Latitudes piratas, de Michael Crichton

El Caribe, 1665.
La isla de Jamaica es una colonia inglesa rodeada de islas españolas y francesas y su capital, Port Royal, es una ciudad peligrosa,llena de tabernas y burdeles, donde las peleas de borrachos son el pan de cada día y los corsarios campan a sus anchas.
Cuando su gobernador, sir James Almont, descubre que hay un galeón español cargado de oro atracado en la isla española de Matanceros, le encarga al corsario Charles Hunter que reúna un grupo de hombres y se haga con él. Pero la tarea no será nada sencilla, pues en Matanceros se alza una fortaleza inexpugnable, al mando del sanguinario comandante Cazalla, y todo aquel que intentó asaltarla halló la muerte.

Hace demasiados años que tengo este libro en mi poder, casi desde que se publicó, así que decidí que ya era hora de leerlo. El libro ha estado genial. Es una historia clásica de piratas, llena de aventuras, batallas navales, traiciones y venganzas, ¡incluso hay un kraken!, que te hace disfrutar de cada página. Tiene buen ritmo y es de fácil lectura y te absorbe desde el principio.
¡Una gran novela de aventuras!

Lo que no te mata te hace más fuerte, de David Lagercrantz

Stieg Larsson murió de un infarto cuando llevaba escritas 200 páginas de la cuarta entrega de la serie Millenium y todos nos quedamos con las ganas. Años más tarde el padre y el hermano del autor, que son los que manejan su herencia, decidieron buscar a otro escritor que continuara la serie, y el escogido fue David Lagercrantz, que publicó esta cuarta entrega oficial en 2015. Para mí no fue ninguna sorpresa pues es lo que suele pasar en estos casos; ningún editor va a dejar pasar la oportunidad de ganar pasta con la novela póstuma de un autor superventas, o se publica tal cual o se contrata a otro escritor para terminarla. No es la primera vez que pasa ni será la última.
Por cierto, hay que aclarar que esta no es la novela inacabada de Stieg Larsson sino una totalmente diferente. Lo que pasa es que la parja de Larsson y su familia han estado durante años a la gresca, porque ella quería su parte de la herencia pero como no estaban casados no recibió nada, y esas 200 páginas están en poder de ella. Y cuando se supo que Lagercrantz iba a escribir los nuevos libros de la serie, ella lo llamó idiota. Ja, vamos, que ella va a lo que va.
Pero vayamos al lío.

Mikael Blomkvist está viviendo sus peores días como periodista. El Grupo Serner, nuevo socio inversor de la revista Millenium, pretende darle un enfoque más comercial a la revista, más sensacionalista, algo a lo que Mikael se opone abiertamente, y estos piensan en echarlo. Además,diversos medios han estado atacando a Mikael, criticando que no ha escrito nada relevante desde el caso Zalachenko y que está acabado.
Lisbeth Salander ha corrido un gran riesgo y se ha infiltrado en la NSA, copiando unu archivo oculto altamente codificado, tanto que ni siquiera ella es capaz de desencriptarlo.
Frans Balder, un eminente científico especializado en inteligencia artificial, abandona Estados Unidos y regresa a Suecia para cuidar de su hijo August, un niño autista y savant, que posee un don extraordinario para el dibujo y los números primos. Frans se ha llevado consigo una información vital sobre los servicios de inteligencia de Estados Unidos. Al ser advertido de que su vida puede estar en peligro llama a Mikael Blomkvist para que se reúna con él en su casa y contárselo todo y que lo haga público. Su fuente es una joven rebelde con pinta de gótica que a Mikael le resulta sospechosamente familiar. Pero cuando Mikael llega a su casa descubre que Frans acaba de ser asesinado, y eso que contaba con protección policial.
Así que Mikael y Lisbeth vuelven a unir sus fuertzas para descubrir a los asesinos de Frans y proteger a su hijo, único testigo del asesinato.

