El trono de fuego, de Rick Riordan

"El trono de fuego" es la segunda entrega de "Las Crónicas de los Kane" y tiene lugar tres meses después del final de "La pirámide roja". Al final de esta los hermanos Kane descubrían que el verdadero enemigo era la terrible serpiente Apofis, que estaba manipulando a Set, sin este saberlo, para que extendiera el caos por el mundo y así debilitar la prisión que la mantiene encerrada desde hace milenios. Carter y Sadie descubrieron su plan a tiempo, hicieron un inesperado trato con el dios Set y frustraron los planes de Apofis.
Pero solo han postergado lo inevitable. Cada día que pasa la prisión de Apofis va debilitándose cada vez más y en cuestión de cinco días Apofis será finalmente libre y devorará el sol, acabando con toda la existencia. La única posibilidad de impedirlo es encontrar al dios Ra, el único que puede derrotarlo y el único dios al que Apofis teme. El problema es que nadie sabe dónde está. Ra se exilió hace milenios a algún lugar de la Duat, el mundo mágico donde viven los dioses, y ya entonces estaba débil y senil.
Por ello los hermanos Kane se embarcan en una peligrosa misión: encontrar los tres pergaminos del Libro de Ra, cada uno de los cuales controla un aspecto diferente de la personalidad del dios, y viajar a la Duat para encontrarlo. Leyendo los manuscritos en orden y en determinados lugares de la duat, esperan poder restaurar el poder y la salud de Ra y que pueda salvarlos a todos. En caso contrario, el mundo será destruido.

El libro me ha gustado mucho. Descubrir que Set no era el verdadero enemigo al final del primer libro, sino que había alguien mucho peor, fue todo un golpe de efecto, y me dejó alucinado. Además me encanta cuando dos enemigos se ven obligados a trabajar juntos. Y que el villano sea una serpiente supergigante que amenaza con tragarse el sol, impone bastante.
La búsqueda de Ra y los pergaminos está genial, y me hizo mucha gracia el personaje de Bes, un dios con el poder de la fealdad (si grita ¡buu!, literalmente sus enemigos se mueren de miedo, y su uniforme de combate es únicamente unos slips). Pero hay otras cosas que no me gustaron tanto, como el triángulo amoroso entre Sadie, Walt y Anubis (convertir a Anubis en una especie de Edward Cullen es para que Riordan se lo haga mirar) y lo de que los dioses de los que nadie se acuerda acaben sus días en un geriátrico divino en la Duat me parece un poco ridículo. Pero esta es una novela juvenil y hay que aguantar este tipo de cosas. Por lo demás el libro está genial, tiene un ritmo ágil y engancha desde el principio. Muy recomendable para fans de Rick Riordan. 

La pirámide roja, de Rick Riordan

“La pirámide roja” es la primera entrega de “Las crónicas de los Kane”, una trilogía centrada en la mitología egipcia protagonizada por los hermanos Carter y Sadie Kane.

Carter y Sadie son hijos del reputado arqueólogo Julius Kane. Su madre murió hace unos años y sus abuelos maternos lucharon con Julius para hacerse con la custodia de Sadie, algo que él acabó aceptando a regañadientes, así que ambos hermanos solo se ven dos veces al año, una en verano y otra en invierno, algo que a Carter le parece ideal.

En esta ocasión Julius lleva a sus hijos al Museo Británico para poder estudiar la Piedra de Rosetta, pero su verdadero motivo es muy distinto y peligroso: liberar al dios Osiris para que le devuelva la vida a su esposa. A diferencia de los dioses griegos, los dioses egipcios necesitan poseer un cuerpo humano para poder estar en nuestro mundo, y varios de ellos están encerrados en objetos mágicos, y la Piedra de Rosetta es uno de estos objetos. Pero allí no estaba únicamente Osiris, sino también otros cuatro dioses (Set, Horus, Isis y Neftis), de los cuales el peor de todos es Set, el Señor del Caos, que lo primero que hace es encerrar a Julius en un sarcófago y enviarlo al Inframundo.

Del caos que se produce en el museo inmediatamente, Carter y Sadie son rescatados por su misterioso tío Amos, al que jamás habían visto hasta ahora, que los lleva a un lugar seguro y les revela la auténtica historia de su familia y qué es lo que han presenciado esa noche.

Amos y Julius son hechiceros que descienden de los mismos faraones y su madre también descendía de ellos, así que la sangre de Sadie y Carter es doblemente poderosa. Amos forma parte de algo llamado “La Casa de la Vida”, una organización secreta de hechiceros descendientes de los faraones cuya labor es asegurarse de que los dioses permanecen encerrados y no vagan libres por la Tierra. Los padres de Carter y Sadie también eran miembros, pero Julius fue expulsado cuando él y su esposa liberaron a la diosa Bast de su prisión, proceso que causó la muerte de su madre.

