El canto del cuco, de Robert Galbraith

Lula Landry, una modelo internacional, muere al caerse del balcón de su piso. La joven era bipolar y tenía serios problemas emocionales y todo apunta a un suicidio, pero su hermano se niega a creerlo. John está convencido de que la han asesinado y contrata al detective privado Cormoran Strike para que averigüe la verdad.
Strike está pasando por su peor momento. Lleva tres semanas sin un solo cliente, tiene un montón de deudas, algunos kilos de mas, ha roto con su prometida y está durmiendo en su despacho porque no tiene donde caerse muerto. Él no cree que Lula fuera asesinada pero acepta el caso porque el dinero le viene como llovido del cielo e inicia su investigación aunque solo sea para descartar el asesinato, pero a medida que va investigando las circunstancias de la muerte de Lula Landry e interrogando a sus conocidos, empieza a pensar que sí pudo ser asesinada.

Mi hermano le regaló este libro a mi padre por su cumpleaños, pero como no está por la labor decidí leérmelo yo (a mí no me entra en la cabeza que cuando trabajaba sacara tiempo para leer pero una vez jubilado no tenga tiempo). Detrás de Robert Galbraith se esconde nada menos que J. K. Rowling. Sí, amigos, hay vida después de Harry Potter. Rowling publicó esta novela bajo seudónimo según ella para no sentir la presión de que tuviera que ser un best seller y escribirla con tranquilidad y difrutar mientras lo hacía. Cuando se publicó las ventas fueron bastante discretas, pero no tardó en saberse que era ella y casi de inmediato se convirtió en un superventas. Y es que estas cosas siempre acaban descubriéndose.
El libro me ha gustado mucho y el personaje de Cormoran Strike me ha encantado. Está a medio camino entre gracioso y penoso, y aunque deje mucho que desear en lo suyo es muy bueno. La identidad del asesino resultó ser una gran sorpresa para mí. Yo lo habría apostado todo por cierto personaje bastante antipático, que a mi modo de ver tenía todas las papeletas para ser el asesino, pero me habría quedado sin nada, y me encanta cómo encaja todo al final. Sin duda seguiré leyendo los siguientes libros protagonizados por Cormoran Strike y Robin.

El hombre invisible, de H. G. Wells

La trilogía victoriana de Félix J. Palma (El Mapa del Tiempo, el Mapa del Cielo y el Mapa del Caos) me dio ganas de volver a leer a Wells y como dos de sus novelas clásicas no las tenía aún reseñadas en el blog (El hombre invisible y La guerra de los mundos) me decanté por la primera, pues la última novela de la trilogía se basaba en ella y estaba más fresca en mi memoria.

Un misterioso desconocido llega hasta la posada del pueblo de Iping en busca de alojamiento. Viste un grueso abrigo, guantes, toda la cara vendada, grandes gafas y un sombrero de ala ancha, y esto unido a su comportamiento arisco y solitario despierta la curiosidad y el miedo de los lugareños. El forastero se pasa casi todo el tiempo encerrado en su habitación, realizando extraños experimentos con sustancias químicas y exige que nadie lo moleste. Mientras tanto, se producen una serie de robos en varias casas del pueblo pero las víctimas no logran ver al ladrón. Una mañana a los posaderos les entra la curiosidad y aprovechando que el forastero no está entran en su habitación, pero de pronto el mobiliario cobra vida y una silla se lanza contra ellos, echándolos de allí. El señor Hall, el posadero, se enfrenta esa tarde al posadero por lo sucedido y éste explota, quitándose las vendas y la ropa y revelándole que es un hombre invisible. Los Hall huyen horrorizados y el hombre invisible se ve obligado también a huír cuando la policía intenta atraparlo, deshaciéndose de toda su ropa.

