Estúpidos hombres blancos, de Michael Moore

En este libro Michael Moore se dedica a criticar todo lo que está mal en la sociedad norteamericana. Está formado por 12 capítulos y cada uno lo dedica a un tema, aunque varios de ellos están centrados en la figura de George W. Bush. 

Habla de la manipulación de las eleccions de Florida, hace un repaso al expediente de George y su cuestionable curriculum (sus antecedentes, el alcoholismo, los enchufes que le permitieron entrar en Harvard, las empresas petrolíferas que llevó a la quiebra) y los recortes brutales que llevó a cabo al comienzo de su primer mandato. 

También habla del tema de los pilotos comerciales, que en sus primer año apenas cobran 15000 dólares y algunos tienen que recurrir a los bonos sociales para poder comer, frente a los 60000 de un piloto experimentado. Del racismo, de la poca cultura de los estadounidenses y del analfabetismo, del ecologismo y el reciclaje (critica a empresas que dicen reciclar pero no lo hacen, en su luigar hacen vertidos y contaminan al medio ambiente), críticas al imperialismo yanki y a los demócratas, que tampoco se salvan, y por último nos relata su participación en la campaña de Ralph Nader y su encontronazo con Jeb Bush. 

Leí este libro por primera vez hace 20 años. Posteriormente quise volver a leerlo pero había desaparecido de la biblioteca (o alguien lo robó, no sería la primera vez); luego, por arte de magia, reapareció el año pasado, así que este año volví a leerlo. Michael Moore me encanta desde que vi sus documentales "Bowling for Columbine" y "Fahrenheit 9/11", porque no se corta un pelo a la hora de deicr las cosas como son y poner a cada uno en su sitio, y más aún con sus libros, que son fabulosos. Este libro me encantó e indignó en su momento y en esta segunda lectura me he sentido igual. A pesar del tiempo que ha pasado, leer lo de las elecciones fraudulentas de Florida sigue cabreándolo a uno, y el resto de temas los dejan a uno reflexionando. Lo de los pilotos, el racismo, el agua embotellada, el reciclaje... Es increíble lo que Moore cuenta aquí, y algunos de estos temas hacen que uno se pregunte si vale la pena el esfuerzo de querer cambiar las cosas. En fin, que es un magnífico libro de no-ficción, indispensable si eres fan como yo de este gran cineasta.

La carretera de Gandolfo, de Robert Ludlum

El general Mackenzie Hawkins es una leyenda en el ejército y ha sido galardonado innumerables veces a lo largo de su carrera, pero también tiene un carácter muy fuerte que suele meterlo en líos demasiado a menudo. Tras un incidente en Pekín que amenaza con convertirse en un conflicto internacional, el ejército decide basta y decide expulsarlo. Para vengarse de ellos, Hawkins pone en marcha un ambicioso plan: secuestrar al Papa Francisco I, el pontífice más querido desde Juan XXIII,, y pedir un dólar por cada católico que hay en el mundo, o sea, 400 millones de dólares. 

Para ello contará con la ayuda de Sam Deveraux, un ingenuo abogado que está en el ejército y que está deseando abandonarlo y regresar a la vida civil. Sam es manipulado por Hawkins para que firme ciertos documentos, que se convierten en una prueba de su implicación en el asunto, así que se ve obligado a hacer todo lo que le pide el general. Al conocer el objetivo de Hawkins, Sam tratará de sabotear sus planes e impedir el secuestro del Papa a toda costa. 

 

He leído varios libros de Robert Ludlum pero este no lo conocía, y he acabado leyéndolo porque conseguí gratis la secuela y quería leer antes el primero. Ludlum escribía novelas de espías, terroristas y conspiraciones mundiales, pero esta no tiene nada que ver. Lo que tenemos aquí es una novela satírica llena de humor negro, con personajes muy peculiares y situaciones irrisiorias que harán pasar un buen rato al lector. Es muy divertida y se lee fácil. 

Artemis Fowl: El último guardián, de Eoin Colfer

"Artemis Fowl: El último guardián" es la octava y última novela protagonizada por Artemis Fowl. 

