El temor de la Fundación, de Gregory Benford

Esta es la primera entrega de la llamada “Segunda Trilogía de la Fundación”, una trilogái escrita por tres autores diferentes y autorizada por los herederos de Isaac Asimov que va metida con calzador entre los libros de la saga original. Al final de la primera parte de “Hacia la Fundación” Hari Seldon era escogido para sustituír a Eto Demerzel como nuevo primer ministro del Emperador Cleon I y este libro arranca poco después. A Hari no le hace ninguna gracia convertirse en primer ministro, él lo que quiere es seguir de profesor y centrarse en la psicohistoria, pero el Emperador quiere que ocupe el puesto y Hari no puede hacer nada para que cambie de opinión. 

Pero esto no significa que Hari se convierta de inmediato en primer ministro. Para ellos debe ser elegido por votación y hay algunos individuos a los que no les agrada la idea de verlo en el puesto, así que el proceso se alarga eternamente. El principal rival de Hari para el puesto de primer ministro es un hombre llamado Betan Lamurk, que goza de una gran aceptación entre el público y al conversar con él Lamurk se muestra bastante amigable, pero en realidad es un hombre dispuesto a hacer lo que sea necesario para llegar a primer ministro y Hari sufre varios intentos de asesinato, aunque no puede probar que Lamurk es el responsable, y se ve obligado a refugiarse en diferentes planetas para eludir a sus hombres, y mientras trata de avanzar en el desarrollo de la psicohistoria.

Hari descubre la existencia de dos antiguos simulacros, dos inteligencias artificiales hechas a partir de dos personajes históricos de la Tierra, Voltaire y Juana de Arco, con sus mismos recuerdos y personalidades, y decide utilizarlos para mejorar su psicohistoria, pero la cosa se complica y se ordena que los simulacros sean destruidos, pero éstos finjen su muerte y se refugian en el Retículo, el Internet de Trántor. Allí despiertan por accidente a la versión cibernética de una antigua raza alienígena que fue extermianda hace milenios por los robots, cuya misión era limpiar el Universo de toda presencia alienígena para dejarle el sitio listo al Imperio Galáctico, y ahora deciden poner en marcha su venganza para destruír el Imperio.

El libro no me ha gustado. Reconozco que tiene cosas interesantes, como lo de los simulacros de Voltaire y Juana de Arco, los detalles que nos dan sobre el funcionamiento de la psicohistoria, la parte de Panucopia o que nos respondan por fin a la gran pregunta: ¿por qué en el universo de Asimov no aparece ni un solo alienígena? Pero el estilo de Benford es muy diferente del de Asimov, no hay sorpresas ni giros argumentales, le sobran muchas páginas (es un tocho de 650 páginas) y no llega a enganchar. Además contiene pequeñas contradicciones con la saga original (el uso de agujeros negros para viajar por el espacio en vez de los viajes hiperespaciales, por ejemplo) y sobra decirlo, pero la saga de Asimov le da cien vueltas.

Espero que la siguiente entrega de esta trilogía sea mejor.

Casa Negra, de Stephen King y Peter Straub (¡Ojo Spoilers!)

El año pasado participé en una lectura conjunta de la Torre Oscura de Stephen King, pero dicha lectura solo abarcaba los siete libros oficiales, así que por mi cuenta fuí leyéndome los otros libros relacionados con la saga: LTO8, Insomnia, Corazones en la Atlántida, Todo es Eventual y el Talismán (en realidad el Talismán no está relacionado pero su segunda parte sí; de todos modos preferí hacer las cosas bien y leérmelo igualmente porque si iba directo a la segunda parte seguro habría cosas que se me escaparían, además quería volver a disfrutar de él). Solo me quedaba por leer “Casa Negra”, pero el año pasado no me dio tiempo así que le he hecho un hueco ahora.

“Casa Negra” es la segunda parte de “El Talismán” y tiene lugar casi 20 años después. Jack Sawyer ha olvidado todo lo referente a los Territorios y se ha convertido en uno de los mejores inspectores de Homicidios de Los Ángeles. Tras un suceso traumático que casi le hace recordar aquella parte de su vida que había olvidado, decidió retirarse y se compró una casita en el pequeño pueblo de French Landing, en el condado de Coulee Country. Un par de años atrás le siguió la pista a un asesino de prostitutas hasta French Landing y gracias a la ayuda del sheriff del lugar, Dale Gilbertson, pudo capturarle. El pueblecito le pareció muy hermoso y le hizo prometer a Dale que le avisaría en cuanto hubiera una casa disponible y al final éste le ofreció la vieja casa de su padre.

