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martes, 27 de febrero de 2018

La Rosa de los Vientos, de Ursula K. Le Guin

Ursula K. Le Guin es una de las escritoras más importantes de ciencia-ficción y fantasía, cuya obra ha sido galardonada con los premios más importantes de su género, como el Hugo, el Locus y el Nébula, entre otros, en varias ocasiones. Además es la única escritora en ser nombrada Gran Maestra por la Asociación de escritores de Ciencia-Ficción y Fantasía de Estados Unidos (SFWA). El título de Gran Maestro es el máximo reconocimiento al que puede aspirar cualquier escritor de estos dos géneros y para que te lo den tienes que desarrollar una fructifera carrera en la fantasía, la ciencia-ficción o en ambos géneros. Y ella lo tiene.
Ursula Le Guin murió el pasado mes de enero así que he querido leerme algo suyo como homenaje.

“La Rosa de los Vientos” es una colección de relatos, veinte en total, agrupados en seis partes (Nadir, Norte, Este, Cenit, Oeste y Sur), que van desde relatos realistas sobre dramas cotidianos, históricos y humorísticos, extrañas distopías, de fantasía y otros ambientados en otros planetas.
El estudio del idioma de hormigas, pingüinos y plantas; un mundo distópico en el que empiezan a surgir del océano antiguos continentes; un curioso relato acerca de la muerte; un informe de un alienígena sobre el planeta Tierra; un doctor desarrolla una prueba para diagnosticar si una persona está loca o no y millones de personas son ingresadas en asilos; una original historia sobre licántropos; un hombre es la víctima de los crueles experimentos de un alienígena; una colonia humana se establece en otro planeta de los cuales, los que llegaron enfermos, no logran sobrevivir en ese planeta; el estudio de una tribu indígena en otro planeta cuyo idioma parece emparentado con el inglés, una expedición formada totalmente por mujeres llega al Polo Sur antes que Amundsen, etc.

Debo decir que esta antología no me ha gustado especialmente. Algunos relatos sí me gustaron, pero otros son muy raros y en algunos casos, al terminarlos, no he acabado de entender muy bien de qué iban. Quizá no ha sido la mejor elección para iniciarme con Ursula Le Guin.

viernes, 23 de febrero de 2018

El último Don, de Mario Puzo

“El último Don” trata sobre la última gran familia de la Mafia, los Clericuzio. Los Clericuzio han hecho fortuna con el tabaco, el alcohol y las drogas y controla uno de los casinos más importantes de Las Vegas, el Xanadú.
Un año después de haber acabado con una familia rival con la que era imposible razonar, los Santadio, Don Domenico Clericuzio toma la decisión de hacerse legal, al menos oficialmentem y aprovechando el bautizo de su nieto y de su sobrino-nieto se reúne con sus hijos, socios y jefes de las “familias” más importantes de Norteamérica para hacerles saber cuáles son sus planes.

El Don cederá todos sus negocios a las otras familias, menos el juego, y se limitará a hacer de intermediario entre unos y otros y a solucionar los conflictos que vayan surgiendo. Su hijo mayor, Giorgio, será su sucesor y estudiará Empresariales para que aprenda las triquiñuelas necesarias para robar dinero sin rebasar la legalidad. Su sobrino, Pippi de Lena, el ejecutor de la familia, apodado el Martillo, se trasladará a Las Vegas para hacerse cargo de sus intereses en el Xanadú y desempeñará el cargo de bruglione en el Oeste. Vincent, su hijo menor, estudiará durante un año en la mejor escuela de cocina de Europa con el fin de que abra el mejor restaurante de Nueva York. El verdadero propósito es que aprenda la gestión económica de ese tipo de negocio para que, en el futuro, pueda llegar a ser propietario de su propia cadena de restaurantes. Y Petie, su segundo hijo, pasará a encargarse del Enclave del Bronx y de proporcionar soldados a la familia. El Don le ha comprado una gran empresa inmobiliaria y se dedicará a rehabilitar rascacielos, construir cuarteles para la policía y pavimentar las calles, pero su principal misión será la de proporcionar soldados a la familia.

