El tigre, de Joël Dicker (Relato)

Joël Dicker escribió "El tigre" a los 19 años y lo presentó a un concurso literario juvenil, pero no ganó porque el jurado creyó que alguien tan joven no podía escribir un relato así. Años más tarde, tras alcanzar la fama con "La verdad sobre el caso Harry Quebert", publicó el relato oficialmente en 2017. 

El relato se sitúa en rusia en 1903. A San Petersburgo, la capital, llega un terrible rumor. En los fríos páramos de Siberia una aldea entera ha sido masacrada. Dos monjes que pasaban por allí se toparon con el horrendo espectáculo. Hombres, mujeres y niños desfigurados y destripados, así como todos los animales del lugar, y el responsable parece ser un enorme tigre. Con el paso del tiempo más aldeas van cayendo ante la ferocidad del animal y el pánico se va extendiendo por todo el país, así que el zar decide ofrecer una recompensa: aquel que mate al tigre recibirá el peso del animal en monedas de oro. 

Por todo el país hombres solos, o bien en grupos organizados, parten hacia Siberia para dar caza al animal, entre los que está el protagonista del relato, un joven aprendiz de carpintero de 20 años llamado Ivan Levitovitch, que sueña con hacerse rico. No sabe por dónde empezar a buscar al tigre, así que decide empezar por la primera aldea en la que apareció el animal. 

Entiendo que no creyeran que Joël Dicker escribiera este relato a los 19, porque es una obra muy madura para su edad (claro que Mary Shelley escribió "Frankenstein" a la misma edad). En las óperas primas por regla general suelen notarse los defectos del autor primerizo, en la prosa, el lenguaje, el uso de tal o cual palabra inapropiadamente, los diálogos, etc, algo que va mejorando en las siguientes obras del autor. Sin embargo en este relato no he percibido ningún defecto ni en el fondo ni en la forma. Como digo es un relato muy maduro, bien escrito, con mucha tensión y que se centra en los pensamientos del protagonista, tratando de dar caza al tigre, que no se detiene ante nada. 

El relato mantiene el nivel de principio a fin, y se nota que Joël Dicker ya apuntaba maneras. 

7/10.

El enigma de la habitación 622, de Joël Dicker

Para recuperarse de una ruptura sentimental, el escritor Joël Dicker decide alojarse unos días en el Palace de Verbier, un hotel de lujo en los Alpes suizos. Le asignan la habitación 623 y entabla amistad con la huesped de la habitación contigua, una atractiva mujer llamada Scarlett que acaba de dejar a su marido y tiene el sueño de ser escritora. Joël se percata de un hecho curioso: no hay habitación 622. Antes de la suya, la de Scarlett, es la 621 bis, y antes que esta va la 621. Joël no se traga la versión del portero del hotel, que fue un error con las placas, y es Scarlett la que descubre la verdad. Hace unos años se encontró un cadáver en la habitación 622 y el director decidió entonces convertirla en la 621 bis. 

Hubo una investigación, pero el caso nunca se resolvió, y Scarlett convence a Joël para investigar ellos el caso e intentar resolverlo. y de paso que Joël convierta la investigación en su nueva novela. 

 

La novela ha acabado siendo algo muy distinto a lo que me imaginaba que sería. Pensaba que sería la típica novela policiaca, con Joël Dicker investigando el caso, descubriendo nuevas pistas y resolviéndolo, pero es mucho más que eso. Una parte es esa, Joël y Scarlett investigando el caso, pero la otra nos cuenta la historia que desemboca en dicho asesinato, que es una mezcla de un montón de cosas. Un triángulo amoroso, intrigas para hacverse con la presidencia del banco más importante de Suiza, rollos de espías, planes de asesinato que salen rematadamente mal, una truncada historia de amor, gente que eno es quien dice ser, y todo adornado con algunas pinceladas de humor. Esta última parte es lo que menos me gusta porque le resta seriedad a la novela. 