Actualmente el pánico y el terror dominan la vida de los habitantes de French Landing porque un asesino en serie al que la prensa ha apodado “El Pescador” ha secuestrado a varios niños y solo ha aparecido uno de ellos, muerto y con claros signos de haber sido devorado. El sheriff le ha pedido varias veces a Jack su ayuda para atrapar al Pescador, pero éste siempre se ha negado aduciendo que ahora está retirado y ha dejado atrás esa vida. Pero cuando el pequeño Tyler Marshall es secuestrado, Jack decide salir de su retiro y unirse a la investigación.

Pero el Pescador no es un asesino corriente ni Tyler un niño normal. El Pescador es un agente del Rey Carmesí y de todos los niños que se lleva, aquellos que son “especiales” debe entregárselos a él. Estos niños son Disgregadores y el Rey Carmesí está utilizando el poder mental que poseen para destruir los Haces que mantienen en su sitio a la Torre Oscura, eje de todos los mundos, universos y dimensiones. Tyler es el segundo Disgregador más poderoso de la historia (es obvio que el primero es Ted Brautigan) y si el Rey Carmesí se hace con él la caída de la Torre Oscura podría ocurrir mucho antes.

Para encontrar a Tyler a tiempo Jack deberá recordar todo aquello que ha olvidado y regresar a los Territorios...

Esta es una excelente continuación de “El Talismán”, más aún al estar directamente relacionada con LTO (dato curioso: fue Peter Straub el que le sugirió a Stephen King que relacionaran el libro con LTO). Es genial volver a encontrarnos con Viajero Jack y ver en qué tipo de persona se ha convertido (aunque me hubiera gustado saber qué pasó con su madre) y sobretodo saber por fin qué son los Disgregadores y cuál es su cometido. Éstos aparecían por primera vez en “Corazones en la Atlántida”, pero no se nos daba ninguna información sobre ellos (ni el propio King sabía lo que eran por aquel entonces). Pero el libro no es perfecto. Su prosa es algo sobrecargada y a veces es algo lenta y le sobran un montón de páginas (en las ciento y pico primeras páginas no ocurre gran cosa, solo nos presentan a los peronajes principales, conocemos French Landing y nos hablan del Pescador, y Jack tarda como 100 páginas en entrar en escena); creo que esto hay que atribuírselo a Peter Straub, domina el lenguaje como nadie pero a veces se hace algo pesado y cuesta arriba y suele irse demasiado por las ramas.

Pero hay algo peor que la prosa tan pausada del libro y son los terribles fallos de traducción que contiene: “Vigas” por “Haces” (aunque más adelante sí los llama “Haces”), “Transgresores” por “Disgregadores” y “Rey Colorado” por “Rey Carmesí”. La traductora no debía saber nada de la obra de Stephen King, pero esto no tiene perdón de Dios, madre mía, me chirrían los oídos cada vez que lo pienso. En fin, lo que importa es que es una muy buena historia, una excelente segunda parte, incluso mejor que la primera y un estupendo capítulo extra de la Torre Oscura. Lo demás mejor no darle demasiadas vueltas.

Breaking Bad. 3ª temporada (¡Ojo Spoilers!)

En esta temporada las cosas empiezan a complicarse para Walter.

Skyler descubre su secreto, lo echa de casa y tiene que irse a vivir a un motel cutre y luego encima le pide el divorcio (Skyler pensaba que Walter traficaba con marihuana y cuando le confiesa lo de la metanfetamina se queda blanca).

Todo lo que ha hecho Walter ha sido por su familia y como ahora Skyler no quiere saber nada de él ni de su dinero decide dejar el negocio de la droga, y cuando Gus le propone pagarle tres millones de dólares por tres meses de trabajo le dice que no, aunque Gus le aconseja que se lo piense.