El hombre invisible huye a las colinas y allí se topa con un vagabundo, Thomas Marvel, y lo obliga a ser su ayudante. Ambos regresan al pueblo y el hombre invisible lo obliga a recuperar sus diarios de la posada, donde está descrito todo su experimento de la invisibilidad, pero éste lo traiciona y acuda a la policía. El hombre invisible, furioso, lo persigue para matarlo, pero acaban hiriéndolo de un disparo y se refugia en una casa, que resulta ser de un antiguo compañero de la universidad, el doctor Kemp. Allí le cuenta cómo acabó haciéndose invisible, pero ignora que Kemp está entreteniéndolo hasta que llegue la policía.

El hombre invisible es uno de los personajes más icónicos de la literatura de terro-fantástica y la novela es todo un clásico del género. Son unas 250 páginas que se leen fácilmente y el misterio está bien mantenido, aunque titulándose “El hombre invisible” está bastante claro cuál es el secreto del protagonista. Una cosa interesante de esta edición es que es una traducción directa de la 1ª edición de la novela, publicada en 1897 y contiene las mismas ilustraciones, y esto mola.

Asesinato en el Orient Express, de Agatha Christie

Aquí uno de los grandes clásicos de Agatha Christie.
Lo leí por primera vez hace como un millón de años (no recuerdo exactamente cuándo, igual entre 12 y 15 años) pero pase el tiempo que pase sigo recordando el desenlace tan claramente como si hubiera sido ayer, y a raíz de la nueva adaptación a cargo de Kenneth Brannagh decidí volver a leerlo.

Tras finalizar un caso en Estambul, Hércules Poirot recibe un telegrama en el que se le conmina a regresar cuanto antes a Londres, por lo que embarca en el Orient Express esa misma noche. La noche siguiente el tren se ve obligado a detenerse a causa de una fuerte tormenta de nieve y Poirot se despierta al escuchar un grito. A la mañana siguiente, el director de la compañía y viejo amigo suyo, monsieur Bouc, le informa de que uno de los pasajeros ha aparecido muerto, cosido a puñaladas, y le pide que se haga cargo de la investigación. Tras las primeras pesquisas Poirot descubre un gran secreto que ocultaba la víctima y la probabilidad de que fueran dos los asesinos, y de que estos se encuentran entre los doce pasajeros del tren. Así, con ayuda de Bouc y del doctor Constantine, procede a interrogar a cada pasajero para contrastar luego sus respectivos testimonios.

El libro me ha gustado tanto como la primera vez. Doscientas páginas con capítulo cortos que se pasan volando y un gran misterio entre manos para resolver: un asesinato a bordo de un tren, dos posibles asesinos y doce sospechosos. El desenlace es toda una sorpresa; la primera vez que lo leí me quedé con la boca abierta y aunque esta segunda vez lo tenía muy presente en mi memoria, sigue pareciéndome igual de sorprendente. Sin duda es un título indispensable en la obra de Agatha Christie.

Libros Sangrientos 2, de Clive Barker

Esta segunda entrega de los Libros Sangrientos de Clive Barker consta de cinco relatos, que son los siguientes:

1. Terror
Un estudiante de filosofía obsesionado con la naturaleza del miedo lleva a cabo un terrible experimento, cruzando el límite de lo permitido.

2. Espectáculo infernal
Una maratón benéfica por las calles de Londres en la que la humanidad compite contra el mismo Infierno sin siquiera saberlo.

3. Jacqueline Ess: su voluntad y su testamento
Después de un intento fallido de suicidio, Jacqueline Ess descubre que tiene la capacidad de controlar y manipular los cuerpos de los hombres.

4. Las pieles de los padres
A Davidson se le avería el coche en pleno desierto de Nevada y no sabe cómo salir de esta. Entonces escucha una música a lo lejos y da con un grupo de personas que parecen estar celebrando algún tipo de carnaval, pero al acercarse descubre horrorizado que no son personas sino unos monstruos deformes y horrendos, y Davidson sale corriendo hacia el pueblo más cercano en busca de ayuda.

