investigación. Todo parece indicar que el dentista se quitó la vida. Al parecer le suministró una dosis excesiva de anestesia a un paciente causándole la muerte, y no fue capaz de asumirlo. Sin embargo Poirot no es de la misma opinión. Él cree que fue asesinado y que alguno de los pacientes que pasaron ese día por el consultorio podría estar implicado. Así que procede a interrogarlos a todos. 

 

En la segunda, un hombre aparece apuñalado en casa de una mujer ciega, la srta Pebmarsh. El cuerpo lo descubre una chica llamada Sheila Webb, una mecanógrafa citada allí por la dueña de la casa por un trabajo. La chica sale gritando de la casa y choca con Colin Lamb, un agente del Servicio Sereto que se encontraba en el barrio investigando un caso. Al saber lo que ha pasado llama a un amigo suyo, el inspector Hardcastle, y cuando este llega a la casa es cuando empiezan los problemas. La srta Pebmarsh no conoce a la víctima y niega haber llamado a la agencia de la srta Webb para contratar sus servicio. Además en el salón hay varios relojes que no pertenecen a la srta Pebmarsh y todos marcan la misma hora, las 4.13, una hora después de que la srta Webb llegara a la casa. 

Hardcastle y Lamb empiezan a interrogar a los vecinos en busca de algún testigo o sospechoso, pero acaban en un callejón sin salida. Por ello Lamb acude a un amigo suyo, Hercules Poirot, para que les eche una mano. 

"La muerte visita al dentista" no es una de las novelas más transcendentes de Agatha Christie. El asesinato de un simple dentista no es algo que llame especialmente la atención, pero al ir avanzando la trama, la historia va poniéndose más interesante: espionaje, extorsión, antentados políticos, la posibilidad de que él no fuera el verdadero objetivo... Como siempre lo mejor viene al final, el descubrimiento de la identidad del asesino y conocer el móvil. Es toda una sorpresa y jamás hubiera sospechado de esa persona. 

 

"Los relojes" me pareció mucho mejor novela porque el punto de partida es un gran misterio. Un muerto al que nadie conoce en una casa que no es la suya, varios relojes que no son de la persona que vive allí y nadie sabe de dónde han salido, la testigo que ha sido llevada a la casa engañada para que encontrara el cadáver... Todo son alicientes que la convierten en una de las mejores novelas de la autora. Aunque se promociona como una novela de Poirot, éste solo sale en el tramo final y todo el peso de la investigación recae sobre Lamb y Hardcastle, qu son unos personajes muy interesantes, pero ignoro si han aparecido en alguna otra novela de la autora. Como la anterior, la resolución del caso es toda una sorpresa. Jamás lo habría visto venir. 

Mi valoración: 6/10 la primera y 7/10 la segunda.

La tierra de las sombras, de Peter Straub

Tom Flanagan y Del Nightingale son dos chicos que estudian en un exclusivo colegio para varones a finales de los años 50 y se hacen amigos a raíz de su mutua afición por la magia. Las reglas del colegio son muy estrictas y como estudiantes de primer año Del y Tom están obligados a obedecer las órdenes de los alumnos mayores, y ambos se convierten en el blanco del matón del colegio, hijo del entrenador del equipo de fútbol, un chico prácticamente intocable. 

Tom descubre que lo que hace Del no son los típicos trucos de ilusionista, sino que es magia auténtica y este le habla de su tío, que le enseñó todo lo que sabe, un poderoso hechicero que se hace llamar el Rey de los Gatos. Durante el curso ocurren algunos sucesos extraños en el colegio que Tom cree están relacionados con la magia de Del y la misteriosa presencia en las sombras de su tío. 

Del invita a Tom a pasar el verano en casa de su tío, la Tierra de las Sombras, al que le ha hablado de él y que ansía conocerle. Allí el Rey de los Gatos les enseñará los secretos de su arte y los obligará a competir entre sí para escoger cuál de ellos será su pupilo definitivo. 

"La Tierra de las Sombras" es uno de los libros menos conocidos de Peter Straub y supe de qué trataba gracias a mi amigo George Valencia (#loslibrosdecalavera en Instagram), que hizo un directo hablando de la obra del autor tras su muerte (yo lo leí en digital y la sinopsis no te contaba prácticamente nada del argumento). 

El libro me ha gustado. Está bien escrito y tiene los ingredientes habituales de las novelas de Straub, una tensión palpable, misterio y algunas pinceladas de terror, pero a partir de que la acción se traslada a la Tierra de las Sombras el libro se vuelve muy extraño. El tío de Del puede crear ilusiones muy vívidas y no sabes si lo que estás viendo es real o no, y esto a mí me dejó bastante confuso. Yo no lo pondría en mi top 5, pero es un buen libro y muy disfrutable. 

6/10.

Latidos, de Franck Thilliez

"Latidos" es la cuarta novela protagonizada por Franck Sharko y Lucie Henebelle. 

Camille Thibault es una joven gendarme del norte de Francia que hace más de un año recibió un transplante de corazón. De un tiempo a esta parte tiene siempre la misma pesadilla: hay una joven de unos veinte años agachada en un lugar oscuro que le pide ayuda aterrorizada. Camille está convencida de que no es una simple pesadilla, sino un recuerdo de su donante, alguien a quien vio en algún momento de su vida, que le pidió ayuda y que le está transmitiendo a Camille a través de su corazón. 

Camille está obsesionada con descubrir la identidad de su donante y saber cómo era, si era una buena persona o no, y quién es la mujer de sus pesadillas, pero la ley de transplantes garantiza el anonimato de los donantes y por ese lado tiene las puertas cerradas. Cuando su cuerpo empiea a rechazar su  nuevo corazón, Camille sabe que en cualquier momento puede sufrir un infarto que sea letal para ella, así que se toma unos días libres en el trabajo para investigar por su cuenta la identidad de su donante. 