Walter no piensa rendirse con Skyler y decide colarse a la fuerza en su casa, y cuando Skyler lo obliga a irse él se niega, que aquella es su casa, así que ella llama a la policía con la intención de contárselo todo, pero cuando llega la policía al final no es capaz de hacerlo, y como la casa está a su nombre y Walter nunca la ha maltratado y técnicamente aún están casados, ellos no pueden hacer nada, así que Skyler acepta a regañadientes que Walter se quede en casa, aunque hará todo lo posible para convencerlo de que firme los papeles del divorcio, como por ejemplo acostarse con su jefe y soltárselo a Walter en la cara.

Jesse se quedó muy afectado por lo de Jane y desde entonces ha estado en un centro de rehabilitación para desintoxicarse. Al salir pretende volver al negocio, pero Walter le dice que lo ha dejado y que se acabó, así que Jesse se lo monta por su cuenta, utilizando la fórmula de Walter, y su meta azul es casi idéntica a la suya. Pero cuando Walter se entera de lo que Jesse ha hecho se cabrea un montón, porque considera que la meta azul es suya y nadie más que él puede hacerla y a partir de entonces empiezan los malos rollos entre los dos. Jesse le pide a Saúl que lo ponga en contacto con Gus para ofrecerle su meta y Gua decide utilizarlo para hacer que Walter vuelva a trabajar para él; solo le paga la mitad y la otra se la entrega a Walter a la fuerza.

Walter acaba aceptando la oferta de Gus, tres millones a cambio de hacer 100 kg a la semana durante tres meses, pero decide dejar fuera a Jesse y Gus le monta un laboratorio con la mejor maquinaria para que pueda hacer la metanfetamina como Dios manda, colocándole a un ayudante llamado Gale, licenciado en Química como él.

A todo esto, aparecen dos gemelos mejicanos que cruzan la frontera para ir en busca de Walter, con la intención de matarle. Son los primos de Tucco y saben que Walter estuvo implicado en su muerte y quieren venganza. Gus los conoce porque ha tenido tratos antes con su familia y les convence para aplazar su venganza, pues necesita a Walter hasta que termine su trabajo, aunque están bastante impacientes y difícilmente aguantarán hasta el final.

Por su parte, Hank vuelve a ponerse tras la pista de Heisenberg y su investigación le conduce hasta Jesse. A causa de un incidente Hank pierde los nervios y le da tal paliza a Jesse que lo manda al hospital. Si Jesse presenta cargos eso podría acabar con la carrera de Hank, así que Walter echa a su ayudante y le ofrece el puesto a Jesse y llevarse millón y medio de dólares, a cambio de que no denuncie a Hank, y Jesse acaba aceptando.

En los últimos capítulos todo se tuerce para Walter por culpa de Jesse. Jesse descubre quiénes fueron los dos camellos responsables de la muerte de su colega y planea matarlos, pero antes de poder hacerlo es Walter quién se ocupa de ellos. El problema es que los camellos trabajaban para Gus y ahora Jesse tiene que salir por piernas y esconderse de sus hombres. Walter aclara el asunto con Gus y aparentemente todo queda zanjado. Vuelve a colocarle a Gale de ayudante y todo parece ir bien, pero Walter descubre que en cuanto Gale domine todo el proceso de fabricación de la meta azul, Gus piensa deshacerse de él. La única forma de salir bien parado de esta es cargarse a Gale, para que Gus se vea obligado a mantenerlo con vida. El plan es que Jesse descubra dónde vive y sea él quien se lo cargue, pero no se ve capaz de hacerlo, y quedan en que lo hará Walter. Pero la noche en que planeaba hacerlo los hombres de Gus lo capturan para matarlo, así que a Jesse no le queda otra que ir a casa de Gale a toda leche para matarlo, antes que de que le den el pasaporte a Walter.

Una vez más tengo que quitarme el sombrero ante esta serie, porque esta temporada es impresionante; pero esto no es ninguna novedad, cada temporada le da cien vueltas a la anterior.

Walter es cada vez más cabronazo. Te quedas alucinado ante algunas cosas que hace, como el dejar a Jesse colgado en los primeros capítulos, asesinar a los dos camellos a sangre fría o decidir cargarse al pobre Gale para salvar el pellejo.

Skyler es simplemente odiosa. Yo me imaginaba que cuando Walter le contara de dónde sacaba el dinero se le saldrían los ojos de las órbitas, y así ha sido. Me parece fatal que se acueste con su jefe y luego se lo pase por la cara a Walter solo para cabrearlo. Qué bruja. Además en su reacción se contradice a ella misma. Se escandaliza al saber la verdad sobre Walter, pero bien que acepta que su jefe manipule las cuentas de su empresa. Con ella Walter es un poco calzonazos.

