El cometa Halley, de Isaac Asimov

Aparte de escribir novelas y relatos de ciencia-ficción Isaac Asimov también ha escrito libros de divulgación científica e histórica. El cometa Halley es un cometa que pasa por la Tierra cada 76 años aproximadamente y estaba prevista su aparición en 1986, por eso en 1985 Asimov escribió este libro, como una especie de guía para dicho acontecimiento.

Asimov nos habla de las supersticiones que han rodeado a los cometas desde tiempos inmemoriales, convirtiéndolos en símbolos de mal augurio, nos da algunas nociones de astronomía, diferencia entre meteoritos, asteroides y cometas, las órbitas que siguen éstos últimos, etc, y lógicamente nos habla de Edmund Halley, que llegó a la conclusión de que los cometas vistos en 1682, 1607, 1531 y 1456 eran en realidad el mismo, que aparecía cada 75-76 años, y dedicó los siguientes años de su vida a probar que el cometa reaparecería en 1758 (si hubiera dicho que el cometa reaparecería tal año sin prueba alguna, nadie le habría creído), algo de lo que no llegó a ser testigo pues murió unos años antes.

El libro es muy instructivo, ameno y de fácil lectura. Tiene unas 140 páginas, pero 40 son de dibujos y fotografías así que puede leerse perfectamente en un solo día. Yo tenía 3 años cuando el cometa Halley pasó en 1986 y tendré 80 cuando vuelva a pasa en 2063, pero dudo que llegue a vivir tanto tiempo. 

Falling Skies. 2ª temporada

Tom Mason reaparece tres meses después de haberse subido a la nave alienígena al final de la 1ª temporada, pero sufre lapsus de memoria y no recuerda mucho de lo que le pasó mientras estuvo allí. El señor Espheni al que sirve Karen le ofreció una zona segura para él y la 2nd Mass si dejaban de atacarle (o lo que es lo mismo, un campo de concentración), pero Tom lo rechazó de inmediato y este lo liberó junto a veinte o treinta prisioneros. Sus Deslizantes y Mecs los matan a todos menos a él, dejándolo ir.

Tom cree que han podido hacerle algo a bordo de la nave, manipulándolo de alguna forma para que espíe a la 2nd Mass y teme hacerle daño a sus propios hijos, y después de que se le encuentre un parásito en el ojo le pide a Weaver que lo ponga bajo arresto hasta asegurarse de que no es una amenaza para los demás.

La 2nd Mass se dirige hacia Charleston, pues han oído rumores de que allí se ha establecido el nuevo Gobierno, y lo más sorprendente de todo, un grupo de Deslizantes se ha rebelado contra sus amos Espheni y ha formado su propia Resistencia, y quieren aliarse con ellos contra los Espheni, algo que no todos aceptan de buen grado.

Igual que me ha pasado con otras series que empecé a ver cuando ya habían acabado o les quedaba poco para hacerlo, lamento mucho no haber visto “Falling Skies” cuando empezó, porque es alucinante. Esta 2ª temporada es aún mejor que la 1ª y como ésta se te pasa volando, claro que 10 capítulos no dan para mucho. Lo de la Resistencia Deslizante es un WTF en toda regla y mola un montón, averiguamos algo más acerca de los Espheni (aunque seguimos sin saber por qué hacen lo que hacen) y el final de temporada es de infarto, con un cliffhunger en la última escena que te deja con la boca abierta. 

El libro de las ilusiones, de Paul Auster

La vida de David Zimmer ha ido cuesta abajo desde que su mujer y sus dos hijos murieron en un accidente de avión y dedica el tiempo a ver la televisión hasta las tantas de la madrugada y a emborracharse. Pero una noche ve algo que le hace reír. Se trata de una escena cómica de una película muda de los años 20 del actor Hector Mann. Mann fue una estrella emergente en Hollywood que rodó una docena de películas pero en 1929 desapareció sin dejar rastro y nadie supo qué fue de él. Zimmer decide escribir un libro sobre Hector Mann y tres meses después de publicarlo recibe una carta procedente de Nuevo Méjico de una mujer que afirma ser la esposa de Hector, que está vivo y ha leído su libro y que quiere conocerle. Zimmer le pide pruebas de que lo que dice es verdad y una noche una mujer se presenta en su casa y a punta de pistola lo obliga a acompañarla…

Una vez más tengo que quitarme el sombrero ante Paul Auster (figuradamente, se entiende). El libro es fantástico y la historia es tan atrapante que te hace dudar si Hector Mann es un personaje real o no y te hace desear que hubiera existido algún actor parecido a él, porque su biografía es de todo menos aburrida. Menuda historia. El desenlace es muy intenso y totalmente inesperado. Te deja con la boca abierta.

