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viernes, 29 de junio de 2018

El hombre en el castillo, de Philip K. Dick

«El hombre en el castillo» es una novela de Philip K. Dick ganadora del premio Hugo en 1963 y una de las primeras y más célebres novelas de ciencia-ficción perteneciente al subgénero de la ucronía (una ucronía es cuando coges un hecho histórico y lo cambias, dando lugar a una realidad alternativa).
En la novela, los nazis ganaron la 2ª Guerra Mundial y dominan el mundo entero. La historia transcurre en los años 60, en una América dominada por los nazis y los japoneses. Ambas potencias se han repartido los Estados Unidos: la costa este está dominada por los alemanes, la costa oeste por los japoneses y los estados centrales son neutrales. En el momento en que transcurre la historia Alemania y Japón viven una tensa guerra fría.

La novela está formada por varias tramas conectadas entre sí.

Un agente alemán llega a San Francisco bajo la falsa identidad de un viajante sueco. Aparentemente va a reunirse con el señor Tagomi, de la Misión Comercial del Gobierno Imperial, para negociar un acuerdo sobre un nuevo molde de inyección inventado en Suecia que permitirá a los japoneses reemplazar piezas de metal por materiales plásticos. Pero el verdadero motivo de su viaje es advertirle que la facción que ostenta el poder en Berlín planea soltar una bomba nuclear sobre Japón, y que hay otra facción que se opone a ese plan.

Robert Childan es propietario de un reputado negocio de antigüedades norteamericanas, muy en boga entre los japoneses, y está totalmente sometido a las fuerzas japonesas de ocupación. Todo cambia cuando descubre que algunas de sus piezas son falsas.

Dos obreros, Frank Frink y Ed McCarthy, abren su propio negocio de joyería (Frank tiene un don para hacer réplicas de joyas auténticas) y estas piezas parecen tener un extraño efecto sobre los japoneses que las observan. ç

Juliana, la ex-mujer de Frank, vive en Colorado, en los Estados Neutrales y es profesora de judo. Allí conoce a un camionero italiano llamado Joe con el que inicia una relación. Joe le habla de una novela muy popular titulada «La langosta se ha posado», que ha sido prohibida por el régimen nazi, en la que los aliados ganan la 2ª Guerra Mundial (aunque con algunas diferencias respecto a nuestra realidad). Joe la convence de hacerle una visita al autor, Hawthorne Abdensen, que vive no muy lejos de allí, hablarle de lo mucho que les ha gustado su libro y hacerle algunas preguntas. Pero en realidad Joe es un agente alemán y su misión es matar a Abdensen.



Si me ha dado por leerlo es a raíz de la serie, «The Man in the High Castle», que lleva dos temporadas. La serie es muy buena, pero ahora que he leído el libro he comprobado lo poco que tiene que ver con este (la novela «La langosta se ha posado» se convierte en una serie de películas de 8 mm que muestran distintas realidades alternativas, hay una Resistencia que las distribuye y los nazis las buscan para destruirlas, y se le da más protagonismo a los nazis que a los japoneses).

El libro me ha encantado. El tema de las realidades alternativas (¿y si los nazis hubieran ganado la guerra? ¿ y si USA hubiera ganado la guerra de Vietnam? ¿Y si JFK no hubiera sido asesinado?) es algo que me fascina. La realidad que nos presenta este libro es verdaderamente inquietante. La sola idea de un mundo dominado por los nazis hace que te estremezcas y tengas horribles pesadillas. El libro no es muy largo y se lee fácilmente, pero a mi modo de ver le hacían falta unas cuantas páginas más, pues algunas tramas tienen un final abierto y te quedas sin saber lo que pasará a continuación. ¿Consigue Japón impedir el bombardeo de las islas? ¿Tendrá éxito Frank con su negocio? ¿Volverá Juliana con él? Nada, todo son conjeturas.

De todas maneras ha sido una lectura agradable y es una novela muy recomendable.

jueves, 28 de junio de 2018

El lápiz y otros cuentos, de Raymond Chandler

Tres relatos de Raymond Chandler.