Y qué decir de Jesse. Aquí demuestra que es algo más que un camello yonki, se nota que ha evolucionado y se ha convertido en un personaje más complejo. Y pensar que inicialmente se lo iban a cargar en la 1ª temporada. A Dios gracias por aquella huelga de guionistas.

Los últimos capítulos son muy intensos y trepidantes, como una montaña rusa de emociones y el final de temporada es de infarto. No puedo esperar a ver ya la 4ª temporada.

La Liga de los Hombres Extraordinarios. Volumen 3, de Alan Moore

Tras varios años esperando a que lo tradujeran, por fin he podido leer el tercer volumen de “La Liga de los Hombres Extraordinarios” de Alan Moore. El volumen está formado por tres números, que transcurren en 1910, 1969 y 2009 respectivamente y en ellos la Liga tiene que enfrentarse a una secta ocultista que pretende traer al Anticristo al mundo.

De la Liga original solo siguen dos miembros, Mina Murray y Allan Quatermain. Al final del segundo volumen se incluían unos relatos que nos contaban lo que pasaba en los años siguientes, entre aquél y éste, con Mina y Allan realizando una serie de viajes por el mundo al estilo de los viajes de Gulliver, viendo cosas asombrosas y tal, y en uno de esos viajes fueran a África, donde los rumores hablaban de un lago que podía rejuvenecerte y hacerte inmortal. Daban con él pero tras sumergirse en sus aguas nada paració haber cambiado y poco después Allan enfermaba y moría. Más adelante Mina daba con el hijo ilegítimo de Allan, un joven de veintitantos años, que decidía acompañarla en sus viajes.

Alan Moore y Kevin O'Neill

Pero en el cómic de 1910 descubrimos que esto es mentira, que el lago sí funcionó y Allan se hizo joven e inmortal, pero decidieron fingir su muerte y hacerlo pasar por su propio hijo para no levantar sospechas. En aquellos viajes conocieron a un guerrero inmortal llamado Orlando, que además es hermafrodita (cada x tiempo cambia de sexo), que se unió a ellos, y en 1910, aparte de ellos tres, la Liga cuenta con otros dos miembros, Carnacki, un tipo que tiene premoniciones y Raffles, un ladrón de guante blanco. En este primer número la Liga tiene la primera toma de contacto con la secta ocultista, pero creen que es una falsa alarma porque no hay rastro de Anticristo alguno. En el número de 1969 la Liga está formada solamente por tres personas, Mina, Allan y Orlando, y transcurre durante un concierto de rock. Haddo, el líder de la secta, aún está vivo, cuando hace mucho que debería haber muerto, pero lo que pasa es que, cuando lo considera oportuno transfiere su alma a otro cuerpo y así puede vivir durante siglos. Durante dicho concierto Haddo va a hacerlo una vez más y Mina tratará de impedírselo en una batalla en el plano astral.

En el último número descubrimos que Mina lleva 40 años encerrada en un psiquiátrico. En aquel concierto acabó bastante puesta y empezó a delirar sobre almas, hombres invisibles, vampiros y alienígenas, así que la tomaron por loca y la encerraron. Al no poder dar con ella Orlando y Allan se separaron y Allan ha llegado hasta nuestros días viviendo en la calle como un vagabundo demente. Orlando descubre que el Anticristo nació hace años y que ahora está en pleno uso de sus poderes. Encuentra finalmente a Mina, la saca del psiquiátrico y la pone al día, y la Liga tiene que volver a juntarse para hacerle frente al Anticristo.

Tengo que decir que este tercer volumen no me ha gustado. La historia esta del Anticristo me decepcionó bastante. Me pareció demasiado surrealista y que no pegaba nada con los protagonistas sacados de clásicos de la literatura del siglo XIX. No es que las tramas de los otros dos volúmenes fueron 100% realistas, pero como también estaban sacadas de la literatura de esa época, le pegaba más. Llevar la Liga hasta el siglo XX y XXI resulta algo forzado y en mi opinión Alan Moore debió dejarlo en dos volúmenes. Dicho queda.