Por otro lado, Set supone una amenaza más grave de lo que podrían imaginar. Set está construyendo una inmensa pirámide roja que, una vez acabada, le permitirá canalizar su poder y crear una terrible tormenta que arrasará el planeta. Así que Sadie y Carter disponen de cinco días para rescatar a su padre, detener a Set y desterrarlo a la Duat, el mundo mágico en el que viven los dioses que se encuentra por encima del nuestro. Pero hacerlo no será tarea fácil, pues necesitan una pluma de la Verdad, que solo se encuentra en el Inframundo, y conocer el nombre secreto de Set, que solo conocen él y su esposa Neftis.

No las tenía todas conmigo cuando empecé esta trilogía. La de Percy Jackson es una saga mítica y empezar con una trilogía nueva, sobre mitología egipcia, con nuevos personajes, empezando de cero, dudaba de que fuera a estar al mismo nivel. Pero me alegra haberme equivocado, porque esta trilogía es tan buena como la de Percy. El libro te engancha desde las primeras páginas y resulta imposible parar de leer. Está narrado en primera persona por Carter y Sadie alternándose cada dos capítulos o así, y es muy divertido porque a veces se ponen a discutir sobre cómo pasó tal cosa y se corrigen un detalle aquí y otro por allá.

El libro es pura aventura, con peleas épicas y magia, y como pasaba con las otras sagas, aprender mucho sobre los dioses egipcios. Yo casi no sabía nada al respecto, así que resulta muy instructivo. Lo que menos me gusta es que Rick Riordan convierta a Anubis en el interés amoroso de Sadie. ¿El dios de la Muerte convertido en adolescente? ¿En serio? En fin, el libro va dirigido al público que va dirigido, así que hay que aguantarse. Obviando esto, el libro está genial y es muy recomendable.

El camino difícil, de Lee Child

"El camino difícil" es la décima novela de la serie de Jack Reacher y la primera que leo del autor. Hay que aclarar que no es necesario haberse leído los libros anteriores, ya que no hay referencia de ningún tipo a estos. De hecho pretender leérselos todos en orden es algo complicado, ya que muchos no se han publicado en España.
Jack Reacher es un poco como el Equipo A, era policía militar y un investigador muy hábil, pero un día desapareció y se convirtió en un fantasma. Encontrarlo es muy difícil ya que no tiene domicilio fijo y siempre está viajando de un lado a otro, llevando en una mochila lo poco que posee. Y ya sabes, si tienes problemas y te lo encuentras quizá pueda ayudarte.

Edward Lane es un empresario que dirige un negocio de seguridad privada (o sea, de mercenarios). Hace 24 horas secuestraron a su esposa y exigieron un millón de dólares si quería volver a verla, y nada de policía. Lane accede a sus condiciones, ya que cinco  años atrás su primera esposa también fue secuestrada y él acudió al FBI, y en respuesta los secuestradores la mataron. 24 horas más tarde Lane sigue sin noticias de su esposa.
Casualmente Jack Reacher se encontraba en una cafetería tomando un café cuando vio a un tipo subirse a un Mercedes aparcado y marcharse, una escena vista mil veces pero que hizo recelar a Reacher. El millón de dólares estaba en el maletero del coche y el tipo era, presumiblemente, el secuestrador. al día siguiente Reacher vuelve a estar en la misma cafetería, tomándose otro café, cuando aparece uno de los hombres de Lane.

Tras hablar con el camarero descubre que Reacher estuvo allí la noche anterior, y lo lleva ante su jefe para que le cuente lo que vio. Reacher le describe detalladamente el coche, al tipo y lo que le hizo sospechar de su modo de comportarse. Debido a su experiencia como policía militar y a que sabe algo de este tipo de situaciones, Lane accede a contratar a Reacher para que le ayude a recuperar a su esposa y descubrir la identidad del secuestrador.

Conseguí este libro por una colección que vino con el periódico hace ya unos años, y decidí que ya era hora de leerlo. Ahora me arrepiento de no haberlo leído en su día, porque el libro me ha volado completamente la cabeza. Jack Reacher es un personaje alucinante, un tipo duro que a la mínima te revienta la cabeza y que le da por vacilar a tipos más grandes que él, no se corta un pelo, y sus diálogos son muy frescos y con mucha ironía. Además la novela tiene varios giros que te dejan con la boca abierta, y el que parece ser la víctima de la historia resulta no serlo tanto, y tiene unos trapos sucios en el armario que dejan mucho que desear.
Para mí Lee Child ha sido el descubrimiento del año, estuve enganchadísimo con este libro y a partir de ahora ya puedo decir que soy un fan incondicional de este autor. Si tienes la oportunidad de leer a Child no lo dejes pasar. ¡Te lo recomiendo!