Una cosa interesante es que  no descubres la identidad del muerto hasta el último tercio del libro (hasta entonces ni siquiera sabes si es hombre o mujer), podría ser cualquiera, y esto me recordó a la serie "Big Little Lies". La trama está bien llevada durante todo el libro pero en el tramo final todo se complica, se vuelve muy enrebesada y hay un montón de giros donde nada es lo que parece. Para mí "La verdad sobre el caso Harry Quebert" sigue siendo muy superior, pero esta también es una muy buena novela de intriga.

El último barco, de Domingo Villar

Domingo Villar murió prematuramente a la edad de 51 años hace cosa de un mes. Tenía pendiente por leer su último libro, publicado en 2019, así que pensé que hacerlo ahora era una buena forma de rendirle homenaje. 

"El último barco" es la tercera novela protagonizada por el inspector Leo Caldas, de la policía de Vigo, y su compañero aragonés Rafa Estévez. En esta ocasión Caldas debe investigar la desaparición de una mujer, Mónica Andrade. Su padre, Víctor Andrade, es un reputado cirujano que acude al comisario Soto preocupado al no saber nada de su hija. Tenían que comer juntos el fin de semana pero ella no se presentó. Le ha llamado al móvil una docena de veces pero no se lo ha cogido, y al llamar a su trabajo descubrió que el viernes no se presentó a trabajar. 

El doctor Andrade le salvó la vida a la esposa del comisario hace años y este siente que está en deuda con él. Por eso le encarga a Caldas que se ocupe del caso y le presiona para que descubra lo antes posible lo que le ha pasado a Mónica, si se fue por su propia voluntad o si alguien se la llevó. 

La segunda novela de Domingo Villar, "La playa de los ahogados" fue todo un fenómeno literario, pero hubo que esperar siete largos años hasta que "El último barco" vio la luz. La razón es simple, cuando la terminó, Domingo Villar no quedó contento con el resultado, así que la reescribió al completo. Pero la espera mereció la pena porque la novela es insuperable. 

Es verdad que para ser una novela policíaca es excesivamente larga, casi 800 páginas, pero en ningún momento se hace pesada. Tiene buen ritmo y la investigación va avanzando poco a poco, interrogando a los testigos, vecinos y compañeros de trabajo, y reconstruyendo los días anteriores a la desaparición de Mónica Andrade. El proceso de ir de A a B y de B a C, es lo que me encanta de las novelas policiacas, y el desenlace de esta, la identidad del individuo responsable de lo que le pasó a Mónica, es toda una sorpresa. 

Como novela policiaca es magnífica, pero aparte esta novela tiene otro aliciente para mí: parte de ella transcurre en mi pueblo, y eso mola. De hecho cuando se publicó, se organizó una ruta turística por los lugares que salen en el libro, como campaña de promoción, y al morir el autor volvieron a hacerlo. Es una lástima que nos quedáramos sin Domingo Villar tan pronto. Descanse en paz.

Y todo eso, de Rose Macaulay

"Y todo eso" es una novela de ciencia-ficción satírica publicada en 1918, reeditada en 1919 y que luego desapareció en el limbo de los libros olvidados. Justo un siglo después esta editorial lo rescató del olvido; yo no la conocía de nada pero mi bibliotecario me la recomendó porque sabe que leo mucha ciencia-ficción y siempre me está recomendando libros de este género. 

Unos años después de la 1ª Guerra Mundial y para evitar que algo así vuelva a ocurrir, el Ministerio de Cerebros clasifica a los ciudadanos en distintas categorías según su nivel de inteligencia y establece un rígido sistema de autorizaciones para casarse y tener hijos. 