Por cierto, por si no lo sabes, David Zimmer ha aparecido en otros libros de Auster: era el amigo del protagonista de “El Palacio de la Luna” y otra versión suya aparece en “Viajes por el Scriptorium”, y casualidad o no así se titula una de las películas de Hector Mann, aunque dicho libro lo escribió unos años después. 

Sunset Park, de Paul Auster

Miles Heller es un joven de 28 años que forma parte de una cuadrilla dedicada a vaciar las casa expropiadas por los bancos de los objetos y muebles que sus dueños se dejaron atrás, y tiene la extraña afición de fotografiar todos esos objetos. Miles lleva años cargando con la culpa de haber matado a su hermanastro Bobby (ambos estaban discutiendo en el arcén de una carretera y Miles le empujó, y entonces apareció un coche que lo atropelló mortalmente) y duda de si fue un accidente o si subconscientemente quiso matarle. Además hace 7 años que rompió toda relación con su padre y su madrastra, cuando se presentó en casa por sorpresa y los escuchó criticándolo abiertamente. Miles se marchó sin que ellos se enteraran de su presencia y le escribió una carta a su padre diciéndole que estaba algo quemado por los estudios universitarios y que iba a tomarse un tiempo de descanso, que iba a pasar unos días con su madre (su madre es una actriz famosa que los abandonó poco después de su nacimiento para centrarse en su carrera) y que no necesitaba que le enviara dinero, pero en realidad no fue con ella, fue viajando de ciudad en ciudad, desempeñando distintos trabajos hasta la fecha y lo que han sabido sus padres de él en todo este tiempo es por la información que ha ido transmitiéndoles Bing Nathan, un amigo de Miles que sigue carteándose con él.

Miles lleva seis meses saliendo con una chica cubana llamada Pilar, de la que está muy enamorado. Pero Pilar es menor de edad, tiene 17 años, así que tienen que andar con mucho cuidado. Pilar tiene tres hermanas, a la mayor de las cuales, Ángela, Miles es consciente de no caerle bien. Ángela lo amenaza con denunciarlo a la policía si no le regala algunos de esos objetos que encuentra en las casas expropiadas y Miles no se lo toma en serio, hasta que ella envía a dos tipos a darle una paliza. Miles le cuenta a Pilar lo que ha pasado con su hermana y decide irse del Estado los meses que faltan para que Pilar cumpla los 18. Casualmente unos días antes Bing Nathan le escribió invitándole a pasar unos días con él y unas amigas en una casa deshabitada desde hace años que han ocupado ilegalmente hace poco tiempo. Miles acepta su oferta y regresa a Nueva york, sabiendo que es cuestión de tiempo el encontrarse con su padre y solucionar sus problemas con él.

Por libros como este es por lo que Paul Auster es uno de mis autores favoritos. Auster no es de esos autores superventas que escriben libros mediocres como churros año tras año. Es un autor que domina las palabras como pocos lo hacen y sus libros son pequeñas joyas en los que el peso de la historia recae enteramente sobre sus personajes. Sus libros nos cuentan historias cercanas e íntimas, reales, dramas personales que podrían ocurrirle a cualquier persona con la que nos cruzamos en la calle, y a menudo nos deja reflexionando tras haber leído la última página. Todos estos ingredientes están presentes en “Sunset Park” y lo convierten en un libro magnífico. El drama personal del protagonista , su sentimiento de culpa por la muerte de su hermanastro y por la ruptura de su relación con sus padres, el conflicto en el que se ve envuelto con Ángela y la convivencia con sus nuevos y peculiares compañeros de piso.