1. Gas de Nevada

Hugo Candless es un abogado corrupto que se la jugó a un peligroso gangster de Reno. Se ofreció a sacar a su hermanastro de la cárcel, acusado de homicidio, por 25.000 dólares, pero una vez recibido el dinero se dedicó a otra cosa.

Al salir de su club de campo se sube a su limusina y al poco rato empieza a notar un extraño olor. Las manivelas de las ventanillas no funcionan, las puertas no se abren y no hay teléfono para hablar con el chófer, y Hugo pierde el conocimiento. Johnny De Russe se dedica al juego y ha ido contra un gangster llamado Maps Parisi. Johnny lo ha denunciado por secuestro y piensa abandonar la ciudad, pero dos tipos lo cogen y lo meten en una limusina, la misma que utilizaron con Candless. Johnny consigue deshacerse de ellos antes de que activen el gas, y descubre que la limusina está a nombre de Hugo Candless, el cual ha desaparecido. Así que Johnny decide averiguar qué ha sido de Candless y quién ordenó que lo secuestraran.



2. El lápiz

Ikky Rosenstein es de la Mafia pero ha decidido abandonar la Organización. Eso no es una opción y han enviado a unos hombres a por él. Ikky conoce un lugar al que no podrán seguirlo, pero necesita despistar a sus asesinos y para ello le pide ayuda al detective privado Phillip Marlowe.



3. Los chantajistas no matan

Una actriz de Hollywood es chantajeada por unas cartas de amor que ella escribió hace tiempo a su amante de entonces, que ahora es un conocido gangster. Si salieran a la luz su reputación se vería gravemente afectada, pero se niega a claudicar y manda a su chantajista al cuerno. Posteriormente es secuestrada.



De Raymond Chandler me he leído dos libros, ambos protagonizados por su célebre detective privado Phillip Marlowe. Este tercer libro lo conseguí gratis en un mercadillo de libros de segunda mano. No es que me considere fan suyo, pero Chandler es uno de los grandes del género y es de lectura obligatoria para los que somos amantes de la novela policiaca.

Estos tres relatos abarcan unas 80 páginas cada uno y se leen fácilmente. Las tramas van complicándose cada vez más y los finales me parecieron algo enrevesados. En algún caso me costó entenderlo y creo que chirrían en el rompecabezas final. Demasiadas vueltas de tuerca y demasiada complicación para tan solo 80 páginas.

miércoles, 27 de junio de 2018

Un hombre llamado Spade, de Dashiell Hammett

Siete relatos de Dashiell Hammett,‭ ‬tres de los cuales están protagonizados por Sam Spade,‭ ‬el célebre detective privado de‭ “‬El Halcón Maltés‭”‬.‭


1.‭ ‬Un hombre llamado Spade

Sam Spade recibe una llamada telefónica de Max Bliss,‭ ‬que quiere contratarlo porque alguien quiere matarlo.‭ ‬Al llegar a su casa encuentra a dos policías en la puerta y a Max Bliss,‭ ‬efectivamente muerto.‭ ‬El principal sospechoso es el hermano de Bliss,‭ ‬Theodore.‭ ‬Años atrás los pillaron a ambos por una estafa,‭ ‬pero Max se libró y Theodore fue a prisión‭ ‬15‭ ‬años,‭ ‬quedando en libertad hace apenas un mes.‭



2.‭ ‬Solo se ahorca una vez

Sam Spade se presenta‭ ‬en casa de los Binnett bajo una identidad falsa y solicita ver a Timothy Binnett.‭ ‬El mayordomo le informa de que se encuentra en cama,‭ ‬descansando,‭ ‬pero en su lugar lo recibe Wallace Binnett,‭ ‬su sobrino.‭ ‬Este le advierte que su tío es una persona bastante excéntrica y huraña y se ofrece a tratar de convencerle para que lo reciba.‭ ‬De pronto escuchan un grito de mujer y un disparo.‭ ‬En el piso superior encuentran a la mujer de Wallace muerta en el pasillo y a Timoth despatarrado en la cama,‭ ‬con el cuello enrojecido y algunos arañazos.‭ ‬Llaman a la policía y el viejo explica que un hombre desconocido entró en su habitación e intentó estrangularle,‭ ‬la mujer de Wallace lo descubrió y este le disparó y huyó.‭