Han pasado muchos años desde que leí la saga Millenium y no tenía pensado leerme esta nueva entrega, hasta que supe que habían hecho la película (noviembre de 2018 en todos los cines). Que la saga continuara con otro escritor no me convencía mucho, pero la verdad es que "Lo que no te mata te hace más fuerte" me ha gustado mucho. Es de prosa ágil y de fácil lectura y el autor ha optado por no imitar el estilo periodístico de Larsson, lo cual es de agradecer. Lo que no me gustaba de Larsson es que se pasaba tres pueblos con la extensión de sus novelas. Escribía páginas y más páginas y se iba mucho por las ramas, y al final sobraban muchas de ellas.
Fíjate si tenía la saga olvidada que no recordaba que Lisbeth tuviera una hermana melliza. De hecho pensé que Lagercrantz se la había sacado de la manga, pero me informé y al parecer se la mencionaba en el primer libro. Camilla me gusta, es de lo peor y tiene pinta de ser la villana de esta nueva trilogía (supongo que será trilogía porque ya lleva dos libros).
Un libro muy recomendable. 

La verdad sobre el caso Harry Quebert, de Joël Dicker

Marcus Goldman es un joven escritor que ha alcanzado la fama con su primera novela, pero un año después no ha escrito una sola palabra de su segunda novela. Su editor está perdiendo la paciencia y amenaza con emprender acciones legales contra él si en seis semanas no le presenta un manuscrito terminado. Marcus llama entonces a su profesor de la universidad y mentor, el reputado escritor Harry Quebert, y le habla de su bloqueo, y Harry lo invita a hospedarse en su casa de Aurora, New Hampshire, un par de semanas. Estando allí Marcus descubre que más de 30 años atrás Harry vivió una historia de amor con una chica de 15 años llamada Nola Kellergan. Los dos estaban muy enamorados e iban a irse juntos del pueblo, pero la noche en que iban a hacerlo ella no se presentó. Nola fue dada por desaparecida, se la buscó por todas partes pero no se encontró el más mínimo rastro y la investigación terminó en un punto muerto.

Harry ha estado todo este tiempo esperando tener alguna noticia de ella, deseando que estuviera viva y a salvo en alguna parte y que cualquier día alguien llamara a su puerta y fuera ella.

Tras estas dos semanas Marcus regresa a Nueva York sin haber podido superar su bloqueo y esperando sin remedio que su editor le eche los perros, pero entonces ve por televisión una noticia que lo deja helado. En el jardín de la casa de Harry Quebert se ha encontrado enterrado el cadáver de Nola Kellergan y Harry ha sido acusado formalmente de su asesinato. Marcus no acaba de creérselo y está convencido de la inocencia de su amigo, así que decide regresar a Aurora e investigar por su cuenta todo el caso para demostrar su inocencia.

Hacía muchos años que tenía el libro parado en casa, sin leer aún, así que como han hecho la serie decidí que ya era hora de leerlo. Me ha encantado. Está muy bien escrito, engancha y se lee fácil. Personalmente me encantan esas historias de amor entre chica joven y hombre maduro, amor secreto, superar obstáculos y tal, y la historia de Harry y Nola me parece muy hermosa, pero mientras la leía también me daba mucha pena, porque desde el principio ya sabes que la cosa acabó mal. ¡Ojalá hubieran podido acabar juntos y tener un final feliz!

Por lo demás es una buena novela de misterio, la trama está bien llevada y hay varios giros sorpresa. Aunque es verdad que es un pelín larga.

Mundo Anillo, de Larry Niven y Naufragio, de Charles Logan

Creía haber leído todos los libros de esta colección que tenían en la biblioteca, pero resulta que me faltaba este, así que aquí está. El volumen consta de dos libros, “Mundo Anillo” de Larry Niven y “Náufrago” de Charles Logan.

“Mundo Anillo” ganó los premios Nébula (1970), Hugo y Locus (1971) y el Seiun (1979) y dio pie a otras tres secuelas: “Ingenieros de Mundo Anillo”, “Trono de Mundo Anillo” e “Hijos de Mundo Anillo”. En la novela se descubre la existencia de una enorme estructura artificial de forma anular que rodea una estrella, de ahí que se le llame Mundo Anillo, y se organiza un grupo formado por dos alienígenas y dos humanos con el fin de viajar allí y explorarlo.