5. Nuevos asesinatos en la calle Morgue
Lewis, un anciano de 70 años, regresa a París después de cincuenta años al descubrir que su viejo amigo Phillippe está en apuros. Al parecer está acusado de asesinar brutalmente a su amante de 19 años, pero él asegura ser inocente. Lewis tratará de esclarecer los hechos por su cuenta, y descubrirá que el verdadero asesino resulta ser un mono, como en el relato de Poe.

Al contrario de lo que me gustaría no poseo ningún ejemplar físico de los Libros Sangrientos de Clive Barker sino que los tengo todos para leer en el ordenador. Hace como un millón de años (como poco 15) me puse a leerlos, pero leer en el ordenador es un rollo y los planté tras el segundo relato de este volúmen, el de “Espectáculo infernal”. Pero ahora me he puesto en serio y pienso leerme los cinco volúmenes, me lleve el tiempo que me lleve.
Mis relatos favoritos son “Terror”, “Jacqueline Ess: su voluntad y su testamento” y “Nuevos asesinatos en la calle Morgue”. Para mí el de “Terror” es el mejor relato del libro, muy en la línea de Saw, llevando el estudio del miedo a lo más extremo, aunque el final me pareció algo flojo. Se hizo una película de este relato, “Dread”, que personalmente me pareció muy buena. El de “Jacqueline Ess: su voluntad y su testamento” me gusta porque tiene una alta dosis de erotismo y de ese terror tan visceral inherente a la obra de Barker. Él es único a la hora de mezclar ambos conceptos. El de “Nuevos asesinatos en la calle Morgue” no es muy de terror pero me gusta porque es muy buen homenaje a Poe. Los otros dos son interesantes pero no son para echar cohetes.
Siguiente parada: Libros Sangrientos 3.

El coleccionista de relojes extraordinarios, de Laura Gallego

Jonathan, su padre y su madrastra se encuentran de vacaciones visitando la Ciudad Antigua. Su intención es visitar el Museo de Relojes pero se sorprenden al encontrarlo cerrado. Al parecer su mapa es antiguo y el museo cerró sus puertas hace siete años, pero a fuerza de insistir el padre de Jonathan convence al propietario, un marqués, para que les deje entrar y ver su amplia colección de relojes. Tras el recorrido el marqués los lleva a una sala cerrada que contiene unos pocos relojes, supuestamente malditos. El marqués les cuenta la leyenda de cada uno de ellos, pero el padre de Jonathan cree que se está quedando con él, hasta que su esposa comete el error de tocar uno de los relojes. Marjorie pierde el conocimiento y el marqués les da la mala noticia de que su alma está atrapada dentro del reloj. Pero existe una posibilidad de salvarla: Jonathan debe encontrar el reloj Deveraux, que se encuentra en algún lugar de la Ciudad Antigua, pero debe hacerlo en menos de doce horas o el alma de su madrastra se perderá para siempre. El problema es que nadie ha visto el reloj Deveraux desde hace tres siglos.

Después de leerme seguida la trilogía victoriana de Félix J. Palma (¡casi 2000 páginas!) quise desconectar y leer algo más ligero, así que escogí esta novela juvenil de Laura Gallego. La verdad es que no me ha durado nada. Tiene un ritmo rápido y fresco y la prosa es muy ágil. Estas 250 páginas se me pasaron volando y la novela en sí es muy entretenida y está llena de aventuras y te hace pasar un buen rato. Más no puede pedirse.

El grillo del hogar, de Charles Dickens

“El grillo del hogar” es una novela corta de Charles Dickens, de apenas 150 páginas, que forma parte de lo que se conoce como su ciclo navideño, formado por cinco obras : “Cuento de Navidad”, “Las campanas”, “El grillo del hogar”, “La batalla de la vida” y “El hechizado”. De él me he leído con esta cuatro novelas y es uno de mis autores clásicos favoritos. Sin duda pienso leerme todo lo de Dickens que caiga en mis manos y esta pieza en concreto la conseguí gratis en un mercadillo de segunda mano (esta y la que es su primera novela, “Los papeles póstumos del Club Pickwick”).
La historia gira en torno a un reducido grupo de personas.