Por su parte Spade les explica su presencia allí.‭ ‬Su cliente,‭ ‬Ira Binnett,‭ ‬abogado y primo de Wallace,‭ ‬lo contrató para que averiguara lo que estaba pasando en casa de su tío.‭ ‬Él y Wallace son sus únicos herederos‭ ‬y hacía tiempo que no lograba contactar con él,‭ ‬ni por carta ni por teléfono.‭ ‬Y al poco de llegar Spade se encontró todo aquel jaleo.‭



3.‭ ‬Demasiados han vivido

Un hombre contrata a Sam Spade para que encuentre al marido de una amiga suya,‭ ‬que ha desaparecido,‭ ‬pero en caso de hacerlo quiere que lo mantenga alejado de ella,‭ ‬pues la última vez que se vieron tuvieron una fuerte discusión.‭



4.‭ ‬El ayudante del asesino

Un hombre se encuentra con una amiga en la calle y le parece ver a otro hombre que la está siguiendo.‭ ‬Más tarde vuelve a ver al mismo hombre cerca del piso de ella,‭ ‬como si lo estuviera vigilando.‭ ‬Así que acude al detective privado Alec Rush para que averigüe si la está vigilando,‭ ‬y si es así por qué.‭ ‬Rush descubre que el hombre que la espía ha sido contratado por dos mujeres distintas para que mate a la amiga de su cliente,‭ ‬aunque él no piensa hacerlo pero sí quedarse con el dinero que le han pagado,‭ ‬y que una de las mujeres tiene en su piso una foto del marido de ella.‭



5.‭ ‬Sombra en la noche

Una chica está con otros dos chicos dentro de un sedán parado en el arcén. Cuando otro coche pasa por su lado la chica le pide al conductor que la lleve. El conductor es Jack Bye, un conocido gangster negro de la zona. Uno de los chicos se apea del coche y le aconseja que se largue y Jack lo deja fino. El otro chico, que sabe quién es Jack, no quiere problemas y se hace cargo de su amigo. La chica convence a Jack de que la invite a una copa.



6. El guardián de su hermano

Un joven y prometedor boxeador tiene que dejarse ganar en su próximo combate. En realidad el chico ignora lo que pasa y es su entrenador, su propio hermano Loney, el que está al tanto del asunto. El chico aguanta como puede pero está recibiendo de lo lindo, así que su hermano cambia de idea y le dice que acabe con él. Las consecuencias para Loney no se harán esperar.



7. El juez que ríe último, ríe mejor

Dos hombres atracan varios negocios durante varios días, pero el último día los pillan y llevan a juicio. Las pruebas contra ellos son circunstanciales, ya que no iban armados y según su abogado solo se les puede acusar de mendicidad, pues ellos pidieron dinero y en esos locales y los empleados que trabajaban allí se lo dieron. Todo parece indicar que van a librarse pero el juez es bastante ladino y mediante un tecnicismo legal hace caer sobre ellos la mayor de las penas.



Esta antología me ha gustado mucho. Es un libro corto, unas 180 páginas, que se lee enseguida y menos dos relatos, que son de unas 50 páginas, el resto anda entre las 10 y las 20 páginas. Vamos, que se lee fácilmente.

Los relatos que más me gustaron son los de Sam Spade, pero el cuarto, el de Alec Rush, también me ha parecido muy bueno.

lunes, 25 de junio de 2018

Relatos de terror, de Arthur Conan Doyle

Aunque Arthur Conan Doyle siempre será conocido por haber creado al icónico detective de Baker Street, su obra no se limita a los relatos y novelas de este personaje. escribió novelas histŕocias, de aventuras (como la saga del profesor Challenger), un libro sobre la guerra de los boer, que le valió el título de Sir, y varios relatos de misterio y terror.
Este libro consta de seis de estos relatos, pero debo decir que busqué otras reseñas de este libro en diferentes blogs, para orientarme, y descubrí que todas hablan del doble de relatos que el mío, algo que me mosqueó bastante. Imagino que mi ejemplar será de alguna editorial pequeña, o una recopilación no oficial. Me mosquea pero también lo conseguí gratis, así que menos da una piedra.

