Susurros,, de A. G. Howard

"Susurros" es la primera novela de una trilogía directamente relacionada con el País de las Maravillas de Lewis Carroll. La protagonista es una chica de 16 años llamada Alyssa Gardner y es descendiente de Alicia Liddell, la niña real que inspiró "Alicia en el País de las Maravillas". En su familia existen antecedentes de locura desde Alicia Liddell. 

Su abuela se tiró de una ventana creyendo que tenía alas y su madre lleva años ingresada en un manicomio desde que la hirió con unas tijeras siendo una niña. Alyssa teme haber heredado la locura de su madre, pues desde que era niña oye los susurros de las plantas y los insectos, algo que ha ocultado a su padre. 

En una nueva visita a su madre se da cuenta de que comparte alucinaciones con ella. ¿Significa eso que en realidad no están locas, que el País de las Maravillas es real? Pero sin pruebas su padre nunca la creerá. Su madre le revela que la locura familiar es en realidad una maldición y para romperla habría que bajar por la madriguera del conejo, algo demasiado peligroso para Alyssa. Estando a solas con su madre ésta sufre lo que parece ser un ataque mágico, pero desde fuera parece estar teniendo otra crisis nerviosa, y su padre toma la decisión de autorizar una terapia de electroshocks. 

Eso será el próximo lunes (hoy es viernes) y Alyssa sabe que si eso ocurre su madre ya no volverá a ser la misma y ya no se acordará de ella. Así que para que eso no ocurra, Alyssa decide buscar la madriguera del conejo e ir al País de las Maravillas para romper la maldición familiar. En su viaje contará con la ayuda de su mejor amigo Jeb, por el que está colada en secreto desde hace años. 

El término "fantasía romántica" siempre me ha echado para atrás, me imagino que va a ser todo culebrón y triángulos amorosos, pero me han hecho saber que no es así, que el romance es una parte importante de la historia pero que no lo es todo. He visto mucha gente flipada con alguna de estas sagas, superenganchados y tal, así que pensé en darle una oportunidad a ver si era lo que yo pensaba o no, y opté por esta trilogía de A. G. Howard, que lleva un montón de años en la biblioteca. 

Siendo sincero, me ha gustado bastante. La autora nos presenta aquí una versión más oscura y tétrica del País de las Maravillas, que recuerda a la película de Tim Burton o a aquel videojuego para PC, American McGee's Alice, y algunos personajes dan bastante mal rollo. La historia me parece muy buena, con sus giros y todo, y el tema de la tensión sexual de Alyssa con Jeb y Morfeo reconozco que un poco me ha gustado. No me ha volado la cabeza pero en general me gustó. En enero el resto de la trilogía.

Superman: Dawnbreaker, de Matt de la Peña

Esta novela nos presenta a un Clark Kent de 17 años que está aprendiendo a controlar sus muy variados poderes, que ignora su verdadero origen y que trata de mantener un perfil bajo para que nadie se fije en él. Lana Lang es su mejor amiga. Dirige el periódico escolar y siempre lo está investigando todo, algo que mosquea a más de un adulto. 

Tras hablar con una chica de su clase llamada Gloria Álvarez, Clark descubre que algo extraño está pasando en Smallville. Al parecer varios ciudadanos de Smallville, todos ellos mexicanos, están desapareciendo sin dejar rastro y la policía no parece hacer nada al respecto. Esto preocupa mucho a Gloria, y al hablarlo con Lana ella lo convence de que lo investiguen ellos por su cuenta. 

Por su parte, Clark salva la vida a un chico llamado Bryan Mankins y la de su hermano Corey. Su padre dirige una empresa millonaria que aplica la ciencia a la agricultura y Bryan y Clark se hacen amigos. Por otro lado, alguien está comprando las granjas de la zona, granjas que tienen algo en común: en sus tierras hay marcas de cráteres. Y ahora su nuevo objetivo es la granja Kent. 