Mientras tanto, Sharko y Henebelle deben investigar la aparición de una mujer que ha estado viviendo en uno túneles subterráneos durante más de un año, razón por la que se ha quedado ciega. La mujer está catatónica y no responde a ninguna pregunta, y la investigación de ambos los lleva a descubrir el brutal asesinato de otras doce mujeres. Lo más curioso de todo es que una mujer policía parece llevarles siempre la delantera en todas las pistas que descubren... 

No sé cómo lo hace pero Franck Thilliez siempre se supera con cada libro. Sus novelas son muy oscuras y perturbadoras, que no tratan sobre las típicas muertes por disparo o apuñalamiento sino que nos presenta crímenes  bastante espeluznantes y difíciles de digerir, en plan experimentos con niños, muertes por hipotermia o inyectándole a alguien un elemento radiactivo y a ver qué pasa. La presente novela no se queda atrás. Aquí nos presenta a un grupo de asesinos que son unos auténticos carniceros, que hacen cosas terribles a sus víctimas, y esto conduce al lector hasta el tráfico ilegal de órganos humanos. Ya puedes hacerte una idea de lo que hacen estos tipos. 

Pero esto no es lo único. El libro también toca el tema de los niños robados durante el franquismo y las cosas horribles que les hacían a los discapacitados durante la dictadura argentina y que luego hacían desaparecer. Así que es un libro doblemente duro. 

La trama es muy turbia, no apta para estómagos sensibles, y está perfectamente hilada. Empieza como dos tramas distintas pero avanzada la novela se fusionan en una sola. Camille Thibault es un personaje nuevo en la saga pero es muy interesante y con una personalidad muy similar a la de Lucie Henebelle, una tía dura que no se detiene ante nada. 

La novela me ha parecido magnífica, una de las mejores del autor y estoy deseando leer ya la siguiente. 

9/10.

Neuromante, de William Gibson

"Neuromante" es uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción. Esta primera novela de William Gibosn publicada en 1984 ganó los premios Hugo, Nébula y Philip K. Dick y dio lugar a su propio subgénero dentro de la ciencia-ficción: el ciberpunk. 

La novela transcurre en un Japón futurista con reminiscencias a Blade Runner. El protagonista es Henry Case, uno de los mejores hackers del cberespacio. Pero Case cometió el error de robar a sus jefes, y estos en venganza le inyectaron una neurotoxina que le dañó el sistema nervioso central e inhibió sus habilidades para poder conectarse al ciberespacio. 

Tras esto, Case malvive en los bajos fondos de Japón, trapicheando y robando, y metiéndose en líos con los capos de la droga locales. Hasta que conoce a un misterioso hombre llamado Armitage. Este le ofrece solucionar todos sus problemas (sustituir sus órganos dañados por unos nuevos y purgar la neurotoxina de sus sitema nervioso) a cambio de que utilice su talento como hacker para realizar una serie de tareas para él. Case no duda en aceptar el trato. 

Soy muy fan de la ciencia-ficción pero aún no había leído nada de ciberpunk, así que convencí a mi bibliotecario de que se pillara este libro para la biblioteca. Estaba por jubilarse y pensé que no se iba a molestar en hacerlo, por eso me sorprendí tanto al verlo entre las novedades de esta. Sobra decir que no cabía en mí de gozo, y enseguida me lo llevé para casa. 

El libro me ha gustado. Es verdad que al principio es un tanto extraño, nos presenta un futuro frío y aséptico dominado por la tecnología que recuerda al de Blade Runner, pero una vez te acostumbras la historia resulta muy interesante y la narración es fluida. No tenía ni idea de qué trataba hasta que la tuve en mis manos y me ha encantado e intrigado todo lo referente a la realidad virtual, el ciberespacio y la inteligencia artificial presente en el libro. Sin duda seguiré leyendo a Gibson. 

Mi nota:7/10.

El falso Tiziano, de Iain Pears

"El falso Tiziano" es la segunda novela protagonizada por el historiador del arte Jonathan Argyll. 

La función del prestigioso comité Tiziano es catalogar toda la obra del pintor renacentista y dictaminar cuáles son los cuadros auténticos y cuales falsos. Uno de sus miembros, Louise Masterson, aparece asesinada en unos jardines de Venecia. El general Bottando, jefe de la Brigada Nacional de  Robos de Obras de Arte, envía a su ayudante, Flavia di Stefano, a investigar el caso. Ante la escasa colaboración de la policía local de Venecia, Flavia recurre a su amigo Jonathan Argyll, que casualmente se encuentra en la ciudad por trabajo, para que la ayude a desentrañar el misterio del crimen. 

Este libro me ha gustado más que el primero. "El caso Rafael" era algo lento, la trama era muy dispersa y tardaba bastante en entrar en acción. Este es más novela policiaca y aborda el caso ya desde las primeras páginas. Se centra en la investigación del crimen, en averiguar cómo era la víctima, sus problemas con los otros miembros del comité, luego se produce un segundo asesinato y el robo de una colección de cuadros, que puede estar relacionado o no. La parte de historia del arte tiene peso, pero predomina más la policial. La explicación del crimen es algo enrebesada y complicada y hay demasiados implicados en el asunto, pero bueno, la novela es entretenida y amena. 

6/10.

El caso Rafael, de Iain Pears

 Leí este libro y el siguiente, "El falso Tiziano", hace la tira de años. En su libro sobre la novela negra Pierre Lemaitre le dedica un par de páginas al autor, y eso me dio ganas de volver a leer estos libros, así que aquí está el primero. 

 Jonathan Argyll es un licenciado en Historia del Arte que se encuentra en Roma para trabajar en su tesis sobre el pintor Carlo Mantini cuando hace un descubrimiento asombroso: a mediados del siglo XVIII Mantini pintó sobre un cuadro de Rafael para exportarlo ilegalmente a Inglaterra y él cree haberlo encontrado. El gobierno italiano compra el cuadro en una subasta y lo cede al Museo Nazionale para que lo expongan. 