Bien, los seis relatos son los siguientes:


1. El horror de las alturas

Después de que varios aviadores desaparecieran o hallaran la muerte tras cruzar la barrera de los 30.000 pies de altura, el también aviador Joyce-Armstrong tiene la teoría de que a partir de ese punto la atmósfera está plagada de horribles criaturas, que son la causa de dichas muertes. Para probarlo, decide llegar con su propio aeroplano a los 30.000 pies y dejar atrás ese límite.



2. El embudo de cuero

El narrador de esta historia va de visita a casa de su amigo Lionel Dacre, en París. Este es un gran aficionado al ocultismo, posee una gran biblioteca sobre el tema y una colección de objetos relacionados con la cábala y la magia. Uno de esos objetos es un embudo de cuero de la Edad Media, que fue utilizado para ahogar a una célebre asesina de la época.



3. La nueva catacumba

Burger y Kennedy son dos arqueólogos, amigos y rivales, que se encuentran en Roma. Burger ha descubierto una nueva catacumba, distinta a todas las conocidas hasta la fecha y Kennedy trata de convencerle de que se la enseñe. El primero acaba accediendo, a cambio de que Kennedy le cuente la verdad sobre su relación con la señorita Mary Saunderson, algo que se ha convertido en la comidilla de la ciudad.



4. El caso de Lady Sannox

Lord Sannox se venga de forma horrible del hombre que sedujo a su esposa, y también de ella.



5. El terror del Túnel Blue John

En un pueblo al noroeste de Derbyshire, en las montañas, existe un túnel excavado por el hombre en tiempos de los romanos conocido como Túnel Blue John. Blue John es ek nombre de un mineral de una tonalidad púrpura, muy escaso, que solo se encuentra en uno o dos lugares del mundo. En dicho pueblo circula una leyenda acerca de una criatura que vive en el túnel y que sale de noche a alimentarse de las ovejas de los granjeros.



6. El gato brasileño

Marshall King es el heredero de la Casa Otswell pero tras la muerte de su padre, su tío, Lord Southerton, se niega a darle un céntimo de la fortuna familiar y su estilo de vida empieza a resentirse. Todos sus parientes tienen una posición acomodada y uno de ellos, un primo suyo llamado Everard King, que hizo fortuna en Brasil, regresa a Londres tras muchos años allí. Durante su primer año en Inglaterra lo ignora al igual que su tío, pero después de este tiempo le envía una carta invitándole a visitar su mansión.

Everard se muestra cordial en todo momento y le habla de su afición de coleccionar animales, surgida durante sus viajes. La joya de su colección es un felino enorme, de color negro y similar a un tigre, procedente de Brasil. Un animal tan peligroso que está encerrado en una jaula especial y al único que tolera dentro de la jaula es a Everard. Al acercarse el final de la visita de Marshall en casa de su primo, éste le comenta sus problemas económicos y Everard accede a ayudarle en lo que pueda. Aliviado, Marshall acepta acompañar a su primo a comprobar cómo se encuentra el felino, que se inquieta cuando hay tormenta. Marshall está con la guardia baja y descubre demasiado tarde que Everard se las ha ingeniado para encerrarle en la jaula con el felino, y lo deja allí solo a su suerte.



Pese a su brevedad, apenas 100 páginas, esta antología me ha gustado mucho, Me ha sorprendido la habilidad de Doyle para el terror y el tono de estos relatos me recordó a los de Edgar Allan Poe. El giro de alguno se ve venir de lejos (el de «La nueva catacumba» recuerda bastante a «El barril de amontillado» de Poe), pero en general son bastante buenos.

