John Carter de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"John Carter de Marte" es la undécima y última entrega de la serie de John Carter y siguiendo el esquema de la anterior está formada por dos relatos, "John Carter y el gigante de Marte" y "Los hombres esqueleto de Júpiter".
En el primero, Deja Thoris es secuestrada por un caudillo llamado Pew Mogel, que se considera el más poderoso de Marte. Exige que le envíen el hierro de todas las minas de Helium en un plazo de tres días, para convertirlo en naves y armas para su ejército, de lo contrario les devolverá a la princesa en trocitos.
En el segundo, John Carter es capturado y llevado al planeta Júpiter (Sasoom). El  jed de Júpiter está organizando un inmenso ejército para conquistar Marte, y quiere que Carter le revele los secretos de las defensas de la ciudad de Helium, algo que nuestro héroe no piensa hacer ni aunque su vida dependa de ello.

Existe cierta polémica acerca del primer relato, pues los fans de Burroughs creen que no la escribió él sino su hijo (se basan en la descripción de ciertas criaturas marcianas, que se contradice con la hecha en las entregas anteriores).
Sobre el segundo, este iba a ser el comienzo de una nueva serie protagonizada por John Carter, en plan John Carter en Júpiter, pero al morir esta nueva serie se quedó en esta única entrega y los borradores de las tres siguientes novelas, que dudo que llegaran a ver la luz.

Sobre esta última entrega de la serie debo decir que no me ha gustado demasiado. El primer relato un poco sí, es muy similar a las entregas anteriores (quizás ahí está el problema, que todas las historias son similares, es siempre lo mismo), pero el segundo no demasiado. Trasladarse de golpe a un nuevo planeta, Deja Thoris siendo secuestrada por enésima vez y encima al ser la primera entrega de una serie inconclusa, pues el final lo deja todo en el aire. Así que no me he quedado muy satisfecho. Siendo el más corto de los once libros, se me ha hecho bastante lento.
 ¿Alguna vez te ha pasado que tienes muchas ganas de leer un libro o serie de libros, difíciles de conseguir, y cuando por fin lo haces no son tan buenos como te pensabas en un primer momento? Es lo que me ha pasado a mí con esta serie, que la expectativa era demasiado grande y el resultado real ha sido decepcionante. Los únicos que valen la pena son los tres primeros, a partir de ahí la serie va cuesta abajo. Son muy mejorables, la verdad.

Así que la pregunta es: ¿recomiendo esta serie? Pues no, como he dicho los únicos que valen la pena son los tres primeros, del cuarto en adelante mejor olvídate de ellos. Ojalá yo lo hubiera hecho.
En fin, ya está, se acabó, a otra cosa. 

Llana de Gathol, de Edgar Rice Burroughs

"Llana de Gathol" es la décima entrega de la serie de John Carter, y aquí Burroughs nos presenta a Llana de Gathol, nieta de John Carter, tan diestra en la espada como su famoso abuelo. Debo decir que me sentí un poco estafado con este libro, porque pensaba que la protagonista sería Llana de Gathol, que iría por ahí enfrentándose a unos y otros, pero nada de eso. Aquí el protagonista es John Carter y Llana desempeña el mismo papel que el resto de personajes femeninos de las anteriores novelas de la serie, la hacen prisionera o esclava y John Carter tiene que ir a rescatarla. Lo de siempre.
Esta entrega consta de cuatro relatos conectados entre sí, o más bien es una única historia formada por cuatro miniaventuras.
Son las siguientes:

