Elliot y el retorno de las momias, de Joaquín Londaíz Montiel

Esta es la tercera entrega de la saga de Elliot Tomclyde, de un total de cinco. Hace unos años me leí las dos primeras entregas (Elliot Tomclyde y Elliot y el limbo de los perdidos), que tenían en la biblioteca y me he pillado para la tablet los restantes libros. Por eso he vuelto a leer los dos primeros libros antes de ponerme con este, para refrescar la memoria (si hubiera empezado directamente con el tercero no habría sabido quién era quién ni nada). Si quieres saber de qué van los dos primeros libros puedes leerte las correspondientes reseñas que escribí en su día, lo que no voy a hacer es volver a contar aquí de qué van, la reseña me quedaría larguísima.

En un museo de El Cairo dos vigilantes son golpeados por unas momias, que han vuelto a la vida, y se van del lugar siguiendo un extraño gas verde. Cuando los vigilantes se despiertan no recuerdan nada de lo sucedido. Mientras tanto, , Elliot está pasando las vacaciones con su amigo Eric y sus hermanos y una noche un trenti le roba a Elliot su Piedra de la Luz. Elliot lo sigue y descubre que Tánatos ha ofrecido a los trenti la capacidad de tocar el agua, su punto débil, a cambio de que le entreguen a Elliot. Elliot consigue escapar y se encuentra con el Oráculo, que le informa de que a raíz de la muerte de Aureolus Pathfinder, representante del elemento Fuego en el Consejo de los Elementales y director del colegio de Blazeditch, y a las elecciones que se han convocado para elegir a su sustituto, lo mejor para él es que estudie allí. Elliot está encantado porque allí coincidirá con Sheila, la chica que le gusta, y su mejor amigo Eric.

Por su parte Sheila está pasando por el peor momento de su vida. Su padre ha sido encerrado en la prisión de Nucleum, en el centro de la Tierra, por colaborar con la hechicera Wendolin (la villana del segundo libro). Pero entonces un siniestro personaje le promete liberar a su padre a cambio de que le entregue a Elliot Tomclyde, y ella acepta...

El libro está bastante bien. Esta saga es un poco como la de Harry Potter, aunque tiene un tono mucho más juvenil y en las comparaciones obviamente sale perdiendo, pero es bastante entretenida y se lee fácilmente. Claro que si tuviera 8 o 9 años me habría gustado mucho más que leerla con 36.
Ahora me tomaré un descanso de Elliot Tomclyde, que me he leído los tres libros seguidos.

Imajica, de Clive Barker

La Tierra es parte de cinco mundos interconectados llamados Dominios, pero quedó separada de los otros cuatro hace mucho tiempo, por eso en ella no existe la magia. Entre un Dominio y otro existe un espacio interdimensional conocido como In Ovo, una especie de limbo habitado por horrendas criaturas, y todo el conjunto forma Imajica.
Cada 200 años puede realizarse un ritual que permita reconciliar la Tierra con los otros Dominios. Hace 200 años un gran maestro de la magia, el maestro Sartori, trató de llevar a cabo el ritual de la Reconciliación, pero fracasó estrepitosamente y la cosa acabó en muerte y destrucción. Tras esto, los que sobrevivieron al ritual crearon la sociedad secreta de Tabula Rasa con el fin de evitar el uso de la magia en la Tierra e impedir que algo así pudiera volver a pasar.
Al acercarse el 200 aniversario del ritual de la Reconciliación, los miembros de la Tabula Rasa empiezan a inquietarse, y para asegurarse de que nadie trata de repetirlo toman una drástica decisión: asesinar a cada persona que pudiera ser capaz de llevarlo a cabo (adivinos, videntes, etc).

Y una simple decisión como contratar a un asesino para que mate a tu ex-mujer, hace que los tres protagonistas de esta novela acaben envueltos en toda esta historia. Son John Furia Zacharias, alias "Cortés", un experto falsificador en obras de arte y mujeriego empedernido; Judith Odell, que involuntariamente provoca que todos los hombres se enamoren perdidamente de ella (fue novia de Cortés hace años, hasta que descubrió que se acostaba con otras mujeres) y Pai'oh'Pah, un asesino letal procedente de otra dimensión.
Charlie Estabrook, el ex-marido de Judith, no puede soportar el hecho de que ella lo abandonara, así que mediante un intermediario contrata a un asesino para que la mate, ignorando que Pai'oh'Pah es un ser místico procedente de otro Dominio. Pero más tarde se arrepiente y al no ser capaz de contactar con el asesino acude a Cortés para que lo ayude a salvar a Judith. Y algo tan simple como esto llevará a los tres protagonistas a sumergirse en toda esta historia de otros mundos y rituales mágicos y recorrer la inmensa vastedad que son los otrso cuatro Dominios. 