Mis favoritos son el 1, el 3 y el 4.

miércoles, 20 de junio de 2018

Todo lo que sé sobre novela negra, de P. D. James

En este libro de no ficción, P. D. James nos habla del género al que dedicó toda su carrera literaria, la novel negra. Nos habla de los precursores del género (Wilkie Collins y su Piedra Lunar, por ejemplo), de la mala fama que tenía al principio, cuando la tildaron de sensacionalista y se auguró que no duraría mucho tiempo (ja).

Principalmente se centra en la novela negra inglesa pero también le dedica un capítulo entero al hard-boiled americano (Raymond Chandler, Dashiell Hammett, Ross MacDonald... ) Cómo no, también le dedica bastantes páginas a Sherlock Holmes, August Dupin y el padre Brown, célebre personaje de las novelas de Chesterton. Saca a la palestra todas aquellas novelas surgidas durante la llamada Edad Dorada, el periodo comprendido entre la 1ª y la 2ª Guerra Mundial y habla de Agatha Christie y las otras grandes damas del género (al menos tuvo la suficiente humildad como para no incluirse entre ellas).



El libro está genial. Me he aficionado bastante a P. D. James tras su muerte y también me gustan los libros sobre literatura, así que este me ha gustado mucho, es un libro corto y se lee fácilmente. Además aprendes algunas cosillas sobre el tema. Es muy recomendable.

martes, 19 de junio de 2018

Bosch. 4ª temporada

Esta temporada adapta la novela “El vuelo del ángel”.
El asesinato a investigar es el de Howard Elías, un abogado conocido por sus constantes ataques al Departamento de Policía (de hecho ha jodido a muchos policías). Actualmente su caso más importante era el del Guardián Negro: una niña era secuestrada y unos polis pillaron al principal sospechoso, un negro, y lo torturaron para que confesara dónde la tenía retenida, lleganos a ponerle una bolsa en la cabeza y a meterle un lápiz por la oreja. Luego resultó que había sido el padre y a él lo soltaron sin disculpare siquiera. Wlías rechazó una suculenta compensación para no ir a juicio, como si tuviera en su poder algo que demostraría la culpabilidad de los policías. Esa noche recibió una llamada de alguien que quería reunirse con él en el Vuelo del Ángel, el funicular que lleva hasta las colinas. Elías es encontrado muerto allí, con dos tiros en el cuerpo.

Como el asesino bien podría ser un policía, Irving crea un equipo especial para investigar el asesinato, formado por Bosch, el inspector Santiago y su compañero Pierce y dos de Asuntos Internos, y pone a Bosch al mando ya que Elías nunca fue a por él.
Por otro lado Bosch sigue investigando el asesinato de su madre. En la temporada anterior Bosch creía haber llegado a un callejón sin salida (el principal sospechoso, un confidente de la policía, llevaba años muerto) pero en el final de temporada descubría un nuevo sospechoso, alguien que conocía al otro y que actualmente es un pez gordo de la ciudad, el comisionado Walker, el jefe del jefe de policía. Walker, que ignora que Bosch lo está investigando, quiere que Bosch lo informe personalmente de los avances en el caso, y eso crea algo de tensión entre ellos.

Y luego está Eleanor, que vuelve a trabajar para el FBI de infiltrada, jugando al poker con unos chinos chungos y el dinero que gana es para el Tío Sam. Su última partida se ve interrumpida cuando aparece un chino que parece ser importante; todos los demás se muestran acojonados y el chino hace que le den una paliza al que organizó la partida. Al irse Eleanor graba al chino en vídeo y se lo envía a su jefe. Este simple hecho acabará teniendo unas terribles consecuencias para Eleanor.

Una temporada magnífica, como siempre. Después de ir avanzando un poco en cada temporada Harry Bosch logra resolver finalmente el asesinato de su madre. Me alegra que Bosch lo hiciera por fin, pero me hubiera gustado una adaptación más fiel a la novela (El último coyote), pues el asesino en la serie no es el mismo que en el libro. Lo de Eleanor es algo totalmente inesperado y todo un golpe de efecto. Además, ocurre muy pronto. Está claro que la trama de Eleanor tenía que conducir a alguna parte, pero no me esperaba que acabara ocurriendo algo como lo que acaba pasando. Me recuerda un poco a lo que pasa en “Nueve dragones”, las consecuencias son las mismas pero la historia es distinta.