1. La vieja muerte
Explorando las antiguas ciudades marcianas, hoy abandonadas, John Carter llega a la ciudad de Horz. Hace miles de años estaba habitada por marcianos de piel blanca y rubios, los orovar, pero hoy está deteriorada y abandonada. O eso es lo que John Carter pensaba, porque desde su nave personal ve a un hombre rubio huír de varios hombres verdes, así que baja a ayudarle, pero las consecuencias para él no podían ser peores, pues pese a lo que ha hecho los habitantes de Horz lo condenan a muerte.
Los habitantes de Horz han vivido los últimos miles de años aislados del mundo con el fin de sobrevivir, y para ello ejecutan a cada extranjero que llega a su ciudad, pese a que les entristece.
Pan Dan Chee, el orovar al que Carter salvó la vida, se siente culpable de su destino y lo acompaña a ver al jeddak de Horz para tratar de convencerle de que le perdone la vida. El jeddak, pese a que le agradece a Carter lo que hizo, debe respetar la ley y los condena a ambos a muerte.
Los dos son enviados a un foso subterráneo que hay bajo la ciudad, para pasar la noche, a donde irán a buscarlos por la mañana para ejecutarlos. Del foso parten numerosos caminos kilométricos bajo la ciudad, y Carter, negándose a aceptar su condena a muerte, decide buscar una salida, acompañado por Pam Dan Chee.

2. Los piratas negros de Barsoom
John Carter, Pan Dan Chee y Llana de Gathol, con la que se encontraron al final del anterior relato, han logrado huir de la ciudad de Horz y ponen rumbo a Gathol, pero por el camino son hechos prisioneros por unos piratas negros.

3. Una huída en Marte
John Carter, Llana de Gathol, Pan Dan Chee y Jad-Han, otro prisionero de los piratas negros y hermano de Janai de Amhor (Los hombres sintéticos de Marte) logran huír de estos en una nave robada y ponen rumbo nuevamente a Gathol, pero al acercarse descubren que la ciudad está totalmente rodeada por una inmensa flota enemiga.

4. Los hombres invisibles de Marte
John Carter logró rescatar a su nieta del enemigo, pero esta se vio separada de Pan Dan Chee y Jad-Han cuando los separaron y no sabe a dónde se los llevaron.
El plan de Carter es llevarla a Gathol y luego viajar a Helium, reunir a su flota y acabar con la del enemigo. Rumbo a Gathol hacen un alto en el camino y se detienen en un claro, y allí son capturados por unos hombres invisibles.


Como dije al principio me decepcionó un poco que Llana de Gathol no fuera la protagonista de esta décima entrega de la serie, pero fuera de eso me ha gustado bastante,encontré interesante que la novela estuviera dividida en cuatro miniaventuras de unas 30-40 páginas cada una, en vez de una única historia de 120-130 páginas. Eso la hace más ligera de leer. Aunque estas historias tampoco es que sean superoriginales, son muy similares a lo que nos cuenta el autor en las entregas precedentes. Bien, una más y se acabó la serie.

Los hombres sintéticos de Marte, de Edgar Rice Burroughs

"Los hombres sintéticos de Marte" es la novena entrega de la serie de John Carter y está protagonizada por él y un miembro de su guardia personal llamado Vor Daj, que es quien desempeña el papel principal.
La princesa Deja Thoris ha sufrido un grave accidente con su nave, quedando su espina dorsal destrozada, y el único que puede salvarla es Ras Thavas, el científico loco de "El cerebro supremo de Marte". Así que John Carter se lleva consigo a Vor Daj en su nave personal y va en busca del científico.

Ras Thavas fue expulsado de Toonol tras los sucesos narrados en "El cerebro supremo de Marte" y nadie sabe dónde se encuentra. John Carter decide poner rumbo a Duhor, pues su jeddak, el también terrestre Ulysses Paxton, fue ayudante de Ras Thavas y podría tener alguna pista sobre su paradero. Carter conecta el piloto automático y tanto él como Vor Daj se echan a dormir, pero al despertar descubren que no están donde deberían; se han perdido y se encuentran en las Grandes Marismas Toonolianas.

Allí son capturados por unos hombres salvajes y deformes de extremidades desproporcionadas, que se refieren a sí mismos como hormads, que no mueren nisiquiera cortándoles la cabeza, y los llevan a su ciudad, Morbus. Allí descubren que Ras Thavas se encuentra en la ciudad y que fue él quien creó a estos "hombres sintéticos", para disponer de un ejército que le permitiera recuperar la ciudad de Toonol.
Los hormads tienen muy poca inteligencia pero unos pocos nacieron siendo inteligentes, se hicieron con el poder y ahora obligan a Ras Thavas a crear un inmenso ejército de hormads para conquistar todo Barsoom.