Viento en los sauces, de Kenneth Grahame

“Viento en los sauces” es un clásico de la literatura infantil publicado en 1908 y nació como una historia que Kenneth Grahame le contaba a su hijo Alistair sobre un ratón, una jirafa y un topo. Cuando en 1907 Alistair se fue de vacaciones le pidió a su padre que siguiere enviándole por carta nuevas aventuras de estos simpáticos animales, y así surgió el libro. Grahame sustituyó a la jirafa por un tejón y por último se unió al grupo un sapo y así éste ya quedó definido.

Un buen día, el señor Topo sale de su cueva a la superficie. En el río se encuentra con el señor Ratón, del que se hace amigo. Tras una temporada viviendo juntos, ambos deciden hacerle una visita al señor Sapo, el animal más rico de la zona. Tras una animada charla, el señor Sapo les muestra su nueva adquisición, una caravana. Al día siguiente pretende partir en busca de aventuras, y les ofrece la oportunidad de acompañarle. El señor Ratón acepta de inmediato, pero el señor Topo, que no es amante de los riesgos, duda. Finalmente le convencen, y por la mañana comienzan su viaje.

Recuerdo que de niño vi la película de dibujos, aunque buscando en la Wikipedia resulta que es un corto de 1949, pero ya te digo que era muy niño y la recuerdo vagamente. En 1996 Terry Gillian hizo una versión con actores reales, con la panda de los Monty Phyton, y algo que yo no sabía, en 2003 Guillermo del Toro quiso hacer una versión en animación por ordenador al estilo de Polar Express o la última de Tarzán, pero tras una reunión con la productora en la que alguien le sugirió que el señor Sapo fuera en monopatín y utilizara expresiones guays” se levantó, les dio las gracias por dedicarle su tiempo y no quiso saber nada más del tema. Algo parecido a su intento fallido de adaptar “En las montañas de la locura” de Lovecraft. Es que así no se puede.

En fin. El libro habla mucho sobre la naturaleza, la amistad y el compañerismo y contiene algunas críticas a la alta clase social representada por el señor Sapo; es el animal más rico del bosque y siempre está empezando cosas y dejándolas luego a medias y cree que dada su condición puede hacer la que le dé la gana sin sufrir las consecuencias. Siempre que le echan la bronca se muestra arrepentido y promete cambiar, pero a los cinco minutos ya está otra vez de vuelta a las andadas, aunque por fuerza de insistir acabará aprendiendo la lección.

Pese a ser un libro para niños también puede ser leído por adultos sin ningún problema, es de fácil lectura y muy ameno, y tiene moraleja, que es lo que a mí me gusta. La única pega es que a veces no parece ocurrir gran cosa, solo se ve a los protagonistas haciendo sus tareas o disfrutando del paisaje o conociendo a otros animales y las páginas van avanzando sin propósito alguno.

A quemarropa, de Richard Stark (seudónimo de Donald Westlake)

Donald Westlake (1933-2008) está considerado como uno de los grandes autores de novela negra y bajo diferentes seudónimos escribió como 100 novelas (claro que si son tan extensas como esta no parece algo tan descabellado). En 1962 escribió esta novela bajo el seudónimo de Richard Stark y la idea inicial era que su protagonista, un ladrón llamado Parker, fuera un personaje de un solo libro, pero a la editorial Pocket Books le gustó el personaje y le preguntaron si podía cambiar el final (inicialmente las cosas no acababan demasiado bien para Parker) y si podría escribir dos o tres libros al año, y Westlake les dijo que sí, que claro, y 46 años más tarde la serie llegó a la nada despreciable cantidad de 24 libros.

“A quemarropa” (cuyo título original es “The hunter”, o sea, “El cazador”) ha sido adaptado en dos ocasiones, la primera en 1967 con Lee Marvin y la segunda en 1999, que es la que yo vi, con Mel Gibson de protagonista, Payback, aunque no la pusieron demasiado bien.

Unas semanas atrás “El País” empezó a sacar una colección de clásicos de novela negra a 2 euros, de la que solo conocía tres títulos: “El halcón maltés” de Dashiell Hammett, “El asesino dentro de mí” de Jim Thompson y el presente libro. El primero lo tienen en mi biblioteca, así que pasé de comprarlo; el segundo quise cogerlo porque Jim Thompson me encanta, pero se me pasó la fecha (y eso que la apunté) y éste lo busqué en la biblioteca a ver si lo tenían, y resultó que sí.

