Jasper Jones, de Craig Silvey

Jasper Jones es un libro hermoso. Un libro acerca de la amistad (la amistad por encima de cualquier prejuicio), el primer amor, y el paso de la infancia a la edad adulta y la pérdida de la inocencia.

Australia, mediados de los sesenta.

Jasper Jones es un chico mestizo, de padre blanco y madre aborigen (que murió cuando era niño), que tiene muy mala fama en el pueblo. Ladrón, problemático, etc, su nombre siempre surge cuando ocurre algo, sea o no el responsable. Una noche llama a la ventana de la habitación de Charlie y le pide que lo acompañe al bosque, que tiene que enseñarle algo que ha descubierto. Charlie va con él, claro, y ese “algo” marcará para siempre a los dos jóvenes, y tras ese verano nada volverá a ser igual.

Lo que hay en lo profundo del bosque es un cadáver. Se trata de Laura Wishart, la hija del presidente del condado. Su cuerpo está lleno de moretones y arañazos, y ha sido ahorcada. Charlie sugiere que llamen a la policía pero Jasper le pide que no lo haga. Dada su fama, lo primero que harían sería echarle la culpa, ya que la cuerda con que la ahorcaron es de él y el árbol del que pende es el refugio que utiliza Jasper para huir de su padre cada vez que se emborracha (que es muy a menudo). Jasper le pide que no diga nada y que le ayude a averiguar quién es el asesino, y a Charlie no le queda más remedio que aceptar. Y ese secreto será una terrible carga para él durante todo el verano, no solo por el hecho de tratarse del cadáver de alguien conocido, sino porque Charlie está enamorado de Eliza, la hermana de Laura, y cada vez que la ve o está con ella, aparte de comportarse como el típico adolescente enamorado que hace el tonto, siente remordimientos por saber lo que ha ocurrido con su hermana mientras que ella lo ignora.

El crimen es el asunto central de la novela, pero mientras no se descubre quién es el asesino, la trama se centra en la relación de Charlie con sus padres, que hace mucho que no son un matrimonio feliz, con Eliza, y con su mejor amigo, Jeffrey, el único niño vietnamita del pueblo, que está obsesionado con el cricket.

El libro tiene momentos muy divertidos, la mayoría de los cuales se producen entre Charlie y Jeffrey; hay una discusión muy divertida en la que deciden quién es mejor superhéroe, si Superman o Batman, y Jeffrey siempre está pinchando a Charlie con lo de que le gusta Eliza y que quiere estar con ella para hacer “cochinadas”. Pero también tiene momentos amargos. Los prejuicios hacia Jasper o hacia la familia de Jeffrey, ya que en la época en que se desarrolla el libro la guerra de Vietnam está en pleno auge, y éstos pasan por más de un momento difícil con algunos de sus vecinos. Pero lo peor de todo es descubrir la verdad sobre la muerte de Laura. Es toda una sorpresa y tan horrible de imaginar que cuando leí esa parte me quedé con la boca abierta.

“Jasper Jones” es un libro muy bueno que se lee casi del tirón y es uno de los mejores que me he leído este año. Os lo recomiendo encarecidamente.

Cube

Esta es la prueba de que fuera de Estados Unidos también se hacen muy buenas películas de terror. Para muestra, un botón: está película canadiense ganó el premio a Mejor Guión y Mejor Película en el Festival de Sitges en 1998, y con razón.

Cube tiene alguna que otra escena de casquería, pero más que nada es una película de terror psicológico y de mucha tensión.

El Cubo es una inmensa estructura, que como su nombre indica, tiene forma de cubo, y su interior está formado por miles de celdas o cubículos (nunca mejor dicho). Cada celda tiene seis escotillas, una por pared, otra en el techo y una más en el suelo, y cada escotilla conduce a una nueva celda, y ésta a otra, y a otra... Algunas tienen trampas mortales y otras no.

Un grupo de personas se despierta en el Cubo, sin recordar nada de cómo han llegado allí, y descubren por las malas lo de las trampas. Uno de ellos ha oído historias sobre el Cubo, que nadie ha salido con vida y tal, y esto hace cundir el pánico, pero pronto deciden trabajar juntos para tratar de hallar una salida.

Uno de ellos, una chica que es estudiante de matemáticas, descubre una serie de números en cada escotilla, y solo los que son números primos llevan a celdas seguras, así que utilizan este método para ir avanzando. Pero llega un momento en que esta regla no funciona y la siguiente celda puede ser mortal o no, así que tienen que recurrir a otra regla matemática mucho más complicada que la anterior. El tiempo va pasando sin que haya rastro de la salida, y la tensión empieza a pasarles factura, hasta el punto de que uno de ellos se convierte en una amenaza para los demás.