Vor Daj conoce a una prisionera llamada Janai, de la que se enamora en muy poco tiempo y al saber que uno de los jeds la ha comprado como esclava se le ocurre una idea muy loca: le pide a Ras Thavas que transplante su cerebro al cuerpo de un hormad para así poder estar cerca de ella y asegurarse de que está bien. A partir de ese momento las cosas no hacen más que complicarse para él. El jed que ha comprado a Janai se alza en armas contra otro jed, que también quiere a Janai para él, y Vor Daj se ve obligado a ayudar a huí al primero de la ciudad. Más tarde, al regresar el jed con su  propio ejército Vor Daj descubre que John Carter y Ras Thavas han desaparecido, y que su propio cuerpo tampoco está.


Esta una de las entregas que menos me han gustado de esta serie. ¿Otra vez los transplantes de cerebro? Ya la primera vez me pareció ridículo, esta incluso más. Hablan de transplantar cerebros como si fuera lo más normal del mundo, demasiado surrealista. Luego, a pesar de lo corta que es, tiene algunas tramas que se nota que están para rellenar, Burroughs debió darse cuenta que la trama principal no daba para mucho. He leido por ahí que tuvo problemas para vender esta historia y no me extraña. Buff, pero bueno, solo quedan dos más y se acabó,. 

Sortilegio, de Clive Barker

Hay una alfombra que es más que una alfombra. En su interior existe un mundo mágico conocido como La Fuga, donde viven hechiceros y videntes, los últimos seres mágicos del mundo. Hace siglos vivían entre los humanos pero decidieron esconderse en la alfombra para huir de un ángel conocido como el Azote, obsesionado con exterminar hasta el último de ellos.
Immacolata es una vidente que fue expulsada de La Fuga hace mucho tiempo y lleva desde entonces tratando de encontrarla para vengarse. Immacolata está acompañada por los fantasmas putrefactos de sus hermanas, que aún conservan su poder, y de un hombre llamado Shadwell, un embaucador sin escrúpulos al que Immacolata ha dado parte de su magia.

Mimi Laschensky ha sido la guardiana de La Fuga durante décadas, pero ahora, en el ocaso de su vida, se encuentra moribunda en el hospital. En su débil estado no es capaz de hacer frente al poder de Immacolata, y sucumbe ante él. Suzanna, la nieta de Mimi, va a visitarla al hospital y se la encuentra ya muerta, y descubre que le ha legado un viejo libro de cuentos en alemán, que ella le leía de niña. El camino de Suzanna se cruzará con el de un joven llamado Cal, que acabó en casa de su abuela por pura casualidad (siguiendo a una paloma suya que se había escapado), y allí tuvo un vistazo al mágico mundo oculta en la alfombra de Mimi, algo que no puede quitarse de la cabeza. Cal le habla de todo esto a Suzanna y ambos únen fuerzas para dar con la alfombra antes que Immacolata y Shadwell e impedir que caiga en sus manos. Ambos no solo tendrán que vérselas con ellos y las horrendas criauturas que Immacolata es capad de invocar, sino también con el Azote, que ha despertado de su largo sueño para cumplir con su ansiado objetivo de exterminar a todos los videntes.

Fuera de los libros más conocidos de Clive Barker (los Libros de Sangre, Hellraiser, Cabal, El juego de las maldiciones, El gran espectáculo secreto, incluso Demonio de Libro, que deja mucho que desear) el resto de su obra es muy difícil de conseguir, como no sea en e-book (algunos ni siquiera se han traducido).
"Sortilegio" es una novela larga, unas 800 y pico páginas, y me intimidaba un poco, ya que he leído por ahí que las novelas largas no son su fuerte, que al alejarse de los relatos y novelas de 200-300 páginas se pierde por el camino, pero lo cierto es que me ha gustado mucho. Me ha parecido una magnífica novela llena de magia, pero también de los ingredientes de sus mejores novelas, sexo retorcido y el más puro horror.