Solo los considerados inteligentes pueden casarse entre sí y tener hijos. Está prohibido que un inteligente se case con un tonto, o que lo hagan dos tontos, y es ilegal que tengan hijos, ya que serían tontos. Si igualmente los tienen, dependiendo del caso, tendrán que pagar una cuantiosa multa o incluso ir a la cárcel. Estas nuevas medidas no sientan nada bien en la población y se producen situaciones como la que viven la funcionaria del Ministerio Kitty Grammont y el ministro e ideólogo del sistema Nocholas Chester. Ambos pertenecen a categorías distintas, pero aún así deciden seguir con su relación en secreto. Cuando finalmente acabe saliendo a la luz, supondrá todo un escándalo y será recibido con ira por la población. 

 

Mi bibliotecario suele acertar siempre con sus recomendaciones, pero esta vez no ha sido así. Siento decirlo pero la novela no ha llegado a engancharme en ningún momento. El planteamiento de la novela me ha parecido interesante, pero no ha pasado de ahí. La mayor parte del tiempo los personajes están socializando y es de mucho hablar y ya. Yo me esperaba algo al estilo de "1984" de Orwell o "Un mundo feliz" de Aldous Huxley, pero nada que ver, y algunos momentos se me hacía cuesta arriba. Acabé algo decepcionado, la verdad. Y tampoco veo que tenga nada que ver con la ciencia-ficción. Es una crítica a las clases sociales y ya. 

Es curioso e interesante y ahí se queda todo. 

El día que se perdió el amor, de Javier Castillo

"El día que se perdió el amor" es la continuación de la primera novela de Javier Castillo, "El día que se perdió la cordura" y transcurre un año después. 

La mañana del 14 de diciembre de 2014 una mujer camina desnuda por las calles de Nueva York con un montón de papeles amarillentos en las manos. El FBI la detiene y la llevan a sus dependencias y allí es interrogada por el inspector Bowring, para tratar de averiguar su identidad. La mujer afirma conocer el futuro; en los papeles que llevaba con ella están anotados los nombres de varias personas y la fecha en que morirán, y Browning cree que está loca. Pero el asunto se torna serio cuando horas más tarde aparece una mujer decapitada, cuyo nombre estaba en uno de los papeles de la mujer desnuda. La mujer niega haberla matado y se niega a darle más información al respecto. Sin embargo parece conocer muy bien a Bowring y cuál es su punto débil. 

Katelyn Goldman desapareció hace siete años y Bowring no pudo resolver su caso, algo que lo ha obsesionado todo este tiempo. La mujer conoce ese nombre y le insinúa que esta es su última oportunidad de encontrarla aún con vida, y se niega a darle más información. Poco después recibe un paquete que contiene una copia del expediente y las pruebas del caso de Katelyn, copias que en un día de frustración él tiró a la basura. Pero entre las pruebas hay material que no había antes, que señalan a un nuevo sospechoso, y Bowring parte en su busca, desesperado por hallar a Katelyn aún con vida, y consciente de que está haciendo justo lo que quiere la mujer. 

Por su parte, Jacob y Amanda viven tranquilos y felices tras acabar con Laura y su secta de fanáticos, pero una noche todo vuelve a empezar. Uno de ellos se cuela en su piso y hiere a Amanda de gravedad y Jacob tiene que llevarla rápidamente al hospital para que le salven la vida. Entonces descubre que el quirófano en el que deberían estar operándola está vacío. Ellos la han secuestrado y Jacob enseguida se pone tras su pista, esperando encontrarla antes de que sea demasiado tarde. 

Ambas tramas llevarán a los protagonistas de vuelta donde empezó todo: el pueblo de Salt Lake. 