Soy un gran fan de Superman de toda la vida y esta novela me ha encantado porque me ha recordado mucho a la serie Smallville (de hecho Lana podría llamarse Chloe Sullivan perfectamente). Me encanta ver a Clark aprendiendo a manejar sus poderes e ir descubriendo sus orígenes y cómo conoce a Lex Luthor, aunque aquí no son superamigos como en la serie, pero sí cercanos. Y lo mejor de todo, obviamente, es verlo con el trajo por primera vez y darse a conocer al mundo. Aunque más que Superman habría que llamarlo Superboy porque tiene 17 años. 

La novela está genial y es superrecomendable.

Catwoman: Soulstealer, de Sarah J. Maas

Selina Kyle tiene 17 años y se ocupa de criar a su hermana Maggie, que está enferma, desde que su madre las abandonó. Selina se gana la vida cometiendo pequeños hurtos y participando en peleas ilegales organizadas por Carmine Falcone. Pero Servicios Sociales se entera de su situación y planea separarlas, enviándolas a casas de acogidas diferentes. Entonces entra en escena Thalia al Ghul. Está al tanto de sus habilidades y le propone adiestrarla en la Liga de Asesinos a cambio de que su hermana tenga un buen hogar y no le falte de nada. Selina acepta. 

Dos años más tarde Selina regresa a Gotham bajo la identidad de la rica y misteriosa Holly Vanderhees. Batman se encuentra fuera en una importante misión, lo cual es ideal para ella, que le permitirá llevar a cabo sus planes. Lo que pretende es sembrar el caos en la ciudad, atacar a los grandes y poderosos y entregar la ciudad a los criminales. Para ello, Selina formará equipo con Poison Ivy y Harley Quinn. 

Pero Gotham no está desprotegida. Batman ha dejado a cargo de la ciudad a Batwing. Luke Fox está deseando demostrarle que su confianza es merecida y que puede ocuparse de Gotham él solo, sin embargo esa nueva ladrona que está actuando en la ciudad empieza a convertirse en un serio quebradero de cabeza, dedicándose a jugar con él al gato y al ratón. 

Sarah J. Maas es una conocida autora de novelas de fantasía juvenil, lo que se denomina "fantasía romántica". Últimamente he oído hablar mucho de ella y decidí leerme esta novela suya como primera toma de contacto, a ver si me gustaba o no. La respuesta es un sí rotundo. La novela está genial, la propuesta de una Catwoman entrenada por la Liga de Asesinos me parece alucinante y es algo nunca visto antes. Es muy original. 

De entrada Catwoman me cae un poco mal. Que desprecie a los murciélagos llamándolos santurrones me cabreó bastante y es una clara señal de que no tiene moral. Pero luego descubres que todo lo que ha hecho en Gotham, los robos, aliarse con Ïvy y Harley, sembrar el caos, forma parte de un plan cuidadosamente trazado, y que tenía una muy buena razón para hacer todo esto, y se le perdona. 

M gusta mucho cómo escribe la autora y me ha tenido enganchadísimo, sobretodo en el tramo final. Esta es la mejor de las cuatro novelas que forman la colección de DC Icons, y sin duda seguiré leyendo a Sarah J. Maas.

Batman: Nightwalker, de Marie Lu

Los Nightwalker son una banda criminal que mantiene en vilo a toda Gotham. Su objetivo son los ricos y millonarios. Les vacían las cuentas y luego los asesinan brutalmente. Tras el último ataque la policía ha capturado a uno de sus miembros, una chica joven llamada Madeleine Wallace, pero se niega a hablar y es enviada a Arkham Asylum. 

Al cumplir 18 años Bruce Wayne heredará la fortuna familiar y se hará cargo de Wayne Industries. En su fiesta de cumpleaños discute con un antiguo amigo que ya no lo es tanto, y malhumorado desaparece en su flamante Ashton Martin. En la calle presencia cómo un Nightwalker huye a toda velocidad de la policía y sin pensárselo dos veces va tras él. Logra detenerlo pero ha infringido varias leyes y lo condenan a servicios comunitarios en el Arkham Asylum. 