Nessus, que es el que recluta al resto del equipo, es un Titerote de Pierson, una especie similar a las avestruces pero con dos cabezas. Los Titerotes son conocidos por su extremada prudencia y paranoia, y en resumidas cuentas, por su cobardía. Son unos manipuladores y suelen usar a otras especies para trabajos que puedan entrañar algún riesgo.

Interlocutor de Animales es un kzin, una especie que recuerda a los felinos, con el cuerpo cubierto de pelo y rabo. Los kzin son una raza guerrera que se ofende fácilmente y en el pasado estuvieron en guerra con los humanos, hasta en tres ocasiones. Luis Wu es un humano de 200 años pero que gracias a los avances en tecnología médica solo aparenta unos 20, y luego está Teela Brown, una joven de 20 años que literalmente es reclutada por su buena suerte, pues su familia ha ganado durante seis generaciones consecutivas la Lotería de Fertilidad (la Tierra está tan superpoblada que para tener hijos se recurre a una Lotería).

Al acercarse al Mundo Anillo su nave es alcanzada por los disparos de unas armas defensivas y se estrellan en ese desconocido mundo sin poder evitarlo, así que parten todos juntos en busca de alguna forma de salir de allí y empiezan a explorarlo, descubriendo la vida primitiva que existe allí, tratando de averiguar quiénes fueron los Ingenieros de tal increíble estructura y por qué la construyeron.

“Naufragio” nos presenta la clásica historia del náufrago, llevándola al terreno de la ciencia-ficción. En este caso el protagonista es un astronauta cuya nave sufre un terrible accidente y queda varado en un planeta desierto y sin aparente signos de vida. Tiene víveres para un año y luego se acabó, así que cada día sale a explorar el planeta en busca de agua y algún signo de vida, analizando todo lo que se encuentra en su laboratorio, para prevenir posibles enfermedades; el aire, el agua, las plantas y los organismos unicelulares que va descubriendo.

“Mundo Anillo” me gustó. Es una buena historia, está bien escrito y es fácil de leer. Incluso se produce una gran revelación sobre el personaje de Teela Brown, pero al final te quedas igual que al principio, sigues sin saber quiénes construyeron Mundo Anillo, por qué ni qué ha sido de ellos. De todas formas me leeré los siguientes.

El de “Naufragio” en cambio es un auténtico tostón. La premisa es muy interesante, pero la novela es muy lenta y llega a ser aburrida. Es lo que suele ocurrir con las historias en las que hay un solo personaje, sin nadie con el que el protagonista pueda interactuar. Y eso que son solo 180 páginas, pero se hace eterno.

Luz, de Michael Grant

Y por fin la última entrega de la saga Olvidados.

Al final del libro anterior, el ejército excavaba un túnel bajo la cúpula y hacía detonar una bomba nuclear con la intención de destruirla (sin importarles lo que pudiera pasarles a los chicos del interior), pero lo único que consiguieron fue que esta se volviera transparente y por primera vez pudieron ver lo que ocurría en Perdido Beach. Y al ver a estos chicos con poderes y saber todo lo que hicieron (las batallas, las muertes, subsistir a base de ratas y algunos incluso de carne humana, luchando unos contra otros hasta despedazarse) sintieron el miedo en el cuerpo, y algunos empezaron a considerar que si la cúpula desaparecía, sería un peligro que quedaran libres. ¿Qué hacer con ellos?