Duelo, de Richard Matheson

“Duelo” es el relato en el que está pasada la primera película de Steven Spielberg, ese clásico del cine titulado “El diablo sobre ruedas”. Se publicó inicialmente en la revista Playboy en 1971 y Richard Matheson se inspiró en una experiencia personal, cuando el mismo día del asesinato de Kennedy sufrió el acoso de un camión al regresar a casa tras jugar al golf con un amigo.

El protagonista, un hombre llamado Mann, realiza un largo viaje en coche hasta San Francisco por una reunión de trabajo y va bastante justo de tiempo. En un punto del camino se topa con un viejo camión cisterna que le obliga a reducir la velocidad. Mann no se lo puede permitir y comete el error de adelantarlo. El camionero se lo toma como una afrenta personal, y a partir de entonces se convierte en la pesadilla de Mann, acosándolo sin cuartel durante todo el viaje, y el viaje laboral de Mann no tarda en tornarse en una lucha por su propia vida.

El relato es simplemente fabuloso. En tan solo 25 páginas Matheson condensa perfectamente la historia que vimos reflejada en la película, y no le hacen falta más páginas. El acoso, la tensión constante, la preocupación del protagonista que pronto se convierte en miedo por su vida, la paranoia y finalmente la furia por vencer a su enemigo. La guinda del pastel habría sido verle la cara al camionero anónimo y saber por qué hace lo que hace, pero a pesar de ello el relato no pierde calidad alguna. Es magnífico de principio a fin y una de las mejores historias de Matheson. ¡Léetelo!

Guerra de regalos, de Orson Scott Card

“Guerra de regalos” es una novela corta perteneciente al universo de Ender que se ubica cuando Ender aún se estaba formando en la Escuela de Batalla. El protagonista es un niño llamado Zeck Morgan. Es hijo de un estricto ministro cristiano y su padre le ha inculcado unas fervientes creencias religiosas y el rechazo de todo tipo de violencia.

La Flota Internacional se presenta en su casa para reclutarlo y Zeck no tiene más opción que irse con ellos, pero su madre lo ve como la oportunidad perfecta para que se aleje de su abusivo padre. En la Escuela de Batalla los otros estudiantes pasan bastante de él y se limitan a tolerar su presencia debido a sus prejuicios religiosos y a su negativa a luchar en la Sala de Batalla.

En diciembre, Zeck ve a un chico holandés poner un regalo el día de San Nicolás en el zapato de otro chico holandés. En la Escuela de Batalla las actividades religiosas están prohibidas, incluyendo las oraciones y las festividades, y Zeck aprendió de su padre que Santa Claus es una representación del mal, así que informa al coronel Graff de lo sucedido. Para Graff esto es una tontería, pero Zeck no ve justo que le prohíban celebrar su religión y no a los chicos holandeses, así que Graff les echa una bronca y les prohíbe que vuelvan a hacerlo. Pero con esto lo que ha conseguido es echar más leña al fuego. Los dos chicos holandeses organizan una rebelión encubierta y todos los estudiantes empiezan a colgar calcetines en sus camas y se hacen regalos unos a otros. Y lo que empezó como una acción sin importancia, algo para divertirse, acabará convirtiéndose en un movimiento serio y de graves consecuencias. 

Esta novela corta me ha gustado mucho. Son unas ciento y pico páginas que se pueden leer tranquilamente en un solo día y tiene un tono más ligero que las novelas de Ender , no es una historia tan serie e importante como pueden serlo esas novelas, en definitva es una historia de Navidad de Ender y es muy entretenida. Y mola regresar a la primera novela, aunque sea por poco tiempo. 

Hijos de la mente, de Orson Scott Card

“Hijos de la mente” es la cuarta entrega de la saga de Ender, y cronológicamente hablando también es la última. Hay un quinto libro, “Ender en el exilio”, pero es una precuela que se sitúa entre el primer y el segundo libro, así que “Hijos de la mente” es el cierre oficial de la saga.

En la anterior entrega, “Ender el Xenocida”, Ender y compañía viajaban a otro universo para poder crear allí la cura para la Descolada con el poder de su imaginación. Pero mientras se encuentran en ese lugar, Ender, inconscientemente, crea unas versiones jóvenes de sus hermanos, Peter y Valentine, que se lleva de vuelta consigo a Lusitania.

Estos Peter y Valentine están ligados al aiúa de Ender (su alma y conciencia) y cuando él muera ellos dejarán de existir, y esto es algo que preocupa al joven Peter, que cree que sus actos y pensamientos no le pertenecen sino que son de Ender. Además, mantener a Peter y Valentine con vida exige un gran esfuerzo al aiúa de Ender, y su salud empieza a deteriorarse rápidamente.