El primer libro de Javier Castillo me voló completamente la cabeza. Estuve enganchadísimo y no podía parar de leer, lo acabé en pocos días. En esta segunda novela pasa más o menos lo mismo, engancha y se lee rápido, pero my hype ya no lo tuve tan alto. El primero se debía a la novedad, pero en este la historia es muy similar y ya sabes a lo qué atenerte, ya no te rompe tanto los esquemas. Y los defectos se notan más. La prosa es demasiado simple (es lo que hace que se te pase tan rápido el libro, pero también es la causa de que te olvides de él una vez terminado). Personalmente prefiero que esté algo más elaborada. En el tramo final todo va demasiado rápido (los personajes llegan a Salt Lake atropelladamente, casi al mismo tiempo) y luego está la historia, que es muy loca, muy poco realista. Lo de Carla es un auténtico sin sentido, una fumada del copón. 

Es una novela entretenida y amena, una lectura rápida para pasar el rato, pero no está entre mis referentes del género.

El trío de la Dama Negra, de Irene Adler

"El trío de la Dama Negra" es la primera entrega de la serie "Sherlock, Lupin y yo", una serie juvenil de 21 libros protagonizado por unos jóvenes Sherlock Holmes, Arsene Lupin e Irene Adler, que es la narradora. 

Los tres se conocen en el verano de 1870 en la población de Saint-Melo, en la costa francesa, donde la familia de Irene está de vacaciones. Los tres enseguida se hacen amigos y pasan los días juntos, explorando el pueblo, navegando en barca e inventándose juegos. Pero un día se topan con un verdadero misterio. Encuentran un hombre muerto en la playa, que parece haberse caído de algún barco. Al examinar el cuerpo Sherlock encuentra una nota de aparente suicidio en un bolsillo y un montón de piedras, pero mientras lo están examinando Irene cree ver una figura encapuchada que los observa desde lejos. En vez de acudir a la policía como quiere ella, los chicos la convencen de seguir investigando por su cuenta la identidad del fallecido y qué lo condujo a la muerte.

 

Tengo en epub los 17 primeros libros de la serie, pero alguien donó el primero a la biblioteca, así que me hice con él y me animé a empezar la serie. La verdad es que me ha encantado y no me ha durado nada. Sé que es una serie juvenil, que estas suelen ser simples y de lectura rápida, de fácil consumo, pero para mí esto es lo de menos. Me encanta encontrar a un Sherlock Holmes adolescente, empezando a actuar como el gra detective en el que acabará convirtiéndose, aunque aquí es un poco más sociable e incluso se ríe y todo. Sobre Arsen Lupin no puedo decir nada porque no he leído ninguno de sus libros, pero también me gusta conocer al niño que acabará convirtiéndose en el ladrón más célebre de todos los tiempos. 

Me ha gustado todo el misterio de la novela, cómo van avanzando en la investigación del caso, aunque al final la resolución es un tanto rápida y simple. Pero es una novela juvenil, hay que aceptarlo como es. Pero esto no quita que me haya parecido una novela muy entretenida y divertida. 

Seguiré leyendo esta serie. 

 

 

Mary Terror, de Robert McCammon

Hace 20 años, Mary Terrell, alias Mary Terror, formó parte de un grupo terrorista antigubernamental llamado Frente de Tormenta, que se dedicaba a matar a policías, federales y políticos. Desde que el FBI la disolvió, Mary ha estado viviendo bajo una falsa identidad, encadenando un empleo tras otro. Debido al exceso de consumo de LSD, Mary vive en un estado constante de paranoia, sospechando de todo el mundo y creyendo que en cualquier momento el FBI caerá sobre ella. 

Un día ve un mensaje en una revista de alguien convocando a los supervivientes del grupo en Nueva York y ella cree que se trata de Jack, el líder de Frente de Tormenta. Mary perdió al hijo que esperaba de Jack cuando el FBI fue a por ellos, así que decide colarse en un hospital y secuestrar a un bebé para entregárselo a Jack como ofrenda. 

La madre del bebé es una periodista llamada Laura Clayrborne, que antes de esto ya estaba en plena crisis matrimonial, y el secuestro de su hijo la empuja a una grave depresión de la que no consigue salir en los días siguientes. Con el paso del tiempo el FBI no hace ningún avance en la búsqueda de Mary y el niño, así que Laura decide ir ella en su busca. 