Allí presencia los intentos inútiles de la policía por hacer hablar a Madeleine. Al pasar por delante de su celda logra que ella le hable, y al saberlo la inspectora que lleva el caso de los Nightwalker decide utilizarlo para sacarle información a Madeleine y averiguar cuál será el próximo objetivo de la banda. 

Marie Lu es una conocida autora de sagas distópicas juveniles. Yo me leí dos libros suyos de ciencia-ficción y me gustaron mucho. Aparte de gustarme la autora, Batman es uno de mis personajes favoritos de DC y esta novela me ha encantado. Soy muy de ver los comienzos de los héroes, cómo dan el paso y tal, y aquí llegamos a ver a Bruce con un prototraje de Batman, y eso mola. 

Lo de los Nightwalkers también me gusta y me recuerda un poco al Bane de la tercera película de Nolan. Lo que no me gusta tanto es el retrato que nos ofrece la autora de Bruce Wayne. Tras lo de sus padres Bruce se vuelve taciturno y se obsesiona con acabar con el crimen en Gotham, pero aquí parece un chaval normal, va al instituto, tiene amigos, es sociable e incluso sonríe. Y esto choca mucho.

Bueno, la novela está genial y es muy entretenida.

Wonder Woman: Warbringer, de Leigh Bardugo

DC Icons es una colección de cuatro novelas centradas en los personajes de Wonder Woman, Batman, Catwoman y Superman, a modo de precuelas, presentándonoslos de adolescentes años antes de convertirse en los que deben ser. Yo soy muy de superhéroes así que no podía dejar pasar esta oportunidad, y he empezado por la de Wonder Woman básicamente porque es la primera. 

Todos los años en Themiscyra se celebran unos juegos donde las amazonas demuestran sus habilidades (fuerza, resistencia y destreza en el combate) y la prueba más importante es una dura carrera que atraviesa toda la isla. Una Diana de 16 años va a participar por primera vez en la carrera, deseando demostrar a sus hermanas y a su madre de lo que es capaz, pero ninguna se la toma en serio, nisiquiera su propia madre. 

Durante la carrera Diana ve un barco cerca del campo de protección de la isla con serios problemas. Hay una explosión y el barco empieza a hundirse. Incapaz de mirar para otro lado, Diana nada hacia el barco y rescata a la única superviviente, una chica de su edad llamada Alia Keralis, y la lleva a la isla, sabiendo que su la descubren la castigarán con el exilio. 

Poco tiempo después varias amazonas empiezan a caer enfermas, algo que nunca antes había pasado, y Themiscyra empieza a sufrir varios terremotos. Diana sospecha que la causa podría ser Alia y acude a consultar al Oráculo de la isla. Esta le rebela que la chica es descendiente de Helena de Troya y es una Warbringer; alberga en su interior el poder del caos y allí por donde pasa la siguen loas conflictos y las peleas. Cuando cumpla 17 años alcanzará su máximo poder y podría provocar una guerra que arrasara el mundo. 

Una opción para impedir que eso ocurra es matar a Alia, pero Diana se niega a considerarlo. La otra opción es anular los poderes de Alia y para ello deberá viajar con ella a Grecia y sumergirla en las aguas del manantial de Therapnes antes de que se ponga el sol en el primer día del hecatombeon. Así, Diana parte con Alia al mundo de los hombres para cumplir esta misión, siendo consciente de que tal vez no le permitan regresar a Themiscyra nunca más. 

De Wonder Woman me he leído bastantes cómics (la etapa de Rebirth en adelante) así que esta novela la he disfrutado mucho. Me encantan las historia de orígenes y saber cómo un héroe llega a convertirse en héroe (o villano) y me ha parecido muy interesante ver a una Diana adolescente ir al mundo de los hombre por primera vez. La trama de la Warbringer también me ha gustado mucho. No sé si es original de la autora, pero podría haber salido de algún arco de los cómics porque le pega mucho a Wonder Woman. La novela es muy ágil y de fácil lectura, con muchas dosis de acción y algún que otro giro en el tramo final, y es muy amena y entretenida. 