La película es muy buena, tiene un poco de casquería, que nunca está de más, y mucha tensión y agobio, y su final te deja con ganas de más. Lo único malo es que no te da ninguna explicación. Al final sigues sin saber quién construyó el Cubo ni por qué, y cuando finalmente se abre la puerta no sabes lo que hay al otro lado.

Oliver Twist, de Charles Dickens

Retomando mi particular homenaje a Charles Dickens en su 200 aniversario, he optado por uno de sus libros más conocidos, Oliver Twist (la verdad es que la mayoría de sus libros están considerados grandes clásicos de la literatura, pero bueno).

Este libro lo leí un poco a la fuerza (acepté el reto de leerme tres libros de Dickens, así que no me quedaba otra), pero ha acabado gustándome más de lo que creía. Pensé que sería un poco difícil de leer (leer un libro del siglo XIX no es como leer un libro de ahora), pero es todo lo contrario. El estilo de Dickens es fácil y muy ameno, y quedé enganchado desde el comienzo. Y aunque apenas son 200 páginas, ocurren tantísimas cosas que parece el doble de largo.

“Oliver Twist” es una historia atemporal, ya que, a pesar de transcurrir a mediados del siglo XIX, bien podría suceder en nuestros días, porque lo que nos cuenta no nos es desconocido. Un niño huérfano, al que maltratan y matan de hambre en el hospicio, lo envían a un hogar adoptivo para que aprenda un oficio, donde también lo maltratan, así que se escapa y acaba uniéndose (contra su voluntad) a una banda de ladrones, cuyo jefe lo obliga a robar. ¿Acaso esto nos suena a chino? Para nada.

Oliver Twist es un personaje por el que es imposible no sentir cariño y lástima, porque es un ser bondadoso que no ha hecho nada para merecerse todas las penalidades que le ocurren, y siempre está rodeado de personajes mezquinos y ruines, como el señor Bumble, el guardia del hospicio, que pone el grito en el cielo cuando Oliver se “atreve” a pedir una segunda ración de comida, gesto que lo convierte en un “chico problemático” a ojos de los dirigentes del hospicio. O Bill Sikes, un peligroso y violento ladrón (y un maltratador) que no dudaría en matarte solo por el hecho de que lo mires mal, o Monks, responsable en primera instancia de todo lo que le ocurre a Oliver.

Pero también hay personajes buenos y amables que sienten lástima por Oliver y lo cuidan y lo ayudan a salir del atolladero en el que está mestido, y eso es algo de agradecerle al señor Dickens.

En fin, resumiendo, que este es un libro indispensable si te consideras fan del “Boz”, y si aún no lo eres es un buen libro para empezar a serlo. Yo ahora a ver si me veo la película de Polanski. El siguiente libro, David Copperfield. No, el mago no, el otro.

Blockade Billy, de Stephen King

Fue una sorpresa descubrir que al final se animaron a publicar esta novela corta en España, ya que cuando se publicó inicialmente en USA era para no hacerlo, debido a que gira en torno al beisbol y aquí es un deporte poco conocido. Pero me alegra que lo hicieran porque me gusta leerme todo lo que saca el Tito.

“Blockade Billy” es una novela corta de unas 100 páginas que gira en torno a un misterioso jugador de beisbol de los Titantes, Billy Blakely, que hizo unos números increíbles en el poco tiempo que estuvo en el equipo, pero del que nadie se acuerda, y eso es así porque ocultaba un terrible secreto.

Pese a que conozco muy poco del beisbol y hay algunos pasajes algo confusos debido a los términos técnicos que utiliza, la historia me ha gustado mucho. Es bastante sencilla y muy fácil de leer (a esto contribuye su letra grande) y tiene al final un giro bastante interesante, muy propio de King.

Además, el libro incluye el relato “Moralidad”, que aún no se había publicado en España. Este tenía muchas ganas de leerlo, pero lo cierto es que me decepcionado bastante. Va de un matrimonio que está pasando por dificultades económicas y la mujer, una enfermera que está cuidando de un reverendo que ha sufrido una apoplejía, recibe de éste una sustanciosa oferta: 200.000 dólares a cambio de que haga una cosa, y de ahí lo de la moralidad. Yo me imaginaba algo en plan “Una proposición indecente”, dinero a cambio de sexo, algo moralmente cuestionable, pero lo que acaba siendo me parece que no es para tanto, y la protagonista se lo toma demasiado a la tremenda.

Bueno, ahora a ver si se animan a sacar el de “Ur” en español, que es el que falta.