Mientras la noticia dle hallazgo da la vuelta al mundo, al general Bottando y a la inspectora Flavia di Stefano, de la Brigada Nacional de Robos de Obras de Arte, les llegan rumores de que el cuadro podría ser falso. Poco después alguien quema el cuadro mientras se celebra una gran fiesta en el museo, eludiendo las medidas de seguridad. 

Flavia y Argyll formarán equipo para darn con el culpable y localizar el auténtico Rafael, y de paso demostrar la inocencia del joven, pues es uno de los principales sospechosos de la quema del cuadro. 

 

"El caso Rafael" es el primero libro de una serie de siete, pero yo solo he encontrado los cuatro primeros en español. Básicamente son novelas policiacas ambientadas en el mundo del arte y esto es algo que encuentro muy original. La primera vez que lo leí me pareció algo lento y a partir de la quema del cuadro era cuando se ponía interesante, pero esta segunda vez me ha gustado más. El tema de las obras de arte, la falsificación, las teorías de cómo pudo pasar por auténtico un cuadro falso, la búsqueda del auténtico Rafael, todo esto es muy interesante y resulta familiar gracias a series como "Ladrón de guante blanco". 

La trama es algo dispersa, por un lado está el cuadro y por otro, Flavia lleva otro caso de un falsificador, que no parecen guardar relación, más parece relleno, pero más adelante acaban juntándose y complicando aún más la trama principal. La identidad del responsable del falso Rafael no se me pasó por la cabeza en ningún momento y es una sorpresa, y el desenlace del auténtico Rafael es divertidamente irónico. 

Es una novela muy entretenida y te enseña bastante del arte. Recomendable. 

6/10.

Misterio, de Peter Straub

Peter Straub falleció el 4 de septiembre a la edad de 79 años y pensé que una buena manera de rendirle homenaje era leer un libro suyo. Escogí "Misterio" porque era el que me faltaba por leer de su trilogía de la Rosa Azul. "Misterio" es la segunda novela de la trilogía (Koko, Misterio y La garganta) pero no es necesario leer antes la primera, ya que no guarda relación y es autoconclusiva. 

 

La novela transcurre en una isla del Caribe llamada Mill Walk a mediados de los años cincuenta. El protagonista es un niño de 10 años llamado Tom Pasmore, que sufre un terrible accidente de tráfico que casi le cuesta la vida. Durante su larga convalecencia Tom devora todos los libros que caen en sus manos, desde los que su padre le trae de la biblioteca o le compra, hasta las novelas policiacas que le envía su extraño vecino, un anciano llamado Lamont Von Heilitz con el que nunca había hablado antes. 

 

En los años siguientes Tom desarrolla una malsana afición por los crímenes sucedidos en la isla y tiene un albúm lleno de recortes de periódico sobre ellos, lo cual empieza a preocupar a sus padres. Cuando la hermana del ministro de Hacienda es asesinada, Tom lo investiga por su cuenta y tarda muy poco tiempo en averiguar la identidad del asesino. En su ingenuidad, Tom le envía una carta anónima al jefe de policía señalándole al culpable, y se queda anonadado al ver por televisión que el jefe de policía ha utilizado la excusa de su carta para incriminar a un hombre inocente. 

 

Por esta época Tom se hace amigo de Lamont Von Heilitz y descubre qwue su anciano vecino es toda una celebridad. Lamont, al que apodaban "La Sombra", era un reconocido detective privado que décadas atrás resolvió cientos de casos. Lamont ha estado pendiente de Tom desde su accidente y sabe que resolvió el crimen de la hermana del ministro de Hacienda. Le transmite al chico algo que él descubrió hace mucho tiempo: el gobierno y la policía de Mill Walk están dominados por la corrupción y son las familias de la clase alta de la isla, los más poderosos e influyentes, los que manejan los hilos y los utilizan para encubrir sus trapos sucios, como han hecho con el presente crimen. 

 

Pero este caso es más complicado de los que parece y Tom aún tardará un tiempo en conocer todas las ramificaciones de lo que puso en marcha al enviar esa carta. Lamont se convierte en el mentor de Tom en estos asuntos detectivescos y le pide ayuda para resolver un viejo caso de hace 40 años, el asesinato de Jeanine Thielman, perteneciente a una de las familias más influyentes de Mill Walk. Lamont creyó haberlo resuelto en su momento, pero sabe que cometió un error y necesita de Tom para resolverlo definitivamente, ya que la familia de Tom se codea con la élite de la isla y solo él puede averiguar lo que necesita para dar con el asesino. 

 

Decir que el libro me ha encantado es quedarme corto. Es impresionante y sin duda uno de los mejores libros del autor (esto puede aplicarse a toda esta trilogía). Me gusta mucho la prosa de Straub, que hace que te enganches a la historia desde las primera páginas y te absorbe por completo. La novela tiene un toque noir que adoro, con ese crimen de hace 40 años, la corrupción imperante que lo domina todo y la élite que mueve los hilos para ocultar sus chanchullos. 

 

El personaje de Lamont también me encanta y es muy de este género. Es como un Sherlock Holmes del mundo real, un detective supergenio que resuelve casos sin salir de casa, y que recuerda a otros grandes detectives del género como Spade o Marlowe. Si el libro tiene una pega es su extensión, casi 600 páginas. En sus libros de misterio Straub suele extenderse demasiado (las otras dos novelas de la trilogía rondan las 800 páginas); se toma su tiempo para contar las cosas y la trama avanza muy poco a poco. Pero la lectura se lleva bien y no hay ningún momento que se haga pesado. 

 

Otra cosa interesante del libro es que se nos habla del caso de la Rosa Azul, de sus víctimas y que Tim Underhill escribió una novela sobre el tema. Mola porque es de lo que trata la tercera novela, "La garganta". "Misterio" es una novela sobresaliente, una joya del género y de las mejores obras de Peter Straub. Fíjate si me gustó que al acabarla volví a leer "La garganta".  

El final de Supergirl (¡Ojo Spoilers!)