El libro lo leí sin saber de qué iba y me atrapó ya desde el principio. En la biblioteca solo lo tenían en gallego; estoy más acostumbrado a leer en castellano y lo prefiero pero si tengo que leer en gallego no me supone ningún problema. A pesar de ello, o quizá a causa de ellos, el libro se me pasó volando y he disfrutado mucho de su lectura. El único punto negativo es su abrupto e inesperado final, que deja las cosas en el aire y que echa por tierra lo que hasta esas últimas páginas era una estupenda novela.  

Endgame: La Llamada, de James Frey y Nils Johnson-Shelton

Este es el primer libro de una trilogía similar a “Los Juegos del Hambre”, pero en vez de transcurrir en un futuro distópico tiene lugar en el presente. Resulta que la humanidad fue creada hace 12.000 años por unos alienígenas que utilizaron para conseguir oro, que era su fuente de energía, y luego se fueron. Pero antes les dijeron que algún día regresarían y ese día comenzaría Endgame, el Juego Final. Desde entonces, generación tras generación, las doce tribus originales de la Humanidad (minoica, mu, cahokiana, koori, La Tene, donghu, olmeca, shang, harrapan, sumeria, nabatea y aksumitea) han ido entrenando a sus Jugadores a la espera de tan ansiado día. Y ese día finalmente ha llegado.

Doce meteoritos impactan en doce lugares distintos, en cada uno de los cuales vive un Jugador, y en el interior de cada meteorito cada jugador halla algo que unido a lo que lleva en sus familias desde hace generaciones se convierte en una pista que los llevará a un lugar determinado, donde un alienígena llamado Kepler 22b les explica lo de Endgame y lo que se espera de ellos. Su objetivo es hallar tres llaves ocultas en la Tierra, la Llave de la Tierra, la Llave del Cielo y la Llave del Sol, y solo uno de ellos puede ser el vencedor. El comienzo de Endgame ha puesto en marcha un proceso que arrasará la Tierra por completo y el que encuentre las tres Llaves salvará a los de su tribu. Todos los demás morirán.

El alienígena implanta en la mente de cada uno una pista que una vez descifrada los ayudará a guiarlos en el camino hacia la primera de las Llaves, la Llave de la Tierra, y a partir de ese momento se inicia entre ellos una guerra sin cuartel para llegar hasta ella. Algunos tratarán de matar a sus competidores desde el minuto uno, otros formarán alianzas temporales e incluso hay quien acabará enamorándose, pese a saber que solo uno de ellos llegará hasta el final.

El libro es bastante bueno. Sus capítulos son corto y directos y tiene un ritmo muy rápido que te engancha desde el principio. El libro tiene unas 500 páginas pero se te pasan volando. Además contiene unos 70 enlaces a páginas web (videos de Youtube y páginas del Google Earth entre otras) que te dan información extra sobre cosas que salen en el libro, como las 12 tribus o mapas de los lugares donde impactaron los meteoritos, como su hubiera ocurrido de verdad. Lo malo es que están en inglés y así no te enteras de nada. Digo yo que pudieron tomarse la molestia de traducirlasd al idioma de cada país en el que se publicó el libro, ¿no? Qué menos. Pero bueno, si no entras en estas páginas tampoco te pierdes gran cosa.

Aparte de todo esto el libro contiene un misterio real para el lector. Si resuelves una serie de jeroglíficos, códigos y claves puedes ganar medio millón de dólares en oro, no es coña. Pero esa página también está en inglés y los jeroglíficos son supercomplicados, en mi opiión hay que ser Stephen Hawking para poder resolverlos. Así no hay quien se lleve los 500.000 dólares, pero supongo que está hecho así a propósito, no son tontos ni nada. Lo mejor es centrarse en la novela y olvidarse de todo lo demás.  