Allá por el 200 vi este libro en el Corte Inglés (en su edición española se dividió en dos tomos), pero pasé de comprarlo porque valía 18 euros cada tomo. Hoy es una decisión que me pesa porque resulta imposible encontrarlo en ninguna librería, y la única forma en que pude leerlo ahora es en e-book.
¿Me ha gustado? Podría decirse que sí, pero es demasiado extenso. Los dos tomos suman unas 900 páginas y muchas de ellas están de más. A ratos su prosa se vuelve densa y se para mucho en los detalles y en las descripciones, que ralentizan el ritmo. Hay largos pasajes que no parecen venir a cuento y en más de una ocasión te presenta nuevos personajes que parece que se unirán al elenco principal, solo para que 20 páginas más tarde hallen una muerte horrible, y tú te preguntas, ¿entonces para qué molestarse en introducirlos en la historia?

Pero la novela también tiene cosas positivas. Toda la mitología que rodea la historia (los Dominios, la Tabula Rasa, el ritual de la Reconciliación, el In Ovo, Hapexamendios, etc) está muy conseguida y esto es algo que a Clive Barker siempre se le ha dado bien. Al principio del segundo tomo se producen unas revelaciones muy importantes sobre algunos de los protagonistas, que son realmente alucinantes, y algunos de los seres que aparecen en estas páginas son verdaderamente grotescos (se incluyen ilustraciones, arrggh), pese a que no es un libro de terror.
¿Lo recomendaría? Pues más bien no. Solo si eres muy fan de Barker, en caso contrario te resultará soporífero a ratos. Yo lo soy y a veces se me hizo algo cuesta arriba. El de "Sortilegio" también era un tocho de cuidado pero lo disfruté mucho más que este. Así que con esto queda todo dicho. 
  

El muñeco que se comió a su madre, de Ramsey Campbell

En su ensayo sobre el género de terror, "Danza macabra", Stephen King le dedicaba unas páginas a hablarnos de esta novela de Ramsey Campbell. Yo he ido leyendo algunos de los libros mencionados ahí (me gustaría leerlos todos pero algunos de estos no está traducido), y ahora le ha tocado el turno a este libro de título tan sugerente.

La protagonista, Clare Frayn, sufre un aparatoso accidente de automóvil causado por un misterioso desconocido, que se cruza en su camino, que provoca la muerte de su hermano. Cuando la policía y los sanitarios se lo están llevando descubren que el brazo de su hermano ha desaparecido.
Poco después un escritor especializado en crímenes llamado Edmund Hall se pone en contacto con Clare para hablarle del hombre que causó su accidente, un hombre llamado Christopher Kelly. Hall lo conoció de niño en el colegio y ya entonces protagonizó algunos incidentes bastante grotescos (Hall lo vio atacar al matón del colegio y arrancarle de un mordisco un trozo de carne del brazo, y hubo perros y gatos del vecindario que aparecieron muertos). Hall le cuenta a Clare que cree que Kelly es responsable de otras muertes sospechosas y le pide ayuda para llevar a cabo una investigación paralela a la de la policía. A ellos se únen George, propietario de un viejo cine cuya madre y el perro de esta murieron a manos de Kelly, y Chris, un joven actor bohemio cuya gata apareció muerta.


En general me ha parecido una buena novela de terror. El antagonista no es ningún monstruo sobrenatural, sino un humano normal y corriente con ciertos gustos por lo grotesco (aunque él no lo ve así) y tenemos a un variopinto grupo de personajes que se alían para darle caza. Tiene una buena dosis de novela policiaca, por la investigación para dar con él, y hacia el último tercio de la novela se produce una sorprendente revelación sobre uno de los personajes que te deja patidifuso. Eso sí que no lo vi venir.
Todo bien hasta llegar al final, que es una enorme cagada. Pasan cosas muy raras y algunas sin sentido, que me dejaron bastante confuso, y no entendí muy bien lo que leí. Menuda forma de estropear una buena novela.