La serie de Supergirl terminó hace un año largo y yo aún tenía pendientes las dos últimas temporadas, así que hace unas semanas me vi la 5ª temporada y estos días terminé la 6ª temporada. Sinceramente estaba bastante desconectado de la serie y esta última temporada me dio bastante pereza verla y estaba deseando acabarla. Lo que pasa con las series de CW es que siempre están tocando temas sociales (órdenes de arriba), como homofobia, racismo, feminismo, etc. A vees entra bien y está justificado pero otras resulta muy forzado y es lo que me saca de la serie, y esto me ha pasado a veces con esta temporada. 

Esta temporada final me ha gustado, pero también tiene cosas que no, que me parecieron una fumada de los guionistas y algunos momentos me resultaron ridículos. Nixly como villana de la temporada me pareció interesante al principio, pero que estuviera ahí toda la temporada dando por saco se me hizo algo cansino. Lo de los totems también me gustó, aunque me pareció mucha casualidad que estuvieran todos en la Tierra. Y el Lex Luthor de John Cryer es magnífico, se roba el show cada vez que sale. 

El arco de los fantasmas me sacó bastante. Lo alargaron mucho y se me hizo cuesta arriba. Que Lena sea literalmente una bruja, con poders mágicos y todo me pareció una fumada. Es el colmo ya. Como lo de Kelly convirtiéndose en el nuevo Guardian, con un traje que da risa verlo. Y que a los protas los llamen "Superamigos" también es de risa. 

Acerca del final algunas cosas me gustaron y otras no. En la batalla final aparece hasta el apuntador. Mon-el y Wynn, la madre de Alex, que surge de la anda con un rifle (me encanta la coña de que en una vida pasada debió ser kryptoniana), Jimmy de vuelta con su traje de Guardian y también los habitantes de National City que se únen a la gresca. Y luego Lex que trae de regreso a algunos villanos clásicos de la serie: los fantasmas, la Supergirl nazi, Metallo, Parásito, el dragón... Sinceramente me ha parecido todo un poco caótico. 

El final de Lex y Nixly me ha parecido algo "meh". Tendrían que haber tenido un final más épico y no solo quedar atrapados en la Zona Fantasma. Es demasiado simple. Lo de Brainiac tampoco le encontré sentido. Tenía que regresar al futuro para unirse al Gran Cerebro, pero a última hora lo manda a la mierda y decide quedarse en el presente con Nia. Y no pasa nada. 

El final de Kara sí me gustó, inicia una nueva etapa en su vida revelando al mundo su identidad secreta y quitándose de encima la carga de su doble indentidad, aunque parece más un final de temporada que un final de serie. Me habría gustado ver lo que sigue después de esto, pero tenemos que quedarnos con las ganas. 

Hasta aquí Supergirl. ¡Gracias por todo, Melissa Benoist!

El lado oscuro del adiós, de Michael Connelly

Harry Bosch se ha sacado la licencia de detective privado y uno de los mayores magnates del sur de California quiere contratarle. Cuando era joven, en 1950, tuvo una relación con una chica mexicana, que se quedó embarazada. Su padre no aprobaba la relación y le obligó a romper con ella. Ahora que se acerca el final de su vida, necesita saber si ella llegó a dar a luz, y en caso de ser así qué fue del bebé, si se lo quedó o lo dio en adopción y si vive o no. Ahí es donde entra Harry Bosch. 

Si el hombre fallece sin haber dejado descendencia toda su fortuna irá a parar a las manos del consejo que administra su empresa, y este hará lo que sea necesario para que esto no cambie, así que Harry tendrá que estar preparado para las dificultades que puedan surgir en el desempeño de su misión. 

Por otro lado, Harry también trabaja a tiempo parcial en un pequeño departamento de policía con problemas de presupuesto en San Fernando, de forma gratuita. Allí anda tras la pista de un violador en serie que amenaza con convertirse en uno de los criminales más peligrosos que ha perseguido. 

La novela me ha gustado mucho. Harry Bosch inicia una nueva etapa en su vida, oficialmente jubilado y convertido en detective privado, aunque sigue trabajando, esta vez de gratis, como inspector de policía. El caso principal es el del viejo, pero el del violador en serie tampoco está de relleno, porque en el tramo final adquiere una gran importancia, y la tensión y el ritmo se disparan. Me gusta que Harry alterne entre dos caso, porque cuando con uno ha hecho un gran avance y llegado a una parte importante el otro caso toma el relevo, y cuando hace lo mismo con este regresa al primero. El ritmo y la tensión están muy equilibrados entre ambos casos y hacen que la lectura te absorba por completo. Por cierto, la 1ª temporada de "Bosch Legacy" adapta esta novela, así que es otra buena razón para leerla.

Cuna, de Arthur C. Clarke y Gentry Lee

"Cuna" es una novela de 1988 publicada por Arthur C. Clarke y Gentry Lee, primera colaboración de estos dos autores que posteriormente escribirían tres secuelas de "Cita con Rama". Este proyecto empezó como guión de cine, pero la productora acabó cancelando la película poerque los efectos especiales eran muy caros y complicados de hacer, así que cogieron la historia y la convirtieron en novela. 

Carol Dawson, una atractiva y ambiciosa periodista de Miami, llega a Cayo West para investigar un extraño suceso, una docena de ballenas desorientadas que han encallado en la playa. Pero su verdadero objetivo es otro. Hasta sus oídos ha llegado el rumor de que la Marina ha perdido inexplicablemente el prototipo de su nuevo misil Panther durante una prueba. 

La Marina insiste en negar tal hecho, pero Carol tiene una fuente muy fiable que le otorga veracidad al rumor. Así que Carol alquila un barco para explorar la zona cercana a Cayo West en busca del misil perdido, pero lo que acaba encontrando es algo que jamás se habría imaginado: una nave espacial en el fondo del mar. 

 

Esta novela no ha acabado de gustarme. Me pasó como con las secuelas de "Cita con Rama", que tiene partes de culebrón que no aportan nada y están ahí para rellenar. Estoy seguro de que el responsable de esto es Gentry Lee, porque en las novelas en solitario de Clarke no hay nada de esto, él se centra en la ciencia-ficción y ya está. Además la novela no se adentra en la ciencia-ficción hasta las últimas cien páginas, con excepción de alguna pincelada aquí y allá. Hasta entonces es mayormente una novela de aventuras, centrándse mucho en la búsqueda del misil, los piques con otros buscadores de tesoros, la Marina metiéndose por medio, etc. 