Mi amigo George Valencia se ha leído  varios libros de Robert McCammon y es muy fan del autor. Yo recordé que en la biblioteca tenían este libro desde hacía muchos años, así que decidí darle una oportunidad a ver qué tal. Y la verdad es que me ha encantado. La prosa de McCammon me ha gustado mucho, es fresca y ágil y se lee fácil, muy al estilo de Stephen King. La novela está llena de tensión y el autor sabe transmitirte la angustia qu vive la protagonista, desesperada por recuperar a su hijo, presente en cada página. Y qué decir de Mary Terror, una mujer que está fatal de la cabeza, extremadamente peligrosa y que en cualquier momento algo le puede hacer clic y no duda en cargarse a quien tenga cerca. 

En resumen, este es un muy buen thriller que me ha convertido en fan de Robert McCammon, sin duda seguiré leyendo más libros suyos.

Warcross, de Marie Lu

Warcross es el videojuego de más éxito del mundo. Más que un juego es un mundo virtual inmenso al que cada día se conectan millones de personas en todo el mundo y en el que permanecen la mayor parte de su tiempo. Apostar en los juegos de Warcross es ilegal y ahí entra la protagonista, Emika Chen, una joven que se gana la vida como cazarrecompensas, rastreando en el mundo real a los jugadores que infringen la ley. 

Pero Emika tiene muchas deudas y eso la lleva a hacer algo arriesgado y peligroso: hackear la partida inaugural de los campeonatos mundiales de Warcross. Pero al hacerlo queda expuesta ante todo el mundo y cree que la policía no tardará en llamar a su puerta y meterla en la cárcel. Pero en vez de eso recibe una llamada del joven y hermético creador de Warcross, Hideo Tanaka, que le hace una oferta irresistible: infiltrarse como jugadora en los campeonatos mundiales de Warcross para que le ayude a atrapar a un peligroso hacker llamado Cero, que le está ocasionando muchos problemas. 

No he leído "Ready Player One" (aunque le tengo muchas ganas) pero he visto varias veces la película y me encanta que gran parte de la historia transcurra dentro de un videojuego. "Warcross" va muy en esta línea y por eso me llamó la atención. La trama es diferente, pero buena parte de la historia transcurre también en un videojuego. Es como "Los juegos del hambre" mezclado con realidad virtual, pero la propuesta me ha gustado. La novela está genial, está bien escrita y es de fácil lectura y engancha. Hay una continuación que espero leer en poco tiempo.

Nemesis, de Agatha Christie

Jane Marple es una vieja solterona aficionada a resolver misterios de la que ya me había leído dos libros, "El tren de las 4:50" y "Muerte en la vicaría". "Nemesis" es su última novela, creo (es de 1971 y la autora murió en 1976) y contiene referenciaas a una novela anterior, pero no es necesario haberla leído antes. 

Por la prensa mrs Marple descubre que un viejo conocido suyo, Jason Rafiel, ha fallecido recientemente. Poco después sus abogados la convocan a una reunión en su despacho. Al parecer Rafiel le ha dejado una carta donde le hace una singular propuesta: resolver un misterio en menos de un año, y si lo consigue recibirá 20.000 libras. Pero mrs Marple no recibe ninguna información sobre en qué consiste ese misterio, quiénes son los implicados, el móvil ni nada. A pesar de ello mrs Marple decide aceptar la propuesta y unos días más tarde recibe otra carta de mr Rafiel, invitándola a participar en una excursión que visitará los jardines y casas más famosos de Inglaterra, de cuyos gastos ya se hizo cargo previamente. 

Durante el viaje conoce a varias personas que conocían a mr Rafiel o estuvieron relacionadas con él y descubre la naturaleza del misterio que debe resolver: el hijo de mr Rafiel fue acusado del asesinato de su prometida y la misión de mrs Marple es descubrir al verdadero asesino. 