John Peerybingle se gana la vida repartiendo paquetes con su carreta y vive con su joven esposa Dot, su hijo recién nacido y la niñera de 14 años, Tilly Slowboy. John llega a casa con un anciano vagabundo al que ha recogido en la calle y al que se ha ofrecido a hospedar por unos días. Poco después hace acto de presencia un amigo del matrimonio, Caleb Plummer, un juguetero pobre que tiene una hija ciega, Bertha, a la que hace creer que es el hombre más feliz del mundo y que su casa es la más bonita, y otro hijo mayor, Eduardo, que se fue a América hace años en busca de fortuna y al que todos dan por muerto. Caleb trabaja para el señor Tackleton, un hombre avaro y mezquino que ha hecho su fortuna fabricando juguetes para los niños, pero pese a ello odia los juguetes que hace y a los niños a los que están destinados. Tackleton también se presenta poco después en el hogar de los Peerybingle para anunciarles que va a casarse con la joven May Fielding, amiga de la infancia de Dot, en cuestión de dos días, algo que a Dot le sienta como un jarro de agua fría pues sabe que su amiga no ama al señor Tackleton y que este solo se casa para tener a una mujer que le cuide y que le mantenga la casa. Tackleton los invita a todos a su boda, a los Peerybingle y a Caleb y a su hija, pero antes organiza una merienda en casa de Caleb. Allí, John descubre a su esposa en actitud cariñosa con el anciano vagabundo, que resulta ser un joven con peluca, y eso le rompe el corazón pues está muy enamorado de ella, pero tras reflexionarlo durante toda la noche decide romper su contrato matrimonial y dejar ir a Dot para que sea feliz.

Esta novelita me ha encantado, son apenas 150 páginas que se leen fácilmente, tiene una prosa simple y sencilla (no como alguno de sus tochos más conocidos, que contienen pasajes algo díficiles y lentos) y la historia también lo es. En ciertos aspectos me ha recordado un poco a “Cuento de Navidad”, con la redención del avaro en las últimas páginas y que todo acaba bien para los protagonistas. Si no has leído nada de Dickens y te intimidan bastante sus clásicos tan tochos, esta historia es ideal para hacerlo.

El Mapa del Caos, de Félix J. Palma

El mundo entero está en peligro a causa de una epidemia llamada “cronotemia”, que permite a los infectados viajar entre los infinitos mundos paralelos que forman el multiverso, pero cada vez que alguien viaja ente los mundos el tejido del universo va destruyéndose cada vez más. La única forma de impedirlo es hallar un misterioso libro titulado “El mapa del caos”, entre cuyas páginas se haya el remedio a esta catástrofe.
El millonario Gilliam Murray, el escritor H. G. Wells y su esposa, Arthur Conan Doyle y el agente Cornelius Clayton, de la División Especial de Scotland Yard, tratarán de dar con el libro antes de que sea demasiado tarde, mientras el Hombre Invisible, salido de las páginas de la novela de Wells, intentará adelantarse a ellos y localizar el libro para destruirlo.

Este último libro de la trilogía victoriana de Félix J. Palma me ha gustado tanto o más que el primero. Aquí se nos dan respuestas largamente esperadas, como la identidad del narrador, cómo Clayton perdió la mano o el origen de sus desvanecimientos, y todo lo referente a la epidemia y el multiverso. Es verdad que, como el libro anterior , le sobran algunas páginas (la primera parte, que se centra en el pasado de Clayton, no influye demasiado en la trama general y su historia no pasa de ser curiosa), y el desenlace es similar al de los libros anteriores, que a fuerza de abusar de él deja de ser original, pero a rasgos generales he quedado muy satisfecho con el resultado. Es una trilogía muy recomendable, no te la pierdas.