Mientras tanto, la Flota enviada por el Congreso Estelar a destruir el planeta Lusitania está cada vez más cerca. Peter, acompañado por Si Wan-mu, viaja al planeta Viento Divino para poner en marcha su propio plan: convencer a un miembro del Congreso de que cambie de opinión acerca del ataque y convenza al resto de hacer regresar a la Flota. Por otro lado, la inteligencia artificial Jane tiene los días contados. El Consejo Estelar ha descubierto su existencia y en cualquier momento desconectará la red de ansibles, lo que presumiblemente la matará.

Pero existe una posibilidad de que Jane pueda salvarse: que transfiera su conciencia a un cuerpo humano. Los candidatos idóneos son Peter y Valentine, ya que no tienen aiúas propios. Pero hay un problema. Los dos forman parte de Ender y él no está dispuesto a renunciar a ninguno de ellos, simplemente no es capaz. Así que, para que Jane pueda sobrevivir Ender debe morir.

El libro me ha gustado, aunque no es magnífico. Cuando en el libro anterior el autor introdujo el asunto de los aiúas, el otro universo y tal, me pareció algo enrebesado, pero acabé acostumbrándome y lo acepté. La aparición de los jóvenes Peter y Valentine fue toda una sorpresa, pero ignoraba qué iba a pasar con ellos y por qué Card había decidido traerlos de vuelta a la saga. Pero a la vista está que su intervención es fundamental a la hora de cerrar las tramas principales. Es casi como un Deus Ex-Machina, pero dejémoslo estar.

Hay una trama, el descubrimiento del planeta de los  creadores de la Descolada, que me parece puro relleno. Ignoro cuál era el propósito del autor al incluirla, porque de hecho no se resuelve y el asunto se queda en el aire, tal vez dejar la puerta abierta a una posible secuela, pero si fuera por mí la borraba del todo, porque no aporta nada. Pero lo que menos me gustó fue la muerte de Ender. Me imaginaba que al ser Ender el protagonista de la saga, su muerte ocurriría hacia el final y sería algo trascendental, pero ocurre hacia la página 200 o por ahí, y el autor no se detiene demasiado en ese momento.

Entiendo que la muerte de Ender es clave para la supervivencia de Jane, pero eché de menos algo de emotividad y trascendencia. Al fin y al cabo estamos hablando de Ender Wigging, maldita sea. Me sentí algo decepcionado en ese aspecto.

En fin, un libro más y se acabó la saga. Al menos en el quinto Ender aún sigue con nosotros y nada de esto ha pasado todavía.

Guerra Mundial Z, de Max Brooks

Este es otro de esos libros que tenía en casa desde hace la tira de años, pendiente por leer, así que decidí que ya tocaba leerlo (además hacía años que no leía una novela postapocalíptica y/o de zombis). Como su título indica, "Guerra Mundial Z" es una novela de zombis.
Un virus similar a la rabia surgió en China y se extendió rápidamente por todo el mundo, pero pronto los investigadores se percataron de que aquello no tenía nada que ver con la rabia, porque, bueno, este nuevo virus reanimaba los cadáveres de los infectados, convirtiéndolos en monstruos irracionales y extremadamente violentos, hambrientos de carne humana.

Entre que los diferentes países del mundo trataban de estudiar esta nueva epidemia, tomaban medidas contra los infectados y finalmente decidieron declararles la guerra, utilizando todo las armas de que disponían contra ellos para exterminarlos (incluyendo armas nucleares) pasaron diez años, y es tras acabar la guerra cuando nuestro narrador, un agente de la Comisión de Posguerra de las Naciones Unidas, decide escribir un libro sobre esta Guerra Mundial Z, y para ello viaja por todo el mundo entrevistando a un montón de gente, que le hablan de todo de los que fueron testigos, desde la aparición de los primeros infectados hasta el desenlace del conflicto.

"Guerra Mundial Z" se publicó en 2006 y enseguida se convirtió en un best seller. Tuvo michísimo éxito y dio un nuevo impulso al género, pero debo decir que no me ha gustado demasiado. Me encanta el género zombi pero este libro se me hizo cuesta arriba. El narrador se pasa todo el libro de entrevista en entrevista y no hay ningún personaje principal con el que empatizar. Todos los personajes están de pasada, se les dedica unas pocas páginas a cada uno y luego salta al siguiente, y así no se puede interesar uno por la historia.
Si lo hubiera leído en su día tal vez me habría sentido atrapado por la historia, pero al leerlo ahora pues no ha tenido ese efecto en mí. Una lástima.
Y mejor no hablemos de la película, que lo único que tienen en común es el título.