Opal Koboi, la archienemiga de Artemis, ha logrado escaparse de prisión y conseguido un inmenso poder mágico, más del que nunca ha tenido, convirtiéndose prácticamente en una diosa, y pone en marcha en marcha su venganza final contra Artemis y toda la raza humana. 

La mansión Fowl se alza en un punto de gran poder mágico, y allí, oculta bajo tierra, hay una vieja torre cerrada con dos sellos mágicos. Al abrir el primero, Opal libera los espíritus de los Berserkers, un ejército de guerreros mágicos encerrados allí desde hace miles de años y que pueden poseer a cualquier ser vivo. El segundo sello desatará el Apocalipsis y acabará con la raza humana, pero abrirlo le llevará a Opal varias horas. 

Así que Artemis, Holly Canija, Mayordomo y Mantillo Mandíbulas, que se encuentran atrincherados en la mansión Fowl, no solo deben expulsar a los Berserkers de sus seres queridos, sino impedir que Opal abra el segundo sello. 

Bien, finalmente el último libro de la serie. Como cierra a la serie me ha gustado y me ha parecido muy épico. Había un tema que estaba en el aire desde el sexto libro, y me alivia que el autor se ocupara de él en el primer tramo del libro, aunque la forma de hacerlo no acabó de convencerme. La conclusión me gustó mucho y me encanta ver lo mucho que ha evolucionado Artemis desde el primer libro, pasando de ser un chaval egoísta y criminal a prácticamente convertirse en un héroe que piensa más en los demás antes que en sí mismo. También me ha resultado curioso que el último párrafo del último libro sea también el primero del primer libro. Es como cerrar el círculo. 

Sobre la serie en general, no me imaginaba que trataría sobre criaturas mágicas, y en esto me decepcionó un poco. No es una de esas grandes series juveniles que dejan huella, como Harry Potter o Percy Jackson, es entretenida y sirve para pasar el rato y poco más. Prescindible.

Artemis Fowl: La hora de la verdad, de Eoin Colfer

Esta es la séptima novela protagonizada por Artemis Fowl. En esta ocasión el joven genio criminal se reúne en Islandia con la élite de las criaturas mágicas para mostrarles un invento que frenará el calentamiento global y salvará el planeta. Pero durante la demostración una nave aparece en los cielos, bombardeándolos, de la que salen unos robots flotantes programados para localizar y exterminar todo signo de vida. Solo Artemis y Holly Canija logran salir con vida, pero Artemis no se encuentra en buenas condiciones, y no por causa del ataque. 

Durante la reunión, Holly se percató del comportamiento errático de Artemis, y ella y Potrillo no tardaron en reconocer los síntomas del Complejo de Atlantis, una psicosis común en los delincuentes con sentimiento de culpa, que les provoca comportamiento obsesivo, paranoia, delirios y en algunos casos trastornos de personalidad múltiple. Tras su ataque, los robots ponen bajo asedio la ciudad subterránea de la Atlántida. Artemis Fowl es el único que puede detener el ataque a la ciudad y descubrir quién está detrás, pero en su actual estado, ¿será capaz de hacerlo?

 

El libro me ha gustado. Es entretenido, ágil y de fácil lectura. Encuentro muy interesante que Artemis sufra ese brote psicótico mientras tiene que salvar el mundo mágico una vez más (pese a la seriedad de la enfermedad, algunos síntomas son bastante graciosos). El villano solo había aparecido una vez en esta saga, en "Los archivos de Artemis Fowl", y si quieres conocer su historia te aconsejo que te lo leas antes. Como digo, el libro está bien pero no pasa del mero entretenimiento.

Contact, de Carl Sagan

Ellie Arroway es una astrónoma dedicada a rastrear el espacio en busca de señales de origen extraterrestre. Un día detecta una procedente de Vega, una estrella a 26 años-luz de la Tierra. Oculto en el mensaje están las instrucciones para la construcción de una máquina. No tardan en producirse arduas discusiones en la Casa Blanca. Si construyen la máquina, ¿llevará a sus ocupantes hasta los extraterrestres, o por el contrario se trata de una bomba que los matará a todos al conectarla?