En general es una novela que no pasa de entretenida, para pasar el rato y ya está. Muy por debajo de los grandes clásicos de Clarke. 

5/10

Costa maldita, de Douglas Preston y Lincoln Child

El agente Pendergast y su pupila Constance Greene viajan a Exmouth, localidad costera cercana a Salem, para investigar el robo de una valiosa colección de vino. Al examinar el lugar, Pendergast descubre un nicho tras la pared de la bodega, donde halla unas cadenas y grilletes oxidados y un pequeño hueso humano de aspecto antiguo. Pendergast cree que allí emparedaron vivo a alguien en el pasado, que los ladrones lo sabían y que su verdadero objetivo era robar los restos de la persona allí emparedada. 

Pendergast le pregunta al propietario de la bodega sobre las leyendas del pueblo, para arrojar algo de luz sobre el emparedamiento. Según los rumores, durante los juicios a las brujas de Salem a finales del siglo XVII, muchas de ellas huyeron y se establecieron en Exmouth y en las marismas circundantes, donde continuaron practicando sus malas artes. Por otro lado, hubo un famoso naufragio en la zona en 1884. Un barco rumbo a Boston desapareció en plena noche sin que quedara rastro de él, y según dicen llevaba un gran tesoro a bordo. 

Mientras Pendergast lleva a cabo su investigación, un hombre es brutalmente asesinado. La víctima era un historiador que estaba investigando el famoso naufragio y en su cuerpo se grabaron a cuchillo unas extrañas runas. Días después aparece una segunda víctima en idénticas circunstancias. ¿Podrían estos símbolos estar relacionados con la colonia de brujas que vivió en las inmediaciones?

Este libro me ha gustado aún más que el anterior. "El laberinto azul" me pareció muy bueno, pero era muy tenso y agobiante, con la muerte de Alban, la búsqueda de su asesino y el contrarreloj para salvarle la vida a Pendergast. Este, al menos inicialmente, parece un caso más simple y ligero, un caso autoconclusivo que sirve para desconectar un poco de la tensión del libro anterior. Quizá por eso me enganchó de inmediato. La relación con las brujas de Salem me pareció muy interesante y en el primer tramo incluso hay algo de humor por parte de Pendergast, algo raro de por sí, pero a partir de los asesinatos la cosa ya se torna seria. Lo que me ha dejado descolocado es el plot twist final. No es la primera vez que un libro de Pendergast termina así (al menos esta es la tercera vez) y yo personalmente no me lo creo. Lo que estoy ansioso por saber es cómo nos van a explicar la reaparición de cierto personaje al que todos dábamos por merto. 

8/10.

El laberinto azul, de Douglas Preston y Lincoln Child

Con los libros de Preston y Child voy muy retrasado. El último que leí fue "La isla perdida", del 2014, de hace casi 10 años, así que me dije que era hora de rencontrarme con el agente Pendergast. 

Una noche alguien toca el timbre de la mansión del agente Pendergast. Al abrir la puerta encuentra a su hijo Alban (su hijo nazi psicópata) atado y con el cuello roto. Pendergast no había vuelto a saber de él desde que se adentró en la selva amazónica hace 18 meses, al final de "Dos tumbas", y encontrárselo así lo deja momentáneamente en shock. Sin perder un segundo va tras el coche que abandonó a su hijo en su puerta, pero no logra alcanzarlo e informa a la policía de lo sucedido. 

El teniente Angler es el encargado del caso y al hablar con Pendergast le extraña su falta de colaboración y su aparente indiferencia  ante la muerte de su hijo y la posibilidad de capturar al asesino. Por eso decide investigarle. Por su parte Pendergast no piensa quedarse de brazos cruzados ante la muerte de Alban. Sin duda Alban era un monstruo y se merecía la muerte, pero también era su hijo, y Pendergast lleva a cabo su propia investigación para dar con su asesino. La autopsia le dará su primera pista: en el estómago de Alban encuentra una gema de color azul que le conducirá hasta una mina abandonada a orillas del mar de Salton, en California. 

 

Cómo echaba de menos los libros de Pendergast. Había olvidao lo absorbentes y adictivos que eran. Sobra decir que el libro me ha gustado mucho. La prosa ágil y el ritmo rápido enganchan desde las primeras páginas y no puedes parar de leer. 

Me ha decepcionado que Alban haya durado tan poco. Era un personaje muy interesante, como un Diógenes 2.0, y podría haber dado mucho juego, al menos una trilogía como némesis de su padre. Es una lástima que haya tenido un final tan abrupto, sobretodo por los cambios que se habían operado en él. Aquí también me gusta mucho el personaje de Constance Greene, habitualmente tranquila y serena, que está completamente desatada. Eso mola. 

El libro está genial y nos aporta algo más de información sobre los antepasados tan complicados de Pendergast. 

7/10.

Diccionario apasionado de la novela negra, de Pierre Lemaitre

En este libro Pierre Lemaitre nos habla de los que para él son los mejores autores del género de la novela negra y policiaca, autores, libros,sagas policiacas, personajes icónicos y alguna que otra serie de televisión. Y lo hace como si de un diccionario se tratara, siguiendo un orden alfabético. 

Habla tanto de autores clásicos (Agatha Christie, Raymond Chandler y Dashiell Hammett) como autores actuales (Dennis Lehane, Markaris, Ellroy). Desde autores americanos a autores franceses y nórdicos. De personajes como Hannibal Lecter, Sherlock Holmes y Kay Scarpetta a sagas como Millenium, la Trilogía Berlinesa de Philip Kerr o la del comisario Maigret de George Simenon. Y también habla de algunas series de televisión como Braking Bad, The Wire y Colombo. 