Todo esto se establece en el prólogo, pero la acción se sitúa 25 años más tarde, centrándose principalmente en los personajes de Dante y Cross, nieto y sobrino-nieto del Don, respectivamente.
Cross es hijo de Pippi y cuando supo a qué se dedicaba su padre realmente no lo juzgó y no por ello lo quiso menos. Llegado el momento Pippi lo introduce en el negocio familiar y Cross comete su primer asesinato sin inmutarse, pero en su segundo encargo debe matar a un viejo amigo de la familia, que ha roto la sagrada ley de la omertà, alguien a quien conoce de toda la vida, y no puede hacerlo. Después de esto va apartándose paulatinamente de los asuntos de la familia, quedándose encargado de dirigir el Xanadú.

Claudia es la hermana de Cross y una importante guionista de Hollywood. Su mejor amiga es la actriz Athena Aquitane, una de las actrices más talentosas del momento y que recientemente ha ganado un premio de la Academia. Claudia ha escrito el guión de una gran superproducción histórica, que si tiene éxito puede encumbrarla a lo más alto, pero la película está en riesgo de ser cancelada pues su protagonista, que es Athena, está decidida a plantar el rodaje y no hay nada que ella ni el estudio puedan hacer para que cambie de opinión.
La razón es el marido de Athena, Boz Skannet, al que hace 10 años que no ve. Boz es un psicópata y durante la gala de los Oscar le arrojó una botella de agua gritando que era ácido. Athena lo conoce muy bien y sabe que la próxima vez será ácido de verdad, así que temiendo por su seguridad no quiere seguir en la película, y no le importa que la amenacen con llevarla a juicio o con acabar con su carrera. Claudia no es capaz de hacerla cambiar de opinión, nisiquiera asegurándole que le pondrán escolta las 24 horas.

Y lo mismo pasa con Boz Skannet. Él odia el éxito de su esposa y no se detendrá hasta acabar con ella, y de nada sirve sobornarlo para que la deje en paz. Además no se le puede tocar, ya que es subdirector de un importante Banco y es miembro de una influyente familia dedicada a la política. Así que como último recurso Claudia le pide ayuda a su hermano Cross.
Cross accede a ver a Athena como favor a su hermana y desde el primer momento queda prendado de ella. Athena le hace saber que nada de lo que haga la hará cambiar de opinión, pero Cross le saca la promesa de que si Boz desaparece de su vida ella regresará a la película. Pero para poder librarse de él Cross debe recibir el consentimiento del Don, pues así es como funciona la familia. Y por último está Dante, el nieto del Don.

Dante es brutal y salvaje y disfruta demasiado torturando a las personas que tiene que matar, algo que no está bien visto por la familia, pero el Don no puede hacer nada ya que es de su sangre. Dante es hijo de Rose Marie, la única hija del Don, que está bastante trastornada desde la guerra con los Santadio, pues su marido era un Santadio y la masacre tuvo lugar el mismo día de su boda. Aunque el Don le aseguró que no tuvo nada que ver, ella está convencida de que él dio la orden y de que Pippi fue el que llevó a cabo la masacre. Por eso, en ocasiones, pierde los papeles y empieza a despotricar contra ellos y en esos momentos el Don se ve obligado a internarla.
Rose Marie le ha hablado de esto a Dante desde que era niño, influyendo en su joven mente, por eso cuando Pippi es asesinado, según la policía por un ratero común y corriente, Cross no se lo cree y está convencido de que ha sido cosa de Dante. Cross sabe que el Don nunca actuará en contra de su nieto, así que decide ocuparse de Dante él mismo, sin decir nada a la familia.