La sangre del Olimpo, de Rick Riordan

"La sangre del Olimpo" es la última entrega de la saga "Los héroes del Olimpo", donde tiene lugar la batalla final contra la diosa Gaia.
Según la profecía de los Siete, uno de los dos, o Jason o Leo, será el que derrote a Gaia, lo que significa que el otro tendrá que sacrificarse para que eso ocurra. Por ello nuestros héroes parten en busca de algo llamado "la cura del doctor", algo que le devolverá la vida a aquel de los dos que muera durante la batalla. Para conseguir la cura del doctor deben reunir tres elementos: la menta pylosiana, el latido del corazón del dios encadenado y la maldición de Delos. La búsqueda no será tarea sencilla y una vez lograda nuestros héroes se dirigirán a Grecia, donde los gigantes tratarán de despertar a Gaia. Para ello necesitan derramar allí la sangre de un semidios, y los escogidos para tal fin son Percy y Annabeth.
Mientras tanto, Reyna y Nico se dirigen al Campamento Mestizo con la Atenea Parthenos, esperando poder llegar a tiempo para impedir la inminente batalla entre los semidioses griegos y romanos, y al igual que el de sus amigos, su viaje no estará exento de peligros. 

Y la saga ha llegado a su fin.
Este último libro me ha gustado. No es tan extenso como el anterior, lo que es de agradecer, y se lee fácil, pero también le sobran algunas partes. Lo de ponerse a buscar la cura del doctor cuando tienen la batalla final contra Gaia a la vuelta de la esquina le quita importancia a una batalla tan trascendental como esta, y creo que debieron hacerlo antes. Además a la batalla solo le dedican las últimas ciento y pico páginas, cuando en el último libro de la primera saga le dedicaban casi todo el libro a la batalla contra Cronos y los titanes.
Pero el clímax final es una pasada. Ya sé que solo es una novela juvenil pero la batalla contra los gigantes me voló la cabeza. Cuando todo parece perdido, ¡boom! La verdad es que no me lo esperaba, y mi adrenalina se puso por las nubes. Es sin duda el gran momento del libro. El desenlace de la saga me pareció a la altura de la misma, y la forma en que se cierra la historia de Percy y Annabeth (digamos que se apartan a un lado para que otros personajes desempeñen el papel de héroes en libros venideros) me pareció muy satisfactoria.
Lo siguiente que leeré de Riordan es la trilogía de los Kane, pero lo dejaré para más adelante. 

Muerte en la clínica privada, de P. D. James

Rhoda Gradwyn, una prestigiosa periodista de investigación, ingresa en la clínica privada del doctor Chandler-Powell en Dorset, Cheverell Manor, para quitarse una antigua cicatriz que le atraviesa el rostro desde que era niña. Durante su primera noche de convalecencia alguien entra en su habitación y la estrangula hasta matarla. Adam Dalgliesh se traslada a Cheverell Manor con su equipo, la inspectora Miskin y el sargento Benton-Smith, para hacerse cargo del caso.

Esta es la última novela protagonizada por Adam Dalgliesh y también la última que me faltaba por leer de la autora. Me ha gustado especialmente, tal vez por ser la última de la serie, y la trama resulta intrigante y está muy bien construida. Hay que decir que la autora lo publicó a los 88 años, lo cual es digno de admiración (me encantaría estar igual de ágil mentalmente a esa edad) y una vez más el asesino resulta ser quien menos te esperas. Yo no soy de esos que elucubran quién puede ser el asesino, simplemente me dejo llevar por la historia sin tener un claro sospechoso, y así al final la sorpresa resulta ser mayor.
Bueno, cuando murió P. D. James decidí leerme toda su obra, y la mayoría me la leí estos dos últimos años, además en orden cronológico. Ahora puedo decir que lo he hecho, tacharla de mi lista y pasar a otra cosa. Pum, chao.

El faro, de P. D. James

Combe Island, en la costa de Cornualles, propiedad de la familia Holcombe desde el siglo XVI, se ha convertido en un lugar de reposo por personajes de élite que quieren descansar alejados del mundanal ruido. Adam Dalgliesh se traslada a ese bucólico paraje para investigar la muerte de Nathan Oliver, un escritor de fama internacional que ha sido hallado ahorcado de lo alto del faro de la isla. Oliver era una persona prepotente y arrogante, y era odiado tanto por los pocos residentes de la isla como por el personal de servicio. Por consiguiente, el asesino podría ser cualquiera de ellos.

Esta es la penúltima novela protagonizada por Adam Dalgliesh (la antepenúltima escrita por la autora) y me ha gustado bastante. La víctima es una persona inaguantable y hay mucha gente que le odia, así que cualquiera podía ser el asesino. La persona que resulta ser es una sorpresa, y el móvil también. Además también se revelan algunas historias del pasado de la isla, sobre crímenes pasados que también aportan su parte de misterio. En general es una buena novela policiaca, con un climax final que te engancha mucho.