7/10

El vampiro, de John Polidori

En junio de 1816, Percy y Mary Shelley, Lord Byron y John Polidori se hospedaron en la Villa Diodati, en Ginebra, y tras leer un libro sobre leyendas alemanas de fantasmas de Polidori se retaron a escribir cada uno una historia de terror, pero solo Mary Shelley y Polidori llegaron al final con el desafío. Ella estableció las bases para su novela "Frankenstein" y Polidori escribió su relato "El vampiro". El relato es un clásico del género de terror, que en el momento de su publicación causó bastante revuelo, y establece la imagen romántica y sensual del vampiro, tan popular hoy día. 

Aubrey, un joven inglés, conoce a Lord Ruthven, un hombre de origen misterioso que ha entrado en la alta sociedad  londinense y del que habla todo el mundo, y traba amistad con él. Aubrey acompaña a Ruthven a Roma, pero al pasar tiempo con él percibe una parte oscura de su personalidad; es ruin y un hábil manipulador y Aubrey decide separarse de él cuando seduce a la hija de un conocido común. Viaja a Grecia y allí conoce a Ianthe, la hija de un posadero, por la que se siente atraído. Ella le habla de la leyenda del vampiro, una creencia fuertemente arraigada en su país, y por lo que ella le cuenta parece estar hablándole de Lord Ruthven, algo que le inquieta. 

Después de sufrir una desgracia Aubrey retoma sus viajes con Ruthven pero son atacados por unos bandidos, hiriendo de gravedad a Ruthven. Antes de morir Ruthven le hace jurar que no hablará a nadie de su muerte durante un año y un día. Al regresar a Londres se sorprende al encontrar a Lord Ruthven vivito y coleando, y este le recuerda de forma amenazante que no incumpla su juramento. 

Atemorizado, Aubrey sufre una crisis nerviosa y se vuelve un paranoico y trata por todos los medios de alejara su hermana de las garras de Ruthven, que ha empezado a seducirla.  

El relato me ha gustado y me ha parecido muy interesante este primer acercamiento oficial al vampiro romántico y seductor. Me hubiera gustado que fuera más largo y profundizara más en la historia, una novela corta habría estado mejor. Y de Lord Ruthven apenas sabemos nada a lo largo del relato, ni de dónde ha salido ni si se le aplican las reglas de los vampiros, si le afecta el sol, si come como una persona normal. Nada. Me hubiera gustado que profundizara algo en el personaje y tocara algo de todo esto, no solo que nos digan que es un vampiro y ya está. Pero bueno, para lo breve que es, la historia está bastante condensada, es amena y de fácil lectura.

El Oxford de Lyra, de Philip Pullman

"El Oxford de Lyra" es un relato que se ubica dos años después del final de "La Materia Oscura". 

El daimonion de una bruja llamada Yelena Pazhets busca a Lyra para pedirle ayuda desesperadamente. Yelena ha caído enferma de una nueva y extraña enfermedad y necesita que lo lleve hasta el barrio de Jericó para encontrar a un hombre llamado Sebastian Makepeace, un alquimista que puede elaborar un elixir capaz de salvar la vida de la bruja. Lyra no duda en ayudar al daimonion y guiarlo por ese peligroso y oscuro barrio, sin embargo esta pequeña aventura no estará carente de peligros. 

Leí "La Materia Oscura" allá por los 2000 y quise volver a hacerlo cuando fue de la serie. Sin embargo al final no lo hice; pero me encontré con este relato y pensé que era una buena forma de regresar a este universo. Es un relato corto y te lo puedes leer tranquilamente en media hora. Hay alguna referencia a la trilogía (se menciona a Will y la guerra de las brujas) pero son vagas y si no te has leído "La Materia Oscura" tampoco pasa nada. 

El relato es muy entretenido y tiene un girito bastante interesante. Como dato curioso, aparece un personaje que será co-protagonista de la nueva trilogía de Philip Pullman, "El libro de la oscuridad". Claro que el relato es de 2003 y el primer libro de la nueva trilogía es de 2017; se tomó su tiempo.