He disfrutado mucho con este libro. Me encanta Pierre Lemaitre y soy un gran apasionado dle género, pero me avergüenza confesar que muchos de los autores aquí mencionados no los conozco, porque son autores de los años 40 o de los 70-80, mayormente franceses o italianos. He tomado nota de los nombres de los autores y cuando tenga ocasión los leeré (no todos, son más de 200 reseñas). 

No hay nada como que uno de los grandes autores del género te recomiende lo que para él es lo mejor de la novela negra. Estas reseás están muy bien escritas y sabe darles su toque, te contagia su gusto por estos libros y autores, pero tampoco se corta a la hora de criticar a determinados libros y escritores. En algunos casos estoy de acuerdo, pero en otros no. 

El libro es fantástico y si te gusta tanto el autor como el género, o si quieres empezar pero no sabes por dónde, este libro es indispensabel. 

9/10.

Ofrenda a la tormenta, de Dolores Redondo

"Ofrenda a la tormenta" es la tercera y última novela de la trilogía del Baztán de Dolores Redondo. 

Un bebé ha fallecido de muerte súbita y durante el velatorio su padre se comporta de forma extraña  y es sorprendido llevándose el cuerpo de su hijo en una mochila. El hombre es detenido pero no hace más que decir incoherencias y la autopsia del bebé revela unas marcas rojizas en el rostro, lo que indica que hubo presión. La investigación del caso lleva a la inspectora Amaia Salazar a descubrir una serie de casos similares, todos bebés fallecidos al poco de nacer, y a la existencia de una secta satánica que lleva décadas actuando en el Baztán, en la que se realizan sacrificios humanos a cambio de favores. Secta de la que también formó parte la madrte de Amaia... 

 

El libro me ha gustado en su mayor parte, pero también tiene cosas que no me han gustado. La trama es muy buena y perturbadora y supera con creces las de las dos anteriores novelas. Es muy fuerte que unos padres sacrifiquen a su propio hijo a cambio de fama y fortuna, o incluso curarse del cáncer, y a mí esto me ha trastornado bastante. Porque lo que haría una madre normal sería justo lo contrario, dar su vida por la de su bebé. No me entra en la cabeza y si eres un poco sensible esto también te afectará.  

Lo que no me gusta nada es la parte de culebrón de la novela, lo de Amaia y el juez Marquina. El público de Dolores Redondo es mayormente femenino y esto les encantará, pero a mí no. Esto sobra en una novela policiaca tan oscura como esta, y yo no puedo empatizar con alguien que le pone los cuernos a su marido. Entiendo que está pasando por momentos muy jodidos, pero eso no es excusa para tirarlo todo por la borda. 

Y no es solo por esto que Amaia no me caiga bien. Es un personaje obsesionado con el trabajo, que parece preferir trabajar 14 horas seguidas y llegar a las tantas a casa antes que pasar tiempo con su familia. ¡Y eso que tiene un bebé! Es como si pensara que solo ella puede resolver el caso y que sus compañeros de la Policía Foral son unos inútiles. Claro que así suelen ser los protagonistas de series policiacas literarias, individuos para los que el trabajo es más que eso, es una forma de vida, y se dedican a cada caso en cuerpo y alma, descuidando su vida personal. 

En fin, esta última entrega ha sido el broche de oro para esta trilogía. Es turbia y muy oscura y la trama es magnífica y está muy bien construida. El resto, bueno, ya he dejado claro lo que pienso. 

Le daré un 7,5/10.

El juego del alma, de Javier Castillo

La novela está protagonizada por Miren Triggs, la joven periodista protagonista de la anterior novela de Javier Castillo, "La chica de nieve", y arranca en el punto donde terminó ésta. 

A las afueras de Nueva York aparece una chica de 15 años crucificada y poco después Miren Triggs recibe un sobre anónimo en la presentación de su libro, con una foto polaroid de una chica amordazada y maniatada en el interior de una furgoneta y el texto "Gina Peebles. 2002. ¿Quieres jugar?". Gina Peebles desapareció sin dejar rastro en 2002, hace 9 años y nunca se volvió a saber de ella. Miren participó en las batidas que se hicieron y escribió un artículo sobre el caso. 

Esa foto significa que Gina no se fue por su propio pie, y el que envió la foto bien podría ser el que la secuestró, un psicópata retorcido que quiere provocarla para que le dé caza, a raíz de su repentina fama por el caso Kiera Templeton. Miren vuelve a investigar el caso de Gina Peebles desde el principio con ayuda de Jim Schmoer, su antiguo profesor de periodismo, y su investigación les lleva a relacionar el caso de Gina con el de la chica crucificada. 

Sus pistas los conducen a una institución religiosa, muy hermética y de estricta disciplina en la que las dos chicas estudiaban. 

El libro me ha gustado. Algo que empezaba a cansarme era el abuso de los flashbacks en todos los libros del autor; alternando entre lo que pasa en el presente y lo que ocurrió hace 10-15 años atrás. Aquí al menos no pasa, el libro empieza por el final y luego retrocede tres días y todo ocurre en ese tiempo, y ya está. La trama es muy interesante y engancha como es habitual en Javier Castillo, aunque la motivación del villano para atraer a Miren me parece muy forzada y poco creíble. 

Descubrir lo que pasó con Gina es muy impactante y extremo, pero en el mundo real ha habido casos similares e incluso peores, y no es la primera vez que vemos algo asó. Para mí la mayor pega del libro es la misma de siempre, su prosa tan simple. Hace que te enganches enseguida y que el libro se te pase volando, pero una vez terminado te olvidas de él. Yo prefiero que la prosa esté más elaborada. Y como siempre, el final se le va un poco de las manos. Ocurren muchas cosas y es muy surrealista, es difícil de creer que algo así pudiera ocurrir en el mundo real. 

En fin, una novela entretenida y amena, y poco más.