Algunas de las criaturas más horrendas parecen salidas de novelas como Hellraiser, por ejemplo el Rastrillo, que solo imaginártelo te da ganas de vomitar. Básicamente es un hombre al que han desgüesado como a un pollo, y lo que queda sigue con vida. Puaj, qué asco. Y las hermanas también resultan grotescas.
Es una novela larga pero bien vale la pena y en mi opinión de lo mejor de Clive Barker. Absolutamente recomendable. 

Ender, el Xenocida, de Orson Scott Card

"Ender, el Xenocida" es la tercera novela de la saga de Ender y retoma la historia donde la dejó la anterior novela. El Consejo Estelar ha enviado una flota al planeta Lusitania para acabar con la amenaza que supone la descolada, un virus que si logra salir del planeta podría infectar a todo ser vivo del universo, acabando con la vida tal y como la conocemos. Pero la flota aun tardará décadas en llegar. Mientras, Novinha, con la que Ender acabó casándose, y sus hijos, tratan de encoontrar alguna forma de neutralizar la descolada, pero cada experimento acaba en fracaso.

Jane, la inteligencia artificial amiga de Ender, que existe en las conexiones filóticas de todos los ansibles, decide desconectar las comunicaciones entre la flota y el Consejo. Para el Consejo es como si la flota hubiera desaparecido inexplicablemente. En el planeta Sendero, donde los dioses hablan a los agraciados, lo que se manifiesta mediante un grave trastorno obsesivo compulsivo, Han Fei-tzu encomienda a su hija Qing-jao, una agraciada, que resuelva la desaparición de la flota por orden del Consejo. Esta deduce que alguien intervino en la desaparición de la flota y su investigación la lleva a descubrir la existencia de Jane y recomienda al Consejo que desconecte en un plazo próximo todas las conexiones de ansibles, lo que provocará la muerte de Jane.

Valentine, la hermana de Ender, se dirige con su familia a Lusitania para reunirse de nuevo con su hermano y Ender envía a Miro, el hijo de Novinha que quedó lisiado al final de la anterior novela, para que se encuentre con ella a medio camino y la acompañe en el viaje de regreso. Al viajar a la velocidad de la luz, para ellos el viaje dura pocas semanas, pero al llegar a Lusitania habrán pasado 15 años desde la partida de Miro, y ahora las cosas son muy distintas.
Los cerdis se han convertido al cristianismo y consideran a la descolada como su Espíritu Santo y que su deber es esparcirla por toda la galaxia.

La Reina Colmena empieza a construir una nave para huir de Lusitania antes de que llegue la flota y se compromete con los cerdis a llevarlos consigo, lo que sería algo catastrófico. Novinha y sus hijos descubren que la descolada es un ser consciente y que puede comunicarse. Ante este hecho, Quara se niega a ayudar a su familia a destruirla; prefiere que la descolada mate a todos los seres vivos de la galaxia antes que permitir que la destruyan, y les dice a los cerdis lo que su familia pretende hacer. Los cerdis se ponen furiosos, ya que la descolada es lo que los hace inteligentes, y esto provoca un serio conflicto entre humanos y cerdis que lleva al derramamiento de sangre.


La novela me ha gustado. "La voz de los muertos" sufría un cambio de estilo con la novela original, tenía un tono más filosófico y se centraba más en la retrospección de los personajes. Tardabas un poco en pillarle el punto peor al final te acostumbrabas a este nuevo enfoque. Esta tercera novela sigue el mismo plan, y como ya me había leído antes la segunda la historia no me pilló de nuevas. En general me gustó aunque al final la trama se complica demasiado. Todo eso de la otra dimensión, los ainuas y tal me pareció algo complicado y confuso, demasiado enrebesado, y desprendía un ligero tufillo a Deus ex Machina. En fin, como he dicho con anterioridad, el segundo, el tercero y el cuarto libro forman como una trilogía aparte de la primera novela, así que cabe imaginar que en ese cuarto libro se cerrará toda esta historia de Lusitania, los cerdis y la descolada.
Espero leerlo pronto.