Hace mucho pensaba que exageraban cuando hablaban de las películas del Padrino como obras maestras, pero luego leí la novela y quedé maravillado. Desde entonces soy un gran fan de las novelas sobre la Mafia y el crimen organizado. De Mario Puzo me he leído “El Padrino”, “El siciliano” y ahora “El último Don”, que tenía en casa desde hace tres años por lo menos.
La verdad es que el libro me ha encantado y me ha parecido tan bueno como “El Padrino”. La única pega es que le dedica demasiadas páginas a la parte de Hollywood, y por cierto, me escandaliza mucho la imagen que hace de la meca del cine, en la que lo más normal del mundo es tener que follar para ascender en tu carrera, y actrices, guionistas y directoras lo hacen sin que les importe lo más mínimo. Terrible.
Por último, decir que me parece una estupidez dividir el libro en dos tomos, cuando solo tiene 538 páginas.

miércoles, 14 de febrero de 2018

The Shield. 1ª temporada

“The Shield” es una serie policiaca del 2002 que duró 7 temporadas, una de esas series que marcaron una época, y me dio por verla a raíz de un comentario de Stephen King, que dijo que, al ver el piloto, ese momento en que Michael Chiklis se cargaba a uno de su equipo como si tal cosa, entonces supo que el panorama televisivo acababa de cambiar para siempre. Y no podría estar más de acuerdo.
La serie transcurre en el ficticio distrito de Farmington, en Los Angeles, y está protaonizada por el Equipo de Asalto, un grupo especial antibandas formado por cuatro detectives que utilizan unos métodos bastante extremos para controlar el crimen en las calles, desde brutalidad policial, robo extorsión e incluso asesinato. El líder del equipo es el detective Vic Mackey, interpretado por Michael Chiklis, in tipo inteligente, violento y corrupto que hace lo que sea necesario para lograr sus fines y para el que su unidad es parte de su familia.

Shane es su mano derecha y su mejor amigo, trata de emularle pero le falta dureza e inteligencia y cuando la caga Vic tiene que limpiar su estropicio. Ronnie Gardocki es el especialista en electrónica e informática y es el más discreto de los cuatro, y luego está Lem, la conciencia del equipo y el único que tiene dudas morales sobre la forma de actuar del equipo.
La comisaría de Farmington está situada en una vieja iglesia abandonada y el capitán Aceveda, un policía con ambiciones políticas, trata de reunir pruebas contra Vic y su equipo, pero estos son las estrellas del Departamento y son intocables, ya que Vic tiene contactos en las altas esferas y está protegido. Vic es muy amigo del subcomisario Gilroy y es él quien le da el soplo cuando Aceveda pone en marcha alguna maniobra contra él. Es así como Vic descubre que el nuevo miembro del Equipo de Asalto es un topo de Aceveda, y durante una redada por drogas Vic se lo carga y lo hace pasar por el disparo de un traficante. Pero Aceveda no es tonto y sabe que ha sido cosa suya y no se detendrá hasta reunir pruebas que lo demuestren.
Aparte la serie también se ocupa de casos policiales autoconclusivos y como trama general está la búsqueda de un asesino en serie de prostitutas.

Esta fue de las primeras series cuyo protagonista es el malo, un cabrón que hace cosas horribles y que consigue salirse con la suya. Luego vinieron personajes como House, Walter White y Frank Underwood entre otros, pero Vic Mackey fue el que les abrió la puerta a todos ellos.
El tipo es de lo peor y cae claramente mal, y aunque al final de la temporada hace lo correcto, eso no lo exime de todo lo que hizo antes, y llegará un momento, espero, en que tendrá que pagar por ello.
La serie es increíble y bastante violenta y algunos momentos son bastante fuertes. El caso del pederasta, por ejemplo, te llega adentro. No se ve nada inapropiado pero te lo puedes imaginar.
Es una serie impresionante y muy recomendable. Por cierto, la película “Los dueños de la calle”, de Keanu Reeves y Hugh Laurie, me recordó mucho a lo que ocurre en esta serie.