El Terror, de Dan Simmons

Compré este libro hace más de un año y no lo he leído hasta ahora no porque no me gustara (en tal caso no me lo habría comprado) sino porque el año pasado me leí cinco libros suyos (en realidad seis, ya que dos venían en el mismo) y quise descansar un poco de su prosa, ya que se tomoa su tiempo para contar las cosas y sus libros suelen ser bastante tochos. Pero la espera ha merecido la pena.

“El Terror” es una novela de terror histórica que parte de un hecho real. En 1845, dos barcos, el HMS Terror y el HMS Erebus, al mando del capitán John Franklin, partieron de Inglaterra rumbo al Polo Ártico, buscando una nueva ruta hacia Norteamérica. Nadie volvió a ver los barcos ni a ninguno de sus 126 tripulantes. Unos años después se enviaron varias partidas de búsqueda, que hallaron tres tumbas en una de las pequeñas islas de hielo del Ártico y una nota dejada por Franklin en un mojón de la Isla del Rey Guillermo, informando de su situación, pero no se halló rastro alguno de los barcos ni de su tripulación.

Tras mucho documentarse sobre la expedición de Franklin (Dan Simmons menciona al menos un centenar de libros), Simmons nos presenta una hipótesis de lo que bien pudo haber ocurrido. El Terror y el Erebus quedan atrapados en el hielo y el capitán Franklin decide esperar a que éste se derrita en el cambio de estación, pero esto es algo que nunca llega a ocurrir. “El Terror” es un libro lento, sí, pero no por ello aburrido, y gracias a esa lentitud Dan Simmons consigue introducirnos poco a poco en el ambiente gélido en el qu deben malvivir como buenamente pueden ambas tripulaciones, y llega a hacernos creer que somos uno más. 50º bajo cero, fuertes ventiscas, falta de comida, escorbuto, y un monstruo en el hielo que los está cazando uno a uno. Todos estos elementos impiden que desaparezca la tensión a lo largo de toda la novela, y no sé vosotros, pero yo no pude evitar pensar en cierto equipo de fútbol chileno.

Esta ha sido una lectura larga pero agradable y si sois fans de Simmons este es un libro indispensable que no puede faltar en vuestra biblioteca. Lo siguiente que pienso leerme de Simmons: Ilion y Olimpus.

Las mejores frases de House. 1ª Temporada

(House): ¿Te das cuenta? Todo el mundo se piensa que soy un paciente por el bastón.

(Wilson): Ponte una bata como los demás.

(House): Entonces parecería un médico.

Todo el mundo miente.

Para tratar enfermedades somos médicos. Tratar pacientes es el inconveniente de esta profesión.

No se muere con dignidad, se vive.

(Cuddy): ¿Has vuelto para ver a un paciente?

(House): No, a una puta. Le da más morbo aquí que en casa.

(Cuddy): ¿Qué tal tu puta?

(House): Me alegra que me hagas esa pregunta. Iba para directora de hospital, pero le dio repelús y prefirió meterse a puta.

Si quieres saber la verdad sobre alguien, esa es la última persona a la que hay que preguntar.

Las mujeres sin dientes siempre me han puesto cachondo.

Cuando los esquimales van a pescar, no buscan peces.

La gente reza para que Dios no los aplaste como hormigas.

Me ha devuelto la fe en la raza humana. Miente.

¿Sabes qué hay peor que un inútil? Un inútil ignorante.

Mundo Primitivo. 1ª Temporada

Mundo Primitivo, o Invasión Jurásica (en Canal + la llamaban de una forma y en Cuatro de otra) es una serie inglesa de ciencia-ficción del 2006 que trata sobre la aparición en Inglaterra de unos portales que comunican el presente con las eras prehistóricas y a través de los cuales aparecen dinosaurios y otras criaturas en nuestra época, y el Ministerio del Interior organiza un grupo para estudiar estas “anomalías”, atrapar a las criaturas que surjan de ellas y devolverlas a su época o bien matarlas si no queda más remedio, siempre sin que nada de esto trascienda al público.

Todo empieza cuando un chico llamado Connor acude a su profesor de zoología, el profesor Nick Cutter, con una noticia del periódico en la que se ha avistado una especie de monstruo en el bosque, para ver si se anima a investigarlo. Nick no le da mucho crédito, pero cambia de opinión cuando le dice que fue en el bosque del Decano, ya que fue allí donde su esposa Helen desapareció 8 años antes. Nick acude al bosque a investigar con Connor y su ayudante, Stephen, y allí se encuentran con Claudia Brown, del Ministerio del Interior, que también está interesada en el avistamiento de la criatura. Luego, por otra parte, también aparece una chica llamada Abby, que trabaja en el zoo de cuidadora, después de que un niño encontrara un extraño lagarto que resulta ser un pequeño dinosaurio alado. Y así todos juntos se adentran en el bosque y descubren la anomalía que comunica con el Pérmico, y que la criatura es un dinosaurio de verdad. Nick cruza al Pérmico y descubre que Helen estuvo allí, y que es posible que esté por ahí fuera, en el pasado, aún con vida.