Mientras tanto, en Perdido Beach la gayáfaga logró poseer el cuerpo del bebé de Diana y ahora vaga libremente con el poder de todos ellos (pues sus poderes proceden de ella desde un principio). Su cuerpo se desarrolla aceleradamente y no hay nadie que pueda detenerla, salvo una persona. Gaya teme a Pete más que a nadie, al que se refiere como el Enemigo, el hermano autista de Astrid, el más poderoso de los chicos con poderes, pues él creó la ERA y a los bichos mutantes y otras cosas (podía manipular la realidad creando cosas de la nada), al que su hermana se vio obligada a matar para que la gayáfaga no pudiera utilizarlo. Pero aunque su cuerpo murió, una parte de él, su mente o consciencia, sigue existiendo, al menos de momento, en un plano superior de existencia. Gaya tiene miedo de que Pete haga lo mismo que ella y posea un cuerpo, pues entonces podría hacerle daño, incluso acabar con ella, y por esa razón está decidida a matar a todos los chicos de Perdido Beach y se dirige hacia el lago Tramonto, adonde se trasladaron parte de los supervivientes bajo el liderazgo de Sam Temple, para acabar con todos ellos.

Por su parte, Sam se ve obligado a hacer equipo con el psicópata de su hermano Caine y ambos van en busca de Gaya para matarla, o al menos intentarlo, pues son los dos con más poder del pueblo (Sam dispara rayos de calor con las manos y Caine es telequinético). Entonces tendrá lugar la batalla final entre los supervivientes de Perdido Beach y la gayáfaga. Sabremos quién resulta vencedor, si la cúpula (la ERA) cae finalmente y cuál será el destino de nuestros principales protagonistas. ¿Acabarán reuniéndose con sus padres al otro lado? ¿Seguirán conservando sus poderes? ¿Cómo los recibirán en el exterior?

“Luz” ha sido un estupendo final para esta saga tan fantástica. Es muy épico, con batallas espectaculares; algunos de los personajes principales hallan la muerte (unos nos son queridos y nos entristece, otros no tanto y nos alegramos), pero lo que más me ha gustado es el final de Caine. Némesis de Sam y uno de los principales villanos, aquí logra redimirse y tiene un más que digno final.

Esta última entrega me ha dejado satisfecho, todo queda perfectamente explicado y las cosas acaban bien para nuestros protagonistas (los que han sobrevivido, claro). En resumen, esta ha sido una saga muy buena y entretenida, una de las más destacadas series juveniles de ciencia-ficción que he leído en los últimos años, y claramente la recomiendo.

Origen, de Dan Brown

Edmond Kirsch, aclamado futurólogo e inventor y profundamente ateo, organiza un evento exclusivo en el Museo Guggenheim de Bilbao en el que va a hacer público un descubrimiento revolucionario que responderá a las dos grandes preguntas que se ha formulado la humanidad desde el principio de los tiempos: ¿de dónde venimos? ¿adónde vamos?, y que supondrá el fin de la era de la religión y el comienzo de una era de ciencia.

El profesor Robert Langdon es invitado al evento por el propio Kirsch, ex-alumno suo y buen amigo, pero antes de poder revelar su gran descubrimiento Kirsch recibe un disparo mortal por parte de un almirante naval retirado llamado Luis Ávila, que logra huír de allí sin que lo detengan. El nombre de Ávila fue introducido en la lista de invitados en el último momento y al ser interrogada al respecto, Ambra Vidal, conservadora del Guggenheim y prometida del príncipe Julián, futuro rey de España, niega conocer ese nombre e ignora cómo pudo pasar esto. Pero Langdon se da cuenta de que ha mentido. Poco después Ambra acude a Langdon en busca de su ayuda. Le confiesa que ella incluyó el nombre de Ávila en el último momento tras recibir una petición de la Casa Real, y si esta ordenó el asesinato de Kirsch ambos están en un grave peligro. Ambra quiere hacer justicia para Kirsch y necesita la ayuda de Langdon para hacer público el descubrimiento de su amigo y este se apunta. Pero para llegar hasta el video que Kirsch pensaba sacar a la luz deberán seguir una serie de pistas que los conducirán desde Bilbao hasta la ciudad de Barcelona, y por si no fuera poco, la Casa Real emite un comunicado acusando a Langdon de secuestrar a la futura reina de España, con lo que todos los cuerpos de seguridad del país se ponen a buscarlo. Además, Ávila también va tras él para matarlo e impedir que consiga llegar al video. Pero Langdon y Ambra contarán con la ayuda de una inteligencia artificial creada por Kirsch que responde por el nombre de Winston, que los orientará en cada uno de sus pasos.