viernes, 9 de febrero de 2018

Dark Angel. 2ª temporada

Max fue capturada por Manticore al final de la 1ª temporada y allí tratan de reprogramarla pero ella solo les sigue la corriente y se dedica a buscar la forma de escapar de allí. Max descubre unos experimentos fallidos del X5, mitad hombres y mitad animales y se hace amigo de un hombre perro llamado Josuah, con cuya ayuda logra escapar y regresar con Logan. Pero descubre demasiado tarde que la infectaron con un retrovirus diseñado genéticamente para matar a Logan al tocarle. Logan descubrió la ubicación de Manticore pero al caer enfermo no pudo sacarlo a la luz. Max regresa a Manticore en busca del antídoto, hace pública su ubicación y los de Manticore activan inmediatamente su autodestrucción. Todos los X5 y los hombres animal escapan y se dispersan por la ciudad. Max encuentra el antídoto y se lo da a Logan, pero no puede volver a tocarlo nunca más. Por otro lado, debe hacer frente a un culto milenario que busca a los transgénicos para matarlos y pone a la población en su contra.

La 1ª temporada la viera por la tele en su día, en Antena 3, pero la 2ª no. Esta la vi por primera vez hace unos tres años y si he tardado tanto en ponerme a escribir la reseña es porque se me acumulan las reseñas de series y libros y las de los libros tienen prioridad y las de series las hago según el orden en que las vi y antes que esta tenía muchas otras pendientes. A mí la temporada me gustó, me pareció tan buena como la primera, pero desgraciadamente los números no la acompañaron y la cancelaron. Es una lástima, sobretodo porque el final es muy abierto y deja a los protagonistas en una situación bastante peliaguda. Definitivamente no importa si eres Spielberg, James Cameron o un perfecto desconocido, lo que manda es la audiencia y si la serie no cumple, se acabó lo que se daba.

miércoles, 7 de febrero de 2018

El hombre enterrado, de Ross Macdonald

Debo confesar que nunca había oído hablar de Ross Macdonald, pero al parecer es uno de los autores referentes de la novela negra y heredero de Raymond Chandler y Dashiell Hammett, conocido sobretodo por su serie protagonizada por el detective privado Lew Archer (del cual, por cierto, tampoco había oído hablar). Su verdadero nombre era Kenneth Millar pero escribió bajo el seudónimo de John Ross Macdonald para que no lo confundieran con su esposa Margaret Millar, que también escribía novelas de misterio, y luego lo dejó en Ross Macdonald para que tampoco lo confundieran con el escritor John D. Macdonald. Además tanto Ross como su esposa fueron presidentes de la Mystery Writers of America.

“El hombre enterrado” es la penúltima novela de Lew Archer y en ella una mujer lo contrata para dar con el paradero de su marido y de su hijo. Ella y su marido están pasando por una grave crisis y él se llevó al niño a visitar a su madre, pero al llamarla su suegra esta le dice que ignoraba que fueran a visitarla. Poco después se declara un incendio cerca de donde vive su suegra, que se está acercando peligrosamente a las casas de la zona y la mujer se preocupa por lo que haya podido ocurrirles. Archer la lleva en coche hasta la casa de su suegra y esta le habla de una cabaña en el bosque a la que suele ir su hijo. Archer se dirige allí y encuentra al hombre muerto y enterrado cerca de la cabaña, pero no hay rastro del niño.

Al parecer el hombre estaba en compañía de una joven y todo apunta a que ha secuestrado al niño con su novio. Archer cree que su asesinato y el secuestro están relacionados y tras avisar a la policía pasa a interrogar a todos los que conocían a la pareja, así como a la madre de la víctima. Descubre que el fallecido estaba obsesionado con dar con su padre, que los abandonó a él y a su madre cuando era niño, fugándose con otra mujer, y esa búsqueda parece ser el detonante de lo sucedido.


El libro me ha gustado mucho. Empieza en plan tranquilo y a medida que avanzas la trama va complicándose cada vez más. Se lee fácil y los capítulos son cortos y de prosa sencilla. Secretos, infidelidades, chantaje, no se puede pedir más.

martes, 6 de febrero de 2018

El gran golpe, de Dashiell Hammett

Este libro reúne cinco relatos de Dashiell Hammett, que son los siguientes:

1. El asesinato de las criadas chinas.
Tras regresar de un viaje, Lillian Shan, una acaudalada china-americana de segunda generación, encuentra a sus criadas asesinadas y que otros dos de sus criados han desaparecido. El detective de la Continental es contratado para investigar el caso.