Los cazadores de mamuts, de Jean Auel

Ayla y Jondalar abandonan el valle y ponen rumbo al oeste, hacia el hogar del Zelandonii y en su viaje se encuentran con unos Mamutoi, cazadores de mamuts, que los acogen con agrado. Cuando Ayla les cuenta que fue criada por unos cabezas chatas algunos no la ven con buenos ojos, pero tras demostrar su pericia con la onda y el lanzavenablos, su dominio sobre la yegua y el potro y su habilidad curativa, empezará a despertar la simpatía de la mayoría de ellos, hasta el punto de ser adoptada por los Mamutoi. Ayla se sentirá atraída por Ranec, un Mamutoi de piel oscura que también se siente atraído por ella, y a Jondalar esto no se le ha pasado por alto. A causa de varios malentendidos entre la pareja cada uno creerá que el otro ha dejado de amarle y Ayla acabará refugiándose en los brazos de Ranec.

Como me faltaba por leer el último libro de la serie decidí volver a leerla desde el principio este año. Suelo leer un libro cada 5-6 libros, pero esta tercera entrega la pospuse por más tiempo porque no me apetecía nada leer de nuevo lo de Ayla teniendo “Placeres” con Ranec. Lo leí por primera vez de adolescente y ese momento me sentó fatal. Me pareció increíble que Ayla le hiciera eso a Jondalar, dado lo mucho que lo amaba, y me sentí tan traicionado como él.

Pero bueno, como decidí leerme de nuevo la serie, no me quedaba otra que volver a pasar por ese mal trago. Sigue pareciéndome fatal y para mi Ayla ha perdido mucho puntos (mentalmente la llamé de todo), pero ahora entiendo mejor su postura. En su defensa hay que decir que ella cree que está obligada a tener “Placeres” con todo aquel que le haga la señal, porque es lo que pasa en el Clan. Aunque esto no quita que lo que hizo estuvo mal.

Y a partir de aquí vienen los malentendidos. Jondalar está tenso por los cuernacos y ella piensa que ha dejado de amarla, y como se acerca a Ranec él también piensa lo mismo de ella, y ya tenemos el culebrón servido. A mí esto es algo que me disgusta porque un triángulo amoroso no pinta nada en una novela prehistórica y le resta puntos, pero no queda otra que pasar el trago, ya que forma parte de la novela (si quisiera leer novela rosa leería a Danielle Steel). Dejando esto a un lado la novela me parece magnífica. Ayla por fin encuentra una familia, los Mamutoi descubren y aceptan que estaban equivocados con respecto a los cabezas chatas; éstos ven a Ayla como una especie de diosa al ser capaz de domesticar a caballos, lobos y leones por igual, algo que nunca nadie había hecho, y de ellos conocemos nuevos sistemas de tallar la piedra y teñir las pieles, y somos testigos de lo impresionante que es la cacería del mamut. Se nota que la autora hizo una exhaustiva labor de investigación para que la historia fuera lo más fidedigna posible.

Bien, el próximo te garantizo que no tardaré tanto en ponerme con él. 

Punto de partida, de Patricia Cornwell

La doctora Scarpetta investiga una serie de incendios provocados en los que las víctimas aparecen tan carbonizadas que resulta imposible identificarlas, y en todos se halla un elemento común, restos de magnesio. Paralelamente Carrie Gretchen, la psicópata obsesionada con Scarpetta y su sobrina Lucy, se ha fugado del psiquiátrico en el que llevaba internada los últimos cinco años con ayuda de alguien del exterior, y pone en marcha su venganza contra ella y el agente del FBI Benton Wesley.

Este libro supone un punto de inflexión en la serie de Kay Scarpetta pues en él ocurre algo terrible e inesperado que tendrá drásticas consecuencias para la doctora. Es importante no solo por esto, sino porque también cierra la trama de Carrie Gretchen, que llevaba presente en la serie desde los últimos cuatro o cinco libros y es una de los psicópatas más interesantes a los que se ha enfrentado Scarpetta. En sí mismo el libro es muy bueno, aprendes bastante sobre incendios y además se resuelve lo del asesino del libro anterior (Un ambiente extraño), que quedara en el aire y de lo que me quejara en su entrada. Bueno, con este he llegado al ecuador de la serie. Otros 8 o 9 libros y me pondré al día. Creo que a este ritmo podré lograrlo a finales de este año. Cruzaré los dedos.