Bueno, el grupo consigue matar al dinosaurio y el superior de Claudia, Sir James Lester, pone a Nick al frente del Proyecto Anomalía, y en cada capítulo hay una anomalía y una criatura que capturar o matar, y a medida que transcurre la serie van descubriendo cosas sobre las anomalías y al saberse que Helen está viva, Lester envía a sus soldados a capturarla, ya que ella sabe más que nadie acerca de las anomalías.

La serie, para bien o para mal, es de las cortas, 6 capítulos, y aunque es bastante entretenida, no es perfecta. Los dinosaurios cantan bastante. A lo lejos están bien, pero de cerca y sobretodo al interactuar con los personajes... puff, madre mía. Y luego está lo del Efecto Mariposa de Bradbury, ya sabes, si viajas al pasado y matas a una mariposa esto puede tener terribles consecuencias para el futuro, pero aquí matan dinosaurios sin que pase nada, aunque en el último capítulo algo que hacen en el pasado tiene drásticas consecuencias a su regreso, pero yo sigo sin explicarme cómo es eso posible. En fin, entretenida y poco más.

PERSONAJES PRINCIPALES

Nick Cutter (Douglas Henshall)

Nick Cutter es el protagonista y uno de los personajes, por no decir el personaje, sobre el que se sustenta la serie. Es especialista en evolución biológica, da clases de zoología en la universidad. Su mujer, Helen, desapareció 8 años atrás y al descubrir las anomalías resurge su esperanza de que esté viva en algún lugar del pasado, pero el esperado encuentro no es tan maravilloso como se imaginaba. Nick es puesto al mando del Proyecto Anomalía, pero tiene que enfrentarse constantemente a las limitaciones que Sir Lester le pone a la hora de realizar su trabajo.

Stephen Hart (James Murray)

Es el ayudante y amigo de Nick, y fue alumno de Helen. Es un experto cazador y puede seguirle la pista a cualquier animal durante días, por eso es el encargado de seguir el rastro de las criaturas en campo abierto.

Helen Cutter (Juliet Aubrey)

Helen es la mala, pero su personaje me encanta. Desapareció 8 años atrás en una anomalía y ha estado desde entonces viajando de era en era. Sabe más que nadie sobre las anomalías, por eso Sir Lester hace que la capturen. Helen los ayuda con algunas criaturas, pero en el último capítulo utiliza a Nick para llegar hasta la anomalía que conduce al futuro, quién sabe con qué oscuro propósito.

Connor Temple (Andrew Lee Potts)

Es alumno de Nick y un auténtico friki de las conspiraciones del Gobierno para ocultar la verdad. Posee una inmensa base de datos en su ordenador con todas las criaturas prehistóricas conocidas, algo muy útil a la hora de identificar y capturar a las que salen por las anomalías. Está enamorado de Abby, pero ella solo lo ve como un amigo.

Abby Maitland (Hanna Spearrit)

Trabaja de cuidadora en el zoo y es una experta en reptiles. Descubre lo de las anomalías casi por casualidad, cuando acude a casa de un niño que ha encontrado un extraño lagarto que resulta ser un pequeño dinosaurio volador. Se queda en secreto con el dinosaurio, Rex, de mascota, pero cuando se descubre, Rex se convierte en la mascota del grupo. Connor se enamora de Abby, pero ella solo tiene ojos para Stephen.

Claudia Brown (Lucy Brown)

Claudia Brown trabaja en el Ministerio del Interior y es el enlace entre el grupo de Nick y su jefe, Sir Lester. Su labor es mantener el grupo controlado, que no se vaya de la lengua con lo de las anomalías y que su investigación sobre las mismas avance. A medida que trabaja con Nick empieza a tener sentimientos hacia él.

Sir James Lester (Ben Miller)

Es el hombre que se encarga de los asuntos sucios del Ministerio, un inglés muy estirado al que lo único que le importa es que lo de las anomalías no trascienda al público, y está dispuesto a hacer lo que sea para que esto no ocurra. No duda en enviar a sus hombres a capturar a Helen, ya que ella sabe más sobre las anomalías que todos ellos juntos.