Ya tenía muchas ganas de leer la última novela de Dan Brown. Por un lado porque está ambientada en España (igual que su primera novela, La Fortaleza Digital) pero también porque va a saco contra la religión, algo que me encanta. Son 630 páginas pero te engancha tanto, ya desde las primeras páginas, que se te pasan volando. He leído algunas reseñas de la novela que la ponen a parir y me he quedado alucinado. Sé de sobra que Dan Brown nunca ganará el Nobel de Literatura ni falta que le hace. Él no busca hacer literatura seria, sus novelas cumplen con su objetivo, que es entretener y hacerte pasar un buen rato, y yo no espero otra cosa. Si a 10 o 20 millones de personas les gustan sus libros, ¿es eso algo malo? En absoluto.

Como digo el libro es genial, terriblemente absorbente, con un ritmo rápido, como nos tiene acostumbrados, en una carrera contrarreloj a lo largo de varias horas, como máximo un día, con los dos protagonistas yendo de una pista a otra, tratando de resolverlas antes de que los pillen. Lo que sí me ha parecido un poco fuerte esta Casa Real ficticia que nos presenta Brown en la novela (obviamente no iba a sacar a los reyes de España actuales), el príncipe Julián (no Felipe) prometido con la directora del Guggenheim, el rey que está en las últimas, su relación con el obispo Valdespino y la reunión de los tres en el Valle de los Caídos, buff, como ya he dicho estoy totalmente en contra de la Iglesia, pero esto a mí me pareció un poco fuerte, me extraña que no se armara un escándalo cuando se publicó la novela.

Una cosa que no me gusta mucho es que a veces Dan Brown se pone en plan guía turístico en sus novelas. Cuando sale algún edificio emblemático, como en este caso el Museo Guggenheim o la Sagrada Familia, como ejemplo, nos los describe detalladamente y también nos cuenta su historia, en qué época se contruyeron y porqué. En mi humilde opinión no necesito que me lo cuente todo sobre tal o cual edificio o iglesia, eso no afecta a la trama.

Pero bueno, en resumen la novela está genial, y mola que esté ambientada en mi país.

Muy recomendable .

Sabor a muerte, de P. D. James

En la sacristía de la iglesia de St Matthew se hallan los cuerpos de dos hombres degollados en medio de un charco de sangre. Uno es un vagabundo conocido en el vecindario, Harry Mack, pero el otro es sir Paul Berowne, un ex-ministro de la Corona.
El comandante de Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, se hace cargo del caso, pero este le toca de cerca, ya que conocía a sir Paul. Había coincidido con él en tres o cuatro ocasiones, la última dos semanas atrás. Sir Paul lo había convocado a su despacho para hablarle de un asunto que le atañía personalmente, una carta anónima publicada en un periódico que insinuaba su relación con la muerte sospechosa de tres mujeres. la primera, su esposa, que murió en un accidente de coche conducido por él. La segunda Theresa Nolan, que cuidaba de su madre y dormía en su casa, se suicidió después de que le practicaran un aborto, y la tercera Diana Travers, su empleada doméstica, que fue hallada ahogada en el río Támesis, cerca de donde se celebraba el cumpleaños de su segunda esposa, a la que se esperaba que acudiera sir Paul pero que llamó en el último momento para informar de que no contaran con él.

La cosa no pasó de ahí y una semana más tarde sir Paul presentó su dimisión, supuestamente tras tener una experiencia religiosa en la misma iglesia en la que murió. La teoría del suicidio queda rápidamente descartada, así como la posibilidad de que uno matara al otro y luego se suicidara. Dagliesh opina que ambos fueron asesinados por un tercero y que el verdadero onjetivo era sir Paul, que el vagabundo se presentó en el peor momento, simplemente.
Sospechosos no le faltan a Dalgliesh. Está la esposa de sir Paul, que tenía una aventura y estaba embarazada; el hermano de eśta, con el que sir Paul no se llevaba demasiado bien,, y su hija Sarah, de su primer matrimonio, involucrada en actividades revolucionarias, y cuyas ideas políticas eran totalmente contrarias a las de su padre,