El libro me ha gustado. Es entretenido y ameno y mrs Marple es un personaje bastante peculiar, la típica vieja que le gusta estar al tanto de todos los cotilleos, pero lo que interesa a ella son los misterios relacionados con crímenes. Si tuviera que elegir entre mrs Marple y Poirot me quedaría con Poirot, ya que este es un detective de fama mundial y tiene medios a su alcance que le facilitan la investigación. En esto mrs Marple está más limitada y lo que averigua lo hace desde fuera, pero para ser una aficionada no se le da nada mal. 

Yo no soy de esos que elaboran teorías sobre quién puede ser el asesino mientras voy leyendo, más bien me dejo llevar, porque al final siempre hay un giro sorpresa que te vuela la cabeza y el asesino es quien menos te esperas, así que, ¿para qué molestarse? Efectivamente también me ha pasado con este libro, y jamás habría pensado que el asesino fuera ese personaje ni que ese sería el móvil. Me h aparecido bastante interesante y original. 

Tal vez me lea el resto de la serie de esta entrañable anciana.

El jardín de Rama, de Arthur C. Clarke y Gentry Lee

"El jardín de Rama" es la tercera novela de la saga de Rama, de Arthur C. Clarke y Gentry Lee y arranca poco después del final de Rama II. En Rama II la nave ramana tomaba rumbo de colisión con la Tierra y desde allí lanzaban unos misiles para destruirla. Nicole des Jardins, Richard Wakefield y Michael O'Toole se quedaban a bordo para tratar de impedirlo. Lograban coontactar con los ramanos, convencerles del peligro y estos cambiaban el rumbo de la nave y la devolvían de nuevo hacia las estrellas, con ellos tres a bordo. 

La nave ramana pone rumbo a la estrella de Sirio, un largo viaje que durará 13 años, y en este tiempo Nicole tendrá cinco hijos con Richard y Michael, y se dedicarán a seguir explorando la nave ramana y a limitarse a vivir. Gran parte del viaje lo hacen durmiendo en cámaras de estasis, y cuando llegan a Sirio, mientras que los adultos apenas han envejecido, los niños despiertan convertidos en adolescentes o jóvenes adultos. 

Allí encuentran una estación espacial administrada por una inteligencia artificial alienígena y descubren el objetivo de las naves ramanas: contactar con especies que han salido de sus planetas y empezado a exploorar el espacio, traerlas al Nodo central para estudiarlas y examinarlas. La familia Wakefield-O'Toole es examinada y sometida a diferentes pruebas durante un año y luego son enviados de vuelta al Sistema Solar para traer con ellos a dos mil personas. En el viaje de regreso se establece en Rama un gobierno similar al de la Tierra, pero acaba degenerando en una dictadura. 

Como el libro anterior, la primera parte es la que menos me gusta. Hay mucho culebrón de por medio y esto no pega en un libro de ciencia-ficción. Lo que más me gustó es lo que atañe al Nodo central, descubrir el propósito de las naves ramanas, etc; es puro sci-fi y mola mucho, casi hace que te olvides de la primera parte. La parte de la colonia humana en Rama, el establecimiento de un gobierno y ver cómo acaba torciéndose todo hasta llegar a una dictadura, lo encontré muy interesante, aunque personalmente no sé por qué tienen que establecer un gobierno, que si elecciones, que si presupuesto para degensa, que si casinos como Las Vegas, como su estuvieran en la Tierra. En los libros anteriores no pasaba y los personajes se dedicaban a explorar y a vivir día a día, claro que esos eran unos pocos y aquí son 2000. Con establecer unas leyes y normas mínimas de convivencia creo que habría sido suficiente. Pero al replicar un gobierno como el de la Tierra con sus negocios y sus cosas, se propicia que todo acabe yéndose al cuerno, como acaba ocurriendo. 

En fin, uno más y se acabó.