Motel Discordia, de Fran Moreno

Fran Moreno es un escritor novel que publicó esta su primera novela en Amazon. Hace algo más de un mes se puso en contacto conmigo para que leyera su novela y le diera mi opinión, ayudándolo así a darle difusión. Yo llevo 10 años escribiendo reseñas de libros y después de todo este tiempo aún me sorprende que a alguien le interese mi opinión (juro que no es falsa modestia), pero me gusta colaborar en estas cosas, así que acepté encantado. 

Decir que empecé la novela sin saber nada del argumento ni del protagonista y creo que esto es lo ideal, porque así lo que pasa en la novela y lo que vas descubriendo sobre el protagonista es mucho más impactante, de modo que no revelaré demasiado sobre la trama. 

El protagonista es un joven llamado Drévor, que es un psicópata. No sabemos nada de él pero ha debido liarla gorda porque la policía ha puesto controles en todas las carreteras y todos lo andan buscando. en su huida llega hasta un misterioso y solitario motel, el Motel Discordia, y decide quedarse en él hasta que las cosas se calmen un poco. Mediante flashbacks iremos conociendo la historia de Drévor y cómo ha llegado al punto en que se encuentra, al mismo tiempo que su llegada al Motel Discordia desatará el infierno en ese lugar, un lugar que es mucho más que un simple motel.  

Debo decir que el libro me ha encantado. Suele pasar en las primeras novelas que te encuentres expresiones sin sentido o fuera de lugar, pero esto no ocurre aquí. Fran Moreno domina el lenguaje como si fuera un escritor experimentado y se expresa a las mil maravillas. En ese aspecto no tiene nada que envidiar a los autores referentes del género. 

"Motel Discordia" es un libro de puro terror, con muchos momentos gore terriblemente explícitos, que impactan por su crudeza, y otros muy locos y surrealistas, que te hacen dudar si lo que está pasando ocurre realmente o solo en la mente desquiciada del protagonista. Esto puede ser algo confuso pero a mí me gusta, prefiero que un libro me rompa los esquemas a que sea previsible. 

He leído pocos libros de terror este año pero este es sin duda el mejor y de los que más me ha absorbido. Altamente recomendable. 

8/10

Del otro lado, de Michael Connelly

Faltándole poco para jubilarse, Harry Bosch es suspendido del Departamento de Policía por un tecnicismo, en realidad una excusa para no tener que concederle la pensión completa. Harry contrata los servicios de su hermanastro, el abogado Michael Haller, para que lo defienda. Mientras dura el proceso a Harry le suspenden el sueldo, y con una hija a punto de ir a la universidad es algo que no puede permitirse, así que accede a jubilarse para poder acceder a su pensión. 

Mientras tanto, Haller le pide ayuda a Harry con un caso. Una mujer ha sido brutalmente asesinada en su cama y todos los indicios apuntan directamente a un cliente de Haller, un ex-pandillero reformado y padre de familia. Aunque las pruebas contra él parecen irrefutables, Michael cree que es inocente y que le han tendido una trampa. 

Al principio Bosch no quiere saber nada del tema, porque siempre ha mirado con desprecio a los policías que una vez jubilados se pasan al lado de la defensa, pero  la posibilidad de que sea inocente no lo deja dormir, porque eso significa que el verdadero asesino sigue en la calle y no se ha hecho justicia. Así que Bosch decide ayudar a su hermanastro con una condición: si su investigación lo conduce a la culpabilidad de su cliente, ahí lo dejará; si no, seguirá hasta dar con el asesino, cueste lo que cueste. 

Al repasar el informe del caso no tarda en descubrir que este tiene muchas lagunas, lo que indica que el inspector que investigó el caso no hizo un buen trabajo, y sus propias pesquisas lo conducen al interior del Departamento de policía, pero ignora que el asesino al que está siguiendo la pista también lo estás siguiendo a él. 

El libro me ha gustado mucho. Es especialmente interesante porque al haberse jubilado Harry, ya no dispone de los recursos de la policía para investigar, y ahora hacerlo le resulta más difícil, y es curioso ver cómo se las ingenia para hacerlo. Además el caso en sí es muy bueno. Es de los que me gustan: al investigar el crimen descubres que se relaciona con un segundo asesinato y para resolver el primero tienes que resolver el segundo. No es hasta las últimas 100 páginas o así que descubres el móvil de los asesinatos y es alucinante. Es una trama muy bien construida, que avanza poco a poco y va complicándose a medida que avanza, y el clímax final es como un puñetazo al estómago. 

Además me encanta que Haller y Bosch compartan protagonismo. Bosch aparece en algunas de las novelas de Haller, y mola que aquí Haller le devuelva el favor. Tienen personalidades muy diferentes y es muy divertido verles interactuar. Magnífico dúo dinámico. en resumen, una muy buena novela de la serie que marca una nueva etapa del personaje. 

8/10.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Philip K. Dick

Aquí la obra más reconocida de Philip K. Dick, uno de los grandes clásicos de la ciencia-ficción, "Blade Runner". Lo leí por primera vez hará 15-20 años y lo he vuelto a leer ahora básicamente porque el que quería llevarme de la biblioteca estaba prestado, y pensé que era un buen sustituto. 

La acción transcurre en la Tierra tras una guerra nuclear en la que la radiación ha matado a la mayoría de los animales y la gente los ha sustituido por animales eléctricos (parecen de verdad pero son robots). El protagonista es Rick Deckard, un policía especializado en cazar androides renegados. Al principio de la novela le encargan retirar a un grupo de androides de última generación, los Nexus-6, que han llegado a la Tierra huyendo de una colonia espacial. Los androides pueden pasar por personas normales y laúnica forma de diferenciarlos es mediante un test, cuyas preguntas buscan una reacción emocional, algo que les cuesta replicar. 

Entre el libro y la película hay unas cuantas diferencias, algo que no recordaba de la primera vez que lo leí. Principalmente aquí Rick está casado, el tema de los animales y una especie de religión llamada Mercerismo, que no sale en la película. La novela me ha gustado mucho. Es corta, menos de 200 páginas, y se lee fácil. Me ha fascinado todo lo referente a los androides y que la única forma de detectarlos sea mediante una reacción emocional (claro que si eres un sociópata con cero empatía, el test indicará que también eres un androide), algo que me ha recordado a "La cosa". 