"Sabor a muerte" es la 7ª novela de la serie protagonizada por Adam Dalgliesh (de 14) pero pueden leerse perfectamente sin seguir un orden, ya que cada caso es independiente y se nos da muy poca información acerca de la vida personal de Adam Dalgliesh. Solo tienes que saber que es detective de Scotland Yard (aunque a lo largo de la serie va ascendiendo en el escalafón hasta llegar a comisario) y que ha escrito varios libros de poesía. Por el primer libro sabemos que tanto su mujer y su hijo murieron durante el parto, y que por lo demás el tío está solo y vive por y para su trabajo. Así que estos libros se centran exclusivamente en la parte criminal.

Le he pillado el gusto a P. D. James después de muerta (murió a los 94 años, hará 4) y desde entonces me he leído unos 9 libros y tengo intención de leerlos todos. Paso a paso.
"Sabor a muerte" me ha gustado. La premisa es muy interesante: un ex-ministro de la Corona degollado en una iglesia junto a un vagabundo, también degollado. Obviamente el objetivo principal es él, pero, ¿qué hacía alguien de su clase social durmiendo en la sacristía? ¿es cierto lo de la epifanía? ¿quién tenía motivos para matarle? ¿quizá algún rival político?
La trama está bien llevada, con varios testigos y sospechosos, y la identidad del asesino se descubre a 100 páginas del final, pero luego hay que probar que ha sido esa persona, claro.
Pero a veces el libro tiene momentos algo lentos. La autora se pone a describir lugares y edificios, algo que no afecta para nada a la historia, y en mi opinión sobra, es una forma de irse por las ramas y alargar la historia más de lo necesario. Es algo que suele hacer en varias de sus novelas, pero bueno, la parte policial lo compensa.

La feria de las tinieblas, de Ray Bradbury

Will Halloway y Jim Nightshade están a punto de cumplir 14 años y son amigos casi desde que nacieron. Will nació a las 23:59 del 30 de octubre y Jim a las 00:01 del 31 de octubre y sus personalidades no podrían ser más diferentes. Will es más reflexivo y racional mientras que Jim es más impulsivo y se deja llevar. Cuando la feria llega al pueblo Will y Jim no pueden esperar a verla, pero no tardan en descubrir que el Pandemonium de Sombras de Cooger & Dark no es una feria normal. Si te subes a sus atracciones puedes rejuvenecer años y años hasta volver a ser un niño, pero también envejecer hasta convertirte en un viejo decrépito.

Cooger y el sr. Dark han estado haciendo esto durante mucho, mucho tiempo y así es como se han mantenido jóvenes y frescos durante al menos el último siglo. Al ver lo que puede hacer la noria, Will la considera muy peligrosa y no quiere acercarse, pero Jim ha quedado seducido por ella y se muere por subir y hacerse mayor. El siniestro sr. Dark, el dueño de la feria, que tiene el cuerpo cubierto de extraños tatuajes, pone sus ojos sobre Jim; pretende atraerle para que se suba a su noria y que se úna a su troupe.

A Will le cuesta un gran esfuerzo sacar a Jim de allí y el sr. Dark envía a los monstruos de su feria a buscarlos por todo el pueblo. Como único recurso, Will le pide ayuda a su padre, Charles Halloway, un hombre mayor que trabaja en la biblioteca y con el que apenas tiene nada en común.

Stephen King hablaba de “La feria de las tinieblas” en su ensayo del terror “Danza macabra” y por eso quise leerlo. King consideraba este como el mejor libro de Bradbury y no puedo hacer otra cosa que compartir su opinión. El libro me ha encantado, me ha gustado mucho. Está repleto de magia y de reflexiones sobre la infancia, sobre convertirse en adulto, y la vida en general, encarnadas en el personaje de Charles Halloway, inspirado en el propio padre de Bradbury.

Es absolutamente recomendable.