La octava víctima, de P. D. James y T. A. Critchley

Aunque parezca otra novela policiaca de P. D. James en realidad es un libro de no ficción. La autora nos habla aquí sobre un caso real que conmocionó a la opinión pública a principios del siglo XIX, uno de los mayores misterios de la historia criminal inglesa.
En diciembre de 1811 siete personas pertenecientes a dos familias, fueron asesinadas brutalmente con una diferencia de doce días, incluyendo a un bebé de cuatro meses, con un mazo de hierro las primeras cuatro víctimas y una barra de hierro las restantes. El principal sospechoso fue un marinero llamado John Williams, que fue detenido y encarcelado de inmediato, pero antes de empezar el juicio Williams se ahorcó en su celda. ¿Pero era Williams realmente el asesino o tan solo fue un chivo expiatorio?
P. D. James reconstruye los crímenes a partir de los artículos escritos en los periódicos de la época y los testimonios de los testigos durante el juicio, y lo hace de forma impecable.

En esa época aún no había policía metropolitana (de hecho se creó tras el caso, a raíz de la indignación y protestas del pueblo), solo guardias que patrullaban por las noches, generalmente hombres mayores, o patrullas vecinales, no había métodos actuales como el análisis del ADN o identificación de huellas dactilares, así que se cometieron muchos errores durante la investigación. Ésta estaba a cargo de los magistrados, que ostentaban el poder de la ley, pero estos preferían cerrar el caso cuanto antes para tranquilizar al populacho antes de descubrir la verdadera identidad del asesino.

Entre el pueblo cundió el pánico, todo el mundo temía ser la siguiente víctima, y se arrestaron a muchos sospechosos solo por parecerse a las dos figuras que los testigos vieron huir de las escenas de los crímenes (uno alto y el otro bajo y con una ligera cojera), o por tener una camisa con manchas de sangre o los pantalones embarrados. También se produjeron disturbios en las calles y ataques de odio contra portugueses e irlandeses, pues ningún inglés habría sido capaz  de llevar a cabo tal atrocidad.
El caso estuvo terriblemente mal llevado, se cometieron muchos errores y se ignoraron o descartaron pistas que pudieron llevar a alguna parte y las pruebas contra Williams eran meramente circunstanciales. Así puesto pudo haber sido cualquiera. De hecho nisiquiera sabemos qué motivos pudo tener Williams para asesinar a esas siete personas (tampoco sabemos si realmente se suicidó).
Yo no conocía este caso, pero mientras lo leía no cabía en mí de indignación ante los terribles errores que se cometieron en la investigación.
El libro está estupendamente escrito y es muy recomendable. Un 10.

La casa de Hades, de Rick Riordan

"La casa de Hades" es la cuarta entrega de la saga "Los héroes del Olimpo" y continúa donde lo dejó la anterior. En esta ocasión nuestros héroes deberán afrontar la misión más peligrosa hasta la fecha: cerrar las Puertas de la Muerte.
Normalmente cuando un monstruo muere tarda años en resucitar (los monstruos son inmortales), pero Gaia controla ahora las Puertas de la Muerte, que tiene abiertas todo el tiempo, y así los monstruos solo tardan unos días en resucitar, o incluso menos, y las está utilizando para enviar un ejército de monstruos contra los semidioses. Su plan es sencillo: destruir el lugar de nacimiento de los dioses, Grecia, lo que los matará, y arrasar el mundo.

Cerrar las Puertas de la Muerte causaría un duro golpe a los planes de Gaia, pero hacerlo no será tarea fácil. Las Puertas deben cerrarse por ambos lados, el exterior y el interior. El exterior se encuentra en Grecia y allí es adonde se dirigen Frank, Leo, Piper, Hazel, Jason y también Nico. Para ello deberán recorrer toda Europa, un viaje no exento de peligros.
El lado interior de las Puertas se encuentra en el Tártaro y allí es adonde se dirigen Percy y Annabeth, pues al final del libro anterior ambos cayeron al Tártaro. Pero entre ellos y las Puertas hay cientos de monstruos enviados por Gaia para impedirles su tarea, y muchos de ellos se encuentran en el Tártaro gracias a Percy. Así que llegar hasta ellas no será tarea sencilla. Y mientras tanto, los semidioses romanos se dirigen al Campamento Mestizo para declararles la guerra...


Estaba impaciente por leer este cuarto libro de la saga después del cliffhunger con el que terminaba el tercer libro (ahora puedo decirlo, Percy y Annabeth cayendo al Tártaro, sin saber si habían sobrevivido) y la verdad es que ha estado genial. Me ha gustado mucho, es ágil y de fácil lectura, y en concreto el personaje de Bob (el titán Bob, buen nombre para un titán) me ha parecido muy divertido. Pero una vez más sus quinientas y pico páginas me han precido demasiadas.
Bueno, un libro más y se acabó la saga.