2. Corkscrew
El detective de la Continental llega a un pueblo del desierto de Arizona para investigar un asunto relacionado con unas tierras, pero una vez allí descubre que el pueblo está controlado por los forajidos y delincuentes del lugar, así que se ve obligado a ejercer de sheriff.

3. El raptor
La hija de un poderoso y desalmado hombre de negocios es secuestrada y contrata al detective de la Continental para que dé con ella.

4. El gran golpe
Una gran banda de ladrones formada por 150 hombres atraca los dos principales bancos de la ciudad y consigue escapar con el botín dejando varios cadáveres a su paso, y posteriormente van matándose entre ellos para no tener que repartir el dinero. El detective de la Continental es contratado para descubrir quién es el cerebro de la operación y dónde está el dinero.

5. Tulip
El narrador es un escritor de edad madura que ha salido recientemente de la cárcel. Su viejo amigo Tulip, que también es ex-presidiario, va a visitarle y le cuenta algunas anécdotas de su vida con el propósito de que las plasme en un libro, pero el narrador cree que las ha adornado un poco y que no se corresponden con la verdad y se niega a hacerlo. Ambos se pasan el tiempo discutiendo.


Los cuatro primeros fueron publicados en la década de los 20, en los comienzos de Hammett y este nunca quiso oír hablar de reeditarlos. Fue su compañera sentimental a lo largo de más de 30 años, la también escritora Lilian Hellman, la que decidió reeditarlos un año después de la muerte del autor. De hecho este volumen se complementa con otro titulado “Dinero sangriento”, otra colección de relatos de sus primeros años.
El último relato, “Tulip”, es de lo último que escribió, y de hecho está inconcluso aunque sí incluye el final, algo que para mí no tiene mucho sentido. El relato abarca unas 60 páginas que se interrumpen bruscamente, luego Lilian Hellman nos dice que Hammett nunca completó la historia pero sí escribió el final, y nos lo muestra a continuación, apenas un párrafo. Vamos a ver, si escribió 60 páginas e incluso el final, ¿por qué no lo escribió entero? Es tontería.
Esta antología me ha gustado mucho, de Dashiell Hammett ya me había leído un volúmen con 5 novelas suyas, entre las que destacaba por supuesto “El Halcón Maltés”, su obra más conocida, y con razón es uno de los grandes autores del género policiaco. En estos relatos Hammett ya apuntaba maneras y son una excelente muestra del tipo de historias que lo harían alcanzar la fama años más tarde. Además todos menos el último están protagonizados por el detective de la Continental, uno de sus personajes más importantes y que protagoniza también algunas de sus novelas más célebres, como “Cosecha roja” y “La maldición de los Dain”.
Mis relatos favoritos son “El asesinato de las criadas chinas”, “El rapto” y “El gran golpe”. “El rapto” es el más corto, unas 20 páginas y se produce un giro sorpresa al ginal, pero ya lo veía venir, y “El gran golpe” lo encontré un pelín largo, pero aún así es el mejor de los cinco.

viernes, 2 de febrero de 2018

El hombre que fue Jueves, de G. K. Chesterton

El policía Gabriel Syme se infiltra en el Consejo dirigente del movimiento anarquista para descubrir y frustrar los planes de su peligroso líder, que responde por el nombre de Domingo. El Consejo está formado por siete miembros que utilizan los días de la semana para identificarse (el propio Syme asume la identidad de Jueves) pero Syme descubre que no es el único policía infiltrado. De hecho todos menos Domingo son policías, aunque inicialmente cada uno cree ser el único policía infiltrado.