Como mencioné antes, Parker es un ladrón y se gana la vida dando grandes golpes, atracando bancos y tal. Hace diez meses un tipo llamado Mal Resnick se puso en contacto con él para hablarle de un nuevo golpe. Iba a tener lugar una venta ilegal de armas y lo que Mal pretendía era robarles la pasta, unos 90.000 dólares, que se repartirían a partes iguales. A Parker le sedujo la idea y contrataron a un par más de tipos que ya habían trabajado con él con anterioridad para ayudarles a dar el golpe. La cosa fue bastante movida y hubo muchos disparos y corrió la sangre, pero consiguieron hacerse con el botín sin problemas.

A Parker Mal no le caía nada bien, creía que era el típico tío que enseguida se va de la lengua y al que el dinero no le dura ni dos días, así que decidió cargárselo y quedarse con los 90.000 pavos, pero antes de poder hacerlo fue Mal quien lo traicionó, haciendo que su propia mujer le disparase. Afortunadamente la bala le dio en la hebilla de cinturón y las otras en la pared, y se hizo el muerto consiguiendo engañarles (aunque sintió tal dolor que realmente creyó que le habían dado) y ahora ha decidido buscar a Mal para vengarse y recuperar de paso su parte del botín, pero no será una tarea fácil pues Mal ocupa ahora un puesto destacado dentro de una organización mafiosa y está bien protegido.

Yo conocía a Donald Westlake de oídas por Stephen King. El autor de Maine no tiene pelos en la lengua y cuando le gusta un escritor lo pone por las nubes, y cuando no pues lo pone a parir. King siempre ha admirado a Westlake y de hecho le dedicó el de “Joyland” aunque ya hacía 5 años que había muerto. En esto tengo que darle la razón al señor King, sin duda es uno de los mejores autores del género. Más que una novela esta es una novela corta, apenas 150 páginas, pero es muy intensa y tiene un ritmo de infarto, y Parker es todo un tipo duro que no se achanta ante nada ni nadie, y no necesita un arma para cargarse a alguien, le bastan sus granes y fuertes manos. En definitiva, que Donald Westlake va a pasar a formar parte de mi lista de favoritos y si puedo me leeré más libros suyos.

Colorado Kid, de Stephen King

“Colorado Kid” es una novela corta de misterio que Stephen King escribió en 2005 y publicó con la editorial Hard Case Crimes, una pequeña editorial fundada en 2004 por Charles Ardai, centrada en la publicación de novelas de misterio y en rescatar algunas novelas negras clásicas de los años 40 y 50. King conoció a Ardai y le gustó el proyecto e hizo su pequeña aportación con “Colorado Kid”. Posteriormente, en 2013, volvería a publicar otra novela con Hard Case, “Joyland”.

La protagonista de esta novela corta es Stephanie McCann, una joven estudiante de periodismo que está realizando sus prácticas en The Weekly Islander, el pequeño periódico de la isla Moose-Lookit. Sus propietarios son Vince y Dave, dos simpáticos ancianos de 90 y 65 años respectivamente, que además son sus únicos periodistas, y en él se dedican a informar de los poco que ocurre en la isla. Un día Stephanie les pregunta si conocen algún misterio sin resolver que tuviera lugar en la isla, uno auténtico, y ellos le hablan del caso de Colorado Kid, un hombre que encontraron muerto en la playa de Moose-Lookit hace 25 años. Tardaron año y medio en descubrir su identidad y su procedencia, pero hasta la fecha no han podido descubrir cómo pudo el hombre recorrer 3.000 kilómetros en menos de tres horas ni el motivo que lo trajo allí.

Este fue el primer acercamiento de Stephen King a la novela de misterio y personalmente a mí me gustó mucho. Tiene ritmo y va introduciéndote poco a poco en el misterio. Lo único malo es que, como bien dice al principio, se trata de un misterio sin resolver, con lo que no tiene solución, así que los tres protagonistas se limitan a exponer las diferentes teorías, porque es lo único que pueden hacer, y claro, te quedas con las ganas.

Pero bueno, de todas formas son 150 páginas que se leen en nada y te hace pasar un buen rato.