Leí esta novela por primera vez hace unos 20 años, después de ver la película y reconozco que me decepcionó porque, ingenuo de mí, pensaba que la película sería exacta al libro y viceversa, y había bastantes diferencias. Además me pareció algo lento. Pensé que se merecía una relectura y como ya sabía lo que me iba a esperar, no iba a sorprenderme. Esta segunda lectura me ha gustado más que la primera y la novela no me ha parecido nada pesada. Hay pequeñas diferencias aquí y allá, pero no me parecen tan importantes como la primera vez, y el mensaje de la novela es el mismo de la película. 

Mientras que para los protagonistas el viaje dura 24 horasm en la Tierra solo pasann 20 minutos y no hay pruebas de que tal viaje haya tenido lugar, así que todo se reduce a la fe: creer que lo que dicen los protagonistas es cierto o no, y eso me gusta. Un consejo: dale otra oportunidad a aquellos libros que no te gustaron la primera vez. Tal vez cambies de opinión.

Después de la caída, de Dennis Lehane

Tras finalizar la trilogía de Joe Coughlin, Dennis Lehane cambia de registro y nos presenta en esta novela un thriller psicológico. 

Rachel Childs tuvo que superar una infancia dificil hasta llegar a ser la intrépida periodista que es en la actualidad, pero Rachel es propensa a sufrir ataques de ansiedad y de agorafobia, algo que ignoran sus compañeros de trabajo. Rachel es enviada a cubrir la catástrofe humanitaria de Haiti y en plena retransmisión en directo sufre una crisis nerviosa que acaba con su carrera, su matrimonio y con su confianza en sí misma. En su lucha constante contra sus ataques de pánico y de agorafobia se reencuentra con alguien de su pasado, Brian Delacroix, un detective privado al que conoció cuando quiso encontrar a su padre, que la abandonó cuando era niña, y en los últimos años han estado en contacto por mail. 

Brian es muy comprensible con su enfermedad y se convierte en un gran apoyo para ella. Empiezan a salir y acaban casándose y con su ayuda logra poco a poco superar sus problemas. Rachel no podría ser más feliz, pero un encuentro casual en una tarde de lluvia hace que su vida se tambalee de nuevo. 

Rachel cree ver a su marido saliendo de un hotel, cuando en teoría debería estar en pleno vuelo a Londres. Pero, ¿realmente era él o su mente le ha jugado una mala pasada? Entonces Rachel debe tomar una decisión: dejarlo estar y atribuirlo a una confusión y seguir viviendo feliz con Brian, o pensar que su marido le oculta un secreto y tratar de descubrir la verdad a toda costa. 

La novela me ha encantado. Al principio pasan muchas cosas y se centra en los dramas personales de Rachel, la búsqueda de su padre, sus ataques de pánico y agorafobia, su crisis nerviosa en Haiti... Pero de la mitad en adelante se produce un giro de 180º y la novela se sumerge de lleno en el terreno del suspense. El giro es inesperado y a partir de ese punto el ritmo se acelera y resulta imposible parar de leer. El lector queda absorbido por completo, o al menos es lo que me ha pasado a mí. Hay fans de Lehane a los que este cambio de género en su obra no les ha gustado, pero a mí me ha parecido una novela fabulosa, y considero que es una de sus mejores novelas.

La Bestia, de Carmen Mola

"La Bestia" es la novela ganadora del premio Planeta 2021 y a mí me lo regalaron por Reyes. Nunca me han interesado mucho los autores ganadores de este premio, generalmente son desconocidos, pero ya que me lo regalaron pues había que leerlo. 

La novela transcurre en Madrid en 1834, con las guerras carlistas como telón de fondo. La ciudad está siendo asolada por una terrible epidemia de cólera, que afecta sobretodo a la gente de clase baja que vive en los arrabales, gente que no tiene dónde caerse muerta, y para la que no existe cura. Pero esta peste no es lo único que aterroriza a sus habitantes; en los arrabales aparece el cadáver desmembrado de una niña que nadie reclama, y no es la primera vez que ocurre. Los rumores hablan de una Bestia como la responsable. Unos testigos afirman que es como un oso, otros dicen que es como un jabalí, pero diego, un joven y ambicioso periodista que ya ha escrito artículos sobre los otros cadáveres aparecidos, cree que se trata de un hombre, un asesino en serie. Diego cree que es  noticia de primera página, no así su jefe, que lo considera solo un rumor y que hay noticias más importantes. Así que Diego se pone a investigar por su cuenta con ayuda de Donoso Gual, un policía tuerto venido a menos, la identidad de la niña y las compañías que frecuentaba. 