Sobre la historia principal, es muy buena y fiel en un 80% más o menos. La novela la leí dos veces y recuerdo que en ella para resolver el asesinato de Elías tenían que investigar el caso de la niña, pues el asesino podía ser el mismo, y aquí la identidad del secuestrador de la niña se sabe desde el principio. Por lo demás es bastante fiel.
Esta es una serie fantástica y Titus Welliver está impresionante encarnando a Harry Bosch. No te la pierdas.

viernes, 8 de junio de 2018

Breve historia del tiempo, de Stephen Hawking

«Breve historia del tiempo» es un libro de divulgación científica en el que Stephen Hawking nos habla sobre el Big Bang, la expansión del universo, los agujeros negros, la relatividad, el principio de incertidumbre de Heisenberg y la mecánica cuántica entre otras cosas, y lo explica de forma fácil para que los que no sabemos nada de todo esto podamos llegar a entenderlo.

Este libro se convirtió en todo un fenómeno literario y fue el que hizo de Stephen Hawking toda una celebridad fuera del ámbito académico. Además tiene en su haber un Record Guinness del Mundo: estuvo en la lista de los libros más vendidos durante 237 semanas consecutivas. ¡Casi 5 años! (exactamente 4 años, 7 meses y una semana) Es alucinante.


yo no soy un friki como Sheldon Cooper pero todo el tema del universo, los agujeros negros y el espacio-tiempo me resulta muy interesante, lo mismo que las matemáticas, y aunque es verdad que a veces el libro es un poco rollo (me cuesta bastante entender la teoría de cuerdas, por ejemplo) en general acabas entendiendo lo que Stephen Hawking trata de explicarte en estas páginas.

jueves, 7 de junio de 2018

Inferno, de Dan Brown

El profesor Robert Langdon se despierta en un hospital de Florencia con una herida en la cabeza, sin recordar cómo ha llegado allí. La doctora Sienna Brooks le informa que sufre una conmoción cerebral, razón por la que no recuerda nada de los últimos días. De pronto aparece una mujer armada en el hospital que dispara contra el médico que estaba atendiendo a Robert y avanza hacia su habitación con intención de matarlo, y Robert logra huir de allí con ayuda de Sienna, que lo lleva a su apartamento.

Allí Sienna le da detalles sobre su accidente (su herida de la cabeza es resultado del roce de una bala) y Robert descubre en un bolsillo de su chaqueta un cilindro con una señal de peligro biológico y al abrirlo halla en su interior un proyector de alta tecnología que le muestra una versión modificada del Mapa del Infierno de Botticelli. Esta es la primera de una serie de pistas inspiradas en el Infierno de Dante, que pondrá a Robert y a Sienna tras la búsqueda de un peligroso virus que, si no encuentran a tiempo, será liberado y acabará con tercio de la población mundial. Robert es el único capaz de lograrlo, y por si no fuera suficiente debe huír de la policía y de un grupo de soldados vestidos de negro.



Tenía el libro en casa desde que se publicó hace ya cinco años, y como a mi padre le regalaron el último, el de «Origen», decidí que ya era hora de leerlo. Además hacía bastante tiempo que había visto la película y quería comprobar las diferencias que podía haber entre una y otra (por cierto, hay unas cuantas, sobretodo el final, nada que ver). El libro me ha encantado, por supuesto. Es tremendamente adictivo y el ritmo es endiablado, no te deja un instante de respiro. Al poco de empezar Robert Langdon ya tiene que huir para salvar la vida y desde las primeras páginas todo va in crescendo. Así es que el primer día leí casi 150 páginas, es un no parar. Suerte que Dan Brown deja pasar unos cuatro años entre libro y libro, porque sino acabaría sufriendo un infarto. Ahora espero leer pronto el de «Origen».