Esto crea un ambiente bastante paranoico y en cierto momento intentan hacerle creer a Rick que él es el androide y que está matando a gente inocente, y esto se transmite al propio lector. Me ha encantado. Lo que me ha decepcionado un poco es el final. Es muy precipitado y no hay diálogo filosófico entre Rick Deckard y Roy como en la película. Se echa de menos. 

El libro es una joya del género, indispensable para todo amante de la ciencia-ficción. 

8,5/10.

Ahsoka, de Emily Kate Johnston

Ahsoka Tano se convirtió en mi personaje favorito del universo expandido de Star Wars desde que la vi por primera vez en la serie de las Guerras Clon y me encantó reencontrarme con ella en Rebels. Luego, con su aparición en live action en "The Mandalorian" y "El libro de Boba Fett", my hype por el personaje subió a lo más alto, y ante la próxima serie protagonizada por Ahsoka he decidido leerme su novela. 

Esta se publicó en 2016 y nos cuenta qué fue de ella tras abandonar el Templo Jedi al final de la 5ª temporada de "The Clon Wars" y cómo acaba uniéndose a la Alianza Rebelde bajo el nombre de Fulcrum. La novela se ubica un año después de la creación del Imperio Galáctico. Ahsoka ha mantenido un perfil bajo desde la Orden 66, viajando de un lugar a otro cada vez que aparecen las tropas imperiales y ganándose la vida reparando todo tipo de aparatos mecánicos y droides. 

Lleva un año en Thabeska cuando aparecen un montón de naves imperiales, a raíz del Día del Imperio, que se celebra en todo el Borde Exterior, así que decide desaparecer. Llega hasta Raada, una luna en la que todo el mundo se dedica a la agricultura y allí pronto se da a conocer por su habilidad reparando cualquier tipo de aparato mecánico. Se hace amiga de una chica llamada Kaeden, que trabaja en una explotación agrícola, y esta le presenta a sus amigos, que trabajan con ella y pronto la aceptan como una más del grupo. 

Pero entonces el Imperio llega a Raada. Su objetivo es agotar los recursos naturales de Raada y Ahsoka sabe muy bien cómo actúan. Empiezan exigiendo un aumento de la producción, estableciendo reglas y prohibiciones y la gente descubre que se han convertido en esclavos. Y finalmente se llevarán lo que han venido a buscar y arrasarán la luna, transformándola un un yermo estéril. El instinto le dice a Ahsoka que haga lo de siempre, que se marche y vuelva a empezar en otro sitio, pero Kaeden y sus amigos se han convertido en una familia para ella, algo que no sentía desde que abandonó la Orden Jedi, así que decide quedarse y ayudar a sus amigos a luchar contra el Imperio. 

Tengo que decir que al principio la novela me decepcionó, porque tiene un tono muy juvenil y yo me esperaba algo más épico, como en las series, pero en la segunda mitad mejora mucho. Me gusta el cambio que se opera en Ahsoka, que pasa de agachar la cabeza y no querer saber nada del Imperio a decidir luchar y formar una especie de Resistencia amateur con sus amigos. 

La novela tiene grandes momentos: Ahsoka enfrentándose a un Inquisidor armada únicamente con la Fuerza, construyendo sus míticas espadas láser blancas, reencontrándose con Bale Organa y uniéndose a la Alianza Rebelde como Fulcrum... También hay algunos flashbacks del pasado de Ahsoka que, si viste "The Clon Wars" reconocerás ensefuida: ella luchando contra Maul durante la guerra de Mandalor o dejando sus espadas láser ante la tumba falsa de Rex, y otros que no tratan sobre ella sino sobre Anakin y Obi-Wan, y todo esto mola mucho. 

Todos conocemos la participación de Ahsoak en el final del Imperio, pero es muy interesante ser testigos del viaje que la lleva a ese momento. Le daré un 7/10.

Hijos de Mundo Anillo, de Larry Niven

"Hijos de Mundo Anillo" es la cuarta y última novela de la saga Mundo Anillo, publicada en 2004. Guarda relación con algunos relatos de la antología "Crashlander", así que no está de más leerla antes. Si no, tampoco pasa nada. 

La novela arranca tres meses después del final de la anterior y retoma la trama que se presentó en ella y se dejó a medias, la llamada Guerra del Límite. Naves espaciales de diferentes civilizaciones alienígenas luchan entre sí y contra las defensas de Mundo Anillo para hacerse con el cotrol de éste. Louis Wu y Ser Último son cautivos del Protector Pak Oboe, de la raza de los chacales, que los obliga a ayudarlo a defender Mundo Anillo de las incursiones forasteras e impedir que atraviesen sus defensas. Mientras, también tratan de buscar la forma de eludir el control de Oboe y poder regresar a casa. Además, Louis conoce a uno de los Protectores Pak originales que construyó Mundo Anillo, que le cuenta la historia de cómo ocurrió. 

Tal y como me fue con el tercer libro no tenía muchas esperanzas puestas en este cuarto, pero debo decir que me ha gustado la mayor parte. Me gusta todo lo referente a la Guerra del Límite, con batallas espaciales, abordajes de naves y tal, todo muy rollo Star Trek. También me gustó saber quiénes fueron los verdaderos constructores de Mundo Anillo y conoce la historia de cómo se llevó a cabo. Pero el final es una ida de olla. Pasan muchas cosas en muy poco tiempo y es todo muy precipitado. Me dejó bastante confuso y lo de la Guerra del Límite nisiquiera se zanja, queda ahí en el aire como si nada. No parece el final de una saga y me que´de bastante decepcionado. 

Resumiendo, de esta saga el tercero libro me sobra, me pareció de puro relleno, y aunque el segundo y el cuarto tienen cosas interesantes (saber quiénes fueron los constructores de Mundo Anillo y tal), creo que Larry Niven estiró demasiado el chicle y que no debió pasar del primer libro.