Lucía, de 14 años, vive con su madre y su hermana Clara, de 11, en una casucha en los arrabales de Madrid, y malviven con lo que Lucía logra robar. La milicia los echa a todos a la calle y quema sus casas a causa del cólera, y Lucía y su familia encuentran cobijo en una cueva en el monte. La madre de Lucía fallece por el cólera y para mantener a su hermana Lucía se ve olbigada a prostituirse. Entonces Claudia desaparece y Lucía, con ayuda de Diego y Donoso inicia una frenética cuenta atrás para tratar de encontrarla con vida. En su camino se cruzarán con fray Braulio, un monje guerrillero carlista, y con un misterioso anillo de oro con dos mazas cruzadas que todo el mundo está buscando y por el que algunos están dispuestos a matar. 

 

Al principio el libro no me acabó de enganchar. No es lo mismo empezar con un autor nuevo, que no sabes si te va a gustar o no, que leer a uno de tus escritores favoritos. Me entendéis, ¿no? Me gustaba pero no me hacía clic. Esto, por fortuna, es algo temporal. No tardan en producirse los giros sorpresa, que no ves venir y que te dejan con la mandíbula desencajada. De entrada la trama parece bastante simple, un asesino en serie que mata niñas, pero va volviéndose cada vez más complicada y enrebesada, y en perspectiva la historia es muy original. No sé si merecía ganar el Planeta, pero sí ha sido una muy buena novela. Me ha gustado mucho. 

Le pondría un 7/10.

Matar a un ruiseñor, de Harper Lee (Novela gráfica)

Esta es la adaptación a novela gráfica de "Matar a un ruiseñor", uno de los grandes clásicos de la literatura, hecha en 2018. 

Últimamente estoy alternando los libros que pillo en la biblioteca con novelas gráficas y encontrarme esta fue toda una sorpresa. Leí la novela hace unos años y me encantó, así que no podía dejar pasar esta oportunidad de volver a leerla. La novela gráfica es fantástica. Los dibujos son impresionantes, muy realistas, y el dibujante juega mucho con las sombras para darle tridimensionalidad a los personajes. El responsable de la adaptación, el propio dibujante, utiliza fragmentos de la novela para narrar la historia y conserva perfectamente el espíritu de la novela, y te toca la fibra igual que ésta. Son 270 páginas que se leen fácilmente, y no miento al decir que la leí en un solo día. Es una novela gráfica maravillosa y altamente recomendable. 

8/10

Pandemia, de Daniel Kalla

En un pequeño pueblo de China surge una nueva mutación del virus de la gripe, que pasa de los cerdos a los humanos. Los síntomas son similares al SARS, es tremendamente contagioso y la tasa de mortalidad es de un 25%. La OMS envía allí a un equipo de médicos especializados en virus y enfermedades infecciosas para tratar de contener la epidemia y buscar la forma de neutralizarlo. Creen haberlo logrado, pero sin que ellos lo sepan, un grupo terrorista ha conseguido muestras de sangre de uno de los infectados y empieza a extender el virus en varias ciudades de Occidente. Su objetivo es obligar a Estados Unidos a que retire sus tropas de Irak y Afganistán, en caso de negarse seguirán extendiendo el virus por todas sus ciudades. 

Parece mentira que este libro sea del 2006, porque es terroríficamente actual. Sustituyendo el virus ficticio de la novela por el COVID-19, es casi como si estuviera hablando de esta pandemia (menos lo de que los terroristas sueltan el virus intencionadamente por el mundo, claro). Lo que nos cuentan en el libro nos resulta, por desgracia, muy familiar. El uso de mascarillas, el aislamiento, las pruebas de antígenos... Y esto produce un escalofrío por la espalda. La novela está muy bien escrita, es ágil y de fácil lectura y es muy didáctica. El autor trabajaba en Urgencias y se convirtió en un especialista en el SARS después de producirse un brote de esta enfermedad en su ciudad, Vancouver, y se nota que sabe de lo que habla. La novela es muy buena y desde aquí la recomiendo encarecidamente.