El horror de Dunwich y otros relatos, de H. P. Lovecraft

Esta antología está formada por cuatro relatos del célebre autor de Providence, que son los siguientes:

1. El horror de Dunwich

En el viejo pueblo de Dunwich una mujer llamada Lavinia Watheley da a luz a un niño al que llama Wilbur. Tras su nacimiento empiezan a correr rumores por el pueblo sobre el niño, pues su padre es desconocido, de que fue concebido mediante un conjuro, ya que el padre de Lavinia tiene fama de brujo. Wilbur va creciendo a un ritmo muy acelerado y al mismo tiempo empiezan a ocurrir en el pueblo hechos extraños. Al llegar a la edad adulta (en apariencia) Wilbur empieza a obsesionarse con libros de brujería y busca en las bibliotecas de diferentes universidades un ejemplar completo del Necronomicon, escrito por el árabe loco Abdul Alhazred, en el cual hay un conjuro que debe recitar un día concreto del año para invocar a su auténtico padre, una horrenda criatura que convertirá la tierra en un páramo desierto.

2. El caso de Charles Dexter Ward

Charles Dexter Ward es un joven de una familia prominente y acaudalada que desaparece del hospital en el que estaba interno desde hacía una larga temporadas, a raíz de unos drásticos cambios fisiológicos y de personalidad. El narrador, el doctor Marinus Bicknell Williet, que ha hecho un seguimiento de su caso desde el comienzo, nos cuenta la historia de Charles desde el principio, cuando este descubrió que descendía de un hombre llamado Joseph Curwen, un brujo que huyó de Salem cuando comenzaron a quemar a los de su clase. Curwen se instaló en Providence y allí enseguida empezaron a circular rumores sobre él y sus misteriosos experimentos de alquimia y nigromancia. Curwen halló la muerte de forma abrupta y horrenda y Charles empezó a obsesionarse con él y sus diarios, y retomó sus experimentos allí donde los dejó Curwen. Es a partir de entonces que Charles empezó a manifestar su locura.

3. El que susurra en la oscuridad

Tras unas grandes inundaciones en Vermont, los periódicos locales empiezan a informar sobre el avistamiento de extrañas criaturas flotando en el río. Albert Wilmarth, profesor de literatura en la universidad de Miskatonic, es escéptico en relación al asunto hasta que empieza a cartearse con un vecino del lugar, que le revela aterrado que en las montañas habitan unas horrendas criaturas similares a cangrejos gigantes que hacen desaparecer a todo aquel que se acerca a su morada.

4. El color de fuera del espacio

Un ingeniero llega a Arkham para hacer un estudio para edificar un embalse en un remoto paraje, a las afueras del pueblo. Allí se encuentra un área de terreno extraño conocida como el erial maldito que le causa muy malas sensaciones. Un anciano del lugar le explica que hace décadas se estrelló allí un meteorito, cerca de una granja. Su interior albergaba un ser extraño que se escondió en el pozo de la granja y fue extendiendo su veneno por la zona, afectando a plantas y animales, que sufrieron mutaciones, cambios de color y olores desagradables. La familia que vivía en la granja también se vio afectada, que enfermó paulatinamente hasta enloquecer y morir de forma horrible.


El de Dunwich ya lo había leído al menos dos veces, y los dos últimos una vez; pensaba que el de Charles Dexter Ward también, pero resulta que no. ¿Por qué volver a leerlos? Pues porque esta es una edición bastante reciente, del 2018, e incluye varias ilustraciones bastante chulas, y solo por esto último ya vale la pena. Ver dibujadas algunas de las criaturas salidas de la mente de Lovecraft es algo sin parangón.
El relato que menos me gustó fue el de Charles Dexter Ward. Es excesivamente largo, 140 páginas, y le dedica demasiadas a Joseph Curwen. Es algo lento y al final se hace algo cansino.
Hace años que leí el de Dunwich y no me acordaba mucha de qué iba, de hecho la historia que tenía en mente era la de "La sombra sobre Insmouth", la del pueblo que adoraba a unas horrendas criaturas acuáticas, pero a medida que iba leyendo fui recordando. Este y los dos últimos me gustaron mucho más que el segundo, y mi orden de preferencia sería:

1. El que susurra en la oscuridad
2. El horror de Dunwich
3. El color de fuera del espacio
4. El caso de Charles Dexter Ward