Hay novelas que no soportan el paso del tiempo y esta es un claro ejemplo de ello. “El hombre que fue Jueves” es de 1908 y se nota, porque solo en esa época tendría sentido tal paranoia con el tema de los anarquistas. Pero te la lees en pleno siglo XXI y resulta imposible tomártela en serio. Aquí pintan a los anarquistas como el diablo mismo, unos tipos muy peligrosos que buscan destruir el mundo, a la humanidad e incluso a matarse ellos mismos, todo les da igual. No he podido evitar pensar en la caza de brujas del senador McCarthy en Hollywood en los años 50 contra los comunistas. Solo hacía falta que alguien te acusara de comunista para arruinarte la vida y tu carrera, lo fueras o no. De entrada eras culpable y luego ya se vería. Pues aquí pasa lo mismo, los anarquistas son el diablo, al mismo nivel que los terroristas, y si ves alguno tienes que salir corriendo. De risa, vamos.
La novela es muy paranoica y surrealista, y eso de que cada miembro del Consejo resulte ser un poli infiltrado es un poco forzado y muy difícil de creer. Pero lo peor de todo es el final, raro de cojones y que no te resuelve nada. Vamos, que no pasa del entretenimiento. Al menos la conseguí gratis.

jueves, 1 de febrero de 2018

El cuento de la criada, de Margaret Atwood

“El cuento de la criada” nos narra una distopía en la que las mujeres han perdido todos sus derechos y libertades y básicamente son propiedad del hombre, como un objeto más.
Tras un atentado terrorista contra el Gobierno de los Estados Unidos se instaura un régimen totalitario y religioso y las mujeres pierden todos sus derechos. No pueden tener dinero propio, ni trabajar, ni tener posesiones, los segundos matrimonios son declarados ilegítimos e incluso pierden su nombre, pasando a llamarse Defred, Dewarren o Deglen, lo que indica que son propiedad de su señor.

Esta sociedad recuerda un poco a la de los primeros colonos de América. Los hombres que ocupan un cargo importante en el Gobierno son los Comandantes, que están casados. Debido a algún tipo de guerra biológica las Esposas son todas estériles y las únicas que son fértiles son las llamadas Criadas, que visten de rojo y cuya única función es concebir un hijo de su Comandante. Luego están las Marthas, que se ocupan de mantener la casa limpia y de cocinar, y después están las Tías, que son las que instruyen a las Criadas en sus funciones y lo que se espera de ellas, y de castigarlas si se rebelan o infringen alguna norma.

Luego vienen los Ojos, guardias armados que vigilan a todo el mundo y si alguna Criada (o incluso también algún hombre) infringe las normas o intenta escapar se la llevan y no se vuelve a saber de ella. Y si alguna Criada o logra quedarse embarazada o bien la envían a las Colonias a limpiar la tierra de residuos tóxicos o bien la mandan a la horca.
La protagonistas de la novela es una Criada llamada Defred, que entra al servicio de su nuevo Comandante y recuerda cómo eran antes las cosas y piensa en su marido y su hija, de los que se separó cuando intentaban huir al instaurarse el nuevo régimen y de los que no sabe si lograron cruzar la frontera o si fueron capturados. Defred establece una extraña relación de amistad con su Comandante y descubre la existencia de una resistencia llamada Mayday, que ayuda a algunas mujeres a cruzar la frontera con Canadá.

Esta es una de las mejores novelas distópicas que he leído en mucho tiempo. A raíz de oír hablar de la serie me puse a buscar la novela en la biblioteca, tuve suerte y la encontré, junto con otras tres de la autora. De las cuatro me llevé tres a casa y dejé esta para el final, como plato fuerte. Esta es una de esas historias que te indignan mientras la estás leyendo y que se te queda en la cabeza una vez la has acabado. Es que esas distopías en las que el ciudadano de a pie pierde sus derechos y libertades es algo que me hace hervir la sangre y por eso esta novela es tan importante, porque la situación que nos presenta no está tan lejos de la realidad y bien podría acabar pasando. Lo más chocante para mí es que haya mujeres, como Tía Lydia o Serena Joy (realmente odiosas) que estén de acuerdo y fomenten esta nueva situación para la mujer, algo verdaderamente incomprensible.
Lo único que no me ha gustado del libro es el final, demasiado abierto, te quedas sin saber qué pasa con Defred, si consigue cruzar a Canadá o si la pillan y la envían a las Colonias.